บทที่ 15 วิชาแปลงร่าง

ชั้นเรียนวิชาแปลงร่างในช่วงบ่ายเรียนร่วมกับกริฟฟินดอร์

เนื่องจากพวกเขาต้องรีบเขียนรายงานให้เสร็จ ทั้งสองคนจึงมาถึงค่อนข้างสาย มีพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์จำนวนไม่น้อยนั่งอยู่ในห้องเรียนแล้ว

เมื่อเทียบกับห้องเรียนวิชาปรุงยาในชั้นใต้ดิน ห้องเรียนวิชาแปลงร่างตั้งอยู่บนชั้นสามของอาคารปราสาทหลัก มันหาได้ง่ายมาก เพียงแค่เดินขึ้นเนินมาจากประตูปราสาท

ห้องเรียนวิชาคาถาอยู่ติดกันพอดี แต่ทั้งสองวิชานี้ไม่เคยเรียนร่วมกันเลย

บางทีอาจเป็นเพราะพวกมันล้วนเป็นวิชาที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์และคาถา

วิชาปรุงยาถือเป็นข้อยกเว้น มันผสมผสานระหว่างทฤษฎีและการปฏิบัติ และเวลาคงจะไม่เพียงพออย่างแน่นอนหากไม่เรียนสองคาบติดกัน

ในบรรดาบ้านทั้งสี่หลัง กริฟฟินดอร์และฮัฟเฟิลพัฟมีจำนวนนักเรียนมากที่สุด โดยมีจำนวนรวมกันถึงสี่สิบเก้าคน

ดังนั้น ในเมื่อทั้งสองบ้านจัดการเรียนการสอนร่วมกัน ห้องเรียนจึงค่อนข้างแออัดและมีเสียงดังเล็กน้อย

"เฮ้ ธอร์น พวกเราอยู่นี่!"

พี่น้องวีสลีย์ลุกจากที่นั่งและเข้ามาทักทายธอร์นซึ่งเพิ่งจะเดินเข้ามาในห้องเรียน

"ทายสิว่าฉันคือจอร์จหรือเฟรด?"

"แล้วฉันคือเฟรด หรือว่าจอร์จล่ะ?"

ธอร์นซึ่งรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น จงใจมองสำรวจเด็กชายตั้งแต่หัวจรดเท้า ชี้ไปที่เด็กชายคนที่พูดขึ้นมาก่อน และกล่าวด้วยความมั่นใจว่า "นายคือเฟรด"

จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่อีกคนหนึ่งและยืนยันว่า "นายคือจอร์จ"

"โอ้ นายรู้ได้ยังไงน่ะ?"

"เหลือเชื่อไปเลย ขนาดแม่ก็ยังแยกพวกเราไม่ออกอยู่บ่อยๆ เลยนะ"

อย่างที่คิดไว้ เฟรดเป็นคนพูดก่อน ตามด้วยจอร์จ

ฝาแฝดไม่ใช่ร่างโคลน บุคลิกของพวกเขามีความแตกต่างกันอย่างชัดเจนจนแม้แต่ตัวพวกเขาเองก็ยังไม่ตระหนักถึงมันอย่างถ่องแท้

อย่างไรก็ตาม วิธีการแยกแยะนี้ก็ไม่ได้ถูกต้องเสมอไป และมันมักจะมีข้อยกเว้นอยู่เสมอ

ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่อยากจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้ ดังนั้นธอร์นจึงไม่ได้บอกความจริงออกไป

"แม้ว่าพวกนายจะดูเหมือนกันมาก แต่มันก็มีความแตกต่างเล็กๆ น้อยๆ ซ่อนอยู่ถ้านายมองดูให้ดี ตราบใดที่นายจับจุดความแตกต่างเหล่านี้ได้ นายก็จะสามารถแยกแยะออกจากกันได้"

จอร์จและเฟรดสบตากันด้วยความงุนงงเมื่อได้ยินเช่นนี้

ในสายตาของพวกเขา ทั้งสองคนดูแทบจะเหมือนกันทุกประการและยากที่จะแยกแยะได้ด้วยตาเปล่า

