บทที่ 11 เคล็ดวิชาฝึกปราณทองคำทานตะวัน ขั้นที่หนึ่งแห่งการฝึกปราณ เลื่อนขั้น

บทที่ 11 เคล็ดวิชาฝึกปราณทองคำทานตะวัน ขั้นที่หนึ่งแห่งการฝึกปราณ เลื่อนขั้น

เย่หลิงเซียวขบคิดอยู่ในใจอย่างเงียบๆ

ทว่า สิ่งที่เขาต้องทำเป็นลำดับถัดไป คือการทะลวงระดับคอขวดให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

จากนั้นเขาจึงเริ่มศึกษาเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่ซื้อมา นั่นคือ เคล็ดวิชาฝึกปราณทองคำทานตะวัน

หลังจากศึกษาอย่างละเอียด เย่หลิงเซียวก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับรากปราณและเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ปรากฏว่ารากปราณธาตุและรากปราณธรรมดานั้นมีส่วนที่คล้ายคลึงกันอยู่

นั่นคือ ทั้งสองสิ่งสามารถดูดซับพลังปราณจากพลังงานต่างๆ ในชั้นฟ้าและปฐพีเข้าสู่รากปราณได้เหมือนกัน

ความแตกต่างของรากปราณธาตุก็คือ เมื่อพลังปราณเข้าสู่รากปราณแล้ว มันจะถูกเปลี่ยนให้เป็นพลังปราณธาตุเสียก่อน จากนั้นจึงค่อยโคจรไปทั่วร่างเพื่อขัดเกลาเนื้อหนังมังสา

ธาตุทองนั้น ยามที่นำไปปรับใช้กับอาวุธ จะสามารถเพิ่มอานุภาพการทำลายล้างได้อย่างมหาศาล ทว่าข้อเสียคือหากไม่ระวังให้ดี ก็อาจจะทำลายเนื้อหนังของตนเองได้เช่นกัน

ธาตุไม้สามารถเพิ่มพลังชีวิต ทำให้บาดแผลสมานตัวได้เร็วขึ้นและช่วยให้มีอายุขัยที่ยืนยาว ทว่าข้อเสียคือพละกำลังจะอ่อนแอมากเมื่อเทียบกับผู้ที่มีตบะในระดับเดียวกัน

ธาตุดินช่วยเพิ่มการป้องกัน ทว่าข้อเสียคือความเร็วที่เชื่องช้า

ธาตุไฟช่วยให้สามารถควบคุมเปลวเพลิง ทำให้วิชาอาคมมีอานุภาพรุนแรงที่สุด ทว่าข้อเสียคือมันสามารถย้อนกลับมาทำร้ายผู้ใช้ได้ง่ายเช่นกัน

ธาตุน้ำจะมีความสมดุลมากกว่า ทั้งพลังโจมตี การป้องกัน และความเร็ว ล้วนอยู่ในระดับปานกลาง ไม่มีจุดอ่อนเด่นชัดแต่ก็ไม่มีจุดเด่นที่ล้ำเลิศเช่นกัน

ทว่าก่อนจะทำสิ่งอื่นใด เขาต้องเปลี่ยนพลังปราณไร้ธาตุที่มีอยู่เดิมทั้งหมดให้กลายเป็นธาตุทองเสียก่อน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงโคจรพลังปราณทั้งหมดเข้าไปในรากปราณ

ด้วยรากปราณธาตุทองระดับต่ำขั้นล่าง ความเร็วในการเปลี่ยนพลังปราณจึงมิได้รวดเร็วนัก

อย่างไรก็ตาม เขาใช้เวลาเพียงราวๆ สองวันก็สามารถเปลี่ยนมันได้อย่างสมบูรณ์

เขาประลองฉีดพลังปราณธาตุทองเข้าไปในจอบเหล็กขุดเหมืองของตน

ในทันใดนั้น เขารู้สึกได้ว่าความคมของจอบเหล็กเพิ่มขึ้นอย่างมาก

กระทั่งส่วนคมของมันดูเหมือนจะขยายกว้างขึ้นเล็กน้อย

จากนั้นเขาจึงลองเหวี่ยงจอบขุดไปที่ดินเหมืองใกล้ๆ สองสามครั้ง และรู้สึกได้ทันทีว่ามันง่ายดายกว่าเดิมมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ปริมาณดินที่ขุดได้จากการเหวี่ยงจอบหนึ่งครั้งยังมากกว่าแต่ก่อนเล็กน้อย

