บทที่ 3 การเดินทางสู่ตรอกไดแอกอน

หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนการยืนยันการเข้าเรียนอย่างเป็นทางการแล้ว ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็พาธอร์นไปขึ้นรถแท็กซี่

หลังจากขับรถมาหลายสิบนาที พวกเขาก็ลงรถในย่านที่อยู่อาศัยแห่งหนึ่ง

"ศาสตราจารย์มักกอนนากัลครับ พวกเรากำลังจะไปที่ไหนกันหรือครับ?"

ตามเนื้อเรื่องต้นฉบับแล้ว ควรจะไปที่ตรอกไดแอกอนเพื่อซื้ออุปกรณ์การเรียนสิ

ย่านนั้นคือย่านการค้าของโลกเวทมนตร์ในอังกฤษ ซึ่งมีร้านค้าที่ขายสิ่งของเกี่ยวกับพ่อมดแม่มดมากมาย เช่น ธนาคารเวทมนตร์กริงกอตส์ ร้านไม้กายสิทธิ์ ร้านปรุงยา และร้านขายของวิเศษ

แม้ว่าผมจะจำไม่ได้ว่าตรอกไดแอกอนตั้งอยู่ในย่านไหนของอังกฤษ แต่มันไม่ได้อยู่ในย่านที่อยู่อาศัยอย่างแน่นอน

"อย่าเพิ่งรีบร้อนไปเลย ก่อนที่เราจะไปซื้ออุปกรณ์การเรียน ฉันจำเป็นต้องพาคุณไปพบกับคุณมอร์แกนเสียก่อน เธอจะเป็นผู้ปกครองชั่วคราวของคุณในช่วงสองเดือนนับจากนี้ จนกว่าคุณจะเปิดเรียนในวันที่ 1 กันยายน แม้ว่าเธอจะไม่ใช่แม่มด แต่เธอก็รู้จักโลกเวทมนตร์เป็นอย่างดี"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ธอร์นก็เดาว่าคุณมอร์แกนน่าจะเป็นสควิบอย่างแน่นอน

คำว่าสควิบเป็นคำศัพท์ทั่วไปที่ใช้ในโลกเวทมนตร์เพื่อเรียกผู้ที่เกิดในครอบครัวผู้วิเศษแต่ไม่ได้มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์

โดยพื้นฐานแล้วสควิบก็คือมักเกิ้ลที่เกิดจากพ่อมดแม่มด

ในโลกของแฮร์รี่ พอตเตอร์นั้น พ่อมดแม่มดที่มาจากมักเกิ้ลแท้ๆ ไม่มีอยู่จริง เพราะพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์เปรียบเสมือนการสืบทอดทางพันธุกรรม

สิ่งที่เรียกว่าพ่อมดแม่มดที่เกิดจากมักเกิ้ลนั้น หากสืบย้อนสายเลือดของพวกเขากลับไป ก็จะสามารถค้นพบการมีอยู่ของบรรพบุรุษที่เป็นผู้วิเศษได้อย่างแน่นอน

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาหยุดอยู่หน้าบ้านหลังหนึ่งที่มีสนามหญ้า ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเอื้อมมือออกไปดึงเชือกกระดิ่งที่แขวนอยู่บนประตูรั้วเพื่อให้มันส่งเสียงดัง

ในไม่ช้า ผู้หญิงวัยกลางคนที่ดูเหมือนจะมีอายุราวๆ สามสิบกว่าปีก็เดินออกมาจากบ้าน

เธอเห็นได้ชัดว่ามีความสัมพันธ์อันดีกับศาสตราจารย์มักกอนนากัล โดยเธอเรียกชื่อต้นของศาสตราจารย์ในทันที

"ยินดีที่ได้พบคุณนะ มิเนอร์วา"

"ยินดีที่ได้พบคุณเช่นกัน นี่คือคุณธอร์น ฉันคงต้องรบกวนคุณในช่วงสองเดือนนับจากนี้นะ"

"สวัสดีครับ คุณมอร์แกน"

"สวัสดีจ้ะ คุณธอร์น เธอช่างเป็นเด็กที่สุภาพและมีมารยาทดีเสียจริง"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มอร์แกนก็เอื้อมมือออกไปลูบศีรษะของธอร์นเบาๆ พร้อมกับยิ้มและให้สัญญาว่าจะดูแลเขาเป็นอย่างดี

หลังจากพูดคุยทักทายกันสั้นๆ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็จากไปพร้อมกับธอร์น

