บทที่ 39 - คนบ้าสมบัติ

บทที่ 39 - คนบ้าสมบัติ

★★★★★

หีบอัญมณีขนาดใหญ่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

ต่อให้ซ่งอี้จะง่วงนอนแค่ไหน ในเวลานี้เขาก็ตาสว่างขึ้นมาทันทีพลางอุทานว่า "อัญมณีเยอะแยะไปหมดเลย"

ฮ่องเต้หญิงช่างเป็นเศรษฐินีที่ร่ำรวยจริงๆ

การช่วยเหลือแคว้นหนิงให้รอดพ้นจากศัตรูนี่มันช่างคุ้มค่าเสียจริง เขาสามารถเกาะขาเศรษฐินีคนนี้ได้ยาวๆ ของในหีบใบนี้ขอเพียงเขาไม่ได้มีรสนิยมหรือความชอบที่สิ้นเปลืองเกินไป มันก็มากพอให้เขาใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายไปทั้งชาติแล้ว

ซ่งอี้ค้นพบไข่มุกราตรีขนาดเท่ากำปั้นสองเม็ดอยู่ภายในหีบ

ท่ามกลางความมืดมิดก่อนรุ่งสาง ไข่มุกราตรีเปล่งประกายแสงสีนวลตาออกมา เขาไม่เคยคิดเลยว่าของวิเศษเช่นนี้จะมีอยู่จริง

ส่วนของอื่นๆ อย่างเช่น กำไลหยก จี้หยก สร้อยไข่มุก และเครื่องประดับทองคำก็มีครบครัน

"สมกับเป็นเศรษฐินีจริงๆ"

ซ่งอี้ปิดหีบลงพลางคิดในใจว่าในอนาคตเขาจะต้องเกาะขาเศรษฐินีคนนี้ไว้ให้แน่นๆ จะได้ไม่มีวันกลับไปยากจนอีก ทว่าปัญหาเดียวในตอนนี้ก็คือเขาจะนำของในหีบไปขายให้เป็นเงินอย่างถูกต้องและแนบเนียนได้อย่างไร

"เอาไว้ค่อยคิดก็แล้วกัน"

ซ่งอี้ลองยกหีบดูและพบว่ามันหนักเอาการเลยทีเดียว

เขายกหีบกลับไปไว้ในตู้เสื้อผ้า ภายในตู้เสื้อผ้าไม้แบบโบราณนี้มีช่องลับซ่อนอยู่ด้านล่างสุด เขาจึงนำหีบไปเก็บซ่อนไว้ในนั้น

ถึงแม้บ้านในชนบทแห่งนี้จะไม่ค่อยมีใครแวะเวียนมา แต่การมีของมีค่าอยู่ในบ้านก็ไม่ควรทำตัวเป็นจุดสนใจ การเก็บซ่อนทรัพย์สินไว้ไม่ให้ใครเห็นย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

หาว...

เมื่อความตื่นเต้นเริ่มจางหาย ซ่งอี้ก็หาวหวอดด้วยความง่วงงุนอีกครั้ง

หลังจากอดหลับอดนอนมาทั้งคืน ร่างกายก็ประท้วงจนทนไม่ไหว เขาจำต้องเดินกลับห้อง ปิดม่าน และทิ้งตัวลงนอน

ทางด้านหนิงอู๋ซวง เมื่อรออยู่พักใหญ่แต่ก็ไม่ได้รับการตอบกลับจากซ่งอี้

นางก็พอจะนึกภาพออกว่าในตอนนี้ซ่งอี้คงกำลังจ้องมองอัญมณีในหีบด้วยความตื่นเต้นดีใจอย่างบ้าคลั่งเป็นแน่

"คนบ้าสมบัติ"

หนิงอู๋ซวงนึกถึงตรงนี้ก็ยิ้มบางๆ

รอยยิ้มของนางช่างงดงามราวกับดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน

จากนั้นนางก็หาวออกมาเช่นกัน เมื่อครู่นี้ตอนอยู่บนกำแพงเมืองนางยังรู้สึกตื่นเต้นและตึงเครียดจนไม่รู้สึกง่วง แต่พอวางใจและผ่อนคลายลง ความง่วงก็จู่โจมจนแทบทนไม่ไหว

