บทที่ 7 - อัครมหาเสนาบดีไม่ใช่คนดี

บทที่ 7 - อัครมหาเสนาบดีไม่ใช่คนดี

★★★★★

ซ่งอี้กลับถึงบ้าน พอวางแจกันลงก็เห็นกระดาษแผ่นหนึ่งลอยออกมาจากข้างใน

"ขอบใจนะ"

กระดาษแผ่นนั้นมีตัวอักษรเขียนไว้เพียงสองคำ อันที่จริงหนิงอู๋ซวงยังมีเรื่องอยากพูดกับซ่งอี้อีกมากมาย แต่ก็ไม่รู้จะเขียนอะไรลงไปดี สุดท้ายจึงเขียนลงไปแค่สองคำนี้

หลังจากหย่อนลงไปในแจกันแล้ว หนิงอู๋ซวงก็รู้สึกว่าไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่

คนฝั่งนู้นของแจกันถือเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตแคว้นหนิงไว้ การแสดงความขอบคุณแบบสั้นๆ เช่นนี้ดูจะทำส่งๆ ไปหน่อยหรือไม่

ซ่งอี้ไม่ได้คิดมากเหมือนหนิงอู๋ซวง พออ่านข้อความสองคำนั้นจบ เขาก็เขียนตอบกลับทันที "ไม่เป็นไรครับ ทางคุณตอนนี้เป็นยังไงบ้าง สบายดีไหม"

รอจนกระทั่งกระดาษลอยออกมาจากแจกัน

เมื่อเห็นว่าซ่งอี้ไม่ได้รู้สึกว่านางทำส่งๆ แถมยังเอ่ยปากถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง หนิงอู๋ซวงถึงค่อยวางใจและเขียนตอบกลับไป "เมื่อมีน้ำและเสบียง พวกเราก็สามารถยันไว้ได้ กองทัพจ้าวที่อยู่ข้างนอกยังตีเข้ามาในเมืองไม่ได้ แต่ตอนนี้สิ่งที่ทำให้เราปวดหัวที่สุดคือปัญหาภายใน"

เขียนเสร็จนางก็หย่อนลงในแจกัน

เป็นเพราะเห็นว่าภาษาที่ซ่งอี้ใช้เขียนนั้นค่อนข้างตรงไปตรงมาและเป็นภาษาพูดทั่วไป ดังนั้นหนิงอู๋ซวงจึงตอบกลับด้วยภาษาที่เข้าใจง่าย ไม่ได้ใช้คำราชาศัพท์หรือคำโบราณให้ยุ่งยาก

ผ่านไปไม่นาน หนิงอู๋ซวงก็เห็นกระดาษลอยออกมาจากแจกันอีกครั้ง

ซ่งอี้เขียนว่า "ปัญหาภายในอะไรเหรอครับ"

หนิงอู๋ซวงเขียนตอบ "มีทั้งศึกในศึกนอก ภายนอกมีกองทัพจ้าวปิดล้อมเมือง ภายในก็มีคนจำนวนไม่น้อยคิดจะเปิดประตูเมืองยอมจำนน ขุนนางในราชสำนักนำโดยอัครมหาเสนาบดี หกกรมยกเว้นกรมโยธาธิการต่างก็อยากเปิดประตูเมืองยอมจำนนต่อแคว้นจ้าว เจ้าคิดว่าเราควรทำอย่างไรดี"

ซ่งอี้เขียนตอบ "ผมเดาว่าอัครมหาเสนาบดีคนนั้นต้องรับสินบนจากแคว้นจ้าวมาเยอะแน่ๆ ไม่มีวิธีจัดการเลยเหรอครับ"

หนิงอู๋ซวงเขียนตอบ "ยากนัก เรากับเขาอยู่ในจุดที่คานอำนาจกันอยู่ หากเขาเป็นคนทำลายสมดุลนี้ เราสามารถสั่งฆ่าเขาได้ก่อนที่กองทัพจ้าวจะบุกเข้ามา หากเราเป็นคนทำลายสมดุลเสียเอง กองทัพจ้าวก็ต้องบุกเข้ามาได้แน่ ผลลัพธ์ทั้งสองทางคือไม่มีใครรอดชีวิต ตอนนี้พวกเราทั้งสองฝ่ายต่างก็ยังนิ่งเฉย ไม่มีใครยอมลงมือทำลายสมดุลก่อน แต่เราก็กลัวว่าจะมีตัวแปรอะไรเกิดขึ้น"