ระหว่างร้านหนังสือและร้านขายแผ่นเสียงบนถนนแชริงครอสในย่านเวสต์มินสเตอร์ของลอนดอน มีผับเล็กๆ ซอมซ่อแห่งหนึ่งตั้งอยู่ ซึ่งนั่นก็คือทางเข้าสู่ตรอกไดแอกอน

ชื่อของบาร์แห่งนี้คือ ร้านหม้อใหญ่รั่ว

ทันทีที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก้าวเข้าไปในร้านหม้อใหญ่รั่ว วิสัยทัศน์ของธอร์นก็มืดลงในทันที

บาร์แห่งนี้ช่างมืดทึบและซอมซ่อจริงๆ

บาร์แห่งนี้มักจะมีผู้สูงอายุมาใช้บริการเป็นส่วนใหญ่ บ้างก็กำลังดื่ม บ้างก็กำลังสูบไปป์ขนาดยาว บ้างก็กำลังเล่นไพ่ และบางคนก็กำลังพูดคุยกับบาร์เทนเดอร์ชรา พวกเขาทั้งหมดสวมเสื้อคลุมพ่อมดและสวมหมวกพ่อมดทรงแหลม

บาร์เทนเดอร์ชราเป็นชายร่างสูงอ้วนที่มีศีรษะล้านซึ่งดูเหมือนกับวอลนัทที่บวมเป่ง

เมื่อทั้งสองก้าวเข้ามา หรือจะพูดให้ถูกก็คือเมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลก้าวเข้ามา เสียงพูดคุยที่ดังหึ่งๆ ก็เงียบลงในทันที และทุกคนก็หันมามองที่พวกเขา

ทุกคนพยักหน้าให้กับศาสตราจารย์มักกอนนากัล และพ่อมดหนุ่มบางคนถึงกับยืนขึ้นและโค้งคำนับเล็กน้อยเพื่อเป็นการทักทาย

บาร์เทนเดอร์ชราก็ไม่มีข้อยกเว้น เขาทักทายเธอด้วยความเคารพอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเพียงแค่พยักหน้าตอบรับโดยไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม และจากนั้นก็พาธอร์นไปยังลานกว้างเล็กๆ ที่รายล้อมไปด้วยกำแพงทั้งสี่ด้าน

ที่นี่ไม่มีอะไรเลยนอกจากวัชพืชกอหนึ่งและถังขยะหนึ่งใบ

"คุณธอร์น คุณต้องจดจำสิ่งที่ฉันกำลังจะพูดให้ดี"

ขณะที่เธอพูด เธอก็ยื่นไม้กายสิทธิ์ออกไปและชี้มันไปที่ก้อนอิฐซึ่งอยู่เหนือถังขยะ

"ขยับขึ้นไปสามก้อน จากนั้นขยับไปทางขวาในแนวนอนอีกสามก้อน แล้วเคาะเบาๆ สามครั้ง"

เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลขยับ ก้อนอิฐที่ถูกเคาะด้วยไม้กายสิทธิ์ก็เริ่มสั่นสะเทือน จากนั้นส่วนตรงกลางก็บิดตัวอย่างรุนแรง และรูกลวงเล็กๆ ก็ค่อยๆ ขยายกว้างขึ้น

ภายในเวลาเพียงแค่หนึ่งวินาที ซุ้มประตูโค้งที่ใหญ่พอให้รถยนต์แล่นผ่านได้ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเรา

ซุ้มประตูโค้งนี้นำไปสู่ถนนที่ปูด้วยหินกรวดซึ่งคดเคี้ยวไปข้างหน้าจนลับสายตา

ยินดีต้อนรับสู่ตรอกไดแอกอน

น้ำเสียงของศาสตราจารย์มักกอนนากัลแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจ แม้ว่าเธอจะยังคงค้นพบความสุขในการทำสิ่งเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ของเธอก็ตาม

เธอพาเขาก้าวผ่านประตูสู่โลกเวทมนตร์

เมื่อพวกเราเดินผ่านซุ้มประตูโค้งไป กำแพงก็ปิดลงอีกครั้งพร้อมกับเสียงดังกึกก้อง

"ศาสตราจารย์มักกอนนากัลครับ แล้วถ้าหากเราสูญเสียถังขยะใบนั้นซึ่งเป็นจุดอ้างอิงไปล่ะครับ?"

