บทที่ 26 เรื่องน่าสงสัย

ปีนั้น นักบุญหญิงของลัทธิมารมีความสามารถแข็งแกร่งเพียงใดกัน? พวกเขายังจำได้แจ่มแจ้งอยู่เลย!

ยามที่นางบ้าคลั่งขึ้นมา พวกเขาก็สูญเสียอย่างหนัก เกือบสิ้นชีวิตกันทั้งหมดด้วยน้ำมือของอีกฝ่าย

หากไม่ใช่เพราะตอนนั้นปิ๊งความคิดขึ้นได้ทัน ว่าจะกดนักบุญหญิงของลัทธิมารไว้ที่ภูเขาหม้อกระดูก

มิฉะนั้น คนกลุ่มพวกเขาเช่นนี้ คงมีโอกาสสูงมากที่จะตายด้วยน้ำมือของอีกฝ่ายจริงๆ

แค่คิดก็ทำให้ทุกคนหวาดกลัวพอแล้ว

นางปีศาจแห่งลัทธิมารคนนั้น หากโผล่ออกมาเมื่อไร ย่อมต้องทำให้ทั้งโลกปั่นป่วนจนฟ้าดินกลับตาลปัตร!

สิ่งสำคัญที่สุดคือ ปีนั้นทุกคนล้วนมีส่วนร่วมในเรื่องนี้ อีกฝ่ายต้องหาโอกาส แล้วลงมือกับพวกเขาแน่

ตอนนี้แค่คิดก็ทำให้คนกลุ่มหนึ่งตัวสั่นงันงก ถึงกับโมโหระเบิดออกมา

ดูก็รู้ว่า ตอนนี้พวกเขาถูกบีบจนถึงขีดสุดจริงๆ

ตอนนั้น หลิงซวี่จื่อยิ่งลนลานเข้าไปใหญ่

เขาที่มีพิรุธในใจอยู่แล้ว ยิ่งกังวลเป็นพิเศษว่า หากเรื่องพวกนั้นของเขาถูกเปิดโปงแล้วจะทำอย่างไรดี?

คิดมาถึงตรงนี้ ความลนลานในใจเขาก็เพิ่มขึ้นมาก ฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อ แต่เขาก็ยังพยายามทำให้ตนเองสงบ แล้วคุยกับคนตรงหน้าให้ดี

“เรื่องนี้ สถานการณ์อันตรายยิ่งนัก และสำคัญมาก! พวกเราต้องรีบหาทางจัดการโดยเร็ว เพื่อไม่ให้สุดท้ายมีคนเดือดร้อนเพราะเรื่องนี้มากขึ้นเรื่อยๆ”

“นักบุญหญิงของลัทธิมาร ต้องกำจัดทิ้งให้ได้!” แววตาของหลิงซวี่จื่อพลันดุร้ายขึ้น เขารีบออกคำสั่งทันที “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้ทั่วเมืองออกตามจับนักบุญหญิงของลัทธิมาร เพื่อไม่ให้นางออกมาทำร้ายคนบริสุทธิ์อีก!”

“คนอย่างนางที่ไร้ความปรานีเช่นนี้ พวกเรามีหน้าที่ไม่อาจปฏิเสธ ต้องกำจัดคนผู้นี้ทิ้งให้ได้!”

ทุกถ้อยคำของหลิงซวี่จื่อล้วนกล่าวอย่างเคร่งขรึมจริงจัง

สายตาของเขามองไปยังเหล่าคนจากสำนักเหล่านี้เบื้องหน้า ก่อนจะเตือนว่า “เรื่องนี้ข้าคิดว่าเกี่ยวพันถึงความเป็นความตายของพวกเราด้วย หากพวกเราไม่รีบหาทางจัดการ สุดท้ายมีโอกาสสูงยิ่งที่จะตายอย่างน่าสลดด้วยน้ำมือของนาง!”

“และผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะรับไหว ดังนั้น ข้าคิดว่าหลังจากนี้พวกเราควรร่วมแรงร่วมใจกัน แก้ปัญหานี้ร่วมกัน จึงจะหลีกเลี่ยงไม่ให้เรื่องนี้เกิดขึ้นได้!”

“มีเพียงทุ่มสุดกำลังเท่านั้น จึงจะทำให้คนผู้นี้หายไป และไม่ทำร้ายคนบริสุทธิ์ต่อไปได้!”

