บทที่ 5 ครึ่งอสูร? สาวอสูร!
บทที่ 5 ครึ่งอสูร? สาวอสูร!
“ข้าต้องขออภัยเจ้าสำนัก ด้วยสิ่งที่ข้าพเจ้ามองเห็นและทำนายได้ โลกนี้เกรงว่าจะเกิดหายนะใหญ่ขึ้น”
ทุกคนสีหน้าเปลี่ยนไป
ฉางเฟิงส่ายหัวโยกตัวไปมา ไม่รีบร้อนเอ่ยว่า “ที่ว่าเคราะห์กับโชคย่อมพึ่งพากัน ข้าดูดวงดาวแล้ว ภูเขาหม้อกระดูกมีลมฟ้าครึ้มปั่นป่วน ส่วนอีกฟากของระยะห่างร้อยลี้ก็ฟ้าแลบฟ้าร้อง ข้าคิดว่า พวกเราควรเพิ่มคนจากทุกฝ่ายแล้วมุ่งหน้าไปที่นั่นพร้อมกัน จะได้มีคนคอยดูแลกันและกัน หากเป็นวาสนา เราแบ่งกัน หากเป็นหายนะ ในฐานะฝ่ายธรรมะ พวกเราต้องไม่อาจนิ่งดูดาย จำต้องขวางพวกอสูรร้ายและสิ่งชั่วร้ายไม่ให้ข้ามออกไปนอกแผ่นดินจิ่วเสวียน”
“พวกเรารับมือกับเรื่องยุ่งเหยิงมากกว่านี้ไม่ไหวแล้ว”
หลังจากเส้นทางสวรรค์กับมนุษย์ถูกตัดขาด ทรัพยากรการบำเพ็ญเซียนในหลายปีมานี้ยิ่งมีน้อยลงทุกที
เส้นชีพจรวิญญาณถูกใช้ไปหนึ่งเส้นก็เหลืออีกหนึ่งเส้น พลังวิญญาณก็ยิ่งเบาบางลง ทุกสำนักใหญ่ตอนนี้ต่างพึ่งแดนลับ และการแย่งชิงจากลัทธิมาร เพื่อประคับประคองให้การดำเนินงานของสำนักดำเนินต่อไป และเพื่อหล่อเลี้ยงศิษย์ชั้นดี
คำพูดของฉางเฟิงนี้ พูดไปก็เหมือนไม่ได้พูด
นี่คือความคิดของหลิงซวี่จื่อ
ตอนนี้สำนักเซียนทั้งหลายดูเหมือนสามัคคีกันดี แต่แท้จริงแล้วเบื้องหลังต่างแก่งแย่งชิงดีกัน
ขาดศิษย์ที่โดดเด่นไปหนึ่งคนก็ถือเป็นความสูญเสีย
ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจถูกกลืนกินได้ ไม่อาจระวังได้หมด
“นี่…”
ทุกคนมองหน้ากันไปมา
หลิงซวี่จื่อกล่าวว่า “หากยังมีข้อโต้แย้ง ก็ให้ศิษย์ของสำนักปี้สุ่ยพวกเราไปสำรวจเพียงลำพังเถิด ข่าวของผู้อาวุโสฉางเฟิงทุกท่านก็ได้ยินแล้ว จะเป็นดีหรือร้าย สำนักปี้สุ่ยของข้าจะรับไว้เองทั้งหมด”
“ท่านพูดเช่นนี้ได้อย่างไร ไปสิ! แม้สำนักของพวกเราจะเล็ก แต่ก็ไม่อาจปล่อยให้ท่านรับผิดชอบอยู่เพียงผู้เดียว ข้าจะส่งศิษย์ไปห้าคน”
ตอนนี้ใครต่างก็อยากเสี่ยงดวงกันทั้งนั้น?
พวกเขาก็ส่งศิษย์ห้าคนไปเสี่ยงดูสักตั้ง ว่าจะมีวาสนาใหญ่หรือไม่
ถ้าเสี่ยงแล้วชนะก็ร่ำรวย ถ้าเสี่ยงแล้วแพ้ แต่ละสำนักก็เสียหายเท่ากัน นับว่าเสมอกันไป
……
ในที่สุดก็ออกมาได้เสียที!
จี้ซวนมองไปยังโอเอซิสกับป่าทึบที่อยู่ทางนั้น พลางทอดถอนใจในใจ
ถูกขังอยู่ในสถานที่ผีสางอย่างภูเขาหม้อกระดูกมาหลายปีเช่นนี้ นางแทบจะถูกบีบจนเสียสติอยู่แล้ว
ตอนนี้เห็นภาพเช่นนี้ นางก็รู้แล้วว่าที่ที่มีผู้คนจะอยู่อีกไม่ไกล!
ถึงตอนนั้นนางจะหาจังหวะติดต่อพวกลัทธิมาร แล้วรวบรวมกำลังกลับไปฆ่าล้างแค้นที่แผ่นดินจิ่วเสวียน!
“ท่านมหาเทพ ท่านยังอยู่หรือไม่?”