"ไม่หรอก นั่นคือถังขยะที่อยู่ภายใต้คาถาถาวร มันจะตั้งอยู่ที่นั่นตลอดไป"

รูปแบบสถาปัตยกรรมของตรอกไดแอกอนทำให้ธอร์นรู้สึกเหมือนได้กลับไปสู่เมืองในยุโรปยุคกลาง ซึ่งมอบประสบการณ์ที่แปลกใหม่เป็นอย่างมากให้กับเขา

บริเวณโดยรอบไม่เพียงแต่เต็มไปด้วยร้านค้าทุกประเภทเท่านั้น แต่ยังมีพ่อมดแม่มดและสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์อีกมากมาย

ยกตัวอย่างเช่น ก๊อบลินเป็นสิ่งมีชีวิตร่างเตี้ยที่มีใบหน้าคล้ำ มีนิ้วมือและนิ้วเท้าที่ยาว และมีเคราแหลม

พูดตามตรง เมื่อมองจากมุมมองด้านสุนทรียศาสตร์ของมนุษย์แล้ว พวกก๊อบลินนั้นค่อนข้างน่าเกลียดทีเดียว

ว่ากันว่าเผ่าพันธุ์เอลฟ์ ซึ่งเต็มไปด้วยชายหนุ่มรูปงามและหญิงสาวแสนสวยในผลงานแฟนตาซีหลายๆ เรื่องนั้น มีต้นกำเนิดมาจากพวกก๊อบลิน

"ศาสตราจารย์มักกอนนากัลครับ พวกเราจำเป็นต้องซื้ออะไรบ้างหรือครับ?"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลซึ่งคุ้นเคยกับงานนี้เป็นอย่างดีอยู่แล้ว ท่องรายการสิ่งของที่จำเป็นต้องซื้อออกมาโดยไม่ลังเล

"อย่างแรกคือหนังสือเรียนที่จำเป็นสำหรับปีหนึ่ง ตำราประวัติศาสตร์เวทมนตร์ ตำรามาตรฐานเวทมนตร์ แผนภาพเวทมนตร์และสูตรเวทมนตร์ คู่มือปรุงยาพื้นฐานฉบับสมบูรณ์ จากนั้นก็มีไม้กายสิทธิ์ หม้อใหญ่ ชุดขวดแก้ว กล้องส่องทางไกลหนึ่งคู่ เครื่องชั่ง เสื้อคลุมพ่อมดสีดำสามชุด หมวกทรงแหลมสีดำ ถุงมือป้องกันหนึ่งคู่ และสุดท้ายคือเสื้อคลุมหน้าหนาวแบบหนา"

"มันมีของเยอะมาก ดังนั้นเราจึงมีเวลาไม่มากนัก หากคุณกำลังมองหาโอกาสที่จะตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของตัวเองล่ะก็ ฉันขอโทษด้วย แต่มันคงไม่ใช่วันนี้"

"ผมเข้าใจครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล"

แน่นอนว่าธอร์นจะไม่ทำตัวอกตัญญูเช่นนั้น และเสนอขึ้นว่า "จริงสิครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ของพวกนี้น่าจะมีขายแบบมือสองใช่ไหมครับ? ถ้าเป็นแบบนั้น มันน่าจะราคาถูกกว่ามาก"

ฮอกวอตส์ไม่ได้มีกองทุนสนับสนุนนักเรียนที่ใหญ่โตนัก ดังนั้นเพื่อเป็นการประหยัดเงิน เดิมทีศาสตราจารย์มักกอนนากัลจึงวางแผนที่จะบอกกับธอร์นว่าสิ่งของที่ไม่จำเป็นบางอย่างสามารถซื้อได้แค่มือสองเท่านั้น

แต่เธอไม่ได้คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะเป็นคนริเริ่มพูดขึ้นมาเอง เขาเป็นเด็กที่เป็นผู้ใหญ่และมีเหตุผลจริงๆ

"ฉันดีใจนะที่คุณมีความคิดแบบนี้ ใช่แล้ว มันมีความแตกต่างของราคาค่อนข้างมากระหว่างของใหม่และของมือสอง แต่มันจะดีกว่าถ้าซื้อไม้กายสิทธิ์และเสื้อคลุมพ่อมดของใหม่ ส่วนของที่เหลือคุณสามารถซื้อของมือสองได้"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลคิดว่านี่คือทางเลือกที่คุ้มค่าที่สุดแล้ว แต่ธอร์นรู้สึกว่ามันยังสามารถประหยัดได้มากกว่านี้อีก

"ไม่ครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล แม้ว่าเสื้อคลุมพ่อมดจำเป็นต้องมีขนาดที่พอดีตัว แต่พวกมันก็สามารถนำเสื้อคลุมมือสองมาแก้ไขปรับเปลี่ยนได้"

"เอาล่ะ... ถ้าคุณยืนกรานเช่นนั้น"

