บทที่ 25 - เบิกตัวหมอหลวง

บทที่ 25 - เบิกตัวหมอหลวง

★★★★★

เยี่ยอู๋เฉินคลายอ้อมแขนที่โอบเวินเนี่ยนซูออก พยักหน้าเล็กน้อยให้ไทเฮา น้ำเสียงราบเรียบไร้ระลอกคลื่น "ถวายพระพรไทเฮาพ่ะย่ะค่ะ"

ว้าว หยิ่งดีจัง ฉันชอบ!

มนุษย์จิ๋วในใจของเวินเนี่ยนซูกรีดร้องรัวแป้นพิมพ์อย่างบ้าคลั่ง

"ตามสบาย นั่งลงเถิด" เสียงที่ฟังไม่ออกถึงอารมณ์ใดๆ ดังขึ้น

"ขอบพระทัยเสด็จแม่/ไทเฮา" ทั้งสามคนนั่งลงตามคำอนุญาต

เวินเนี่ยนซูนั่งเบียดชิดติดกับเยี่ยอู๋เฉิน นางช้อนตามองไปยังร่างที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานสูงสุด

ไทเฮานั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้หงส์ เรือนผมสีดอกเลาถูกหวีเกล้าอย่างประณีตไร้ที่ติ บนศีรษะสวมมงกุฎหงส์ประดับหยกและพลอยสีฟ้าประกายทองดูหรูหราอลังการ

ใบหน้าของนางได้รับการบำรุงดูแลเป็นอย่างดี ยังคงเห็นเค้าลางความงดงามในวัยสาว ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับตกตะกอนไปด้วยความลึกล้ำยากจะหยั่งถึงและแรงกดดันของผู้ที่อยู่เหนือคนทั้งปวง

นางกำลังใช้สายตาจับผิดประเมินเวินเนี่ยนซูตั้งแต่หัวจรดเท้า

จุ๊ๆๆ แชมป์เก่ารายการศึกชิงรักหักสวาทวังหลัง ออร่าแบบนี้ สายตาแบบนี้ ไม่ใช่พวกไก่กาแน่นอน ต้องตั้งสติรับมือให้ดีเกินร้อยเปอร์เซ็นต์

"นี่หรือคือบุตรีสายตรงของจวนอัครเสนาบดี"

เวินเนี่ยนซูทำทีเป็นหวาดกลัวจนตัวสั่นเมื่อถูกสายตานั้นจ้องมอง นางมุดตัวเข้าไปในอ้อมอกของเยี่ยอู๋เฉิน มือขยำแขนเสื้อของเขาไว้แน่น แล้วกระซิบข้างหูเขาว่า

"อาเฉินเฉิน หนูเปนกลัว หนูไม่ชอบเขาเลย"

เยี่ยอู๋เฉินตบหลังนางเบาๆ เอ่ยปลอบประโลม "ไม่ต้องกลัว มีเปิ่นหวังอยู่ทั้งคน"

แม่นมข้างกายไทเฮาก้าวออกมาข้างหน้าทันที น้ำเสียงแข็งกระด้างเอ่ยตำหนิ

"ไทเฮาทรงตรัสถาม พระชายาควรลุกขึ้นตอบคำถาม การมากระซิบกระซาบเช่นนี้ ผิดธรรมเนียมยิ่งนัก"

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันตาเห็น

เวินเนี่ยนซูแกล้งทำเป็นตกใจกลัวยิ่งกว่าเดิม ใบหน้าเล็กๆ ซีดเผือด หดตัวมุดเข้าไปในอ้อมอกของเยี่ยอู๋เฉินให้ลึกกว่าเดิม

เยี่ยฉือโจวรีบออกรับหน้าไกล่เกลี่ย "เสด็จแม่โปรดระงับโทสะ น้องสะใภ้มีจิตใจบริสุทธิ์ดุจเด็กน้อย นางเก็บตัวอยู่แต่ในเรือนแทบไม่เคยออกไปไหน ยิ่งไม่เคยพบเจอสถานการณ์เช่นนี้ ย่อมต้องเสียกิริยาไปบ้าง ขอเสด็จแม่โปรดประทานอภัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

เยี่ยอู๋เฉินกล่าวเสริมทันที "พระชายาร่างกายไม่สู้ดี ขอไทเฮาโปรดประทานอภัยพ่ะย่ะค่ะ"

ใบหน้าของไทเฮาฉายแววไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด "หึ อัครเสนาบดีช่างขวัญกล้าเทียมฟ้านัก ใช้ลูกสาวสติไม่สมประกอบมาส่งๆ ให้พ้นเรื่อง เห็นพระราชเสาวนีย์ของอายเจียเป็นเรื่องล้อเล่นหรืออย่างไร"

