บทที่ 27 ลำดับที่ 16 วิถีกระบี่แต่กำเนิด

หยินจวี๋พยักหน้าโดยไม่พูดอะไรมาก ในฐานะผู้อาวุโสของสมาพันธ์สงคราม เขาคุ้นเคยกับผู้อำนวยการฉินและรองผู้อำนวยการจูเป็นอย่างดี แต่กับรุ่ยฉางหมิงที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งใหม่นี้ เขาไม่เคยคลุกคลีมาก่อน จึงอดไม่ได้ที่จะวางตัวอย่างสุภาพ: "รบกวนรองผู้อำนวยการรุ่ยช่วยนำทางด้วย พอดีในรถของผมมียอดฝีมือผู้ปลุกพลังที่ต้องการเข้าร่วมกับสมาพันธ์ เรื่องการลงทะเบียนหลังจากนี้คงต้องฝากคุณจัดการด้วยนะครับ"

หยินจวี๋ตบไหล่เจียงเจี้ยนซินเบาๆ รุ่ยฉางหมิงเข้าใจเจตนาทันทีจึงเผยรอยยิ้มประจบ: "ไม่ทราบว่าท่านผู้นี้มีชื่อ แซ่ และพลังสายไหนหรือครับ เดี๋ยวผมจะให้ผู้ช่วยจัดการลงทะเบียนให้ทันที"

เจียงเจี้ยนซินหยิบ "บทเรียน" ที่เตรียมไว้ในใจออกมากล่าว: "ฉันชื่อเจียงเจี้ยนซิน ฉายา 'จักรพรรดิกะบี่' สังกัดค่ายสงคราม สายผู้ถือกระบี่ ลำดับ ที่ 16 พลังพิเศษคือ 【วิถีกระบี่】"

นอกจากชื่อของเธอแล้ว ทุกคำที่เอ่ยออกมาล้วนเป็นเรื่องที่เธอแต่งขึ้นเองทั้งสิ้น นั่นเพราะหลังจากที่เจียงเจี้ยนซินได้เห็นผู้ปลุกพลังมามากมาย เธอเริ่มตระหนักว่าพลัง "จอมกระบี่" ของเธอนั้นไม่ได้มีที่มาเหมือนคนอื่น ไม่ว่าจะเป็นวิธีการฝึกฝนหรือสภาวะพลังล้วนต่างกันโดยสิ้นเชิง หากเธอสุ่มสี่สุ่มห้าไปทดสอบพลังตามกฎปกติของโลกนี้ มันอาจจะเกิดปรากฏการณ์ประหลาดที่ดึงดูดสายตาจากขุมกำลังใหญ่เกินไป เพื่อความปลอดภัยและเพื่อการ "ใช้ชีวิตสโลว์ไลฟ์" เธอจึงตัดสินใจเมคพลังที่ดู "งั้นๆ" ขึ้นมา

เธอเคยแอบเตี๊ยมเรื่องพลังสายนี้กับหยินจวี๋มาเมื่อสองสามวันก่อน ซึ่งเด็กหนุ่มก็เพียงแค่จิบน้ำเก๋ากี้เงียบๆ โดยไม่แสดงความเห็นอะไร นั่นแปลว่าลำดับที่เธอมโนขึ้นมาน่าจะดูสมเหตุสมผลดีแล้ว ทว่าเธอหารู้ไม่ว่า รุ่ยฉางหมิงที่ยืนอยู่ข้างรถนั้นกลับช็อกไปถึงขั้วหัวใจ แม้ใบหน้าจะยังคงรักษารอยยิ้มลื่นไหลไว้ได้ก็ตาม

ลำดับที่ 16... —สายเลือดบริสุทธิ์... ของสายผู้ถือกระบี่งั้นเหรอ?! ต้องเข้าใจก่อนว่าค่ายสงครามนั้นต่างจากอีกสองค่าย ผู้ปลุกพลังส่วนใหญ่จะมีลำดับพลังอยู่ที่หลักร้อยถึงหลักห้าร้อย หรือถ้ากลายพันธุ์มากๆ ก็อาจไปถึงหลักพัน เส้นทางการวิวัฒนาการของพวกเขานั้นยาวเหยียดจนเขียนแทบไม่พอ มันนานมากแล้วที่ไม่มีใครเห็น "สายพลังบริสุทธิ์" ที่อยู่ใน 100 ลำดับแรกปรากฏตัวขึ้น

นักปราชญ์สายสรรพวิทยาของค่ายแสงสว่างเคยวิเคราะห์ไว้ว่า พลังสายบริสุทธิ์ของค่ายสงครามนั้น ถ้าไม่แข็งแกร่งจนกู่ไม่กลับ ก็จะอ่อนแอจนน่าใจหาย และในเมื่อคนระดับผู้อาวุโสหยินเป็นคนแนะนำมาเอง... มันต้องเป็นอย่างแรกแน่นอน!

รุ่ยฉางหมิงรู้สึกหนังหัวชาหนึบ เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าตอนที่คนตรงหน้าใช้พลัง มันจะอลังการขนาดไหน ดังนั้นท่าทีของเขาจึงนอบน้อมขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า: "ถ้าอย่างนั้น ท่านเจียงโปรดเข้าไปพักผ่อนในเมืองชั้นในกับผู้อาวุโสหยินก่อนเถอะครับ ผมจะรีบส่งคนไปดำเนินการให้เดี๋ยวนี้"

พูดจบเขาก็โบกมือเรียกเจ้าหน้าที่ในชุดสะท้อนแสงให้นำทางรถออฟโรดเข้าไปในช่องทางพิเศษที่ว่างเปล่าไร้รถรา ประตูเหล็กบานยักษ์เปิดออกเสียงดัง (ครืด... ครืด...) ท่ามกลางสายตาอิจฉาริษยาของขบวนรถที่ต่อแถวยาวเหยียดด้านนอก

เจียงเจี้ยนซินเลื่อนกระจกลงและแว่วเสียงซุบซิบจากคนธรรมดาด้านนอก: "คนในรถออฟโรดสีขาวนั่นใครกันน่ะ?" "ไม่รู้สิ เห็นผู้นำฐานมารับด้วยตัวเองเลยนะ คงเป็นพวกบิ๊กๆ ละมั้ง" "ช่อง VIP นี่มันน่าอิจฉาจริงๆ" "คงเป็นยอดฝีมือจากโลกผู้ปลุกพลังนั่นแหละ เฮ้อ..."

รถเคลื่อนผ่านไปอย่างช้าๆ จนเสียงนกกระจอกพวกนั้นเงียบหายไป เจียงเจี้ยนซินพิงขอบหน้าต่างมองออกไปข้างนอก หยินจวี๋จิบชาแล้วถามเบาๆ: "มองอะไรอยู่เหรอ?" เธอส่ายหน้าพลางตอบอย่างเรียบเฉย: "เมื่อกี้ตอนขับผ่าน... ฉันเห็นคนรู้จักสองสามคนอยู่ในฝูงชนน่ะ"

พวกนั้นคือเพื่อนสมัยมหาวิทยาลัยที่เพิ่งเรียนจบมาด้วยกัน เธอจำใบหน้าและท่าทางของพวกเขาได้ดี แต่ดูเหมือนคนพวกนั้นจะจำไม่ได้เลยว่า เพื่อนที่นั่งอยู่ในรถ VIP ที่มีผู้นำฐานมาต้อนรับอย่างนอบน้อม... คือเจียงเจี้ยนซินคนเดิม คนสองกลุ่มถูกกั้นด้วยกระจกหน้าต่างเพียงแผ่นเดียว แต่มันกลับดูเหมือนอยู่กันคนละโลก

"อยากลงไปทักทายหน่อยไหม?" หยินจวี๋ถามตามประสาเด็กที่ยังไม่เคยเข้ามหาลัยและไม่เข้าใจความซับซ้อนของสังคม เจียงเจี้ยนซินตอบสั้นๆ: "แค่คนรู้จักที่ไม่สนิทน่ะ ไม่จำเป็นต้องทักหรอก"

รถแล่นเข้าสู่เขตเมืองชั้นในอย่างราบรื่นจนถึงหน้าคฤหาสน์ของผู้นำฐาน หลังจากจอดรถเสร็จ เฉินถงก็พาเฉินซินหรันแยกตัวออกไปหาที่พัก ส่วนจ้าวผิงอัน ชายร่างยักษ์ก็เกาหัวอย่างซื่อๆ: "ท่านหยิน อย่าลืมนะครับว่าห้ามออกกำลังกายหนักๆ ประชุมเสร็จแล้วไปหาผมที่โรงพยาบาลด้วย ผมจะรักษาต่อให้"

เจียงเจี้ยนซินเดินตามหยินจวี๋ผ่านประตูกระจกหมุนเข้าไปในล็อบบี้อันหรูหรา เจ้าหน้าที่หนุ่มในชุดเครื่องแบบสีดำก้าวเข้ามาหาหยินจวี๋ด้วยความเคารพ: "ผู้อาวุโสหยิน รองผู้อำนวยการรุ่ยจัดเตรียมห้องรับรองไว้ให้ท่านแล้วครับ เขาจะตามไปพบในอีกครู่"

หยินจวี๋พยักหน้า รูดซิปชุดทำงานให้เรียบร้อย แล้วส่งกระติกน้ำร้อนไปวางแหมะบนอ้อมแขนของเจ้าหน้าที่หนุ่มอย่างเป็นธรรมชาติ: "ไปที่ตู้น้ำแล้วเติมน้ำให้ฉันที เปลี่ยนเนื้อเก๋ากี้ใหม่ด้วยนะ" เจ้าหน้าที่หนุ่มรับไปอย่างงงๆ ก่อนจะรีบไปทำตามสั่ง หยินจวี๋โบกมือลาเจียงเจี้ยนซินแล้วเดินแยกไปทางห้องรับรอง

ไม่นานนัก เด็กสาวร่างท้วมคนหนึ่งก็เดินออกมาจากระเบียงทางเดินแล้วตรงมาหาเธอด้วยฝีเท้าที่เบาหวิว: "สวัสดีค่ะท่านเจียง ฉันชื่อ ไช่น่านอวิ๋น รัฐมนตรีฝ่ายแนวร่วมเอกภาพของฐานทัพแห่งนี้ ฉันเพิ่งได้รับข้อมูลลงทะเบียนของคุณ ยินดีด้วยนะคะที่ได้เป็นสมาชิกของสมาพันธ์สงคราม" "ไม่ทราบว่าตอนนี้ท่านสะดวกไหมคะ? ฉันอยากเชิญคุณไปที่หอทดสอบสักหน่อย เราจำเป็นต้องวัดระดับพลังความสามารถโดยรวมของคุณเพื่อกำหนดแรงก์ในสมาพันธ์ค่ะ"

เจียงเจี้ยนซินพยักหน้า "ได้สิ"

ไช่น่านอวิ๋นนำทางเธอมายังอาคารโอ่อ่าสูงห้าชั้นที่ตั้งอยู่ข้างๆ เมื่อผ่านประตูกระจกเข้าไป ก็พบกับผู้คนเข้าแถวกันเนืองแน่น มีเจ้าหน้าที่คอยประกาศควบคุมระเบียบ เมื่อเห็นไช่น่านอวิ๋นเดินมา ทุกคนต่างรีบทักทายด้วยความเคารพ "สวัสดีค่ะท่านรัฐมนตรี!" "อรุณสวัสดิ์ครับท่าน!"

ไช่น่านอวิ๋นพยักหน้ารับทวงๆ ก่อนจะพาเจียงเจี้ยนซินเดินลัดคิวไปที่หน้าแถวหนึ่ง ท่ามกลางสายตาสอดส่องด้วยความสงสัยของคนนับร้อย ตรงหน้ามีหินสีดำก้อนใหญ่สูงเท่าตัวคน ตั้งตระหง่านอยู่ หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งอายุราวหกสิบปีนั่งยงโย่อยู่หน้าก้อนหิน มืออ้วนๆ กุมหน้าท้องตัวเองอย่างประหม่า เจ้าหน้าที่สาวข้างๆ พยายามอธิบายอย่างใจเย็น: "คุณป้าคะ เห็นวงกลมสีทองบนหินใหญ่นี่ไหมคะ? ป้าแค่ใช้พลังโจมตีลงไปตรงกลาง แล้วเราจะวัดระดับพลังจากจำนวนวงกลมใหม่ที่ปรากฏขึ้นมาข้างในค่ะ"

คุณป้าขยับเท้าอย่างกระสับกระส่าย "ว... วงกลมอะไรนะ? ป้าหัวช้า ป้าไม่เข้าใจจ่ะ" เจ้าหน้าที่สาวเห็นไช่น่านอวิ๋นพาคนมาก็เตรียมจะทำความเคารพ แต่รัฐมนตรีสาวโบกมือห้าม: "อธิบายให้คุณป้าฟังก่อน พอป้าทดสอบเสร็จแล้ว ฉันจะให้ท่านผู้นี้ลัดคิวทดสอบก่อนเป็นกรณีพิเศษ"

สิ้นคำพูดนั้น เจียงเจี้ยนซินรู้สึกได้ถึงสายตาที่จ้องมองมาที่เธออย่างเข้มข้น ทั้งเปิดเผยและแอบแฝง...