ตอนที่ 19: ก่อนการทดสอบ

ตอนที่ 19: ก่อนการทดสอบ

เขาผ่านชั้นที่สองของหอคอยทดสอบสายนักสู้มาได้แล้ว แต่พอถึงชั้นที่สาม กลับต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรสายสัตว์ป่าระดับศิษย์ขั้นเก้าถึงเก้าตัว เขาฆ่าไปได้แค่ตัวเดียวก่อนจะถูกรุมสังหาร

"ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดของฉันมันอ่อนเกินไป พลังโจมตีก็แค่คูณหนึ่ง ต้องฟันตั้งหลายทีกว่าจะฆ่าสัตว์อสูรได้สักตัว บางทีก็เป็นสิบทีเลยด้วยซ้ำ"

หลี่ฉีส่ายหน้า "วิชาตัวเบาของฉันก็งั้นๆ มาก ถ้าไม่มีพลังจิตคอยช่วยรับรองว่าคงจนมุมภายในพริบตา เมื่อต้องเจอกับสัตว์อสูรระดับศิษย์ขั้นเก้าถึงเก้าตัว"

รากฐานการต่อสู้ระยะประชิดของเขาอ่อนแอก็จริง แต่โชคดีที่พื้นฐานสายผู้ใช้พลังจิตของเขาค่อนข้างดีเยี่ยม เขาฝึกฝนยี่สิบแปดกระบวนท่าพื้นฐานสายควบคุมขั้นที่สามจนสำเร็จแล้ว

"ต้องไปให้ท่านอาสามชี้แนะวิชาตัวเบาซะแล้ว"

เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น หลี่ฉีก็ออกจากเครือข่ายจักรวาลเสมือนจริง และไปขอคำชี้แนะเรื่องวิชาตัวเบาจากอิวานโก้ ท่านอาสามของเขา

"ยังดีนะที่หลานไม่หลับหูหลับตาฝึกเอาเอง ไม่งั้นล่ะก็ กว่าจะแก้ข้อผิดพลาดได้คงใช้เวลาอีกนานเลย"

เมื่อเห็นหลี่ฉีมาขอคำปรึกษา อิวานโก้ก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก เขากลัวว่าหลี่ฉีจะมุทะลุฝึกไปโดยไม่เข้าใจหรือเอ่ยปากถาม จนทำให้เกิดปัญหาตามมา

อิวานโก้กล่าว "นักสู้ต้องต่อสู้ระยะประชิด ดังนั้นวิชาตัวเบาของพวกเขาจึงเน้นไปที่การยืมแรง ใช้ประโยชน์จากแรงทุกอย่างที่มีรอบตัวและจากศัตรู และลดการเคลื่อนไหวที่ไม่จำเป็นเพื่อหลบหลีกการโจมตีของศัตรู"

"แต่ผู้ใช้พลังจิตนั้นต่างออกไป เนื่องจากผู้ใช้พลังจิตสามารถโจมตีศัตรูจากระยะไกลได้ วิชาตัวเบาของพวกเขาจึงเน้นไปที่ความเร็วและการระเบิดพลัง เพื่อหลีกเลี่ยงการเข้าใกล้ศัตรูให้มากที่สุด"

อิวานโก้อธิบายความแตกต่างระหว่างวิชาตัวเบาของนักสู้และผู้ใช้พลังจิตก่อน จากนั้นจึงค่อยๆ สอนรายละเอียดของวิชาตัวเบาอย่างละเอียด... เก้าวันต่อมา

หอคอยทดสอบสถาบันแสงอรุณในเครือข่ายจักรวาลเสมือนจริง

บนทุ่งหญ้า สัตว์อสูรสายสัตว์ป่าความยาวเจ็ดแปดเมตรจำนวนหกตัว กำลังกระโดดโลดเต้นไปมา ราวกับกำลังหยอกล้อกัน

บนท้องฟ้า สัตว์อสูรสายสัตว์ปีกสามตัวกำลังบินวนอยู่ บางครั้งก็มีตัวหนึ่งโฉบลงมาหาสัตว์อสูรทั้งหกตัวเบื้องล่าง แต่ก็ต้องบินกลับขึ้นไปมือเปล่า

ท่ามกลางสัตว์อสูรทั้งหกตัวนั้น หลี่ฉีเคลื่อนไหวไปมาระหว่างพวกมัน หลบหลีกการโจมตีได้อย่างหวุดหวิดทุกครั้ง

บางครั้ง กรงเล็บอันแหลมคมของสัตว์อสูรพุ่งเข้าใส่ ดูเหมือนจะโดนตัวเขาอยู่แล้ว แต่จู่ๆ มันก็ถูกสัตว์อสูรอีกตัวชนกระเด็น ทำให้การโจมตีนั้นพลาดเป้าไปอย่างน่าเสียดาย

หลี่ฉีหลบหลีกการโจมตีของสัตว์อสูรไปพลาง บางครั้งก็ใช้โล่ในมือปัดป้องเบาๆ เพื่ออาศัยแรงส่งในการหลบการโจมตีของสัตว์อสูรอีกตัว

ทันใดนั้น สัตว์อสูรทั้งหมดก็หายวับไป และหน้าจอแสงก็ปรากฏขึ้นมาแทนที่

"หมดเวลา! ล้มเหลวในการทดสอบหอคอยชั้นที่สาม!"

