บทที่ 27 เจ้าอสูรร้ายสมควรตาย
บทที่ 27 เจ้าอสูรร้ายสมควรตาย
หลิงซวี่จื่อมองไปทางพวกเขา “ไม่สู้ให้แต่ละสำนักเริ่มส่งคนที่มีฝีมือแข็งแกร่งออกมา 3 คนตั้งแต่ตอนนี้ดีหรือไม่? ช่วงนี้ค่อยส่งคนที่มีฝีมือระดับกลางออกมาอีกหลายคน เพื่อไปตามหาร่องรอยของจี้ซวน?”
ยิ่งจี้ซวนหายตัวไปนานเท่าไร ในใจของเขาก็เหมือนมีหนามทิ่มอยู่ตลอดเวลา จนสงบใจไม่ลงเสียที
จี้ซวนผู้นี้โชคดีจริง ๆ หลายปีมานี้ แม้แต่สวรรค์ก็ยังคอยคุ้มครองอยู่ข้างกายเธอมาโดยตลอด
ครั้งก่อนยังไม่ตาย คราวนี้ตกลงว่าใครกันแน่ที่แอบช่วยเหลือเธออยู่เบื้องหลัง จึงทำให้เธอหนีออกมาได้อย่างราบรื่น?
หลิงซวี่จื่อเพียงรู้สึกแปลกประหลาด
นับตั้งแต่จี้ซวนถูกผนึกไว้บนภูเขาหม้อกระดูก เขาก็กลายเป็นผู้ที่มีพลังแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสำนักทั้งหมด ดังนั้นหลายปีมานี้เหล่าสำนักเหล่านี้ในใจก็มีความคิดร้ายกันบ้างไม่มากก็น้อย แต่เพราะความสามารถของเขาแข็งแกร่งเกินไป จึงแสดงออกว่าเคารพนบนอบต่อเขาไม่น้อย
พวกเขาไม่เคยได้ยินเลยว่ามีใครแข็งแกร่งกว่าเขา
หรือว่าฝ่ายนั้นปิดบังตัวตนมาตลอด?
จนกระทั่งจี้ซวนคุกเข่าขอความช่วยเหลือ เขาจึงลงมือช่วยนางไว้หรือ?
ในใจของหลิงซวี่จื่อเต็มไปด้วยความสงสัย
ความคิดที่เขาเสนอออกไป คนอื่น ๆ กลับไม่เห็นด้วย
พวกพ้องพวกนี้ระวังตัวกันยิ่งนัก
“ความสามารถของจี้ซวนผู้นี้แข็งแกร่งเกินไป หากส่งคนของเราไป ข้ากลัวว่าจะเกิดเรื่อง!”
ผู้อาวุโสของสำนักหนึ่งคนหนึ่งก้าวออกมาประกาศอย่างเด็ดขาด
แม้เขาจะหวาดกลัวจี้ซวน และย่อมอยากกำจัดคนผู้นี้ทิ้ง แต่ฝ่ายตรงข้ามแข็งแกร่งเพียงใด เขาย่อมจำได้ชัดเจนทุกกระเบียดนิ้ว!
กระต่ายถูกบีบจนตรอกก็ยังกัดคนได้ ต่อให้นางถูกผนึกไว้บนภูเขาหม้อกระดูกมาหลายปี พลังฝีมือก็ถูกลดทอนลงไปมาก แต่แรงกดดันของคนผู้นี้ ไม่ใช่คำพูดเพียงหนึ่งหรือสองประโยคจะอธิบายได้หมด
“ส่งคนไป เกรงว่าท้ายที่สุดจะเกิดเรื่องใหญ่เอาได้!” พวกเขาไม่กล้าพูดรับปากง่าย ๆ ช่วงเวลาเช่นนี้ เรื่องน้อยสู้เรื่องไม่เยอะดีกว่า อย่าไปแข็งขืนต่อกรกับจี้ซวนเลย
หลิงซวี่จื่อขมวดคิ้ว ต่อปฏิกิริยาของพวกเขา เขาไม่พอใจอย่างยิ่ง “เมื่อปีก่อนพวกเราทุกคนรวมตัวกันไปล้อมสังหารนาง ตอนนี้นางหนีออกมาแล้ว เจ้าคิดว่าพวกเราจะถอยออกมาได้โดยไร้บาดแผลหรือ?”
ฮึ!
