บทที่ 27 - ผ่านการทดสอบรอบแรก

บทที่ 27 - ผ่านการทดสอบรอบแรก

★★★★★

ขณะที่มองดูผู้สมัครด้านหน้า เสียวอู่ก็เริ่มตื่นเต้นขึ้นมา เธอเอนไปกระซิบข้างหูถังซาน "สถาบันนี้ดูน่าสนใจดีนะคะ โดยเฉพาะประโยคที่อาจารย์คนนั้นบอกว่ารับเฉพาะสัตว์ประหลาดไม่รับคนธรรมดา ฟังดูเท่สุดๆ ไปเลย"

ถังซานยิ้มรับ "ตอนนี้เธอคงไม่สงสัยคำเตือนของอาจารย์แล้วใช่ไหม สถาบันสื่อไหลเค่อแห่งนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ"

เชียนเริ่นเยว่กับหนิงหรงหรงเพียงแค่สบตากันแล้วอมยิ้มโดยไม่ได้พูดอะไร

เนื่องจากขยับมาอยู่แถวหน้าแล้ว พวกเขาจึงสามารถมองเห็นไต้มู่ไป๋ที่นั่งอยู่ด้านหลังชายชราได้อย่างชัดเจน หน้าที่ของเขาไม่ได้มีแค่คอยคุมเชิงเท่านั้น แต่ยังต้องพานักเรียนที่ผ่านการทดสอบรอบแรกเข้าไปในสถาบันด้วย

ไต้มู่ไป๋เห็นพวกถังซานแล้ว ใบหน้าอันแสนเย็นชาของเขาปรากฏรอยยิ้มบางๆ เขาพยักหน้าให้ทั้งคู่ จากนั้นก็ชี้ไปที่ชายชราแล้วแบมือออก ทำหน้าตาเหมือนจะบอกว่าช่วยไม่ได้จริงๆ เป็นการสื่อความหมายว่า การสมัครสอบนี้ต้องพึ่งพาความสามารถของพวกเธอเอง เขาช่วยอะไรไม่ได้หรอกนะ

ในจังหวะที่ถังซานกับเสียวอู่กำลังสื่อสารกับไต้มู่ไป๋ เชียนเริ่นเยว่กับหนิงหรงหรงก็ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของตัวเองออกมาแล้ว

"ขอโทษนะคะ ไม่ทราบว่าพวกเราสองคนผ่านการทดสอบรอบแรกแล้วหรือยังคะ" หนิงหรงหรงเอ่ยถามชายชราผู้คุมสอบด้วยน้ำเสียงหวานใสไพเราะ

ชายชรามองเชียนเริ่นเยว่กับหนิงหรงหรงที่ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาด้วยความตกตะลึง เด็กสาวอายุแค่นี้ คนหนึ่งเป็นถึงอัคราจารย์วิญญาณ ส่วนอีกคนเป็นถึงปรมาจารย์วิญญาณแล้ว เขาไม่เคยเห็นคนหนุ่มสาวที่มีพรสวรรค์สูงส่งขนาดนี้มาก่อน ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ใช่แล้ว หลังจากผ่านการต่อสู้กับอวี้เทียนเหิงเมื่อเดือนก่อน พลังวิญญาณของเชียนเริ่นเยว่ก็ทะลวงถึงระดับสี่สิบ กลายเป็นปรมาจารย์วิญญาณได้สำเร็จ ที่เธอเลื่อนการมารายงานตัวที่สถาบันสื่อไหลเค่อออกไปหนึ่งเดือนก็เพราะต้องกลับไปวิหารวิญญาณยุทธ์ เพื่อให้พรหมยุทธ์กวงหลิงพาไปป่าซิงโต่วล่าสัตว์วิญญาณธาตุแสงระดับห้าหมื่นปีมาเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ ตอนนี้พลังวิญญาณของเชียนเริ่นเยว่จึงมาคงที่อยู่ที่ระดับสี่สิบสาม

เมื่อเชียนเริ่นเยว่ก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์วิญญาณ พลังวิญญาณของหนิงหรงหรงที่ฝึกฝนร่วมกันก็ได้รับอานิสงส์ให้ดูดซับพลังได้เร็วขึ้นตามไปด้วย จนตอนนี้เธอกลายเป็นอัคราจารย์วิญญาณระดับสามสิบสี่แล้ว