"เอาล่ะ อย่าไปมัวใส่ใจกับเรื่องนี้เลย ฉันมักจะมีสายตาที่เฉียบแหลมเสมอแหละ ขอฉันแนะนำพวกนายให้รู้จักนะ นี่คือเพื่อนร่วมห้องของฉัน เซดริก ดิกกอรี"

"สวัสดี"

เฟรดและจอร์จยื่นมือไปหาเซดริกอย่างเป็นมิตร แต่กลับมีบางอย่างแปลกๆ บนสีหน้าของเขา

พวกเราทุกคนมีอายุเท่ากันและมีนิสัยใจคอที่ดี ดังนั้นพวกเราจึงสนิทสนมกันอย่างรวดเร็ว

ธอร์นไม่รู้เลยว่าเซดริกและฝาแฝดวีสลีย์เป็นเพื่อนบ้านกัน โดยทั้งคู่ต่างก็อาศัยอยู่ใกล้กับหมู่บ้านมักเกิ้ล คนหนึ่งอยู่ข้างในและอีกคนอยู่ข้างนอก

ฝาแฝดวีสลีย์จงใจเงียบเอาไว้เพราะต้องการจะแกล้งเขา กว่าเขาจะตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้นก็ตอนที่เซดริกอธิบายให้ฟัง แต่นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ในบรรดาบ้านทั้งสี่หลัง กริฟฟินดอร์และฮัฟเฟิลพัฟเป็นบ้านสองหลังที่มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมากที่สุด

"มีที่นั่งว่างอยู่ข้างๆ พวกเรา มานั่งด้วยกันสิ"

ธอร์นและเซดริกไม่ได้ปฏิเสธความกระตือรือร้นของพี่น้องวีสลีย์ เนื่องจากทั้งสองบ้านเรียนอยู่ในชั้นเรียนเดียวกัน จึงไม่มีกฎเกณฑ์ใดที่ระบุว่าพวกเขาจะต้องนั่งแยกกัน

มีที่นั่งเรียงกันอยู่สี่ที่ ธอร์นนั่งอยู่ระหว่างพี่น้องวีสลีย์และเซดริก ซึ่งอยู่ใกล้กับทางเดิน

"ธอร์น ฉันได้ยินมาว่าวิชาแรกของนายคือวิชาปรุงยา มันเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

ตัดสินจากสีหน้าที่ดูพอใจในตัวเองของเฟรด คุณก็สามารถบอกได้เลยว่าเขาต้องได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับสเนปมาแล้วแน่ๆ

"มันก็ดีนะ ระดับการสอนของศาสตราจารย์สเนปนั้นสูงมาก ฉันได้เรียนรู้ความรู้ที่นำไปใช้ได้จริงมากมาย เขาสมควรได้รับการขนานนามว่าเป็นปรมาจารย์ด้านวิชาปรุงยาอย่างแท้จริง"

"หืม?"

พี่น้องวีสลีย์จ้องมองธอร์นด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง มองเขาด้วยความประหลาดใจราวกับกำลังมองดูมนุษย์ต่างดาว

ธอร์นรู้ดีว่าทำไมพวกเขาถึงทำตัวแบบนี้ แต่เขาก็จงใจเงียบเอาไว้ เพราะไม่อยากให้พวกเขาสมหวัง

หลังจากหยุดไปครู่ใหญ่ เฟรดก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงที่รวดเร็วมากๆ ว่า "เป็นไปไม่ได้ เพอร์ซี่บอกว่าสเนปเป็นศาสตราจารย์ที่น่ารำคาญที่สุด เขาชอบเยาะเย้ยและดูถูกนักเรียนจากบ้านอื่นที่ไม่ใช่สลิธีริน เขาเพิ่มคะแนนให้กับบ้านของตัวเองเท่านั้นและคอยสรรหาสารพัดเหตุผลเพื่อมาหักคะแนนจากบ้านอื่นๆ เขายังพูดจาด้วยน้ำเสียงที่มืดมน สวมชุดสีดำทั้งชุด และมีใบหน้าที่ซีดเซียว เหมือนกับแวมไพร์ในเรื่องราวแฟนตาซีพวกนั้นเลย"

