บทที่ 16 ห้องสมุด

หลังจากทำคะแนนได้เป็นคนแรก ธอร์นก็หันไปชี้แนะการเคลื่อนไหวและน้ำเสียงในการร่ายคาถาของเซดริกในทันที

"เฮ้ ธอร์น พวกเราก็ต้องการความช่วยเหลือเหมือนกันนะ นายจะมาลำเอียงไม่ได้นะ!"

เฟรดกระทุ้งข้อศอกใส่ธอร์นเบาๆ พร้อมกับจงใจทำสีหน้าขุ่นเคืองอย่างเกินจริง

"ขอโทษทีนะเฟรด แต่พวกเราเป็นคู่แข่งกันในถ้วยรางวัลบ้านดีเด่นนี่นา"

"มันไม่ควรจะเป็นมิตรภาพมาก่อนแล้วการแข่งขันมาเป็นอันดับสองหรอกหรือไง?"

"ถึงอย่างนั้นก็เถอะ ฉันคิดว่ามันคงจะน่าขบขันดีนะที่จะได้เห็นนายพ่ายแพ้ให้กับฉันแล้วก็โกรธจนหัวฟัดหัวเหวี่ยงน่ะ"

"นายมีอารมณ์ขันที่บิดเบี้ยวจริงๆ"

ทั้งสองคนกำลังพูดล้อเล่นกัน และไม่มีใครเก็บมาคิดจริงจังเลย

ครึ่งหนึ่งของไม้ขีดไฟตรงหน้าเฟรดได้เปลี่ยนรูปร่างเป็นเข็มไปแล้ว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขามีพรสวรรค์ขั้นสูงในวิชาแปลงร่าง จอร์จเองก็อยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน

ด้วยความช่วยเหลือของธอร์นและพรสวรรค์ของเซดริกเอง เขาจึงกลายเป็นนักเรียนคนที่สองในชั้นเรียนที่สามารถเปลี่ยนไม้ขีดไฟให้กลายเป็นเข็มได้

"ดีมาก คุณดิกกอรี ฮัฟเฟิลพัฟ รับไปสามคะแนน"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ได้ปิดบังคำชมของเธอ จากนั้นเธอก็หันศีรษะไปและจ้องเขม็งไปยังนักเรียนจอมซุกซนสองคนบนโต๊ะ ซึ่งกำลังง่วนอยู่กับไม้ขีดไฟ เพื่อพยายามเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นสิ่งอื่น

"คุณวีสลีย์ ความทะเยอทะยานของคุณเป็นสิ่งที่น่ายกย่อง แต่ฉันคิดว่าสิ่งที่คุณควรจะทำในตอนนี้คือการวางรากฐานให้มั่นคงเสียก่อน"

"ครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล"

ฝาแฝดวีสลีย์เงยหน้าขึ้นและตอบรับอย่างพร้อมเพรียงกัน แต่มือของพวกเขากลับไม่ได้หยุดขยับเลย

พร้อมกับถอนหายใจ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็หันไปตรวจสอบความคืบหน้าของพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์คนอื่นๆ

ทันทีที่เธอเดินลับสายตาไป เฟรดก็เอนตัวเข้ามาและกระซิบในทันทีว่า "ธอร์น นายสามารถเปลี่ยนไม้ขีดไฟอันนี้ให้กลายเป็นเข็มโค้งงอได้ไหม?"

"บางทีนะ"

เนื่องจากเขาไม่มีอะไรจะทำแล้ว ธอร์นจึงไม่รังเกียจที่จะลองทำการแปลงร่างที่ยากขึ้นดูบ้าง

เขาชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่ไม้ขีดไฟที่กลายเป็นเข็มตรงหน้าเขา รวบรวมสมาธิ และเริ่มร่ายคาถา

เขาท่องจำประเด็นสำคัญของทฤษฎีที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้บอกเขาเอาไว้ก่อนหน้านี้อย่างเงียบๆ