จี้ซวนลองตะโกนถาม
เซียวซวนที่เพิ่งคายกระดูกไก่กรอบชิ้นสุดท้ายออกมาโผล่ศีรษะขึ้น “โห ในที่สุดก็ไม่ใช่ทะเลทรายแล้ว”
ภูมิทัศน์ของทะเลทรายก็มีเสน่ห์อยู่บ้าง แต่ดูนานๆ ก็ชวนเหนื่อยตาเหมือนกัน
กะคาดว่าเพราะเมื่อครู่เซียวซวนลงมือ ทำให้อสูรในทรายปั่นป่วนหวาดกลัว การเดินทางตลอดทางนี้จึงสงบและราบรื่นมาก
จี้ซวนได้ยินเสียงจากฟากฟ้า ก็อดถอนหายใจในใจไม่ได้
แม้แรงกดดันของท่านมหาเทพจะไม่รุนแรงเหมือนตอนแรกแล้ว แต่ก็ยังคงมีอยู่เลือนราง
นางคิดไม่ตกจริงๆ จึงยิ่งทำตัวไม่ถูก
จี้ซวนชักกระบี่ประสานมือคำนับกล่าวว่า “ขอบพระคุณท่านมหาเทพที่ส่งทางมาตลอดทาง ตัวข้าฟื้นตัวเรียบร้อยแล้ว ต่อจากนี้อยากไปตามหาเพื่อนเก่าคนเคยรู้จัก และล้างแค้นชำระความอาฆาต”
“เรื่องที่ถูกถอนกระดูกเต๋า ทำลายรากวิญญาณ แล้วก็ถูกขังไว้ในภูเขาหม้อกระดูก ข้ายากจะทำใจยอมได้ หากไม่ล้างแค้น ข้าเกรงว่าจะเกิดมารในใจ แล้วจะตกสู่วิถีมารได้”
ตอนที่จี้ซวนพูดเช่นนี้ นางก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันเหนือศีรษะ
นางเองก็ไม่รู้ว่าคำพูดนี้จะหลอกผ่านไปได้หรือไม่ จึงต้องรีบปูทางกันไว้ก่อน
เซียวซวนกลับไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก
มุมมองของกล่องใบนี้เหมือนจะเปลี่ยนตามความเปลี่ยนแปลงของจี้ซวน
เซียวซวนฟังแล้วรู้สึกแปลกใหม่มาก แต่ต่อให้เขาไม่ค่อยเข้าใจโลกนี้นัก เพียงฟังก็รู้แล้วว่าทุกเรื่องช่างน่าเวทนามาก
นึกถึงตะขาบที่ถูกแทงตาย เซียวซวนจึงกล่าวว่า “ต้องการให้ข้าช่วยเจ้าหรือไม่?”
จี้ซวนชะงักไป
ไม่รู้เพราะเหตุใด หัวใจที่เดิมทีแห้งแล้งไร้ชีพจรเหมือนตายไปแล้วกลับเต้นขึ้นมาอีกครั้งในชั่วพริบตา แต่ไม่นานนางก็กดมันลงไป
“ไม่ต้องรบกวนท่านผู้มาก่อน ข้าพเจ้าเป็นคนมีเวรมีกรรมกับมัน เรื่องนี้ควรให้ข้าเป็นผู้สะสางเอง”
ระหว่างที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกันอยู่ข้างป่า จู่ๆ ก็มีเสียงอีกเสียงหนึ่งดังขึ้นมา——
“ผู้ใดมาส่งเสียงเอะอะหน้า ป่าหมื่นอสูร?”
ทันทีที่สิ้นเสียง
เซียวซวนกับจี้ซวนต่างหันไปตามเสียง
แม้จะมองมานานขนาดนี้แล้ว เซียวซวนก็ยังคงถูกทุกสรรพสิ่งภายในกล่องนี้ทำให้ตกตะลึง เขาเริ่มสงสัยแล้วว่านี่คือภาพฉายของโลกคู่ขนาน
มันสมจริงเกินไปแล้ว!
ในป่าทึบ ต้นไม้ต้นหนึ่งบนยอดกิ่งไหวเล็กน้อย ก่อนจะมีมนุษย์นกกระโดดลงมา!
จี้ซวนชักดาบตัดฟ้าในมือออกอย่างระวัง แล้วมองสำรวจมนุษย์นกผู้นั้นตั้งแต่หัวจรดเท้า “เผ่าครึ่งอสูร?”
มนุษย์นกผู้นั้นดูราวกับเด็กมนุษย์อายุห้าหกขวบทั่วตัวมีแต่ขน มีปีกสีเทาหม่นคู่อีกด้านหลังแขน ลวดลายบนปีกละเอียดอ่อน ลมพัดผ่านที ขนเหล่านั้นก็จะไหวเบาๆ ดูฟูฟ่อง ดวงตาของนางกลมโต แล้วก็มองจี้ซวนเช่นกัน จากนั้นจึงกระพือปีก ใช้ปากนกสีเหลืองพูดภาษามนุษย์ออกมา
“ข้าขอเตือนเจ้า ห้ามเจ้าเดินไปข้างหน้าอีกแม้แต่ก้าวเดียว มิฉะนั้น——”
จี้ซวนถูกลมพัดจนเซไปหนึ่งก้าว
เซียวซวนมองเห็นชัดเจน จึงอดทอดถอนใจในใจไม่ได้: นี่ก็อ่อนแอเกินไปแล้ว
ดูท่ามนุษย์นกตัวนี้จะแข็งแกร่งพอสมควร?
