บทที่ 15 หลิวหน้าเลือด ขัดเกลาพิษโอสถยกระดับคุณภาพ

บทที่ 15 หลิวหน้าเลือด ขัดเกลาพิษโอสถยกระดับคุณภาพ

เดิมที เย่หลิงเซียวคิดว่าตนเองเป็นผู้มีอันจะกินอยู่แล้ว อย่างไรเสีย ศิลาปราณสี่สิบกว่าก้อนก็นับเป็นจำนวนเงินที่ศิษย์ฝ่ายนอกธรรมดาทั่วไปมิวาจหามาได้ในช่วงเวลาสิบปี

ทว่ายามที่มองดูในตอนนี้ การจัดซื้อยาเม็ดรวบรวมปราณขั้นสูงเพียงเม็ดเดียว กลับต้องใช้เงินทองของเขาไปจนเกือบหมดสิ้น

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็ยิ่งมีความสนใจในอาชีพศิษย์ผู้ปรุงโอสถมากยิ่งขึ้น

แน่นอนว่า นอกจากระดับขอบเขตสวรรค์แล้ว ราคาของยาเม็ดยังมีความแปรผันไปตามคุณภาพของพวกมันอีกด้วย

ยกตัวอย่างเช่น ยาเม็ดรวบรวมปราณระดับหนึ่งขั้นสูง

หากคุณภาพเพียงแค่ผ่านเกณฑ์จะมีราคาอยู่ที่สามสิบก้อน คุณภาพดีเยี่ยมอยู่ที่ห้าสิบก้อน ส่วนคุณภาพวิจิตรบรรจงกลับสูงถึงหนึ่งร้อยก้อน ราคาเช่นนี้ช่างแพงยิ่งกว่ายาเม็ดรวบรวมปราณระดับหนึ่งขั้นสูงสุดเสียอีก

"ทว่าเหตุใดตัวยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวเหล่านี้ถึงได้มีราคาแพงนัก ในเมื่อมันเป็นของที่ปรุงล้มเหลวแล้ว เหตุใดถึงยังต้องใช้ศิลาปราณอย่างน้อยสิบก้อน สิ่งนี้มันสูงเกินกว่าราคาต้นทุนแล้วมิใช่หรือ"

อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเย่หลิงเซียวก็สังเกตเห็นราคาของยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวและขมวดคิ้วแน่น

ต้นทุนนั้นน้อยกว่าสามก้อน ทว่าของที่ปรุงล้มเหลวกลับสามารถขายได้ถึงสิบก้อน นี่มิได้หมายความว่าต่อให้ปรุงล้มเหลวก็ยังคงสามารถทำเงินได้หรอกหรือ ช่างล้อกันเล่นเกินไปแล้ว

"น้องชายเย่ เจ้ายังมิรู้สิ่งใด ความจริงแล้ว การจะสามารถปรุงจนได้ตัวยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลว ก็นับว่าเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่งแล้ว"

ทว่าหวังเฒ่าซึ่งยืนอยู่ด้านข้างกลับหัวเราะออกมา

"มันเป็นของที่ปรุงล้มเหลวแล้ว เหตุใดถึงมิใช่เรื่องง่ายเล่ารับ" เย่หลิงเซียวมีความฉงนใจ

"แม้ว่าจะถูกเรียกว่ายาเม็ดที่ปรุงล้มเหลว ทว่าในความเป็นจริง อัตราส่วนของพิษโอสถภายในจะมิอาจเกินร้อยละเจ็ดสิบอย่างเด็ดขาด มันยังคงมีพลังยาหลงเหลืออยู่อย่างน้อยร้อยละสามสิบ"

"ดังนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรที่ขัดสนเงินทองจำนวนมากจึงเลือกที่จะจัดซื้อยาเม็ดที่มีพิษโอสถอยู่เป็นจำนวนมากทว่ามีระดับขอบเขตสวรรค์ที่ต่ำกว่าเหล่านี้มาทาน ในลักษณะนี้ ในขณะที่พวกเขากำลังต้านทานพิษโอสถ ก็จะสามารถสกัดเอาพลังยาที่อยู่ภายในออกมาได้เช่นกัน"

