บทที่ 17 พละกำลังพุ่งทะยาน เผาผลาญศิลาปราณเจ็ดสิบก้อนในสามวัน

บทที่ 17 พละกำลังพุ่งทะยาน เผาผลาญศิลาปราณเจ็ดสิบก้อนในสามวัน

"ท่านแขกผู้มีเกียรติกล่าวเกินไปแล้ว ร้านค้าของพวกเรามีผลกำไรเพียงบางเบาเท่านี้เอง หากข้าปัดเศษส่วนที่เหลือทิ้งไป ข้าคงต้องเข้าเนื้อจนขาดทุนจริงๆ แล้วรับ"

หลงจู๊จ้าวฉวนเอ่ยขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มขมขื่น

"ช่างเถอะ นี่คือศิลาปราณสิบก้อน เจ้าจงเก็บรักษาไว้ให้ดี"

เย่หลิงเซียวมิยอมเสียเวลาพูดคุย เขาจัดการหยิบศิลาปราณสิบก้อนออกมาจากถุงสมบัติเพื่อจ่ายชำระส่วนที่เหลือทันที

หลังจากนั้น เขาก็นำขวดกระเบื้องเคลือบขนาดใหญ่เหล่านี้ใส่กลับเข้าไปภายในถุงสมบัติทีละใบ

แน่นอนว่า หลงจู๊จ้าวฉวนและคนอื่นๆ ย่อมมิอาจมองออกเลยว่าถุงสมบัติใบนี้จะมีพื้นที่ภายในเพียงแค่หนึ่งคืบเท่านั้น

ในไม่ช้า ขวดกระเบื้องเคลือบทั้งหมดก็ถูกเย่หลิงเซียวเก็บกวาดเข้าไปไว้ภายในมิติฮงเหมิงของตนจนหมดสิ้น

"ยอดเยี่ยมมาก ไว้มีโอกาสพวกเราค่อยมาร่วมมือกันใหม่ ท่านอาจารย์ของข้าอาจจะนำยาเม็ดออกมาวางจำหน่ายอีกครั้งในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ถึงยามนั้นข้าจะเดินทางมาหาท่านหลงจู๊อีกรอบรับ"

เย่หลิงเซียวเอ่ยกับหลงจู๊จ้าวฉวนพร้อมกับรอยยิ้ม

"ตกลงรับ ครั้งหน้าหากท่านยังคงมีความต้องการจัดซื้อยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวอีก ทางข้าจะขอลดราคาพิเศษให้ท่านเพิ่มขึ้นอีกหน่อย"

หลงจู๊จ้าวฉวนเอ่ยกับเย่หลิงเซียวด้วยรอยยิ้มเบิกบานใจ

หลังจากนั้น เย่หลิงเซียวก็ก้าวเท้าเดินออกจากหอโอสถลึกลับภายใต้การเดินมาส่งด้วยความเคารพยำเกรงของอีกฝ่าย

ในระหว่างทางกลับ เย่หลิงเซียวมองดูยาเม็ดเหล่านี้แล้วเริ่มมีความลังเลใจอยู่บ้าง

ภายในฝ่ายนอกแห่งนี้มีผู้คนที่สามารถปรุงยาเม็ดขั้นสูงได้น้อยยิ่งนัก

การนำพวกมันออกมาทีเดียวถึงสิบเอ็ดเม็ดก็นับว่าดึงดูดสายตาผู้คนมากพอแล้ว

หากเขานำออกมารวดเดียวถึงสี่สิบเม็ด เขาต้องถูกผู้คนสะกดรอยตามอย่างแน่นอน เมื่อใดที่เรื่องราวถูกเปิดเผย ต่อให้เป็นตัวตนของปรมาจารย์หลิวฉีก็คงมิอาจปกป้องเขาได้

ยิ่งไปกว่านั้น หากเรื่องนี้แพร่งพรายไปถึงใบหูของปรมาจารย์หลิวฉี เรื่องราวย่อมต้องทวีความยุ่งยากวุ่นวายมากยิ่งขึ้น

นั่นจึงเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาเลือกจัดซื้อยาเม็ดระดับต่ำมาเพียงสี่ร้อยเม็ดเท่านั้น

ยาเม็ดระดับต่ำธรรมดาทั่วไปย่อมมีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ภายในฝ่ายนอกแห่งนี้มีศิษย์ผู้ปรุงโอสถมากมายที่สามารถปรุงยาเม็ดระดับต่ำได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งยาเม็ดรวบรวมปราณซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นขั้นพื้นฐาน

ต่อให้เป็นศิษย์ผู้ปรุงโอสถในระดับของปรมาจารย์หลิวฉี โดยปกติแล้วก็ยังคงต้องปรุงยาเม็ดรวบรวมปราณระดับต่ำและระดับกลางออกมาวางจำหน่ายเช่นกัน

