บทที่ 16 ผลกำไรมหาศาล ศิลาปราณสามร้อยเก้าสิบก้อน

บทที่ 16 ผลกำไรมหาศาล ศิลาปราณสามร้อยเก้าสิบก้อน

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในตลาดนัดย่อมต้องมีผู้คนนำยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวมาวางจำหน่ายอย่างแน่นอน ตัวเขา สามารถกวาดซื้อพวกมันมาให้หมดสิ้นแล้วเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นโอสถปราณธรรมดาทั่วไป ซึ่งสิ่งนี้จะช่วยให้เขามีพลังปราณเพียงพอในการบำเพ็ญเพียร

เมื่อคิดได้ดังนี้ ภายในลานใจของเย่หลิงเซียวก็มีความตื่นเต้นยินดีผุดขึ้นมา

เขาประสานมือมิลังเลใจ รีบก้าวเท้าตรงไปยังตลาดนัดทันที

หลังจากก้าวเข้าสู่ตลาดนัด สิ่งแรกที่เขาต้องจัดการย่อมเป็นการตรงไปยังห้องผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าที่ถูกปกคลุมด้วยค่ายกลเพื่อเปลี่ยนรูปโฉมในการพรางกาย

แน่นอนว่า การใช้งานค่ายกลพรางกายที่นี่จำเป็นต้องเสียค่าธรรมเนียม

มันต้องใช้เงินถึงสิบตำลึงเงินในทุกๆ ครั้ง

นั่นคิดเป็นหนึ่งในสิบของศิลาปราณหนึ่งก้อน หากเป็นศิษย์รับใช้ธรรมดาทั่วไป อย่าว่าแต่การจัดซื้อสิ่งของเลย พวกเขาคงมิมีปัญญาจ่ายค่าค่ายกลพรางกายนี้เสียด้วยซ้ำ

หลังจากผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว เย่หลิงเซียวมิได้ตรงไปขายโอสถทิพย์ในทันที

ทว่าเขากลับเริ่มต้นเดินเตร็ดเตร่ไปตามท้องถนน

ในไม่ช้า เขาก็พบสิ่งที่ตนเองต้องการที่แผงค้าของนักพรตชราผู้หนึ่ง

"ศิษย์พี่ ถุงสมบัติใบนี้ราคาเท่าใดหรือรับ"

เย่หลิงเซียวเปิดใช้งานวิธีการเปลี่ยนเสียงที่มาพร้อมกับวิชาพรางลมปราณในทันที เสียงของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเสียงทุ้มต่ำแหบพร่าของชายวัยกลางคนในชั่วพริบตา

"ศิษย์น้อง เจ้าช่างตาแหลมยิ่งนัก นี่คือถุงสมบัติที่ข้าแย่งชิงมาได้หลังจากลงมือสังหารศิษย์ฝ่ายในของสำนักมาร พื้นที่ด้านในมีขนาดหนึ่งคืบ ราคา มิได้แพงเลย เพียงแค่ยี่สิบก้อนศิลาปราณเท่านั้น"

นักพรตชราเอ่ยขึ้นพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

"อันใดกัน พื้นที่ขนาดหนึ่งคืบเจ้ากลับกล้าเรียกราคาถึงยี่สิบก้อนศิลาปราณ เชียวหรือ เจ้าคิดจะขายมันในราคานี้เพื่อเป็นมรดกตกทอดของตระกูลหรืออย่างไร"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่หลิงเซียวก็พูดมิออกในทันที

ตัวเขามิได้มีความจำเป็นต้องใช้ถุงสมบัติ ทว่าเขาต้องการมันเพื่อนำมาใช้ปกปิดการมีอยู่ของมิติฮงเหมิง

พื้นที่ขนาดหนึ่งคืบนั้นเล็กกระจิริดยิ่งนัก ต่อให้เป็นถุงผ้าธรรมดาทั่วไปก็ยังมีขนาดใหญ่โตกว่านั้นเสียอีก

ดังนั้น จึงแทบจะมิมีผู้ใดต้องการถุงที่มีขนาดเช่นนี้เลย ราคาศิลาปราณสิบก้อนก็นับว่าเป็นราคาที่สูงส่งมากแล้ว

"อะแฮ่ม เอาเถอะ ถุงสมบัติของข้าใบนี้มีที่มาอันไม่ธรรมดา..."