ซ่งอี้เขียนตอบ "ระวังอัครมหาเสนาบดีให้ดีนะครับ เขาอาจจะลงมือเร็วๆ นี้"

เมื่อเห็นข้อความตอบกลับคราวนี้ หนิงอู๋ซวงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง นางจับพู่กันเขียนถาม "เจ้ากำลังจะบอกว่า อัครมหาเสนาบดีคิดจะทำลายสมดุล และเตรียมชักนำกองทัพจ้าวเข้ามาในเมืองอย่างนั้นหรือ"

นางหย่อนกระดาษลงในแจกันอีกครั้ง

ซ่งอี้ได้รับกระดาษอย่างรวดเร็ว

เมื่ออ่านประโยคที่หนิงอู๋ซวงส่งมา ซ่งอี้ก็รู้สึกว่าฮ่องเต้หญิงยังมองไม่ออกว่าอัครมหาเสนาบดีคิดจะทำอะไร บางทีนี่อาจจะเป็นอาการของเส้นผมบังภูเขา

แต่เขาก็อยากจะช่วยฮ่องเต้หญิงจริงๆ

"อัครมหาเสนาบดีต้องอยากชักนำกองทัพจ้าวเข้าเมืองแน่ๆ แต่เพื่อรักษาชีวิตตัวเอง เขาคงไม่กล้าเปิดประตูเมืองตรงๆ หรอก"

"ผมคิดว่าสิ่งที่เขาอยากทำคือการทำให้ฝ่าบาทสติแตก ทำให้ทหารยามสติแตก ทำให้เมืองหลวงแตกพ่ายไปเอง เมื่อกองทัพจ้าวบุกเข้ามาด้วยวิธีนี้ เขาถึงจะปลอดภัย"

"สิ่งที่จะทำให้พวกฝ่าบาทสติแตกได้ นอกจากเสบียงก็คือน้ำ"

"อัครมหาเสนาบดีมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะลงมือกับสองสิ่งนี้"

ซ่งอี้เขียนข้อความสั้นๆ ไปสองสามประโยค หวังว่าจะช่วยเตือนสติฮ่องเต้หญิงได้บ้าง

อันที่จริงเขาก็หวังจากใจจริงว่าฮ่องเต้หญิงจะสามารถปกป้องแคว้นหนิงไว้ได้ วันข้างหน้าจะได้มีโอกาสร่วมมือกันอีก

การมีเพื่อนเป็นฮ่องเต้หญิงมันเท่จะตายไป

ซ่งอี้ถึงขั้นเคยคิดเล่นๆ ว่าแจกันใบนี้สามารถส่งคนข้ามไปได้ไหม

ถ้าส่งคนข้ามไปได้ เขาก็อยากจะไปดูแคว้นหนิงฝั่งนู้นเสียหน่อยว่าเป็นประเทศแบบไหน

แล้วก็ถือโอกาสไปดูหน้าฮ่องเต้หญิงด้วยว่างดงามเพียงใด

ในขณะเดียวกัน เมื่อหนิงอู๋ซวงเห็นข้อความเตือนสติจากซ่งอี้ สีหน้าของนางก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที

นางติดอยู่ในวังวนนี้มาตลอด จึงมองสถานการณ์ได้ไม่ทะลุปรุโปร่งเท่าคนนอกอย่างซ่งอี้จริงๆ

สถานการณ์ศึกในศึกนอกในตอนนี้ทำให้นางว้าวุ่นใจจนคิดอะไรไม่ออก จึงมองข้ามจุดนี้ไปเสียสนิท

พวกเขาทั้งสองฝ่ายไม่อยากทำลายสมดุลจริงๆ นั่นแหละ

แต่ถ้าไม่ทำลายสมดุล แล้วจะช่วยให้กองทัพจ้าวตีเมืองแตกได้อย่างไร

เขาสามารถไปทำลายน้ำและเสบียงได้ เมื่อเมืองหลวงกลับไปสู่สภาวะขาดแคลนดังเดิม อีกไม่นานก็คงแตกพ่ายไปเอง

"หยางเซี่ยน สมควรตายนัก"

เมื่อคิดได้ดังนี้ แววตาของหนิงอู๋ซวงก็เย็นเยียบ แต่ไม่นานนางก็ระงับความโกรธแค้นเอาไว้

ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการขับไล่ศัตรู รอให้กองทัพจ้าวถอยทัพไปก่อนค่อยหาทางจัดการหยางเซี่ยน ค่อยๆ คิดบัญชีแค้นกันทีหลัง นางไม่เชื่อหรอกว่าแคว้นจ้าวจะมีกำลังพลแข็งแกร่งขนาดที่จะปิดล้อมเมืองได้ตลอดไป

เบื้องหลังของนางยังมีซ่งอี้คอยช่วยเหลือ นางต้องยื้อจนกองทัพจ้าวถอยทัพไปเองให้ได้

"เยว่อิ่ง"

หนิงอู๋ซวงเอ่ยเรียก

"เพคะฝ่าบาท"

เยว่อิ่งที่รออยู่ด้านนอกผลักประตูตำหนักบรรทมเข้ามา

"หยางเซี่ยนอาจจะมาทำลายน้ำและเสบียงของเรา เจ้าจงรีบไปจัดการเตรียมพร้อมซะ"

หนิงอู๋ซวงตรัสด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"รับด้วยเกล้าเพคะ"

พอได้ฟังเยว่อิ่งก็เข้าใจทันทีว่าควรทำอย่างไร

ภายในเมืองเหลือทหารยามเพียงสองหมื่นนายก็จริง แต่ข้างกายหนิงอู๋ซวงยังมีกองกำลังคุ้มกันส่วนพระองค์อีกห้าร้อยนาย ซึ่งล้วนเป็นทหารหญิงทั้งสิ้น

ผู้บัญชาการสูงสุดของพวกนางก็คือเยว่อิ่งนั่นเอง

นอกจากกองกำลังคุ้มกันแล้ว หนิงอู๋ซวงยังมีหน่วยองครักษ์เงาอีกกลุ่มหนึ่ง แม้จะมีจำนวนไม่มากเพียงห้าสิบคน แต่นี่ก็เป็นหนึ่งในไพ่ตายไม่กี่ใบที่นางซ่อนเอาไว้

แม้จะเรียกทหารยามกลับมาไม่ได้ แต่กองกำลังคุ้มกันหญิงห้าร้อยนายนี้ก็เพียงพอที่จะคุ้มครองน้ำและเสบียงได้อย่างแน่นอน

เยว่อิ่งรับคำสั่งแล้วรีบออกไปจัดการทันที

อารมณ์ของหนิงอู๋ซวงค่อยๆ สงบลง นางมองดูข้อความเตือนสติของซ่งอี้อีกครั้งแล้วเขียนตอบไปสองคำ

หนิงอู๋ซวงเขียนว่า "ขอบใจนะ"

ซ่งอี้เขียนถาม "ไม่ทราบว่าฝ่าบาทมีพระนามว่าอะไรครับ ผมชื่อซ่งอี้"

เมื่ออ่านถึงตรงนี้ หนิงอู๋ซวงก็ชะงักไปเล็กน้อย

ในฐานะฮ่องเต้หญิงผู้สูงศักดิ์ ไม่เคยมีใครกล้าถามชื่อนางตรงๆ แบบนี้มาก่อน

ซ่งอี้เป็นคนแรกเลยทีเดียว

แต่มันก็ทำให้นางรู้สึกแปลกใหม่ดีเหมือนกัน ยังไม่ทันที่นางจะเขียนตอบ ซ่งอี้ก็ส่งกระดาษมาอีกใบ

ซ่งอี้เขียนว่า "พวกเรานับว่าเป็นเพื่อนกันแล้ว จะไม่รู้ชื่อของฝ่าบาทก็คงไม่ได้ใช่ไหม ผมกับฝ่าบาทไม่ได้อยู่โลกเดียวกัน ผมคิดว่าไม่จำเป็นต้องยึดติดกับกฎมณเฑียรบาลของฝั่งพวกคุณหรอก เป็นเพื่อนกันก็ทำตัวตามสบายเถอะครับ"

หนิงอู๋ซวงเขียนตอบ "เจ้าพูดถูก พวกเราเป็นเพื่อนกันแล้ว เราชื่อหนิงอู๋ซวง"

