บทที่ 20 ศิลาจิตวิญญาณสีชาด ซากศพของผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร

บทที่ 20 ศิลาจิตวิญญาณสีชาด ซากศพของผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร

เย่หลิงเซียวเสาะหาร้านค้าขนาดใหญ่อีกแห่งหนึ่งจนพบ

ร้านค้าแห่งนี้มีนามว่าหอสมบัติล้ำค่า

ตัวตึกของร้านค้ามีทั้งหมดห้าชั้นด้วยกัน โดยชั้นที่หนึ่งถึงชั้นที่สี่จะมีสิ่งของระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูง และระดับสูงสุดวางจำหน่ายตามลำดับ

กล่าวกันว่าบนชั้นที่ห้ายังมีสิ่งของดีๆ ที่กระทั่งยอดปรมาจารย์ในขอบเขตสร้างฐานรากก็ยังสามารถนำไปใช้งานได้วางจำหน่ายอยู่อีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งของที่มีการซื้อขายกันที่หอสมบัติล้ำค่าแห่งนี้มิได้จำกัดอยู่เพียงแค่ยาเม็ดเท่านั้น

ยาเม็ดเป็นเพียงแค่ประเภทหนึ่งในบรรดาสิ่งของเหล่านั้นเท่านั้นเอง

ยามที่เดินทางมาถึง หลังจากเย่หลิงเซียวแจ้งความประสงค์ว่าต้องการขายยาเม็ดระดับหนึ่งขั้นสูงจำนวนอย่างน้อยยี่สิบเม็ด ในไม่ช้าเขาก็ได้รับคำเชื้อเชิญให้ขึ้นไปบนชั้นที่สามเพื่อรับการต้อนรับจากนักพรตชราผู้หนึ่ง

นักพรตชราผู้นี้ครอบครองพละกำลังอันน่าทึ่ง ความจริงแล้วเขาเป็นถึงผู้เชี่ยวชาญในขั้นที่ชิกแห่งการฝึกปราณเลยทีเดียว

เย่หลิงเซียวจัดการหยิบเอาขวดกระเบื้องเคลือบสองใบ ทั้งใบใหญ่และใบเล็กออกมาจากถุงสมบัติของตนโดยตรง

"นี่คือยาเม็ดที่ท่านอาจารย์ของข้าปรุงขึ้นมาในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมานี้ เจ้าลองตรวจดูเถอะว่าจะสามารถเสนอราคาให้ข้าได้เท่าใด"

เย่หลิงเซียวเอ่ยขึ้นตรงๆ

ยามที่ผู้อาวุโสเฉินได้ยินว่ามียาเม็ดระดับหนึ่งขั้นสูงจำนวนยี่สิบเม็ดถูกปรุงขึ้นมาภายในเวลาครึ่งปี ภายในใจของเขาก็ตื่นตระหนกตกใจขึ้นมาในทันที

ผู้คนย่อมต้องล่วงรู้ ศิษย์ผู้ปรุงโอสถที่มีพละกำลังในระดับเดียวกับปรมาจารย์หลิวฉีอาจจะสามารถปรุงยาเม็ดออกมาร่วมสิบเม็ดในแต่ละเดือน ทว่าจะมีเพียงหนึ่งหรือสองเม็ดเท่านั้นที่บรรลุถึงคุณภาพผ่านเกณฑ์

ส่วนที่เหลือล้วนแต่อยู่ในมาตรฐานของยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวทั้งสิ้น

ถึงกระนั้น มาตรฐานในการปรุงโอสถของปรมาจารย์หลิวฉีก็ยังคงนับว่าเป็นหนึ่งในบรรดาศิษย์ที่ดีที่สุดของฝ่ายนอก และเขากระทั่งสามารถมีตำแหน่งแห่งที่ในฝ่ายในได้อีกด้วย สาเหตุหลักเป็นเพราะขอบเขตตบะของตัวเขาเองยังคงต่ำต้อยเกินไป

ยาเม็ดยี่สิบเม็ดในเวลาครึ่งปีนับว่ามีระดับฝีมือที่ล้ำเลิศกว่าปรมาจารย์หลิวฉีขึ้นไปอีกขั้นเลยทีเดียว

