บทที่ 45 - ปฏิเสธออสการ์

บทที่ 45 - ปฏิเสธออสการ์

★★★★★

เมื่อจ้าวอู๋จี๋เห็นว่าถังซานก้าวออกมา แววตาของเขาก็เต็มไปด้วยความชื่นชม เขาหันไปถามยายเฒ่าอสรพิษว่า "ท่านผู้อาวุโส ท่านเห็นเป็นอย่างไรบ้าง ศิษย์ของข้าคนนี้เป็นวิญญาจารย์สายต่อสู้ น่าจะพอสู้กันได้สูสี ให้เขาเป็นตัวแทนของออสการ์ลงประลอง ถ้าเขาแพ้ อสรพิษหงอนไก่หางหงส์พันปีตัวนี้ก็จะเป็นของท่าน แต่ถ้าผลออกมาเป็นตรงข้าม ก็ต้องขอให้ท่านผู้อาวุโสโปรดเข้าใจด้วย"

ออสการ์แอบยกนิ้วโป้งให้ถังซานพร้อมกับกระซิบว่า "สมกับเป็นพี่น้องฉัน"

ถังซานยิ้มบางๆ "พวกเราเป็นรูมเมทกัน แถมยังเป็นเพื่อนกันด้วยไม่ใช่เหรอ วางใจเถอะ วงแหวนวิญญาณวงนี้ต้องเป็นของนายแน่"

ขณะที่พูด ถังซานก็ก้าวออกไปข้างหน้าอย่างองอาจ เด็กสาวฝั่งตรงข้ามก็เดินออกมาเช่นกัน คนอื่นๆ ของทั้งสองฝ่ายค่อยๆ ถอยห่างออกไปเพื่อเปิดพื้นที่ให้พวกเขาได้สู้กันอย่างเต็มที่

"ถังซาน วิญญาณยุทธ์หญ้าสีฟ้า มหาวิญญาจารย์สายต่อสู้ระดับยี่สิบเก้า สองวงแหวนวิญญาณ"

เด็กสาวตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เมิ่งอีหราน วิญญาณยุทธ์ไม้เท้าอสรพิษ มหาวิญญาจารย์สายต่อสู้ระดับสามสิบ สองวงแหวนวิญญาณ"

ถังซานยกมือขวาขึ้นมาพร้อมกับพูดว่า "เชิญ"

เชียนเริ่นเยว่มองดูการต่อสู้ของทั้งสองคนด้วยความสนใจ ระหว่างการต่อสู้ พิษจากหญ้าสีฟ้าของถังซานกัดกร่อนเสื้อผ้าของเมิ่งอีหรานจนขาดวิ่นเป็นรูพรุน แต่นักเรียนชายในที่นั้นหลังจากโดนเชียนเริ่นเยว่สั่งสอนไปแล้วก็ไม่มีใครกล้ามองแอบดูอีก ทุกคนต่างพร้อมใจกันก้มหน้ามองพื้น

ในท้ายที่สุด การต่อสู้ก็กลายเป็นการประลองพลังวิญญาณ เชียนเริ่นเยว่สังเกตเห็นว่าแม้พลังวิญญาณของถังซานจะด้อยกว่าเมิ่งอีหราน แต่พลังของเขากลับมีความต่อเนื่องและลื่นไหลราวกับไม่มีวันหมดสิ้น ในใจของเธอก็คิดว่ามันเป็นอย่างที่เธอคาดไว้จริงๆ

ท้ายที่สุดถังซานก็เป็นฝ่ายคว้าชัยชนะไปได้ สองย่าหลานตระกูลเมิ่งทำได้เพียงเดินจากไปอย่างน่าเสียดาย ถังซานกินไส้กรอกฟื้นฟูของออสการ์เข้าไปแล้วก็เริ่มนั่งสมาธิฟื้นฟูพลัง

ส่วนออสการ์ก็จัดการสังหารอสรพิษหงอนไก่หางหงส์ได้สำเร็จและเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สาม

เมื่อความมืดมิดมาเยือน ออสการ์ก็ดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สามเสร็จสิ้น พลังวิญญาณของเขาก็เลื่อนขึ้นเป็นระดับ 31 ก้าวเข้าสู่ระดับอัคราจารย์วิญญาณอย่างเป็นทางการ