ใครจะรู้ว่าเขาตอนนี้เอาความหน้าด้านมาจากไหน ถึงได้กล้าพูดอย่างชอบธรรมเช่นนั้น

แม้คนพวกนั้นไม่รู้ธาตุแท้ของหลิงซวี่จื่อ ทว่า พวกเขาก็มีความหวาดกลัวนักบุญหญิงของลัทธิมารอยู่ไม่น้อย

ดังนั้น เรื่องนี้ คนกลุ่มหนึ่งจึงพากันเห็นพ้อง ต่างก็พยักหน้า

“คำพูดนี้มีเหตุผล นักบุญหญิงของลัทธิมารผู้นี้น่ากลัวจริงๆ อนาคตของพวกเรา ก็ควรระมัดระวัง และต้องรีบจัดคนไปจัดการให้เร็วที่สุดเท่านั้น”

แต่หยวนเหอหลินกลับหงุดหงิดใจจนยุ่งเหยิง: “ปีนั้นถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า พวกเราก็คงไม่ถึงขั้นมีส่วนร่วมด้วย”

“ผลคือตอนนี้จี้ซวนหนีออกมาแล้ว ยังอาจจะลงมือกับพวกเราได้ทุกเมื่อ เรื่องนี้...”

เขาหมดทั้งแรงกายแรงใจ: “รู้อย่างนี้ แต่แรกก็คงไม่ควรเข้าร่วมเรื่องนี้ ปีนั้นไม่ควรอย่างยิ่งเลย บางที ก็คงไม่ทำให้ตนเองมีเรื่องยุ่งยากเพิ่มมากมายขนาดนี้!”

“ผลก็คือตอนนี้...” น้ำเสียงของหยวนเหอหลินเต็มไปด้วยความตัดพ้อ เขามีความไม่พอใจต่อเรื่องนี้อย่างมากจริงๆ

เพียงแค่พูดขึ้นมา น้ำเสียงของเขาก็ไม่เป็นมิตรยิ่งนัก แววตาแฝงความคับแค้นมองไปยังหลิงซวี่จื่อ

หลิงซวี่จื่อเห็นสายตาเช่นนั้น ก็ย่อมไม่ยอมในใจ: “ปีนั้นข้าไม่ได้บังคับพวกเจ้า ให้ต้องทำตามที่ข้าพูด!”

“พวกเจ้าเองก็หวาดระแวงอยู่แล้ว สุดท้ายจึงเลือกจะร่วมมือกับข้าจัดการอีกฝ่าย ตอนนี้จะผลักความรับผิดชอบทั้งหมดมาให้ข้าได้อย่างไร?” หลิงซวี่จื่อแสดงท่าทีไม่ยอมรับ ความไม่พอใจในใจมีมากยิ่งนัก

ดูสิ ว่าพวกเขาพูดอะไรกันอยู่ตอนนี้?

หยวนเหอหลินอดไม่ได้ที่จะเยาะหยันเสียงเย็น: “แล้วคำที่ข้าพูด มีประโยคไหนเป็นเรื่องเท็จ?”

“ปีนั้น ไม่ใช่เรื่องบาดหมางระหว่างพวกเจ้าสองคนหรอกหรือ? สุดท้ายกลับลากพวกเราพัวพันเข้าไปด้วย!”

“หากข้ารู้ตั้งแต่แรกว่าจะเป็นเช่นนี้ ปีนั้นต่อให้ตาย ข้าก็ไม่มีทางโง่เขลาขนาดนั้นเด็ดขาด!”

ตอนนี้พอนึกย้อนกลับไป เรื่องนี้เขาเสียใจอย่างมาก

น่าเสียดาย ที่ในโลกนี้ไม่มีน้ำแก้เสียใจให้กิน

เขาถอนหายใจ: “ช่างเถอะ เรื่องปีนั้น ไม่ต้องพูดมากแล้ว!”

“ตอนนี้ทุกคนมีเบาะแสในมือหรือไม่?” ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายกำลังมีปัญหากัน ก็ยิ่งแก้ปัญหาไม่ได้

สู้ทุกคนใจเย็นลง แล้วหารือกันดีๆ ว่าเรื่องนี้ควรจัดการอย่างไรจะดีกว่า?

