บทที่ 4 ยัยปีศาจหญิงควรตาย

เสาหินขนาดมหึมาที่เปล่งแสงสีเงินร่วงลงไม่ไกลจากนาง ขณะเดียวกันในอากาศก็เริ่มฟุ้งกระจายด้วยกลิ่นหอมประหลาดยากจะพรรณนา แฝงด้วยพลังวิญญาณอันเปี่ยมล้น หนักแน่น ทันใดนั้นก็ทำให้เกิดความปั่นป่วน จี้ซวนเพียงรู้สึกว่ามารปราณในร่างพลันสงบลง ราวกับหนูเห็นแมว หดตัวเป็นก้อนแล้วหลบซ่อนอยู่ภายในร่าง

ระดับผสานกาย?

จี้ซวนตกตะลึงอย่างยิ่ง

กองเนื้อก้อนมหึมาก้อนนั้น แท้จริงแล้วคืออสูรระดับผสานกาย!

ระดับผสานกายนั้น ก้าวถัดไปก็จะขึ้นเป็นเทพแล้ว หากอยู่ที่นี่จริง ต้องก่อให้เกิดหายนะเลือดสาดลมพายุ ผู้คนต้องเรียกว่าภัยพิบัติแน่

ตอนนี้กลับถูกโยนมาอยู่ตรงหน้านางอย่างง่ายดายงั้นหรือ?

“กินสิ นี่คือสเต๊กเวลลิงตัน”

เซียวซวนฉีกเนื้อมาหนึ่งชิ้น วางลงในกล่องตู้ปลา โดยชิ้นนั้นยาวเท่าแขนของจี้ซวนทีเดียว

นี่มันเว่อร์เกินไปแล้ว!

จี้ซวนเบิกตากว้างอย่างตกตะลึง สเต๊กเวลลิงตัน?

ไม่เคยได้ยินชื่ออสูรแบบนี้มาก่อนเลย

อสูรจากแดนเบื้องบนหรือ?

เมื่อเห็นอสูรระดับผสานกายเช่นนี้ถูกสับจนกลายเป็นเนื้อ จี้ซวนก็รู้สึกว่าความคิดที่ตนปลอมตัวเป็นฝ่ายธรรมะนั้นช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

หากมิใช่เช่นนั้น

อย่าว่าแต่เนื้ออสูรเลย คนผู้นี้เพียงเผชิญหน้าครั้งเดียวก็สามารถตบให้นางวิญญาณแตกสลายได้แล้ว

ในเมื่อยังมีชีวิตอยู่ได้ ก็อย่าเพิ่งตายเลย

“ขอบคุณมหาเทพ!”

จี้ซวนทนกลิ่นหอมนั้นไม่ไหวอีกต่อไป พุ่งเข้าไปหยิบเนื้อนั้นแล้วกินอย่างมูมมาม พลังวิญญาณอันมหึมาพลันหลั่งไหลเข้าสู่ตันเถียนของนาง แล้วก็รั่วไหลออกไป เหลือไว้เพียงนิดเดียวที่ว่างเปล่า

น่าเสียดายจริง

จี้ซวนหลุบตาลง กดความเกลียดชังลึกที่สุดในใจเอาไว้

หากนางยังเป็นสำนักธรรม มีทั้งกระดูกเต๋าและรากวิญญาณ แค่เนื้อคำเดียวนี้นางก็ทะลวงขั้นได้ทันที และเป็นประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรอย่างมาก ทว่าตอนนี้นางทำได้เพียงปล่อยให้พลังวิญญาณเหล่านั้นหมุนวนในร่างครู่หนึ่ง แล้วก็หายไปไร้ร่องรอย

เซียวซวนมองนางกินด้วยสีหน้าขมขื่นแล้วเอ่ยว่า “ไม่อร่อยหรือ?”