ทุกคนต่างพากันเข้ามาแสดงความยินดีกับออสการ์

ออสการ์คุยโวอย่างภาคภูมิใจ "ทักษะวิญญาณที่ 3 ของฉัน ไส้กรอกเห็ด ความสามารถของมันก็คือ การบิน เป็นไงล่ะ เจ๋งไปเลยใช่ไหม ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

แม้แต่เชียนเริ่นเยว่กับหนิงหรงหรงเองก็ยังมองออสการ์ด้วยความตกตะลึง

"แล้วมันบินได้นานแค่ไหนล่ะ" หนิงหรงหรงเอ่ยถามขึ้นมาเป็นคนแรก

"หนึ่งนาที"

"แค่หนึ่งนาทีเองเหรอ แล้วความเร็วล่ะ" หนิงหรงหรงขมวดคิ้ว รู้สึกไม่ค่อยประทับใจนัก

"ความเร็วเท่ากับอสรพิษหงอนไก่หางหงส์เลยล่ะ เป็นไงล่ะ สุดยอดไปเลยใช่มั้ย"

"สุดยอดจริงๆ ออสการ์ นายเป็นวิญญาจารย์สายอาหารที่มีพรสวรรค์ที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาเลยนะ อนาคตของนายต้องไปได้ไกลแน่ๆ พยายามเข้านะ" แม้แต่หนิงหรงหรงเองก็ยังต้องยอมรับว่าพรสวรรค์ของออสการ์นั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ ถ้าเธอไม่ได้มาเจอกับเชียนเริ่นเยว่ เธอเองก็คงเอาชนะเขาไม่ได้เหมือนกัน

พอได้ยินคำชมจากหนิงหรงหรง ออสการ์ก็ดีใจจนหน้าบานเป็นจานกระด้ง ทุกคนก็ไม่อยากจะขัดจังหวะความสุขของเขา จึงทำได้เพียงยิ้มและกล่าวแสดงความยินดีต่อไป

"ออสการ์ นายคงไม่ได้ชอบหรงหรงของเราหรอกนะ" เชียนเริ่นเยว่โพล่งคำถามออกมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ถึงแม้ทุกคนจะรู้อยู่แก่ใจว่าออสการ์แอบชอบหนิงหรงหรง แต่ก็ไม่มีใครคาดคิดว่าเชียนเริ่นเยว่จะกล้าพูดออกมาโต้งๆ แบบนี้

"เอ่อ ใช่ครับ ผมชอบหรงหรง อยากจะตามจีบเธอ" ออสการ์เก็บอาการเล่นหูเล่นตา แล้วเปลี่ยนมามองเชียนเริ่นเยว่ด้วยสายตาจริงจัง

หนิงหรงหรงชี้มาที่ตัวเองด้วยความงุนงง เธอคิดมาตลอดว่าออสการ์แค่ล้อเล่น เพราะนอกจากถังซานแล้ว ผู้ชายคนอื่นๆ ในสถาบันสื่อไหลเค่อแห่งนี้ก็มักจะเอาเรื่องแทะโลมผู้หญิงมาพูดเล่นอยู่เป็นประจำ

"ออสการ์ นายมีพรสวรรค์สูงส่ง เพราะฉะนั้นฉันขอเตือนนายนะ เลิกล้มความตั้งใจนั้นซะเถอะ ถือซะว่าตอนนี้ความรู้สึกที่นายมีต่อหรงหรงมันยังเป็นแค่ความประทับใจเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น"

ออสการ์รู้สึกเหมือนโดนสาดน้ำเย็นใส่หน้า "ทำไมล่ะครับ เป็นเพราะฐานะของผมเหรอ หรือเพราะผมไม่มีพื้นเพครอบครัวที่ยิ่งใหญ่"

"กฎของสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติมีอยู่ว่า คู่ครองของวิญญาจารย์สายสนับสนุนจะต้องเป็นวิญญาจารย์สายต่อสู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้น ถ้าไปคว้าสายสนับสนุนมาเป็นคู่ครอง ทั้งสองคนจะต้องร่วมมือกันเอาชนะระดับพรหมยุทธ์ให้ได้สักคน ออสการ์ นายคิดว่านายทำได้ไหมล่ะ"