การนำยาเม็ดสี่ร้อยเม็ดออกมาด้วยตัวคนเดียว ย่อมมิอาจก่อให้เกิดความระลอกคลื่นอันใดขึ้นมาได้เลย

ต่อให้ถูกสงสัย ยามที่เอ่ยถึงตัวตนของปรมาจารย์หลิวฉีขึ้นมา ย่อมมิมีปัญหาอันใดแล้ว

แน่นอนว่า ข้อเสียเปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของยาเม็ดรวบรวมปราณระดับต่ำก็คือส่วนต่างของผลกำไรที่ต่ำเตี้ยยิ่งนัก

เป็นเพราะมีผู้คนจำนวนมากเกินไปที่สามารถปรุงมันได้ ราคาของโอสถทิพย์จึงพุ่งสูงขึ้นไปไม่น้อยเลยทีเดียว

ต้นทุนโอสถทิพย์สำหรับยาเม็ดเพียงเม็ดเดียวก็มีค่าราวๆ หนึ่งก้อนศิลาปราณแล้ว

นั่นหมายความว่าเมื่อใดที่มันถูกปรุงจนกลายเป็นของที่ล้มเหลว ย่อมมิอาจเก็บกู้ทุนรอนกลับคืนมาได้เลย

ทว่าต้นทุนเหล่านี้มันมีความเกี่ยวข้องอันใดกับเย่หลิงเซียวเล่า

ตัวเขาจัดซื้อยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวมาโดยตรง มิได้จัดซื้อโอสถทิพย์เสียหน่อย

อย่างไรก็ตาม เขาเองก็มิอยากที่จะทอดทอนละทิ้งยาเม็ดขั้นสูงเหล่านี้เช่นกัน

"ยาเม็ดเหล่านี้มิอาจนำออกไปวางจำหน่ายพร้อมกันทั้งหมดในคราวเดียวได้

ทำได้เพียงต้องค่อยๆ แบ่งขายออกไปสิบกว่ารอบ

ตราบใดที่สามารถขายพวกมันได้จนหมดสิ้นภายในเดือนนี้ ย่อมถือว่าใช้ได้แล้ว"

ในท้ายที่สุด เย่หลิงเซียวก็ทำการตัดสินใจ การขายพวกมันทั้งหมดภายในวันเดียวย่อมต้องนำพาความเดือดร้อนใหญ่หลวงมาให้แน่

ทว่าหากจัดการภายในหนึ่งเดือน ปัญหาที่เกิดขึ้นย่อมมิได้สลักสำคัญอันใด

ในครั้งนี้ เขาได้ทำการสกัดเอาพิษโอสถออกมาจากยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวเหล่านี้

เขาเปลี่ยนให้ยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวทั้งหมดกลายเป็นสินค้าระดับผ่านเกณฑ์ที่มีความใกล้เคียงกับคุณภาพดีเยี่ยม

ส่วนในเรื่องของยาเม็ดระดับต่ำนั้น มันมีขวดกระเบื้องเคลือบขนาดใหญ่ใบหนึ่งซึ่งบรรจุยาเม็ดไว้หนึ่งร้อยเม็ด ที่เขาเปลี่ยนให้กลายเป็นคุณภาพดีเยี่ยม

ในเมื่อคิดจะนำออกไปขาย เขาย่อมต้องกำหนดราคาให้สูงส่งขึ้นตามธรรมชาติ

ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นเพียงยาเม็ดระดับต่ำเท่านั้น และมีผู้คนจำนวนมากที่สามารถปรุงคุณภาพดีเยี่ยมออกมาได้

และหลังจากพิษโอสถจากยาเม็ดเหล่านี้ได้รับการขัดเกลา ปริมาณของพลังปราณภายในมิติฮงเหมิงของเขาก็เพิ่มพูนขึ้นถึงหนึ่งร้อยสามสิบก้อนเต็มๆ

เมื่อนำมารวมกับทุนรอนพลังปราณที่มีอยู่เดิม ยามนี้เย่หลิงเซียวจึงมีพลังปราณสะสมอยู่ถึงหนึ่งร้อยแปดสิบก้อนแล้ว

"ให้ข้ากลับไปขัดเกลาพลังปราณนี้เสียก่อน พลังปราณจำนวนนี้เพียงพอที่จะทำให้ข้าทะลวงผ่านเข้าสู่ช่วงกลางแห่งขั้นที่สามแห่งการฝึกปราณได้แล้ว"

เมื่อมองดูพลังปราณจำนวนมหาศาลถึงเพียงนี้ เย่หลิงเซียวก็มีความรู้สึกราวกับร่ำรวยขึ้นมาในชั่วข้ามคืน

