บทที่ 21 - ล่อศัตรู เปิดฉากโต้กลับ

บทที่ 21 - ล่อศัตรู เปิดฉากโต้กลับ

★★★★★

กินมื้อเย็นเสร็จ ซ่งอี้ก็เห็นฮ่องเต้หญิงส่งกระดาษข้อความมาอีก คราวนี้อยากได้น้ำ

เขารีบตอบกลับไปทันที และจัดการให้เรียบร้อย

คราวนี้เขาไม่เดินไปที่แม่น้ำแล้ว เพราะมันยุ่งยากเกินไป เขาอุ้มแจกันเข้าไปในครัว เปิดก๊อกน้ำปล่อยให้น้ำไหลลงไปในแจกันอย่างต่อเนื่อง ยังไงเสียน้ำพุภูเขาที่บ้านก็ไม่ต้องเสียเงินอยู่แล้ว

หลังจากจัดการเรื่องน้ำเสร็จ ซ่งอี้ก็ตัดสินใจเข้านอนแต่หัวค่ำ

เพราะพรุ่งนี้เขาต้องไปหาเถ้าแก่สวนเพื่อรับซื้อมันฝรั่งและมันเทศกว่าสามแสนกิโลกรัม

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากตื่นนอน ซ่งอี้ก็ปิดก๊อกน้ำและกินอาหารเช้าแบบง่ายๆ ก่อนจะเตรียมตัวออกจากบ้าน

ในตอนนั้นเอง เถ้าแก่สวนก็ส่งข้อความมาบอกว่าเช้านี้ขุดมันเทศและมันฝรั่งทั้งหมดขึ้นมาเรียบร้อยแล้ว ถามซ่งอี้ว่าจะให้ส่งไปตอนไหน

ซ่งอี้ตอบกลับไปว่าเดี๋ยวจะเข้าไปดูที่สวนก่อน แล้ววันนี้จะให้ส่งของเลย

เมื่อไปถึงที่สวน ซ่งอี้ก็เห็นกระสอบมันเทศและมันฝรั่งวางกองเป็นภูเขาเลากา เขาไม่เคยเห็นมันเทศและมันฝรั่งเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย เถ้าแก่สวนจัดการเรียกรถบรรทุกมาเตรียมขนของ แต่ก่อนจะขนขึ้นรถก็ต้องชั่งน้ำหนักเสียก่อน

เพื่อให้รู้ตัวเลขที่แน่ชัดว่ามีจำนวนเท่าไหร่กันแน่

หลังจากรถบรรทุกมาถึง พวกเขาก็ช่วยกันชั่งน้ำหนักไปพลาง ขนของขึ้นรถไปพลาง

ผลสรุปน้ำหนักรวมทั้งหมดอยู่ที่ประมาณสามแสนหนึ่งหมื่นสองพันกิโลกรัม มันฝรั่งและมันเทศจำนวนมหาศาลขนาดนี้ หากส่งไปให้ฮ่องเต้หญิงก็น่าจะเพียงพอให้พวกพระนางกินไปได้อีกนานเลยทีเดียว

เมื่อรถบรรทุกเดินทางไปถึงโกดัง ซ่งอี้ก็ยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินจ้างคนงานมาช่วยขนของลงเหมือนเคย

เมื่อมีเงินจ้าง งานก็เดินเร็ว ช่วงบ่ายสองโมงเศษ การขนถ่ายสินค้าก็เสร็จสิ้นลงอย่างราบรื่น

เมื่อเห็นมันฝรั่งและมันเทศกองมหึมา ซ่งอี้ก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย เขานำแจกันออกมา พร้อมกับสมุดและปากกา แล้วเขียนข้อความว่า "ฝ่าบาท หาสถานที่สำหรับเก็บมันฝรั่งและมันเทศด้วยนะครับ"

"ของสองอย่างนี้สามารถใช้เป็นอาหารหลักเพื่อประทังความหิวได้ และยังเก็บรักษาได้ง่ายอีกด้วย"

"มันมีปริมาณมากพอให้พวกคุณกินไปได้อีกพักใหญ่เลยทีเดียว"

...