"ต้องร่วมมือกันเอาชนะระดับพรหมยุทธ์เลยเหรอ แต่ว่าสายสนับสนุนก็น่าจะมีหวังไม่ใช่เหรอครับ เธอก็ยัง..." ออสการ์นึกถึงเพลงดาบอันน่าสะพรึงกลัวของเชียนเริ่นเยว่ เขาจึงพยายามเถียงสู้

"ฉันกินสมุนไพรหายากเพื่อบำรุงเส้นลมปราณมาตั้งแต่ยังไม่ตื่นรู้วิญญาณยุทธ์เลยนะ พอตื่นรู้แล้วก็กินมาตลอดไม่เคยขาด ปัจจุบันนี้ความแข็งแกร่งของเส้นลมปราณและร่างกายของฉันไม่ได้ด้อยไปกว่าวิญญาจารย์สายต่อสู้คนไหนเลย ฉันฝากตัวเป็นศิษย์ของมรรคาดาบเฉินซิน ตั้งแต่วันที่ฉันตื่นรู้วิญญาณยุทธ์และกราบราชันย์พรหมยุทธ์กระบี่เป็นอาจารย์ จนถึงวันนี้ ไม่ว่าร้อนหรือหนาว ฉันไม่เคยละเลยการฝึกฝนเลยสักวัน ต่อให้เป็นหรงหรงที่ไม่ต้องเรียนเพลงดาบ เธอก็ยังกินสมุนไพรล้ำค่าอยู่บ่อยๆ แถมยังต้องฝึกฝนความแข็งแกร่งของร่างกายทุกวันไม่เคยขาด ขนาดการวิ่งรอบหมู่บ้านยี่สิบรอบที่ฝูหลันเต๋อสั่ง นายยังวิ่งไม่ไหวเลย แล้วนายจะเอาอะไรมาสู้กับฉัน แล้วจะเอาอะไรมาบอกว่านายชอบหรงหรงล่ะ ออสการ์ ยอมแพ้เถอะ" เชียนเริ่นเยว่ขัดจังหวะออสการ์ และทำลายความหวังเฮือกสุดท้ายของเขาจนย่อยยับ

คนอื่นๆ ของสถาบันสื่อไหลเค่อที่ได้ฟังคำพูดของเชียนเริ่นเยว่ก็รู้สึกเลื่อมใสในตัวเธอขึ้นมาเงียบๆ ขนาดพวกเขายังเป็นถึงวิญญาจารย์สายต่อสู้แท้ๆ แต่ยังไม่มีใครทำได้อย่างเธอเลยสักคน

ไต้มู่ไป๋ยิ่งจมอยู่ในภวังค์ความคิด เขาลอบตั้งคำถามกับตัวเองว่า ถ้าเขามีความมุ่งมั่นและอดทนได้เท่าเธอ เขาคงไม่ต้องระหกระเหินหนีตายมาแบบนี้ใช่ไหม

จ้าวอู๋จี๋ถอนหายใจยาว อย่าว่าแต่เสี่ยวอ้าวที่เป็นแค่สายอาหารเลย ต่อให้เป็นสายต่อสู้ การจะก้าวเข้าประตูสำนักหอคอยแก้วเจ็ดสมบัติก็ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ อยู่ดี เขาทำได้เพียงเดินเข้าไปตบไหล่ออสการ์เบาๆ แล้วหันไปสั่งทุกคนว่า "เอาล่ะ ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อมนะ เดี๋ยวรอเสี่ยวซานลืมตาตื่นจากการฝึกเมื่อไหร่ พวกเราจะออกจากที่นี่แล้วกลับสถาบันทันที"

"อาจารย์จ้าว ผมเกรงว่าพวกเราจะยังกลับไม่ได้น่ะสิครับ" ในตอนนั้นเอง ถังซานที่กำลังหลับตาฝึกฝนอยู่ก็ลืมตาขึ้นมาพร้อมกับพูดขึ้น พลางหันไปมองจ้าวอู๋จี๋ "อาจารย์จ้าวครับ เพราะการประลองเมื่อครู่นี้ ทำให้ผมทะลวงถึงระดับสามสิบแล้วครับ"

ทุกคนมองถังซานด้วยความตกตะลึง จ้าวอู๋จี๋หัวเราะลั่น เขาตบไหล่ถังซานอย่างแรง "ฮ่าฮ่า สมแล้วที่เป็นสัตว์ประหลาดน้อยของสถาบันสื่อไหลเค่อ ดี ดี ดีมาก เรื่องวงแหวนวิญญาณวงที่สามปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง"

