บทที่ 20 - โฉมงามล่มเมือง ตะลึงลานทั้งแผ่นดิน

บทที่ 20 - โฉมงามล่มเมือง ตะลึงลานทั้งแผ่นดิน

★★★★★

"ธนูที่เจ้าส่งมา เราได้รับแล้ว อานุภาพร้ายแรงและน่าทึ่งมาก"

"แผนการหลอกล่อศัตรู พวกเราเพิ่งจะตกลงกันได้เมื่อครู่นี้เอง คืนพรุ่งนี้เราจะเปิดฉากโต้กลับกองทัพจ้าว"

"แล้วคืนพรุ่งนี้ เราจะมาบอกผลลัพธ์ให้เจ้ารู้"

"ขอบใจเจ้ามากสำหรับทุกสิ่งที่ทำให้เราและแคว้นหนิง หากกองทัพจ้าวถอยร่นไปเมื่อใด เราจะมีรางวัลตอบแทนให้อย่างงามแน่นอน"

เมื่อซ่งอี้เห็นข้อความในกระดาษที่วางอยู่ข้างแจกัน เขาก็รับรู้ได้ทันทีว่าธนูทดกำลังที่เพิ่งส่งไปนั้นสร้างความตื่นตาตื่นใจให้พวกเขาสมความตั้งใจ

รอให้ชุดเกราะเกล็ดประกายแสงกับดาบถูกส่งไปถึง คงยิ่งทำให้ฮ่องเต้หญิงตะลึงงันมากกว่านี้แน่ เทคโนโลยีการตีเหล็กในยุคปัจจุบันย่อมต้องเหนือกว่ายุคโบราณอย่างเทียบไม่ติดอยู่แล้ว

"ฝ่าบาทแค่ประทานหยกหรือเครื่องประดับอัญมณีมาให้บ้างก็พอแล้วครับ"

"เดี๋ยวผมเลี้ยงข้าวฝ่าบาทอีกมื้อนะ"

ซ่งอี้หย่อนกระดาษลงในแจกัน แล้วก็เดินเข้าครัวไปเตรียมทำมื้อเย็น

คืนนี้ต้องคอยส่งอาหารให้ฮ่องเต้หญิงต่อไป เพื่อค่อยๆ สานสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

หนิงอู๋ซวงที่กำลังตื่นเต้นกับธนูทดกำลัง พอสร่างจากความตื่นเต้นก็เริ่มรู้สึกเบื่อ จึงหยิบแท็บเล็ตของซ่งอี้มานั่งกดเล่น แต่แท็บเล็ตที่ไม่ได้เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตก็ไม่มีอะไรให้เล่นมากนัก ขณะที่กำลังคิดจะเขียนข้อความส่งหาซ่งอี้อีกรอบ นางก็เห็นกระดาษลอยออกมาจากแจกัน

"จะเลี้ยงข้าวเราอีกแล้วหรือ"

หนิงอู๋ซวงเห็นแล้วก็ดวงตาเป็นประกาย รีบจับพู่กันเขียนตอบ "เราอยากได้โคล่าด้วย ส่วนหยกกับอัญมณีที่เจ้าอยากได้ เรายกให้เจ้าหมดเลย แต่เจ้าต้องสอนวิธีใช้งานฟังก์ชันอื่นๆ ของแท็บเล็ตเครื่องนี้ให้เราด้วยนะ"

เขียนเสร็จพระนางก็นำหีบเครื่องประดับของตนเองมา

พระนางหยิบสร้อยคอไข่มุกหนึ่งเส้น กำไลหยกสองวง และไข่มุกราตรีอีกสองเม็ดออกมาจากหีบ แล้วหย่อนทั้งหมดลงไปในแจกัน

ซ่งอี้ที่กำลังเคี่ยวซี่โครงหมูอยู่ ได้ยินเสียงเหมือนมีของหล่นมาจากแจกัน จึงรีบเดินออกมาดู

เมื่อเห็นไข่มุกราตรีและกำไลหยกเหล่านั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

สมกับเป็นฮ่องเต้หญิงเศรษฐินีตัวจริง

ของพวกนี้หากนำไปให้ผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบยืนยันว่าเป็นของแท้ ย่อมต้องขายได้ราคาดีอย่างแน่นอน

เมื่ออ่านจดหมายตอบกลับของหนิงอู๋ซวงจบ ซ่งอี้ก็เขียนตอบไปว่า "แบตเตอรี่ของแท็บเล็ตน่าจะใกล้หมดแล้ว ฝ่าบาทส่งมันกลับมาให้ผมชาร์จแบตก่อนเถอะครับ รอชาร์จเต็มแล้วเดี๋ยวผมส่งกลับไปให้ อ้อ แล้วเดี๋ยวผมจะโหลดคลิปสอนใช้งานใส่ไปให้ด้วยนะ"