เมื่อได้ฟังคำพูดของเย่หลิงเซียว นักพรตชราก็รู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้างและเตรียมที่จะปั้นเรื่องราวขึ้นมา

"สิบก้อนศิลาปราณ จะขายหรือไม่ขายรับ"

เย่หลิงเซียวมิมีอารมณ์จะรับฟังคำพูดเหลวไหลของอีกฝ่าย

"ขาย ขายแน่นอนอยู่แล้ว"

นักพรตชราตอบรับอย่างเป็นงานเป็นการ เพราะที่ผ่านมามิเคยมีผู้ใดเอ่ยปากเสนอราคาให้กับถุงสมบัติใบนี้เลย อย่าว่าแต่สิบก้อนศิลาปราณเลย

หากเขามิขายมันในยามนี้ มันคงต้องติดมือเขาไปอีกนาน

เย่หลิงเซียวเองก็มิยอมเสียเวลาพูดคุย โยนศิลาปราณที่มีค่าเทียบเท่ากับพลังปราณสิบก้อนออกไปทันที

"ขอบคุณศิษย์น้องมาก ศิษย์น้องยังต้องการสิ่งใดอีกหรือไม่"

นักพรตชรายิ้มกว้างจนปากแทบจะฉีกถึงใบหู

"มิมีความจำเป็นแล้วรับ ส่วนของไร้ค่าที่เหลืออยู่เหล่านี้ ศิษย์พี่เก็บไว้เป็นมรดกตกทอดของตระกูลเถอะรับ"

เย่หลิงเซียวเหลือบสายตามองสิ่งของที่เหลืออยู่พลางเอ่ยขึ้นอย่างพูดมิออก

หลังจากนั้น เขาก็หันกายเดินจากไป

"นี่ล้วนแต่เป็นของดี เป็นของดีทั้งนั้น"

มีเพียงนักพรตชราเท่านั้นที่ยังคงร้องตะโกนด้วยความหงุดหงิดในขณะที่มองตามแผ่นหลังของเย่หลิงเซียวไป

หลังจากได้รับถุงสมบัติมาแล้ว เย่หลิงเซียวก็มาถึงบริเวณด้านหน้าของร้านขายโอสถทิพย์ที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่โตแห่งหนึ่งในตลาดนัด

ชื่อร้านช่างมีความยิ่งใหญ่อลังการยิ่งนัก หอโอสถลึกลับ

แม้ว่าที่นี่จะเป็นเพียงฝ่ายนอก ทว่าการจะสามารถเปิดร้านค้าขนาดใหญ่โตเช่นนี้ได้ ย่อมต้องมีผู้เชี่ยวชาญในขอบเขตสร้างฐานรากคอยหนุนหลังอยู่เป็นอย่างน้อย

และต้องมิใช่ผู้เชี่ยวชาญในขอบเขตสร้างฐานรากธรรมดาทั่วไปอีกด้วย

มีเพียงร้านค้าเช่นนี้เท่านั้นที่จะมีปัญญาจัดซื้อยาเม็ดระดับหนึ่งขั้นสูงได้

"ท่านปรมาจารย์เซียนผู้เจริญ ท่านเดินทางมาเพื่อจัดซื้อยาเม็ด หรือว่าต้องการขายโอสถทิพย์อันใดหรือรับ"