ถังซานกับเสียวอู่ก็มองทั้งสองคนด้วยความประหลาดใจเช่นกัน ไม่คิดเลยว่าเพื่อนร่วมทางที่เพิ่งรู้จักกันจะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศขนาดนี้ ถังซานแอบรู้สึกแปลกๆ ในใจ ดูท่าเขาต้องพยายามฝึกฝนให้หนักกว่านี้ซะแล้ว อัจฉริยะบนโลกใบนี้มีเยอะจริงๆ

สายตาของไต้มู่ไป๋เปลี่ยนจากเย็นชาเป็นเปล่งประกายวาววับราวกับหมาป่าเจอเหยื่อ แน่นอนว่าเป็นสายตาหมาป่าหื่นกาม

เชียนเริ่นเยว่รู้สึกขัดใจเล็กน้อย แต่พอคิดว่าตัวเองไม่ได้ตั้งใจจะมาเรียนที่นี่แต่แรก และไม่อยากเปิดเผยความสามารถที่แท้จริง จึงทำเพียงแค่ขยับไปบังหน้าหนิงหรงหรงไว้ เมินเฉยต่อสายตาของไต้มู่ไป๋

"อาจารย์คะ ไม่ทราบว่าพวกเราสองคนผ่านการทดสอบรอบแรกแล้วหรือยังคะ" เชียนเริ่นเยว่เลิกคิ้วถามชายชราที่ยังคงยืนอึ้งอยูอีกครั้ง

ชายชราค่อยๆ เก็บอาการตกตะลึงลง ขมวดคิ้วถามหนิงหรงหรง "เธอมาที่นี่ คนที่บ้านรู้เรื่องไหม"

หนิงหรงหรงไม่ได้ตอบคำถามนั้นตรงๆ ทำเพียงแค่ส่งยิ้มแล้วตอบว่า "เห็นบอกว่าที่นี่สอนโดยไม่แบ่งแยกชนชั้น ขอแค่คุณสมบัติผ่านเกณฑ์ พวกคุณก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธฉันไม่ใช่เหรอคะ"

ชายชราเหมือนจะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโบกมือให้ไต้มู่ไป๋ "พาเธอเข้าไปข้างในเถอะ"

แววตาหมาป่าของไต้มู่ไป๋เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว เขากลับมาทำหน้านิ่งขรึมเหมือนเดิม แล้วเดินนำเด็กสาวทั้งสองเข้าไปในสถาบัน

ผู้สมัครคนอื่นๆ ผ่านการทดสอบรอบแรกของชายชราไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ถึงคิวของถังซานและเสียวอู่ ตอนนี้ไต้มู่ไป๋ที่เพิ่งเดินไปส่งผู้สมัครหลายคนก็เดินกลับมาอยู่ข้างๆ ชายชราแล้ว

จู่ๆ ถังซานก็สังเกตเห็นว่าสายตาของไต้มู่ไป๋เปลี่ยนไป เขากำลังจ้องเขม็งไปทางด้านหลังของถังซานราวกับเห็นสิ่งที่ไม่น่าเชื่อ

ถังซานและคนอื่นๆ หันขวับไปมองตามสัญชาตญาณ แม้จะไม่ได้เสียอาการเท่าไต้มู่ไป๋ แต่ในใจก็แอบตกตะลึงไม่น้อย

ด้านหลังถังซานและเสียวอู่เหลือผู้สมัครอยู่เพียงคนเดียว และน่าจะเพิ่งมาถึงได้ไม่นาน เป็นเด็กสาวอีกคนหนึ่ง หน้าตาดูเด็กกว่าถังซานและเสียวอู่เล็กน้อย ผมยาวสีดำสยายปรกไหล่ ก้มหน้าลงต่ำ ส่วนสูงพอๆ กับเชียนเริ่นเยว่และหนิงหรงหรง ผิวพรรณก็ขาวผ่องใกล้เคียงกัน แต่เด็กสาวคนนี้กลับให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