เมื่อตอบกลับไปแล้ว เขาก็เดินกลับไปทำกับข้าวต่อ

จนกระทั่งซี่โครงหมูเคี่ยวได้ที่ ผัดผักก็เสร็จเรียบร้อย ซ่งอี้ก็เดินไปหยิบโคล่าในตู้เย็นมาสามกระป๋อง นำไปวางรวมกับซี่โครงหมูและข้าวสวยเพื่อส่งไปให้ฮ่องเต้หญิง

ในเวลาเดียวกันนั้น แท็บเล็ตก็ถูกส่งกลับมาพอดี

หนิงอู๋ซวงไม่เข้าใจคำว่าแบตเตอรี่ใกล้หมดคืออะไร แต่พระนางก็สังเกตเห็นหน้าต่างแจ้งเตือนว่าพลังงานไม่เพียงพอ ซึ่งน่าจะหมายถึงแบตเตอรี่ใกล้หมดตามที่ซ่งอี้บอก พระนางจึงส่งมันกลับคืนมา

ซ่งอี้กดเปิดหน้าจอแท็บเล็ตดูก็พบว่าแบตเตอรี่ใกล้จะหมดจริงๆ พอลองเปิดเข้าไปในอัลบั้มรูปภาพก็พบว่าคลิปวิดีโอสาวสวยเหล่านั้นถูกลบทิ้งไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว

"เดี๋ยวก่อนนะ..."

ซ่งอี้สังเกตเห็นว่าในอัลบั้มรูปภาพมีรูปถ่ายใหม่เพิ่มเข้ามา จึงกดเข้าไปดู

รูปถ่ายของสาวงามในชุดโบราณปรากฏขึ้นบนหน้าจอ หญิงสาวในภาพสวมชุดคลุมสีเหลืองทอง สวมมงกุฎทองคำ คิ้วเรียวโก่งดุจคันศร นัยน์ตากระจ่างใสดุจสายน้ำในฤดูสารท งดงามหมดจดเหนือโลกีย์ ยิ่งอยู่ในฐานะฮ่องเต้หญิงก็ยิ่งแผ่ซ่านกลิ่นอายของผู้กุมอำนาจออกมาอย่างชัดเจน

ความงดงามของฮ่องเต้หญิงสะกดสายตาของซ่งอี้ไว้ในทันที เขาจ้องมองภาพนั้นอยู่นานจนลืมหายใจ

น่าจะเป็นเพราะฮ่องเต้หญิงยังใช้งานไม่คล่อง จึงเผลอกดถ่ายรูปตัวเองเอาไว้โดยไม่ได้ตั้งใจ และก็ไม่ได้กดลบทิ้งไป

ซ่งอี้จ้องมองหน้าจอแท็บเล็ตอยู่นาน จนกระทั่งมีหน้าต่างแจ้งเตือนแบตเตอรี่อ่อนเด้งขึ้นมาเตือนอีกครั้ง เขาถึงได้สติ รีบกดบันทึกรูปของฮ่องเต้หญิงลงในโทรศัพท์มือถือของตัวเอง และตั้งค่าเป็นภาพหน้าจอแท็บเล็ต ก่อนจะนำแท็บเล็ตไปเสียบสายชาร์จ

เมื่อกลับมานั่งที่โต๊ะกินข้าว ซ่งอี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วหยิบปากกาเขียนข้อความลงไปว่า "พันปีไร้โฉมงามเทียบเคียง งามสะคราญตาพาชื่นใจ รูปโฉมงดงามล่มบ้านล่มเมือง ชวนตะลึงลานไปทั่วทั้งแผ่นดิน"

เขียนเสร็จซ่งอี้ก็คิดในใจว่า นี่มันแอบหยอดจีบฮ่องเต้หญิงชัดๆ เลยนี่นา

แต่ช่างเถอะ ยังไงพวกเขาก็คงไม่มีโอกาสได้เจอกันอยู่แล้ว และเขาก็เคยขายหน้าไปแล้วครั้งหนึ่ง จะขายหน้าอีกสักครั้งจะเป็นไรไป

ส่วนเอี๊ยมบังทรงตัวนั้น ไม่มีทางส่งคืนให้เด็ดขาด

หนิงอู๋ซวงได้รับอาหารรสเลิศและโคล่าสามกระป๋องจากซ่งอี้ ขณะที่กำลังจะลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อย พระนางก็เห็นบทกลอนบทนั้นเข้าพอดี

"บทกลอนนี้... ช่างแต่งได้ไพเราะนัก เราไม่ได้งดงามถึงเพียงนั้นเสียหน่อย"

