บทที่ 2 โลกเวทมนตร์

ธอร์นค่อนข้างหน้าตาดี

ดังนั้น ผู้ดูแลบางคนจึงคาดเดาอย่างมุ่งร้ายว่าแม่ของเขาในชีวิตนี้อาจจะเป็นเมียน้อยของผู้ชายที่แต่งงานแล้ว หรือเป็นผู้หญิงที่ทำงานพิเศษบางอย่าง

คำนั้นมันเลวร้ายเกินกว่าที่เขาจะพูดออกมาได้

แม้ว่าจะไม่มีความรู้สึกใดๆ ระหว่างพวกเขา แต่พวกเขาก็ยังคงเชื่อมโยงกันทางสายเลือด

เหตุผลที่สำคัญที่สุดคือเรื่องอายุ

เขาอายุสิบเอ็ดปีแล้ว สามารถจดจำสิ่งต่างๆ ได้ และบุคลิกภาพของเขาก็ถูกกำหนดไว้เป็นพื้นฐานแล้ว

ตามหลักเหตุผลแล้ว เมื่อจะรับเลี้ยงเด็กกำพร้า คนส่วนใหญ่จะเลือกเด็กอายุต่ำกว่าสามขวบที่ยังอายุน้อยและมีศักยภาพในการพัฒนาสูง

มันมีปัญหาบางอย่าง

แม้ว่าธอร์นจะไม่เต็มใจ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อต้าน

หลังจากที่ผู้อำนวยการจอร์จโอ้อวดอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดบทสนทาก็เปลี่ยนไปสู่กระบวนการรับบุตรบุญธรรมอย่างเป็นทางการ

จากนั้นคุณมักกอนนากัลก็หยิบเอกสารปึกหนึ่งออกมาจากกระเป๋าถือของเธอ

สิ่งเหล่านี้รวมถึงเอกสารทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการรับบุตรบุญธรรมหลายฉบับ เช่น ใบอนุญาตให้ออกจากสถานสงเคราะห์ การโอนสิทธิ์การดูแล และการสืบสวนพร้อมทั้งการยืนยันสถานการณ์ของครอบครัวอุปถัมภ์

เมื่อเห็นว่าเอกสารครบถ้วนแล้ว จอร์จก็เพียงแค่เหลือบมองผ่านๆ และเซ็นชื่อของเขาลงในแบบฟอร์มยินยอมการรับบุตรบุญธรรม

ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป ธอร์นไม่ได้เป็นของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอีกต่อไป แต่ตอนนี้เขาเป็นลูกของคุณมักกอนนากัลแล้ว

แล้วจุดประสงค์ของเขาในการมาที่นี่คืออะไรกันล่ะ?

เพื่อให้คุณมักกอนนากัลได้ดูตัวอย่างนั้นหรือ?

ด้วยความงุนงงเล็กน้อย ธอร์นเก็บข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัวอันน้อยนิดทั้งหมดของเขาลงในกล่องใบเล็ก สัมผัสชุดนักเรียนที่ไม่ได้เป็นของเขาอีกต่อไป และหันหลังเดินออกจากหอพัก

ผมสงสัยว่าใครจะเป็นคนใส่มันเป็นคนต่อไป

เขาไม่มีเพื่อนเลยที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

มันไม่ใช่แค่ความแตกต่างระหว่างวัฒนธรรมตะวันออกและตะวันตกเท่านั้นที่ทำให้พฤติกรรมในช่วงแรกของเขาดูไม่เข้าพวก

ยิ่งไปกว่านั้น ช่องว่างทางอายุและกระบวนการรับรู้ที่กว้างใหญ่หมายความว่าพวกเขาแทบจะไม่มีอะไรเหมือนกันเลย

ดังนั้นเมื่อคุณมักกอนนากัลถามเขาว่าเขาจำเป็นต้องบอกลาเพื่อนๆ หรือไม่ เขาจึงส่ายหน้าโดยไม่ลังเล

หลังจากออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ธอร์นเดินตามคุณมักกอนนากัลไปยังมุมอันเงียบสงบของสวนสาธารณะที่อยู่ใกล้เคียง

ในขณะที่เขากำลังสงสัยอยู่นั้น จู่ๆ คุณมักกอนนากัลก็หยุดชะงัก หันกลับมาและมองมาที่เขา

สีหน้าของเธอยังคงจริงจัง แต่มันก็อ่อนโยนลงกว่าเดิมเล็กน้อย

"คุณธอร์น ฉันจินตนาการว่าคุณคงจะสับสนมากเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ โดยปกติแล้ว เราจำเป็นต้องทำความเข้าใจโลกที่เราอาศัยอยู่..."

เธอหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ชี้มาที่ตัวเอง และจากนั้นก็ชี้ไปที่ธอร์น

"พวกเรา ผู้ซึ่งเรียกมันว่าโลกมักเกิ้ล ประมวลผลข้อมูลเกี่ยวกับผู้บริหารอย่างผู้อำนวยการจอร์จ แต่ตอนนี้ฉันจะซื่อสัตย์กับคุณอย่างถึงที่สุด เพราะคุณมีสิทธิ์ที่จะได้รับรู้ชะตากรรมของตัวคุณเอง"

ให้ตายเถอะ บทสนทนานี้เผยออกมาเหมือนกับของตัวละครหลักในโลกแฟนตาซีเลย

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ธอร์นก็ตระหนักอะไรบางอย่างได้ เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวด้วยความประหลาดใจ ชี้ไปที่คุณมักกอนนากัล และร้องอุทานออกมาว่า "เราเคยเจอกันมาก่อนหรือเปล่าครับ?"

จากนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่าการชี้ไปที่คุณมักกอนนากัลนั้นเป็นเรื่องที่ไม่สุภาพอย่างยิ่งและรีบลดนิ้วของเขาลงอย่างรวดเร็ว

"ผมขอโทษครับ ผมไม่ได้ตั้งใจ"

"ไม่เป็นไร ฉันเข้าใจว่าคุณรู้สึกอย่างไร"

คุณมักกอนนากัลขยับแว่นตาอันงดงามของเธอให้เข้าที่และพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า "ใช่ เราเคยเจอกัน เพียงแต่ในตอนนั้น ฉันดูเหมือนแมวลายสลิดสีเงิน"

ธอร์นพยายามข่มความตกใจในหัวใจของเขาอย่างเต็มกำลัง และพยายามพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่ง "ผมเข้าใจแล้วครับ หากผมเคยล่วงเกินคุณมาก่อนหน้านี้ ได้โปรดยกโทษให้ผมด้วยนะครับ คุณมักกอนนากัล"

"ฉันบอกคุณไปแล้วว่าไม่เป็นไร ตอนนั้นคุณไม่รู้ว่านั่นคือฉัน"

มักกอนนากัลสังเกตการแสดงออกทางสีหน้าเพียงเล็กน้อยของธอร์นอย่างระมัดระวัง และพบว่าเขาปรับทัศนคติของเขาอย่างรวดเร็วและกลับไปสู่ท่าทีที่สงบนิ่ง

เหมือนกับตอนที่เขาต่อสู้กับเด็กเกเรพวกนั้น

แม้ว่าเธอจะไม่คิดว่าการต่อสู้เป็นสิ่งที่ดี แต่เธอก็รู้ว่าเป็นคนอื่นต่างหากที่สร้างความเดือดร้อนให้กับเขา ไม่ใช่ว่าเขาจงใจไปยั่วยุคนพวกนั้น

เขาเป็นผู้ใหญ่ก่อนวัยอันควรเพราะประสบการณ์ที่น่าเศร้าอย่างนั้นหรือ? ช่างเป็นเด็กที่น่าสงสารอะไรเช่นนี้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็อ่อนโยนลงไปอีก

"เอาล่ะ กลับมาที่หัวข้อหลักกันดีกว่า คุณธอร์น ฉันขอแนะนำตัวเองอีกครั้ง ฉันชื่อมิเนอร์วา มักกอนนากัล และฉันเป็นรองอาจารย์ใหญ่ของฮอกวอตส์..."