"ครับ ผมยืนกราน"

"ตกลง งั้นเรามาเริ่มซื้อของกันเถอะ"

จุดแวะพักแรกของพวกเขาคือร้านเสื้อคลุมมาดามมัลกิ้น ซึ่งเธอมีเสื้อคลุมพ่อมดมือสองแบบสำเร็จรูป

มาดามมัลกิ้นเป็นผู้หญิงร่างเตี้ยท้วมที่มีรอยยิ้มเป็นมิตรและมีนิสัยที่ใจดีเป็นอย่างมาก

เธอไม่แสดงความรังเกียจใดๆ ต่อคำขอของนักเรียนใหม่ที่ยากจน และยังคงวัดขนาดตัวของธอร์นด้วยความกระตือรือร้น จากนั้นจึงสัญญาว่าเธอสามารถแก้ไขเสื้อคลุมพ่อมดให้เสร็จสิ้นได้ภายในเวลาไม่เกินหนึ่งชั่วโมง

เนื่องจากขั้นตอนการแก้ไขขนาดนั้นมีน้อยกว่าการสั่งตัดใหม่มาก โดยธรรมชาติแล้วจึงใช้เวลาน้อยกว่า

หมวกพ่อมดและเสื้อคลุมกันหนาวแบบหนามีพร้อมจำหน่ายที่นี่ และพวกมันไม่จำเป็นต้องปรับขนาด นอกเหนือจากการดูเก่าไปสักหน่อยแล้ว พวกมันก็ใช้งานได้ดีไม่ต่างกัน

จากนั้นพวกเขาก็ไปที่ร้านขายอุปกรณ์เวทมนตร์ไวซีคที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งพวกเขาได้ซื้อเครื่องชั่งทองเหลือง กล้องส่องทางไกล ชุดขวดแก้ว และถุงมือป้องกันหนึ่งคู่

ถัดไป พวกเราก็ไปที่ร้านหม้อใหญ่แพตชี่ ซึ่งผมได้ซื้อหม้อใหญ่พิวเตอร์ที่ถูกที่สุด

หม้อใหญ่ประเภทนี้เหมาะสำหรับมือใหม่ที่ยังไม่มีประสบการณ์ มันมีลักษณะเด่นคือการนำความร้อนได้ไม่ดีและใช้เวลาในการต้มที่ยาวนาน ทำให้เหมาะสำหรับน้ำยาที่ไม่เสียรูปหรือเปลี่ยนสภาพได้ง่าย

หลังจากนั้น พวกเขาก็ไปที่ร้านเครื่องเขียนหมึกแปลงร่างที่อยู่ติดกับร้านขายอุปกรณ์ควิชดิช

แม้ว่ามันจะไม่ได้อยู่ในรายการ แต่พวกเขาจะไปโรงเรียนโดยไม่มีเครื่องเขียนได้อย่างไร? ดังนั้นพวกเขาจึงซื้อปากกาขนนกและหมึกพิมพ์ รวมถึงกระดาษหนังจำนวนมาก

แม้ว่าธอร์นจะคิดว่ากระดาษหนังนั้นล้าสมัยและไม่ได้มีความคุ้มค่าเท่ากับกระดาษเยื่อไม้สมัยใหม่เลยสักนิด แต่เขาก็ไม่มีทางเลือก

หลังจากออกจากร้าน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เดินผ่านร้านอุปกรณ์ควิชดิชอีกครั้ง และผิดไปจากปกติ เธอได้พูดเสริมขึ้นมาอีกสองสามประโยค

โดยคร่าวๆ มันคือการแนะนำเกี่ยวกับควิชดิช ซึ่งเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมในโลกเวทมนตร์

เธอพูดด้วยความละเอียดลอออย่างมาก เผยให้เห็นว่าภายใต้รูปลักษณ์ภายนอกที่จริงจังของเธอนั้น อันที่จริงแล้วเธอคือผู้ที่หลงใหลในกีฬาควิชดิชตัวยง

มิน่าล่ะเธอถึงเป็นอาจารย์ประจำกริฟฟินดอร์

เมื่อเสร็จสิ้นการซื้อของแล้ว พวกเขาก็เหลือเพียงแค่หนังสือเรียนที่ใช้เวลาเลือกนานที่สุดและไม้กายสิทธิ์ที่สำคัญที่สุดเท่านั้นที่ต้องซื้อ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาอาหารกลางวันมาถึง ทั้งสองไม่ได้รีบร้อนที่จะซื้อของต่อ แต่กลับเดินเข้าไปในร้านอาหารที่อยู่ใกล้ๆ แทน