“ไม่เช่นนั้นจะฆ่าโดยไม่ละเว้น!”
จี้ซวนเห็นเจ้าตัวนกอสูรนั่นอย่างมากก็มีระดับสร้างฐานขั้นสูงสุด
นางอดหัวเราะทั้งโกรธทั้งขำไม่ได้
เสือพลัดถิ่นโดนนกข่ม
นางเก็บกลิ่นอายมารทั้งหมดเอาไว้ ในสายตาคนพวกนี้ ตนก็เป็นเพียงผู้ฝึกปราณพเนจรธรรมดาธรรมดาคนหนึ่ง
“ปากดีนัก” จี้ซวนกล่าว
เดิมทีนางอยากจะพูดว่า นางจะรอดูเหมือนกันว่าจะฆ่าโดยไม่ละเว้นอย่างไร
ทันใดนั้นนางก็รู้สึกได้ถึงสายตาร้อนผ่าวที่จับจ้องมาที่ตน จี้ซวนจึงเปลี่ยนคำพูดในฉับพลัน “ข้าไม่อยากหาเรื่อง หลบไปไม่ได้หรือ?”
นี่มันน่าสมเพชเกินไปแล้ว
ส่วนมนุษย์นกตัวนี้
เซียวซวนรู้สึกว่ามันช่างน่าสนใจเหลือเกิน จึงถามว่า “ในโลกของพวกเจ้ายังมีสาวอสูรอีกหรือ?”
คำพูดของเขาเหมือนจะมีเพียงจี้ซวนที่ได้ยิน
มองไปยังเจ้าตัวนกอสูร พอได้ยินคำของจี้ซวน ก็ยกเอวขึ้นกอดอกอย่างได้ใจทันที “นับว่าเจ้าฉลาด”
“สาวอสูร?”
เซียวซวนตื่นเต้นยิ่งนัก ถามต่อว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ต้องมีครึ่งแมว ครึ่งจิ้งจอกด้วยใช่ไหม โลกของพวกเจ้าช่างหลากหลายสีสันจริงๆ”
โลกของพวกนาง?
จี้ซวนไม่คิดว่าเซียวซวนจะพูดเช่นนี้ นางจู่ๆ ก็มีความคิดที่น่าตกตะลึงและกล้าหาญอย่างยิ่ง
ท่านมหาเทพผู้นี้ คงไม่ใช่ท่านมหาเทพที่ถือกำเนิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรอกกระมัง?
สิ่งที่เรียกว่าถือกำเนิดขึ้นเองตามธรรมชาติไม่ยากจะเข้าใจ
พวกมนุษย์บำเพ็ญเซียนต้องอาศัยรากวิญญาณ อาศัยพรสวรรค์ แล้วสุดท้ายก็ใช้วิธีการต่างๆ บำเพ็ญฝึก จนได้รับการยอมรับจากสวรรค์และทะยานขึ้นสู่แดนเบื้องบน
แดนเบื้องบนเป็นเช่นไร?
พวกนางมีเพียงคัมภีร์โบราณที่พอจะรู้คร่าวๆ ได้เท่านั้น
ในคัมภีร์นั้นยังเล่าไว้ว่า ก่อนที่เส้นทางสวรรค์กับมนุษย์จะถูกตัดขาด แดนเบื้องบนกับโลกมนุษย์เคยติดต่อค้าขายกันบ่อยครั้ง บางคนเกิดมาก็มีเทพสภาวะ สามารถเหินขึ้นสวรรค์ได้ทันที
ก่อนหน้านี้ทุกคนต่างมองว่าเป็นแค่ตำนานกับเรื่องเล่าเท่านั้น หรือแท้จริงแล้วจะมีอยู่?
การปรากฏตัวของเซียวซวนสำหรับแผ่นดินจิ่วเสวียนหมายความว่าอะไร?
หรือว่าแดนบนจะกลับมาติดต่อกับโลกมนุษย์อีกครั้ง แล้วเปิดเส้นทางสวรรค์?
จี้ซวนเพียงแค่คิดเล่นๆ
นางมิใช่คนฝ่ายธรรมะอีกแล้ว ได้ยินข่าวนี้เข้าก็ได้แต่รู้สึกว่าไม่รู้จะเรียกว่าซวยหรือโชคดีดี
ที่ซวยคือถูกท่านมหาเทพจับตา
ที่โชคดีก็คือ ท่านมหาเทพผู้นี้ดูเหมือนกระดาษเปล่าแผ่นหนึ่ง
“น่าจะมีอยู่” จี้ซวนตอบว่า “แต่พวกครึ่งอสูรไม่ค่อยเป็นที่ชื่นชอบนัก”
เซียวซวนกลับรู้สึกว่าน่ารักมาก จึงถามว่า “ทำไมล่ะ?”
(จบตอน)