บทที่ 31 - อดีตอันแสนเจ็บปวดของเยี่ยอู๋เฉิน

บทที่ 31 - อดีตอันแสนเจ็บปวดของเยี่ยอู๋เฉิน

★★★★★

“ตอนนั้นท่านอ๋องเพิ่งจะสิบชันษาเพคะ

วันนั้นฮองเฮาเสด็จไปพูดคุยที่ตำหนักของพระสนมซูเฟย ใครจะรู้ว่า... กลับไปเห็นพระสนมซูเฟยนอนสิ้นใจอยู่ในอ้อมกอดของท่านอ๋องแล้ว

บนมือของท่านอ๋องเต็มไปด้วยเลือด ข้างกายของพระสนมซูเฟยยังมีชามยาที่หกเลอะเทอะและยังดื่มไม่หมดวางอยู่”

“ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นก็คือ ก่อนเกิดเหตุเพียงหนึ่งวัน ท่านอ๋องดูเหมือนจะมีเรื่องบาดหมางทะเลาะเบาะแว้งกับพระสนมซูเฟยอย่างรุนแรงจนจบลงไม่ค่อยสวยนัก

ภายใต้ความโศกเศร้าเสียใจอย่างสุดซึ้ง ฮองเฮาก็ปักใจเชื่อในทันทีว่าเจ้านายของเราเป็นคนสังหารพระมารดาแท้ๆ ของตัวเอง”

เวินเนี่ยนซูฟังแล้วถึงกับอ้าปากค้าง แต่ในใจกลับกำลังก่นด่าอย่างบ้าคลั่ง

การใส่ร้ายป้ายสีนี่มันจะห่วยแตกเกินไปแล้วมั้ง เด็กอายุแค่สิบขวบจะไปลงมือฆ่าแม่แท้ๆ ของตัวเองได้ยังไง แล้วก็ดันมีคนมาเห็นเข้าพอดีเนี่ยนะ

นี่มันเห็นได้ชัดเลยว่าเป็นแผนการที่ถูกจัดฉากมาอย่างประณีต ตอนนั้นไทเฮาเสียใจหนักจนความฉลาดหายวับไปเลยหรือไง หรือว่า...

ซวงเจียงเล่าต่อ “ฟังดูไร้สาระมากใช่ไหมล่ะ

เด็กวัยสิบขวบคนหนึ่งจะไปทำเรื่องเนรคุณและโหดเหี้ยมอำมหิตถึงขั้นปิตุฆาตมาตุฆาตแบบนั้นได้อย่างไร

แต่ภายในตำหนักตอนนั้น นอกจากท่านอ๋องกับพระสนมซูเฟยที่สิ้นพระชนม์ไปแล้ว ก็ไม่มีใครอื่นอีกเลย

เรื่องนี้อดีตฮ่องเต้ทรงใช้พระราชอำนาจกดข่มเอาไว้ พระองค์ไม่ยอมเชื่อว่าพระโอรสองค์เล็กที่สุดของพระองค์จะทำเรื่องเช่นนี้ได้

แต่หลังจากนั้นเป็นต้นมา ไทเฮาก็ปักใจเชื่อว่าท่านอ๋องเป็นคนทำให้พี่น้องที่รักที่สุดของนางต้องตาย ความสัมพันธ์ของทั้งสองจึงแตกหักลงอย่างสิ้นเชิง”

หานลู่พูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเคียดแค้น “ถึงแม้อดีตฮ่องเต้จะทรงปิดข่าวเรื่องนี้เอาไว้ แต่ในวังหลวงมีกำแพงที่ไหนบ้างที่ไม่รั่วลม

ข่าวลือก็ยังคงแพร่สะพัดออกไป มีคนพูดกันไปต่างๆ นานา ซึ่งล้วนแต่เป็นผลร้ายต่อท่านอ๋องทั้งสิ้น

ต่อมาอดีตฮ่องเต้ต้องทรงใช้มาตรการเด็ดขาดจัดการกับพวกนางกำนัลขันทีที่ปากหอยปากปูที่สุดไปหลายคน ถึงจะพอระงับเหตุการณ์ลงได้บ้าง หลังจากนั้นอดีตฮ่องเต้ก็ส่งท่านอ๋องในวัยเพียงสิบชันษาไปยังค่ายทหารชายแดน”

“เข้าค่ายทหารตอนสิบขวบเลยนะ” น้ำเสียงของหานลู่เต็มไปด้วยความปวดใจ

“นับตั้งแต่นั้นมานิสัยของท่านอ๋องก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ข้าเคยได้ยินแม่นมของท่านอ๋องแอบเช็ดน้ำตาแล้วเล่าให้ฟังว่า ตอนเด็กๆ ท่านอ๋องร่าเริงมาก ฉลาดเฉลียว ถึงจะเอาแต่ใจไปบ้างแต่ก็มีจิตใจที่บริสุทธิ์และดีงาม

