บทที่ 23 - แน่นท้อง

บทที่ 23 - แน่นท้อง

★★★★★

"สวรรค์ ได้ยินไหม พระชายาผู้โง่งมของจวนผู้สำเร็จราชการรอดชีวิตมาได้ แถมยังอยู่ดีมีสุขด้วย"

"จะแค่รอดชีวิตได้ยังไง หลานชายเพื่อนบ้านของคุณตารองของข้าทำงานอยู่ในจวนท่านอ๋อง เห็นกับตาตัวเองเลยว่าท่านอ๋องจูงมือพระชายาขึ้นรถม้า ทะนุถนอมสุดๆ เลยล่ะ"

"จริงหรือหลอก ท่านอ๋องดวงกินเมียไม่ใช่หรือ ห้าคนก่อนหน้านี้ล้วนแต่..."

"จริงแท้แน่นอน คนที่หน้าประตูจวนเห็นกันตั้งหลายคน สีหน้าท่านอ๋องแม้จะเย็นชา แต่ก็ไม่ได้โกรธ แถมยังไม่สะบัดมือพระชายาทิ้งด้วย"

"จุ๊ๆๆ นังเด็กโง่นี่ถูกตาต้องใจท่านอ๋องจริงๆ หรือ มีคำกล่าวว่าคนโง่มักมีโชคของคนโง่ สงสัยจะจริง"

"คราวนี้จวนอัครเสนาบดีคงเสียทั้งขึ้นทั้งล่อง กะจะส่งคนโง่ไปรับเคราะห์แทน ใครจะคิดว่าคนโง่จะได้ดีขึ้นมา"

"นั่นสิ ได้ยินมาว่าใบหน้าของคุณหนูรองเวินหรูเยว่ถูกพระชายาทำลายจนเสียโฉม พอไม่ได้แต่งงานไป ป่านนี้คงลำไส้เขียวปัดด้วยความเสียใจแล้วมั้ง"

ทุกตรอกซอกซอย ร้านน้ำชาร้านเหล้า ไม่มีใครไม่พูดถึงเรื่องประหลาดที่น่าตกตะลึงนี้

ชื่อเสียงอันโหดเหี้ยมและข่าวลือดวงกินเมียของท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการ ถูกสั่นคลอนเป็นครั้งแรกเพียงเพราะการรอดชีวิตของพระชายาผู้โง่งม

แน่นอนว่าข่าวลือเหล่านี้ก็แพร่สะพัดมาถึงจวนอัครเสนาบดีในทันทีเช่นกัน

เพล้ง

ภายในห้องนอนของเวินหรูเยว่ตกอยู่ในสภาพเละเทะไม่มีชิ้นดี ข้าวของที่สามารถขว้างปาได้ล้วนถูกนางทุบทำลายจนแหลกละเอียด

"นังแพศยา นังโง่ นังบ้า นางมีสิทธิ์อะไร นางมีสิทธิ์อะไรกัน"

ผ้าพันแผลหนาเตอะบนใบหน้าของเวินหรูเยว่บดบังรอยแผลเป็นอันน่าเกลียดน่ากลัวไว้ แต่กลับไม่อาจบดบังดวงตาที่แทบจะพ่นไฟออกมาด้วยความอิจฉาริษยาได้

"นางเป็นแค่คนโง่ชั้นต่ำ มีสิทธิ์อะไรรอดชีวิตออกมาจากจวนผู้สำเร็จราชการได้ มีสิทธิ์อะไรให้ท่านอ๋องจูงมือด้วยตัวเอง มีสิทธิ์อะไรสวมชุดพระชายาเข้าวังอย่างสง่างาม สิ่งเหล่านั้นควรจะเป็นของข้า เป็นของข้าต่างหาก"

เวินหรูเยว่ทำตัวราวกับหญิงบ้า น้ำเสียงแหลมปรี๊ดแทงแก้วหู

"นางทำลายใบหน้าของข้า แย่งตำแหน่งพระชายาของข้าไป ตอนนี้ยังมาเหยียบย่ำข้าเพื่อเสวยสุขอีก ข้าจะฆ่านาง ข้าต้องฆ่านางให้ได้"

ประตูห้องถูกผลักเปิดออก หลิวโหรวเดินจ้ำอ้าวเข้ามา

เมื่อเห็นสภาพห้องที่พังยับเยินและท่าทีคลุ้มคลั่งของลูกสาว แววตาของนางก็ฉายแววปวดใจ