หนิงอู๋ซวงอ่านปราดเดียวก็รู้ทันทีว่าซ่งอี้ต้องเห็นรูปถ่ายของตนเองแล้วแน่นอน ใบหน้างามพลันซับสีเลือดฝาดขึ้นมา

พระนางพับเก็บกระดาษบทกลอนนั้นไว้อย่างทะนุถนอม ก่อนจะหันมาสนใจอาหารรสเลิศและโคล่าของโปรดที่อยู่ตรงหน้า วันนี้เป็นวันที่พระนางอารมณ์ดีมากที่สุดในรอบหลายเดือนที่ผ่านมา

ความกังวลใจเรื่องภัยพินาศในเมืองหลวงมลายหายไป สัญญาณแห่งการกอบกู้แคว้นหนิงปรากฏชัดเจนขึ้น ยิ่งได้เห็นบทกลอนชื่นชมความงามจากซ่งอี้ หนิงอู๋ซวงก็ยิ่งอารมณ์ดีเป็นพิเศษ นี่เป็นครั้งแรกในรอบสามเดือนที่พระนางแย้มสรอยยิ้มออกมาจากใจจริง พระนางเอ่ยเรียก "เยว่อิ่ง มานั่งกินข้าวด้วยกันสิ"

——

นอกเมือง ค่ายทหารแคว้นจ้าว

อวี๋เหวินรุ่ยปลอมแปลงลายมือของหยางเซี่ยนและติดต่อกับเฉินอ้าวเรียบร้อยแล้ว

เขาแจ้งเฉินอ้าวว่าคืนพรุ่งนี้จะเปิดประตูเมืองเพื่อให้กองทัพจ้าวบุกเข้ามาทำลายแคว้นหนิง

เมื่อได้รับข่าวนี้ เฉินอ้าวกลับรู้สึกลังเลขึ้นมา

"ท่านแม่ทัพใหญ่ เหตุใดจึงไม่ออกคำสั่งบุกเข้าเมืองเล่า"

จ้าวไท่ที่ได้รับข่าวนี้เช่นกัน รีบเข้ามาตั้งคำถามทันที "นี่คือโอกาสทองในการตีเมืองให้แตก เหตุใดท่านจึงลังเลเช่นนี้ หรือว่าท่านมีเจตนาแอบแฝงอันใดกันแน่"

เมื่อไม่นานมานี้ เสบียงของแคว้นหนิงเพิ่งจะถูกหยางเซี่ยนเผาทำลายไป จ้าวไท่ยังแอบรู้สึกหงุดหงิดอยู่ลึกๆ

เพราะเขาไม่อยากให้ความดีความชอบในการตีเมืองแตกตกเป็นของเฉินอ้าวแต่เพียงผู้เดียว

หากเฉินอ้าวตีเมืองแตก ความดีความชอบส่วนใหญ่ย่อมตกเป็นขององค์ชายใหญ่ เพราะเฉินอ้าวคือคนขององค์ชายใหญ่ และหยางเซี่ยนก็เป็นคนที่องค์ชายใหญ่เกลี้ยกล่อมให้แปรพักตร์

การที่จ้าวไท่มาที่นี่ก็เพื่อหวังจะแย่งชิงความดีความชอบอยู่แล้ว ตอนแรกเขาคิดว่าในเมื่อหนิงอู๋ซวงยังมีทั้งเสบียงและน้ำ เฉินอ้าวคงตีเมืองไม่แตกแน่ เขาจึงยังมีโอกาสหาวิธีฮุบความดีความชอบในการทำลายแคว้นไว้คนเดียว แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไป เขาไม่สามารถฮุบความดีความชอบไว้คนเดียวได้แล้ว จึงต้องเปลี่ยนมาใช้วิธีแย่งชิงแบบดื้อๆ

ในเมื่อคิดว่าโอกาสในการแย่งชิงความดีความชอบมาถึงแล้ว เขาก็ร้อนรนอยากจะนำทัพบุกเข้าเมืองใจจะขาด

ต้องไม่ลืมว่าหยางเซี่ยนคือคนที่องค์ชายใหญ่เกลี้ยกล่อมมา ความดีความชอบหลักๆ ย่อมเป็นขององค์ชายใหญ่ จ้าวไท่ไม่มีทางยอมให้องค์ชายใหญ่ฮุบความดีความชอบไปคนเดียวหรอก

"องค์ชายสาม"

เฉินอ้าวจำต้องอธิบาย "กระหม่อมไม่ได้มีเจตนาแอบแฝงอันใดหรอกพ่ะย่ะค่ะ เพียงแต่กระหม่อมรู้สึกว่าเรื่องนี้มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล"