ศิษย์รับใช้คนหนึ่งเดินนอบน้อมเข้ามาและเอ่ยถามเย่หลิงเซียวด้วยความเคารพยำเกรง

"ข้าต้องการขายยาเม็ด ผู้รับผิดชอบของที่นี่อยู่ที่ใด"

เย่หลิงเซียวเอ่ยถามเสียงดังตรงไปตรงมา

"ท่านแขกผู้มีเกียรติ หากเป็นยาเม็ดระดับต่ำธรรมดาทั่วไป ตัวข้าก็ยังคงสามารถตัดสินใจได้รับ"

ศิษย์รับใช้เอ่ยขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มหลังจากได้ฟังคำพูดของเย่หลิงเซียว

"สิ่งที่มีอยู่ในมือของข้าล้วนแต่เป็นยาเม็ดระดับหนึ่งขั้นสูง ตัวเจ้าคู่ควรอย่างนั้นหรือ ยังมิรีบไสหัวไปเรียกผู้รับผิดชอบมาอีก"

ทว่าทันทีที่ศิษย์รับใช้เอ่ยปาก เย่หลิงเซียวก็ดุด่าอีกฝ่ายในทันที

ยามที่คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา ศิษย์รับใช้ก็สะดุ้งตกใจขึ้นมาในทันใด

"ท่านแขกผู้มีเกียรติ เป็นตัวข้าเองที่มีตาแต่กลับไร้แวว โปรดตามข้ามาเถอะรับ ข้าจะไปเรียนเชิญหลงจู๊มาในยามนี้เลย"

ศิษย์รับใช้รีบนำทางเย่หลิงเซียวเข้าไปภายในห้องส่วนตัวหลังหนึ่งด้วยความสุภาพอ่อนน้อมอย่างยิ่ง

ในไม่ช้า เขาก็เดินเข้ามาพร้อมกับชายวัยกลางคนผู้หนึ่งที่มีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า

เย่หลิงเซียวจับกระแสความเคลื่อนไหวของกลิ่นอายบนร่างของชายวัยกลางคนผู้นี้ได้ในทันที มันมิใช่สิ่งธรรมดาทั่วไป ตบะของเขาบรรลุถึงอย่างน้อยขั้นที่หกหรือเจ็ดแห่งการฝึกปราณแล้ว

"ตัวข้าคือหลงจู๊ของหอโอสถลึกลับแห่งนี้ หลงจู๊จ้าวฉวนรับ ไม่ทราบว่าท่านแขกผู้มีเกียรติเดินทางมาเพื่อขายยาเม็ดระดับหนึ่งขั้นสูงอย่างนั้นหรือ ข้าอยากรู้นักว่าเป็นยาเม็ดประเภทใด พอจะให้ข้าชมดูหน่อยได้หรือไม่รับ"

หลงจู๊จ้าวฉวนเอ่ยกับเย่หลิงเซียวพร้อมกับรอยยิ้ม

"สิ่งเหล่านั้นอยู่ี่นี่ เจ้าลองตรวจดูและประเมินราคาให้ข้าเสีย ข้าเพียงแต่มิรู้ว่าเจ้าจะมีปัญญารับพวกมันไว้ทั้งหมดหรือไม่"

เย่หลิงเซียวเอ่ยอย่างโอหังพร้อมกับหยิบขวดกระเบื้องเคลือบออกมาจากถุงสมบัติและโยนมันออกไปตรงๆ

ตัวเขามิได้มีความกังวลเกี่ยวกับยาเม็ดที่อยู่ด้านในเลยแม้แต่น้อย ในขณะที่หลงจู๊จ้าวฉวนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกลับตื่นตระหนกตกใจจนต้องรีบกุลีกุจอรับขวดกระเบื้องเคลือบไว้ให้มั่น

ช่างทำตัวตามสบายยิ่งนัก หรือว่าภายในจะมิใช่ยาเม็ดระดับหนึ่งขั้นสูงกันแน่

ทว่าในยามที่เปิดมันออก รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงทันที

มันมียาเม็ดอยู่เต็มเปี่ยมถึงสิบเอ็ดเม็ด และทั้งหมดล้วนแต่เป็นยาเม็ดระดับหนึ่งขั้นสูงทั้งสิ้น

เพียงแต่ขนาดของพวกมันจะเล็กกว่ายาเม็ดธรรมดาทั่วไปเล็กน้อย

หลงจู๊จ้าวฉวนรีบเทยาเม็ดเม็ดหนึ่งออกมาเพื่อทำการตรวจสอบ

มันเป็นระดับหนึ่งขั้นสูงจริงๆ และมันเกือบจะบรรลุถึงคุณภาพของสินค้าชั้นเลิศเรียบร้อยแล้ว

เขาเหลือบมองส่วนที่เหลืออยู่ และพบว่าแต่ละเม็ดล้วนแต่มีขนาดเล็กกว่ายาเม็ดมาตรฐานสิ้น

ทว่าเรื่องนี้มิได้เป็นปัญหาอันใดเลยแม้แต่น้อย

ศิษย์ผู้ปรุงโอสถทุกคนต่างพากันมีนิสัยเฉพาะตัวของตนเอง

การล่วงรู้ว่าพละกำลังของตนเองมิเพียงพอ การลดปริมาณของสมุนไพรลงย่อมสามารถช่วยยกระดับคุณภาพของยาเม็ดให้สูงส่งขึ้นได้อย่างมาก

จากนั้นหลงจู๊จ้าวฉวนจึงหยิบยาเม็ดที่เหลือออกมาตรวจดูทีละเม็ด

ทุกครั้งที่เขาตรวจสอบเม็ดใด เขาก็จะจดบันทึกข้อมูลบางประการลงในสมุดบัญชี

ในไม่ช้า เขาก็ตรวจสอบครบทั้งสิบเอ็ดเม็ดเรียบร้อยแล้ว

แน่นอนว่า เดิมทีมันมีอยู่สิบสองเม็ด ทว่าเย่หลิงเซียวมิได้นำยาเม็ดที่มีคุณภาพสมบูรณ์แบบเม็ดนั้นออกมาด้วย

อย่างไรเสีย หากเขานำมันออกมา เรื่องราวย่อมต้องแปรเปลี่ยนเป็นยุ่งยากวุ่นวายอย่างยิ่ง

"ท่านแขกผู้มีเกียรติ คุณภาพของยาเม็ดของท่านนับว่าดีเยี่ยมยิ่งนัก เกือบจะบรรลุถึงระดับของสินค้าชั้นเลิศแล้ว ทว่าขนาดของยาเม็ดเหล่านี้เล็กกว่ามาตรฐาน ดังนั้นราคาในการรับซื้ออาจจะต่ำลงมาเล็กน้อยรับ นี่คือราคาที่ข้าเสนอให้ โปรดลองชมดูเถอะรับ"

หลงจู๊จ้าวฉวนมิกล้าเฉื่อยชา ส่งมอบสมุดบัญชีในมือให้แก่เย่หลิงเซียวด้วยความเคารพยำเกรง

สิ่งที่ถูกบันทึกไว้บนนั้นคือระดับ คุณภาพ และราคาประเมินของยาเม็ด

เย่หลิงเซียวเหลือบมองดู ราคาเกือบทั้งหมดจะอยู่ที่ประมาณสามสิบก้อนศิลาปราณ

ราคาเช่นนี้มิได้สูงส่งนัก แต่มันก็มิได้ต่ำต้อยจนเกินไป

เขาสามารถทำส่วนต่างของผลกำไรได้ถึงอย่างน้อยสองร้อยก้อนศิลาปราณเลยทีเดียว

"ราคาเช่นนี้มิออกจะต่ำต้อยไปหน่อยหรือ ยาเม็ดของข้าเกือบจะบรรลุถึงระดับของสินค้าชั้นเลิศแล้วนะ ต่อให้พวกมันจะเล็กกว่าเล็กน้อย แต่มันก็มิได้เล็กกว่ามากเท่าใดนัก นี่เฉลี่ยแล้วตกเม็ดละสามสิบสามก้อนอย่างนั้นหรือ ขอเม็ดละสี่สิบก้อนเถอะ มิอาจต่ำกว่านี้ได้อีกแล้ว"