จินตนาการถึงวัตถุที่คุณต้องการจะแปลงร่างในใจ ยิ่งมีรายละเอียดมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี ในขณะที่นึกถึงการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของวัตถุนั้นไปด้วย

เวทมนตร์คือปาฏิหาริย์แห่งจินตนาการ ดังนั้นสิ่งที่ไม่สามารถจินตนาการได้ก็ไม่อาจทำให้สำเร็จได้ด้วยเวทมนตร์

วัตถุที่ถูกเปลี่ยนรูปไปแล้วสามารถถูกแก้ไขหรือเปลี่ยนรูปเป็นครั้งที่สองได้ด้วยการร่ายคาถาซ้ำอีกครั้ง

เนื่องจากมันเป็นความพยายามครั้งแรกของเขา ธอร์นจึงไม่ได้ใจร้อน หากมันไม่ได้ผลในครั้งแรก เขาก็จะพยายามอีกครั้ง โดยค่อยๆ เปลี่ยนเข็มที่อยู่ตรงหน้าให้กลายเป็นเข็มโค้งงอตามที่เขาจินตนาการเอาไว้

"สำเร็จแล้ว! กว่าจะได้มามันยากลำบากจริงๆ"

จอร์จร้องอุทานออกมาว่า "ว้าว เคราเมอร์ลิน! ธอร์น นายมันอัจฉริยะชัดๆ!"

"ได้โปรดละเว้นฉันเถอะ ฉันก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้นแหละ"

ด้วยการโบกไม้กายสิทธิ์เพียงครั้งเดียว ธอร์นก็เปลี่ยนเข็มโค้งงอให้กลับกลายเป็นไม้ขีดไฟดังเดิม โดยที่สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง

ในขณะนี้ ไม้ขีดไฟของเฟรดก็เปลี่ยนเป็นเข็มได้สำเร็จเช่นเดียวกัน และจากนั้นจอร์จก็ทำงานที่ได้รับมอบหมายในชั้นเรียนจนเสร็จสิ้น ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ซึ่งราวกับแมวที่ได้กลิ่นเลือด ก้าวยาวๆ เข้ามาหา

หลังจากตรวจสอบผลงานของฝาแฝดวีสลีย์แล้ว เธอก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ในฐานะพ่อมดรุ่นเยาว์คนที่สามและคนที่สี่ที่ทำการแปลงร่างได้สำเร็จ พวกคุณแต่ละคนจะได้รับเพิ่มคนละหนึ่งคะแนนให้กับคะแนนของกริฟฟินดอร์"

ต่อจากฝาแฝดวีสลีย์ พ่อมดรุ่นเยาว์จากกริฟฟินดอร์อีกคนก็ทำการแปลงร่างได้สำเร็จ ทำให้กริฟฟินดอร์ได้รับคะแนนเพิ่มอีกหนึ่งคะแนน

ธอร์นสังเกตเห็นว่าพ่อมดรุ่นเยาว์คนนั้นก็มาจากครอบครัวผู้วิเศษสายเลือดบริสุทธิ์เช่นเดียวกัน

เห็นได้ชัดเลยว่าพวกเขาทุกคนต่างก็ฝึกฝนวิชาแปลงร่างมาก่อนที่จะเปิดภาคเรียน

เว้นเสียแต่ว่าคนคนนั้นจะเป็นสุดยอดอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศ มันเป็นเรื่องยากมากที่จะประสบความสำเร็จในวิชาแปลงร่างได้ตั้งแต่ความพยายามครั้งแรก แม้ว่าจะเป็นการแปลงร่างง่ายๆ อย่างการเปลี่ยนไม้ขีดไฟให้เป็นเข็มก็ตาม

ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดหลังจากนั้นก็มีเพียงแค่ครึ่งไม้ขีดไฟและครึ่งเข็มเท่านั้น

เสียงระฆังดังขึ้น เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการสิ้นสุดชั้นเรียน และศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เดินขึ้นไปบนโพเดียม