"เยว่อิ่ง หากท่านแม่ทัพเฒ่ามาขอเข้าเฝ้า ค่อยมาปลุกเรานะ"

หนิงอู๋ซวงเอ่ยสั่งความแล้วก็เอนกายลงนอนบนแท่นบรรทมและหลับสนิทไปในทันที

เยว่อิ่งและนางกำนัลคนอื่นๆ ไม่กล้ารบกวน พวกนางค่อยๆ ถอยห่างออกไปอย่างเงียบเชียบ

"พวกเจ้าสองคน คอยอารักขาฝ่าบาทให้ดี"

เยว่อิ่งเรียกทหารหญิงมาสองสามนายก่อนจะกำชับ "หากมีเรื่องอันใดให้รีบไปแจ้งข้าทันที"

อันที่จริงนางเองก็ชักจะทนไม่ไหวแล้วเหมือนกัน

ในฐานะองครักษ์ส่วนพระองค์ นางมีเวลาพักผ่อนน้อยกว่าฮ่องเต้หญิงเสียอีก ตอนนี้นางแทบจะกลายเป็นหมีแพนด้าอยู่แล้ว นางต้องรีบแอบไปงีบหลับที่ตำหนักข้างสักประเดี๋ยว

ซ่งอี้เองก็ไม่รู้ว่าตนเองหลับไปนานแค่ไหน

เมื่อลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้งเวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงบ่ายสามโมงกว่าแล้ว

แถมเขายังไม่ได้ตื่นขึ้นมาเอง ทว่าถูกปลุกด้วยเสียงสั่นของโทรศัพท์มือถือ เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูก็พบว่ามีสายเรียกเข้า จึงงัวเงียกดรับสายแล้วเอ่ยถาม "ใครครับเนี่ย"

"ซ่งอี้ น้าเอง"

ปลายสายเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "นี่แกอย่าบอกนะว่านอนกินบ้านกินเมืองจนป่านนี้ยังไม่ตื่นน่ะ"

"คุณน้าหรือครับ"

เมื่อซ่งอี้ได้ยินเสียงก็จำได้ทันทีว่าเป็นใคร

คุณน้าถือเป็นญาติสนิทเพียงคนเดียวของเขาที่เหลืออยู่ในตอนนี้

พ่อของซ่งอี้ไม่มีพี่น้อง ครอบครัวจึงมีสมาชิกไม่มากนัก หลังจากที่พ่อแม่จากไป เขาก็เหลือเพียงญาติห่างๆ ที่ไม่ค่อยสนิทชิดเชื้อและไม่ค่อยได้ไปมาหาสู่กัน รวมถึงคุณน้าซึ่งเป็นน้องชายของแม่เพียงคนเดียว

เมื่อได้ยินเสียงของคุณน้าโจวหยวนเลี่ยง ซ่งอี้ก็ตาสว่างขึ้นมาทันที เขารีบปฏิเสธ "เป็นไปได้ยังไงกันครับ เมื่อครู่ผมแค่รู้สึกเพลียนิดหน่อยเลยงีบหลับไป ไม่ได้เพิ่งตื่นเสียหน่อย"

"งั้นเหรอ"

โจวหยวนเลี่ยงเอ่ย "ฉันอยู่หน้าบ้านแกเนี่ย รีบมาเปิดประตูให้ฉันเข้าไปสิ"

ซ่งอี้ถึงกับพูดไม่ออก

เขานึกไม่ถึงเลยว่าคุณน้าจะมาหาถึงบ้าน

เขารีบวิ่งไปล้างหน้าล้างตาให้สดชื่นแล้วเดินไปเปิดประตู ภาพที่ปรากฏตรงหน้าคือชายวัยกลางคนผู้คุ้นเคย

"คุณน้า มาได้ยังไงครับเนี่ย"