ตอนนี้พวกเขาเป็นเหมือนตั๊กแตนที่ผูกเชือกเส้นเดียวกันไว้ อย่าคิดว่าจะถอยออกมาได้อย่างปลอดภัยเลย
ไม่อย่างใดก็อย่างหนึ่ง คือรอดไปด้วยกัน
ไม่เช่นนั้นก็ต้องตายไปด้วยกัน
ตอนนี้ก็มีแค่สองทางเลือกเท่านั้น
คำพูดของหลิงซวี่จื่อ ทำให้คนเหล่านี้ตรงหน้าตกอยู่ในความเงียบงัน
สีหน้าของคนจากสำนักเหล่านี้ไม่ค่อยดีนัก
เพราะหลิงซวี่จื่อพูดได้ตรงมาก ตอนนี้พวกเราก็เป็นเหมือนตั๊กแตนที่ถูกผูกเชือกเส้นเดียวกันไว้ ต่อให้ไม่อยากเข้าร่วม ก็เพราะเมื่อปีก่อนพวกเขาร่วมกันล้อมสังหารจี้ซวน จึงทำได้เพียงเลือกยอมถอย
เพียงครู่เดียว ทุกคนก็ยิ่งกระวนกระวายกันมากขึ้น สีหน้าของพวกเขาดูย่ำแย่อย่างเห็นได้ชัด
ตอนนี้ทุกคนล้วนฝืนยิ้มกันทั้งนั้น
“ความสามารถของพวกเราเมื่อเทียบกับอีกฝ่าย แทบไม่ต่างอะไรจากการเดินไปส่งตัวตายเองไม่ใช่หรือ?”
“รู้แบบนี้ตั้งแต่แรกว่าจี้ซวนสุดท้ายแล้วจะหนีออกมาได้ ตอนนั้นข้าพูดยังไงก็ไม่มีทางเข้าร่วม! ตอนนี้ดีเลย กลับกลายเป็นเพิ่มความลำบากให้ตัวเองตั้งมากมาย ทุกวันยังต้องหวาดกลัวไม่หยุด”
เมื่อปีก่อน พวกเขาก็รวมตัวกันเช่นนี้ เพื่อถกกันว่าจะจัดการเรื่องนักบุญหญิงแห่งลัทธิมารอย่างไร
หลายปีผ่านไป นักบุญหญิงแห่งลัทธิมารกลับยังมีชีวิตอยู่ในโลกนี้ อีกทั้งยังมีคนลงมือช่วย นางจึงหนีออกมาได้
เมื่อก่อนพวกเขาหลายคนฮึกเหิมกันเต็มที่ แต่เมื่อกาลเวลาผ่านไป พลังปราณค่อย ๆ ลดลงเรื่อย ๆ และในบรรดาสำนักต่าง ๆ คนที่มีพลังแข็งแกร่งจริง ๆ ก็เหลือเพียงไม่กี่คนเท่านั้น
ผลคือ ตอนนี้ยังต้องจัดการกับนักบุญหญิงแห่งลัทธิมารต่ออีกหรือ?
หลิงซวี่จื่อถอนหายใจ
เขากล่าวด้วยความละอายใจอย่างยิ่งว่า “หากข้ารู้ตัวเร็วสักนิดว่าคนผู้นี้มีจิตใจชั่วร้าย บางทีอาจจะไม่ถึงขั้นทำให้ความสามารถของนางยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ จนท้ายที่สุดควบคุมไม่อยู่” เขาแบกรับความรับผิดชอบไว้กับตนเอง พลางยกมือปิดหน้าอย่างเจ็บปวด
“อาจารย์...”
จางเย่าก้าวขึ้นมาหนึ่งก้าว “เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับท่านแม้แต่น้อย คนที่มีปัญหาจริง ๆ คือจี้ซวนงูพิษใจคนนั้น”
“หากนางยังมีสำนึกอยู่ ก็ควรหยุดสิ่งที่ทำอยู่เดี๋ยวนี้ ไม่ใช่จะคิดกลับมาที่นี่เพื่อรังแกพวกเราอีกครั้ง!” จางเย่าจะยอมได้อย่างไร เขาก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว เพราะไม่พอใจจึงกัดฟันกรอด
“แต่เรื่องนี้สุดท้ายแล้วก็เกี่ยวข้องกับข้าไม่น้อย”
หลางเฟยผู้อาวุโสค่อย ๆ เดินเข้ามา พอเห็นเขาแล้ว สายตาของทุกคนก็พากันจับจ้องไปที่เขาโดยไม่ต้องพูดอะไร
“ผู้อาวุโสหลางเฟย ในที่สุดท่านก็มาถึง ท่านคิดว่าเรื่องนี้ต่อไปควรจัดการอย่างไร?”