ซ่งอี้ยื่นคู่มืออธิบายวิธีการกินและการเก็บรักษามันฝรั่งและมันเทศให้กับฮ่องเต้หญิงด้วย

ด้วยสถานการณ์ที่ยากลำบากของแคว้นหนิงในตอนนี้ คงไม่สามารถนำไปทำเมนูอะไรที่ซับซ้อนได้มากนัก คงทำได้แค่นำไปต้มน้ำให้สุกแล้วก็กินได้เลย

เขียนเสร็จซ่งอี้ก็หย่อนกระดาษข้อความลงไปในแจกัน

หนิงอู๋ซวงตัดสินใจว่าคืนนี้จะเริ่มแผนการหลอกล่อศัตรูและเปิดฉากโต้กลับ

หลังจากตกลงแผนการกันเสร็จสรรพ ตลอดทั้งวันพวกเขาก็วุ่นอยู่กับการเตรียมความพร้อมสำหรับคืนนี้ หนิงอู๋ซวงเองก็มีส่วนร่วมในความวุ่นวายนี้ด้วย แต่หลังจากที่นางหารือกับอวี๋เหวินรุ่ยและขุนศึกคนอื่นๆ เสร็จ เมื่อเสด็จกลับมาถึงตำหนักบรรทม พระนางก็เห็นกระดาษข้อความลอยออกมาจากแจกัน

"ไปตำหนักหลัง"

หนิงอู๋ซวงอ่านข้อความจบก็ตัดสินใจโดยไม่ต้องคิด พระนางใช้ตำหนักหลังของพระราชวังเป็นคลังเสบียงแห่งใหม่

เมื่อเช้านี้ หลังจากรับน้ำจากแจกันเสร็จ หนิงอู๋ซวงเห็นว่าแจกันเปียกชุ่มไปด้วยน้ำ จึงยังไม่ได้ส่งข้อความตอบกลับซ่งอี้ และรีบไปหารือเรื่องแผนหลอกล่อศัตรูกับอวี๋เหวินรุ่ยก่อน

เมื่อมาถึงตำหนักหลัง หนิงอู๋ซวงก็เขียนข้อความบอกซ่งอี้ว่าพร้อมรับของแล้ว

พระนางหย่อนกระดาษลงไป วางแจกันลง แล้วก็ก้าวถอยหลังออกไปยืนรอนอกห้อง

พระนางจงใจเลือกตำหนักที่เคยเป็นที่ประทับของฮองเฮา ซึ่งเป็นตำหนักที่ใหญ่ที่สุดในฝ่ายใน

"พร้อมแล้ว"

เมื่อซ่งอี้ได้รับข้อความตอบกลับจากหนิงอู๋ซวง เขาก็ตั้งจิตอธิษฐานทันที

มันฝรั่งและมันเทศจำนวนมหาศาลภายในโกดังอันตรธานหายไปจนหมดเกลี้ยงในชั่วพริบตา

ทางฝั่งของแจกัน มันฝรั่งและมันเทศจำนวนมากพรั่งพรูออกมาเบื้องหน้า ราวกับกระแสน้ำป่าไหลหลาก เพียงพริบตาเดียวก็แทบจะกลืนกินพื้นที่ภายในตำหนักไปจนหมดสิ้น

หนิงอู๋ซวงและเยว่อิ่งยืนมองภาพเหตุการณ์นั้นด้วยความตกตะลึง ฉากกั้น โต๊ะเก้าอี้ และเตียงนอนภายในตำหนัก ล้วนถูกทับถมไปด้วยกระสอบมันฝรั่งและมันเทศจนมิด มีมันฝรั่งสองสามหัวร่วงหล่นออกจากกระสอบและกลิ้งมาหยุดอยู่แทบเท้าของพวกนาง

ภาพความยิ่งใหญ่อลังการนี้ทำเอาพวกนางสะดุ้งตกใจไปตามๆ กัน

"เข้าไปดูใกล้ๆ สิ"

หนิงอู๋ซวงหยิบมันฝรั่งหัวหนึ่งขึ้นมาพลางตรัสสั่ง

เยว่อิ่งเปิดกระสอบออกดู แต่ก็ไม่รู้ว่าของสิ่งนี้คืออะไร

ของพวกนี้มันอยู่นอกเหนือความรู้ความเข้าใจของพวกนางไปไกลนัก

"ลองต้มดูสักหน่อย"

หนิงอู๋ซวงอ่านคู่มือการใช้งานจบ ก็สั่งให้คนนำไปต้มทันที

นางให้ต้มมันฝรั่งสองหัวและมันเทศอีกสองหัว

ผ่านไปไม่นาน ของในหม้อก็สุกได้ที่ หนิงอู๋ซวงนำออกมาพักไว้ให้คลายร้อนสักพัก ก่อนจะลอกเปลือกมันเทศออกแล้วค่อยๆ กัดชิมคำเล็กๆ ดวงตากลมโตพลันเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