นางตัดสินใจบอกชื่อของตัวเองให้ซ่งอี้ที่อยู่อีกฟากของแจกันได้รับรู้

พวกเขาเป็นเพื่อนกันแล้วจริงๆ ปกติแล้วฮ่องเต้มักจะโดดเดี่ยว ไม่มีเพื่อนหรอก

ตอนนี้การมีเพื่อนที่ไม่ได้อยู่บนโลกเดียวกัน หนิงอู๋ซวงก็คิดว่ามันรู้สึกดีไม่เลวเลยทีเดียว

"หนิงอู๋ซวง"

ในที่สุดซ่งอี้ก็ได้รู้ชื่อของฮ่องเต้หญิง เขายิ้มพลางพึมพำ "ชื่อเพราะมากเลย ไร้เทียมทานหาผู้ใดเปรียบ เป็นหนึ่งไม่มีสอง แต่ในฐานะฮ่องเต้ โดยเฉพาะฮ่องเต้หญิง คงจะโดดเดี่ยวมากสินะ"

จากนั้นเขาก็หยิบปากกาเขียนลงไปอีก "ฝ่าบาทยังไม่ได้ทานข้าวใช่ไหมครับ รอผมแป๊บเดียวนะ"

เขาหย่อนกระดาษลงในแจกัน พอดูเวลาก็พบว่าหกโมงเย็นกว่าแล้ว ตัวเขาเองก็ยังไม่ได้ทานมื้อเย็นเหมือนกัน วันนี้วุ่นวายอยู่ข้างนอกมาทั้งวันจนทั้งเหนื่อยทั้งหิว คงต้องไปทำกับข้าวกินก่อน

ในเมื่อตัดสินใจจะย้ายกลับมาอยู่บ้านเกิดถาวร ซ่งอี้ก็ซื้อพวกเครื่องครัวมาตุนไว้เพียบ

ที่บ้านเกิดมีไฟฟ้าใช้ หุงข้าวก็ใช้หม้อหุงข้าวไฟฟ้าได้สบาย

ส่วนเตาฟืนในครัวซ่งอี้ใช้ไม่เป็น เขาเลยซื้อเตาแก๊สกับถังแก๊สมาสองสามถัง แค่นี้ก็พอทำกับข้าวได้แล้ว

ตู้เย็นที่เป็นของจำเป็นเขาก็ซื้อมาแล้วเหมือนกัน

"รู้สึกว่าจะมีบริการอินเทอร์เน็ตถึงหมู่บ้านด้วยนี่นา"

ซ่งอี้ซาวข้าวไปพลางคิดไปพลาง "พรุ่งนี้ค่อยไปติดต่อขอติดตั้งดีกว่า ไม่มีเน็ตใช้แล้วลำบากชะมัด"

เมื่อหนิงอู๋ซวงเห็นข้อความล่าสุดของซ่งอี้ นางก็นึกขึ้นได้ว่าตัวเองไม่ได้กินข้าวสวยมานานมากแล้ว

ช่วงที่ผ่านมาต้องกินแต่ข้าวต้มเพื่อประหยัดเสบียง

ด้วยสถานการณ์ของแคว้นหนิงในตอนนี้ การจะได้กินข้าวสวยร้อนๆ หอมๆ นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

"เจ้าจะเลี้ยงข้าวเรางั้นหรือ"

หนิงอู๋ซวงเขียนเสร็จก็หย่อนลงในแจกัน

พร้อมกันนั้นนางก็คิดว่าจะปรึกษาซ่งอี้เรื่องขอให้เขาส่งเสบียงมาให้อีก

ต่อให้กองทัพจ้าวถอยทัพไป แต่ภัยแล้งในแคว้นหนิงก็ยังสาหัสอยู่ดี ยังไงก็ต้องพึ่งพาเสบียงจากซ่งอี้เพื่อให้ผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปให้ได้ โชคดีที่ภัยแล้งเกิดขึ้นแค่บริเวณรอบเมืองหลวง พื้นที่อื่นๆ ในแคว้นหนิงน่าจะยังพอประคองตัวได้อยู่

หนิงอู๋ซวงคิดในใจว่านางจะไม่เอาเสบียงของซ่งอี้มาเปล่าๆ แน่นอน นางยินดีจ่ายเงินซื้อ ไม่ว่าจะแพงแค่ไหนก็ยอมจ่าย

แต่ตอนนี้ซ่งอี้ยังไม่ได้ตอบกลับมา นางจึงทำได้เพียงเฝ้ารออย่างใจเย็น

[จบแล้ว]