"แม้ว่าจะต้องเสียเวลาเนิ่นนานในการขัดเกลาพิษโอสถ ทว่ามันก็ยังคงดีกว่าการหลับหูหลับตาบำเพ็ญเพียรอย่างขมขื่นเป็นไหนๆ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่พิษโอสถอยู่ต่ำกว่าร้อยละห้าสิบ ย่อมถูกนับว่าเป็นยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลว ดังนั้นยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวที่มีอัตราส่วนของพิษต่ำกว่าจึงสามารถขายได้ในราคาที่สูงส่งขึ้น ยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวเหล่านี้ของปรมาจารย์หลิวล้วนแต่มีพิษอยู่ภายในมิเกินร้อยละหกสิบ ดังนั้นพวกมันจึงยังคงสามารถขายได้ในราคาเม็ดละสิบกว่าก้อนศิลาปราณเลยทีเดียว"

หวังเฒ่าเอ่ยปากอธิบายเรื่องนี้ให้เย่หลิงเซียวฟังพร้อมกับรอยยิ้ม

ในชั่วพริบตา เย่หลิงเซียวก็ตระหนักได้ทันที มันเป็นความจริงแท้ การที่ผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันมิอาจทานทนได้ ก็มิได้หมายความว่าผู้บำเพ็ญเพียรในระดับที่สูงส่งกว่าจะมิอาจทานทนได้เช่นกัน

ยามที่ผู้คนมิมีเงินทอง การเลือกยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด ยาเม็ดระดับผ่านเกณฑ์มีพลังยามากกว่าครึ่งหนึ่ง ทว่ายาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวก็ยังคงมีอยู่มากกว่าร้อยละสามสิบ ทว่าราคากลับถูกลงไปครึ่งหนึ่ง ประสิทธิภาพต่อราคานับว่าสูงส่งกว่ามากนัก

"นั่นหมายความว่า ความจริงแล้วยังคงมีระดับชั้นของยาเม็ดที่อยู่ต่ำกว่ายาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวอีกอย่างนั้นหรือรับ" จู่ๆ เย่หลิงเซียวก็เอ่ยถามด้วยความใคร่รู้

"ใช่แล้ว ถูกต้องแล้ว สิ่งที่อยู่ต่ำกว่ายาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวก็คือยาพิษ ต่อให้พละกำลังของเจ้าจะสูงส่งกว่าสักกี่ระดับขอบเขตสวรรค์ ก็มิมีผู้บำเพ็ญเพียรคนใดกล้าทานยาเม็ดเหล่านี้เข้าไป ดังนั้นพวกมันส่วนใหญ่จึงถูกศิษย์ผู้ปรุงโอสถเผาทำลายจนกลายเป็นเถ้าถ่านโดยตรง"

"มีเพียงศิษย์ผู้ปรุงโอสถที่เก่งกาจเช่นปรมาจารย์หลิวเท่านั้น ที่จะสามารถรับประกันได้ว่าในทุกๆ ครั้งที่พวกเขาปรุงโอสถ มันจะบรรลุถึงมาตรฐานของยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลว" หวังเฒ่าเอ่ยอธิบาย

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่หลิงเซียวก็เลิกคิ้วขึ้น ดูท่าเขาจำเป็นต้องทดสอบดูว่ามิติฮงเหมิงของเขาจะสามารถขัดเกลาพิษโอสถได้หรือไม่ หากทำได้ บางทีเขาอาจจะลองจัดซื้อยาพิษมาเพื่อทำการทดสอบดูก็เป็นได้

หากเขาสามารถขัดเกลาพลังปราณออกมาได้จริงๆ ต่อให้มันจะมีอยู่เพียงร้อยละหนึ่งของยาเม็ดปกติก็ตาม ทว่าด้วยปริมาณที่มหาศาลย่อมต้องคุ้มค่าอย่างแน่นอน

"ข้าสามารถนำหนังสือเล่มนี้ติดตัวไปด้วยได้หรือไม่รับ ข้าจะนำยาเม็ดเหล่านี้ออกไปลองขายดู"

จากนั้นเย่หลิงเซียวจึงเอ่ยกับหวังเฒ่า ตัวเขา มิได้มีความสามารถในการจดจำสิ่งต่างๆ ได้จากการมองเพียงแวบเดียว ดังนั้นการนำหนังสือติดตัวไปด้วยย่อมเป็นสิ่งที่ดีที่สุด

