บทที่ 12: จุดเปลี่ยน (ตอนที่ 2)

บทที่ 12: จุดเปลี่ยน (ตอนที่ 2)

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก—”

แอนนาพิงประตูห้องน้ำของบ้านตระกูลไบรท์ เธอเอ่ยเรียกคนข้างในด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า:

“ที่รัก ให้ฉันช่วยไหมจ๊ะ? อย่าฝืนตัวเองข้างในนั้นนักเลย”

ภายในห้องน้ำ ไรอันกำลังนั่งอยู่บนชักโครกพร้อมกับหลับตาพลางใช้ความพยายามอย่างหนัก เมื่อได้ยินเสียงเธอ เขาก็ลืมตาขึ้นทันที ใบหูเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง

เขาตะโกนออกไปที่ประตูอย่างเหลืออด:

“ไม่... ต้อง!”

เสียงหัวเราะใสๆ ของแอนนาดังมาจากข้างนอก

ไรอันรู้สึกถึงความหงุดหงิดที่พุ่งขึ้นมาอีกระลอก เขาอยากจะปล่อยให้ด้านมืดในตัวเข้าครอบงำ แล้วดึงเธอเข้ามาข้างในเพื่อ “สั่งสอน” เสียให้เข็ด แต่สุดท้าย... เขาก็ใจไม่กล้าพอ

เฉินเสี่ยว: ( ... )

===========

ข้างนอก

ขณะที่แอนนาอยากจะแหย่ “ปลาตัวใหญ่” ข้างในต่ออีกสักหน่อย จู่ๆ ก็มีศีรษะหนึ่งโผล่ออกมาจากบันไดด้านบนแล้วเรียกเธอ:

“แอนนา?”

นั่นคือมาเรีย น้องสาวของไรอัน

แอนนารีบเก็บสีหน้าล้อเล่นทันที เธอไอแก้เก้อสองครั้ง ยืนตัวตรงแล้วเงยหน้าขึ้นมอง:

“มีอะไรเหรอ มาเรีย?”

มาเรียดูขัดเขินเล็กน้อย:

“ช่วยหนูดูการบ้านหน่อยได้ไหมคะ?”

“ได้สิจ๊ะ เดี๋ยวพี่ไปนะ!”

แอนนาตอบกลับทันที เธอกวาดสายตามองห้องน้ำที่เงียบสนิท เม้มริมฝีปากด้วยความเสียดายจางๆ ก่อนจะเดินขึ้นบันไดไปด้วยฝีเท้าเบาหวิว

ภายในห้องน้ำ

เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหวข้างนอก ไรอันก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เขาหลับตาลงอีกครั้ง...

——————

ครู่ต่อมา

ไรอันและแอนนากลับมานั่งคลอเคลียกันบนโซฟา

“ไรอัน นี่เป็นเรื่องดีนะ!”

แอนนาเงยหน้ามองแฟนหนุ่มด้วยสีหน้าจริงจัง

ไม่ได้โม้หรอกนะ แต่แฟนหนุ่มของเธอนั้นหล่อกว่าพวกดาราชายในทีวีตั้งเยอะ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ดวงตาของแอนนาก็เป็นประกายอย่างน่าอัศจรรย์:

“ถ้าหลังจากรายการออกอากาศไป แล้วมีเอเจนซี่หรือแมวมองมาสนใจพี่ แล้วเซ็นสัญญาให้พี่เข้าวงการบันเทิงล่ะก็...”

เธอกุมแขนของไรอันไว้ น้ำเสียงตื่นเต้น:

“ไรอัน! พี่จะได้เป็นดาราเลยนะ!”

แค่คิดถึงภาพนั้น หัวใจของแอนนาก็เต้นแรงแล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับความตื่นเต้นของแอนนา ไรอันที่เป็นตัวเอกของเรื่องกลับแค่แอบเบ้ปากในใจ

วงการบันเทิงเนี่ยนะ?

ให้ตายเถอะ

————————

ช่วงบ่าย ณ “ฐานลับ” ของไรอัน

“บอสครับ! แอนนาพูดถูกนะ!”

พีทดูตื่นเต้นมาก

“ถ้าบอสได้เป็นดาราจริงๆ บอสจะรวยเละเลยนะ! ทั้งเงินกองเท่าภูเขา รถหรู คฤหาสน์...”

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันยอดเยี่ยมมาก เขายื่นหน้าเข้าไปหาไรอันพร้อมรอยยิ้มเบิกบาน “แหะๆ ถึงตอนนั้น บอสจะลืมพวกเราพี่น้องไม่ได้นะครับ!”

แม้ว่าจะยังไม่มีอะไรแน่นอน แต่พีทก็เริ่มฝันหวานถึงอนาคตที่สวยงามของการใช้ชีวิตหรูหราและปาร์ตี้กับสาวๆ เคียงข้างไรอันแล้ว

ไรอันปัดเขาออกไปอย่างรำคาญ:

“ไปไกลๆ เลยไป๊!”

“เลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว!”

เขาร้องเพลงก็ไม่เป็น เต้นก็ไม่เป็น

การแสดงเหรอ?

เขาไม่รู้เรื่องพวกนั้นยิ่งกว่าเดิมเสียอีก!

เฉินเสี่ยว: (นายเองก็พอมีพรสวรรค์ด้านการแสดงอยู่นะ)

ไรอันพูดไม่ออก: “แกนี่มันอยู่ทุกที่จริงๆ เลยนะ”

ผ่านไปครู่หนึ่ง

เฉินเสี่ยว: (เป็นดาราเงินดีนะ)

ไรอัน: “ชิ พูดเรื่องที่ฉันไม่รู้หน่อยสิ”

เฉินเสี่ยว: (วงการบันเทิงมันวุ่นวายมาก)

ไรอัน: “เหอะ ฉันรู้ดีกว่าแกอีก”

เฉินเสี่ยว: (?)