คำสำคัญเหล่านี้ดึงเอาความทรงจำที่ถูกฝังลึกมาอย่างยาวนานออกมา ธอร์นพยายามอย่างเต็มที่ที่จะระงับหัวใจที่ร้อนรนของเขา โดยปั้นหน้าตึงและหลุบตาลงเพื่อไม่ให้มักกอนนากัลมองทะลุปรุโปร่งไปถึงความคิดของเขา

มักกอนนากัล รองอาจารย์ใหญ่แห่งฮอกวอตส์... นี่คือโลกของแฮร์รี่ พอตเตอร์!

มิเนอร์วา มักกอนนากัลตัวจริงไม่ได้ดูคล้ายกับในภาพยนตร์เลย อันที่จริง เธอหน้าตาแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมการได้ยินนามสกุลมักกอนนากัลจึงไม่ได้กระตุ้นความทรงจำใดๆ สำหรับเขาเลย

พูดตามตรง สิ่งนี้ได้ทำลายแผนการทั้งหมดสำหรับอนาคตของเขาไปอย่างสิ้นเชิง

ในขณะที่มักกอนนากัลกำลังเล่าเรื่อง อาการวิงเวียนศีรษะทางร่างกายที่เกิดจากการพังทลายของโลกทัศน์เก่าก็ยังไม่ทันจางหายไป เมื่อโลกทัศน์ใหม่ได้ถาโถมเข้ามาและหล่อหลอมตัวเขาขึ้นมาใหม่

"คุณธอร์น ทั้งคุณและฉันต่างก็มีเวทมนตร์อยู่ภายในตัวเรา และผู้ครอบครองเวทมนตร์จะถูกเรียกว่าพ่อมด"

ขณะที่เธอพูด มักกอนนากัลก็ดึงไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้ออกมาจากแขนเสื้ออันกว้างขวางของเธอ และโดยที่ไม่ต้องร่ายคาถาใดๆ เธอก็แตะมันเบาๆ ลงบนก้อนกรวดเล็กๆ บนพื้นข้างตัวเธอ

วินาทีต่อมา ก้อนกรวดนั้นก็เปลี่ยนร่างเป็นผีเสื้ออย่างรวดเร็วและบินตรงไปยังธอร์น

ธอร์นเอื้อมมือออกไปจับมันตามสัญชาตญาณ แต่ก่อนที่เขาจะทันรู้ตัว ฝ่ามือของเขาก็รู้สึกหนักอึ้ง ผีเสื้อตัวนั้นได้กลับกลายเป็นก้อนกรวดเล็กๆ เหมือนเดิม

"นี่คือการประยุกต์ใช้วิชาแปลงร่างขั้นสูง"

มักกอนนากัลอธิบายมันด้วยวิธีนี้

"นี่คือเวทมนตร์งั้นหรือครับ?"

"ใช่ นี่คือเวทมนตร์"

"ศาสตราจารย์มักกอนนากัลครับ ผีเสื้อตัวนี้เป็นสายพันธุ์ที่มีอยู่จริงหรือเปล่าครับ? มันดูเพ้อฝันเกินไป และสวยงามเกินกว่าที่จะเป็นเรื่องจริง"

จู่ๆ ธอร์นก็เงยหน้าขึ้นมองมักกอนนากัล ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความสนใจ

เมื่อเห็นแสงสว่างอันแรงกล้าในดวงตาของธอร์น ริมฝีปากของมักกอนนากัลก็โค้งขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่โล่งใจ

นั่นแหละคือการแสดงออก—ความประหลาดใจที่ได้เห็นเวทมนตร์เป็นครั้งแรก ซึ่งจุดประกายความหลงใหลอันไม่มีที่สิ้นสุดในการไขว่คว้าหามัน

เด็กๆ หลายคนได้กลายมาเป็นพ่อมดที่มีชื่อเสียงในโลกเวทมนตร์ก็เพราะความหลงใหลนี้

"ใช่ นั่นคือผีเสื้อที่สวยงามที่สุดเท่าที่ฉันจะจินตนาการได้ สรีรวิทยาของมันท้าทายสิ่งที่เรียกว่ากฎเกณฑ์ทางธรรมชาติที่ค้นพบโดยนักวิชาการมักเกิ้ล เพราะเวทมนตร์คือปาฏิหาริย์"

"เวทมนตร์คือ... ปาฏิหาริย์..."

