บทที่ 39 อวี้เฉียว

บทที่ 39 อวี้เฉียว

ไม่นานทั้งสองก็เดินมาถึงท้ายถนน

ที่นี่เป็นซอยตัน ด้านในสุดก็คือบ้านพร้อมลานกว้างที่ประกาศขาย

ชาวบ้านที่อาศัยอยู่สองข้างทางในซอยก็ไม่ค่อยเดินผ่านทางนี้กัน

"ออกไปด้านนอกก็เป็นริมแม่น้ำแล้วจ้ะ บ้านเรือนฝั่งนี้ต่างก็เปิดประตูหันหน้าออกไปทางแม่น้ำ ส่วนบ้านฝั่งโน้นก็เปิดประตูหันหน้าออกไปทางถนนใหญ่ ดังนั้นซอยนี้จึงแทบจะไม่มีใครเดินผ่านเลย" อวี้เฉียวอธิบายอย่างชัดเจน

"แล้วบ้านหลังนี้สามารถเปิดประตูหันไปทางแม่น้ำหรือถนนใหญ่ได้หรือไม่ล่ะ?" เสิ่นชิงอวี๋สนใจเรื่องนี้เป็นพิเศษ

"แน่นอนว่าทำไม่ได้หรอกจ้ะ ไม่อย่างนั้นคงมีคนซื้อตัดหน้าไปตั้งนานแล้ว แล้วก็คงไม่ใช่ราคานี้ด้วย" อวี้เฉียวหัวเราะคิกคัก

"อ้อ..." เสิ่นชิงอวี๋เข้าใจกระจ่างแจ้ง นางก้าวเท้าเดินเข้าไปในลานบ้าน

ลานบ้านดูรกร้างทรุดโทรม มีห้องพักอยู่สี่ห้อง บนหลังคามีรูโหว่ขนาดใหญ่จนแสงแดดส่องทะลุลงมาได้หลายจุด

ซ่อมแซมสักหน่อยก็ใช้ได้แล้ว

ในลานบ้านยังมีบ่อน้ำอยู่ด้วย หากย้ายมาอยู่ที่นี่ ก็คงจะสะดวกสบายไม่น้อย

เสิ่นชิงอวี๋เดินดูรอบๆ แล้วหันไปถามอวี้เฉียว "บ้านหลังนี้ราคาต่ำสุดเท่าไหร่ล่ะ?"

อวี้เฉียวหันไปมองนอกประตู แล้วลดเสียงลงกระซิบ "เจ้าของบ้านต้องการแค่หนึ่งร้อยตำลึงเท่านั้นจ้ะ ส่วนที่เหลือแม่ข้าเอาเข้ากระเป๋าตัวเองหมด"

เสิ่นชิงอวี๋ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก

ยายเฒ่าเฉินนี่หน้าเลือดจริงๆ!

ถึงกับกะจะฟันกำไรส่วนต่างรวดเดียวตั้งห้าสิบตำลึงเชียวหรือ!

"แล้วเจ้าคิดว่าข้าควรจะเสนอราคาไปเท่าไหร่ถึงจะเหมาะสมล่ะ?" เสิ่นชิงอวี๋จ้องมองเข้าไปในดวงตาของอวี้เฉียวแล้วถาม

"ถ้าท่านเสนอราคาไปแค่หนึ่งร้อยตำลึง แม่ข้าต้องไม่เอาข้าไว้แน่ เอาอย่างนี้... เพิ่มให้อีกสักสิบตำลึงได้ไหมจ๊ะ? ท่านเสนอไปร้อยสิบตำลึง?" อวี้เฉียวลังเลเล็กน้อยก่อนจะให้คำแนะนำ

เสิ่นชิงอวี๋ยิ้มออกมา 'แม่หนูคนนี้ช่างรู้ความจริงๆ'

'รู้จักเอาตัวรอด แถมยังอธิบายเหตุผลอย่างชัดเจน ไม่ทำให้ใครต้องผูกใจเจ็บ อีกทั้งยังรักษาสมดุลผลประโยชน์ของทุกฝ่ายได้เป็นอย่างดี'

"ตกลงตามนั้น" เสิ่นชิงอวี๋รับคำอย่างว่าง่าย

อวี้เฉียวดีใจยิ้มแก้มปริทันที "ถ้าอย่างนั้นก็ขอแสดงความยินดีกับเถ้าแก่ล่วงหน้าเลยนะจ๊ะ!"