"นั่นเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว หนังสือที่นี่ล้วนแต่เป็นหนังสือธรรมดาทั่วไป เจ้าสามารถนำไปได้ตามใจชอบ ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือป้ายคำสั่งของปรมาจารย์หลิว โปรดเก็บรักษาไว้ให้ดี หากเจ้าพบเจออุปสรรคใดๆ เจ้าสามารถหยิบมันออกมาได้โดยตรง ด้วยป้ายคำสั่งนี้ ย่อมมิมีผู้ใดกล้าสร้างความยากลำบากให้แก่เจ้า"

หวังเฒ่าพยักหน้ารับคำ และหลังจากพูดจบ เขาก็รีบยื่นส่งป้ายคำสั่งของปรมาจารย์หลิวให้แก่เย่หลิงเซียวทันที

"ตกลงรับ ขอบคุณท่านลุงหวังมาก" หลังจากเผยรอยยิ้ม เย่หลิงเซียวก็มิยอมเสียเวลาพูดคุยอันใดอีก เขารีบเก็บหนังสือเข้าที่ จากนั้นจึงนำขวดกระเบื้องเคลือบที่บรรจุยาเม็ดและป้ายคำสั่งใส่ไว้ในอกเสื้อ ลุกก้าวเท้าเดินออกจากเรือนพักขนาดเล็กไป

หลังจากเดินพ้นออกมาจากเรือนพักขนาดเล็ก เย่หลิงเซียวมิได้ลังเลใจ เขาจัดการนำขวดกระเบื้องเคลือบจากในอกเสื้อเข้าไปเก็บไว้ภายในมิติฮงเหมิงของตนโดยตรง

ภายในมิติฮงเหมิง เขาสามารถควบคุมจัดการสิ่งใดๆ ได้อย่างอิสระ ราวกับมีหัตถ์ยักษ์คอยโอบอุ้มอยู่

เขาค่อยๆ เปิดฝาขวดกระเบื้องเคลือบออก จากนั้นจึงหยิบเอายาเม็ดเม็ดหนึ่งออกมาจากด้านใน

นี่คือยาเม็ดรวบรวมปราณระดับหนึ่งขั้นสูงที่พบเห็นได้ธรรมดาทั่วไปที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น มิเพียงแต่จะมีชื่อทำเครื่องหมายไว้บนนั้นเท่านั้น ทว่าอัตราส่วนของพิษโอสถก็ถูกระบุไว้เช่นกัน

อัตราส่วนอยู่ที่ร้อยละห้าสิบห้า ซึ่งหมายความว่ายาเม็ดเม็ดนี้เกือบจะบรรลุถึงมาตรฐานของยาเม็ดที่สมบูรณ์แล้ว ในยามนั้นราคาย่อมสามารถเพิ่มสูงขึ้นได้อีกหลายเท่าตัว

ทว่าในไม่ช้า เขาก็พบว่าความจริงแล้วมันมีราคาขายขั้นต่ำระบุอยู่บนนั้นด้วย

"สิบห้าก้อนศิลาปราณอย่างนั้นหรือ ปรมาจารย์หลิวฉีผู้นี้ช่างเป็นพ่อค้าหน้าเลือดโดยแท้ ถึงกับอยากจะขายมันในราคาสิบห้าก้อนศิลาปราณเลยทีเดียว" ในยามที่เขาได้เห็นราคา นี้ เย่หลิงเซียวก็มีความโกรธาจนแทบจะสบถด่าออกมา

ราคาของยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวจะอยู่ในช่วงสิบถึงสิบห้าก้อนศิลาปราณ แน่นอนว่า ต่อให้เป็นยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวซึ่งมีความใกล้เคียงกับยาเม็ดที่สมบูรณ์มากเพียงใด แต่มันก็ยังคงเป็นยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวอยู่ดี การจะขายในราคาสิบห้านั้น ย่อมเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่งนักในการออกตัว

ทว่าบุคคลหลังอย่างปรมาจารย์หลิวฉี กลับทำเครื่องหมายราคาขั้นต่ำไว้ที่สิบห้าก้อนศิลาปราณ ยาเม็ดเม็ดนี้ซ้ำย่อมมิใช่มาตรฐานที่ดีที่สุดของยาเม็ดที่ปรุงล้มเหลวเสียด้วยซ้ำ

หากมันมิอาจขายออกไปได้ ผู้ที่ต้องทนทุกข์ทรมานย่อมมีความเป็นไปได้สูงว่าจะตกเป็นของศิษย์รับใช้ และต่อให้ขายออกไปได้ ก็มิมีความหลงเหลือผลกำไรอันใดให้แก่ตนเองเลย