เย่หลิงเซียวพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา

ยามที่คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา รอยยิ้มของหลงจู๊จ้าวฉวนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็แข็งค้างไปในทันที

"ท่านแขกผู้มีเกียรติ สี่สิบก้อนศิลาปราณ ทางเรามิอาจขายออกไปในราคานั้นได้เลย เอาเช่นนี้ดีหรือไม่ สามสิบห้าก้อน นี่นับว่าเป็นราคาที่สูงส่งที่สุดเท่าที่ข้าจะสามารถเสนอให้ได้แล้วรับ"

หลงจู๊จ้าวฉวนทอดถอนใจอย่างอับจนหนทาง

สี่สิบก้อนศิลาปราณต่อเม็ด อย่างมากที่สุดเขาก็สามารถขายออกไปได้ในราคานี้เท่านั้น และนั่นเป็นเพราะคุณภาพของยาเม็ดเหล่านี้มีความยอดเยี่ยมยิ่งนัก

แต่นี่คือการค้าขาย เขายังมิได้คำนวณต้นทุนของตนเองเลย

"ตกลง เช่นนั้นก็สามสิบห้าก้อน สิบเอ็ดเม็ด คิดเป็นเงินสามร้อยแปดสิบห้าก้อน มารวมตัวเลขให้กลมๆ ดีกว่า ขอเป็นสี่ร้อยก้อนเป็นอย่างไร"

เย่หลิงเซียวพยักหน้ารับคำ จากนั้นจึงเอ่ยขึ้นโดยตรง

ดวงตาของหลงจู๊จ้าวฉวนเบิกกว้างขึ้น การรวมตัวเลขให้กลมๆ อย่างนั้นหรือ เคยมีผู้ใดพบเห็นคนรวมตัวเลขเพิ่มขึ้นถึงสิบห้าก้อนศิลาปราณบ้างหรือไม่

"ท่านแขกผู้มีเกียรติล้อเล่นแล้ว สามร้อยเก้าสิบก้อน อย่างมากที่สุดคือสามร้อยเก้าสิบก้อนรับ"

หลงจู๊จ้าวฉวนเอ่ยขึ้นด้วยใบหน้าขมขื่น รู้สึกเจ็บปวดใจอยู่ภายใน

"ร้านค้าใหญ่โตถึงเพียงนี้ ทว่ากลับมีความขี้เหนียวยิ่งนัก ตกลง เช่นนั้นก็สามร้อยเก้าสิบก้อน จริงด้วย ท่านอาจารย์ของข้าซ้ำยังต้องการให้ข้าช่วยจัดซื้อยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวบางส่วนไปให้แก่เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องในสำนักด้วย พวกเจ้าน่าจะมีของสิ่งนี้อยู่ที่นี่ใช่หรือไม่"

เย่หลิงเซียวเอ่ยตัดพ้อ จากนั้นจึงเอ่ยถามหลงจู๊จ้าวฉวน

"มี แน่นอนว่าต้องมีอยู่แล้วรับ ยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวคือสิ่งที่มีอยู่มหาศาลที่สุดในร้านของเรา ข้าอยากรู้นักว่าท่านแขกผู้มีเกียรติมีความต้องการจำนวนเท่าใดหรือรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แววตาของหลงจู๊จ้าวฉวนก็ทอประกามขึ้นมาทันที ลำพังเพียงการค้าขายในครั้งนี้เขาก็สามารถทำกำไรได้อย่างน้อยห้าสิบหรือหกสิบก้อนศิลาปราณแล้ว คิดมิถึงเลยว่าเย่หลิงเซียวจะยังคงต้องการจัดซื้อยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวอีกด้วย

ศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ อย่างนั้นหรือ

ดูท่าบุคคลที่อยู่ตรงหน้าย่อมต้องเป็นศิษย์ของยอดปรมาจารย์ผู้ปรุงโอสถที่มีพละกำลังอันน่าทึ่งในฝ่ายในเป็นแน่

"พวกเจ้ามียาเม็ดย่อยรวบรวมปราณระดับต่ำอยู่ที่นี่จำนวนเท่าใด ราคาเป็นอย่างไร คุณภาพจะอ่อนแอเพียงใดก็มิเป็นไร ข้าต้องการเพียงราคาที่ถูกแสนถูกเท่านั้น น้องชาย เจ้าย่อมต้องเข้าใจความหมายใช่หรือไม่"

เย่หลิงเซียวเอ่ยขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มเบิกบาน

เมื่อได้ฟังเช่นนี้ หลงจู๊จ้าวฉวนก็เผยรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้งออกมาในทันที

"เข้าใจ ข้าย่อมเข้าใจความหมายอย่างแน่นอนรับ"

เหตุใดหลงจู๊จ้าวฉวนจะไม่เข้าใจความหมายของเย่หลิงเซียวเล่า การรับหน้าที่ดูแลการจัดซื้อย่อมเป็นงานที่สามารถตักตวงผลประโยชน์ได้มากที่สุดในตัวของมันเองอยู่แล้ว

ยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวก็เป็นเพียงของที่ปรุงล้มเหลว ยิ่งคุณภาพต่ำต้อย ราคาก็ยิ่งต่ำเตี้ย ทว่าเงินทองที่ทางเบื้องบนมอบลงมาคงมิได้ลดทอนลงไปมากนัก

ส่วนเกินทั้งหมดนั้นย่อมต้องตกเป็นของเย่หลิงเซียว

"โดยทั่วไป ยาเม็ดรวบรวมปราณระดับหนึ่งขั้นต่ำจะมีราคาอยู่ที่สามก้อนศิลาปราณ ในขณะที่ยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลว อันที่แพงที่สุดจะมีราคาอยู่ที่หนึ่งก้อนศิลาปราณ ส่วนอันที่แย่ที่สุด ศิลาปราณหนึ่งก้อนสามารถจัดซื้อได้ถึงสองเม็ด ข้าอยากรู้นักว่าท่านแขกผู้มีเกียรติมีความต้องการจำนวนเท่าใดหรือรับ"

หลงจู๊จ้าวฉวนเอ่ยขึ้นพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

"สำหรับยาเม็ดรวบรวมปราณระดับต่ำที่ปรุงล้มเหลวอันที่แย่ที่สุด ขั้นแรกเอามาให้ข้าสี่ร้อยเม็ด ยิ่งไปกว่านั้น เอาตัวยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวขั้นสูงที่มีคุณภาพแย่ที่สุดมาให้ข้าอีกสี่สิบเม็ด"

ทว่า ทันทีที่คำพูดถัดไปของเย่หลิงเซียวถูกเอ่ยออกมา รอยยิ้มของหลงจู๊จ้าวฉวนก็แข็งค้างไปในชั่วพริบตา

"ท่าน... ท่านบอกว่าจำนวนเท่าใดนะ สี่... สี่ร้อยเม็ดยาเม็ดระดับต่ำที่ปรุงล้มเหลว สี่สิบเม็ดยาเม็ดขั้นสูงที่ปรุงล้มเหลวอย่างนั้นหรือ ท่านแขกผู้มีเกียรติ ท่านมิได้ล้อข้าเล่นใช่หรือไม่รับ"