ดูท่าทางเลือกในการก้าวเดินออกจากเหมืองศิลาปราณจะเป็นเรื่องที่ถูกต้องแท้จริง

แม้ว่าในเหมืองศิลาปราณเขาจะสามารถสัมผัสจับต้องกับศิลาปราณได้ก็ตาม ทว่าเขา สามารถเดินทางไปที่ตลาดนัดได้เพียงเดือนละครั้งเท่านั้น ซึ่งสิ่งนี้จะจำกัดความเร็วในการเติบโตของพละกำลังของเขาเป็นอย่างมาก

เมื่อคิดได้ดังนี้ เย่หลิงเซียวมิได้ลังเลใจ รีบเดินทางออกจากตลาดนัดโดยตรง

เรือนไผ่สน ยามที่เย่หลิงเซียวเพิ่งจะก้าวเท้าเข้ามา หวังเฒ่าก็เดินตรงเข้ามาหาเขาในทันที

"น้องชายเย่เดินทางกลับมาแล้วหรือ การที่เจ้ามิอาจขายพวกมันออกไปได้ก็นับเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้วสำหรับการเดินทางไปขายยาเม็ดเป็นครั้งแรก"

หวังเฒ่าเอ่ยกับเย่หลิงเซียวพร้อมกับรอยยิ้ม

"โชคชะตาของข้านับว่ายังดีอยู่บ้าง ข้าบังเอิญพบเจอศิษย์ฝ่ายในคนหนึ่ง จึงสามารถขายออกไปได้เม็ดหนึ่งรับ"

เย่หลิงเซียวเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้ม แม้ว่าตลาดนัดจะถูกเปิดขึ้นในฝ่ายนอก ทว่าศิษย์ฝ่ายในจำนวนมากก็มักจะเดินทางมาเช่นกัน อย่างไรเสีย ปริมาณผู้คนในฝ่ายในย่อมมีน้อยกว่ามาก สิ่งของที่นั่นจึงมีน้อยตามไปด้วยเป็นธรรมดา

โดยทั่วไปแล้วย่อมมิอาจจัดซื้อสิ่งของตามที่ตนเองต้องการได้

"โชคดีถึงเพียงนี้เชียวหรือ น้องชายเย่ช่างสมกับเป็นบุคคลที่ท่านปรมาจารย์ให้ความเอ็นดู ยามที่ท่านปรมาจารย์ออกจากด่านกักตน ย่อมต้องมีความยินดีอย่างแน่นอน"

หวังเฒ่าระบายลมหายใจยาวด้วยความโล่งอกหลังจากได้ฟังคำพูดของเย่หลิงเซียว

หากปรมาจารย์หลิวมีอารมณ์ที่ดีขึ้น พวกเขาที่เป็นบ่าวไพร่ย่อมมิจำเป็นต้องมีความหวาดกลัวจนเกินไปนัก

"อืม ข้าจะไปบำเพ็ญเพียรก่อนรับ และในวันพรุ่งนี้ข้าจะเดินทางออกไปลองดูอีกครั้ง"

เย่หลิงเซียวพยักหน้ารับคำ จากนั้นจึงเดินกลับเข้าสู่ห้องพักของตนเอง

แม้ว่าเรือนพักของปรมาจารย์หลิวจะถูกเรียกว่าเป็นเรือนพักขนาดเล็กก็ตาม ทว่ามันกลับมีขนาดใหญ่โตยิ่งกว่าเรือนพักของตระกูลผู้มั่งคั่งในโลกโลกีย์เสียอีก โดยมีห้องหับถึงยี่สิบสามสิบห้องและมีตึกรามบ้านช่องถึงสี่ห้าหลัง

แม้ว่าเย่หลิงเซียวจะเป็นเพียงศิษย์รับใช้ ทว่าสภาพความเป็นอยู่ของเขาก็นับว่าดีเยี่ยมยิ่งนัก

อย่างน้อยที่สุดมันก็ดีกว่าสถานที่ที่เขาเคยพักอาศัยในเขตเหมืองแร่อย่างมหาศาล ทั้งยังมีบ่าวไพร่ให้คอยหยิบยกเรียกใช้งานได้อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม หลังจากมาถึงข้างเตียงนอนของตน เขาก็นั่งขัดสมาธิและเริ่มต้นดูดซับพลังปราณที่อยู่ภายในมิติฮงเหมิง

ยามที่เคล็ดวิชาฝึกปราณทองคำทานตะวันถูกโคจร พลังปราณสายแล้วสายเล่าก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา และในท้ายที่สุด หลังจากผ่านการโคจรครอบจักรวาลย่อยหลายต่อหลายครั้ง พวกมันก็หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขาอย่างสมบูรณ์