เมื่อคิดได้ดังนี้ เย่หลิงเซียวก็ยิ่งมีความรู้สึกชิงชังในตัวปรมาจารย์หลิวฉีมากยิ่งขึ้น แม้ว่าเขาจะไม่สนใจในสิ่งที่เรียกว่าผลกำไรนี้ก็ตาม

"ช่างเถอะ ข้าจะใช้มันในการทดสอบดูก่อน หวังว่าข้าจะสามารถขัดเกลาพิษโอสถที่อยู่ภายในให้กลายเป็นพลังงานแยกต่างหากได้"

เย่หลิงเซียวทอดถอนใจ จากนั้นจึงจัดการแกะกระดาษเงินที่ห่อหุ้มยาเม็ดไว้ออกโดยตรง ต่อมา เขาได้เปิดใช้งานมิติฮงเหมิงเพื่อเริ่มต้นทำการขัดเกลา

ในขณะที่ทำการขัดเกลา เขาตั้งใจสั่งการให้มิติฮงเหมิงขัดเกลาเฉพาะพิษโอสถที่อยู่ภายในเท่านั้น

ฟู่ ในช่วงเวลาถัดมา กลุ่มควันสีดำสายหนึ่งก็พวยพุ่งออกมาจากตัวยาเม็ด

และยามที่ควันสีดำนี้ลอยเด่นออกมา ยาเม็ดที่เดิมทีมีสีดำสนิทก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นสีเทาดำ สีเทาดำคือมาตรฐานสำหรับโอสถปราณระดับผ่านเกณฑ์

ต่อมา ตัวยาเม็ดก็แปรเปลี่ยนเป็นสีเทา นี่คือมาตรฐานสำหรับคุณภาพดีเยี่ยม

ในที่สุด สีสันของยาเม็ดกลับเริ่มทอประกายสีฟ้าออกมา แปรเปลี่ยนเป็นสีฟ้าอมเทา สีฟ้าคือสีสันของพลังปราณ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ยาเม็ดในยามนี้ได้ก้าวล้ำเข้าสู่คุณภาพวิจิตรบรรจงเรียบร้อยแล้ว

และยามที่ร่องรอยสุดท้ายของสีเทาเลือนหายไป ยาเม็ดสีฟ้าใสกระจ่างอันไร้ซึ่งรอยตำหนิเม็ดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ เพียงทว่ายาเม็ดใสกระจ่างสีฟ้านี้กลับมีขนาดเล็กลงกว่าแต่ก่อนหนึ่งวงใหญ่ๆ เลยทีเดียว

"มันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกับยาเม็ดเม็ดนี้กันแน่ มันถึงกับมีความบริสุทธิ์ยิ่งกว่าคุณภาพวิจิตรบรรจงเสียอีก จริงด้วย ข้าเกือบจะลืมไปเลย คุณภาพวิจิตรบรรจงนี้เป็นเพียงความใกล้เคียงอย่างที่สุดกับการไร้ซึ่งสิ่งเจือปน ทว่าในท้ายที่สุดมันก็ยังคงมีร่องรอยของสิ่งเจือปนหลงเหลืออยู่ ทว่าภายใต้การชำระล้างของมิติฮงเหมิงนี้ สิ่งเจือปนที่อยู่ภายในกลับถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นพลังปราณจนหมดสิ้น"

"ข้าเพียงแต่มิรู้ว่ายาเม็ดประเภทนี้ที่ไร้ซึ่งสิ่งเจือปนใดๆ จะยังคงถูกนับว่าเป็นคุณภาพวิจิตรบรรจงอยู่หรือไม่" หลังจากได้เห็นยาเม็ดเม็ดนี้ เย่หลิงเซียวก็มีความใคร่รู้ขึ้นมาบ้าง

แน่นอนว่า สิ่งเหล่านี้มิได้มีความสำคัญอีกต่อไป สิ่งที่มีความสำคัญก็คือยาเม็ดของเขาสามารถได้รับการชำระล้างจนประสบความสำเร็จได้จริงๆ

แม้ว่าต้นทุนที่ต้องเสียไปคือขนาดของยาเม็ดจะเล็กลงก็ตาม แต่นั่นก็มิใช่ปัญหาใหญ่อันใด แม้ว่าจะมีมาตรฐานสำหรับขนาดของยาเม็ดอยู่ ทว่าหากพูดกันตามตรง สิ่งเหล่านั้นก็เป็นเพียงมาตรฐานในการวัดเท่านั้น