หลิวโหรวก้าวฉับๆ เข้าไปหา คว้าแขนของเวินหรูเยว่ไว้แน่น แล้วกดตัวนางลงบนตั่งนุ่มตัวเดียวที่ยังสภาพดีอยู่

"เยว่เอ๋อร์ ลูกแม่ ใจเย็นๆ ก่อน"

"จะไปโกรธแค้นคนโง่นั่นทำไม นางก็แค่ฟลุค โชคดีไปหน่อยก็เท่านั้นเอง"

"โชคดีหรือ" เวินหรูเยว่กรีดร้อง น้ำตาผสมปนเปไปกับความอาฆาตมาดร้าย

"นางทำลายใบหน้าของข้าคือโชคดี นางรอดชีวิตออกจากจวนผู้สำเร็จราชการได้ก็โชคดี ท่านแม่ นางแย่งทุกอย่างที่ควรจะเป็นของข้าไป ข้าไม่ยอม ข้าไม่ยอมเด็ดขาด"

"แม่รู้ แม่รู้ทุกอย่าง" หลิวโหรวกุมมือลูกสาวไว้แน่น แววตาดุร้าย

"นังเด็กชั้นต่ำนั่น ก็แค่อาศัยความโง่เขลา ฟลุครอดมาได้ก็เท่านั้น"

"ท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการเป็นคนแบบไหน เขาคือพญายมราชที่ก้าวออกมาจากภูเขาซากศพและทะเลเลือด เขาจะสนอกสนใจคนโง่สักกี่น้ำกันเชียว"

"รอให้เขาเบื่อ รอให้นังโง่นั่นเผลอไปยั่วโมโหเขาเข้าเมื่อไหร่ จุดจบของนางก็คงจะอนาถยิ่งกว่าห้าคนก่อนหน้านี้เสียอีก"

หลิวโหรวขยับเข้าไปใกล้ใบหน้าที่ยังคงเต็มไปด้วยความเคียดแค้นของลูกสาว แล้วกระซิบข้างหู

"ลูกรัก ฟังแม่นะ เจ้าคือลูกสาวของข้าหลิวโหรว เป็นคุณหนูผู้สูงศักดิ์ที่สุดของจวนอัครเสนาบดี ทั้งวิชาฉินหมากรุกเขียนพู่กันวาดภาพ รูปร่างหน้าตา ความสามารถ มีสิ่งใดบ้างที่ไม่เก่งกว่านังโง่นั่นเป็นหมื่นเท่า นางนับเป็นตัวอะไรกัน ก็แค่สวมรอยไปนั่งตำแหน่งนั้นชั่วคราวเท่านั้นแหละ"

ดวงตาของหลิวโหรวสาดประกายความชั่วร้าย "อย่าลืมสิ อีกสามวัน... คือวันกลับเยี่ยมบ้านเดิมของนาง"

มุมปากของนางยกยิ้มอย่างคนมีแผนการ

"ถึงเวลานั้น นางก็ต้องกลับมาที่จวนอัครเสนาบดี กลับมาอยู่ใต้จมูกพวกเรา"

"คนโง่คนหนึ่ง ตอนอยู่ในจวนผู้สำเร็จราชการพวกเราอาจทำอะไรนางไม่ได้ แต่พอมาถึงจวนอัครเสนาบดี... พวกเรายังจะจัดการนางไม่ได้อีกหรือ"

"ท่านแม่ ต้องทำยังไงหรือเจ้าคะ"

หลิวโหรวตบหลังมือเวินหรูเยว่เบาๆ

"แม่มีวิธีของแม่ล่ะน่า ในวันกลับเยี่ยมบ้านเดิม แม่จะทำให้นางต้องคายความภาคภูมิใจที่เสวยสุขเข้าไปออกมาให้หมด ทั้งต้นทั้งดอก"

เวินหรูเยว่จับมือหลิวโหรวไว้แน่น "ข้าจะให้นางอยู่มิสู้ตาย ข้าจะเอาความเจ็บปวดที่นางมอบให้ข้า คืนให้นางเป็นร้อยเท่าพันเท่า ข้าจะให้นางคุกเข่าร้องขอความเมตตาแทบเท้าข้า"

"ได้ ได้เลย แม่สัญญากับเจ้า" หลิวโหรวแววตาอำมหิต "วันกลับเยี่ยมบ้านเดิม แม่จะทำให้นาง... ไม่ได้กลับไปอีก"

...