รูปร่างของเด็กสาวคนนี้ดูเย้ายวนเกินวัย แต่สีหน้ากลับเย็นชาสุดขีด ไม่ใช่ความเย่อหยิ่งเย็นชาแบบเชียนเริ่นเยว่ แต่เป็นความเย็นชาที่แผ่ซ่านมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ความเย็นชาที่บริสุทธิ์ นัยน์ตาสีดำสนิทไร้ซึ่งประกายแห่งชีวิตชีวา ขัดกับใบหน้าที่สวยสดงดงามของเธออย่างสิ้นเชิง

"พวกคุณจะสมัครไหม ถ้าไม่สมัครก็อย่ามายืนขวางทาง" เสียงของชายชราดึงสติของทุกคนกลับมา

"เราสองคนสมัครครับ" ถังซานหยิบเหรียญทองวิญญาณยี่สิบเหรียญที่เตรียมไว้ใส่ลงในกล่องไม้ แล้วยื่นมือออกไปพร้อมกับเสียวอู่

ชายชราบีบๆ คลำๆ มือของเสียวอู่ก่อน พยักหน้าแล้วบอกว่า "อายุของเธอผ่านเกณฑ์" พอเลื่อนมือมาจับมือถังซาน เสียงอุทานประหลาดใจก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ชายชราเหมือนจะไม่เชื่อ บีบคลำมือถังซานซ้ำอีกหลายรอบ สีหน้าเริ่มดูพิลึกพิลั่น เขาเงยหน้ามองถังซานแล้วถามว่า "มือของเธอฝึกทักษะวิญญาณอะไรมาหรือเปล่า"

ที่เขาต้องบีบคลำมือผู้สมัครก็เพื่อตรวจสอบอายุที่แท้จริงจากกระดูกมือ ซึ่งเป็นสิ่งที่ปลอมแปลงไม่ได้ แต่มือของถังซานกลับยืดหยุ่นจนสัมผัสกระดูกไม่ชัดเจนเลย

ถังซานใจหายวาบ พยักหน้ารับ "ใช่ครับ"

เชียนเริ่นเยว่ขมวดคิ้ว เธอชักจะสงสัยวิชาที่ถังซานใช้ตอนสู้กับไต้มู่ไป๋มากขึ้นทุกที เธอรู้ดีว่านั่นไม่ใช่ทักษะวิญญาณและไม่ใช่ทักษะจากกระดูกวิญญาณด้วย เชียนเริ่นเยว่อดสงสัยไม่ได้ว่าคนธรรมดาสามารถฝึกฝนวิชาแบบนี้ได้หรือเปล่า แล้ววิญญาจารย์ทุกคนฝึกได้ไหม แล้ววิญญาจารย์สายซัพพอร์ตล่ะ เชียนเริ่นเยว่ยิ่งรู้สึกสนใจถังซานมากขึ้นไปอีก

ชายชราขมวดคิ้ว "ยกน่องขึ้นมาซิ"

ถังซานยกน่องขึ้นวางบนโต๊ะตามคำสั่ง ชายชราคลำน่องผ่านกางเกงสองสามที ก่อนจะพยักหน้าแล้วบอกว่า "กล้ามเนื้อพัฒนาได้ดี กระดูกอายุผ่านเกณฑ์ เอาล่ะ ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของพวกเธอออกมาสิ"

ชายชราปรายตามองเสียวอู่แวบหนึ่ง ก่อนจะจับจ้องไปที่ถังซาน "หญ้าสีฟ้าเหรอ หญ้าสีฟ้าก็ฝึกฝนได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

ถังซานยิ้มบางๆ "อาจารย์ครับ ที่นี่รับเฉพาะสัตว์ประหลาดไม่ใช่เหรอครับ งั้นผมพอจะนับว่าเป็นสัตว์ประหลาดได้ไหมครับ"

รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าของชายชรา "เป็นสัตว์ประหลาดตัวน้อยจริงๆ ด้วย มู่ไป๋ พาพวกเขาเข้าไปข้างใน"

"ครับ" ไต้มู่ไป๋เดินเข้ามาส่งยิ้มให้ถังซาน แต่สายตาของเขากลับยังคงจับจ้องไปที่เด็กสาวชุดดำหน้าตาเย็นชาที่อยู่ด้านหลังถังซาน

ถังซานกับเสียวอู่เดินตามไต้มู่ไป๋เข้าไปในสถาบันสื่อไหลเค่อ ซึ่งก็คือหมู่บ้านแห่งนั้นนั่นเอง

[จบแล้ว]