ขนาดของยาเม็ดที่ถูกปรุงขึ้นโดยศิษย์ผู้ปรุงโอสถที่แตกต่างกันย่อมมีความแปรเปลี่ยนไป และโดยทั่วไปแล้ว ราคาจะถูกคำนวณจากปริมาณของพลังปราณที่บรรจุอยู่ภายใน ประกอบกับระดับขอบเขตสวรรค์

ยิ่งไปกว่านั้น ควันสีดำที่แปรสภาพมาจากพิษโอสถก็กำลังเปลี่ยนรูปกลายเป็นพลังปราณบริสุทธิ์สีฟ้าอย่างรวดเร็ว พลังปราณนี้ซ้ำสามารถเพิ่มพละกำลังให้แก่เขาได้อีกด้วย

เย่หลิงเซียวประเมินปริมาณของพลังปราณนี้ มันมีค่าเทียบเท่ากับพลังปราณของศิลาปราณประมาณสี่ก้อนเลยทีเดียว

ปริมาณของพลังปราณในโอสถปราณขั้นสูงหนึ่งเม็ดจะมีค่าเทียบเท่ากับศิลาปราณสิบล้านก้อน ทว่าหลังจากขจัดพิษโอสถออกไปแล้ว โอสถปราณระดับผ่านเกณฑ์ที่ไร้ค่ากลับมีพลังปราณที่สามารถใช้งานได้เพียงห้าก้อนเท่านั้น

ทว่าในจำนวนพลังปราณห้าก้อนนี้ โดยทั่วไปคนเราจะสามารถดูดซับเข้าสู่ร่างกายได้อย่างน้อยสี่ก้อน หากผู้คนเลือกที่จะดูดซับศิลาปราณสามสิบก้อนโดยตรง ปริมาณที่สามารถเปลี่ยนเป็นพลังปราณของตนเองได้ในท้ายที่สุดอาจจะมิถึงสี่ก้อนเสียด้วยซ้ำ

นี่เป็นสาเหตุที่ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรยอมที่จะเสียเงินทองจำนวนมากและยอมแบกรับความเสี่ยงจากพิษร้ายเพื่อทานยาเม็ด สาเหตุหลักเป็นเพราะประสิทธิภาพต่อราคาของยาเม็ดนั้นสูงส่งกว่ามากนัก

เงินทองนั้นหาได้ยากยิ่ง และนั่นมิใช่เหตุผลเพียงประการเดียว เวลาที่ใช้ในการดูดซับพลังปราณในยาเม็ดยังน้อยกว่าเวลาที่ต้องใช้ในการดูดซับพลังปราณในศิลาปราณเป็นอย่างมาก ต่อให้จะนับรวมเวลาที่ต้องใช้ในการขัดเกลาพิษโอสถเข้าไปด้วยก็ตาม สถานการณ์ก็ยังคงเป็นเช่นนี้

เพราะพิษโอสถมิจำเป็นต้องได้รับการขัดเกลาอยู่ตลอดเวลา ร่างกายจะค่อยๆ ขับมันออกมาเองโดยธรรมชาติ ตราบใดที่มิได้ทานยาเม็ดชนิดอื่นเข้าไปในระหว่างช่วงเวลาที่กำลังขับพิษ ย่อมมิเป็นไร

ทว่าหากเจ้าใช้ศิลาปราณในการบำเพ็ญเพียร ในระหว่างช่วงเวลาที่กำลังดูดซับ เจ้าจำเป็นต้องคอยขัดเกลาสิ่งเจือปนในศิลาปราณอยู่ตลอดเวลา ส่วนตัวยาเม็ดเองนั้น สามารถได้รับการขัดเกลาจนเสร็จสิ้นภายในเวลาเพียงไม่กี่วันหลังจากทานเข้าไป เวลาที่เหลืออยู่ย่อมสามารถนำไปใช้ในการฝึกฝนเคล็ดวิชาหรือออกไปหาเงินทองได้

ดังนั้น แม้ว่าพลังปราณที่ได้รับมาจะมิได้มีความแตกต่างกันมากนัก ทว่าประสิทธิภาพต่อราคาของยาเม็ดนั้นสูงส่งกว่ามาก อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้นับว่าเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมยิ่งนักสำหรับเย่หลิงเซียว

