บทที่ 17: เสื้อโค้ทหนังอสูร และลูกตุ้มสรวล

หลังจากเก็บแผ่นกระดาษลงไป ตอนนี้ซูเกะกลับมีความหวังลึกๆ ว่าพวกอสูรคลั่งจะโผล่มาหาเขาอีก

บางทีเขาอาจจะได้รับคำตอบของปริศนาบางอย่างผ่านพวกมัน

เขาเดินมาหยุดอยู่ที่หน้าโลงศพ ผลตอบแทนจากร่างของอมนุษย์เศียรสุกรยังตกผลึกออกมาไม่สมบูรณ์

เขาตรวจสอบที่ตัวโลงศพ ข้อความจากระบบแจ้งว่ามีวิญญาณหลงทางอยู่ภายใน

[โลงศพที่ถูกผนึก ต้องใช้พลังจิตวิญญาณในการปลดล็อก]

เขาเลือกกิน [ผลไม้แห่งปัญญา] เข้าไปก่อนเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

จากนั้นจึงส่งพลังจิตวิญญาณลงไปที่พื้นผิวของโลงหิน

ครืด—!

เสียงเสียดสีของหินดังแสบแก้วหูในขณะที่ฝาโลงค่อยๆ เลื่อนเปิดออกเอง

ภายในนั้นมีร่างโปร่งแสงสีเขียวลักษณะคล้ายมนุษย์กำลังนั่งกอดเข่าอยู่ ใบหน้าของมันดูเก่าแก่และเหี่ยวเฉาเหมือนไม้ใกล้ฝั่ง

มันเงยหน้าขึ้นมองซูเกะ ทว่าตราประทับกลับไม่แสดงข้อมูลใดๆ ออกมาเลย

"เจ้า... คือผู้ที่ปลุกข้า... จากการหลับใหล... อันยาวนานงั้นรึ...?"

"ใช่ คุณคือใคร? เป็นมนุษย์หรือเปล่า?"

ซูเกะถามเข้าประเด็นทันที เขาไม่เคยลืมโครงกระดูกที่เขาเคยขุดพบก่อนหน้านี้ และเขาอยากรู้ว่าในสุสานแห่งนี้มีผู้อยู่อาศัยดั้งเดิมอยู่นอกเหนือจากมนุษย์ที่ถูกส่งมาหรือไม่

"มนุษย์...? สิ่งนั้น... คืออะไรกัน...?"

คำตอบของอีกฝ่ายอยู่นอกเหนือความเข้าใจของเขาไปไกล

"ข้าหลงลืม... ไปมาก... แต่มีสิ่งหนึ่ง... ที่ข้าจำได้แม่นยำ..."

ซูเกะหรี่ตาลง "มันคืออะไร?"

"ศาสตร์แห่งการสร้าง... หากข้าได้สร้างผลงาน... อีกสักชิ้นก่อนสลายไป... ข้าคง... นอนตายตาหลับ..."

'ทักษะการสร้างอุปกรณ์งั้นเหรอ?'

วิญญาณหลงทางตนนี้อาจมีความสามารถในการเปลี่ยนวัตถุดิบให้กลายเป็นอุปกรณ์สวมใส่!

เขาหยิบ [หนังมนุษย์หมาป่ากระหายเลือด] ออกมาทันที

"คุณสามารถเปลี่ยนสิ่งนี้ให้เป็นอุปกรณ์ได้ไหม?"

วิญญาณตนนั้นเหลือบมองครู่หนึ่ง "ได้อยู่... แต่ของพรรค์นี้... มันช่างด้อยคุณภาพยิ่งนัก..."

ซูเกะนึกขอโทษในใจ นี่คือวัสดุชิ้นเดียวที่เขามี และระดับหายาก ก็คือคุณภาพสูงสุดที่เขาครอบครองอยู่ในตอนนี้

"ถ้าคุณไม่พอใจ ผมขอเชิญคุณเดินทางไปกับผมก่อน แล้วผมจะจ้างคุณอีกครั้งเมื่อมีวัสดุที่ดีกว่านี้"

วิญญาณตนนั้นส่ายหัวช้าๆ

"ข้าไม่อาจไปจากที่นี่ได้... และในเมื่อผนึกถูกทำลาย... เวลาของข้าก็เริ่มนับถอยหลังแล้ว..."