“เจ้าอสูรร้ายผู้นี้ตอนนี้ได้หนีรอดออกจากชะตาไปแล้ว จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีผู้ใดรู้ว่ามันอยู่ในพื้นที่ใด หากไม่รีบจับตัวมัน เกรงว่าในอนาคตพวกเราคงหนีไม่พ้น”
“เรื่องในวันนั้น เกรงว่าเจ้าอสูรร้ายตนนี้จะผูกใจแค้นมาตลอด หลายปีมานี้ก็คงรอเพียงโอกาสที่เหมาะสม เพื่อจะกวาดล้างพวกเราทั้งหมดให้สิ้น! และครานี้ สถานการณ์ต่อพวกเราเสียเปรียบอย่างยิ่ง!”
คนที่พูดก็คือผู้อาวุโสของสำนักเสวียนหมิง
ได้ยินว่าจี้ซวนหนีรอดออกจากชะตาแล้ว ในช่วงหลายวันนี้เขาถึงกับกินไม่ได้นอนไม่หลับ เอาแต่คิดฟุ้งซ่านอยู่เป็นระยะ
คิดถึงเรื่องนี้แล้ว คนกลุ่มหนึ่งก็อดตัวสั่นขึ้นมาไม่ได้
แววตาของพวกเขาล้วนเผยความตื่นตระหนกออกมาโดยไม่รู้ตัว
ผู้อาวุโสหลางเฟยดูเหมือนจะยังค่อนข้างสงบ แต่เมื่อเขาเงยหน้าดูดวงดาวในยามค่ำ ก็พบว่าสถานการณ์ในตอนนี้ยิ่งผิดปกติมากขึ้นเรื่อย ๆ!
ดูมีท่าทีว่าพวกเขาทั้งกลุ่มกำลังจะพังพินาศ
พอรู้ว่าทุกคนกำลังถกเรื่องนี้อยู่ที่นี่ เขาจึงรีบมาทันที จุดประสงค์หลักก็คือเพื่อให้คำแนะนำแก่พวกเขา
“เรื่องครั้งนี้...” ผู้อาวุโสหลางเฟยขมวดคิ้วแน่น อดถอนหายใจไม่ได้
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้อาวุโสหลางเฟยส่ายหัวสองครั้ง สีหน้าดูเหมือนสิ้นหวังพลางกล่าวว่า “สองวันนี้ ข้าหวั่นใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว คอยรู้สึกว่าด้านหน้าจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น ทำให้ในใจของข้าเกิดความหวาดหวั่นอยู่ไม่น้อย”
“ด้วยสัญญาณเตือนต่าง ๆ ที่คอยย้ำเตือนข้าไม่หยุด ข้าคาดเดาว่าตอนนี้ข้างกายนางอาจมีผู้ทรงฝีมือคอยชี้แนะอยู่ หากพวกเราไม่เร่งมือจับคนผู้นี้ให้ได้ เกรงว่าในภายหลัง คนที่ถูกจับจะกลายเป็นพวกเรา”
“แต่ละสำนักในตอนนี้จำเป็นต้องเร่งรวบรวมคนให้พร้อม ทั้งกลางวันและกลางคืนห้ามหยุดลาดตระเวน ควรไปยังที่ที่ค่อนข้างลับตา หรือแม้แต่มีพลังปราณเล็กน้อย รีบจับเจ้าอสูรร้ายตนนี้ให้ได้ เพื่อกันไม่ให้ท้ายที่สุดไปทำร้ายผู้บริสุทธิ์!”
คำพูดของผู้อาวุโสหลางเฟยสะเทือนสายใจของทุกคนในที่นั้น
แรกเริ่มทุกคนแม้อยากช่วย แต่เรื่องนี้พวกเขากลับลังเลอย่างหนัก กลัวว่าท้ายที่สุดจะลากตัวเองเข้าไปพัวพัน
แต่ดูจากตอนนี้แล้ว หากไม่ยอมลงมือช่วย เกรงว่าคงมีแต่ทางตาย!
หากทุกคนรวมตัวกัน บางทีอาจจับเจ้าอสูรร้ายเช่นนี้ได้ แล้วนำตัวมันไปลงโทษตามกฎหมาย ให้มันหายไปจากโลกนี้ แต่ถ้าพวกเขาเอาแต่เถียงกันไม่หยุดเพราะเรื่องนี้ ผลลัพธ์ก็พอจะคาดเดาได้อยู่แล้ว
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะให้ศิษย์ทุกคนในสำนักเข้าร่วมเรื่องนี้ ต้องค้นหาที่อยู่ของเจ้าอสูรร้ายผู้นี้ให้พบโดยเร็วที่สุด”
(จบตอน)