บทที่ 28 ร่วมแรงร่วมใจกัน

ผู้ที่พูดคือผู้อาวุโสของสำนักเสวียนหมิง

ศิษย์ในสำนักของพวกเขาค่อย ๆ มีน้อยลงเรื่อย ๆ การกระทำเช่นนี้ของเขาย่อมต้องทำให้ผู้อาวุโสคนอื่นไม่พอใจเป็นแน่

แต่เมื่อถูกบีบเข้าจนมุม ก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

เขาทำได้เพียงกัดฟันพูดออกไป

เสียงพูดดังขึ้น แทบจะระเบิดความโกลาหลขึ้นมา

ใครจะคาดคิดกันว่า ผู้อาวุโสของสำนักเสวียนหมิงผู้นี้จะกล้าขนาดนี้ ถึงกับให้ศิษย์ทั้งหมดออกไปตามหาที่อยู่ของตัวอสูรร้าย?

ระหว่างนั้นหากเกิดผิดพลาดขึ้นแม้เพียงเล็กน้อย ทั้งสำนักอาจถูกกลืนกินไปทั้งก้อน

แต่พอนึกถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ คนอื่น ๆ ก็ไม่อาจนิ่งเฉยได้อีกต่อไป ดังนั้นผู้คนจึงพากันเอาอย่าง

เพียงชั่วครู่เดียว ก็มีคนเข้าร่วมกว่าพันคนแล้ว

“ข้าไม่เชื่อหรอก ว่าตัวอสูรร้ายที่ถูกกดทับอยู่ใต้ภูเขาหม้อกระดูกมาตลอดหลายปี พลังจะอ่อนลงไปตั้งมากมายแล้ว ยังจะสามารถฆ่าศิษย์ของพวกเราเป็นพันคนได้!” หลิงซวี่จื่อในตอนนี้อารมณ์พลุ่งพล่านยิ่งนัก เขาลุกขึ้นยืน แล้วจู่ ๆ ก็โค้งคำนับให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้น

“วันนี้ พวกท่านที่ทำไปทั้งสิ้น ข้าล้วนเห็นอยู่ในสายตา และหากวันใดเรื่องนี้แก้ไขสำเร็จ ข้าย่อมต้องตอบแทนการช่วยเหลือของทุกท่านอย่างงามแน่นอน!” หลิงซวี่จื่อเอ่ยทีละคำอย่างหนักแน่น แววตายิ่งจ้องเขม็งไปยังคนกลุ่มใหญ่เบื้องหน้าอย่างมั่นคงยิ่ง

ผู้อาวุโสฉางเฟยลูบเคราพลางกล่าวว่า “พวกเราเป็นฝ่ายธรรมะ ย่อมไม่อาจปล่อยให้ตัวอสูรร้ายเช่นนี้ก่อภัยแก่โลกมนุษย์ได้!”

“หากครั้งนี้สามารถกำจัดตัวอสูรร้ายได้ในคราวเดียว สำหรับสำนักของพวกเราแล้ว นับเป็นเรื่องดีเรื่องหนึ่ง!” ผู้อาวุโสฉางเฟยพูดเชิงชักนำอยู่ข้าง ๆ หลายประโยค และคนกลุ่มนี้ก็รับฟังอย่างถูกใจ ค่อย ๆ จมดิ่งไปกับมัน

“กำจัดตัวอสูรร้ายในคราวเดียว!”

……

เสียงตะโกนดังกึกก้องราวจะทะลุแก้วหูดังขึ้น คนกลุ่มหนึ่งที่เรียกตัวเองว่าฝ่ายธรรมะเหล่านี้ในแววตากลับมีประกายมืดทึบวูบไหว

ไม่นาน พวกเขาก็เริ่มลงมือกัน

แต่ละสำนักส่งศิษย์ออกมาก่อนหนึ่งคน แล้วรวบรวมคนเหล่านี้ทั้งหมดเข้าด้วยกัน เริ่มออกลาดตระเวนรอบทิศทาง

และทุกสี่ชั่วโมงก็จะเปลี่ยนชุดหนึ่ง

ส่วนศิษย์ไม่กี่คนที่มีฝีมือแข็งแกร่งกว่าก็ออกไปยังสถานที่ซึ่งแทบไร้ผู้คน เพื่อค้นหาการมีอยู่ของจี้ซวน

การจัดการของคนเหล่านี้เป็นระเบียบเรียบร้อยอย่างยิ่ง พวกเขาตั้งใจจะจับจี้ซวนให้ได้แน่นอน