ซูเกะพยายามจะเก็บมันเข้าไปในพื้นที่ว่างเปล่า แต่ก็ล้มเหลว

นั่นหมายความว่า เขามีโอกาสเพียงครั้งเดียวเท่านั้น!

"ถ้าอย่างนั้น ช่วยเปลี่ยนหนังผืนนี้ให้เป็นอุปกรณ์ที"

เขาลองค้นในตลาดประมูลดูแล้ว อย่างมากที่สุดก็มีเพียงวัสดุระดับชั้นดี ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับหนังมนุษย์หมาป่า

"ตกลง... เจ้าอยากให้มันเป็นอะไร... ไม้เท้า... หรือโล่ล่ะ?"

'เลือกได้ด้วยเหรอ?' ดูเหมือนทักษะของวิญญาณตนนี้จะเหนือชั้นจริงๆ

ซูเกะก้มมองดูสภาพตัวเองก่อนจะตอบ "รบกวนช่วยทำให้เป็นเสื้อโค้ทให้ฉันที"

"ย่อมได้... ทว่า... เจ้ามีความต้องการพิเศษอะไรไหม? ต้านทานการกัดกร่อน... พลังแห่งสายลม... หรืออย่างอื่น? ตราบใดที่เจ้าจินตนาการออก... ข้าก็ทำให้เป็นจริงได้... แม้ผลลัพธ์จะถูกจำกัดด้วยคุณภาพของวัสดุก็ตาม"

"อย่างไรก็ดี... หากสิ่งที่เจ้าต้องการสอดคล้องกับคุณสมบัติดั้งเดิมของวัตถุดิบ... ผลงานที่ได้ก็จะยิ่งทรงพลังขึ้น..."

'คุณสมบัติดั้งเดิมงั้นเหรอ?'

ซูเกะกลับไปอ่านรายละเอียดของหนังมนุษย์หมาป่าอีกครั้ง

[หนังมนุษย์หมาป่ากระหายเลือด: หนังส่วนหลังที่แข็งแกร่งและต้านทานการโจมตีทางกายภาพได้เกือบทั้งหมด...]

เขาเงยหน้าขึ้นทันที

"ฉันต้องการเน้นหนักไปที่พลังป้องกันทางกายภาพเพียงอย่างเดียว"

วิญญาณช่างฝีมือมองดูหนังในมือซูเกะ "เป็นความสามารถที่เข้ากับมันได้ดี... การเน้นไปที่ด้านเดียว... สอดคล้องกับคุณสมบัติของมัน... ผลงานชิ้นนี้จะออกมาน่าอัศจรรย์ยิ่ง..."

จากนั้น มันก็ยื่นมือมาทางซูเกะ

ซูเกะเข้าใจได้ทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังขอผลึกมานา

"ผลึกมานาเหรอ? ต้องใช้เท่าไหร่"

"ขึ้นอยู่กับว่า... เจ้าต้องการมอบพลังให้มันมากแค่ไหน..."

ซูเกะเพิ่งตระหนักได้ว่าผลึกมานาไม่ใช่ค่าตอบแทน แต่มันจะถูกหลอมรวมเข้าไปในอุปกรณ์

ไม่อย่างนั้น วิญญาณที่กำลังจะสลายไปจะเอาผลึกมานาไปทำอะไรล่ะ?

