บทที่ 19 - นี่มันก็แข็งแกร่งเกินไปแล้ว

บทที่ 19 - นี่มันก็แข็งแกร่งเกินไปแล้ว

★★★★★

อวี๋เหวินรุ่ยเดินตามขันทีส่งสารมาจนถึงตำหนักหลัง

ขณะที่เขากำลังสงสัยว่าเหตุใดฝ่าบาทจึงเรียกตนมาที่นี่ เขาก็เหลือบไปเห็นเสบียงที่เพิ่งถูกส่งมาใหม่ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างเป็นประกาย รีบสาวเท้าเดินเข้าไปข้างใน แล้วเปิดกระสอบดูหลายๆ ใบเพื่อตรวจสอบเหมือนกับที่เยว่อิ่งทำก่อนหน้านี้

"นี่มัน... เสบียงอาหารทั้งนั้นเลย"

"เยอะกว่าเสบียงที่เราค้นเจอในห้องใต้ดินของจวนอัครมหาเสนาบดีเสียอีก"

"เมล็ดข้าวพวกนี้ก็อวบอ้วนสมบูรณ์นัก อวบอ้วนเหมือนเมล็ดข้าวคราวก่อนไม่มีผิด ต้องกินได้อีกนานแน่ๆ"

"ตรงนี้มีเกลือด้วย"

เมื่ออวี๋เหวินรุ่ยเห็นทั้งเสบียงและเกลือ เขาก็ดีใจจนเนื้อเต้นเหมือนเด็กๆ เดินวนไปวนมาสำรวจดูภายในห้องอยู่นานสองนาน

หลังจากดูจนพอใจ เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาลั่นด้วยความตื่นเต้น "เมื่อมีเสบียงเหล่านี้มาสมทบกับเสบียงในจวนอัครมหาเสนาบดี ก็เพียงพอที่จะให้คนนับแสนในเมืองได้กินไปอีกนานเลย ฮ่าๆๆ กระหม่อมยิ่งมั่นใจว่าจะสามารถถ่วงเวลากองทัพจ้าวให้ถอยร่นไปเองได้พ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเสียงหัวเราะสงบลง เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าหนิงอู๋ซวงยังประทับอยู่ด้วย จึงรีบประสานมือทำความเคารพ "เมื่อครู่กระหม่อมเสียมารยาทไปหน่อยพ่ะย่ะค่ะ"

พอเห็นเสบียงมากมายมหาศาลและเห็นความหวังของแคว้นหนิง เขาก็ดีใจจนลืมตัวไปชั่วขณะว่าสถานที่แห่งนี้คือพระราชวัง

"ท่านแม่ทัพเฒ่าไม่ต้องมากพิธีหรอก"

หนิงอู๋ซวงตรัส "เสบียงเหล่านี้ก็คงต้องมอบให้ท่านแม่ทัพเฒ่าเป็นผู้จัดสรรตามเดิม ดูแลให้ทหารกินอิ่ม และชาวบ้านก็ต้องได้กินอิ่มเช่นกัน"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

น้ำเสียงของอวี๋เหวินรุ่ยในตอนนี้เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

ซึ่งความมั่นใจเหล่านี้ล้วนมาจากเสบียงตรงหน้านี่เอง

"กระหม่อมบังอาจ ขอประทานทูลถาม เสบียงของฝ่าบาทได้มาจากที่ใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

ในที่สุดอวี๋เหวินรุ่ยก็อดไม่ได้ที่จะถามคำถามที่ทุกคนล้วนสงสัยใคร่รู้

การที่ฝ่าบาทมีเสบียงมาปรากฏให้เห็นถึงสองครั้งสองครา ราวกับเสกขึ้นมาจากความว่างเปล่า ย่อมทำให้พวกเขาเกิดความสงสัยเป็นธรรมดา

หนิงอู๋ซวงรู้ดีว่าพวกเขาจะต้องถามคำถามนี้ พระนางไม่ตอบอะไร เพียงแต่แหงนหน้าขึ้นทอดพระเนตรมองท้องฟ้า

อวี๋เหวินรุ่ยชะงักไปครู่หนึ่ง พลางคิดในใจว่าหรือเสบียงเหล่านี้จะมาจากเบื้องบน

สวรรค์ประทานมาให้

ดูเหมือนจะมีเพียงเหตุผลนี้เท่านั้นที่สามารถอธิบายที่มาของเสบียงได้อย่างสมเหตุสมผล

"สวรรค์คุ้มครองแคว้นหนิงโดยแท้"