ในยามนี้ เมื่อมีพลังปราณที่เต็มเปี่ยม เขาสามารถโคจรครอบจักรวาลรอบใหญ่ได้ถึงสามสิบถึงห้าสิบรอบในทุกๆ หนึ่งชั่วยาม นั่นคิดเป็นรอบครอบจักรวาลย่อยมากกว่าหนึ่งพันรอบเลยทีเดียว

ดังนั้น เพียงใช้เวลาแค่สี่หรือห้าชั่วยาม ขอบเขตตบะของเขาก็ทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นที่สองแห่งการฝึกปราณได้อย่างสมบูรณ์

ในชั่วพริบตา ปริมาณของพลังปราณภายในร่างกายของเขาก็แปรสภาพกลายเป็นสายธารสองสายเต็มๆ

สายธารพลังปราณอันหนาแน่นทั้งสองสายนี้ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรทั่วทั้งสรรพางค์กาย ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงระลอกคลื่นแห่งพละกำลังอันแข็งแกร่งมหาศาล

ทว่าเขาซ้ำมิได้หยุดยั้งลง ยังคงตั้งหน้าตั้งตาบำเพ็ญเพียรต่อไป

ในไม่ช้า วันเวลาซ้ำก้าวผ่านไปอีกหนึ่งวันหนึ่งคืน หรือประมาณสิบสองชั่วยาม

พร้อมกับการมาถึงของเช้าตรู่วันที่สาม เย่หลิงเซียวบรรลุถึงสี่ร้อยสามสิบรอบครอบจักรวาลในขั้นที่สองแห่งการฝึกปราณเรียบร้อยแล้ว

ตูม

ทว่าในเวลานี้ เสียงอันดังสนั่นหวั่นไหวกลับดังสะท้อนมาจากสถานที่ที่มิห่างไกลนัก

เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหว เย่หลิงเซียวก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาจากการบำเพ็ญเพียรทันที

หลังจากลืมตาตื่นขึ้น สิ่งแรกที่เขาจัดการคือการตรวจสอบปริมาณของพลังปราณของตนเอง

เขาบำเพ็ญเพียรมานานถึงสิบแปดชั่วยาม เผาผลาญพลังปราณไปสี่ก้อนในทุกๆ หนึ่งชั่วยาม

ในยามนี้ พลังปราณมากกว่าเจ็ดสิบก้อนถูกเผาผลาญจนหมดสิ้นไปแล้ว

"การเผาผลาญศิลาปราณไปมากกว่าเจ็ดสิบก้อนภายในเวลาเพียงสามวัน ปริมาณการเผาผลาญช่างน่ากลัวถึงเพียงนี้ หากมิใช่เพราะการมีอยู่ของมิติฮงเหมิง ข้าคงมิอาจแบกรับมันไหวได้อย่างแน่นอน"

เย่หลิงเซียวอดมิได้ที่จะร้องอุทานออกมา

แน่นอนว่า นี่เป็นเพราะรากปราณของเขารวมถึงความเชี่ยวชาญและระดับชั้นของเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรยังคงต่ำต้อยเกินไปอีกด้วย

หากรากปราณของเขามีความแข็งแกร่งขึ้น และความเชี่ยวชาญในเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรได้รับการยกระดับให้สูงส่งขึ้นอีกหน่อย อัตราการนำพลังปราณไปใช้งานของเขาคงต้องเพิ่มพูนขึ้นอย่างมากเป็นแน่

"ดูท่าในครั้งนี้ข้าจำเป็นต้องเดินทางไปจัดซื้อซากศพของผู้ฝึกตนมาบ้างแล้ว

ทว่าซากศพของผู้ฝึกตนมิใช่สิ่งที่จะจัดซื้อมาได้ง่ายดายเลย ข้าอยากรู้นักว่าซากศพของสัตว์อสูรจะสามารถช่วยให้ข้าเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเคล็ดวิชาได้หรือไม่"

ในขณะที่เย่หลิงเซียวมีความฉงนใจอยู่บ้าง เขาก็ลุกกายขึ้นและก้าวเท้าเดินอย่างรวดเร็วออกจากห้องพักตรงไปยังห้องปรุงโอสถ

"มิถูกต้อง ยังคงมิถูกต้อง เหตุใดมันถึงได้ล้มเหลวอีกแล้ว สิ่งนี้มิควรจะเป็นเช่นนี้เลย ยามนี้มันมิควรจะระเบิดขึ้นมาได้

หญ้าเชื่อมลานใจนี้ต้องมีปัญหาอย่างแน่นอน

พับผ่าเถอะ นี่ล้วนแต่เป็นของเหลือที่ถูกจัดซื้อมาโดยเจ้าเด็กสารเลวก่อนหน้านี้ มันถึงกับกล้าแอบกินส่วนต่างราคาโอสถทิพย์จากข้าเลยเชียวหรือ

การปล่อยให้มันสิ้นชีพไปนับว่าเป็นการปรานีมันเกินไปจริงๆ"