เขากัดฟันตอบ "300 ก้อน"

แม้ตอนนี้เขาจะมีผลึกมานานับหมื่น แต่แค่น้ำยาจิตวิญญาณอย่างเดียวเขาก็ต้องใช้ถึงวันละ 6 ก้อนแล้ว สำหรับวัสดุระดับหายากชิ้นเดียว การทุ่มหมดตัวดูจะไม่คุ้มค่าเท่าไหร่นัก

ในใจเขานั้น 300 ก้อนก็มีค่าเท่ากับน้ำยาเปลี่ยนลำดับขวดหนึ่งแล้ว

เมื่อส่งมอบผลึกมานาให้ วิญญาณก็รับหนังหมาป่าไป แสงสว่างเริ่มแผ่ออกมาจากมือของมัน

"ข้าหวังว่าเจ้าจะเข้าใจ... ทุกสิ่งย่อมมีจุดอ่อน... สิ่งที่เจ้าต้องทำคือ... เลี่ยงจุดอ่อนและดึงจุดแข็งออกมา..."

"เดี๋ยวก่อน" ซูเกะชะงัก "ฉันกำหนดจุดอ่อนเองได้ด้วยเหรอ?"

ถ้าจุดอ่อนดันกลายเป็นว่าต้องสังเวยเลือดตัวเองทุกวัน หรือต้องเล่านิทานให้มันฟังวันละ 365 เรื่อง เขาคงซวยแน่

"ได้... แต่ต้องสมเหตุสมผล..."

ซูเกะเริ่มระดมความคิดอย่างหนัก กลัวว่าจะไม่ทันเวลา

"เสื้อโค้ทหนังหมาป่าตัวนี้จะไม่มีกระดุม ดังนั้นพื้นที่ด้านหน้าที่เปิดโล่งจะไม่ได้รับการปกป้องใดๆ"

"สมเหตุสมผลยิ่งนัก... เข้ากันมาก... ดีเหลือเกิน..."

แสงสว่างภายในโลงศพค่อยๆ เจิดจ้าขึ้นจนท่วมไปทั้งสุสาน

จากนั้น แสงก็ดับลงพร้อมกับการหายไปของวิญญาณ เหลือเพียงเสื้อโค้ทสีดำตัวหนึ่งวางอยู่อย่างสงบภายในโลง

[เสื้อโค้ทหนังอสูร: ชุดเกราะประเภทเสื้อโค้ทระดับหายาก มีพลังป้องกันทางกายภาพใกล้เคียงระดับตำนาน ทว่าเสื้อตัวนี้ไม่มีกระดุมและไม่สามารถทำให้ปิดสนิทได้ด้วยวิธีการใดๆ]

'ใกล้เคียงระดับตำนาน!'—นี่คงเป็นผลจากการเน้นพลังป้องกันเพียงด้านเดียวและการลงทุนด้วย 300 ผลึกมานา

[ทั่วไป, ชั้นดี, หายาก, มหากาพย์, ตำนาน?]

พลังป้องกันทางกายภาพของเขากระโดดข้ามไปถึงสองระดับ ซูเกะลองทดสอบด้วยดาบเหล็กหักของเขาดู และมันทิ้งไว้ได้เพียงรอยขีดข่วนสีขาวจางๆ บนเสื้อเท่านั้น

300 ผลึกมานานี้คุ้มค่าที่สุด!

เขาสวมเสื้อโค้ทตัวนั้น ชายเสื้อยาวลงไปเกือบถึงเข่า สไตล์ของมันเข้าคู่กับกางเกงลายหมาป่าอสูรพอดี ทำให้ซูเกะพอใจมาก

เขาเป็นคนไหล่กว้าง เมื่อสวมโค้ทตัวนี้จึงทำให้ดูสง่าและน่าเกรงขามยิ่งขึ้น

จะมีก็เพียงเสื้อฮู้ดแนวสปอร์ตที่สวมอยู่ข้างในเท่านั้นที่ดูขัดหูขัดตาไปหน่อย ไว้ค่อยหาอะไรมาเปลี่ยนทีหลัง

ในจังหวะนั้นเอง ผลตอบแทนจากอมนุษย์เศียรสุกรก็ตกผลึกเสร็จสมบูรณ์

[วัตถุเหนือขีดจำกัด 9-098]

"ซี๊ด..."

