บทที่ 12 - วงแหวนวิญญาณระดับพันปี

บทที่ 12 - วงแหวนวิญญาณระดับพันปี

★★★★★

เนื่องจากเป้าหมายของพวกเขาเป็นเพียงสัตว์วิญญาณระดับพันปีเพื่อมาทำเป็นวงแหวนวงแรก จึงไม่จำเป็นต้องเดินทางไกลไปถึงป่าใหญ่ซิงโต่ว พวกเขาเลือกเดินทางมาที่ป่าตะวันร่วงซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเมืองเทียนโต่วมากนัก

"หรงหรง พ่อขอทดสอบความรู้ลูกหน่อยนะ สำหรับวิญญาจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์หอคอยแก้วเจ็ดสมบัติอย่างพวกเรา การเลือกทักษะวิญญาณให้กับวงแหวนแต่ละวงควรจะเป็นยังไงบ้าง"

"วิญญาจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์หอคอยแก้วเจ็ดสมบัติ ทักษะวิญญาณแรกมักจะเป็นการเพิ่มพลังโจมตี ส่วนทักษะที่สองคือการเพิ่มความเร็ว โดยปกติแล้วทักษะที่สามและสี่ก็จะเน้นไปที่การเพิ่มพลังวิญญาณและการป้องกัน ทักษะทั้งสี่วงแรกนี้คือการเพิ่มคุณสมบัติพื้นฐาน ซึ่งเป็นแนวทางหลักที่วิญญาจารย์หอคอยแก้วเจ็ดสมบัติส่วนใหญ่เลือกใช้ ต่อให้เป็นวิญญาจารย์สายซัพพอร์ตที่มีวิญญาณยุทธ์อื่นๆ ก็มักจะเลือกแนวทางนี้เหมือนกันค่ะ" คงต้องยกความดีความชอบให้กับการมีพี่สาวที่ขยันขันแข็งคอยเคี่ยวเข็ญอยู่ข้างๆ ทำให้หนิงหรงหรงที่แม้อายุยังน้อยแต่ก็มีความรู้ด้านทฤษฎีวิญญาณยุทธ์แน่นปึ้ก โดยเฉพาะเรื่องที่เกี่ยวข้องกับวิญญาณยุทธ์ของนางเอง

"ตอบได้ดีมาก ดูเหมือนว่าองค์หญิงน้อยของพ่อจะตั้งใจเรียนทฤษฎีอย่างจริงจังเลยนะเนี่ย พ่อขอชื่นชมเลย"

"แน่นอนอยู่แล้ว ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณพี่เยว่ที่ช่วยสอนฉันอย่างดีเลยล่ะ" หนิงหรงหรงควงแขนเชียนเริ่นเยว่อย่างอารมณ์ดีพร้อมกับพูดออดอ้อน

เมื่อเดินมาถึงลานกว้างแห่งหนึ่ง หนิงเฟิงจื้อก็สั่งให้ลูกน้องระดับราชันย์วิญญาณทั้งสองคนที่พามาด้วยกระจายกำลังกันคอยเฝ้าระวังภัยรอบๆ ส่วนตัวเขาเองก็คอยคุ้มครองเด็กหญิงทั้งสองไว้ข้างกาย ก่อนจะหันไปพูดกับราชันย์พรหมยุทธ์กระบี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ

"ท่านอาเจี้ยน ท้องฟ้าเริ่มจะมืดแล้ว คงต้องรบกวนท่านแล้วล่ะ"

"ได้เลย เฟิงจื้อ พวกเจ้ารออยู่ที่นี่นะ ประเดี๋ยวข้าก็กลับมาแล้ว"

สิ้นเสียง เฉินซินก็พุ่งทะยานออกไปดุจสายลมและหายลับไปจากสายตาของทุกคน

เชียนเริ่นเยว่มองดูสัตว์วิญญาณที่เดินผ่านไปมา บางทีอาจจะเป็นเพราะพวกมันยังมีอายุตบะไม่มากนัก สัตว์วิญญาณบางตัวจึงไม่แสดงท่าทีหวาดกลัวมนุษย์เลย กลับชะเง้อคอมองดูพวกเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็นเสียด้วยซ้ำ ภาพเหล่านี้ทำให้นางนึกถึงลูกยูนิคอร์นแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ป่าซิงโต่วขึ้นมาจับใจ

เมื่อนึกถึงยูนิคอร์นที่ยอมเสียสละชีวิตเพื่อตัวเองและลูกยูนิคอร์นที่ตัวเองได้ช่วยเหลือเป็นครั้งแรก เชียนเริ่นเยว่ก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมาเบาๆ "ไม่รู้ว่าป่านนี้เจ้าตัวน้อยนั่นจะเป็นยังไงบ้างนะ"