แต่ตั้งแต่พระสนมซูเฟย... ท่านอ๋องก็เหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน กลายเป็นคนเงียบขรึม ไม่เคยมีใครเห็นท่านยิ้มออกมาจากใจจริงอีกเลย

อยู่ในค่ายทหารยิ่งต้องทนกินความขมขื่นที่คนธรรมดายากจะจินตนาการได้”

ลวี่จูทนไม่ไหวต้องพูดแทรกขึ้นมา “แล้วพวกเจ้าคิดว่าสรุปแล้วใครเป็นคนทำร้ายพระสนมซูเฟย จะเป็นไทเฮาเองหรือเปล่า”

ถามได้ดีมาก เวินเนี่ยนซูแอบยกนิ้วโป้งให้ลวี่จูอยู่ในใจ

ดวงตาของซวงเจียงฉายแววเย็นชา “ในใจของท่านอ๋อง คงจะปักใจเชื่อไปแล้วว่าเรื่องนี้หนีไม่พ้นความเกี่ยวข้องกับไทเฮาแน่ๆ

ไม่อย่างนั้นสถานการณ์คงไม่กลายเป็นแบบในทุกวันนี้

ต่อมาท่านอ๋องก็เคยสืบหาสาเหตุการตายของพระสนมซูเฟย หมอชันสูตรศพยืนยันว่าเสียชีวิตเพราะถูกยาพิษ แต่เบาะแสและหลักฐานทั้งหมดกลับถูกจงใจลบเลือนไปจนสะอาดสะอ้าน”

เวินเนี่ยนซูนั่งฟังอย่างเงียบๆ ภายในใจของเธอจมดิ่งลงสู่ความเงียบงัน

ผู้ชายที่พลิกฟ้าพลิกแผ่นดินในราชสำนัก ทำให้ศัตรูในสนามรบหวาดกลัวจนหัวหด พญายมราชเดินดินที่ชาวบ้านเล่าขานกันปากต่อปาก ที่แท้ก็แบกรับโซ่ตรวนที่หนักอึ้งถึงเพียงนี้ และต้องเดินอย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางแผนการร้ายและกองเลือดมานานหลายปีเชียวหรือ

มองดูท่าทางที่แข็งแกร่งจนน่าเกรงขามของเขาในตอนนี้ ใครจะไปคิดว่าเขาต้องลิ้มรสชาติที่ขมขื่นที่สุดในโลกมาตั้งแต่อายุสิบขวบ

หานลู่พูดถึงจุดที่อารมณ์พลุ่งพล่านก็ทนไม่ไหวทุบโต๊ะตัวเล็กข้างกายลงไปหนึ่งที

เสียงดังกึก ทำให้เวินเนี่ยนซูที่กำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิดของตัวเองสะดุ้งโหยง ตัวสั่นเทิ้ม

“ว้าย พระชายาโปรดประทานอภัยด้วยเพคะ” หานลู่เพิ่งจะรู้สึกตัว เธอรู้สึกผิดอย่างยิ่ง รีบลุกขึ้นมาลูบหลังเวินเนี่ยนซูเพื่อปลอบโยน

“ทำให้ท่านตกใจแล้ว บ่าวสมควรตายนัก”

เวินเนี่ยนซูได้สติกลับมา เธอกลับยื่นมือออกไป เลียนแบบท่าทางของหานลู่เมื่อครู่ แล้วตบหลังหานลู่เบาๆ พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานว่า

“หนูน่านไม่กลัว หานลู่ลู่ ไม่โกรธนะ”

การกระทำนี้ทำให้หัวใจของหานลู่อ่อนยวบ ขอบตาแดงเรื่อ

เธอสูดน้ำมูกก่อนจะเล่าต่อไปว่า “ท่านอ๋องอยู่ในสนามรบชายแดน อาศัยความดีความชอบทางทหารเลื่อนขั้นขึ้นมาเรื่อยๆ อายุยังน้อยก็กลายเป็นแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ที่น่าเกรงขามไปทั่วทุกสารทิศ

เมื่อสามปีก่อน แคว้นหนานหนิงฉีกสนธิสัญญาพันธมิตรร้อยปีของสี่แคว้น ยกทัพมารุกรานชายแดนอย่างโอหัง

ท่านอ๋องได้รับคำสั่งในยามวิกฤต ให้นำทัพออกไปรับศึก สงครามครั้งนั้นสู้รบกันอย่างดุเดือดเลือดพล่านมาก

เส้นทางเสบียงถูกทหารม้าชั้นยอดของแคว้นหนานหนิงไล่ล่าและตัดขาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

วันคืนที่ขาดแคลนเสบียงอาหาร มันบั่นทอนผู้คนยิ่งกว่าคมดาบเสียอีก

ฟังพี่อิ่งอีเล่าว่า ทหารหิวโซจนเบ้าตาลึกโหล โหนกแก้มปูดโปน อะไรที่พอจะกินได้ก็ถูกเอามาต้มจนเปื่อยแล้วเคี้ยวกลืนลงท้องไปหมด เปลือกไม้ก็ถูกลอกไปจนเกลี้ยง นานๆ ทีถึงจะเจอหนูนาที่หนาวตายอยู่ในกองหิมะ นั่นก็ถือว่าเป็นอาหารรสเลิศที่สุดแล้ว

ท่านอ๋องนำกองทหารกลุ่มเล็กๆ ซุ่มซ่อนตัวอยู่ในดงหิมะและน้ำแข็งถึงสิบวันสิบคืน บุกโจมตีแบบไม่ให้ตั้งตัว ถึงจะตีทัพแคว้นหนานหนิงจนแตกพ่ายถอยร่นไปได้

ต่อมา ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันทรงซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณที่ท่านอ๋องปกป้องบ้านเมือง อีกทั้งยังทรงคำนึงถึงสายใยพี่น้อง จึงมีพระราชโองการเรียกตัวท่านอ๋องกลับเมืองหลวง ฝ่าฟันเสียงคัดค้านจากทุกฝ่าย แต่งตั้งให้เป็นผู้สำเร็จราชการแผ่นดิน คอยช่วยบริหารราชการแผ่นดิน”

พูดมาถึงตรงนี้ ในดวงตาของหานลู่ก็มีเปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความไม่ยินยอม

“ท่านอ๋องทำเพื่อชาติเพื่อราษฎร ยอมเอาชีวิตเข้าแลก เดิมทีควรจะหมดทุกข์ได้สุขเสียที แต่ท่านอ๋องกลับต้องมาล้มป่วย แถมชาวบ้านยังมองว่าท่านเป็นเทพแห่งการเข่นฆ่าอีก” เธอหันไปมองซวงเจียง

ซวงเจียงรับช่วงต่อด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“จะบอกว่าป่วยก็ไม่ถูกนัก สู้บอกว่ามีคนจงใจวางแผนชั่วร้าย ลงมือวางพิษท่านอ๋องตั้งแต่ช่วงหลังสงครามครั้งใหญ่ หรืออาจจะก่อนหน้านั้นเสียด้วยซ้ำ

พิษร้ายแรงในร่างกายของท่านอ๋องนั้นรุนแรงและดุร้ายอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ไม่มีทางเป็นพิษที่สะสมแค่วันสองวันแน่”

เธอหันไปมองเวินเนี่ยนซู

“รายละเอียดเบื้องลึกเบื้องหลัง พวกเราที่เป็นบ่าวไพร่ก็ไม่รู้กระจ่างนัก ท่านอ๋องไม่เคยปริปากพูดถึงเลย”

เวินเนี่ยนซูนั่งฟังอย่างเงียบๆ ภายในดวงตาของเธอมีน้ำตาเอ่อล้นออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เธอคิดว่าเธอสามารถรับรู้ถึงความเจ็บปวดของเยี่ยอู๋เฉินได้

เธอเป็นเด็กกำพร้า เติบโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าตั้งแต่เล็ก

มีผู้ชายคนหนึ่งที่อ้างตัวว่าเป็นครูฝึกมาคัดเลือกเด็กเป็นครั้งแรก เขาโยนขนมปังดำที่เหม็นอับชื้นมาให้เธอชิ้นหนึ่ง

เธอหิวจัดจนพุ่งเข้าไปสวาปามอย่างตะกละตะกลาม

ผู้ชายคนนั้นหัวเราะ ใช้นิ้วมือที่หยาบกร้านบีบคางของเธอแล้วพูดว่า

“ท่าทางตอนกินใช้ได้เลยนะ ต่อไป แกจะได้กินของที่ดีกว่านี้ ขอแค่แกโหดพอและไวพอ”

แก่นแท้ของการฝึกฝนไม่ใช่เคล็ดวิชาการต่อสู้อะไรหรอก แต่มันคือความเจ็บปวดที่ถูกบดขยี้แล้วหล่อหลอมขึ้นมาใหม่วันแล้ววันเล่า

มันคือการถูกโยนลงไปในปลักโคลนที่กลายเป็นน้ำแข็งในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ หนาวสั่นจนฟันกระทบกัน รอยต่อของกระดูกเหมือนมีแท่งน้ำแข็งเสียบอยู่ ต้องรอจนกว่าผิวหนังจะเขียวคล้ำชาหนึบ สติเริ่มเลือนราง ถึงจะได้รับอนุญาตให้ตะเกียกตะกายขึ้นมาได้

มันคือความหิวโหย ความหิวโหยที่กัดกินเครื่องในได้อย่างแท้จริง

ทำภารกิจไม่สำเร็จ อาหารก็จะถูกลดลงครึ่งหนึ่ง หรือไม่ก็อดกินไปเลย

เธอยังจำได้ดีถึงตอนที่ต้องนอนขดตัวอยู่บนที่นอนหินเย็นเฉียบ ฟังเสียงกระเพาะอาหารบีบรัดตัวอย่างบ้าคลั่งและกรีดร้องครวญคราง ในภาพหลอนมีแต่น้ำข้าวใสแจ๋วที่ใสจนส่องเห็นเงาคนจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

เสียงกระดูกหัก เธอได้ยินมานับครั้งไม่ถ้วน

บางครั้งก็เป็นของคนอื่น แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นของตัวเอง

ครั้งแรกที่ถูกครูฝึกใช้เทคนิคพิเศษบิดข้อต่อหัวไหล่จนหลุด ความเจ็บปวดที่ระเบิดขึ้นมาในชั่วพริบตาและลุกลามไปอย่างไม่สิ้นสุดในตอนนั้น ทำให้ดวงตาของเธอมืดมิดและแทบจะกลั้นปัสสาวะเอาไว้ไม่อยู่

ไม่มีคำปลอบโยน ไม่มีการรักษา

มีเพียงคำสั่งที่เย็นชา “ต่อมันกลับเข้าไปเอง หรือไม่ก็ยอมเป็นไอ้พิการไปตลอดชีวิต”

สิ่งที่ทรมานที่สุดไม่ใช่บาดแผลทางกาย ไม่ใช่ความหิวโหยหรือความหนาวเหน็บ

แต่เป็นความโดดเดี่ยว ความโดดเดี่ยวที่ฝังลึกเข้าไปในกระดูก เหมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในก้นทะเลลึก แม้แต่เสียงสะท้อนก็ไม่มีให้ได้ยิน

ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอย่างน้อยก็ยังมีเด็กอีกหลายคนที่พอจะอิงแอบมอบความอบอุ่นให้กันและกันได้ ถึงแม้จะริบหรี่ แต่มันก็ยังมีความเป็นมนุษย์อยู่บ้าง

แต่ที่นั่น ทุกคนคือคู่แข่ง คือศัตรูที่แฝงตัวอยู่

ดังนั้น เธอจึงสามารถรับรู้ถึงความรู้สึกนั้นได้เป็นอย่างดี ผ่านคำพูดเหล่านี้ เธอเห็นภาพเยี่ยอู๋เฉินในวัยเยาว์ ที่กอดร่างไร้วิญญาณของแม่เอาไว้ในตำหนักที่หนาวเหน็บด้วยความสับสนและอ้างว้าง

เห็นภาพเด็กหนุ่มเยี่ยอู๋เฉิน ที่ต้องดิ้นรนคลุกฝุ่นอยู่ในค่ายทหารที่แสนโหดร้าย เงียบขรึมและอดทนอดกลั้น

เห็นภาพแม่ทัพที่โชกเลือด ต่อสู้ฟาดฟันอยู่ในสนามรบ แต่สุดท้ายกลับถูกลอบทำร้ายและวางยาพิษ...

ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่าทำไมความเย็นชาในดวงตาของเยี่ยอู๋เฉินถึงไม่เคยจางหายและลึกล้ำจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง

นั่นคือเกล็ดน้ำแข็งที่เกาะติดอยู่บนวิญญาณตั้งแต่ปีนขึ้นมาจากปากขุมนรก และไม่มีวันที่จะชำระล้างออกไปได้

“อาเฉินเฉิน น่าสงสารจังเลย” เธอพึมพำด้วยน้ำเสียงอู้อี้เพราะคัดจมูก

เธอร้องไห้เพราะพวกเขาทั้งสองคนต่างก็เคยต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดในสถานการณ์ที่สิ้นหวังราวกับไม่ใช่คน และต่างก็เคยถูกลิดรอนความอบอุ่นในฐานะมนุษย์คนหนึ่งไปจนหมดสิ้น

[จบแล้ว]