อวี๋เหวินรุ่ยไม่สนใจอีกต่อไปว่าเสบียงจะมาจากไหน ในเมื่อฝ่าบาทไม่ยอมตรัส เขาก็จะไม่ถามเซ้าซี้ ขอเพียงสามารถกอบกู้แคว้นหนิงได้ ไม่ว่าจะมาจากที่ใดก็ไม่สำคัญ เขาจึงเปล่งเสียงร้องตะโกนออกมาด้วยความปีติยินดี

ต้องเป็นสวรรค์คุ้มครองอย่างแน่นอน

"ท่านแม่ทัพเฒ่าเข้าวังมา มีเรื่องอันใดหรือ"

หนิงอู๋ซวงตรัสถาม

อวี๋เหวินรุ่ยจึงนึกถึงธุระสำคัญขึ้นมาได้ "กระหม่อมมาด้วยเรื่องแผนการหลอกล่อศัตรูเพื่อเปิดฉากโต้กลับพ่ะย่ะค่ะ หลังจากหารือกับฝ่าบาทเมื่อเช้า กระหม่อมกลับไปก็นำเรื่องนี้ไปปรึกษากับบรรดาแม่ทัพนายกองใต้บังคับบัญชา การหลอกล่อศัตรูคือหนทางเดียวที่เราจะใช้โต้กลับได้ ในทางทฤษฎีถือว่ามีความเป็นไปได้สูง แต่กองทัพจ้าวที่อยู่นอกเมืองมีจำนวนมากเหลือเกิน กระหม่อมเกรงว่าจะเกิดข้อผิดพลาดจนนำไปสู่หายนะได้พ่ะย่ะค่ะ"

พูดถึงตรงนี้เขาก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "กระหม่อมอยากจะขอดูอาวุธไฟที่ฝ่าบาทตรัสถึงสักหน่อยว่ามีอานุภาพเพียงใด ไม่อย่างนั้นกระหม่อมก็ไม่กล้าเสี่ยงหลอกล่อศัตรูให้เข้ามาในเมืองหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากหนิงอู๋ซวงได้รับแผนการจากซ่งอี้ พระนางก็เรียกอวี๋เหวินรุ่ยและขุนศึกคนอื่นๆ เข้ามาหารือกันตลอดทั้งช่วงเช้า

เนื่องจากกองทัพจ้าวที่อยู่นอกเมืองมีจำนวนมหาศาลและแข็งแกร่งเกินไป

การหารือตลอดทั้งเช้าจึงยังไม่ได้ข้อสรุปว่าจะใช้แผนหลอกล่อศัตรูนี้หรือไม่ เพราะเกรงว่าหากเปิดประตูเมืองแล้วจะเกิดผลลัพธ์ที่เกินจะรับมือไหว การอาศัยความสูงและหนาของกำแพงเมืองเพื่อตั้งรับและถ่วงเวลาไปเรื่อยๆ ถือเป็นกลยุทธ์ที่มั่นคงและปลอดภัยที่สุด

แน่นอนว่าพวกเขาเอนเอียงไปทางกลยุทธ์ที่มั่นคงและปลอดภัยมากกว่า

ตอนนี้ทำได้เพียงปิดข่าวเรื่องของหยางเซี่ยนเอาไว้ก่อน

"ขอฝ่าบาทโปรดอนุญาตด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

อวี๋เหวินรุ่ยกล่าวเสริมพร้อมกับค้อมตัวทำความเคารพ

ความจริงหนิงอู๋ซวงก็ยังไม่เคยเห็นอานุภาพของพลุและประทัดพวกนั้นเหมือนกัน จึงอยากจะทดสอบดูสักครั้งพอดี

เมื่ออวี๋เหวินรุ่ยร้องขอ พระนางจึงอนุญาต "เยว่อิ่ง ไปหยิบมาสักชิ้นหนึ่ง ขอเชิญท่านแม่ทัพเฒ่าตามเราไปที่ลานกว้างเสียหน่อยเถิด"

"ขอบพระทัยฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

อวี๋เหวินรุ่ยค้อมตัวรับ

พวกเขาก้าวเดินออกจากตำหนักหลังและมุ่งหน้าไปยังลานกว้างในอุทยานหลวง

ในขณะนั้นเยว่อิ่งก็ถือประทัดม้วนหนึ่งกลับมา

ประทัดม้วนนี้มีขนาดใหญ่เท่ากะละมังและถูกม้วนเป็นวงกลม พวกเขาดูไม่ออกเลยว่าของสิ่งนี้มีไว้ทำอะไร

ส่วนพวกพลุและประทัดรูปทรงอื่นๆ ก็มีหลากหลายรูปแบบ ซึ่งก็ไม่มีใครเข้าใจเช่นกันว่าทำไมต้องออกแบบมาเช่นนั้น