เขารู้สึกว่าเนื้อสเต๊กนี้ก็ใช้ได้นะ สุกกำลังดี ละลายในปาก

จี้ซวนเมื่อได้ยินมหาเทพถามเช่นนั้น จึงค่อยๆ ชะลอความเร็วลง เนื้อในปากทั้งนุ่มทั้งฉ่ำ หอมกรุ่นด้วยกลิ่นประหลาดที่ยากจะบรรยาย ต่อให้ไม่พูดถึงพลังวิญญาณเพียงอย่างเดียว แค่รสชาติก็หอมติดฟันติดปาก น่าจดจำยิ่งนัก

“อร่อย อร่อยมาก!”

มหาเทพผู้นี้ไม่เพียงมีพลังแข็งแกร่ง ยังดูมีเสน่ห์แปลกไปอีกแบบ

อิ่มหนำสำราญแล้ว

จี้ซวนค่อยๆ เก็บชิ้นเนื้อสเต๊กที่เหลือนั้นใส่ไว้ในเสื้ออย่างระมัดระวัง จนเซียวซวนยิ่งขมวดคิ้วแน่น

ในโลกบำเพ็ญเซียนนั่นไม่มีกระเป๋าหรืออย่างไร

เด็กสาวผู้นี้ นางไม่เพียงน่าสงสาร นางยังจนอย่างน่าขันอีกด้วย!

จี้ซวนก็หมดปัญญา ตอนนี้นางอาศัยพลังวิญญาณเพียงนิดเดียวในการขับเคลื่อน ทุกครั้งที่ใกล้จะใช้หมดก็จะฉีกเนื้อออกมานิดหนึ่ง แล้วยัดเข้าปากเพื่อดูดซับพลังวิญญาณ

เซียวซวนอดพูดไม่ได้ว่า “ข้ายังมีอีกมาก เจ้าไม่จำเป็นต้องประหยัดถึงเพียงนี้”

ยังมีอีก!

จี้ซวนกลืนน้ำลาย ความโลภเริ่มก่อตัวขึ้นอีกครั้ง

แต่ไม่นานนางก็ข่มความคิดนั้นลง แสดงท่าทีของฝ่ายธรรมะออกมาอย่างหนึ่ง “จี้ซวนขอขอบคุณในน้ำใจของมหาเทพ ของล้ำค่าเช่นอสูรชนิดนี้ท่านคงได้มามิใช่ง่าย ของเท่านี้ก็เพียงพอให้ข้าฝ่าทะเลทรายออกไปได้แล้ว”

กล่องสวนตู้ปลานี้มันช่างเป็นกล่องวิเศษจริงๆ

สิ่งน่าประหลาดที่ตาเฒ่าพูดถึงไม่เกินจริงเลย

เนื้อที่อยู่ในนั้นไม่เพียงเอาเข้าไปโต้ตอบกับเด็กสาวได้ หลังจากเด็กสาวกัดกินแล้ว ยังทิ้งรอยที่เคยถูกกินไว้บนเนื้อด้วย

เซียวซวนคราวนี้ถือถาดอาหารนิ่งไม่ขยับ สายตาจับจ้องกล่องสวนตู้ปลา ภายในฉากจะเปลี่ยนไปตามการเคลื่อนไหวของจี้ซวน ภูมิประเทศพลิกผันราวพายุเมฆฝน มหัศจรรย์เกินไปแล้ว!

แผ่นดินจิ่วเสวียน

เหล่าผู้ทรงปัญญามาชุมนุมกันที่บริเวณต้อนรับของสำนักปี้สุ่ย ประธานผู้มีตำแหน่งสูงส่งมีสีหน้าหวาดตะลึง

“ทุกท่าน พวกท่านเห็นความผิดปกติของภูเขาหม้อกระดูกหรือไม่?”

พวกหัวกะทิจากสำนักเซียนต่างๆ มองหน้ากันไปมา หนึ่งในนั้นเอ่ยด้วยความหวาดหวั่นว่า “หรือว่า ยัยปีศาจหญิงจี้ซวนจะเกิดเรื่อง?”