เยี่ยฉือโจวรีบกล่าวตอบ "เสด็จแม่ตรัสผิดแล้วพ่ะย่ะค่ะ ลูกกลับมองว่านี่คือคนโง่มักมีโชคของคนโง่ พระชายาห้าพระองค์ก่อนหน้านี้ล้วนแต่... เฮ้อ ในคืนเข้าหอ ข่าวลือเรื่องอู๋เฉินมีดวงกินเมียแพร่สะพัดไปทั่วจนผู้คนหวาดผวา

มาตอนนี้น้องสะใภ้กลับปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ข่าวลือร้ายๆ เหล่านั้นย่อมสลายไปเองมิใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ จวนอัครเสนาบดีครั้งนี้ถือว่าทำพลาดแต่กลับได้ผลดี นับว่าทำถูกแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ไทเฮาไม่ได้กล่าวตอบรับหรือปฏิเสธ จังหวะนั้นเองแม่นมชราก็ยกถ้วยชาเดินเข้ามาใกล้ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงตายตัว

"กฎระเบียบไม่อาจละเลย สะใภ้ใหม่เข้าวังมาเข้าเฝ้าไทเฮา ย่อมต้องปฏิบัติพิธียกน้ำชา ขอเชิญพระชายายกน้ำชาถวายไทเฮาเพคะ"

ไทเฮาโบกมือปฏิเสธ "ช่างเถอะ ในเมื่อร่างกายไม่สู้ดีแถมสติปัญญายังบกพร่อง พิธียกน้ำชาก็ข้ามไปเถิด ไปตามหมอหลวงซุนมา"

นางหยุดไปนิดหนึ่ง น้ำเสียงแฝงความนัยลึกซึ้ง "ให้เขามาตรวจดูอาการโง่งมของพระชายาให้ละเอียด จะได้รู้ว่าเป็นเช่นไรแน่ และพอจะมีหนทางรักษาหรือไม่"

สิ้นประโยคนี้ อากาศภายในตำหนักราวกับหยุดนิ่ง

เยี่ยอู๋เฉินกระชับมือที่กุมมือเวินเนี่ยนซูไว้แน่นขึ้นเล็กน้อย ปลายนิ้วลูบไล้หลังมือของนางโดยไม่รู้ตัว

ในใจของเขาแอบหวังลึกๆ ว่ายัยหนูโง่งมคนนี้จะไม่ได้โง่จริงๆ แต่ทว่าหากนางแกล้งโง่ขึ้นมา หากถูกหมอหลวงซุนจับได้ต่อหน้าไทเฮาผู้เจ้าเล่ห์เพทุบาย ผลที่ตามมาคงยากจะคาดเดา

เยี่ยอู๋เฉินยังคงสีหน้าราบเรียบไร้อารมณ์ เอ่ยเสียงเรียบ

"ขอบพระทัยไทเฮาที่ทรงห่วงใย เพียงแต่อาการของพระชายาเป็นมาเนิ่นนาน จวนอัครเสนาบดีเองก็เคยเชิญหมอชื่อดังมามากมาย แต่ล้วนหมดหนทางเยียวยา ในจวนของเปิ่นหวังมีหมอคอยดูแลอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องรบกวนหมอหลวงให้วุ่นวายหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

ไทเฮามีหรือจะยอมปล่อยผ่านไปง่ายๆ น้ำเสียงของนางแฝงความเด็ดขาดไม่อนุญาตให้ปฏิเสธ

"เฉินเอ๋อร์พูดผิดแล้ว ในเมื่อตอนนี้นางแต่งเข้าพระวงศ์ ย่อมเป็นลูกสะใภ้ของอายเจีย เป็นนายหญิงแห่งจวนผู้สำเร็จราชการ

สุขภาพของนางเกี่ยวพันถึงหน้าตาของราชวงศ์และชื่อเสียงของจวนอ๋อง อายเจียจะใส่ใจไถ่ถามและจัดการด้วยตัวเอง จะถือเป็นการวุ่นวายได้อย่างไร เฉินเอ๋อร์ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก"

เวินเนี่ยนซูสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบและอาการเกร็งฝืนเล็กน้อยจากฝ่ามือของเยี่ยอู๋เฉินที่ถ่ายทอดมา

นางมองดูสันกรามและใบหน้าด้านข้างอันเย็นชาของเขา ในใจเกิดกระแสความอบอุ่นไหลผ่าน

นางรู้ดีว่าการที่เขาพยายามบ่ายเบี่ยงในตอนนี้ ก็เพราะกังวลว่าความลับเรื่องที่นางแกล้งโง่จะถูกเปิดโปงจนทำให้นางตกอยู่ในอันตราย

