บทที่ 38 ซื้อบ้าน

บทที่ 38 ซื้อบ้าน

เสิ่นชิงอวี๋สอนให้เสิ่นต้าซงเทถั่วงอกออกจากถัง ล้างเปลือกถั่วออกให้สะอาด แล้วนำไปใส่ในตะกร้า...

ถั่วงอกหนึ่งถังหนักถึงร้อยกว่าชั่งเชียวนะ!

วันนี้ต้องเอาถั่วงอกไปส่งถึงสองถัง

"คิดราคาชั่งละยี่สิบอีแปะ ถั่วงอกสองถังก็เท่ากับสี่ตำลึง ข้าไปส่งเสร็จแล้วจะเอาเงินกลับมาให้เจ้านะ" เซียวอวิ๋นฉี่ผูกรถลาเข้ากับตัวม้า เพื่อให้ม้าลากรถได้เร็วขึ้น

เสิ่นชิงอวี๋รู้ดีว่า เขาคงเอาไปส่งที่ร้านกุยอวิ๋นโหลวในตัวเมืองแน่ๆ แบบนี้ก็หมดห่วงเรื่องหาที่ขายไปได้เลย

จู่ๆ เสิ่นต้าซงก็พูดแทรกขึ้นมา "น้องชิงอวี๋ น้องอวิ๋นฉี่ ต่อไปให้ข้าเป็นคนเอาของไปส่งให้ดีหรือไม่? พวกเจ้าก็แค่คอยรับเงินตามเวลาที่ตกลงกันไว้ก็พอ"

เสิ่นชิงอวี๋ชะงักไปเล็กน้อย หันไปมองเซียวอวิ๋นฉี่

เซียวอวิ๋นฉี่เองก็ชะงัก หันไปมองเสิ่นต้าซง

ที่จริงเขาก็ตั้งใจว่าพอไปส่งครั้งนี้เสร็จ ก็จะให้ลูกน้องปลอมตัวเป็นลูกจ้างมารับถั่วงอกไปส่งทุกวันอยู่แล้ว

แต่งานวิ่งเต้นส่งของแบบนี้ ให้เสิ่นต้าซงทำก็ไม่เลวเหมือนกัน

เซียวอวิ๋นฉี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ขึ้นรถมาสิ ข้าจะบอกให้ว่าต้องไปส่งที่ไหน แล้วต้องไปเก็บเงินกับใคร"

"ได้เลย" เสิ่นต้าซงรีบกระโดดขึ้นรถลาทันที

เสิ่นชิงอวี๋ยังฝากเนื้อพะโล้ไปให้เฉียนวั่นเหลียง คุณชายอวบอ้วนด้วย

เซียวอวิ๋นฉี่มองดูห่อกระดาษทาน้ำมันแล้วอ้าปากคล้ายจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร เขารับของมาแล้วพาเสิ่นต้าซงออกเดินทางไป

ฝนหยุดตกแล้ว เสิ่นฉางโส่วเดินเข้ามาหาด้วยสีหน้ารู้สึกผิด พลางเกาหัวแกรกๆ "ช่วงนี้ข้าต้องทำไร่ไถนา คงจะยุ่งมาก ขอหยุดขายข้าวเหนียวปั้นสักสองวันได้หรือไม่... เอาไว้ให้พ้นช่วงนี้ไปก่อน ค่อยไปขายต่อได้ไหม?"

เสิ่นชิงอวี๋พยักหน้า "ไม่มีปัญหาจ้ะ งั้นก็รอให้ผ่านช่วงนี้ไปก่อนก็แล้วกัน"

ถึงอย่างไร ข้าวเหนียวปั้นก็เก็บไว้ในโกดังมิติได้ไม่มีทางบูดเสียอยู่แล้ว

ในเมื่อรถลาถูกม้าลากไปตัวเมืองแล้ว เสิ่นชิงอวี๋ก็ตัดสินใจขี่เจ้าลาผอมเข้าตำบลแทน

หลังจากบอกกล่าวเหวินเช่อและเด็กๆ ทั้งสามคนแล้ว เสิ่นชิงอวี๋ก็ออกเดินทาง

เถ้าแก่ร้านขายธัญพืชเห็นเสิ่นชิงอวี๋ก็ยิ้มแย้มทักทาย "อ้าว! แม่ค้าข้าวเหนียวปั้น มาซื้อของเข้าร้านอีกแล้วหรือ?"