เสิ่นชิงอวี๋ถึงกับขำ 'ช่างรู้จักหาจังหวะตีสนิทเสียจริง'

'ข้ายังไม่ได้ตกลงรับนางเข้าทำงานเลย ดันมาเรียกข้าว่าเถ้าแก่เสียแล้ว'

"ในเมื่อเจ้าเรียกข้าว่าเถ้าแก่แล้ว ข้าก็มีงานให้เจ้าทำชิ้นหนึ่ง เจ้าจะทำไหมล่ะ?" เสิ่นชิงอวี๋ถามยิ้มๆ

"งานอะไรหรือจ๊ะ? เถ้าแก่สั่งมาได้เลย"

"บ้านหลังนี้ต้องซ่อมแซมรอยรั่ว เจ้าอาศัยอยู่ในตำบล ช่วยไปหาช่างมาซ่อมแซมให้ข้าที พอซ่อมเสร็จ ข้าจะจ่ายค่าจ้างให้เจ้าเอง ตกลงไหม?"

อวี้เฉียวตบหน้าอกตัวเองดังป้าบ "มีอะไรจะทำไม่ได้ล่ะจ๊ะ? เถ้าแก่วางใจปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าได้เลย"

"แล้วเจ้าลองกะดูสิว่า ค่าซ่อมแซมทั้งหมดน่าจะตกอยู่ที่ประมาณเท่าไหร่?"

อวี้เฉียวกวาดสายตามองไปรอบๆ "ขอแค่ยี่สิบตำลึง ข้าก็สามารถซ่อมแซมให้บ้านกลับมาดูดีเหมือนใหม่ได้แล้วจ้ะ!"

"ตกลง..." เสิ่นชิงอวี๋ตอบตกลงโดยไม่ลังเล

เรื่องหลังจากนั้นก็จัดการได้ง่ายดาย ไปจัดการเรื่องเอกสารที่ที่ว่าการตำบล จ่ายเงิน แล้วก็กลับบ้าน

ตอนที่ยืนร่ำลากับอวี้เฉียวตรงหัวมุมถนน เสิ่นชิงอวี๋มองดูหน้าร้านต่างๆ แล้วก็แอบหวั่นไหว 'ถ้าสามารถซื้อหน้าร้านได้สักห้อง ต่อไปจะขายข้าวเหนียวปั้น หรือขายเนื้อพะโล้ ก็ไม่ต้องเทียวไปเทียวมาที่ตำบลอีกแล้ว'

อวี้เฉียวตาไว สังเกตเห็นทันทีจึงเอ่ยถามขึ้น "เถ้าแก่ ท่านอยากจะซื้อหน้าร้านงั้นหรือจ๊ะ?"

เสิ่นชิงอวี๋พยักหน้ายิ้มๆ "ถ้าได้ทำเลใกล้ๆ กับบ้านข้าก็คงจะดี ไม่ต้องใหญ่โตอะไรมากหรอก แค่ร้านเล็กๆ ก็พอแล้ว"

"เรื่องนั้นจัดการไม่ยากหรอกจ้ะ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง ถ้าเจอที่ไหนเหมาะสมแล้ว ข้าจะรีบไปบอกท่านทันที"

เข้าตำบลมาคราวนี้ ได้ทั้งบ้านพร้อมลานกว้าง แถมยังได้ว่าที่ผู้จัดการร้านหญิงฝีมือดีมาอีกคน เสิ่นชิงอวี๋จึงเดินกลับบ้านด้วยอารมณ์เบิกบานใจ

พอใกล้จะถึงบ้าน เสิ่นชิงอวี๋ก็นึกขึ้นได้ว่าลืมซื้อขนมไปฝากเด็กๆ

แต่แล้วเสิ่นชิงอวี๋ก็หัวเราะออกมา 'ร้านค้ามิติของข้ามีอะไรที่ไม่มีขายบ้างล่ะ?'

หลังจากซื้อขนมตุบตับถั่วลิสงกับขนมกุ้ยฮวาซานเย่าจากร้านค้ามิติแล้ว เสิ่นชิงอวี๋ก็พบว่าราคาธัญพืชหยาบในร้านค้ามิติก็ลดลงมาเหลือชั่งละหกอีแปะเช่นกัน

เสิ่นชิงอวี๋ไม่คาดคิดเลยว่า ราคาหกอีแปะต่อชั่ง จะกลายเป็นราคาธัญพืชหยาบที่ถูกที่สุดในช่วงสามปีต่อจากนี้...