หนิงอู๋ซวงรู้เพียงอย่างเดียวคือ ต้องเชื่อใจซ่งอี้ แค่นั้นก็พอแล้ว

"เยว่อิ่ง เจ้าเป็นคนลงมือ"

หนิงอู๋ซวงตรัสสั่ง

เยว่อิ่งรู้ดีว่าต้องทำอย่างไร นางรีบหาชนวนสีเขียวจนเจอ

แม้จะเป็นครั้งแรกแต่ก็เคยดูคลิปสอนใช้งานมาแล้ว นางใช้คบเพลิงจุดไฟที่ชนวนสีเขียวแล้วรีบวิ่งถอยหลังกลับมาทันที

เสียงดังซีดๆ ดังขึ้นครู่หนึ่ง ก่อนจะตามมาด้วยเสียงประทัดระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

เสียงดังกึกก้องบาดแก้วหูนั้นเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยในชีวิต

เมื่อเสียงระเบิดดังขึ้น พวกเขาก็สะดุ้งตกใจ ก่อนจะเบิกตากว้างมองภาพเบื้องหน้าด้วยความตกตะลึง

หนิงอู๋ซวงตระหนักได้ทันทีว่าซ่งอี้พูดถูก ต้องเชื่อมั่นในอานุภาพของอาวุธไฟ ของชิ้นอื่นๆ ที่เหลือคงจะมีอานุภาพร้ายแรงกว่านี้แน่ๆ

เนื่องจากประทัดถูกม้วนเอาไว้ เมื่อจุดไฟแล้วมันจึงลามไปติดชนวนเส้นอื่นๆ อย่างรวดเร็ว ทำให้ประทัดหลายสิบนัดระเบิดขึ้นพร้อมกัน เสียงจึงยิ่งดังกึกก้องจนปวดหู ประกอบกับประกายไฟที่แตกกระจาย ควันปืนที่คลุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ และกลิ่นเหม็นฉุนที่ลอยมาแตะจมูก

ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ สำหรับผู้ที่เพิ่งเคยเห็นประทัดเป็นครั้งแรก ถือว่าเป็นความตื่นตาตื่นใจอย่างถึงที่สุด

เมื่อเสียงประทัดสงบลง ควันปืนก็ค่อยๆ จางหายไป

อวี๋เหวินรุ่ยเป็นคนแรกที่เดินเข้าไปสำรวจดูใกล้ๆ หลังจากใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวด้วยความมั่นใจ "ฝ่าบาท แผนการนี้มีความเป็นไปได้พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมขออนุญาตกลับไปจัดการเรื่องการหลอกล่อศัตรูเข้าเมืองเดี๋ยวนี้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

ประทัดเหล่านี้มีเสียงดังกึกก้อง มีประกายไฟแตกกระจาย และมีควันหนาทึบ

ต่อให้มันจะฆ่าศัตรูไม่ได้ แต่หากนำมารวมกันในปริมาณมากๆ ทั้งเสียงและประกายไฟที่รุนแรงขึ้น ย่อมสามารถสร้างความปั่นป่วนให้ศัตรูได้อย่างแน่นอน

ขอเพียงศัตรูปั่นป่วน พวกเขาก็สามารถเปิดฉากโต้กลับได้ทันที

พูดจบอวี๋เหวินรุ่ยก็รู้สึกทึ่งในใจ พลางคิดว่าของที่มหัศจรรย์เช่นนี้ ฝ่าบาทไปเอามาจากไหนกัน

หรือว่า... จะมาจากสวรรค์อีกแล้ว

"รีบไปจัดการเถอะ"

หนิงอู๋ซวงดึงสติกลับมาแล้วตรัส "หากหยางเซี่ยนขาดการติดต่อกับเฉินอ้าวเป็นเวลานาน เฉินอ้าวอาจจะเกิดความสงสัยได้ ท่านแม่ทัพเฒ่าจงปลอมลายมือของหยางเซี่ยนเขียนจดหมายไปนัดแนะกับเฉินอ้าว ว่าคืนพรุ่งนี้เราจะเปิดประตูเมือง"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

อวี๋เหวินรุ่ยรู้ดีว่าเรื่องนี้ต้องรีบดำเนินการ

การปิดข่าวมีความเสี่ยงเรื่องเงื่อนเวลาอยู่

เขาต้องรีบออกจากพระราชวังเพื่อไปปลอมแปลงจดหมายของหยางเซี่ยนและติดต่อไปยังกองทัพจ้าวที่อยู่นอกเมือง แผนการนี้ถึงจะเดินหน้าต่อไปได้