แต่ทว่า... เวินเนี่ยนซูแค่นหัวเราะในใจ แม่เป็นใครกันยะ ฉันรู้ล่วงหน้ามาตั้งนานแล้วว่าจะต้องมีด่านตรวจความโง่ด่านนี้ เตรียมตัวมาพร้อมแล้วย่ะ

ไม่นานนัก หมอหลวงผมขาวโพลนหน้าตาเคร่งขรึมก็หิ้วกล่องยาเดินจ้ำอ้าวเข้ามา

เวินเนี่ยนซูรีบแกล้งทำเป็นหวาดกลัวจนตัวสั่น หดตัวมุดหนี กอดแขนเยี่ยอู๋เฉินไว้แน่น ส่ายหน้าหวือ "หนูไม่เอา หนูเปนกลัว ไม่เอาเข็มจิ้มๆ นะ!"

"พระชายา ขอประทานอภัยเพคะ โปรดยื่นพระหัตถ์ออกมาเถิด" แม่นมชราทำหน้าถมึงทึง ก้าวเข้ามาทำท่าจะจับข้อมือเวินเนี่ยนซูด้วยความรุนแรง

เยี่ยอู๋เฉินตวัดสายตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็งมองไปเพียงแวบเดียว ก็ทำเอาแม่นมที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาโชกโชนถึงกับหนังหัวชา เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผากในพริบตา

"เปิ่นหวังจัดการเอง"

เขาค่อยๆ จับข้อมือของเวินเนี่ยนซูอย่างเบามือ ยื่นส่งให้หมอหลวงซุน แววตาแฝงคำเตือนไร้เสียงว่า ตรวจได้ แต่อย่ารุนแรงกับนางเด็ดขาด

หมอหลวงซุนตัวสั่นงันงก ค่อยๆ วางปลายนิ้วลงบนชีพจรของเวินเนี่ยนซูอย่างระมัดระวัง

เวินเนี่ยนซูขยับตัวปรับท่านั่งเพียงเล็กน้อยอย่างแนบเนียน อาศัยจังหวะที่แขนเสื้อบดบังและร่างกายที่สั่นเทา ปลายนิ้วของนางก็แอบกดจุดชีพจรเฉพาะจุดอย่างรวดเร็ว

ลมปราณภายในร่างกายที่นางรับรู้ได้เพียงคนเดียวถูกปั่นป่วนจนสับสน ชีพจรก็แปรเปลี่ยนไปตามนั้น กลายเป็นชีพจรของคนที่มีเส้นลมปราณอุดตันและสติปัญญาบกพร่องอย่างสมบูรณ์แบบ

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน

หมอหลวงซุนขมวดคิ้วมุ่น ตรวจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะค่อยๆ ชักมือกลับ

"กราบทูลไทเฮา พระชายามีชีพจรลอยและฝืดเคือง พลังชี่พร่อง เส้นลมปราณหัวใจอุดตันไม่ไหลเวียน นี่เป็นอาการของสติปัญญาที่ยังไม่เปิดกว้าง ไม่ใช่สิ่งที่ยาหรือการรักษาในภายหลังจะแก้ไขได้โดยง่ายพ่ะย่ะค่ะ

อีกทั้งชีพจรยังบ่งบอกว่า พระชายามีม้ามและกระเพาะอาหารอ่อนแอ ลมปราณติดขัดอยู่ภายใน มีอาการอาหารไม่ย่อยจนเกิดแก๊สแน่นท้อง จำเป็นต้องรับประทานอาหารรสอ่อนและบำรุงอย่างระมัดระวัง ห้ามรับประทานของบำรุงที่รุนแรงเด็ดขาด มิเช่นนั้นจะเกิดผลเสียตามมาพ่ะย่ะค่ะ"

ความหวังอันริบหรี่ในใจของเยี่ยอู๋เฉินดับวูบลง ความรู้สึกผิดหวังที่ยากจะอธิบายพัดผ่านเข้ามาเงียบๆ

แต่ทว่าวินาทีถัดมา ความรู้สึกโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอกก็เข้ามาแทนที่

หมอหลวงซุนคือรองหัวหน้าหมอหลวงแห่งสำนักหมอหลวง มีความเชี่ยวชาญด้านนี้เป็นเลิศ การวินิจฉัยของเขาย่อมไม่มีทางผิดพลาด