เสิ่นชิงอวี๋ยิ้มตอบ "ฝนตกแล้ว ราคาข้าวสารอาหารแห้งลดลงบ้างหรือยังจ๊ะ?"

ราคาธัญพืชย่อมต้องลดลงอยู่แล้ว จากเดิมที่ธัญพืชหยาบราคาพุ่งไปถึงชั่งละสิบอีแปะ พอเห็นว่าฝนตกสามารถเพาะปลูกได้แล้ว ราคาก็ร่วงลงมาเหลือชั่งละแปดอีแปะทันที

ซึ่งก็เป็นราคาเดียวกับที่ตัวเมืองเลย

เสิ่นชิงอวี๋มองดูธัญพืชหยาบเหล่านั้น "ธัญพืชหยาบพวกนี้ดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่เลยนะจ๊ะ? เป็นของเก่าเก็บหรือเปล่า..."

เถ้าแก่หัวเราะแห้งๆ "ก็แหม ช่วงก่อนหน้านี้ราคาธัญพืชพุ่งกระฉูด ข้าก็เลยเอาของเก่าออกมาขายน่ะสิ ถ้าเจ้าซื้อเยอะ... ข้าจะลดราคาให้เป็นพิเศษเลย เอาเป็นชั่งละหกอีแปะ ดีไหม?"

เสิ่นชิงอวี๋พยักหน้า "ตกลงข้าเอา แล้วมีธัญพืชหยาบเก่าเก็บแบบนี้อยู่เท่าไหร่ล่ะจ๊ะ?"

เถ้าแก่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ก็มีอยู่ประมาณสองหมื่นชั่งเห็นจะได้..."

สองหมื่นชั่ง จะพอถมโกดังมิติให้เต็มอีกรอบได้ไหมนะ?

คราวก่อนพอโกดังมิติเต็ม ก็ปลดล็อกระบบร้านค้ามิติขึ้นมา ถ้าคราวนี้เต็มอีก จะมีอะไรเกิดขึ้นอีกล่ะ?

เสิ่นชิงอวี๋คาดหวังอยู่ลึกๆ แต่ทว่า...

"เถ้าแก่จ๊ะ แถวนี้พอจะมีบ้านประกาศขายบ้างไหม?"

จะตุนธัญพืชหยาบไว้เยอะแยะขนาดนี้ไปทำไมกัน?

เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ก็ต้องเอาออกมาขายทำกำไรอยู่ดี แต่ก่อนจะถึงเวลานั้น นางก็ต้องหาที่เก็บธัญพืชพวกนี้เสียก่อน

ขืนจู่ๆ ก็เสกธัญพืชหลายหมื่นชั่งออกมาขายกลางอากาศ มีหวังได้ถูกจับไปเผาทั้งเป็นข้อหาเป็นแม่มดหมอผีแน่!

"เจ้าจะซื้อบ้านงั้นหรือ?" เถ้าแก่เบิกตากว้างด้วยความตกใจ

ขายข้าวเหนียวปั้นมันกำไรดีขนาดนั้นเชียวหรือ?

นี่เพิ่งจะขายไปได้กี่วันเอง?

ถึงกับมีเงินมาซื้อบ้านแล้วหรือเนี่ย?

เสิ่นชิงอวี๋ยิ้มเจื่อนๆ "สามีข้าเพิ่งจะให้เงินมานิดหน่อยน่ะจ้ะ ข้าคิดว่าเก็บเงินไว้เฉยๆ ก็คงไม่มีประโยชน์ สู้เอาไปซื้อบ้านดีกว่า"

"วันหน้าเด็กๆ จะได้เข้าไปเรียนหนังสือในตำบลได้สะดวกขึ้นด้วย"