เมื่อก้มลงมองก้อนกรวดเล็กๆ ในมือ ธอร์นก็นิ่งเงียบไปเป็นเวลานานก่อนที่จะเก็บมันใส่ลงในกระเป๋าของเขา

หากเขาประสบความสำเร็จใดๆ บนเส้นทางแห่งเวทมนตร์ เขาจะไม่มีวันลืมเช้าวันนั้นในสวนสาธารณะแห่งนี้ตอนที่เขาได้พูดคุยกับศาสตราจารย์มิเนอร์วา มักกอนนากัล

ด้วยก้อนกรวดเล็กๆ ก้อนนี้ เธอได้นำพาความสุขและอารมณ์อันไร้ขอบเขตจากเวทมนตร์มาสู่เขา

สิ่งต่างๆ ที่เคยเป็นเรื่องธรรมดาในภาพยนตร์และรายการทีวีในชีวิตที่แล้วของผม เพิ่งจะเปิดเผยผลกระทบที่แท้จริงของพวกมันก็ต่อเมื่อผมได้เผชิญหน้ากับมันในชีวิตจริง

ธอร์นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และมองไปที่มักกอนนากัล

"ศาสตราจารย์มักกอนนากัลครับ ได้โปรดพูดต่อเถอะครับ"

"ได้สิ คุณธอร์น"

มักกอนนากัลกลับมามีสีหน้าจริงจังอีกครั้งและพูดอย่างเคร่งขรึมว่า "ที่ฮอกวอตส์ คุณสามารถเรียนรู้ความรู้และทักษะของโลกเวทมนตร์เพื่อควบคุมและใช้เวทมนตร์ของคุณให้ดียิ่งขึ้น"

"ฮอกวอตส์จะจัดหาอาหาร ที่พักอาศัย การศึกษา และความคุ้มครองให้กับคุณ คุณสามารถปฏิบัติต่อมันเหมือนเป็นบ้านของคุณเอง คุณจะรักฮอกวอตส์ ฉันรับประกันได้"

สำหรับเด็กกำพร้าที่มีวัยเด็กอันยากลำบาก คำพูดของมักกอนนากัลนั้นเย้ายวนใจอย่างไม่ต้องสงสัย

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ดูผิดปกติจนเกินไป ธอร์นจึงเปิดเผยความวิตกกังวลของเขาออกมาอย่างแนบเนียน โดยพูดด้วยความกังวลว่า "แต่ผมไม่มีเงินพอที่จะจ่ายค่าเล่าเรียนหรอกนะครับ"

"คุณไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนั้น ประการแรก ไม่มีการเก็บค่าเล่าเรียนในการเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์ ประการที่สอง ฮอกวอตส์มีกองทุนพิเศษเพื่อช่วยเหลือนักเรียนที่ยากจน ซึ่งสามารถช่วยคุณซื้อหนังสือเรียน เสื้อคลุมพ่อมด ไม้กายสิทธิ์ และอุปกรณ์การเรียนอื่นๆ ที่จำเป็นได้"

"จริงหรือครับ?"

"แน่นอน เดี๋ยวฉันจะพาคุณไปซื้อของพวกนี้ในอีกสักครู่"

"ขอบคุณครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล"

"เอาล่ะ ตอนนี้ฉันจำเป็นต้องบอกคุณอย่างเป็นทางการว่าโลกเวทมนตร์จะไม่บังคับให้ใครเข้าเรียน หากคุณเลือกที่จะเข้าเรียน คุณก็จะได้ไปที่ฮอกวอตส์เมื่อโรงเรียนเปิดเทอม คุณสามารถเลือกที่จะอยู่ที่นี่ได้เช่นกัน แต่เวทมนตร์ของคุณจะถูกผนึกไว้ และคุณจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในฐานะคนธรรมดาคนหนึ่ง"

แม้ว่าเขาอยากจะตอบตกลงในทันที แต่ธอร์นก็อดทนรอให้มักกอนนากัลพูดจนจบก่อนที่จะเอ่ยปากพูดโดยไม่ลังเลว่า "ผมขอเลือกที่จะเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์ครับ"

"ยินดีต้อนรับสู่ฮอกวอตส์ คุณธอร์น"