ซ่งอี้เอ่ยทัก

โจวหยวนเลี่ยงเอ่ยความ "เรื่องพี่สาวกับพี่เขยของฉันมันส่งผลกระทบต่อแกมากขนาดนี้ ฉันจะไม่มาดูดำดูดีแกได้ยังไงกัน พวกเขาจากไปแล้วแต่แกยังมีชีวิตอยู่ แกต้องก้าวเดินต่อไป จะมาทำตัวเหลวแหลกจมปลักอยู่กับความเศร้าไม่ได้นะ"

ซ่งอี้ส่ายหน้า "คุณน้า ผมไม่ได้ทำตัวเหลวแหลกสักหน่อย"

"ถ้าไม่ได้ทำตัวเหลวแหลก แล้วแกจะหนีกลับมาอยู่บ้านนอกเพื่อหนีความจริงทำไมล่ะ"

โจวหยวนเลี่ยงเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แกลองดูสภาพตัวเองตอนนี้สิ หนวดเคราเฟิ้ม ผมเผ้าชี้ฟูรุงรัง ดูไม่ได้เลยสักนิด สภาพแบบนี้มองปราดเดียวก็รู้ว่าเพิ่งตื่นนอนแถมยังปล่อยเนื้อปล่อยตัวอีกต่างหาก"

ซ่งอี้อับจนคำพูด เขาไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี

จะให้บอกว่าเมื่อคืนเขาอยู่โต้รุ่งเป็นเพื่อนฮ่องเต้หญิงมาทั้งคืนก็คงจะไม่ได้

โจวหยวนเลี่ยงเอ่ยให้กำลังใจ "แกต้องเข้มแข็งขึ้นมาได้แล้ว จะมัวมานั่งซึมเศร้าแบบนี้ไปตลอดไม่ได้หรอกนะ"

"คุณน้า เข้ามานั่งข้างในก่อนเถอะครับ"

ซ่งอี้ทำได้เพียงเชิญอีกฝ่ายเข้าไปนั่งในบ้านก่อนจะรับปาก "ผมเข้าใจแล้วครับ ต่อไปผมจะไม่ทำแบบนี้อีกแล้ว"

โจวหยวนเลี่ยงส่ายหน้าและส่งสายตาที่ไม่เชื่อถือกลับมาให้ ก่อนจะเอ่ยต่อ "ฉันกับน้าสะใภ้ปรึกษากันแล้ว วิธีที่จะช่วยให้แกกลับมาเป็นผู้เป็นคนได้เร็วที่สุดก็คือการหาภาระมาผูกมัดแกไว้ ทางที่ดีที่สุดก็คือการแต่งงานมีครอบครัว ถ้าแกมีครอบครัวเมื่อไหร่ แกก็จะไม่ทำตัวลอยไปลอยมาแบบนี้อีก"

ซ่งอี้เอ่ยค้าน "คุณน้า แบบนี้มันจะไม่ดีกระมังครับ พ่อกับแม่ผม... เพิ่งจากไปได้ไม่นานเอง"

อันที่จริงเมื่อเอ่ยถึงเรื่องพ่อแม่ อารมณ์ของซ่งอี้ก็ยังคงหม่นหมองอยู่

"ฉันไม่ได้จะบังคับให้แกแต่งงานเดี๋ยวนี้เสียหน่อย"

โจวหยวนเลี่ยงเอ่ย "มะรืนนี้น้าสะใภ้ของแกนัดผู้หญิงคนหนึ่งไว้ให้แล้ว แกต้องไปกินข้าวกับพวกเรา ถ้าถูกตาต้องใจก็ลองคบหาดูใจกันไปก่อน เข้าใจไหม"

ซ่งอี้เข้าใจในทันที ที่แท้ก็กะจะพาเขาไปดูตัวนี่เอง

ในมุมมองของพวกท่าน วิธีที่ดีที่สุดที่จะช่วยให้เขาก้าวผ่านความโศกเศร้าไปได้ก็คือการให้เขาสร้างครอบครัว

ดังนั้นจึงต้องเริ่มต้นด้วยการจับคู่ดูตัว

ซ่งอี้ค่อนข้างต่อต้านการดูตัว เขาจึงเอ่ยถาม "ผมไม่ไปได้ไหมครับ"