เมื่อกลับถึงบ้าน เด็กๆ เห็นผู้เป็นแม่กลับมาต่างก็ดีใจกันยกใหญ่

เสิ่นชิงอวี๋มองดูต้าเป่าแจกขนมตุบตับถั่วลิสงกับขนมกุ้ยฮวาซานเย่าให้เอ้อร์เป่าและเสี่ยวเป่าอย่างเท่าเทียมกัน นางจึงเอื้อมมือไปลูบหัวต้าเป่าเบาๆ

ต้าเป่ายิ้มจนตาหยีด้วยความสุขใจ

เอ้อร์เป่าเห็นดังนั้น ก็รีบยื่นหัวเข้ามาหาบ้าง "ท่านแม่ ข้าก็อยากให้ลูบหัวเหมือนกัน!"

เสี่ยวเป่าเองก็รีบยื่นหัวเข้ามาหาเช่นกัน "ลูบหัว! ข้า! ข้าก็เอาด้วย!"

เสิ่นชิงอวี๋ยิ้มแย้มพลางลูบหัวเด็กๆ ไปทีละคน เจ้าก้อนแป้งทั้งสามต่างก็หัวเราะเอิ๊กอ๊ากชอบใจ คอหดกลับไปกลับมา

เหวินเช่อมอบภาพบรรยากาศอันอบอุ่นนี้ด้วยความเหม่อลอย

'ภรรยาที่ดีงามปานนี้ ลูกๆ ที่น่ารักน่าชังขนาดนี้ ทำไมท่านพี่ถึงไม่รู้จักทะนุถนอมเอาไว้ให้ดีนะ?'

'ปล่อยให้พวกเขาทนทุกข์ทรมานดิ้นรนเอาชีวิตรอดมาตั้งหกปี แถมยังจะโง่ขอหย่าอีก?'

เสียงหัวเราะของเด็กๆ ดังลอยไปเข้าหูเฉิงผิงที่นอนเป็นผักอยู่บนเตียง

เขาเอนตัวพิงหมอนมองลอดช่องหน้าต่างออกไป เห็นรอยยิ้มของเสิ่นชิงอวี๋และเด็กๆ ทั้งสามคน ชายหนุ่มถึงกับมองจนตาค้าง

ความสุขเช่นนี้ เขาไม่เคยได้สัมผัสมาก่อนเลยในชีวิต

ตอนที่แม่ม่ายเซียวสวมชุดไว้ทุกข์สีดำเดินมาหา ฟ้าก็เกือบจะมืดแล้ว นางมายืนเงียบๆ อยู่ที่หน้าประตูบ้าน ทำเอาเสิ่นชิงอวี๋สะดุ้งโหยง!

"เจ้า... เจ้าเป็นใครน่ะ?"

แม่ม่ายเซียวถึงได้ส่งเสียงออกมา "น้องชิงอวี๋ ข้าอยากจะขอร้องเจ้าสักเรื่อง..."

ที่แท้ที่บ้านของแม่ม่ายเซียวก็ไม่มีข้าวสารจะกรอกหม้อแล้ว นางรู้ดีว่าคนในหมู่บ้านไม่มีใครมีเงินทองเหลือเฟือ มีเพียงบ้านของเสิ่นชิงอวี๋เท่านั้นที่ช่วงนี้ดูจะลืมตาอ้าปากได้ นางจึงต้องบากหน้ามาขอความช่วยเหลือ

"วันนี้ข้าเพิ่งจะลงมือปลูกผักกาดเขียว กว่าจะเอามาดองเป็นผักกาดดองได้ก็ต้องรออีกหลายเดือน... ข้าคงทนหิวไปได้ไม่ถึงหลายเดือนหรอก ก็เลยอยากจะมาถามว่า ขอยืมเสบียงจากเจ้าไปประทังชีวิตสักสองสามเดือนก่อนได้หรือไม่..."

