บทที่ 30 - อำมหิตเจ้าเล่ห์

บทที่ 30 - อำมหิตเจ้าเล่ห์

★★★★★

รถม้าวิ่งตะบึงกลับมาตามถนน ไม่นานก็ถึงจวน

เยี่ยอู๋เฉินอุ้มเวินเนี่ยนซูก้าวข้ามประตูจวน ก็สั่งเสียงขรึมทันที "ตามหมอประจำจวนมา เดี๋ยวนี้!"

รอไม่นานนัก ชายชรารูปร่างผอมบางก็หิ้วกล่องยาวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา เขาคือหมอประจำจวนนามว่าหมอสวี

"ผู้น้อยถวายพระพรท่านอ๋อง ถวายพระพรพระชายาพ่ะย่ะค่ะ"

"ตามสบาย ตรวจชีพจรพระชายา ตรวจให้ละเอียด" เยี่ยอู๋เฉินวางเวินเนี่ยนซูลงบนตั่งอย่างระมัดระวัง ตัวเองนั่งอยู่เคียงข้าง สายตาจับจ้องไปที่นิ้วของหมอสวีที่กำลังจับชีพจรอยู่ไม่วางตา

หมอสวีตั้งสมาธิ ตรวจจับชีพจรของเวินเนี่ยนซูอย่างละเอียด พร้อมกับสังเกตสีหน้าและฝ้าบนลิ้นของนาง

เนิ่นนานผ่านไป เขาถึงค่อยๆ ถอนมือกลับ แล้วกราบทูลด้วยความเคารพ

"กราบทูลท่านอ๋อง ชีพจรของพระชายาลอยและฝืดเคือง ส่วนกลางชีพจรมีอาการติดขัด ฝ้าบนลิ้นขาวหนาเล็กน้อย

นี่เป็นอาการของม้ามและกระเพาะอาหารอ่อนแอ ระบบย่อยอาหารทำงานบกพร่อง ประกอบกับรับประทานอาหารไม่เป็นเวลา กินอิ่มจนเกินไปในคราวเดียว ทำให้เกิดอาการอาหารไม่ย่อยจนเกิดแก๊สแน่นท้องพ่ะย่ะค่ะ"

ผลการวินิจฉัยตรงกับที่หมอหลวงซุนบอกเมื่อเช้าเป๊ะ

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ "พระชายาร่างกายผอมบางอ่อนแอ น่าจะเกิดจากการกินอาหารที่ไม่ถูกสุขลักษณะมาเป็นเวลานาน ทำให้ขาดสารอาหารบำรุงเลือดและลมปราณ

จำเป็นต้องบำรุงม้ามและกระเพาะอาหาร ช่วยย่อยอาหารเป็นหลัก และบำรุงเลือดลมเป็นรองพ่ะย่ะค่ะ"

พูดจบ เขาก็หยิบพู่กันขึ้นมาเขียนเทียบยา แล้วคิดทบทวนอีกครู่หนึ่ง จึงเขียนรายการอาหารแนะนำสำหรับฟื้นฟูร่างกายอย่างละเอียด

"นี่คือรายการอาหารบำรุงร่างกาย ขอให้ปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด อาหารต้องรสอ่อนและเคี้ยวง่าย กินทีละน้อยแต่บ่อยมื้อ หลีกเลี่ยงของเย็น ของมัน ของเผ็ดร้อน และของบำรุงร่างกายที่แรงเกินไป และที่สำคัญที่สุด ห้ามปล่อยให้พระชายากินอิ่มจนเกินไปอีกเป็นอันขาดพ่ะย่ะค่ะ"

เยี่ยอู๋เฉินรับเทียบยาและรายการอาหารมาดูอย่างตั้งใจ จดจำคำแนะนำของหมอสวีไว้ทุกข้อ

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะช้อนตามองหมอสวี น้ำเสียงกดต่ำลงกว่าเดิม

"นอกจากเรื่องพวกนี้แล้ว ในร่างกายพระชายา ยังมีอะไรผิดปกติอีกหรือไม่"

เขาถามอย่างอ้อมค้อม หมายถึงยาพิษที่ถูกไทเฮาบังคับกรอกปากในตำหนักฉือหนิงนั่นเอง

หมอสวีทำหน้าฉงน ตรวจจับชีพจรของเวินเนี่ยนซูอย่างละเอียดอีกครั้ง พร้อมกับสังเกตสีหน้า ก็ส่ายหน้ายืนยัน