หนิงหรงหรงที่คอยจับตามองพี่สาวคนโปรดอยู่ตลอดเวลา จู่ๆ ก็ทำหน้าบูดบึ้งขึ้นมาทันที "ชิ ยัยผู้หญิงนิสัยไม่ดี สารภาพมาเดี๋ยวนี้นะว่าแอบมีคนอื่นลับหลังฉันใช่ไหม กล้าคิดถึงคนอื่นต่อหน้าฉันได้ยังไง หรงหรงโกรธแล้วนะ"

เชียนเริ่นเยว่สะดุ้งตกใจกับท่าทีแสนงอนของหนิงหรงหรง เธอชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหลุดหัวเราะออกมาอย่างขบขัน "ฮ่าๆๆ หรงหรงหึงฉันเหรอจ๊ะ เปล่าสักหน่อย ฉันแค่กำลังนึกถึงสัตว์วิญญาณตัวน้อยที่บังเอิญเจอตอนที่คุณปู่พาไปหาวงแหวนวิญญาณวงแรกที่ป่าซิงโต่วน่ะ"

"พอพูดถึงเรื่องนี้ พวกเราก็รู้แค่ว่าเยว่เอ๋อร์ไปเจอเรื่องมหัศจรรย์มาตอนที่ไปหาวงแหวนวงแรก แต่ยังไม่เคยฟังรายละเอียดเลยสักครั้ง ถือโอกาสนี้เล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิ" หนิงเฟิงจื้อเองก็ดูเหมือนจะสนใจประสบการณ์ที่เชียนเริ่นเยว่ได้พบเจอมาไม่น้อย

"ตอนที่หนูไปหาวงแหวนวิญญาณกับคุณปู่ที่ป่าซิงโต่ว ตอนแรกก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากหรอกค่ะ แค่ตั้งใจจะหาสัตว์วิญญาณระดับร้อยปีที่เหมาะสมสักตัวก็พอแล้ว"

"แต่ใครจะไปคิดล่ะคะ ว่าระหว่างทางพวกเราจะไปเจอกับลูกยูนิคอร์นแสงศักดิ์สิทธิ์ที่กำลังโดนแมงมุมปีศาจหน้าคนไล่ล่า ลูกยูนิคอร์นบาดเจ็บสาหัสปางตาย ในตอนนั้นเอง แม่ของมันก็โผล่มาช่วยชีวิตลูกเอาไว้ได้ทัน แต่ก็ไม่สามารถรักษารอยแผลฉกรรจ์ของลูกได้"

"แล้วยังไงต่อล่ะ ลูกยูนิคอร์นตายไหม"

เชียนเริ่นเยว่ลูบหัวหนิงหรงหรงเบาๆ แล้วเล่าต่อ "หนูกับคุณปู่ทนดูไม่ไหว กำลังจะเดินหนีไปทางอื่น แต่จู่ๆ แม่ยูนิคอร์นตัวนั้นก็เข้ามาอ้อนวอนขอให้หนูช่วยลูกของมัน เพื่อที่จะให้หนูมีพลังพอที่จะช่วยลูกมันได้ ในที่สุดมันก็ตัดสินใจสังเวยชีวิตตัวเองเพื่อมอบวงแหวนวิญญาณให้กับหนู และนี่ก็คือเหตุผลที่หนูได้วงแหวนระดับหมื่นปีเป็นวงแรกไงล่ะคะ"

"ทุกสรรพสิ่งล้วนมีเหตุและผล นี่คงจะเป็นบุญวาสนาของเยว่เอ๋อร์สินะ" แม้หนิงเฟิงจื้อจะผ่านโลกมามาก แต่พอได้ฟังเรื่องราวนี้ก็ยังอดรู้สึกอิจฉาไม่ได้

"แล้วหลังจากนั้นล่ะ ลูกยูนิคอร์นได้รับการรักษาจากพี่จนหายดีไหม"

"หายดีจ้ะ นั่นเป็นครั้งแรกที่ฉันได้ใช้ทักษะวิญญาณของตัวเอง การที่ได้ใช้พลังวิญญาณและทักษะของตัวเองเพื่อช่วยชีวิตผู้อื่น มันทำให้ฉันรู้สึกมีความสุขมากๆ เลยล่ะ"