เนื้อสัมผัสเหนียวนุ่ม หอมหวานกลมกล่อม

เนื้อด้านในเป็นสีม่วงสวยงามน่ากิน แถมรสชาติยังอร่อยล้ำ

"ของสิ่งนี้เรียกว่ามันเทศ อร่อยมาก"

หนิงอู๋ซวงจัดการมันเทศสีม่วงจนหมดเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว พอเตรียมจะกินมันฝรั่งต่อ นางก็รู้สึกอิ่มขึ้นมาเสียแล้ว

แต่นางก็ยังฝืนกินมันฝรั่งเข้าไปอีกเพื่อลิ้มลองรสชาติ

สำหรับพระนางแล้ว รสชาติของมันฝรั่งอาจจะไม่อร่อยเท่ามันเทศ แต่มันก็มีความเหนียวนุ่มและทำให้รู้สึกอิ่มท้องได้ง่ายมากๆ

"หากประหยัดกิน สองคนกินแบ่งกันกินหัวเดียวยังได้เลย"

"มันฝรั่งและมันเทศจำนวนมหาศาลขนาดนี้ สามารถกินประทังชีวิตไปได้อีกนานทีเดียว"

หนิงอู๋ซวงทอดพระเนตรไปยังกระสอบเสบียงที่กองพะเนินอยู่เต็มตำหนัก ก่อนจะหันไปสั่งการ "เยว่อิ่ง เจ้าให้คนนำมันฝรั่งและมันเทศพวกนี้ไปเก็บรักษาตามวิธีในคู่มือ แล้วค่อยแจกจ่ายออกไป"

"รับด้วยเกล้าเพคะ"

เยว่อิ่งรับคำสั่ง

จากนั้นหนิงอู๋ซวงก็ฝนหมึก เตรียมจะเขียนข้อความตอบกลับเพื่อขอแท็บเล็ตจากซ่งอี้

ซ่งอี้เห็นข้อความในกระดาษ ก็ส่งแท็บเล็ตและอุปกรณ์อื่นๆ ข้ามไป พร้อมกับแปะกระดาษโน้ตไว้บนเครื่องว่า "ในอัลบั้มรูปภาพมีวิดีโอสอนวิธีใช้แท็บเล็ตนะ"

"ขอให้คืนนี้ทุกอย่างราบรื่นนะ"

เมื่อนึกถึงแผนการหลอกล่อศัตรูและเปิดฉากโต้กลับที่จะเกิดขึ้นในคืนนี้ ซ่งอี้ก็เขียนข้อความให้กำลังใจไปอีกแผ่นหนึ่ง

หนิงอู๋ซวงได้รับข้อความตอบกลับอย่างรวดเร็ว พระนางอ่านข้อความนั้นจบก็จับพู่กันเขียนตอบไปว่า "ต้องราบรื่นแน่นอน เรามั่นใจ และเราก็เชื่อใจเจ้าด้วย"

เขียนเสร็จ นางก็เปิดแท็บเล็ตขึ้นมา

ภาพแรกที่เห็นคือรูปของตัวนางเองบนหน้าจอ ทำเอานางหน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที ก่อนจะค่อยๆ ลองคลำหาวิธีใช้งานฟังก์ชันต่างๆ ของแท็บเล็ตไปเรื่อยๆ

เวลาล่วงเลยไปจนถึงช่วงเย็นย่ำ

บรรยากาศทั่วทั้งเมืองหลวงเต็มไปด้วยความตึงเครียด

สำหรับหนิงอู๋ซวงและพรรคพวก คืนนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด พวกเขาจะลงมือโต้กลับ การจะกอบกู้สถานการณ์ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับศึกในคืนนี้แหละ

หนิงอู๋ซวงไม่ได้พักผ่อนอยู่ในวังลึก พระนางเสด็จมาที่กำแพงเมืองฝั่งตะวันตก หนึ่งคือเพื่อปลุกขวัญกำลังใจทหาร สองคือพระนางต้องการทอดพระเนตรการรบด้วยพระองค์เอง

เหล่าทหารรักษาเมืองเมื่อเห็นฮ่องเต้หญิงเสด็จมา ขวัญกำลังใจก็ฮึกเหิมขึ้นมาทันตาเห็น

อวี๋เหวินรุ่ยนำทัพยืนประจำการอยู่บนกำแพงเมือง เฝ้ารอคอยความเคลื่อนไหวภายนอกเมืองด้วยความกระวนกระวายใจ