หนิงอู๋ซวงเสด็จกลับตำหนักบรรทมในช่วงเย็นย่ำ และทอดพระเนตรเห็นสิ่งของกองโตวางอยู่ข้างแจกัน พร้อมกับกระดาษข้อความจากซ่งอี้

พระนางหยิบกระดาษขึ้นมาอ่านก่อน ใบหน้างามก็ซับสีเลือดฝาดด้วยความขวยเขินเล็กน้อย

"ไอ้คนลามก"

หนิงอู๋ซวงไม่เชื่อเรื่องที่บอกว่าเพื่อนเป็นคนโหลดมาหรอก

ยิ่งไม่เชื่อเรื่องที่บอกว่าโยนเอี๊ยมบังทรงทิ้งไปแล้ว มันต้องถูกไอ้คนลามกบางคนแอบซ่อนไว้แน่ๆ แถมยังมาทำปากแข็งไม่ยอมรับอีก

เยว่อิ่งที่ยืนอยู่ด้านข้างสังเกตเห็นหนิงอู๋ซวงหน้าแดงด้วยความเขินอาย นางก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปากถามอะไร

เมื่ออ่านข้อความตอนท้ายจบ หนิงอู๋ซวงก็หันไปมองกองชิ้นส่วนของธนูทดกำลัง

"เยว่อิ่ง ประกอบของพวกนี้ตามแบบแปลนนี้สิ"

หนิงอู๋ซวงออกคำสั่ง

เยว่อิ่งจึงค่อยกล้าเดินเข้าไปใกล้ นางหยิบชิ้นส่วนและแบบแปลนขึ้นมาพิจารณา

ในแบบแปลนมีภาพประกอบพร้อมคำอธิบายขั้นตอนการประกอบธนูทดกำลังอย่างละเอียด ซึ่งก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไรนัก

เยว่อิ่งผู้ซึ่งคุ้นเคยกับความน่าประหลาดใจจากแจกันใบนี้แล้ว นางไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับของเหล่านี้อีกต่อไป จึงเริ่มลงมือประกอบชิ้นส่วนตามที่ระบุในแบบแปลน

ผ่านไปพักใหญ่ ธนูทดกำลังคันแรกก็ประกอบเสร็จสมบูรณ์

"ฝ่าบาท คันธนูนี้รูปร่างแปลกประหลาดนักเพคะ"

เยว่อิ่งพูดพลางคิดในใจว่ามันจะใช้งานได้จริงหรือ

"ลองทดสอบดูสิ"

หนิงอู๋ซวงเชื่อมั่นว่าซ่งอี้ไม่มีทางส่งของไร้ประโยชน์มาให้หรอก

เยว่อิ่งสั่งให้คนไปนำลูกธนูมา จากนั้นพวกนางก็พากันออกไปที่หน้าตำหนักบรรทม เยว่อิ่งง้างสายธนูเล็งไปยังต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปร้อยก้าว แล้วก็ปล่อยสายธนู

ฟิ้ว...

เสียงลูกธนูแหวกอากาศดังแหวกความเงียบ ลำต้นของต้นไม้ใหญ่ข้างหน้าถูกลูกธนูเจาะทะลุอย่างง่ายดาย

แรงทะลวงของลูกธนูยังไม่หมดเพียงเท่านั้น มันยังพุ่งทะลุไปปักเข้ากับกำแพงที่อยู่ด้านหลังต้นไม้อีกด้วย

ภาพที่เห็นทำเอาหนิงอู๋ซวงและเยว่อิ่งเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง พวกนางรีบเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ก็พบว่าลูกธนูเจาะทะลุต้นไม้และปักคาอยู่ที่กำแพงจริงๆ นี่ไม่ใช่ภาพลวงตา และไม่ใช่ความฝัน

"ฝ่าบาท นี่คือธนูจริงๆ หรือเพคะ"

เยว่อิ่งยกธนูทดกำลังในมือขึ้นดูด้วยความไม่อยากจะเชื่อว่าลูกธนูที่ทรงพลังเมื่อครู่นี้ นางจะเป็นคนยิงออกไปเอง

ธนูรูปร่างประหลาดคันนี้อานุภาพร้ายแรงเกินไปแล้ว

หนิงอู๋ซวงดึงสติกลับมา ดวงตาเป็นประกายเจิดจ้า รีบตรัสสั่ง "รีบนำไปมอบให้ท่านแม่ทัพเฒ่าเดี๋ยวนี้"

แม้ธนูเหล่านี้จะมีจำนวนไม่มาก แต่อนุภาพที่ร้ายแรงของมันก็เพียงพอแล้ว

[จบแล้ว]