"หลังจากลูกยูนิคอร์นหายดี มันก็พาหนูกับคุณปู่ไปที่แหล่งที่อยู่ของพวกมัน พ่อยูนิคอร์นก็เป็นสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งมาก เพื่อเป็นการตอบแทนที่หนูช่วยชีวิตลูกของเขา เขาเลยพาหนูไปยังสถานที่อันงดงามแห่งหนึ่ง ที่นั่นมีดอกลิลลี่ผีเสื้อทองจันทร์ร่วงระดับหมื่นปีอยู่ต้นหนึ่ง ซึ่งนั่นก็คือที่มาของวงแหวนวิญญาณวงที่สองของหนูยังไงล่ะคะ"

"ว้าว ประสบการณ์ของพี่นี่สุดยอดไปเลยนะ"

"ทวีปโต้วหลัวกว้างใหญ่ไพศาลนัก ยังมีสถานที่น่าตื่นตาตื่นใจอีกมากมายรอให้พวกเราไปค้นพบ ถ้าอยากมีชีวิตที่เต็มไปด้วยสีสันและน่าตื่นเต้น พวกเราก็ต้องพยายามแข็งแกร่งขึ้น เพื่อที่จะได้ออกไปเผชิญโลกกว้างและสัมผัสกับความเป็นไปได้ใหม่ๆ เอาล่ะ หรงหรง เตรียมตัวดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรกกันเถอะ" เชียนเริ่นเยว่เล่าจบประจวบเหมาะกับที่เฉินซินหิ้วสัตว์วิญญาณระดับพันปีที่เหมาะสมกับหนิงหรงหรงกลับมาพอดี

เชียนเริ่นเยว่ส่งดาบที่เฉินซินเคยมอบให้เธอไว้ใช้ฝึกซ้อมให้กับหนิงหรงหรง พร้อมกับเอ่ยให้กำลังใจ "นี่คือกระต่ายสายฟ้า อายุตบะพันปีพอดีเป๊ะ มันไม่มีพลังโจมตีรุนแรงและพลังจิตก็ไม่แข็งแกร่งมากนัก ที่มันเอาตัวรอดในป่ามาได้ขนาดนี้คงเป็นเพราะความเร็วที่เหลือเชื่อของมันนั่นแหละ มันอันตรายน้อยกว่าสัตว์วิญญาณสายพละกำลังมาก โอกาสที่เธอจะดูดซับสำเร็จก็มีสูงกว่าด้วย หรงหรงไม่ต้องกลัวนะ ใช้ดาบเล่มนี้แทงมันลงไปเลย แล้วก็นั่งสมาธิดูดซับวงแหวนวิญญาณซะ ส่วนเรื่องหลังจากนั้นปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพี่เอง"

"พี่เยว่ ฉันไม่กลัวหรอก หรงหรงทำได้แน่นอน"

พูดจบ หนิงหรงหรงก็รับดาบมาจากเชียนเริ่นเยว่แล้วแทงทะลุร่างของกระต่ายสายฟ้าที่กำลังนอนหายใจรวยรินอยู่ทันที ทันใดนั้น วงแหวนวิญญาณสีม่วงก็ลอยขึ้นมาจากซากกระต่าย หนิงหรงหรงรีบคืนดาบให้เชียนเริ่นเยว่ นั่งขัดสมาธิลงกับพื้นและเริ่มกระบวนการดูดซับวงแหวนวิญญาณทันที ดาบที่เชียนเริ่นเยว่ใช้ฝึกซ้อมเป็นดาบชั้นดีที่เฉินซินทุ่มทุนสร้างขึ้นมาจากโลหะหายาก ดังนั้นหลังจากที่สังหารกระต่ายสายฟ้าไปแล้ว ใบดาบจึงยังคงสะอาดหมดจดไร้รอยเลือด

เชียนเริ่นเยว่ไม่รอช้า เธอรีบนั่งลงฝั่งตรงข้ามกับหนิงหรงหรงและปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของตัวเองออกมา

หลังจากที่ได้ฝึกฝนเรียนรู้มาตลอดหลายเดือน เชียนเริ่นเยว่ก็สามารถซ่อนปีกของตัวเองเอาไว้ได้ขณะที่ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ ไม่เช่นนั้นคงจะดูสะดุดตาเกินไป เธอจะกางปีกเพื่อบินขึ้นสู่ท้องฟ้าก็ต่อเมื่อถึงคราวจำเป็นเท่านั้น ซึ่งในสถานการณ์การต่อสู้จริง การทำเช่นนี้อาจสร้างความประหลาดใจให้กับศัตรูได้อย่างคาดไม่ถึงทีเดียว