เมื่อประเมินจากสถานการณ์ในตอนนี้ ความเร็วในการขุดดินเหมืองของเขาสามารถเพิ่มขึ้นได้อย่างน้อยร้อยละห้าสิบ

"นี่คือพลังปาฏิหาริย์ของเหล่าผู้ฝึกตนอย่างนั้นหรือ ทั้งที่ข้ายังมิได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตการฝึกปราณด้วยซ้ำ แต่นี่กลับเป็นผลลัพธ์ที่พละกำลังทางกายภาพล้วนๆ มิอาจทำได้เลย"

เย่หลิงเซียวอดมิได้ที่จะเลื่อมใสศรัทธา

ในเมื่อตอนนี้พลังปราณถูกเปลี่ยนเป็นธาตุทองเรียบร้อยแล้ว

เย่หลิงเซียวก็เริ่มเตรียมตัวเพื่อทะลวงระดับคอขวดของตนเช่นกัน

เขาเริ่มโคจรพลังปราณธาตุทองนี้อย่างรวดเร็วโดยใช้วิธีการบำเพ็ญเพียรของเคล็ดวิชาฝึกปราณทองคำทานตะวัน

ทุกครั้งที่การโคจรครบรอบ พลังปราณที่สายธารเส้นเล็กๆ นั้นก็จะหดตัวลงเล็กน้อย

มันมีความควบแน่นมากยิ่งขึ้น

เวลาก้าวผ่านไปวันแล้ววันเล่า

ในไม่ช้า เจ็ดวันก็ผ่านพ้นไป

ในที่สุด ยามที่การโคจรครอบจักรวาลรอบสุดท้ายเสร็จสิ้นลง

พลังปราณสีทองเข้มสายหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์

ในเวลาเดียวกัน พลังปราณนี้ก็เริ่มหลั่งไหลอย่างบ้าคลั่งไปทั่วร่างของเย่หลิงเซียว

พละกำลังทางกายของเขาที่เคยหยุดเติบโต กลับเริ่มเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้งในเวลานี้

ในขณะเดียวกัน ยามที่เย่หลิงเซียวโคจรเคล็ดวิชา พลังปราณสีทองเข้มก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่มือของเขา

หากตอนนี้เขารู้วิชาอาคมใดๆ เขาก็จะสามารถร่ายมันออกมาได้โดยตรง

"ตามที่ศิษย์คนอื่นๆ พูดคุยกันยามว่าง ผู้ฝึกตนที่เพิ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตการฝึกปราณจะมีพละกำลังใกล้เคียงกับมนุษย์เดินดินในขอบเขตขัดเกลากายาที่โคจรครอบจักรวาลครบหนึ่งพันรอบ

ทว่าหากมีการใช้วิชาอาคม ต่อให้เป็นศิษย์รับใช้ที่มีการโคจรครบหนึ่งพันรอบจำนวนเจ็ดหรือแปดคน ก็มิใช่คู่ต่อสู้ของผู้ฝึกตนที่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตการฝึกปราณเลย"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่หลิงเซียวก็อยากจะทดลองดูยิ่งนัก แต่เขาก็ทำเพียงแค่คิดเท่านั้น

ด้วยพละกำลังที่เติบโตอย่างรวดเร็วเช่นนี้ เขาซ้ำยังต้องเก็บตัวให้เงียบเชียบที่สุด

หากถูกผู้ใดล่วงรู้เข้า คงมิใช่เรื่องสนุกแน่

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ในขณะที่กำลังทำความสะอาดและทำให้การบำเพ็ญเพียรมั่นคง เย่หลิงเซียวก็ค่อยๆ ดูดซับพลังปราณที่สะสมมาจากดินเหมืองที่เขาขุดในช่วงนี้ไปด้วย