จ้าวไท่แย้ง "มีอะไรไม่ชอบมาพากลหรือ หยางเซี่ยนไม่ใช่คนที่เสด็จพี่เกลี้ยกล่อมมาหรือไร หรือว่าเสด็จพี่มีปัญหา"

เฉินอ้าวส่ายหน้า "องค์ชายใหญ่ย่อมไม่มีปัญหาอยู่แล้วพ่ะย่ะค่ะ แต่กระหม่อมสงสัยหยางเซี่ยนมากกว่า กระหม่อมติดต่อกับหยางเซี่ยนมาตั้งนาน เขาก็ไม่กล้าเปิดประตูเมืองให้พวกเราบุกเข้าไปเสียที แต่จู่ๆ ตอนนี้กลับบอกว่าจะเปิดประตูเมืองให้ องค์ชายสามไม่คิดว่ามันแปลกบ้างหรือพ่ะย่ะค่ะ"

จ้าวไท่ลองคิดตามแล้วตอบ "เสบียงในเมืองร่อยหรอจนทหารยามไม่มีเรี่ยวแรงจะต่อสู้แล้ว เขาคงคิดว่าตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะเปิดประตูเมืองแล้วกระมัง"

"ก็มีความเป็นไปได้พ่ะย่ะค่ะ"

เฉินอ้าวเดินวนไปวนมาอย่างใช้ความคิด แต่ก็ยังคงลังเล "แต่กระหม่อมก็ยังคิดว่ามันไม่ง่ายขนาดนั้น เราควรรอดูสถานการณ์ไปอีกสักสองวันค่อยตัดสินใจดีกว่า องค์ชายทรงเร่งรีบอยากจะตีเมืองก็เพราะอยากได้ความดีความชอบ แต่ความดีความชอบเป็นเรื่องรอง การทำลายแคว้นให้สำเร็จต่างหากคือเรื่องสำคัญ ขอองค์ชายทรงแยกแยะความหนักเบาให้ดีด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อถูกจี้ใจดำ จ้าวไท่ก็รู้สึกเสียหน้าเล็กน้อย จึงแสร้งหัวเราะเยาะ "ท่านแม่ทัพใหญ่เกรงว่าข้าจะแย่งความดีความชอบของเสด็จพี่ไป จึงตั้งใจจะถ่วงเวลาเพื่อหาข้ออ้างกีดกันไม่ให้ข้าได้รับความดีความชอบใดๆ เลยใช่หรือไม่"

เขาปักใจเชื่อไปแล้วว่าต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ

ใครบ้างจะไม่อยากได้ความดีความชอบในการทำลายแคว้น

เฉินอ้าวต้องการสนับสนุนองค์ชายใหญ่ให้ได้ขึ้นเป็นรัชทายาท เขาย่อมต้องการความดีความชอบนี้มากกว่าใคร และยิ่งไม่อยากแบ่งปันให้จ้าวไท่

"กระหม่อมไม่ได้มีความคิดเช่นนั้นเลยพ่ะย่ะค่ะ"

เฉินอ้าวส่ายหน้าปฏิเสธ

ยิ่งอีกฝ่ายปฏิเสธ จ้าวไท่ก็ยิ่งมั่นใจว่าตนเองคิดถูก เขาแค่นเสียงเย็นชา "ไม่มีความคิดเช่นนั้นจริงๆ หรือ ข้าไม่เชื่อหรอก ท่านแม่ทัพใหญ่อย่าลืมสิว่า ข้าถือราชโองการของเสด็จพ่อมาด้วย หากพบว่าท่านแม่ทัพใหญ่มีพฤติกรรมไม่เหมาะสมหรือมีเจตนาแอบแฝง ข้ามีสิทธิ์ยึดอำนาจการบัญชาการทหารจากท่านได้ทันที"

พูดจบเขาก็ล้วงราชโองการออกมาจากอกเสื้อ ชูขึ้นสูงและประกาศกร้าว "ตอนนี้ข้ารู้สึกว่าท่านแม่ทัพใหญ่มีเจตนาแอบแฝง จงส่งมอบตราพยัคฆ์มาซะ หากขัดขืน ท่านคงรู้ดีว่าจะต้องรับโทษสถานใด"

สีหน้าของเฉินอ้าวดำทะมึนลงทันที

เขาไม่กล้าขัดราชโองการ และยิ่งไม่กล้าต่อต้าน เพราะการต่อต้านย่อมส่งผลเสียต่อองค์ชายใหญ่

ในราชสำนักไม่ได้มีเพียงองค์ชายสามเท่านั้นที่จ้องจะแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาท

[จบแล้ว]