"เอาล่ะ หมดเวลาแล้ว ผู้ที่ประสบความสำเร็จก็ไม่ควรจะหยิ่งผยองหรือพึงพอใจจนเกินไป และผู้ที่ล้มเหลวก็ไม่ควรจะท้อแท้ วิชาแปลงร่างเป็นวิชาที่ยากมาก ซึ่งคุ้มค่าต่อการศึกษาไปตลอดทั้งชีวิต"

จากนั้นเธอก็มอบหมายให้ทุกคนทำรายงานความยาวห้านิ้ว ซึ่งมันก็ไม่ได้มากนัก แต่มันก็ไม่ได้น้อยอย่างแน่นอน

หลังจากชั้นเรียนวิชาแปลงร่างนี้ ก็ไม่มีคาบเรียนในตอนบ่ายอีกต่อไป และมันก็เป็นเวลาว่าง

ตอนนี้เพิ่งจะบ่ายสามโมงเท่านั้น และยังคงมีเวลาอีกหลายชั่วโมงก่อนจะถึงมื้อค่ำ

"ธอร์น นายมีแผนจะทำอะไรในบ่ายวันนี้หรือเปล่า?"

ขณะที่ธอร์นกำลังเก็บข้าวของ เขาก็ตอบกลับอย่างสบายๆ ว่า "ฉันจะไปห้องสมุดกับเซดริกน่ะ"

ดวงตาของเฟรดเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "ฉันคิดว่าพวกนายสองคนควรจะได้ไปอยู่เรเวนคลอ ไม่ใช่ฮัฟเฟิลพัฟนะ" เขาพูดขึ้น

เซดริกหัวเราะและพูดว่า "ความรักในการอ่านและการเรียนรู้ไม่ได้มีไว้สำหรับนักเรียนเรเวนคลอเท่านั้นหรอกนะ"

"นายพูดถูก แต่มันน่าเสียดายออกที่จะต้องใช้เวลาช่วงบ่ายที่สวยงามขนาดนี้ไปในห้องสมุดน่ะ มาออกสำรวจกับพวกเราสิ มีเส้นทางลับมากมายอยู่ในปราสาทนะ"

เมื่อเห็นดวงตาของฝาแฝดวีสลีย์เป็นประกาย ธอร์นก็รู้ได้ทันทีว่าพวกเขากำลังวางแผนที่จะออกไปเที่ยวเล่นในตอนกลางคืนแล้ว

ธอร์นมองไปรอบๆ เขาเอนตัวเข้าไปใกล้และกระซิบเตือนว่า "อย่าหาว่าฉันไม่เตือนนะ คุณฟิลช์ ผู้ดูแล เขารู้จักเส้นทางลับมากมาย และเขาก็เลี้ยงแมวด้วย นายก็รู้ สัตว์พวกนั้นเดินได้เงียบกริบและมีสายตาที่มองเห็นในที่มืด ซึ่งทำให้พวกมันกลายเป็นผู้ช่วยที่ดีของเขาในตอนกลางคืนเลยล่ะ"

"ขอบใจมากนะสำหรับข้อมูลของนาย"

เมื่อเห็นว่าธอร์นและเซดริกไม่มีความตั้งใจที่จะไปร่วมด้วย ฝาแฝดวีสลีย์ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมแพ้และเดินจากไปก่อน

"ธอร์น สิ่งที่นายเพิ่งพูดไป... พวกเขาคงจะไม่... คืนนี้..."

ธอร์นและเซดริกเดินออกจากห้องเรียนไปด้วยกันและมุ่งหน้าไปยังหอพัก

"อืม อย่างที่นายคิดนั่นแหละ ถ้าพวกเราโชคร้าย พรุ่งนี้เราอาจจะได้เห็นอะไรสนุกๆ ก็ได้นะ"

เซดริกมองไปที่ธอร์น ผู้ซึ่งยังคงรักษาสีหน้าให้สงบนิ่งเอาไว้ และเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขามีความรู้สึกว่าธอร์นกำลังรอคอยที่จะได้เห็นฝาแฝดวีสลีย์ทำตัวน่าหัวเราะเยาะ

"นายอยากจะออกไปเดินเล่นตอนกลางคืนบ้างไหม?"

เขาถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ตอนนี้ฉันยังไม่อยากหรอก"

"ตอนนี้ยังไม่อยาก งั้นก็หมายความว่านายจะทำในอนาคตสินะ?"

"ใช่แล้วล่ะ เมื่อฉันเชี่ยวชาญคาถาพรางตาแล้ว ฉันจะลองไปสำรวจปราสาทฮอกวอตส์อันลึกลับในตอนกลางคืนดู"

เซดริกไม่ได้ออกความเห็นใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เมื่อตัดสินจากสีหน้าของธอร์นแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะค่อนข้างรู้สึกเย้ายวนใจอยู่ไม่น้อย

เมื่อกลับมาที่หอพัก ทั้งสองก็หยิบกระดาษและปากกา แล้วมุ่งหน้าไปที่ห้องสมุดบนชั้นห้าของปราสาทด้วยกัน

ห้องสมุดปิดในเวลาสองทุ่ม มีบรรณารักษ์เพียงแค่คนเดียวเท่านั้น เป็นแม่มดชราผู้ผอมบางที่มีชื่อว่า เออร์มา พินซ์ ซึ่งทุกคนมักจะเรียกเธอว่าคุณนายพินซ์

"เซดริก คุณนายพินซ์อารมณ์ร้ายและเข้มงวดมากนะ ในห้องสมุด นายจะต้องทำตามกฎและห้ามทำอะไรที่เป็นการละเมิดกฎพวกนั้นเด็ดขาด มิฉะนั้นนายจะถูกไล่ออกมาในทันทีเลยล่ะ"

เมื่อขึ้นมาถึงชั้นห้า ธอร์นก็สั่งกำชับเซดริก ผู้ซึ่งยังไม่รู้ถึงสถานการณ์ อย่างเจาะจง

"นายไปรู้เรื่องพวกนี้มาได้ยังไงเยอะแยะเนี่ย? พวกเราทุกคนก็เป็นแค่นักเรียนใหม่เหมือนกันไม่ใช่เหรอ?"

โดยธรรมชาติแล้วเซดริกเชื่อคำพูดของธอร์น แต่เขาก็รู้สึกงุนงงว่าธอร์นไปรู้เรื่องราวเกี่ยวกับฮอกวอตส์มากมายขนาดนี้มาได้อย่างไร

"แน่นอนสิ ฉันไปรู้มาจากคนอื่นๆ น่ะ อย่างเช่น ผีบาทหลวงอ้วนจากฮัฟเฟิลพัฟ แล้วก็พวกเอลฟ์ประจำบ้านในห้องครัวไง พวกเขาอยู่ที่ฮอกวอตส์มาหลายปีแล้ว และก็รู้จักผู้คนรวมถึงสิ่งต่างๆ ที่นี่เป็นอย่างดีเลยล่ะ"

"ฉันเข้าใจแล้วล่ะ แต่ฉันคิดว่ามันคงจะน่าสนใจกว่านะถ้าได้ออกไปสำรวจด้วยตัวเองแทนที่จะไปถามเอาตรงๆ น่ะ"

"ก็อาจจะจริงนะ แต่ฉันชอบที่จะเตรียมพร้อมให้เต็มที่ก่อนที่จะลองทำอะไรสักอย่างมากกว่าน่ะ"

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ทางเข้าห้องสมุด ธอร์นก็ยักไหล่ จากนั้นก็ยกนิ้วขึ้นแตะที่ริมฝีปากของเขาและทำเสียงชู่วเบาๆ

"โอเค ทีนี้ก็ทำตามกฎของห้องสมุดและเงียบเสียงลงด้วยล่ะ"

ทันทีที่พวกเขาพูดจบ ทั้งสองคนก็ก้าวเข้าไปในห้องสมุดพร้อมๆ กัน