เพราะว่า นักบุญหญิงของลัทธิมารคนนั้นมีความสามารถแข็งแกร่งเกินไป ต่อให้ถูกผนึกไว้หลายปี แต่ครั้งนี้ นางกลับหนีออกมาได้อีก แล้วนั่นไม่เท่ากับว่า...

ความแข็งแกร่งของอีกฝ่าย ยังคงน่ากลัวเหมือนเดิมมิใช่หรือ?

พอนึกถึงจุดนี้ อารมณ์ของทุกคนก็ซับซ้อนอย่างมาก

“ตอนพวกเราไปถึงที่เกิดเหตุ สิ่งของก็แตกพังไปแล้ว และคนก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย”

“ตอนนี้แม้จะส่งคนไปตรวจสอบเรื่องนี้แล้ว แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีเบาะแส!”

“ตกลงแล้วคนคนนั้นหนีไปที่ไหนกันแน่? เกรงว่าคงต้องใช้เวลาอีกนาน กว่าจะหาความจริงได้!”

ภายในใจของทุกคนเต็มไปด้วยความลนลานที่กดไว้ไม่อยู่

พอพูดถึงเรื่องนี้ คนกลุ่มหนึ่งก็วุ่นวายสับสน แววตายังแฝงความตื่นตระหนกอยู่ไม่น้อย

“ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็หมายความว่าหลังจากคนหนีไปแล้ว จนถึงตอนนี้ก็ไม่มีเบาะแสเลยงั้นหรือ?”

ทันใดนั้น คนจากสำนักเหล่านี้ในที่เกิดเหตุก็หน้าซีดเผือด ถูกเรื่องนี้ทำให้วุ่นวายจนมือไม้สั่นไปหมด

ตอนนั้นพวกเขาซีดราวกับคนตาย

เมื่อความสิ้นหวังแผ่ขยาย พวกเขาก็ยังฝืนยิ้ม

“ครั้งนี้ แย่จริงๆ แล้ว!”

“ต่อไปจะทำอย่างไรดี?” ทุกคนตึงเครียดสุดขีด หงุดหงิดจนแทบระเบิด

สีหน้าของพวกเขาแต่ละคนย่ำแย่จนแทบดูไม่ได้

แล้วต่อไปจะจัดการเรื่องนี้อย่างไรดี?

ตอนนี้พวกเขาแทบพังทลาย พยายามสงบใจลง ทว่า—

ก็ยังไม่อาจหาวิธีแก้ได้

“ความชั่วไม่มีวันชนะความชอบธรรม ข้าคิดว่าตอนนี้ทุกคนไม่จำเป็นต้องกังวล ควรสงบใจ อย่าให้เรื่องนี้มีผลกระทบถึงพวกเรา!”

“คนผู้นี้แม้น่ากลัวถึงขีดสุด แต่ตลอดหลายปีมานี้นางถูกกดทับไว้ พลังของนางก็อ่อนลงทีละน้อย ต่อให้หนีออกมาแล้วจะอย่างไร? ความสามารถของนางย่อมไม่อาจเหมือนเดิม!”

คนเหล่านี้รวมตัวกันอีกครั้ง เป้าหมายชัดเจน คือเตรียมลงมือกับจี้ซวนต่อ

หรือในสายตาพวกเขา จี้ซวนก็คือสิ่งอัปมงคลคนหนึ่ง

หากไม่รีบกำจัดจี้ซวน หรือค้นหาร่องรอยของอีกฝ่ายให้พบ สักวันหนึ่งพวกเขาก็จะกลายเป็นวิญญาณใต้คมมีดของจี้ซวน

ดังนั้น พวกเขาต้องพยายามให้มากขึ้น คิดหาทางจัดการเรื่องนี้!

ยามนี้ พวกพ้องเหล่านี้แท้จริงแล้วก็ไม่เต็มใจนัก

หลายปีมานี้ พลังปราณค่อยๆ ลดลงเรื่อยๆ จำนวนผู้มีความสามารถในสำนักของพวกเขาก็ลดลงด้วย

หากมีอันเป็นไปแม้เพียงเล็กน้อย ฝ่ายของพวกเขา...

ก็คงตายกันหมดแน่ๆ!

(จบตอน)