เสียงโหมกระพือครึกครื้นอื้ออึง

นอกจากนี้ ยังมีบางคนที่หวาดผวาเหลือเกิน กลัวว่านักบุญหญิงลัทธิมารผู้นั้นจะเสียสติแล้วหันมาลงมือกับมนุษย์อย่างพวกเขา

บรรยากาศจึงเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกไปทั่ว

ข่าวแพร่ออกไปได้ไม่นาน ก็รั่วไหลออกไปอย่างรวดเร็ว

ฝั่งกึ่งอสูรรับรู้ความเคลื่อนไหว

“ถ้าอย่างนั้นก็แปลว่า ทุกสำนักรวมตัวกันหมดแล้ว เตรียมจะร่วมมือกันจัดการนักบุญหญิงลัทธิมาร?” เมื่อสืบรู้เรื่องนี้ จี้ซวนไม่รู้สึกประหลาดใจ เพียงแต่ไม่คิดว่าคนเหล่านี้จะรวมตัวกันได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้

เพิ่งผ่านไปเพียงสองวัน กลับกลายเป็นเรื่องที่คนทั่วไปรู้กันหมดแล้ว

“ใช่สิ! ตอนนี้เรื่องนี้กำลังอื้อฉาวไปทั่ว ทุกคนกำลังถกเถียงกันอย่างดุเดือด แค่มีใครหน้าเหมือนนักบุญหญิงลัทธิมารก็จะถูกจับตัวไป” ตอนที่พวกเขาสืบข่าวนี้มา ร่างกายก็สั่นระริกอย่างหนัก

พูดตามตรง พวกเขาในฐานะกึ่งอสูร ตอนที่ไปสืบข่าวก็แทบจะตกใจจนหัวใจแทบหยุดเต้นอยู่แล้ว

นักบุญหญิงลัทธิมารน่ากลัวขนาดนั้นเชียวหรือ?

ทว่า พวกกึ่งอสูรหลายคนก็ยังหวาดหวั่นไม่เบา “นักบุญหญิงลัทธิมารถูกกดทับมาหลายปี ในช่วงหลายปีที่ถูกกดทับนั้น นางจะเพราะเหตุนี้นิสัยเปลี่ยนไป แล้วสังหารไม่เลือกหน้าหรือไม่? หากนางเปลี่ยนนิสัยไปจริง ๆ บางทีอาจทำลายโลกทั้งใบได้เลย!”

คนอื่นไม่มีกำลังพอจะทำได้ แต่ศิษย์หญิงแห่งลัทธิมารผู้นั้นไม่เหมือนกัน

ผู้อาวุโสคนนั้นเอ่ยถึงเรื่องนี้ไปด้วย ก็ดูเหมือนจะรู้สึกกดดันมหาศาล ร่างกายสั่นเบา ๆ ไปทีหนึ่ง

“พวกเราเป็นกึ่งอสูรมาตลอด ไม่เคยเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้เลย หากนักบุญหญิงลัทธิมารจะมาทำร้ายพวกเราด้วยเหตุนี้ นั่นไม่มากเกินไปหน่อยหรือ?” พวกกึ่งอสูรต่างกังวลใจ ทุกครั้งที่ทุกคนเอ่ยพูดคุยเรื่องนี้ ความจริงในใจพวกเขาตื่นตระหนกจนแทบไม่ไหว แต่ก็ยังทำได้เพียงพยายามสงบใจเอาไว้

ได้ยินเนื้อหาที่พวกเขาพูดคุยกัน จี้ซวนก็นิ่งไปหนึ่งวินาที

“ตามที่ข้าเห็น นักบุญหญิงลัทธิมารไม่ใช่คนที่ไม่แยกแยะผิดชอบชั่วดี นางจะไม่ลากคนบริสุทธิ์เข้าไปเกี่ยวข้องด้วยหรอก”

จี้ซวนแอบพูดแทนตัวเองไปประโยคหนึ่ง คนเหล่านี้มองนางเป็นคนชั่วร้ายสิ้นดีอะไรขนาดนั้นกัน

ก่อนหน้านี้ตอนนางยังไม่ถูกกดทับ นางก็แค่ไปตามหาศัตรูที่เป็นอาจารย์ของนางเพื่อแก้แค้น แล้วมันไปลากคนบริสุทธิ์เข้าไปเกี่ยวข้องตอนไหนกัน?