"เรียนท่านอ๋อง ผู้น้อยตรวจดูอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว ชีพจรของพระชายาแม้จะอ่อนแอและมีอาการอาหารไม่ย่อย แต่ไม่มีสัญญาณของการถูกพิษหรือสิ่งแปลกปลอมแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายเลยพ่ะย่ะค่ะ

ร่างกายของพระชายาหลักๆ คืออ่อนแอเพราะขาดสารอาหาร นอกเหนือจากนี้ ไม่มีโรคภัยไข้เจ็บแอบแฝงใดๆ ทั้งสิ้นพ่ะย่ะค่ะ"

เยี่ยอู๋เฉินได้ยินดังนั้น ความคิดก็แล่นพล่าน วิธีการของไทเฮา แน่นอนว่าไม่ใช่สิ่งที่หมอประจำจวนธรรมดาจะตรวจพบได้ง่ายๆ

เขายื่นมือออกไปลูบหัวของเวินเนี่ยนซูที่นั่งอยู่ข้างๆ อย่างเผลอไผล ในขณะที่นางกำลังทำหน้าโง่งมเล่นผมปอยหนึ่งของเขาที่ตกลงมาอย่างสนุกสนาน

เวินเนี่ยนซูให้ความสนใจกับผมของเขามาก เอาผมมาพันนิ้วเล่นไปมา ดูสนุกสนานร่าเริง ราวกับว่าคนที่เพิ่งเผชิญกับความเป็นความตายในตำหนักฉือหนิงเมื่อครู่ไม่ใช่นาง

ภาพความไร้เดียงสาและพึ่งพาเขาอย่างเต็มที่เช่นนี้ ทำให้บรรดาองครักษ์อย่างอิ่งอี อิ่งเอ้อร์ และลวี่จูที่ยืนอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะลอบมองปฏิกิริยาของเยี่ยอู๋เฉิน

พวกเขายังไม่เคยเห็นเยี่ยอู๋เฉินยอมให้ใครมาทำตัวรุ่มร่ามกับเขาแบบนี้มาก่อน แถมยังมองด้วยสายตาที่แฝงความเอ็นดูเสียด้วย

เยี่ยอู๋เฉินรับรู้ได้ถึงสายตาแอบมองจากคนรอบข้าง หูของเขาก็แดงขึ้นมานิดๆ

เขากระแอมเบาๆ อย่างขัดเขิน ยื่นมือไปจับมือของเวินเนี่ยนซูที่กำลังเล่นผมเขาอยู่

"ยัยเด็กโง่ ให้ลวี่จูพาเจ้ากลับไปพักผ่อนที่ห้องก่อนนะ เปิ่นหวังยังมีงานต้องจัดการอีกนิดหน่อย"

"ไม่เอา!"

เวินเนี่ยนซูรีบเกาะแขนเขาแน่นเหมือนลูกลิงสลอธ ส่ายหน้าหวือ

"หนูน่านไม่เอา จะเอาอาเฉินเฉิน!"

นางทำปากยื่นปากยาว ดวงตาเริ่มมีน้ำตาคลอเบ้าอีกครั้ง

อิ่งอีกับอิ่งเอ้อร์รีบก้มหน้าลง ไหล่สั่นเทิ้มอย่างน่าสงสัย

เยี่ยอู๋เฉินถลึงตาใส่พวกเขาทีหนึ่ง ทั้งสองคนรีบยืนตัวตรงแหน่ว ไม่กล้ามองไปทางอื่นอีก

เขาถอนหายใจอย่างจนใจ เมื่อสบเข้ากับสายตาเว้าวอนของเวินเนี่ยนซู น้ำเสียงก็อ่อนโยนลงโดยไม่รู้ตัว

"เด็กดี เดี๋ยวเปิ่นหวังจะรีบไปหา ให้หานลู่กับซวงเจียงอยู่เป็นเพื่อนเล่นไปก่อน ดีไหม พวกนางมีของสนุกๆ ให้เล่นเยอะแยะเลยนะ"

ดวงตาของเวินเนี่ยนซูเป็นประกายขึ้นมา นางถึงได้ยอมปล่อยมืออย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก บ่นงึมงำว่า "งั้นอาเฉินเฉินต้องรีบมานะ..."

"อืม" เยี่ยอู๋เฉินรับคำ แล้วส่งสัญญาณให้ลวี่จูพานางออกไป

ระหว่างทางกลับห้องพัก อาศัยจังหวะที่อยู่กับลวี่จูตามลำพัง เวินเนี่ยนซูก็รีบจับชีพจรตัวเองเพื่อตรวจสอบอาการทันที

เมื่อมองเผินๆ ชีพจรดูเป็นปกติ แต่พอลองส่งพลังลมปราณเข้าไปตรวจสอบลึกๆ ก็พบว่ามีไอพิษอันดุร้ายกำลังลุกลามไปตามเส้นลมปราณอย่างเงียบๆ ชีพจรแฝงความรู้สึกเหมือนถูกดึงรั้งอยู่นิดๆ

"ยายแก่หนังเหี่ยวเอ๊ย!"