รถม้าสีดำมุ่งหน้าไปตามถนนหลวงที่มุ่งสู่พระราชวัง ล้อรถบดทับแผ่นหินสีเขียวเกิดเป็นเสียงดังกึกกักเป็นจังหวะ

ภายในห้องโดยสารกว้างขวาง ปูด้วยพรมกำมะหยี่หนานุ่ม และจุดเครื่องหอมกลิ่นหรูหราเบาบาง

เยี่ยอู๋เฉินหลับตาพักผ่อน ทว่าคิ้วกลับขมวดมุ่น ไม่ใช่เพราะเสียงรบกวนภายนอก แต่เป็นเพราะพิษในกายกำลังดิ้นพล่าน พุ่งชนกำแพงป้องกันที่เขาพยายามรักษามันไว้อย่างยากลำบากต่างหาก

ฉู่อวี้ไป๋ หากเจ้ายังไม่กลับมา ไม่ต้องรอให้พวกผีสางนางไม้เหล่านั้นลงมือหรอก เปิ่นหวังคงได้ตายตกไปก่อนแน่ๆ

ความหงุดหงิดร้อนใจพาดผ่านเข้ามาในจิตใจ

เยี่ยอู๋เฉินทำท่าจะนวดคลึงหัวคิ้วเพื่อบรรเทาอาการอึดอัดตามความเคยชิน พอมองมือที่ว่างเปล่าของตัวเอง ก็อดแปลกใจไม่ได้ว่าทำไมยัยเด็กโง่ขี้อ้อนถึงได้เงียบไปขนาดนี้

เขาหันไปมองเวินเนี่ยนซูที่ไม่ได้พิงเขาเหมือนก่อนหน้านี้ นางขดตัวอยู่มุมรถม้าเพียงลำพัง สองมือกลุมท้อง ปากก็ส่งเสียงครางฮือๆ อย่างอดกลั้นไม่อยู่

ร่างกายพังๆ นี่มันอ่อนแอเกินไปจริงๆ แค่กินของมีประโยชน์เยอะไปหน่อยก็ย่อยไม่ทันเสียแล้ว

ท้องอืดปวดบิดแบบนี้ทรมานสุดๆ รู้งี้กินให้น้อยลงหน่อยก็ดีหรอก

เยี่ยอู๋เฉินขมวดคิ้วแน่นขึ้นกว่าเดิม มองดูท่าทางไม่สบายตัวอย่างเห็นได้ชัดของเวินเนี่ยนซู สุดท้ายก็เอ่ยถามขึ้นว่า "ยังปวดอยู่อีกหรือ"

ไม่น่าจะใช่นะ ก่อนขึ้นรถม้าก็อุตส่าห์ให้แม่นมพานางไปเดินย่อยตั้งนาน ไม่น่าจะปวดแบบนี้

เวินเนี่ยนซูได้ยินเสียงเขา ก็รีบครางฮือๆ ขยับตัวเข้าไปหาทันที นางสวมกอดแขนของเขาไว้แน่น เอาหัวพิงซบไหล่

"ปวด อาเฉินเฉิน พุงของหนู... เหมือนจะระเบิดแล้ว"

เยี่ยอู๋เฉินยังไม่ชินกับการถูกเข้าใกล้กะทันหันเช่นนี้ เขามองใบหน้าซีดเซียวและเหงื่อเย็นที่ซึมออกตามไรผมของนาง ความรู้สึกอึดอัดในใจถูกความรู้สึกแปลกใหม่ที่เพิ่งเคยเกิดขึ้นกดทับเอาไว้

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือออกไป ดึงข้อมือของนางมาอย่างเก้ๆ กังๆ แล้วใช้นิ้วสามนิ้วจับชีพจรของนาง

ชีพจรเต้นเร็วกว่าปกติเล็กน้อย ชีพจรม้ามและกระเพาะอาหารติดขัดไร้เรี่ยวแรง เป็นอาการอาหารไม่ย่อยจนเกิดแก๊สในกระเพาะจริงๆ