"ยาเม็ดที่มีความบริสุทธิ์สูงส่งถึงเพียงนี้ห้ามนำออกไปด้านนอกอย่างเด็ดขาด อย่างไรเสีย ในสำนักจิ่วหลิงทั้งหมดก็มิมีศิษย์ผู้ปรุงโอสถคนใดเลยที่จะสามารถปรุงคุณภาพวิจิตรบรรจงธรรมดาๆ ออกมาได้ หากข้านำยาเม็ดประเภทนี้ที่ก้าวล้ำเหนือกว่าคุณภาพวิจิตรบรรจงออกไป ข้าต้องตกเป็นเป้าหมายอย่างแน่นอน วิธีการที่ดีที่สุดคือการทำให้ยาเม็ดบรรลุถึงระดับคุณภาพผ่านเกณฑ์อย่างหวุดหวิดเท่านั้น มันเป็นการดีที่สุดที่จะมิให้บรรลุถึงคุณภาพดีเยี่ยมเสียด้วยซ้ำ อย่างไรเสีย ผลกำไรก็นับว่าสูงส่งเพียงพอแล้ว มิมีความจำเป็นต้องเพิ่มความเสี่ยงอันมิควรมี"

เมื่อคิดได้ดังนี้ เย่หลิงเซียวก็มิยอมเสียเวลาพูดคุยอันใดอีก เขารีบแกะห่อยาเม็ดอื่นๆ ทั้งหมดออกโดยตรง

ฟู่ ในช่วงเวลาถัดมา ควันสีดำอันหนาทึบก็พวยพุ่งออกมาจากยาเม็ดเหล่านี้ทั้งหมด เย่หลิงเซียวเฝ้ามองดูอย่างละเอียดถี่ถ้วน ในยามที่ยาเม็ดใดก็ตามบรรลุถึงระดับคุณภาพผ่านเกณฑ์ เขาก็จะสั่งการให้มิติมิหยุดทำการขัดเกลามันทันที

ในไม่ช้า ยาเม็ดรวบรวมปราณระดับหนึ่งขั้นสูงจำนวนสิบเอ็ดเม็ดที่มีขนาดเล็กลงเล็กน้อยก็เสร็จสิ้นลงทั้งหมด ใช่แล้ว พวกมันล้วนแต่เป็นระดับหนึ่งขั้นสูง อย่างไรเสีย หากพวกมันเป็นระดับหนึ่งขั้นกลาง ระดับฝีมือของปรมาจารย์หลิวฉีคงมิได้ต่ำต้อยถึงเพียงที่จะปรุงพวกมันจนกลายเป็นของที่ปรุงล้มเหลวได้

ทว่า เป็นเพราะมีเพียงส่วนหนึ่งของพิษโอสถเท่านั้นที่ถูกขัดเกลา พลังปราณที่เก็บเกี่ยวได้จึงมีมิมากนัก มันมีค่าเพียงประมาณยี่สิบก้อนพลังปราณเท่านั้น

"นี่คือผลลัพธ์จากการปรุงโอสถนานกว่าหนึ่งเดือนของปรมาจารย์หลิว กล่าวอีกนัยหนึ่ง หลังจากข้าทำการขัดเกลาพลังปราณนี้จนเสร็จสิ้น หากข้าต้องการพลังปราณเพิ่มเติม ข้าทำได้เพียงต้องรอจนถึงเดือนหน้าอย่างนั้นหรือ"

เย่หลิงเซียวทำการคำนวณ ในลักษณะนี้ มันเป็นพลังปราณที่น้อยกว่าที่เขาจะสามารถได้รับในแต่ละเดือนยามที่เขาอยู่ที่เหมืองเป็นอย่างมาก แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงยาเม็ดที่ถูกปรุงขึ้นมาจากพิษโอสถเท่านั้น มันยังคงมีความแตกต่างของราคายาเม็ดอยู่อีก ยาเม็ดเหล่านี้มิใช่เพียงแค่บรรลุถึงระดับผ่านเกณฑ์อย่างหวุดหวิดเท่านั้น หากนำออกไปขาย ราคาขายย่อมต้องสูงส่งอย่างแน่นอน ส่วนต่างของราคาที่เย่หลิงเซียวจะสามารถได้รับมาไว้ในมือ ย่อมต้องเกินกว่าหนึ่งร้อยก้อนศิลาปราณเป็นแน่