เมื่อเผชิญกับบทสนทนาถกเถียงอย่างดุเดือดของพวกเขา จี้ซวนรู้สึกขมขื่นในใจ

ตอนนี้ จี้ซวนจึงมองพวกเขาอีกครั้งแล้วเอ่ยว่า “อย่าคิดมากไป และก็อย่าเดาสุ่มสี่สุ่มห้า”

จี้ซวนทำได้เพียงเตือนเช่นนี้

ตอนนี้จี้ซวนยังไม่อาจเปิดเผยตัวตนของตนได้ เพื่อไม่ให้ทำให้พวกกึ่งอสูรตรงหน้าตกใจจนเลิกล้มกลางทาง

ตอนนี้จี้ซวนต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขาอย่างมาก

“เมื่อรู้แล้วว่าพวกนั้นตอนนี้กำลังทำอะไร ช่วงไม่กี่วันนี้ พวกเราก็อยู่ที่นี่อย่างสงบเพื่อเพิ่มพลังฝีมือก็พอ อย่างไรก็ตาม ยังต้องมีสักสองสามคนคอยสังเกตการณ์อย่างละเอียด หากพบความเคลื่อนไหวผิดปกติใด ๆ ต้องรายงานทันที!”

จี้ซวนรีบสั่งการลงไป

ช่วงไม่กี่วันนี้ คนเหล่านั้นอาจจะออกค้นหาที่อยู่ของนางอย่างทั่วถึงและบ้าคลั่งตลอดเวลา

โดยเฉพาะสถานที่ที่แทบไม่มีผู้คนเช่นนี้ พวกเขาย่อมไม่ปล่อยผ่านแน่

สรุปแล้ว ระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า!

เวลายิ่งนานขึ้นเท่าไร จี้ซวนยิ่งรู้สึกเหมือนหัวใจจะลอยค้างอยู่ที่ลำคอ สีหน้าซีดเผือดลงเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด

หากพวกเขาเริ่มค้นหาร่องรอยของนางทั่วทุกที่จริง ๆ เกรงว่าไม่นานคนเหล่านี้ก็คงจะหาที่อยู่ของนางเจอ

และตอนนี้ความสามารถของนางยังห่างไกลเกินไป

ต่อให้มีมหาเทพช่วยเหลือ นางก็ไม่อาจฟื้นกลับสู่สภาพเดิมได้ภายในเวลาอันสั้น และจำนวนคนทางฝั่งนั้นก็มีมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

นางจะยังมีชีวิตรอดได้หรือไม่?

จะยังแก้แค้นให้ตัวเองได้หรือไม่?

ในใจจี้ซวนค่อย ๆ เกิดความกังวลขึ้นมามากมาย ทันใดนั้น เสียงของมหาเทพก็ดังขึ้นช้า ๆ ว่า “ดูเหมือนว่าฝ่ายธรรมะที่เรียกตัวเองเช่นนี้ จะเป็นพวกไม่มีสมองกันหมด”

น้ำเสียงของเซียวซวนแฝงความเย้ยหยันอยู่เล็กน้อย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคิดว่าคนพวกนั้นไร้ความสามารถในการแยกแยะเรื่องราว

แค่มีใครสักคนโกหกส่งเดชเพียงประโยคเดียว เพราะอีกฝ่ายมีอำนาจสูง คนที่เหลือก็เชื่อคำโกหกเหลวไหลของเขากันอย่างง่ายดายเสียอย่างนั้น

ฮึ!

คนพวกนี้ช่างน่าขันเสียจริง

ได้ยินมหาเทพช่วยพูดแทนนาง จี้ซวนซึ่งเมื่อครู่จิตใจไม่ดีมาก ตอนนี้กลับสงบลงไปบ้าง

“ขอบคุณมหาเทพที่เป็นห่วง”

“วางใจเถอะ ถ้าคนพวกนี้มาถึงจริง ๆ ข้าจะช่วยเจ้าไปจัดการพวกเขาด้วย อย่างน้อย ก่อนที่เจ้ายังมีความสามารถไม่พอจะรับมือกับอีกฝ่าย ข้าจะช่วยเจ้าเท่าที่ช่วยได้” เขาทำไม่ได้ที่จะมองคนตายโดยไม่ยื่นมือช่วย

ยิ่งไปกว่านั้น เซียวซวนสัมผัสได้ถึงความสิ้นหวังของจี้ซวนและกึ่งอสูรเหล่านี้

คนเหล่านี้ตรงหน้าล้วนเป็นเพียงคนที่น่าสงสาร พวกเขาไม่เคยคิดทำร้ายใคร และยังใช้ชีวิตอยู่ในโลกนี้อย่างดีมาตลอด

ฝั่งตรงข้ามต่างหากที่กำลังไล่ฆ่าไม่ลดละ

จี้ซวนตกใจในใจ

จากนั้น จี้ซวนยิ่งซาบซึ้งใจอย่างหาที่สุดมิได้ “ขอบคุณมหาเทพที่ลงมือช่วยเหลือ”

(จบตอน)