เถ้าแก่ถึงกับร้องอ๋อ พับโครงการที่จะเปลี่ยนอาชีพไปขายข้าวเหนียวปั้นเก็บใส่ลิ้นชักไปเลย เขาชี้ไปยังร้านเล็กๆ ฝั่งตรงข้ามเยื้องๆ กัน "เมียของร้านนั้นเขาทำอาชีพนี้น่ะ ทั้งเป็นแม่สื่อ นายหน้า แล้วก็แม่เล้า เจ้าลองไปถามนางดูสิ"

เสิ่นชิงอวี๋จึงเดินไปที่ร้านขายบะหมี่ฝั่งตรงข้ามเยื้องๆ กัน

ชายเจ้าของร้านท่าทางซื่อตรง พอได้ยินว่านางมาถามซื้อบ้าน ก็รีบตะโกนเรียกภรรยาออกมาทันที

หญิงวัยกลางคนรูปร่างท้วม สวมเสื้อผ้าสีสันฉูดฉาดเดินออกมา ทันทีที่เห็นเสิ่นชิงอวี๋ ประกายความอิจฉาก็พาดผ่านดวงตาของนาง

'คนอ้วนเหมือนกันแท้ๆ ทำไมนางถึงได้ดูดีกว่าข้านักนะ?'

"เจ้าจะซื้อบ้านงั้นหรือ?" หญิงท้วมที่ถูกเรียกว่ายายเฒ่าเฉินเอ่ยถามเสิ่นชิงอวี๋

เสิ่นชิงอวี๋พยักหน้า "ใช่จ้ะ"

"ที่ท้ายถนนมีบ้านพร้อมลานกว้างอยู่หลังหนึ่ง ทำเลดีมาก การจัดสรรพื้นที่ก็ยอดเยี่ยม..."

เสิ่นชิงอวี๋ฟังนางบรรยายสรรพคุณเสียจนเลิศหรูอลังการ แต่พอมาถึงตอนจบที่บอกราคาว่าหนึ่งร้อยห้าสิบตำลึง นางก็ถึงกับขมวดคิ้ว "ขอไปดูสถานที่จริงก่อนได้ไหมจ๊ะ?"

พอได้ยินว่าจะไปดูบ้าน ความกระตือรือร้นในดวงตาของยายเฒ่าเฉินก็มอดลงทันที นางหันไปตะโกนเรียกคนข้างใน "อวี้เฉียว? อวี้เฉียว?"

หญิงสาววัยยี่สิบปีหน้าตาสะสวยดูเปิดเผยเดินออกมาจากหลังร้าน พร้อมรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า "มีอะไรหรือท่านแม่?"

ยายเฒ่าเฉินชี้ไปที่เสิ่นชิงอวี๋ "แม่ค้าข้าวเหนียวปั้นอยากไปดูบ้านที่ท้ายถนนน่ะ เจ้าพาไปดูหน่อยสิ"

อวี้เฉียวมองเสิ่นชิงอวี๋แล้วพยักหน้ายิ้มรับ "ได้จ้ะ..."

ระหว่างทางเดินไปท้ายถนน เสิ่นชิงอวี๋สังเกตเห็นว่าอวี้เฉียวอายุไม่น้อยแล้ว แต่ยังคงไว้ผมทรงหญิงสาวที่ยังไม่ออกเรือน จึงอดสงสัยไม่ได้ "แม่นางอวี้เฉียว? ต่อไปเจ้าก็จะสืบทอดอาชีพเดียวกับแม่เจ้างั้นหรือ?"

อวี้เฉียวหัวเราะหึๆ "แม่ข้าก็อยากให้เป็นอย่างนั้นแหละ แต่ข้าไม่เอาด้วยหรอก"

"ทำไมล่ะ?" เสิ่นชิงอวี๋ยิ่งสงสัยหนักเข้าไปอีก

"ข้าอายุยี่สิบแล้วนะ แต่แม่ข้าก็จงใจกีดกันไม่ให้ข้าดูตัวกับใคร ก็เพื่อจะให้ข้าสืบทอดกิจการ หาเงินเข้าบ้าน เลี้ยงดูน้องชายคนเล็กนั่นแหละ" อวี้เฉียวพูดไปก็หัวเราะเยาะตัวเองไป

"แล้วเจ้าอยากแต่งงานหรือเปล่าล่ะ?" เสิ่นชิงอวี๋เริ่มจะเข้าใจสถานการณ์แล้ว

"ข้าไม่อยากแต่งหรอก"

"หา?"