หลงจู๊จ้าวฉวนถึงกับตะลึงงันไปในทันที

"เหลวไหล ข้าจะมีความว่างงานถึงเพียงนั้นเชียวหรือ มันเกิดสิ่งใดขึ้น ร้านค้าของเจ้าใหญ่โตถึงเพียงนี้ คงมิใช่ว่าขาดแคลนกระทั่งยาเม็ดจำนวนเล็กน้อยเพียงเท่านี้หรอกนะ"

เย่หลิงเซียวเอ่ยถามพลางตัดพ้อ

"มี แน่นอนว่าต้องมีอยู่แล้วรับ ข้าจะให้คนไปนำพวกมันมาให้ท่านในยามนี้เลย"

หลงจู๊จ้าวฉวนรีบพยักหน้ารับคำ ยาเม็ดรวบรวมปราณระดับหนึ่งขั้นต่ำที่ปรุงล้มเหลวยังคงเป็นสิ่งที่เสาะหามาได้ง่ายดายยิ่งนัก

ทว่าเมื่อลองทบทวนดู ปริมาณของเย่หลิงเซียวช่างน่าทึ่งยิ่งนัก ทว่าเงินทองที่ต้องใช้ความจริงแล้วกลับมิได้มากมายเท่าใดเลย

มันเป็นเพียงปริมาณการซื้อขายประมาณสามหรือสี่ร้อยก้อนศิลาปราณเท่านั้น ซึ่งนับเป็นเพียงยอดขายในหนึ่งวันของร้านค้าแห่งนี้เท่านั้นเอง

ในไม่ช้า ขวดกระเบื้องเคลือบขนาดใหญ่หลายใบก็ถูกนำเข้ามาโดยศิษย์รับใช้บางคน

ขวดกระเบื้องเคลือบขนาดใหญ่แต่ละใบสามารถบรรจุยาเม็ดได้ถึงหนึ่งร้อยเม็ด

ในท้ายที่สุด มันมีขวดกระเบื้องเคลือบขนาดเล็กอันวิจิตรบรรจงอีกใบหนึ่ง

"นี่คือยาเม็ดทั้งหมดตามที่ท่านต้องการรับท่านแขกผู้มีเกียรติ เป็นเพราะยาเม็ดที่มีคุณภาพต่ำต้อยที่สุดมีจำนวนมิเพียงพอ จึงมียาเม็ดที่มีคุณภาพสูงกว่าเล็กน้อยปะปนเข้าไปบ้าง ทว่าในเมื่อท่านจัดซื้อเป็นจำนวนมากถึงเพียงนี้ ทางเราจะคิดราคาตามอัตราที่ถูกที่สุดรับ ยาเม็ดระดับต่ำที่ปรุงล้มเหลวสี่ร้อยเม็ด คิดเป็นเงินรวมสองร้อยก้อนศิลาปราณ ยาเม็ดขั้นสูงที่ปรุงล้มเหลวสี่สิบเม็ด คิดเป็นเงินรวมสองร้อยก้อนศิลาปราณเช่นกัน หักลบกับยาเม็ดที่ท่านขายออกไปก่อนหน้านี้ ท่านยังคงจำเป็นต้องจ่ายเงินเพิ่มอีกสิบก้อนศิลาปราณรับ"

หลงจู๊จ้าวฉวนชี้มือไปยังยาเม็ดเหล่านี้พลางเอ่ยกับเย่หลิงเซียวด้วยรอยยิ้ม

"ข้าจัดซื้อสิ่งของมากมายถึงเพียงนี้แล้ว ทว่าตัวเจ้าที่เป็นหลงจู๊กลับมิรู้จักรดหย่อนราคาให้ข้าอีก ซ้ำยังคิดจะเก็บเงินข้าเพิ่มอีกสิบก้อนศิลาปราณเลยเชียวหรือ"

เย่หลิงเซียวมองดูหลงจู๊จ้าวฉวนอย่างพูดมิออก