ลูกตุ้มสายโซ่ของมันเป็นวัตถุเหนือขีดจำกัดจริงๆ ด้วย!

[เลือดแห่งความโลภ +300 มล.]

[เขี้ยวสุกรไฮยีน่า +1]

[ผลึกมานา +3]

'เลือดแห่งความโลภ'... ก่อนหน้านี้มนุษย์หมาป่าให้ 'เลือดแห่งความกระหาย'

แสดงว่าพวกมันน่าจะอยู่ในระดับเดียวกัน

หลังจากผ่านการทดสอบจากมนุษย์หมาป่ามาแล้ว ตอนนี้ซูเกะสามารถล้มสัตว์ประหลาดระดับนี้ได้ค่อนข้างง่ายโดยไม่ต้องพึ่งพาวัตถุเหนือขีดจำกัดด้วยซ้ำ

[เลือดแห่งความโลภ: เมื่อดื่มเข้าไป ความโลภของคุณจะไร้ซึ่งจุดสิ้นสุด] (คงเกี่ยวข้องกับน้ำยาเปลี่ยนลำดับเหมือนกัน)

[เขี้ยวสุกรไฮยีน่า: เขี้ยวคู่ที่เป็นทั้งสัญลักษณ์แห่งยศถาและอาวุธที่ทรงพลัง วัสดุระดับหายาก]

"วัสดุอีกแล้วแฮะ ตอนนี้ฉันมีทั้งดาบเหล็กหักและลูกตุ้มสายโซ่ คงไม่เอาเขี้ยวสองอันมาติดบนหัวเพื่อไปไล่ขวิดคนหรอกนะ"

เขาเก็บพวกมันไว้ก่อน ถ้าไปเจอช่างฝีมืออีกแล้วไม่มีวัสดุจะเสียใจภายหลังได้

รอไว้เจอของที่ดีกว่านี้ค่อยขายทิ้ง

เมื่อเก็บวัตถุเหนือขีดจำกัดเข้าไปในพื้นที่ว่างเปล่า ข้อมูลเพิ่มเติมก็เริ่มปรากฏขึ้นภายใต้อำนาจของโพรมีธีอุสแห่งอัคคี

[วัตถุเหนือขีดจำกัด 9-098: ลูกตุ้มสรวล]

ตัวลูกตุ้มเองเป็นอาวุธระดับหายาก แต่ถ้าส่งพลังจิตวิญญาณเข้าไป ส่วนสายโซ่จะสามารถยืดออกได้ในขณะโจมตี ทำให้โจมตีจากระยะไกลได้

ผลข้างเคียง: หลังจากหยิบลูกตุ้มนี้ขึ้นมา ผู้ใช้จะไม่อาจควบคุมมุมปากของตัวเองได้ และจะเผยรอยยิ้มออกมาตลอดเวลา

"อืม... ความสามารถเรียบง่ายและตรงไปตรงมา ส่วนผลข้างเคียงก็ถือว่าเล็กน้อยมาก"

ตัวเลขข้างหน้าของลูกตุ้มสรวลคือ 9 ส่วนมนุษย์จิ๋วในหม้อคือ 6 ดูเหมือนว่ายิ่งตัวเลขน้อย ความสามารถก็จะยิ่งทรงพลัง เหมือนกับลำดับของน้ำยาไม่มีผิด

เขาสองหยิบลูกตุ้มขึ้นมาทดสอบ ทันทีที่พลังจิตวิญญาณสัมผัส ซูเกะก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

"ฉันยิ้มอะไรเนี่ย?"

ความรู้สึกมันแปลกประหลาดมาก ทั้งที่ไม่มีอะไรตลกเลยแท้ๆ แต่เขากลับหยุดยิ้มไม่ได้

ซูเกะพอจะเข้าใจแล้วว่าผลข้างเคียงที่แท้จริงของไอเทมชิ้นนี้คืออะไร—

มันคือการยั่วยุ ศัตรู

ดาเมจอาจไม่สูงมากนัก แต่ดาเมจทางใจนั้นรุนแรงถึงขีดสุด!