เมื่อมีเคล็ดวิชาฝึกปราณทองคำทานตะวัน แน่นอนว่าเขาจึงหยุดฝึกฝนวิชาเดินลมปราณขั้นพื้นฐานนั้นไป

ในฐานะเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่ต้องเสียเงินซื้อมา อานุภาพของเคล็ดวิชาฝึกปราณทองคำทานตะวันย่อมมิอาจนำไปเปรียบเทียบกับวิชาเดินลมปราณขั้นพื้นฐานได้เลย

หากเริ่มบำเพ็ญเพียรจากระดับของคนธรรมดาทั่วไป ความเร็วในการฝึกฝนย่อมรวดเร็วกว่าวิชาเดินลมปราณขั้นพื้นฐานมากกว่าสองเท่าอย่างแน่นอน

และในตอนนี้ การจะก้าวไปสู่ขั้นที่สองแห่งการฝึกปราณ เขาก็จำเป็นต้องโคจรเคล็ดวิชาให้ครบหนึ่งพันรอบครอบจักรวาลเช่นเดียวกัน

ศิลาปราณหนึ่งก้อนเดิมทีสามารถช่วยในการโคจรครอบจักรวาลได้สิบรอบ แต่ยามนี้มันสามารถช่วยได้ถึงสิบสามรอบ

แม้ว่าประสิทธิภาพในการเปลี่ยนพลังงานนี้จะพัฒนาขึ้นอย่างมาก แต่เวลาที่ใช้ในการดูดซับศิลาปราณหนึ่งก้อนก็รวดเร็วขึ้นมากเช่นกัน ในตอนนี้ เคล็ดวิชาสามารถโคจรได้มากถึงสามสิบรอบครอบจักรวาลภายในหนึ่งชั่วยาม

นี่รวดเร็วกว่าความเร็วเดิมของเขาเกือบสองเท่า

"น่าเสียดายนก สิ่งที่ข้าขาดแคลนก็ยังคงเป็นพลังปราณ หากข้ามีพลังปราณมากพอ ข้าคงสามารถก้าวไปสู่ขั้นที่สองแห่งการฝึกปราณได้ภายในเวลาอย่างมากที่สุดเพียงห้าวัน"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเร็วนี้ เย่หลิงเซียวก็รู้สึกอับจนหนทางอยู่บ้าง

โชคดีที่ด้วยพละกำลังที่เพิ่มขึ้นและพลังปราณธาตุทอง ความเร็วในการทำเหมืองของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างมากเช่นกัน การขุดดินเหมืองให้ได้หนึ่งร้อยเจ็ดสิบหรือแปดสิบรถต่อวันย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย

โดยเฉลี่ยแล้ว เขาสามารถหาศิลาปราณได้สองถึงสามก้อนต่อวัน

ทว่าข้อเสียคือ เขาต้องเปลี่ยนอุโมงค์เหมืองบ่อยครั้ง

เพราะหากเขาใช้เวลาอยู่ในอุโมงค์เดิมนานเกินไป ความก้าวหน้าที่น่ากลัวนั้นย่อมต้องถูกสังเกตเห็นอย่างแน่นอนหากมีใครมาพบเข้า

แต่ถึงกระนั้น เมื่อเร็วๆ นี้ยามที่นั่งทานอาหารที่โรงอาหารของเหล่าศิษย์รับใช้ เขาขอยังคงได้ยินศิษย์รับใช้บางคนพูดคุยกันถึงเรื่องนี้อยู่เป็นระยะ

"ช่วงนี้มีเรื่องแปลกประหลาดเกิดขึ้น ข้าเปลี่ยนอุโมงค์เหมืองไปหลายแห่ง แล้วก็พบว่าความลึกด้านในมันลึกกว่าเดือนก่อนตั้งหลายเมตร หรือว่าพวกศิษย์พี่ที่ใกล้จะถึงขอบเขตการฝึกปราณพากันมาขุดเหมืองในเขตของข้าในเดือนนี้กันหมด"

"หึ ในเมื่อเจ้าพูดถึงเรื่องนี้ ข้าเองก็พบอุโมงค์เหมืองที่มีลักษณะเช่นนั้นอยู่หลายแห่งเหมือนกัน