“เป็นไปไม่ได้!”

ผู้เฒ่าแห่งสำนักเสวียนหมิงกระโดดออกมาก่อนพลางกล่าวว่า “นั่นคือวิชาโบราณคู่กับหินผนึกวิญญาณ ต่อให้มหาเทพแห่งเก้าชั้นฟ้าก็ยังต้องเจออันตรายถึงตายเมื่อแตะของสิ่งนี้ ยัยปีศาจหญิงนั่นไร้ทั้งรากวิญญาณ กระดูกเต๋าก็ถูกถอนออกไปแล้ว หลังกลายเป็นมารมากสุดก็แค่ระดับผสานกายขั้นปลาย ข้าคาดว่าความผิดปกตินี้หมายความว่า คนผู้นั้นสิ้นวิญญาณไปแล้ว”

“ผู้เฒ่าฉางเฟิง ท่านเป็นผู้มากประสบการณ์ที่สุดในพวกเรา เรื่องนี้ท่านคิดเห็นอย่างไร?”

หากจะว่าผู้ที่ตื่นตระหนกที่สุดในที่นี้ ก็ต้องเป็นหัวหน้าสำนักปี้สุ่ย หลิงซวี่จื่อ อย่างไม่ต้องสงสัย

ปีนั้นจี้ซวนเคยเข้ารับศิษย์ในสำนักของนาง ในฐานะศิษย์สายตรง นางมีทั้งกระดูกเต๋าแต่กำเนิด และยังมีรากวิญญาณสายอัสนีอันยอดเยี่ยมเช่นนั้น ต้นกล้าเช่นนี้ หมื่นปีถึงแทบจะไม่มีสักคน

การบำเพ็ญเพียรสำหรับนางนั้นง่ายดายราวกับยกมือ

ตอนเป็นศิษย์ร่วมสำนักกำลังฝึกปราณ นางกลับสร้างฐานได้ในก้าวเดียว ภายในเวลาเพียงห้าปีก็ทะลวงขั้นต่อเนื่อง กลั่นแก่นพลังได้ สร้างแรงกระแทกให้เหล่าทายาทสวรรค์ในตอนนั้น และสง่างามเหนือผู้คน

ทั่วทั้งแผ่นดินจิ่วเสวียน ไม่มีผู้ใดไม่รู้จักนาม “จี้ซวน”

ตอนแรก หลิงซวี่จื่อทั้งภูมิใจและปลาบปลื้ม ทว่าพอถึงช่วงคอขวดในการบำเพ็ญเพียรแล้วกลับไม่อาจทะลวงผ่านได้สักที หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาก็จะหมดหวังในการขึ้นสวรรค์ ในท้ายที่สุดจะเหลือเพียงกองกระดูกขาว

หลิงซวี่จื่อไม่อยากตาย

เมื่อมองไปที่กระดูกเต๋าแต่กำเนิดของศิษย์ตน ก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความละโมบขึ้นมา

ต่อมาวันหนึ่ง ด้วยโอกาสอันบังเอิญ จี้ซวนได้รับบาดเจ็บหนักในแดนลับและรักษาไม่หาย หลิงซวี่จื่อจึงไม่อาจข่มความปรารถนาเอาไว้ได้อีก ดึงกระดูกเต๋าของนางออกมา แล้วเอาของตนเข้าไปแทน

ต้องบอกว่าหลังจากได้กระดูกเต๋าเส้นนี้มา เขารู้สึกชัดเจนเลยว่าการบำเพ็ญเพียรสามารถราบรื่นเช่นนี้ได้จริง