จอร์จพูดเสริมขึ้นว่า "ใช่ ฉันยังแอบสงสัยเลยว่าตอนกลางคืนเขาจะนอนในโลงศพหรือเปล่า"

ธอร์นเหลือบมองแมวลายเสือที่มีจุดสีเงินซึ่งกระโดดขึ้นไปบนโพเดียมอย่างเงียบๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ และพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "สุภาพบุรุษ แม้ว่าชั้นเรียนจะยังไม่เริ่ม แต่ฉันคิดว่าพวกเราควรจะลดเสียงลงหน่อยนะ"

"ทำไมล่ะ?"

นายกลัวสเนปงั้นเหรอ?

"ไม่หรอก พวกเราคือกริฟฟินดอร์ผู้กล้าหาญ และพวกเราจะไม่มีวันยอมจำนนต่อสลิธีริน"

หากมีคนยืนกรานที่จะรนหาที่ตาย มันก็ไม่มีทางที่จะช่วยพวกเขาได้อย่างแน่นอน

ธอร์นยักไหล่ เขาขยับเข้าไปใกล้เซดริก ซึ่งสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างและกำลังหลุบตาลงต่ำ

"คุณวีสลีย์ผู้กล้าหาญทั้งสองคน ช่วยทบทวนการประเมินศาสตราจารย์ที่พวกคุณเพิ่งจะพูดไปเมื่อกี้อีกรอบได้ไหม?"

เสียงที่เคร่งขรึมและทรงอำนาจดังมาจากโพเดียม

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้กลับคืนสู่ร่างมนุษย์แล้ว และกำลังจ้องมองไปที่พี่น้องวีสลีย์ที่ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ด้วยสายตาที่เย็นชา

หลังจากที่เธอปรากฏตัวขึ้น ห้องเรียนทั้งห้องก็เงียบกริบลงในทันที

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินอย่างช้าๆ ไปยังส่วนที่อยู่นอกสุดของแถวที่นั่งของพวกเขา

ธอร์นและเซดริกนั่งตัวตรง สายตาของพวกเขาจ้องมองตรงไปข้างหน้า ไม่กล้าแม้แต่จะเหลือบมองศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่อยู่ข้างๆ พวกเขา

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้พูดอะไรผิดไปเลยก็ตาม

"ศาสตราจารย์มักกอนนากัล... พวกเรารู้ตัวว่าพวกเราผิดไปแล้วครับ"

บรรยากาศเป็นไปอย่างตึงเครียด และจอร์จ ผู้ซึ่งมีบุคลิกที่ประนีประนอมมากกว่า ก็รวบรวมความกล้าและพูดขึ้นมาเพื่อพยายามคลี่คลายความตึงเครียด

อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่อาจทนต่อความอยุติธรรมใดๆ ในที่สาธารณะได้เลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้กระทำผิดเป็นนักเรียนจากบ้านของเธอเอง ซึ่งนั่นยิ่งทำให้เธอโกรธเกรี้ยวมากยิ่งขึ้น

"กริฟฟินดอร์ หักสิบคะแนน นั่งลงได้"

พี่น้องวีสลีย์สบตากัน ถอนหายใจ และนั่งลงอย่างเซื่องซึม

ในตอนนั้นเอง เสียงระฆังโรงเรียนก็ดังขึ้น

"ยินดีต้อนรับสู่ชั้นเรียนวิชาแปลงร่าง"

น้ำเสียงของศาสตราจารย์มักกอนนากัลนั้นชัดเจนและสงบนิ่ง และเธอก็ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากสิ่งที่เพิ่งจะเกิดขึ้นเลย

"วิชาแปลงร่างจะเป็นเวทมนตร์ที่ซับซ้อนและอันตรายที่สุดที่พวกเธอจะได้เรียนที่ฮอกวอตส์ ดังนั้นความประมาทเลินเล่อและความซุกซนจึงเป็นสิ่งที่ไม่ได้รับอนุญาตอย่างเด็ดขาดในชั้นเรียนของฉัน มิฉะนั้น พวกเธอจะต้องออกไปจากห้องเรียนนี้เดี๋ยวนี้และสูญเสียคุณสมบัติในการศึกษาวิชานี้ไป"

คำพูดของเธอไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลยแม้แต่น้อย และไม่มีพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์คนใดในที่นั้นกล้าส่งเสียงออกมาเลย รวมถึงพี่น้องวีสลีย์ที่ซุกซนที่สุดด้วย ซึ่งพวกเขาทุกคนต่างก็นั่งหลังตรงเป๊ะ

"ดีมาก พวกเรามาเริ่มบทเรียนกันเถอะ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลโบกไม้กายสิทธิ์ของเธอเบาๆ และไม้ขีดไฟธรรมดาๆ อันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพ่อมดรุ่นเยาว์แต่ละคน

อย่างที่คาดเอาไว้ การสอนขั้นพื้นฐานสำหรับนักเรียนใหม่นั้นโดยพื้นฐานแล้วก็เหมือนๆ กัน

"วันนี้ พวกเธอจะได้ลองทำการแปลงร่างขั้นพื้นฐานที่สุด นั่นคือการเปลี่ยนก้านไม้ขีดไฟนี้ให้กลายเป็นเข็ม สิ่งนี้ต้องการสมาธิอย่างเด็ดขาด การร่ายคาถาที่แม่นยำ และภาพในใจที่ชัดเจนของเป้าหมาย อย่าไปคิดถึง 'การแปลงร่าง' แต่จงคิดถึงการเปลี่ยนคุณสมบัติของมัน จากไม้ให้กลายเป็นโลหะ จากความอ่อนนุ่มให้กลายเป็นความแข็งกระด้าง จากสิ่งที่ไร้ประโยชน์ให้กลายเป็นสิ่งที่มีประโยชน์..."

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอธิบายถึงประเด็นสำคัญในขณะที่สาธิตด้วยไม้กายสิทธิ์ของเธอ

"เวอโต (ข้าขอเปลี่ยน)"

เมื่อคำร่ายคาถาถูกกล่าวออกมา ไม้ขีดไฟก็เปลี่ยนร่างเป็นเข็มเย็บผ้าที่แวววาวในทันที

ผลลัพธ์ของการมีคนมาคอยสอนประเด็นสำคัญให้นั้นแตกต่างไปจากการค้นหาคำตอบและฝึกฝนด้วยตัวเองอย่างสิ้นเชิง

ธอร์นได้พยายามฝึกฝนทักษะวิชาแปลงร่างของเขามาอย่างยาวนานจนเขาเหลือเพียงแค่อีกก้าวเดียวก็จะเชี่ยวชาญมันแล้ว คำพูดของศาสตราจารย์มักกอนนากัลเปรียบเสมือนกุญแจที่ไขประตูสู่วิชาแปลงร่างให้กับเขา

"ข้าขอเปลี่ยน"

ท่ามกลางเสียงร่ายคาถาที่ดังอื้ออึงและเสียงขวับขวับของไม้กายสิทธิ์ น้ำเสียงของธอร์นก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

การเคลื่อนไหวของเขานั้นแม่นยำมาก และคำร่ายคาถาของเขาก็ถูกต้องแม่นยำเป็นอย่างมากเช่นกัน

ปลายไม้กายสิทธิ์ชี้ไปที่ไม้ขีดไฟบนโต๊ะ และพลังเวทมนตร์ก็เข้าห่อหุ้มมันเอาไว้

วินาทีต่อมา เข็มที่ถอดแบบมาจากการสาธิตการแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัลอย่างสมบูรณ์แบบก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะ

"เป็นการแปลงร่างที่ยอดเยี่ยมมาก คุณธอร์น"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก้าวยาวๆ เข้ามา หยิบเข็มบนโต๊ะขึ้นมา ตรวจสอบมันอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าเล็กน้อย

"ฮัฟเฟิลพัฟ รับไปห้าคะแนน"