หรือว่าทางสำนักจะจัดตั้งให้ศิษย์ฝ่ายนอกมาช่วยข้าขุด ช่วงนี้ข้าก็มิเห็นได้ยินข่าวว่ามีศิษย์ฝ่ายนอกคนใดมาเลย"

"จริงด้วย มันช่างน่าแปลกนัก หัวหน้าของพวกเรายังบอกให้พวกเราคอยจับตาดูให้ดี ช่วงนี้มีคนรายงานเรื่องนี้เข้ามามากมายเลยทีเดียว"

เย่หลิงเซียวที่แอบฟังอยู่ในขณะที่ก้มหน้าก้มตาเอร็ดอร่อยกับอาหาร รู้สึกว่าหัวใจของเขาดิ่งวูบลงไปอยู่ที่ตาตุ่ม

"เป็นไปตามคาด ความเคลื่อนไหวมันใหญ่โตเกินไปอย่างนั้นหรือ

โชคดีที่นี่เป็นเหมืองที่ถูกขุดมานานหลายปีและแทบจะไม่มีทรัพยากรศิลาปราณเหลืออยู่แล้ว หากข้าไปที่เหมืองแห่งอื่นที่มีศิลาปราณอยู่เป็นจำนวนมาก ข้าคงถูกสืบสวนไปนานแล้วเป็นแน่

ดูท่าข้าควรจะพักผ่อนเสียหน่อย ถือเป็นโอกาสอันดีที่จะได้ฝึกฝนวิชาพรางลมปราณและวิชามวยทลายสิ้นแปดก้าวอย่างจริงจัง"

เย่หลิงเซียวทบทวนดูแล้ว และในที่สุดก็ตัดสินใจที่จะขุดเหมืองให้น้อยลงในช่วงนี้

ในช่วงสิบกว่าวันต่อมา เย่หลิงเซียวขุดดินเหมืองเพียงประมาณห้าสิบหรือหกสิบรถต่อวันเท่านั้น

หลังจากแบ่งให้ต้าหู่ไปยี่สิบกว่ารถ ส่วนที่เหลือเขาก็นำมาใช้ในการบำเพ็ญเพียร

เขาพบว่าแม้พลังปราณสีฟ้านี้จะมิได้มีประโยชน์ในการฝึกฝนเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเท่ากับพลังปราณสีเขียวก็ตาม

ทว่าการดูดซับพลังปราณในขณะที่ฝึกฝนเคล็ดวิชา ก็ยังช่วยให้เขาได้รับความรู้แจ้งเพิ่มเติมอีกไม่น้อยเลยทีเดียว

ในช่วงสิบกว่าวันนั้น เขายังประสบความสำเร็จในการก้าวเข้าสู่ระดับเริ่มต้นของวิชาอาคมทั้งสองอย่าง

เมื่อใกล้จะสิ้นเดือน เขาเตรียมตัวที่จะนำศิลาปราณทั้งหมดที่สะสมไว้รวบรวมออกไปแลกเปลี่ยนกับซากสัตว์ร้ายหรืออาวุธเวทมนตร์ที่ชำรุดเสียหาย

ทว่าในวันนี้ ในขณะที่เย่หลิงเซียวกำลังฝึกฝนวิชาพรางลมปราณอยู่นั้น จู่ๆ เขาซ้ำสัมผัสได้ว่ามีใครบางคนกำลังเดินตรงมายังอุโมงค์เหมืองที่เขาอยู่

"มีคนมาอย่างนั้นหรือ"

รูม่านตาของเขาหดเล็กลง เขาหลุดออกจากสมาธิในการบำเพ็ญเพียรทันที และรีบคว้าจอบขุดเหมืองขึ้นมาเริ่มขุดไปที่ผนังถ้ำ

ในเวลาเดียวกัน สมาธิทั้งหมดของเขาก็ตื่นตัว หากผู้ที่มาใหม่มีเจตนาร้าย เขาก็มิรังเกียจที่จะลงมือสังหารเสีย

"ศิษย์น้องเย่อยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย"