บทที่ 48 - ความปีติยินดีทั่วทั้งเมือง

บทที่ 48 - ความปีติยินดีทั่วทั้งเมือง

★★★★★

ณ พระราชวังแคว้นหนิง

หยางเหยียนอิงในชุดเกราะยืนอยู่เบื้องหน้าหนิงอู๋ซวง นางกำลังกราบทูลรายงานสถานการณ์ของกองทัพจ้าวนอกเมืองหลวงให้ทรงทราบอย่างละเอียด

เนื่องจากเมื่อครู่นี้ฝนยังตกอยู่ และหยางเหยียนอิงก็ยืนตากฝนเฝ้าระวังอยู่บนกำแพงเมืองมาตลอด สภาพของนางในตอนนี้จึงเปียกปอนไปทั้งตัว

นางยืนรายงานอย่างแข็งขันจนจบประโยค

หยาดน้ำฝนหยดลงมาจากชุดเกราะหนาเตอะจนเกิดเป็นแอ่งน้ำเล็กๆ บนพื้น แม้สภาพของนางจะดูทุลักทุเลไปบ้าง ทว่าบนใบหน้ากลับประดับไปด้วยรอยยิ้มกว้างที่ไม่อาจปิดบังได้ น้ำเสียงที่ใช้รายงานก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นยินดี กองทัพจ้าวถอยทัพไปแล้ว จะไม่ให้นางดีใจได้อย่างไร

เมื่อได้ยินว่ากองทัพจ้าวถอยทัพไปแล้ว หนิงอู๋ซวงก็รู้สึกผ่อนคลายไปทั้งตัว

ในที่สุดวิกฤตก็ผ่านพ้นไปเสียที เมืองหลวงปลอดภัยแล้ว แคว้นหนิงก็รอดพ้นจากการล่มสลายแล้ว เมื่อฟังรายงานของหยางเหยียนอิงจบ หนิงอู๋ซวงก็แย้มพระสรวลออกมาเช่นกัน

นางทอดพระเนตรมองหยางเหยียนอิงและสังเกตเห็นว่าอีกฝ่ายก็กำลังส่งยิ้มมาให้ตนเองเช่นกัน จากนั้นทั้งสองก็สบตากันและประสานเสียงหัวเราะออกมาอย่างรู้ใจ นี่คือความรู้สึกของความปีติยินดีอย่างแท้จริง

"เหยียนอิง ลำบากเจ้าแล้วนะ"

หนิงอู๋ซวงทอดพระเนตรเห็นสภาพเปียกปอนของหยางเหยียนอิงก็ตรัสด้วยความสงสาร "เยว่อิ่ง พาเหยียนอิงไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าที"

หยางเหยียนอิงรีบส่ายหน้าปฏิเสธ "ทูลฝ่าบาท ไม่ต้องหรอกเพคะ เดี๋ยวหม่อมฉันต้องกลับไปประจำการที่กำแพงเมืองต่อ"

หนิงอู๋ซวงตรัสห้าม "กองทัพจ้าวถอยทัพไปแล้ว เรื่องที่เหลือปล่อยให้ท่านแม่ทัพใหญ่และคนอื่นๆ จัดการไปเถิด เจ้าเป็นสตรี จะให้ยืนตากฝนเฝ้ากำแพงเมืองอยู่ตลอดเวลาได้อย่างไร"

หยางเหยียนอิงคิดตามก็เห็นด้วย การยืนตัวเปียกปอนอยู่บนกำแพงเมืองก็คงจะดูไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นัก

"เดี๋ยวหม่อมฉันจะกลับไปที่จวนเลยก็แล้วกันเพคะ"

หยางเหยียนอิงกล่าวต่อ "ท่านแม่ พี่สะใภ้ใหญ่ และพี่สะใภ้รองคงรอหม่อมฉันกลับบ้านมานานแล้ว หม่อมฉันไม่อยากรบกวนฝ่าบาทเพคะ"

หลังจากยืนหยัดปกป้องเมืองหลวงมาอย่างยาวนาน ในที่สุดนางก็มีโอกาสได้กลับบ้านเสียที

"เอาเถิด"

หนิงอู๋ซวงพยักพระพักตร์เบาๆ ก่อนจะตรัสเสริม "เจ้ารีบกลับไปเถอะ ฝากความระลึกถึงไปยังฮูหยินผู้เฒ่าด้วยนะ"

"ขอบพระทัยฝ่าบาทเพคะ"

ในยามนี้หยางเหยียนอิงก็รู้สึกผ่อนคลายไปทั้งตัวเช่นกัน

ทว่านางก็ยังไม่สามารถละทิ้งความกังวลไปได้ทั้งหมด เพราะหนี้แค้นของตระกูลหยางยังไม่ได้รับการชำระ การจะล้างแค้นนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แคว้นจ้าวเป็นมหาอำนาจที่ยิ่งใหญ่ แคว้นหนิงในตอนนี้ยังไม่มีกำลังพอที่จะต่อกรกับแคว้นจ้าวได้

หยางเหยียนอิงทูลลาและเดินจากไปอย่างรวดเร็ว ส่วนหนิงอู๋ซวงก็เสด็จออกไปประทับที่ระเบียงทางเดินด้านนอกสุดของพระราชวัง

ในตอนนี้สายฝนได้หยุดโปรยปรายลงมาแล้ว

ภายนอกมีแต่แอ่งน้ำขังอยู่เต็มไปหมด ชายชุดหลงเปาของหนิงอู๋ซวงลากผ่านแอ่งน้ำจนเปียกชุ่ม รองเท้าปักลายที่สวมอยู่ก็เปียกน้ำจนชุ่ม ทว่านางกลับไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ทันทีที่เดินมาถึงระเบียงทางเดิน หนิงอู๋ซวงก็ได้ยินเสียงโห่ร้องแสดงความยินดีของราษฎรดังแว่วมาจากนอกพระราชวัง

หลังจากอวี๋เหวินรุ่ยและเหล่าขุนพลแน่ใจแล้วว่ากองทัพจ้าวได้ล่าถอยไปจนหมดสิ้น พวกเขาก็สั่งให้เปิดประตูเมืองที่ถูกปิดตายมานานกว่าสามเดือน พร้อมกับส่งข่าวการถอยทัพของกองทัพจ้าวออกไปให้ราษฎรได้รับรู้

เพียงไม่นานข่าวการถอยทัพของกองทัพจ้าวก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองหลวง

ในเวลานี้ทั่วทั้งเมืองหลวงกำลังเฉลิมฉลองด้วยความปีติยินดี

เมื่อหนิงอู๋ซวงได้ยินเสียงโห่ร้องที่ดังกึกก้องมาจากภายนอก นางก็แย้มพระสรวลออกมาอีกครั้งด้วยความสุขใจ "เยว่อิ่ง กองทัพจ้าวถอยทัพไปแล้วจริงๆ พวกเราปกป้องเมืองหลวงไว้ได้แล้ว"

"ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาทด้วยเพคะ"

เยว่อิ่งก็รู้สึกตื่นเต้นและดีใจไม่แพ้กัน นางส่งยิ้มกว้างพร้อมกล่าวว่า "สวรรค์คุ้มครองแคว้นหนิง สวรรค์คุ้มครองฝ่าบาทเพคะ"

"ไม่ใช่สวรรค์หรอก ทว่าเป็นเขาต่างหาก"

หนิงอู๋ซวงนึกถึงซ่งอี้เป็นคนแรก

นางยังไม่ทันได้ส่งข่าวดีเรื่องที่กองทัพจ้าวถอยทัพไปให้ซ่งอี้ได้รับรู้เลย

ในเมื่อตอนนี้ทั่วทั้งเมืองหลวงกำลังเฉลิมฉลองด้วยความปีติยินดี นางก็อยากจะแบ่งปันความสุขนี้ให้ซ่งอี้ได้รับรู้เช่นกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น หนิงอู๋ซวงก็รีบหันหลังเดินกลับเข้าไปในพระราชวัง

เมื่อกลับถึงตำหนักบรรทม นางก็เขียนข้อความลงกระดาษแล้วหย่อนลงในแจกัน เพื่อบอกเล่าและแสดงความขอบคุณต่อซ่งอี้ที่คอยช่วยเหลือแคว้นหนิงจนสามารถขับไล่กองทัพจ้าวและปกป้องเมืองหลวงเอาไว้ได้สำเร็จ

หลังจากหย่อนกระดาษลงไปแล้ว หนิงอู๋ซวงก็เฝ้ารอคอยข้อความตอบกลับจากซ่งอี้ด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง

ในเวลานี้ซ่งอี้กำลังรับมอบมันฝรั่งอยู่พอดี

ทางฝั่งแคว้นหนิงมีฝนตกหนัก ทว่าทางฝั่งของซ่งอี้กลับมีท้องฟ้าแจ่มใส

วันนี้เขาสั่งมันฝรั่งมาถึงหลายแสนกิโลกรัม ปริมาณมหาศาลขนาดนี้มากกว่าคราวก่อนเสียอีก การขนย้ายและลำเลียงลงโกดังจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ซ่งอี้จึงต้องคอยยืนคุมงานอยู่บริเวณหน้าโกดังตลอดเวลา ซ้ำยังต้องควักกระเป๋าจ่ายเงินจ้างคนงานมาช่วยขนของเพิ่มอีกหลายคน

เมื่อได้ค่าจ้างงาม คนงานก็ยิ่งทำงานด้วยความขยันขันแข็ง

กระสอบมันฝรั่งและมันเทศถูกลำเลียงเข้าไปในโกดังอย่างต่อเนื่อง

ผ่านไปเพียงไม่นาน โกดังก็แทบจะล้นทะลัก

โชคดีที่มันฝรั่งและมันเทศลอตนี้ถูกขนลงจนหมดพอดีในตอนที่โกดังใกล้จะเต็ม

"เยอะจริงๆ แฮะ"

ซ่งอี้กวาดสายตามองดูกองมันฝรั่งและมันเทศที่กองสูงเป็นภูเขาเลากาภายในโกดังพลางคิดในใจ "ไม่รู้ว่าตอนนี้ฮ่องเต้หญิงเป็นอย่างไรบ้าง กองทัพจ้าวน่าจะใกล้ถอยทัพเต็มทีแล้ว ฉันต้องรีบส่งมันฝรั่งและมันเทศลอตนี้ไปให้ก่อน ไม่อย่างนั้นพรุ่งนี้ของลอตใหม่มาส่งจะไม่มีที่เก็บ"

เมื่อนึกถึงฮ่องเต้หญิง ซ่งอี้ก็เดินกลับไปที่รถและหยิบแจกันวิเศษออกมา

เขาเห็นกระดาษโน้ตใบหนึ่งนอนนิ่งอยู่ก้นแจกันตั้งนานแล้ว

"กองทัพจ้าว ถอยทัพแล้ว"

เมื่อได้อ่านข้อความในกระดาษ ซ่งอี้ก็รับรู้ได้ถึงข่าวดีนี้ และสามารถจินตนาการได้เลยว่าในเวลานี้ฮ่องเต้หญิงคงกำลังดีใจมากเพียงใด

"ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาทด้วยนะครับที่กองทัพจ้าวถอยทัพไปแล้ว"

"ฝ่าบาทหาสถานที่กว้างๆ เตรียมไว้รอรับของได้เลยครับ ผมกำลังจะส่งมันฝรั่งและมันเทศไปให้ คราวนี้มีปริมาณเยอะมาก พรุ่งนี้ก็ยังมีอีกนะครับ แถมยังมีเยอะกว่านี้อีก รับรองว่าพวกคุณมีของกินประทังชีวิตไปได้อีกนานเลยล่ะ"

ซ่งอี้เขียนข้อความตอบกลับแล้วหย่อนลงในแจกัน

หนิงอู๋ซวงเฝ้ารอคอยข้อความตอบกลับจากซ่งอี้มาโดยตลอด นางนั่งเล่นแท็บเล็ตไปพลาง ชำเลืองมองแจกันวิเศษไปพลาง

ในที่สุดก็มีกระดาษโน้ตปรากฏขึ้นมา เมื่ออ่านข้อความจบ หนิงอู๋ซวงก็อุ้มแจกันเดินตรงไปยังตำหนักในทันที

เมื่อมาถึงตำหนักหลังหนึ่งในบริเวณตำหนักใน นางก็วางแจกันลงและเขียนข้อความว่า "เรียบร้อยแล้ว เจ้าส่งมาได้เลย"

หลังจากหย่อนกระดาษลงไป นางก็รีบเดินถอยออกมายืนห่างๆ

ไม่อย่างนั้นนางคงกลัวว่าจะถูกภูเขามันฝรั่งที่กำลังจะทะลักออกมาร่วงหล่นทับจนมิด

ซ่งอี้ที่รอข้อความตอบกลับอยู่ก็เดินถือแจกันเข้าไปในโกดัง ก่อนจะเพ่งจิตอธิษฐาน "ส่งไปให้หมดเลย"

เพียงชั่วพริบตา โกดังที่เคยอัดแน่นไปด้วยข้าวของก็กลับมาว่างเปล่าอีกครั้ง

"ผมขอตัวกลับบ้านก่อนนะครับ คืนนี้จะส่งวิดีโอไปให้นะ"

ซ่งอี้เขียนข้อความบอกลาหย่อนลงไปในแจกัน จากนั้นก็ปิดประตูโกดังและขับรถมุ่งหน้ากลับบ้านเกิด

ทางฝั่งหนิงอู๋ซวง ทันทีที่นางเดินออกมาถึงหน้าตำหนัก กองมันฝรั่งและมันเทศที่สูงตระหง่านราวกับภูเขาก็ปรากฏขึ้นภายในตำหนัก ปริมาณมันมหาศาลมากจนแทบจะดันหลังคาตำหนักให้ทะลุออกมา

ถึงแม้นี่จะไม่ใช่ครั้งแรกที่นางและเยว่อิ่งได้เห็นภาพอันน่าตื่นตะลึงเช่นนี้ ทว่าพวกนางก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงอยู่ดี

"เยอะเหลือเกิน"

หนิงอู๋ซวงอุทานด้วยความตื่นเต้นดีใจ

แต่ซ่งอี้บอกว่านี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น

พรุ่งนี้ยังมีอีก และมีปริมาณมากกว่านี้ด้วย

ในเมื่อกองทัพจ้าวถอยทัพไปแล้ว รอจนกว่าน้ำท่วมภายนอกกำแพงเมืองจะลดลง หนิงอู๋ซวงก็สามารถรวบรวมเสบียงอาหารจากทั่วทั้งแคว้นได้ เมื่อนำมาสมทบกับมันฝรั่งและมันเทศเหล่านี้ การจะพาเมืองหลวงให้ก้าวผ่านช่วงเวลาขาดแคลนเสบียงจากภัยแล้งไปจนถึงฤดูเก็บเกี่ยวในปีหน้าก็น่าจะไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรอีกต่อไป

หนิงอู๋ซวงรู้สึกเบาใจลงมาก ขณะที่นางกำลังจะเก็บแจกันวิเศษ ก็มีกระดาษโน้ตอีกแผ่นโผล่ออกมา

"คืนนี้งั้นหรือ"

เมื่ออ่านข้อความจบ หนิงอู๋ซวงก็อุ้มแจกันเดินกลับตำหนักบรรทมเพื่อเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ

อย่างไรก็ตาม หนิงอู๋ซวงตระหนักดีว่าในวันนี้นางยังมีเวลาพักผ่อนและผ่อนคลายได้ ทว่าตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ภาระหน้าที่และราชกิจต่างๆ จะหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย

นางต้องรักษาเสถียรภาพภายในราชสำนัก และยังต้องดูแลความสงบเรียบร้อยทั่วทั้งแคว้นหนิงอีกด้วย

การเป็นฮ่องเต้หญิงนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

หลังจากถูกตั้งค่ายปิดล้อมมานานกว่าสามเดือน เมื่อสถานการณ์กลับเข้าสู่สภาวะปกติ ปัญหาและภาระหน้าที่ต่างๆ ที่ตามมาก็มีแต่จะเพิ่มพูนขึ้นเป็นเงาตามตัว

ซ่งอี้ขับรถกลับเข้าตัวเมือง แวะซื้อวัตถุดิบทำอาหารนิดหน่อยแล้วก็มุ่งหน้ากลับหมู่บ้าน

ในเมื่อกองทัพจ้าวถอยทัพไปแล้ว วันนี้จึงถือเป็นวันแห่งการเฉลิมฉลอง เขาต้องจัดงานฉลองให้สมเกียรติสักหน่อย

ซ่งอี้ซื้ออาหารทะเลมามากมายตั้งใจจะทำมื้อค่ำสุดหรูเพื่อฉลองร่วมกับฮ่องเต้หญิง เขาเสียบสายชาร์จแท็บเล็ตทิ้งไว้และเริ่มดาวน์โหลดวิดีโอที่เกี่ยวข้อง ก่อนจะเดินเข้าครัวไปลงมือทำอาหาร

[จบแล้ว]