ไรอันเมิน (เขา) ไป

“จะ... จริงๆ แล้ว บอสครับ”

“เสียง... เสียง... ของบอส... ค่อนข้าง... ดี... ดีมากเลยนะครับ”

ราชาดที่สวมหูฟังอยู่ จู่ๆ ก็พูดแทรกขึ้นมาเป็นครั้งแรก และยังคงพูดติดอ่างเหมือนเดิม

ทุกคนหันไปมองเขาเป็นตาเดียว

พีทเป็นคนแรกที่ตอบสนอง เขาเสริมขึ้นมาทันทีด้วยความตื่นเต้น: “ใช่เลย! บอสครับ เสียงของบอสดีจริงๆ นะ!”

ใบหน้าของราชาดเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อขณะที่เขาพูดเสริมอย่างติดอ่าง:

“ผม... ผมแต่งเพลงไว้เพลงหนึ่งครับ บะ... บอส”

ไรอันชะงักไปครู่หนึ่ง เขาโบกมือปัดและไม่ได้เก็บมาใส่ใจ:

“เก็บเพลงของแกไว้ร้องเองเถอะ”

แม้จะพูดอย่างนั้น แต่สายตาของเขาก็ไม่ได้ละไปจากราชาด กลับกัน เขามองอีกฝ่ายด้วยสีหน้าที่ดูครุ่นคิดมากขึ้นเรื่อยๆ

“บะ... บะ... บอสครับ?”

เมื่อถูกจ้อง ราชาดก็ยิ่งพูดติดอ่างหนักกว่าเดิม

จู่ๆ ไรอันก็ยกมือขึ้น หันฝ่ามือเข้าหากัน สายตายังคงจับจ้องไปที่ราชาด:

“มองมือฉันนะ”

เขาผ่อนจังหวะการพูดให้ช้าลง ตามจังหวะการตบมือของเขา และพูดออกมาทีละคำ:

“(แปะ) ฉัน... (แปะ) แต่ง... (แปะ) เพลง... (แปะ) หนึ่ง... (แปะ) เพลง”

ภายในโกดังตกอยู่ในความเงียบ

พวกสมุนต่างจ้องมองไรอันอย่างงงๆ

ราชาดตกตะลึงไปเลยทีเดียว

“มองบ้าอะไรกัน” ไรอันระเบิดอารมณ์ออกมาอีกครั้ง ก่อนจะหันไปออกคำสั่งกับราชาด “ทำตามที่ฉันทำ!”

ใน “ความทรงจำ” ของเขา ที่สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าก็มีเด็กที่พูดติดอ่างเหมือนกัน เจ้าหน้าที่เคยใช้วิธีบางอย่างเพื่อช่วยแก้ไข รวมถึงกลเม็ดเล็กๆ น้อยๆ นี้ด้วย

ไรอันไม่รู้ว่ามันจะได้ผลไหม ยังไงซะมันก็ไม่มีค่าใช้จ่ายอะไร ลองดูก็ไม่เสียหาย

แต่ถ้ามันได้ผล ลูกน้องที่ไม่พูดติดอ่างย่อมดีกว่าลูกน้องที่พูดติดอ่างแน่นอน!

เฉินเสี่ยว: (มันได้ผลนะ)

ไรอันพูดอย่างดื้อรั้น: “ฉันก็แค่ลองดูเฉยๆ”

——————

ไรอันยกมือขึ้นอีกครั้ง

เขาถลึงตาใส่ราชาดและพูดทีละคำอีกครั้งตามจังหวะการตบมือ:

“ฉัน... แต่ง... เพลง... หนึ่ง... เพลง”

ราชาดเองก็เบิกตากว้าง พูดออกมาทีละคำตามจังหวะการตบมือเช่นกัน:

“ฉัน... แต่ง... เพลง... หนึ่ง... เพลง”

หลังจากความเงียบสั้นๆ

“เอาใหม่!”

“คราวนี้ฉันจะตบมือ ส่วนแกเป็นคนพูด!”

ราชาดพยักหน้าอย่างแรง ดวงตาจับจ้องไปที่มือของไรอัน

ไมค์ พีท และคนอื่นๆ ยืนอยู่ข้างๆ เฝ้าดูเหตุการณ์เงียบๆ ในฐานะผู้สังเกตการณ์

===========

ครั้งแล้วครั้งเล่า จังหวะเริ่มเร็วขึ้นเรื่อยๆ

เม็ดเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผากของราชาด แต่ดวงตาของเขากลับสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งในที่สุด เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และพูดมันออกมาในรวดเดียว:

“ผมแต่งเพลงได้แล้วครับ!”

ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก เขาก็ชะงักไปอย่างตะลึง

ไรอันลดมือลงอย่างสงบและประเมินด้วยท่าทางสุขุม:

“ดีมาก”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่ออย่างไม่ยี่หระ

“เก็บเพลงของแกไว้ร้องเองเถอะ”

แต่ในใจเขากลับรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่อง: “อย่างที่คิดไว้เลย ฉันนี่ก็เป็นบอสที่ไม่เลวเหมือนกันนะเนี่ย!”

เฉินเสี่ยว: ( ... ก็ไม่เลว )

ไรอันกลอกตา

ไอ้พวกขัดความสุข

เขาเงยหน้าขึ้นและปะทะเข้ากับใบหน้าของราชาดที่อาบไปด้วยน้ำตา

ไรอัน: “...”

เขาพูดไม่ออกเลยจริงๆ