แม่ม่ายเซียวพูดตะกุกตะกัก มือก็บิดชายเสื้อไปมา ก้มหน้างุดจนคางแทบจะชิดอก

เสิ่นชิงอวี๋นึกขึ้นมาได้เลือนรางว่า แม่ม่ายเซียวผู้นี้เป็นคนขี้กลัว ปกติก็มักจะปิดประตูอยู่แต่ในบ้าน ไม่เคยมาสุงสิงกับผู้หญิงร้ายกาจอย่างนางเลย เวลาเจอหน้ากันก็มักจะเดินเลี่ยงไปทางอื่นเสมอ

นี่คงจะจนตรอกจนไม่มีทางเลือกอื่นแล้วจริงๆ

เสิ่นชิงอวี๋นึกถึงแผนการในอนาคตของตัวเอง เมื่อคิดคำนวณในใจเรียบร้อยแล้ว นางก็พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย "ตกลง เจ้าอยากจะยืมสักเท่าไหร่ล่ะ?"

"นี่... เจ้าช่างเป็นคนดีจริงๆ... เมื่อก่อนข้า..." แม่ม่ายเซียวเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจระคนยินดี พูดจาวกไปวนมาหนักกว่าเดิม

"ตกลงจะยืมเท่าไหร่ล่ะ?" เสิ่นชิงอวี๋ไม่มีความอดทนมานั่งฟังนางพร่ำเพ้อหรอกนะ

"ขอยืมธัญพืชหยาบสักยี่สิบชั่งก็พอ..." แม่ม่ายเซียวก้มหน้างุดลงไปอีกครั้ง

"ธัญพืชหยาบยี่สิบชั่ง? ประทังชีวิตตั้งสามเดือนเนี่ยนะ?" เสิ่นชิงอวี๋ถึงกับตกตะลึง

บ้านนางยังมีเด็กอีกตั้งสองคนเชียวนะ!

อีกสามเดือน ข้าวกับข้าวสาลีก็ยังเกี่ยวไม่ได้หรอก...

"ไปขุดหาผักป่ามาต้มเป็นโจ๊กธัญพืชหยาบผสมๆ กันไป ยังไงก็คงพอประทังชีวิตไปได้แหละ" แม่ม่ายเซียวยิ้มเจื่อนๆ หางตามีน้ำตาคลอเบ้า

ภาพความทรงจำเดิมๆ ผุดขึ้นมาในหัว เสิ่นชิงอวี๋ก็รู้สึกปวดใจขึ้นมาทันที 'เมื่อก่อนครอบครัวของเราก็เคยใช้ชีวิตแบบนี้ไม่ใช่หรือ?'

โจ๊กธัญพืชหยาบต้มใส่ผักป่า กินไม่อิ่มท้องหรอก แค่พอประทังชีวิตไม่ให้หิวตายเท่านั้น

'นี่เพิ่งจะลืมตาอ้าปากได้ไม่กี่วัน ก็เริ่มทำตัวสูงส่งสงสารคนอื่นเสียแล้ว'

หลังจากหัวเราะเยาะตัวเองในใจจบ เสิ่นชิงอวี๋ก็จัดการตักธัญพืชหยาบยี่สิบชั่งให้แม่ม่ายเซียวอย่างรวดเร็ว

แม่ม่ายเซียวกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะเดินจากไป เสิ่นชิงอวี๋กำลังจะลงมือทำอาหาร เด็กทั้งสามคนก็เดินเข้ามาในห้องครัว

ที่แท้เป็นเพราะเซียวอวิ๋นฉี่กับเสิ่นต้าซงยังไม่กลับมา เด็กๆ ก็เลยเริ่มใจคอไม่ดี

"ท่านแม่ ท่านพ่อยังไม่กลับมาเลย..."

"ท่านพ่อจะเป็นอะไรไหมขอรับ?"

"ระหว่างทางจะมีคนร้ายหรือเปล่า?"

"หรือว่าภูเขาจะถล่ม แล้วพวกเขาถูกทับอยู่ใต้ดิน..."

ยิ่งพูดยิ่งกลัว พูดไปพูดมาแฝดสามก็ร้องไห้ออกมาเสียเอง "แงๆ..." เสียงร้องไห้จ้าดังระงมไปทั่ว

เสิ่นชิงอวี๋ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ความหงุดหงิดเริ่มพุ่งพล่าน นางอยากจะวิ่งหนีไปให้พ้นๆ เสียจริง

มาแล้วๆ!

ร้องไห้กันอีกแล้ว!

"ท่านแม่... แงๆ..."

เสิ่นชิงอวี๋ปวดหัวตุบๆ จนแทบจะทนไม่ไหว "พวกเจ้าเลิกร้องไห้ได้แล้ว พ่อพวกเจ้าต้องไม่เป็นอะไรแน่ๆ เดี๋ยวแม่จะออกไปรับพวกเขาเองนะ..."

[จบตอน]