ดังนั้น ผู้อาวุโสเฉินจึงมิกล้าเฉื่อยชา หยิบเอายาเม็ดแต่ละเม็ดออกมาแล้วเริ่มต้นทำการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ในท้ายที่สุด สำหรับยาเม็ดระดับหนึ่งขั้นสูงจำนวนยี่สิบเม็ด ผู้อาวุโสเฉินได้เสนอราคาให้ถึงหกร้อยสี่สิบก้อนศิลาปราณ

ส่วนในเรื่องของยาเม็ดระดับต่ำนั้น เป็นเพราะคุณภาพของพวกมันมีความดีเยี่ยมกว่าเล็กน้อย ครึ่งหนึ่งในจำนวนนั้นถึงกับบรรลุถึงระดับคุณภาพดีเยี่ยมเลยทีเดียว

ผู้อาวุโสเฉินจึงเสนอราคาให้เก้าร้อยยี่สิบก้อนศิลาปราณ

ย่อมต้องเอ่ยคำ การซื้อขายในครั้งนี้นับว่าเป็นเรื่องราวใหญ่โตอย่างแท้จริง

เพราะภายในขอบเขตสร้างฐานราก มีผู้คนน้อยยิ่งนักที่จะสามารถครอบครองศิลาปราณจำนวนมากกว่าหนึ่งพันก้อนได้

และในบรรดาผู้คนเหล่านี้ ร้อยละเจ็ดสิบล้วนแต่เป็นศิษย์ผู้ปรุงโอสถทั้งสิ้น

ทว่า อัตราส่วนของศิษย์ผู้ปรุงโอสถกลับมีมิถึงร้อยละหนึ่งเสียด้วยซ้ำ ซึ่งสิ่งนี้เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความล้ำค่าของศิษย์ผู้ปรุงโอสถแล้ว

"ท่านแขกผู้มีเกียรติ ราคา นี้รีบนับว่าเป็นราคาที่สูงส่งที่สุดแล้ว เป็นเพราะปริมาณของท่านมีมหาศาลเกินไป หอสมบัติล้ำค่าของพวกเราจึงเป็นเพียงแห่งเดียวในฝ่ายนอกทั้งหมดที่จะสามารถรับพวกมันไว้ได้หมดรับ"

ผู้อาวุโสเฉินเอ่ยกับเย่หลิงเซียวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

"รวมตัวเลขให้กลมๆ เป็นหนึ่งพันหกร้อยก้อนศิลาปราณเถอะ ข้าซ้ำมิคิดที่จะต่อรองราคากับเจ้าอีกแล้ว"

เย่หลิงเซียวเอ่ยขึ้นโดยตรง

ผู้อาวุโสเฉินได้ฟังแล้วก็มีความลังเลใจอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าเขาก็สามารถทำการตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว

"ตกลง เช่นนั้นก็หนึ่งพันหกร้อยก้อนศิลาปราณ ท่านแขกผู้มีเกียรติ ท่านมีความต้องการตั๋วศิลาปราณหรือต้องการตัวศิลาปราณโดยตรงหรือรับ ข้าพิจารณาดูแล้วถุงสมบัติของท่านใบนี้คงมิอาจบรรจุศิลาปราณจำนวนมหาศาลถึงเพียงนี้ได้หมดหรอกใช่หรือไม่รับ"

ผู้อาวุโสเฉินเหลือบสายตามองถุงสมบัติของเย่หลิงเซียวพลางเอ่ยขึ้นพร้อมกับรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่หลิงเซียวก็เลิกคิ้วขึ้น มันเป็นความจริงแท้ อีกฝ่ายเป็นถึงผู้ประเมินค่า และระดับสายตาในการมองเห็นสิ่งของย่อมมิใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะสามารถนำมาเปรียบเทียบได้เลย

เขามองเพียงแวบเดียวก็ล่วงรู้ได้ทันทีว่าถุงสมบัติที่ปรมาจารย์หลิวฉีมอบให้แก่เขานั้นมีขนาดมิได้ใหญ่โตอันใด

แม้ว่ามันจะมีขนาดใหญ่โตกว่าถุงสมบัติที่เขาจัดซื้อมาในราคาแปดก้อนศิลาปราณก็ตาม แต่มันก็ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่จะยัดเยียดศิลาปราณจำนวนมากกว่าหนึ่งพันก้อนลงไปด้านในได้

โชคดีที่ในครั้งนี้เขานำขวดกระเบื้องเคลื่อบออกมาเพียงสองใบเท่านั้น หากเขานำสิ่งของออกมามากกว่านี้ เขาต้องตกเป็นที่ต้องสงสัยอย่างแน่นอน

"ถุงสมบัติใบเก่าของท่านอาจารย์เกิดชำรุดเสียหาย ท่านจึงได้หยิบเอาใบนี้ส่งมาให้ข้าใช้งานแก้ขัดไปก่อน ในครั้งนี้นับว่าประจวบเหมาะยิ่งนักที่ข้าจะได้เลือกเสาะหาถุงสมบัติที่เหมาะสมไปให้แก่ท่านสักใบ พวกเจ้ามีของสิ่งนี้อยู่ที่นี่ใช่หรือไม่"

เย่หลิงเซียวเอ่ยถามตรงๆ

"มี แน่นอนว่าต้องมีอยู่แล้วรับ ถุงสมบัติที่ดีที่สุดของพวกเราที่นี่มีพื้นที่ภายในขนาดหนึ่งวา มันมีมูลค่าถึงใบละหนึ่งพันก้อนศิลาปราณเลยทีเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีขนาดเจ็ดคืบในราคาห้าร้อยก้อนศิลาปราณ ขนาดสามคืบราคาสองร้อยก้อนศิลาปราณ ไม่ทราบว่าท่านผู้เจริญมีความต้องการขนาดเท่าใดหรือรับ"

ผู้อาวุโสเฉินเอ่ยขึ้นพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

เมื่อได้ฟังเช่นนี้ เย่หลิงเซียวก็อดมิได้ที่จะพูดมิออก ในตลาดนัดด้านนอก ถุงสมบัติขนาดสามคืบสามคืบกลับมีราคาเพียงหนึ่งร้อยห้าสิบก้อนเท่านั้น

ทว่าที่นี่ ขนาดสามคืบกลับมีราคาถึงสองร้อยก้อนศิลาปราณโดยตรง

ผู้คนย่อมต้องล่วงรู้ ความสูงของตัวเขาเองเมื่อคำนวณออกมาแล้วก็มีค่ามากกว่าห้าคืบ

ถุงสมบัติขนาดเจ็ดคืบย่อมสามารถบรรจุซากศพที่มีขนาดเท่ากับตัวเขาได้เพียงสามถึงห้าศพเท่านั้น

หากเขาจัดซื้อขนาดสามคืบมา ในอนาคตเขาย่อมมิอาจนำมันมาใช้งานเพื่อบรรจุซากศพของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารได้เลย

ขนาดหนึ่งวาย่อมต้องดีเยี่ยมกว่ามาก พื้นที่ขนาดหนึ่งวานับว่ามีความใหญ่โตไม่น้อยเลยทีเดียว

เพียงแต่น่าเสียดายที่ราคาของมันออกจะสูงส่งเกินไปหน่อย

"ราคาของขนาดเจ็ดคืบนี้ออกจะสูงส่งเกินไปหน่อยหรือไม่ ขอเป็นสี่ร้อยก้อนศิลาปราณได้หรือไม่ นอกเหนือจากนี้ ข้าซ้ำมีความต้องการที่จะขายสิ่งของเพิ่มเติมอีกบางส่วน ราคา รวมทั้งหมดในท้ายที่สุดย่อมต้องเกินกว่าหนึ่งพันก้อนศิลาปราณอย่างแน่นอน"

เย่หลิงเซียวเริ่มต้นต่อรองราคา

"โอ้ เช่นนั้นเหตุใดท่านผู้เจริญมิเลือกสรรสิ่งของก่อนเล่ารับ หลังจากท่านเลือกเสาะหาเสร็จสิ้นแล้ว ข้าจะมอบราคาที่เหมาะสมให้แก่ท่านพร้อมกันทีเดียวเลยรับ"

แววตาของผู้อาวุโสเฉินทอประกายขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินว่ามีสิ่งของที่จะซื้อขายเพิ่มเติม

"ท่านอาจารย์ของข้ามีความต้องการซากศพของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารอยู่บ้าง แน่นอนว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดคือท่านยังต้องการสิ่งของทางจิตวิญญาณธาตุไฟอีกด้วย พวกเจ้ามีของสิ่งนี้อยู่ที่นี่ใช่หรือไม่"

เย่หลิงเซียวระบุรายชื่อสิ่งของที่ตนเองต้องการออกมาทีละสิ่งอย่าง

"ซากศพของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารอย่างนั้นหรือ ทั้งท่านยังต้องการสิ่งของทางจิตวิญญาณธาตุไฟอีกด้วย หรือว่าท่านอาจารย์ของท่านกำลังเตรียมตัวเพื่อที่จะทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตสร้างฐานราก จึงมีความจำเป็นต้องใช้งานสิ่งของทางจิตวิญญาณสำหรับสร้างฐานราก เพื่อนำไปแลกเปลี่ยนเป็นยาเม็ดสร้างฐานรากใช่หรือไม่รับ"

ทว่า หลังจากได้ฟังคำพูดของเย่หลิงเซียว แววตาของผู้อาวุโสเฉินก็ทอประกายขึ้นมา และอดมิได้ที่จะเอ่ยถามออกมา

ซากศพของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารย่อมสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นแต้มผลงานได้ แต้มผลงานย่อมสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นยาเม็ดสร้างฐานรากได้อีกต่อหนึ่ง

และสิ่งของทางจิตวิญญาณธาตุไฟก็สามารถนำมาใช้งานเป็นสิ่งของทางจิตวิญญาณสำหรับสร้างฐานรากได้ นั่นย่อมต้องเป็นการเตรียมตัวเพื่อทะลวงผ่านอย่างแน่นอน

"ท่านอาวุโสล้อเล่นแล้ว เรื่องราวเหล่านี้มิใช่สิ่งที่ตัวข้าที่เป็นศิษย์จะสามารถนำมาพูดจาเพลิดเพลินได้หรอกรับ"

ทว่า เย่หลิงเซียวมิได้พยักหน้ารับคำ ทำเพียงแค่เอ่ยตอบกลับไปอย่างคลุมเครือเท่านั้น

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้อาวุโสเฉินก็พลันระลึกขึ้นได้ทันที

"เป็นตัวข้าเองที่เสียมารยาทไป สิ่งของทางจิตวิญญาณธาตุไฟย่อมมีอยู่แน่นอนอยู่แล้วรับ สิ่งแรกคือศิลาเสาะหาไฟ ซึ่งเป็นสิ่งของทางจิตวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงสุด มันมีมูลค่าชิ้นละหนึ่งhundredก้อนศิลาปราณ โดยทั่วไปจะถูกนำมาใช้งานโดยผู้บำเพ็ญเพียรธาตุไฟปกติเพื่อสร้างฐานราก สำหรับท่านอาจารย์ของท่านแล้ว สิ่งนี้น่าจะยังคงมีความขาดแคลนอยู่บ้างรับ"

"ถัดมายังมีศิลาไฟลึกลับ ซึ่งเป็นสิ่งของทางจิตวิญญาณระดับสองขั้นต่ำ มันมีมูลค่าชิ้นละสามร้อยก้อนศิลาปราณ และซ้ำยังเป็นทางเลือกแรกสำหรับศิษย์ผู้ปรุงโอสถจำนวนมากอีกด้วย"

"ทว่า ตัวข้ารู้สึกว่าสิ่งของชิ้นสุดท้ายนี้น่าจะมีความเหมาะสมกับท่านอาจารย์ของท่านมากที่สุด ศิลาจิตวิญญาณสีชาด แม้ว่ามันจะเป็นสิ่งของทางจิตวิญญาณสำหรับสร้างฐานรากระดับสองขั้นต่ำเช่นเดียวกันก็ตาม ทว่าสิ่งของชิ้นนี้กลับมีความโดดเด่นมหาศาล มันมีเปลวไฟจิตวิญญาณสีชาด บรรจุอยู่ภายใน หากสามารถนำมันมาใช้งานจนประสบความสำเร็จในการสร้างฐานรากได้ มันจะสามารถเพิ่มอานุภาพของพลังปราณธาตุไฟของตนเองได้อย่างมาก และกระทั่งสำหรับการปรุงยาเม็ดในอนาคต มันก็ยังคงสามารถมอบส่วนแบ่งความช่วยเหลือให้ได้อีกด้วยรับ"

"เพียงทว่าราคาของมันจะสูงส่งอยู่บ้าง โดยมีมูลค่าหนึ่งพันก้อนศิลาปราณ ทว่าสำหรับศิษย์ผู้ปรุงโอสถผู้มีเกียรติเช่นท่านอาจารย์ของท่าน การใช้งานสิ่งของทางจิตวิญญาณสำหรับสร้างฐานรากเช่นนี้นับว่ามิใช่เรื่องราวใหญ่โตอันใดหรอกรับ"