ด้วยความสำนึกผิด เขาเหลือรากวิญญาณไว้ให้จี้ซวน ต่อให้ไม่มีชิ้นส่วนกระดูกเต๋า เพียงอาศัยรากวิญญาณนี้ เขาเชื่อว่าภายหน้าจี้ซวนก็ยังมีวาสนาอยู่ดี แต่ใครจะรู้ว่าเด็กสาวคนนี้พอฟื้นขึ้นมาก็โวยวายด่าทอว่าอาจารย์อย่างเขาเป็นเดรัจฉานในคราบมนุษย์ จะนำเรื่องที่เขาทำไปประจานทั่วแผ่นดินจิ่วเสวียน

คนที่ไม่รู้จักบุญคุณเช่นนี้

หลิงซวี่จื่อทำได้เพียงถอนใจว่านางไม่เข้าใจความจริงของโลก สุดท้ายจึงแต่งเรื่องใส่ร้ายที่ไม่มีอยู่จริงขึ้นมา

ก่อนจะโยนลงไปยังหุบเหวมาร เขายังควักรากวิญญาณของจี้ซวนออกมา แล้วมอบให้ทายาทชายคนเดียวของเจ้าสำนักใหญ่แห่งสำนักหลิงเซียว

นับแต่นั้น ยอดฝีมือแห่งยุคก็ตกต่ำลง ผู้คนต่างรู้เพียงว่าจี้ซวนใช้วิชาอัปมงคล การบำเพ็ญเพียรจึงเป็นเช่นนั้น

เมื่อเทียบกับการถูกอัจฉริยะเหยียบย่ำ ผู้คนดูจะยอมรับวิธีนี้ได้มากกว่า

ทุกอย่างดำเนินไปตามที่หลิงซวี่จื่อคิด จนกระทั่งจี้ซวนที่ตกลงไปในหุบเหวมารกลับยังมีชีวิตอยู่!

ไม่เพียงยังมีชีวิต นางยังกลายเป็นนักบุญหญิงแห่งลัทธิมาร หันปลายกระบี่ชี้ไปยังสำนักเซียน

การกระทำนั้นย่อมทำให้หลิงซวี่จื่อลอบหัวเราะได้อยู่นาน จากงามสง่าดุจมาลีสู่การถูกคนทั่วหมื่นคนรังเกียจ กลายเป็นการตอกย้ำโดยตรงว่าที่สำนักปี้สุ่ยกล่าวไว้ในปีนั้นไม่ใช่เรื่องเท็จ

จี้ซวนมาดุจพายุ กวาดแย่งเส้นชีพจรวิญญาณและดินแดนของสำนักเซียนทั้งหลาย นำลัทธิมารบุกเข้ามาอย่างเปิดเผย ทำให้ผู้คนโกรธแค้น

เรื่องที่หลิงซวี่จื่อเคยทำก่อนหน้านี้ไม่สำคัญ

จี้ซวนคือยัยปีศาจหญิง

ยัยปีศาจหญิงก็ควรตาย

ทว่าขณะที่รู้ว่าค่ายกลกำลังจะลบจี้ซวนออกจากโลกนี้โดยสิ้นเชิง เหตุและผลทั้งหมดกำลังจะปลิวสลายไปตามสายลม ความผิดปกติครั้งนี้กลับทำให้เขาหวาดหวั่นจนใจหาย

เด็กนั่น... คงไม่รอดไปแบบนี้กระมัง?

ผู้เฒ่าฉางเฟิงรับหน้าที่อยู่ในตำหนักดาราของสำนักปี้สุ่ย มุ่งสำรวจความผิดปกติของสรรพสิ่งในฟ้าดิน คาดคะเนเคราะห์ดีเคราะห์ร้ายและตำแหน่งของแดนลับ ซึ่งนี่ก็เป็นความลับไม่ถ่ายทอดของสำนักปี้สุ่ย อีกทั้งยังเป็นเหตุสำคัญที่ทำให้สามารถยืนหยัดอยู่ในแผ่นดินจิ่วเสวียนได้

ฉางเฟิงได้ยินดังนั้น ก็ลูบหนวดเบาๆ

(จบตอน)