เครื่องดีดหินหลายเครื่องถูกนำมาติดตั้งไว้บนกำแพงเมือง พลุและประทัดทั้งหมดก็เตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว ทหารที่รับหน้าที่จุดพลุก็ได้เรียนรู้วิธีจุดสายชนวนเป็นที่เรียบร้อย

"ฝ่าบาท หากเกิดเหตุร้ายขึ้น กระหม่อมจะคุ้มครองฝ่าบาทล่าถอยไปก่อนเพคะ"

ขุนพลหญิงนามว่าหยางเหยียนอิง ซึ่งยืนอยู่เคียงข้างหนิงอู๋ซวงเอ่ยขึ้น นางคือแม่ทัพหญิงเพียงคนเดียวของแคว้นหนิง บิดาและพี่ชายของนางล้วนสละชีพในสนามรบเพื่อแคว้นหนิง นางจึงต้องรับช่วงสืบทอดเกียรติยศของตระกูลหยางต่อไป

รอบตัวนางยังมีพลธนูอีกห้าสิบนายยืนประจำการอยู่ พวกเขาง้างธนูทดกำลังเตรียมพร้อม โดยหันหัวลูกศรเล็งตรงไปยังบริเวณประตูเมือง

"ตกลง"

หนิงอู๋ซวงตอบรับเรียบๆ

ในเวลานี้ ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่ประตูเมืองด้วยความตื่นเต้นและลุ้นระทึก

บรรยากาศภายในเมืองยิ่งทวีความตึงเครียดมากขึ้นไปอีก

เมื่อถึงเวลาที่นัดหมาย อวี๋เหวินรุ่ยก็โบกมือให้สัญญาณ ทหารกลุ่มหนึ่งจึงค่อยๆ เปิดประตูเมืองออก

ทางฝั่งกองทัพจ้าวที่อยู่นอกเมือง

มีทั้งคนที่รู้สึกกังวลและคนที่กำลังตื่นเต้นดีใจ

คนที่กังวลคือเฉินอ้าว เขากลัวว่านี่จะเป็นกับดัก แต่ก็กลัวว่าหากไม่ใช่กับดัก ความดีความชอบก็จะถูกองค์ชายสามแย่งชิงไป

ส่วนคนที่ตื่นเต้นดีใจที่สุดก็หนีไม่พ้นจ้าวไท่ เขาซึ่งเป็นผู้กุมอำนาจการบัญชาการทหารอยู่ในตอนนี้ กำลังจ้องมองประตูเมืองตาไม่กะพริบ

เมื่อเห็นประตูเมืองค่อยๆ แง้มเปิดออก จ้าวไท่ก็แทบจะเก็บอาการดีใจไว้ไม่อยู่

"ฮ่าๆๆ ท่านแม่ทัพใหญ่ เห็นหรือไม่ ความดีความชอบในการทำลายแคว้นกำลังจะเป็นของข้าแล้ว"

จ้าวไท่หันไปเยาะเย้ยเฉินอ้าว ก่อนจะตะโกนสั่งการด้วยความฮึกเหิม "ขอบใจท่านแม่ทัพใหญ่มากที่มอบความดีความชอบสูงสุดนี้ให้ข้า ทหาร บุกเข้าเมืองไปควบคุมประตูเมืองไว้ก่อน"

พูดจบเขาก็หัวเราะลั่นอย่างอวดดี

เฉินอ้าวได้ยินเสียงหัวเราะนั้น สีหน้าก็มืดครึ้มลงทันที แต่ในใจเขากลับรู้สึกตึงเครียดอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อเห็นทหารบุกเข้าไปในเมืองแล้ว เขาก็หมดหนทางที่จะแก้ไขอะไรได้อีก

จ้าวไท่เห็นทหารกำลังกรีธาทัพผ่านอุโมงค์ประตูเมืองเข้าไป เขาก็ยิ่งดีใจจนเนื้อเต้น คืนนี้เขาจะเหยียบย่างเข้าสู่เมืองหลวงของแคว้นหนิง จับเป็นฮ่องเต้หญิงแห่งแคว้นหนิงมาปรนนิบัติรับใช้ พร้อมกับกอบโกยความดีความชอบในการทำลายแคว้นไปครอบครอง

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็หัวเราะร่วนราวกับว่าทุกสิ่งตกอยู่ในกำมือของเขาทั้งหมดแล้ว

[จบแล้ว]