ผู้อาวุโสเฉินเอ่ยแนะนำพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

เดิมทีเย่หลิงเซียวได้วางแผนที่จะทอดทอนใจละทิ้งมันไปหลังจากได้ยินราคาของศิลาจิตวิญญาณสีชาด ซึ่งมีมูลค่าสูงถึงหนึ่งพันก้อนศิลาปราณเต็มๆ

ทว่ายามที่ได้ยินอีกฝ่ายกล่าวว่ามันสามารถเพิ่มอานุภาพของพลังปราณธาตุไฟได้ ภายในใจของเย่หลิงเซียวก็พลันเกิดความหวั่นไหวขึ้นมาในทันใด

การเพิ่มอานุภาพของธาตุไฟมิใช่เรื่องราวธรรมดาสามัญ ต่อให้มันจะมีอยู่เพียงร่องรอยเล็กๆ น้อยๆ ราคาก็ย่อมต้องเพิ่มพูนขึ้นเป็นหลายเท่าตัว

มิน่าเล่า ต่อให้ทั้งสองสิ่งจะเป็นระดับสองขั้นต่ำเหมือนกัน ทว่าราคากลับมีความแพงกว่าศิลาไฟลึกลับตั้งหลายเท่าตัวถึงเพียงนี้

และในเมื่อเขามีการมีอยู่ของมิติฮงเหมิง บางทีเขาอาจจะสามารถเพิ่มพูนมันให้สูงส่งขึ้นไปได้ยิ่งกว่านี้อีกก็เป็นได้

"สิ่งที่ผู้อาวุโสเฉินเอ่ยแนะนำย่อมต้องเป็นสิ่งที่ดีอย่างแน่นอน เช่นนั้นข้าขอรับสิ่งนี้ นอกเหนือจากนี้ โปรดนำเอาศิลาปราณที่หลงเหลืออยู่ทั้งหมดไปแลกเปลี่ยนเป็นซากศพของผู้บำเพ็ญเพียรตามที่ข้าต้องการ เจ้าจะสามารถมอบให้ข้าได้จำนวนเท่าใดหรือ ปริมาณการซื้อขายของข้าสำหรับการขายและการจัดซื้อในครั้งนี้มีมูลค่ามากกว่าสามพันก้อนแล้ว เจ้าต้องมอบราคาที่ดีให้แก่ข้าด้วยนะ หากในอนาคตข้ามีสิ่งของที่จะนำมาขายอีก ข้าจะเดินทางมาหาเจ้าอย่างแน่นอน"

เย่หลิงเซียวเอ่ยถามผู้อาวุโสเฉินพร้อมกับรอยยิ้ม

"นั่นเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว นั่นเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว ในเมื่อศิษย์น้องให้การดูแลเอาใจใส่ศิษย์พี่เช่นนี้ ศิษย์พี่ย่อมต้องมอบราคาที่ดีให้แก่เจ้าอย่างแน่นอน สำหรับศิลาจิตวิญญาณสีชาดชิ้นนี้ พวกเราคิดราคาเพียงเก้าร้อยห้าสิบก้อนก็แล้วกัน และส่วนของถุงสมบัติข้าคิดราคาให้เจ้าสี่ร้อยก้อนนะศิษย์น้อง ส่วนในเรื่องของซากศพของผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร ศิษย์น้องเองก็ล่วงรู้ดีว่าสิ่งของชิ้นนี้มีความล้ำค่ายิ่งนัก ด้วยศิลาปราณสองร้อยห้าสิบก้อน เจ้าจะสามารถจัดซื้อซากศพของศิษย์ฝ่ายนอกธรรมดาทั่วไปได้เพียงสิบกว่าศพเท่านั้น มูลค่าของแต้มผลงานจะมีค่าเพียงหนึ่งร้อยยี่สิบห้าแต้ม ทว่า ข้าจะคัดเลือกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารที่มีความแข็งแกร่งกว่ามาให้แก่เจ้าสักสองสามศพ เอาเป็นว่าข้าจะให้เจ้าแลกเปลี่ยนเป็นแต้มผลงานของสำนักจำนวนหนึ่งร้อยห้าสิบแต้มดีหรือไม่"