อวี้เฉียวทำท่าทางปลงตกกับชีวิต "ผู้ชายพึ่งพาไม่ได้หรอก ดูอย่างพ่อข้าสิ ตีให้ตายก็ไม่ยอมปริปากพูด หาเงินก็ไม่ค่อยจะได้ จะเป็นหัวหน้าครอบครัวก็ยังทำได้ไม่ดีเลย..."

"ส่วนผู้ชายเก่งๆ ก็ชอบมีภรรยาหลายคน ข้าไม่อยากไปแย่งกินข้าวร่วมหม้อกับใครหรอก"

"ข้าขอพึ่งพาตัวเองดีกว่า"

เสิ่นชิงอวี๋รู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก 'แม่หนูคนนี้ มีความคิดล้ำสมัยเสียจริง'

อวี้เฉียวมองซ้ายมองขวา ก่อนจะกระซิบเสียงแผ่ว "ที่จริงแล้ว ข้าเป็นเด็กที่แม่ข้าซื้อมาน่ะ"

"หา?" เสิ่นชิงอวี๋ยิ่งตกใจหนักกว่าเดิม

"ตอนนั้นแม่ข้ายังไม่คลอดน้องชาย เห็นข้าเป็นคนช่างพูดช่างเจรจา ก็เลยคิดจะให้ข้าสืบทอดอาชีพนี้ แล้วก็จะได้เลี้ยงดูพวกเขายามแก่เฒ่าไงล่ะ"

"เจ้ามาเล่าเรื่องพวกนี้ให้ข้าฟัง เกิดแม่เจ้ารู้เข้า..." เสิ่นชิงอวี๋เริ่มกังวล 'เพิ่งจะรู้จักกันแท้ๆ มาเล่าความลับให้ฟังแบบนี้ จะดีหรือ?'

"คนทั้งตำบลรู้กันหมดนั่นแหละ แม่ข้าก็รู้ว่าข้ารู้ความจริงแล้วเหมือนกัน"

อวี้เฉียวหัวเราะแหะๆ "ข้าเห็นว่าที่บ้านเจ้าก็มีลูกตั้งสามคน แถมผู้ชายก็พึ่งพาไม่ได้ เจ้าก็เลยต้องมาเร่ขายข้าวเหนียวปั้นที่ตำบล พอขายดีก็จ้างคนมาช่วย... ข้าล่ะนับถือเจ้าจริงๆ ก็เลยเล่าเรื่องนี้ให้เจ้าฟังไง"

เสิ่นชิงอวี๋ 'ขอบใจนะที่ไว้ใจข้า'

"วันนี้เจ้าจะถูกใจบ้านหลังนั้นหรือไม่ก็ไม่เป็นไรหรอก ข้าแค่อยากจะถามเจ้าว่า ที่ร้านเจ้ายังขาดคนช่วยงานอีกไหม? ข้าอยากจะไปทำงานให้เจ้าน่ะ!"

ถึงตอนนี้เสิ่นชิงอวี๋เพิ่งจะถึงบางอ้อ 'ที่แท้แม่หนูคนนี้พล่ามมาตั้งยืดยาว ก็เพื่อจุดประสงค์นี้นี่เอง'

เปิดเผยจุดอ่อนของตัวเองก่อน แล้วค่อยเอ่ยปากขอร้อง

ร้ายกาจไม่เบาเลยแฮะ!

"เจ้า... รอไปก่อนก็แล้วกัน ถ้าข้าต้องการคนเมื่อไหร่ จะมาหาเจ้าเอง" เสิ่นชิงอวี๋แบ่งรับแบ่งสู้เผื่อไว้ก่อน

แม่หนูคนนี้มีไหวพริบดีจริงๆ หากวันหน้าต้องการคนมาเป็นผู้จัดการร้านล่ะก็ นางก็น่าจะเหมาะสมทีเดียว

[จบตอน]