เวินเนี่ยนซูสบถออกมา

ลวี่จูทำหน้าตื่นตระหนก "คุณหนู ทำยังไงดีเจ้าคะ ท่านถูกพิษ พิษนี้ถอนได้ไหมเจ้าคะ"

"ยาก พิษนี้อำมหิตและเจ้าเล่ห์นัก" เวินเนี่ยนซูพูดรัวเร็ว

"หากไม่ได้รับยาถอนพิษชั่วคราว พิษก็จะกำเริบขึ้นมาทันที ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม พิษจะกัดกินหัวใจและเส้นเลือดจนตาย"

ลวี่จูหน้าซีดเป็นไก่ต้ม จับมือเวินเนี่ยนซูไว้แน่น "คุณหนู ขออภัยเจ้าค่ะ เป็นเพราะลวี่จูไร้ความสามารถเอง"

เวินเนี่ยนซูปลอบโยน "ในวังหลวงเต็มไปด้วยอันตราย ป้องกันยาก ยิ่งไปกว่านั้น คนลงมือยังเป็นถึงไทเฮา"

"แต่ในโลกนี้ไม่มียาพิษใดที่ไร้ทางแก้ ฉันไม่เพียงแต่จะถอนพิษนี้ให้ได้ แต่ยังจะทำให้มันกลายเป็นดาบทิ่มแทงนังยายเฒ่านั่นด้วย"

...

เรือนหลัง ห้องนอนของเวินเนี่ยนซู

ลวี่จูเพิ่งจะประคองเวินเนี่ยนซูเข้ามาในห้อง ร่างสองร่างก็รีบพุ่งเข้ามาต้อนรับทันที พวกนางคือหานลู่กับซวงเจียงนั่นเอง

"ถวายพระพรพระชายา!" ทั้งสองคนพูดพร้อมกัน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวล

"หานลู่ลู่! ซวงเจียงเจียง!"

เวินเนี่ยนซูดีใจพุ่งเข้าไปกอดทั้งสองคนพร้อมกัน

"พระชายา ในที่สุดท่านก็กลับมาแล้ว!"

หานลู่เป็นคนร่าเริงกว่า จึงรีบสำรวจเวินเนี่ยนซูตั้งแต่หัวจรดเท้า

"วันนี้เข้าวังราบรื่นดีไหมเพคะ ไทเฮาไม่ได้ทำอะไรลำบากใจท่านใช่ไหมเพคะ"

ลวี่จูที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ้มขื่น รีบโบกมือปฏิเสธ "อย่าว่าแต่ทำอะไรลำบากใจเลย วันนี้เกือบเอาชีวิตไม่รอดที่ตำหนักฉือหนิงแล้ว ข้าเองก็เกือบโดนโบยจนตาย"

คิ้วของซวงเจียงขมวดเข้าหากันแน่น กลิ่นอายรอบตัวเย็นเยียบลงหลายส่วน

"เกิดอะไรขึ้น"

เวินเนี่ยนซูพอได้ยินคำว่าไทเฮา ใบหน้าก็บึ้งตึงทันที นางผละออกจากทั้งสองคน ยืนเท้าสะเอวบ่นด้วยความโกรธ

"หญิงใจร้าย! ดุ! แล้วก็ตีด้วย!"

ลวี่จูถอนหายใจ พาเวินเนี่ยนซูไปนั่งพักให้เรียบร้อย แล้วจึงกดเสียงต่ำ เล่าเรื่องราวที่นางเห็นในตำหนักฉือหนิง ไปจนถึงตอนที่เยี่ยอู๋เฉินมาช่วยชีวิตและฟันแขนแม่นมขาดกระจุยให้ฟังอย่างละเอียด

พอเล่าถึงตอนที่น่าหวาดเสียว หานลู่กับซวงเจียงก็หน้าซีดเผือด กำหมัดแน่นด้วยความโกรธ

หานลู่ฟังจบก็โกรธจนหน้าอกกระเพื่อม

"ไทเฮาทำทีเป็นน่าเกรงขาม อ้างว่าทำไปเพื่อความหวังดีต่อท่านอ๋อง ใครๆ ต่างก็คิดว่าพระองค์ทรงเป็นห่วงเรื่องการแต่งงานและสุขภาพของท่านอ๋อง

แต่ความจริงแล้วคืออะไรกัน พระองค์ก็แค่หวาดระแวงที่ท่านอ๋องกุมอำนาจเบ็ดเสร็จ ทำความดีความชอบมากจนเจ้านายระแวง จิตใจชั่วร้ายนัก ครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะใช้พระชายาเป็นเครื่องมือ"

ซวงเจียงเป็นคนสุขุมเยือกเย็น ปกติแทบจะไม่เอ่ยปากวิจารณ์เจ้านาย แต่ตอนนี้เมื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความน้อยใจของเวินเนี่ยนซู นึกถึงเรื่องที่นางถูกปฏิบัติอย่างโหดร้าย ความรู้สึกไม่ยุติธรรมก็พุ่งขึ้นมาในใจ

"วันนี้พระชายาต้องทนรับความอยุติธรรมอย่างหนัก ท่านอ๋องย่อมไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่"

ลวี่จูลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นว่า "ตอนที่ข้ายังอยู่จวนอัครเสนาบดี เคยได้ยินพวกแม่นมแก่ๆ นินทากัน

พวกนางบอกว่า เมื่อก่อนไทเฮาดีต่อท่านอ๋องมาก รักเหมือนลูกแท้ๆ ความสัมพันธ์ไม่ได้เลวร้ายเหมือนทุกวันนี้ ดูเหมือนว่าจะมีสาเหตุมาจากพระมารดาของท่านอ๋องหรือเปล่า"

หานลู่ได้ยินดังนั้น ก็หันไปมองซวงเจียงตามสัญชาตญาณ สายตาเป็นเชิงถาม เรื่องนี้... ควรจะเล่าดีไหม

ซวงเจียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สายตาเลื่อนไปหยุดที่เวินเนี่ยนซูซึ่งกำลังจ้องมองพวกนางอยู่ จึงเอ่ยถามเสียงเบา "พระชายา อยากฟังไหมเพคะ"

"ฟังนิทาน หนูน่านชอบฟังนิทาน!" เวินเนี่ยนซูรีบปรบมือร้องดีใจทันที

นางหาที่นั่งสบายๆ จากนั้นก็กระโดดลงจากเก้าอี้ ดึงมือหานลู่ ซวงเจียง และลวี่จู ให้มานั่งลงบนเก้าอี้บุนวมข้างๆ นาง

"นั่งสิ หนูน่านนั่งแล้ว พวกเจ้าก็นั่งสิ"

หานลู่กับซวงเจียงรู้สึกปลื้มปีติอย่างบอกไม่ถูก พวกนางเป็นแค่คนรับใช้ ไม่เคยได้นั่งร่วมโต๊ะกับเจ้านายเลยสักครั้ง จึงทำท่าจะลุกขึ้นตามสัญชาตญาณ

"พระชายา ทำเช่นนี้ผิดกฎระเบียบเพคะ"

ลวี่จูรีบเข้ามาไกล่เกลี่ย "โอ๊ย พระชายาสั่งให้นั่งก็นั่งเถอะน่า อยู่กับพระชายาไม่มีกฎระเบียบวุ่นวายพวกนั้นหรอก พระชายาใจดีที่สุดแล้ว รีบนั่งๆ เล่านิทานให้พระชายาฟังสำคัญกว่านะ"

ทั้งสองคนถึงยอมนั่งหลังตรงตัวแข็งทื่อด้วยความขัดเขินเล็กน้อย

ซวงเจียงเรียบเรียงความคิด ก่อนจะเริ่มเล่าช้าๆ "สิ่งที่ข้ารู้ก็เป็นเพียงเรื่องเล่าต่อๆ กันมาในจวนอ๋อง ส่วนความจริงเบื้องลึก คงมีเพียงท่านอ๋องกับผู้หลักผู้ใหญ่ในวังไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้แน่ชัด"

"ว่ากันว่า ตอนที่ไทเฮายังดำรงตำแหน่งฮองเฮา พระองค์กับพระมารดาของท่านอ๋อง ซูเฟยเหนียงเหนียง เคยร่วมสาบานเป็นพี่น้อง รักใคร่กลมเกลียวกันมาก

ฮองเฮาทรงรักใคร่เอ็นดูท่านอ๋องซึ่งเป็นพระโอรสของซูเฟยราวกับเป็นลูกแท้ๆ คอยดูแลเอาใจใส่อย่างดี"

น้ำเสียงของซวงเจียงหนักอึ้งขึ้น "แต่ทว่า จุดเปลี่ยนมันเกิดขึ้นเมื่อสิบสองปีก่อน..."

[จบแล้ว]