ดูท่าแล้วยัยหนูโง่งมก็คือคนโง่จริงๆ

ช่างเถอะ โง่ก็โง่สิ

เขามองดูใบหน้าที่ยับยู่ยี่ของเวินเนี่ยนซู ลอบถอนใจในใจ จวนอ๋องออกจะใหญ่โต ร่ำรวยมหาศาล ถือเสียว่าเลี้ยงแมวขี้อ้อนเพิ่มมาสักตัว ก็ไม่ได้เดือดร้อนเรื่องข้าวปลาอาหารของนางหรอก คอยปกป้องดูแลนางไว้ก็พอแล้ว

ในจังหวะที่หมอหลวงซุนชักมือกลับ เวินเนี่ยนซูก็รีบชักมือตัวเองกลับมาอย่างรวดเร็ว นางมุดหน้าซบลงกับอกของเยี่ยอู๋เฉิน โผล่มาแค่ครึ่งหัว ใช้สายตาหวาดระแวงและน้อยอกน้อยใจจ้องมองหมอหลวงและแม่นม

เมื่อไทเฮาเห็นดังนั้น แววตาก็ฉายแววรังเกียจระคนซับซ้อน นังตัวไร้ประโยชน์

นางโบกมือไล่ "ถอยไปเถิด นี่คงเป็นสวรรค์กำหนดมา ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว เฉินเอ๋อร์ เจ้าก็ต้องใส่ใจดูแลนางให้มาก กฎระเบียบในจวนก็คอยสอนนางบ้าง อย่าให้เสียหน้าจวนอ๋องได้"

นางเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน แววตาหรี่แคบลง "หากเจ้าคิดว่าเหนื่อยยาก หรือมีราชการรัดตัวจนไม่มีเวลาดูแล อายเจียจะให้นางพำนักอยู่ที่ตำหนักฉือหนิงนี้ อายเจียจะช่วยอบรมสั่งสอนนางสักระยะหนึ่งก็ได้"

ใบหน้าที่ซุกอยู่กับอกเยี่ยอู๋เฉินของเวินเนี่ยนซูบิดเบี้ยวทันที ตกอยู่ในมือแกให้สั่งสอนงั้นหรือ มีหวังรอดชีวิตก็เหมือนตายทั้งเป็น นังยายเฒ่าปีศาจเอ๊ย

เยี่ยอู๋เฉินไม่ได้ลังเลแม้แต่น้อย ท่อนแขนของเขาโอบรัดเวินเนี่ยนซูที่อยู่ในอ้อมอกอย่างเป็นธรรมชาติ น้ำเสียงเหินห่าง

"ขอบพระทัยไทเฮาที่ทรงหวังดี พระชายามีนิสัยขี้ขลาดและตื่นกลัวคนแปลกหน้า หากต้องจากสถานที่ที่คุ้นเคยเกรงว่าจะยิ่งทำให้สติฟั่นเฟือนไปกันใหญ่ ในจวนมีคนคอยดูแลสั่งสอนนางอย่างดีอยู่แล้ว มิกล้ารบกวนให้ไทเฮาต้องเหนื่อยยากพ่ะย่ะค่ะ"

บรรยากาศตกอยู่ในความตึงเครียดอีกครั้ง

เยี่ยฉือโจวรีบแทรกขึ้นทันที "เสด็จแม่ ลูกกับอู๋เฉินยังมีราชการด่วนต้องหารือกันโดยเร็ว เวลาก็ล่วงเลยมามากแล้ว ลูกทั้งสองขอทูลลาไปก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

เยี่ยอู๋เฉินทำท่าจะพาเวินเนี่ยนซูออกไปพร้อมกัน แต่ไทเฮากลับเอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง

"ในเมื่อต้องหารือราชการด่วน การพาพระชายาไปด้วยคงไม่สะดวกนัก ให้พระชายาอยู่เป็นเพื่อนพูดคุยกับอายเจียที่ตำหนักฉือหนิงนี้ชั่วคราวเถิด อายเจียเองก็อยากจะทำความรู้จักลูกสะใภ้ใหม่คนนี้ให้มากขึ้น"

เวินเนี่ยนซูรีบส่ายหัวรัวๆ ราวกับป๋องแป๋ง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เยี่ยอู๋เฉินขมวดคิ้วมุ่น เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เต็มใจอย่างยิ่ง "ไทเฮา..."

"ทำไมกัน" ไทเฮาขึ้นเสียงสูง แฝงความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด

"ตำหนักฉือหนิงของอายเจียเป็นถ้ำเสือแดนมังกรหรืออย่างไรกัน อายเจียก็แค่จะรั้งตัวพระชายาไว้พูดคุยถามไถ่เพียงไม่กี่คำ เฉินเอ๋อร์จะตึงเครียดไปไย หรือเจ้าคิดว่าอายเจียจะจับนางกินเสีย"

[จบแล้ว]