โจวหยวนเลี่ยงตอบเสียงแข็ง "ไม่ได้เด็ดขาด ถ้าแกไม่มา ฉันจะจัดการแกแน่"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งพลางสำรวจสภาพอันซอมซ่อของหลานชายแล้วเอ่ยต่อ "เอาล่ะ ตามฉันออกไปตัดผมแล้วก็ซื้อเสื้อผ้าใหม่สักสองชุด มะรืนนี้แกจะต้องแต่งตัวให้ดูดีมีชาติตระกูล อย่าปล่อยตัวให้ซกมกแบบนี้อีก"

"ก็ได้ครับ"

ซ่งอี้หมดหนทางบ่ายเบี่ยง เขาทำได้เพียงแต่งตัวลวกๆ แล้วเดินตามโจวหยวนเลี่ยงออกไปจากบ้าน

ทางด้านหนิงอู๋ซวง เมื่อนางตื่นบรรทมขึ้นมา เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงบ่ายแล้วเช่นกัน

ในระหว่างที่หลับไม่มีใครเข้ามาปลุกเลย แสดงว่าอวี๋เหวินรุ่ยและคนอื่นๆ คงจะยังไม่ได้ขอเข้าเฝ้า หนิงอู๋ซวงอยากรู้สถานการณ์ของกองทัพจ้าวนอกเมืองใจจะขาด นางหันไปมองที่แจกันก็พบว่าซ่งอี้ยังไม่ได้ติดต่อกลับมา ไม่รู้ว่าเขาตื่นหรือยัง

"ไปตามท่านแม่ทัพใหญ่มาเข้าเฝ้าที"

หนิงอู๋ซวงจัดการชำระล้างร่างกายอย่างเรียบง่ายก่อนจะเสด็จออกไปรอที่ท้องพระโรง

ผ่านไปครู่ใหญ่ อวี๋เหวินรุ่ยก็เดินเข้ามา

"สถานการณ์ของกองทัพจ้าวนอกเมืองเป็นอย่างไรบ้าง"

ยังไม่ทันที่อวี๋เหวินรุ่ยจะทำความเคารพ หนิงอู๋ซวงก็ชิงเอ่ยถามขึ้นมาก่อน

"ทูลฝ่าบาท"

อวี๋เหวินรุ่ยทูลตอบ "กองทัพจ้าวยังไม่ได้ถอยทัพพ่ะย่ะค่ะ แต่กระหม่อมเชื่อว่าการถอยทัพคงเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น กระหม่อมใช้กล้องส่องทางไกลสอดแนมดูค่ายทหารของกองทัพจ้าวแล้ว ทหารทุกคนล้วนมีท่าทีท้อแท้สิ้นหวัง ค่ายทหารก็ไร้ซึ่งความเป็นระเบียบ แม้แต่ธงรบก็ยังถูกทิ้งขว้างสะเปะสะปะ ขวัญกำลังใจตกต่ำถึงขีดสุดเช่นนี้ พวกเขาคงไม่มีกำลังพอที่จะบุกโจมตีเมืองได้อีกแล้ว หากยังดื้อดึงไม่ยอมถอยทัพ ทหารนับแสนนายที่อยู่นอกเมืองก็คงทำได้เพียงรอคอยความตายจากความอดอยาก เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะยังมีเสบียงซุกซ่อนอยู่ที่อื่นอีก"

ในตอนนี้กองเสบียงของกองทัพจ้าวถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปหมดแล้ว แน่นอนว่าอาจจะมีเสบียงบางส่วนที่ถูกแบ่งจ่ายไปตามค่ายทหารต่างๆ บ้าง แต่มันก็คงมีจำนวนไม่มากนัก

หากกองทัพจ้าวยังไม่ยอมถอยทัพ พวกเขาคงต้องอดตายอยู่นอกเมืองอย่างแน่นอน

"กองทัพจ้าวคงจะยืนหยัดต่อไปได้อีกไม่นานหรอก"

หนิงอู๋ซวงพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะตรัสต่อ "ลำบากท่านแม่ทัพเฒ่าและพวกท่านแล้วที่ต้องยืนหยัดปกป้องเมืองหลวงมานานกว่าสามเดือน"

[จบแล้ว]