ในใจของเชียนเริ่นเยว่ยิ่งทวีความสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าถังซานคนนี้แหละคือชายผมสีฟ้าในความฝันของเธอ

"อาจารย์จ้าวครับ ถ้างั้นพวกเราอยู่ต่อเพื่อหาสัตว์วิญญาณที่เหมาะกับผมให้เจอก่อนได้ไหมครับ" ถังซานลองหยั่งเชิงถามดู

จ้าวอู๋จี๋ยิ้มบางๆ "ได้สิ นี่มันเป็นสิทธิที่นายควรจะได้รับอยู่แล้ว พวกเราไม่เพียงแต่จะหาสัตว์วิญญาณมาทำเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สามให้นายเท่านั้นนะ แต่เราจะหาตัวที่เหมาะสมกับนายที่สุดให้ด้วย ดูท่าพวกเราคงต้องอยู่ป้วนเปี้ยนในป่าใหญ่ซิงโต่วให้นานกว่านี้ซะแล้วล่ะ"

คืนนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้สองสามีภรรยาตระกูลเมิ่งตามมาเจอ จ้าวอู๋จี๋จึงรีบพานักเรียนสื่อไหลเค่อทั้งเจ็ดคนเดินลัดเลาะไปอีกทางเป็นระยะทางประมาณสิบลี้ หลังจากกลบร่องรอยทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว พวกเขาจึงตั้งแคมป์พักแรมกัน

อีกวันผ่านไป พวกถังซานก็ยังคว้าน้ำเหลว

ตกดึก ในขณะที่ทุกคนกำลังจะพักผ่อนอย่างสบายใจ

จู่ๆ จ้าวอู๋จี๋ก็ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของตัวเองออกมาและทำสถิตวิญญาณยุทธ์เสร็จสิ้นในชั่วพริบตา

"ทุกคนออกจากเต็นท์มาเดี๋ยวนี้ เร็วเข้า" จ้าวอู๋จี๋คำรามเสียงต่ำ เสียงอันทรงพลังของเขาดังทะลุเข้าไปในเต็นท์

"อาจารย์จ้าว เกิดอะไรขึ้นครับ" ไต้มู่ไป๋พุ่งตัวมาหยุดอยู่ข้างจ้าวอู๋จี๋และถามด้วยความสงสัย

จ้าวอู๋จี๋ไม่ตอบคำถามของเขา "ทุกคนมาหลบอยู่ข้างหลังฉันนะ เดี๋ยวถ้าเกิดอะไรขึ้น พวกนายไม่ต้องห่วงฉัน ให้รีบหนีออกจากป่าใหญ่ซิงโต่วไปก่อนเลย มู่ไป๋ ตอนที่ฉันไม่อยู่ หน้าที่ปกป้องทุกคนฉันขอยกให้นายนะ" จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับเชียนเริ่นเยว่ "หนิงเยว่เยว่ เดี๋ยวตอนที่ฉันไม่อยู่ หวังว่าเธอจะยอมทิ้งความบาดหมางที่ผ่านมา แล้วช่วยปกป้องทุกคนด้วยนะ"

เชียนเริ่นเยว่เองก็สัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา เธอจึงพยักหน้ารับคำจ้าวอู๋จี๋ด้วยสีหน้าจริงจัง

ในขณะที่ทุกคนยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ร่างอันมหึมาก็ปรากฏตัวขึ้น

"ราชันย์แห่งป่า พญาวานรไททัน" ถังซานและเชียนเริ่นเยว่อุทานออกมาพร้อมกัน

"ท่านราชันย์แห่งป่าผู้ยิ่งใหญ่ พวกเราไม่มีเจตนาจะล่วงเกินท่าน หากที่นี่คืออาณาเขตของท่าน พวกเราก็พร้อมจะล่าถอยออกไปเดี๋ยวนี้ครับ" จ้าวอู๋จี๋พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เขารู้ดีว่าพญาวานรไททันสามารถฟังภาษามนุษย์รู้เรื่อง หวังเพียงแค่ว่าพญาวานรไททันตัวนี้จะยอมอภัยให้กับการล่วงล้ำของพวกเขาและปล่อยให้พวกเขาหนีไปได้

[จบแล้ว]