ในช่วงแรก การดูดซับวงแหวนวิญญาณเป็นไปอย่างราบรื่น แต่เมื่อเวลาผ่านไปราวหนึ่งก้านธูป สีหน้าของหนิงหรงหรงก็เริ่มแสดงอาการเจ็บปวดออกมาให้เห็น

ใบหน้าของนางเริ่มซีดเผือดสลับกับเขียวคล้ำ ผิวพรรณที่เคยขาวผุดผ่องกลับแดงก่ำราวกับกุ้งถูกต้มสุก หนิงเฟิงจื้อและเฉินซินกำหมัดแน่นด้วยความลุ้นระทึกและกังวลใจอย่างสุดขีด

พวกเขาเริ่มตั้งคำถามกับตัวเองว่าการตัดสินใจครั้งนี้มันบุ่มบ่ามเกินไปหรือเปล่า หรงหรงคือแก้วตาดวงใจของพวกเขา ต่อให้นางไม่ใช่เด็กอัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ต่อให้นางเป็นแค่คนธรรมดาที่ไม่มีพลังอะไรเลย แล้วมันจะทำไมล่ะ พวกเขาก็ยังสามารถดูแลปกป้องนางไปได้ตลอดชีวิตอยู่ดี ทำไมจะต้องมาเสี่ยงอันตรายถึงขนาดนี้ด้วย ถ้ามันทำได้ง่ายดายปานนั้น คงมีคนดูดซับวงแหวนข้ามระดับกันเกลื่อนทวีปไปนานแล้ว

เมื่อเห็นเลือดเริ่มซึมออกมาจากมุมปากของหนิงหรงหรง และเส้นเลือดบนผิวหนังก็ปูดโปนคล้ายจะปริแตก เชียนเริ่นเยว่ก็รีบใช้ทักษะวิญญาณทันที "ทักษะวิญญาณที่สอง รัศมีทูตสวรรค์"

วงแหวนแสงสีทองสว่างวาบขึ้นครอบคลุมร่างของหนิงหรงหรง ใบหน้าที่เคยบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดเริ่มกลับมาเป็นปกติ เชียนเริ่นเยว่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอเอื้อมมือไปกอบกุมมือของหนิงหรงหรงไว้เบาๆ แล้วเริ่มโคจรพลังวิญญาณของตัวเอง

พลังวิญญาณสีรุ้งเจ็ดสีของหนิงหรงหรงและพลังวิญญาณสีขาวทองของเชียนเริ่นเยว่เริ่มหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างกลมกลืน พลังงานส่วนเกินที่ทะลักออกมาจากการดูดซับวงแหวนอายุเกินขีดจำกัดของหนิงหรงหรง ค่อยๆ ถูกย่อยสลายไปในกระแสพลังวิญญาณที่ประสานกันของทั้งสองคน

เมื่อเชียนเริ่นเยว่สัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณของพวกเธอหลอมรวมกันได้อย่างเป็นธรรมชาติไร้ซึ่งการต่อต้านใดๆ เธอก็แอบยินดีอยู่ลึกๆ เธอเริ่มชักนำพลังงานส่วนเกินจากวงแหวนวิญญาณให้ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณของหนิงหรงหรง เพื่อซ่อมแซมบาดแผลที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้และช่วยเสริมสร้างโครงสร้างร่างกายที่อ่อนแอแต่กำเนิดของวิญญาจารย์สายซัพพอร์ตให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

เวลาล่วงเลยไปครึ่งค่อนวัน ท้องฟ้าที่เคยสว่างไสวถูกแทนที่ด้วยความมืดมิดและหมู่ดาวระยิบระยับ หนิงเฟิงจื้อและเฉินซินเห็นว่าคลื่นพลังวิญญาณของหนิงหรงหรงเริ่มสงบลงแล้ว สีหน้าก็กลับมาดูมีเลือดฝาดตามปกติ ด้วยความช่วยเหลือจากเชียนเริ่นเยว่ พวกเขาจึงถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ในที่สุดเด็กสาวทั้งสองก็ลืมตาขึ้น ต่างจากเชียนเริ่นเยว่ที่มีสีหน้าอิดโรยจากการสูญเสียพลังวิญญาณไปอย่างหนัก หนิงหรงหรงกลับดูสดใสเปล่งปลั่ง นางกระโดดเข้ากอดเชียนเริ่นเยว่ด้วยความดีใจสุดขีด พร้อมกับกระซิบข้างหูด้วยความตื้นตันใจ "พี่เยว่ ขอบคุณมากนะคะ"

"เรียกฉันว่าพี่สาวทั้งที จะมามัวพูดจาเกรงใจอะไรกันล่ะจ๊ะ"

[จบแล้ว]