"อาเฉินเฉิน นี่กำลังจับๆ หนูอยู่หรือ" เวินเนี่ยนซูช้อนตามองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เยี่ยอู๋เฉินดึงมือกลับ พร้อมอธิบาย "ป่วยนานจนเป็นหมอ วิชารักษาโรคแม้จะไม่เชี่ยวชาญ แต่ก็พอรู้บ้างนิดหน่อย"

เขามองดูท่าทางที่ยังคงทรมานของเวินเนี่ยนซู น้ำเสียงก็อ่อนโยนลงบ้าง "ทนอีกนิดนะ ถึงในวังแล้ว จะให้หมอหลวงมาตรวจดูให้"

"ไม่เอาหมอหลวง อาเฉินเฉินช่วยนวดให้หนูหน่อย ความเจ็บจะได้บินหนีไป" เวินเนี่ยนซูจับมือของเขากดลงบนพุงตัวเอง น้ำเสียงออดอ้อนแกมขอร้อง

มือของเยี่ยอู๋เฉินถูกนางจับไปวางแหมะอยู่บนพุงนุ่มๆ เขารู้สึกร้อนผ่าวที่ฝ่ามือขึ้นมาทันที

สัญชาตญาณสั่งให้ชักมือกลับ นี่มันไม่งามเอาเสียเลย

เวินเนี่ยนซูเห็นเขามีท่าทีขัดเขิน จึงตัดสินใจลงมืออย่างเด็ดขาด หันขวับกลับมาแล้วหย่อนก้นนั่งลงบนตักของเขาทันที

จากนั้นก็คว้ามือใหญ่ของเยี่ยอู๋เฉิน มากดไว้บนท้องน้อยที่กำลังปวดเกร็งของตัวเองอย่างแน่นหนา การกระทำทั้งหมดไหลลื่นรวดเดียวจบ แฝงความไร้เดียงสาทว่าทำตัวเป็นเจ้าข้าวเจ้าของอย่างหน้าตาเฉย

เยี่ยอู๋เฉินถึงกับชะงัก

"นวด... นวดหน่อยสิ..." เวินเนี่ยนซูซบอยู่กับแผงอกของเขา เร่งเร้าเบาๆ

เยี่ยอู๋เฉินพยายามระงับความอยากฆ่าคนในใจ ค่อยๆ นวดวนตามเข็มนาฬิกาอย่างเก้ๆ กังๆ

หลังจากนวดไปสักพัก เยี่ยอู๋เฉินก็รู้สึกว่าคนในอ้อมกอดดูเหมือนจะผ่อนคลายลงบ้าง ลมหายใจก็สม่ำเสมอขึ้น

เขาก้มมองดูเวินเนี่ยนซูหลับตาพริ้ม หรี่ตาลงด้วยความสบายตัว ท่าทางไม่ต่างจากแมวที่ถูกลูบขน

"เป็นอย่างไรบ้าง ดีขึ้นหรือยัง"

เวินเนี่ยนซูพยักหน้าอย่างแรง ใบหน้าเริ่มมีรอยยิ้มปรากฏให้เห็น

"อื้อ อาเฉินเฉินเก่งที่สุดเลย หนูดีขึ้นตั้งเยอะแล้ว"

นางนั่งตัวตรง ไม่ยอมนอนซบอยู่บนตักเขาอีกต่อไป นิ้วชี้ไปที่คอของเยี่ยอู๋เฉิน แล้วชี้มาที่พุงตัวเอง พร้อมถามว่า

"แค่ก... อาเฉินเฉิน หายแล้วหรือ"

ความหมายคือ อาการไอของเจ้าหายแล้วหรือยัง

เยี่ยอู๋เฉินมองวิธีการแสดงความห่วงใยของนาง ลึกเข้าไปในดวงตาฉายแววอบอุ่นจางๆ พาดผ่าน ก่อนจะถูกความเย็นชาที่เป็นปกติปกคลุมทับอีกครั้ง

"โรคเก่าน่ะ ไม่เป็นไรหรอก"

เรื่องนี้ เขาไม่อยากจะพูดถึงมันมากนัก

เวินเนี่ยนซูได้ยินดังนั้น ก็เลียนแบบท่าทางของเขาเมื่อครู่ คว้าข้อมือของเขาที่วางอยู่บนเข่าขึ้นมา แล้วใช้นิ้วสามนิ้วจับชีพจรของเขาด้วยสีหน้าจริงจัง

[จบแล้ว]