ตอนที่ 20: ระหว่างการทดสอบ

ตอนที่ 20: ระหว่างการทดสอบ

การปรากฏตัวของหลี่ฉีและอิวานโก้ดึงดูดความสนใจของหลายคน บางคนถึงกับมองมาด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรเลยทีเดียว

เวลาผ่านไป คนก็ทยอยมาเข้าร่วมการทดสอบเข้าสถาบันมากขึ้นเรื่อยๆ ถ้ารวมกับคนที่สอบเสร็จแล้วแต่ยังไม่ได้กลับ ก็มีคนอยู่ในพื้นที่รอสอบถึงสี่สิบห้าสิบคนแล้ว

"ทำไมพวกเขาถึงยังไม่กลับไปอีกล่ะ?"

หลี่ฉีรู้สึกแปลกใจ มองดูคนที่ยังคงอยู่ในพื้นที่รอสอบหลังจากที่ทำการทดสอบเสร็จสิ้นแล้ว

อิวานโก้ที่อยู่ข้างๆ มีสีหน้าเย็นชา เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ เพราะมีคนมองมาและซุบซิบกันมากเกินไป

เขามองไปยังบุคคลระดับเดียวกันผู้ทรงพลังที่กำลังสนุกกับการดูละครฉากนี้ และเข้าใจได้ทันที "ดูเหมือนว่าหัวหน้าผู้คุมสอบครั้งนี้ คงจะเป็นคนของตระกูลโฮลค์สินะ"

ผู้คุมสอบในการทดสอบเข้าสถาบันแสงอรุณแต่ละครั้งจะแตกต่างกันไป และผู้คุมสอบเหล่านี้จะไม่รู้ตัวตนของตนเองล่วงหน้า พวกเขาจะได้รับการแจ้งเตือนเรื่องการเป็นผู้คุมสอบในวันที่การทดสอบเข้าเริ่มขึ้นเท่านั้น

ผู้คุมสอบสำหรับการทดสอบเข้านั้นได้รับการแต่งตั้งโดยตรงจากคณบดีของสถาบันแสงอรุณ ในแง่ของสถานะ คณบดีของสถาบันแสงอรุณนั้นมีตำแหน่งสูงกว่าเจ้าเมืองแสงอรุณเสียอีก

อย่างไรก็ตาม คณบดีมีหน้าที่รับผิดชอบในการบริหารจัดการกิจการของสถาบันแสงอรุณเท่านั้น หากพูดถึงอำนาจภายในเมืองแสงอรุณแล้ว คณบดีไม่อาจเทียบได้กับเจ้าเมืองเลย

อิวานโก้มีความมั่นใจในตัวหลี่ฉีอย่างเต็มเปี่ยม "ดูเหมือนว่าการทดสอบเข้าครั้งนี้จะไม่ง่ายซะแล้ว แต่ด้วยพรสวรรค์และความสามารถของสิบเอ็ด การสอบให้ผ่านคงไม่ใช่ปัญหา"

ในขณะที่ใกล้จะถึงคิวของหลี่ฉีที่จะเข้าไปทำการทดสอบ อิวานโก้ก็เรียกขึ้นมา "สิบเอ็ด"

หลี่ฉีเงยหน้าขึ้น "ท่านอาสาม มีอะไรหรือเปล่าครับ?"

อิวานโก้พูดด้วยสีหน้าจริงจัง "ไม่ว่าคนอื่นจะพยายามยั่วยุหลานด้วยคำพูดแบบไหน หลานต้องใจเย็นเข้าไว้ระหว่างการทดสอบนะ"

สีหน้าของหลี่ฉีชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ารับ "เข้าใจแล้วครับ"

หลังจากที่เขาพูดจบได้ไม่นาน เครื่องมือสื่อสารบนข้อมือของหลี่ฉีก็ดังขึ้น มีข้อความส่งมาแจ้งเตือนว่าเป็นคิวของเขาที่จะต้องเข้ารับการทดสอบแล้ว

"ท่านอาสาม ผมไปก่อนนะครับ"

หลี่ฉีลุกขึ้น กล่าวลาอิวานโก้ แล้วเดินไปทางห้องสอบ... ซึ่งก็คือห้องทำงานของหัวหน้าผู้คุมสอบนั่นเอง

เอียนนั่งเบื่อๆ อยู่บนเก้าอี้ มือของเขาปัดหน้าจอแสงตรงหน้าไปมาเป็นครั้งคราว

หลังจากอยู่บนดาวเคราะห์ดวงนี้มาเกือบสองปี เขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะเฉาตายอยู่แล้ว!

ในฐานะดาวเคราะห์ฝึกฝนของจักรวรรดิหินหลอมเหลว ดาวคูก้านั้น นอกจากสัตว์อสูรที่ถูกขังไว้แล้ว ก็ไม่มีศัตรูจากภายนอก ไม่มีนักผจญภัยในจักรวาล และไม่มีแม้แต่การต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายระหว่างผู้คนด้วยซ้ำ!

เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังใช้ชีวิตอยู่ในโลกนิยาย แต่ประสบการณ์การเดินทางในจักรวาลกว่าร้อยปีก็บอกเขาว่า นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของจักรวาลอันโหดร้ายเช่นกัน

การได้ดูประวัติของผู้สมัครทีละคน เขากลับรู้สึกเบื่อหน่าย "คนพวกนี้ก็ดูธรรมดาๆ กันทั้งนั้น"

"หืม?"

นิ้วของเอียนที่กำลังจะปัดหน้าจอชะงักไป ประวัติของผู้สมัครคนหนึ่งดึงดูดความสนใจของเขา

"ระดับศิษย์ฆ่าสัตว์อสูรระดับดาวเคราะห์งั้นเหรอ? น่าสนใจดีนี่"

เขาปิดหน้าจอแสง ลุกขึ้นยืนและยืดเส้นยืดสาย "ออกไปเดินเล่นสักหน่อยน่าจะดี"

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจสายตาของเพื่อนร่วมงาน และเดินออกจากห้องทำงานของหัวหน้าผู้คุมสอบไป

ภายในห้องสอบ ผู้คุมสอบหญิงสาวคนหนึ่งกำลังจดบันทึกอยู่ เอียนเดินเข้ามาในห้องสอบผ่านทางประตูด้านข้าง

เมื่อเห็นเอียนเดินเข้ามา ผู้คุมสอบหญิงที่กำลังจดบันทึกก็รีบลุกขึ้นยืน เธอทำท่าจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ถูกห้ามไว้เสียก่อน

เอียนยกมือขึ้นเล็กน้อยเพื่อห้ามผู้คุมสอบหญิงที่กำลังจะพูด จากนั้นก็พูดว่า "เดี๋ยวผมจัดการการทดสอบนี้เอง คุณไปพักผ่อนสักหน่อยเถอะ"

เมื่อได้ยินหัวหน้าของเธอพูดเช่นนั้น ผู้คุมสอบหญิงก็ไม่อาจปฏิเสธได้ เธอวางงานในมือลงอย่างว่าง่าย และเดินออกจากห้องสอบไปทางประตูด้านข้าง

หลังจากผู้คุมสอบหญิงเดินออกจากห้องสอบไปแล้ว เอียนก็เดินไปที่จุดที่เธอยืนอยู่ และเริ่มทำงานที่ค้างไว้ของเธอต่อ ราวกับว่าเขาเป็นผู้คุมสอบมาตั้งแต่แรกแล้ว

ประมาณครึ่งนาทีต่อมา เอียนก็กดปุ่มที่อยู่ข้างๆ เขา

"คลิก!"

ด้วยเสียงเบาๆ ประตูใหญ่ของห้องสอบก็เปิดออก และหลี่ฉีก็เดินเข้ามา

"ริชชี่ รอยซ์ ใช่ไหม?"

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในห้องสอบ หลี่ฉีก็ได้ยินเสียงคำถาม

เขาหันไปตามเสียงและเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังนั่งยิ้มอยู่ที่ด้านหนึ่งของห้อง ตรงหน้าเขามีหน้าจอแสงที่แสดงข้อความและภาพต่างๆ หลี่ฉีเข้าใจได้ทันทีว่าเขาคือผู้คุมสอบ

เมื่อเห็นว่าเป็นผู้คุมสอบที่ถาม หลี่ฉีจึงตอบกลับไปว่า "ผม ริชชี่ รอยซ์ ครับ"

"ผมชื่อเอียน เป็นผู้คุมสอบในการทดสอบของคุณในครั้งนี้" เอียนกล่าว "คุณพร้อมสำหรับการทดสอบแล้วหรือยัง?"

"ผมพร้อมแล้วครับ" หลี่ฉีตอบ

"ดี ตอนนี้ไปนั่งบนเก้าอี้ตรงนั้นแล้วเชื่อมต่ออุปกรณ์รับรู้จิตสำนึกซะ"

เอียนชี้ไปทางซ้ายมือของหลี่ฉี ที่นั่นมีเก้าอี้ตัวหนึ่งฝังลึกเข้าไปในผนัง และมีอุปกรณ์รับรู้จิตสำนึกติดตั้งอยู่ทั้งสองฝั่งของเก้าอี้

ตามคำแนะนำของผู้คุมสอบเอียน หลี่ฉีก็ไปนั่งบนเก้าอี้และเชื่อมต่ออุปกรณ์รับรู้จิตสำนึก

ฟุ่บ!

ร่างของหลี่ฉีปรากฏขึ้นในห้องสอบ ผู้คุมสอบเอียนที่อยู่ด้านหนึ่งของห้องก็ยังคงยืนอยู่ที่เดิม พร้อมกับหน้าจอแสงที่ยังคงอยู่ตรงหน้าเขา

"นี่ผมอยู่ในเครือข่ายจักรวาลเสมือนจริงงั้นเหรอ?"

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่ฉีก็รีบหันไปมองที่ด้านซ้ายของประตูใหญ่ ผนังตรงนั้นยังคงสมบูรณ์ดี ไม่มีเก้าอี้แต่อย่างใด

"ไม่ต้องตื่นเต้น ตอนนี้คุณอยู่ในเครือข่ายจักรวาลเสมือนจริงแล้ว" เสียงของเอียนดังขึ้น "การทดสอบกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว ทำตามคำแนะนำของผมก็พอ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ฉีก็พยักหน้า "ตกลงครับ"

"ข้อมูลระบุว่าคุณเป็นสายควบคุม ตอนนี้คุณสามารถเลือกอาวุธพลังจิตที่คุณถนัดได้เลย"

เมื่อผู้คุมสอบเอียนพูดจบ อาวุธพลังจิตทั่วไปกว่าสิบชนิดก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศตรงหน้าหลี่ฉี รวมถึงดาบและกรวยกระดูกด้วย

หลี่ฉีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาเลือกกรวยกระดูก ซึ่งเป็นอาวุธที่เขาใช้มานานที่สุด ทันทีที่เขาเลือกกรวยกระดูก อาวุธพลังจิตชนิดอื่นๆ ก็หายวับไปในอากาศ

"ตอนนี้ ควบคุมอาวุธพลังจิตเพื่อโจมตีเป้าหมายทรงกลมตรงหน้าด้วยพลังเต็มที่"

เมื่อมองไปข้างหน้า หลี่ฉีก็เห็นเป้าหมายทรงกลมปรากฏขึ้นที่หน้าผนัง จากนั้นเขาก็ทำตามคำแนะนำของผู้คุมสอบเอียน และควบคุมกรวยกระดูกอย่างเต็มกำลังเพื่อโจมตีเป้าหมายนั้น

ฟิ้ว!

ในชั่วพริบตา กรวยกระดูกก็พุ่งชนเป้าหมายทรงกลม แต่แล้วทั้งกรวยกระดูกและเป้าหมายก็หายวับไปพร้อมๆ กัน

"อืม"

เมื่อเห็นกรวยกระดูกและเป้าหมายหายไป เอียนก็พยักหน้าเล็กน้อย "รักษาระดับความรุนแรงของการโจมตีระดับนี้ไว้สำหรับการโจมตีครั้งต่อๆ ไปด้วยล่ะ ตอนนี้ บอกจำนวนอาวุธพลังจิตมา แล้วคุณก็จะได้รับอาวุธพลังจิตตามจำนวนที่ต้องการ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ฉีก็เข้าใจได้ทันทีว่านี่คือการทดสอบการขยายพลังจิต เขาตัดสินใจที่จะหยั่งเชิงดูก่อน "กรวยกระดูกแปดชิ้นครับ"

สิ้นคำพูดของเขา กรวยกระดูกแปดชิ้นก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศตรงหน้าหลี่ฉี ในขณะเดียวกัน เป้าหมายทรงกลมแปดเป้าก็ปรากฏขึ้นที่หน้าผนังด้วย

"ไป!"

หลี่ฉีคำรามเบาๆ กรวยกระดูกทั้งแปดชิ้นก็พุ่งออกไป กระแทกเป้าหมายทรงกลมทั้งแปดเป้าตามลำดับ เป้าหมายทรงกลมทั้งแปดเป้า รวมทั้งกรวยกระดูก ต่างก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

"จากจำนวนกรวยกระดูกแปดชิ้นเมื่อครู่นี้ คุณสามารถระบุจำนวนเพื่อรับกรวยกระดูกเพิ่มได้ ยังคงเป็นกฎเดิมคือกรวยกระดูกหนึ่งชิ้นโจมตีหนึ่งเป้าหมาย"

เสียงของเอียนดังขึ้นอีกครั้ง

หลี่ฉีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะระบุจำนวน "แปดชิ้นครับ"

สิบหกชิ้น นี่คือจำนวนกรวยกระดูกที่เขามักจะใช้เป็นประจำ และยังเป็นจำนวนที่เขาใช้ตอนฝึกฝนยี่สิบแปดกระบวนท่าพื้นฐานสายควบคุมด้วย

สิ้นคำพูดของเขา กรวยกระดูกสิบหกชิ้นก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

กรวยกระดูกสิบหกชิ้นพุ่งโจมตีเป้าหมายทรงกลมสิบหกเป้าตรงหน้า และอีกครั้ง ทั้งกรวยกระดูกและเป้าหมายทรงกลมต่างก็หายวับไปพร้อมๆ กัน

"จากจำนวนกรวยกระดูกสิบหกชิ้น ระบุจำนวนเพื่อรับกรวยกระดูกเพิ่ม จากนั้นก็โจมตีเป้าหมายตรงหน้า"

เอียนมองดูหน้าจอแสงและพูดขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้ หลี่ฉีไม่ได้คิดอะไรมากและระบุจำนวนออกไปตรงๆ "แปดชิ้นครับ"

"หืม!"

เมื่อได้ยินจำนวนนี้ เอียนก็ละสายตาจากหน้าจอแสงและหันมามองหลี่ฉีทันที

หลี่ฉีควบคุมกรวยกระดูกยี่สิบสี่ชิ้นที่เพิ่งปรากฏขึ้นมากลางอากาศ ให้พุ่งเข้าโจมตีเป้าหมายทรงกลมตรงหน้า...