หลี่ฉีบิดขี้เกียจ เขาไม่ได้ใส่ใจกับความล้มเหลวนั้นเลย เพราะเป้าหมายของเขาไม่ได้มาเพื่อเคลียร์หอคอยทดสอบอยู่แล้ว

"เยี่ยมมาก คราวนี้โดนโจมตีแค่ครั้งเดียวเอง ตอนที่อยู่ชั้นที่สามของหอคอยทดสอบสายนักสู้"

เขาพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก วิชาตัวเบาของเขาเข้าสู่ระดับละเอียดอ่อนแล้ว

"น่าเสียดายที่พลังโจมตีของฉันแค่คูณหนึ่ง คงไม่มีทางผ่านชั้นที่สี่ของหอคอยทดสอบสายนักสู้ไปได้หรอก"

ในชั้นที่สามของหอคอยทดสอบสายนักสู้ ด้วยวิชาตัวเบาของเขา เขาสามารถยื้อจนสัตว์อสูรทั้งหมดตายไปเองได้

แต่ในชั้นที่สี่ เขาต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรถึงยี่สิบตัว เขาคงไม่มีโอกาสเลย จำนวนของพวกมันมากเกินไป อย่างมากเขาก็คงทนได้แค่ยี่สิบวินาที และหลังจากนั้นเขาก็คงถูกฝูงสัตว์อสูรรุมทึ้งอย่างรวดเร็ว

"พรุ่งนี้การทดสอบเข้าสถาบันแสงอรุณระยะเวลาสามวันก็จะเริ่มขึ้นแล้ว อย่างที่ท่านอาสามบอกไว้ การทดสอบเข้าสถาบันแสงอรุณแบ่งออกเป็นการทดสอบการขยายพลังจิตและการประเมินประวัติการต่อสู้"

"คนที่มีระดับการขยายพลังจิตสูงและมีประวัติดี จะได้รับการอนุมัติเป็นพิเศษจากผู้คุมสอบให้เข้าเรียนในสถาบันแสงอรุณได้เลย แต่ถ้าไม่ได้รับการอนุมัติเป็นพิเศษล่ะก็"

"พวกเขาก็ต้องไปสอบหอคอยทดสอบ และจะได้เข้าเรียนในสถาบันแสงอรุณหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับอันดับคะแนนในหอคอยทดสอบ"

หลังจากทบทวนขั้นตอนการสอบเข้าสถาบันแสงอรุณแล้ว หลี่ฉีก็ตั้งเป้าหมายเล็กๆ ให้กับตัวเอง "ต้องพยายามเข้าสถาบันแสงอรุณให้ได้ด้วยการอนุมัติเป็นพิเศษจากระดับการขยายพลังจิตและประวัติการต่อสู้ให้ได้"

...เช้าตรู่วันที่สาม

อิวานโก้ ท่านอาสามของเขา พาหลี่ฉีมาที่สถาบันแสงอรุณ

ที่ฐานของตึกสูงตระหง่านทั้งห้าตึก ราวกับเสาหลักที่ค้ำยันแผ่นฟ้า ทางเข้าสถาบันแสงอรุณทั้งสี่ทางเนืองแน่นไปด้วยผู้คนนับร้อยคนที่เบียดเสียดกันเพื่อรอคิว

เมื่อเทียบกับวันแรก วันนี้มีคนมาเข้าร่วมการทดสอบน้อยกว่ามาก

แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีหลายคนที่พาลูกๆ มา ด้วยความหวังว่าลูกของตนจะมีพรสวรรค์ที่น่าทึ่ง และสามารถเข้าเรียนในสถาบันแสงอรุณเพื่อกลายเป็นยอดยุทธ์ในอนาคตได้

ในฐานะยอดยุทธ์ระดับดวงดาว อิวานโก้ย่อมมีสิทธิพิเศษบางอย่าง เขาสามารถพาคนผ่านช่องทางพิเศษได้ โดยไม่ต้องไปต่อคิวกับคนอื่นๆ ข้างนอก

รถโฮเวอร์คาร์ที่พวกเขานั่งมาแล่นเข้าไปในสถาบันแสงอรุณ และจอดในบริเวณที่มีรถโฮเวอร์คาร์คันอื่นๆ จอดอยู่มากมาย

เมื่อลงจากรถและขึ้นลิฟต์ความเร็วสูง อิวานโก้ก็นำทางหลี่ฉีไปยังสถานที่สอบอย่างชำนาญ

สถานที่สอบตั้งอยู่บนชั้นหนึ่งของตึกเหนือ ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าตึกสูง ทางเข้าเปิดออกสู่พื้นที่รอสอบที่กว้างขวางราวกับสนามฟุตบอล

พื้นที่รอสอบแห่งนี้มีโต๊ะและเก้าอี้จัดวางไว้มากมาย แต่มีคนนั่งอยู่ห่างๆ กันเพียงยี่สิบถึงสามสิบคนเท่านั้น ทำให้ดูโล่งสบายมาก

เมื่อเห็นมีคนมาใหม่ หลายคนในพื้นที่รอสอบก็หันไปมอง ส่วนใหญ่เป็นเด็กวัยรุ่นอายุประมาณสิบเจ็ดหรือสิบแปดปี

เด็กผู้หญิงอายุสิบเจ็ดหรือสิบแปดคนหนึ่งถามขึ้น "พวกเธอรู้จักเด็กใหม่คนนี้ไหม?"

คนหนึ่งส่ายหน้า "ไม่อ่ะ ไม่รู้จัก"

อีกคนก็ส่ายหน้าเช่นกัน "ฉันก็ไม่รู้จักเหมือนกัน"

เมื่อเห็นว่าเพื่อนๆ ก็ไม่รู้จัก พวกเขาทั้งสามก็รู้สึกแปลกใจ หรือว่าเขาจะเป็นคนนอก?

พวกเขามาจากตระกูลระดับดวงดาวในเมืองแสงอรุณ และเติบโตมาในแวดวงตระกูลระดับดวงดาวของเมืองนี้ นานๆ ทีถึงจะเจอคนที่ไม่รู้จักสักคน

"คนที่พาเจ้าหนูนั่นมาคือ อิวานโก้ รอยซ์ ลูกชายคนที่สามของตระกูลรอยซ์ไงล่ะ"

เสียงของชายวัยกลางคนดังขึ้นที่ข้างหูของทั้งสามคน

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ทั้งสามคนก็รีบลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับไปทางต้นเสียงด้วยความเคารพ พร้อมกับเรียกอย่างพร้อมเพรียงว่า "ท่านบรรพบุรุษ"

"นั่งลงเถอะ"

ชายวัยกลางคนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม ดึงเก้าอี้มาแล้วนั่งลง

เมื่อเห็นชายวัยกลางคนนั่งลงแล้ว ทั้งสามคนก็นั่งลงตาม ทำท่าทีตั้งใจฟัง

ท่านบรรพบุรุษเป็นคนพาพวกเขามาที่นี่ด้วยตัวเอง พวกเขาย่อมรู้ใจท่านดี ว่าท่านชอบคุยเรื่องสนุกๆ และชอบดูเรื่องตื่นเต้น

แล้วพวกเขาก็ได้ยินท่านบรรพบุรุษพูดว่า "หึหึ พวกเจ้าก็รู้จักตระกูลรอยซ์ใช่ไหม"

"ถึงแม้ตระกูลนี้เพิ่งก่อตั้งได้ไม่นานและมีสมาชิกน้อย แต่มันก็สร้างอัจฉริยะมาแล้วหลายคน คนที่มีชื่อเสียงที่สุดก็คือ รอน รอยซ์ ไงล่ะ"

ทั้งสามคนพยักหน้าพร้อมกัน ชื่อของ รอน รอยซ์ ผู้เป็นตำนาน พวกเขาย่อมเคยได้ยินชื่อนี้แน่นอน เขาคือบุคคลระดับตำนานของดาวคูก้าเลยทีเดียว

ชายวัยกลางคนเล่าต่อ "ตระกูลรอยซ์นี้ค่อนข้างพิเศษตรงที่ สมาชิกในตระกูลล้วนมีพรสวรรค์ที่ค่อนข้างดี และเกือบทุกคนได้เข้าเรียนในสถาบันแสงอรุณกันหมด"

"หา! ตระกูลรอยซ์เก่งกาจขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ทั้งสามคนรู้สึกประหลาดใจอยู่ในใจ ตระกูลของพวกเขายังทำแบบนั้นไม่ได้เลย

ชายวัยกลางคนหรี่ตาลงเล็กน้อย "และเจ้าหนูที่พวกเจ้าเห็นนั่น เขามีชื่อเสียงโด่งดังในทุ่งหญ้าเลยล่ะ ว่ากันว่าเขาฆ่าสัตว์อสูรระดับดาวเคราะห์ด้วยตัวคนเดียวในช่วงคลื่นสัตว์อสูรที่ผ่านมา"

"ระดับศิษย์ฆ่าสัตว์อสูรระดับดาวเคราะห์เนี่ยนะ!" ทั้งสามคนตกใจมาก "นี่มันผิดมนุษย์มนาชัดๆ!"

ถ้าท่านบรรพบุรุษไม่ได้เป็นคนพูด พวกเขาคงเถียงหัวชนฝาไปแล้ว ระดับศิษย์จะไปฆ่าสัตว์อสูรระดับดาวเคราะห์ได้ยังไงกัน?

แต่พวกเขารู้นิสัยของท่านบรรพบุรุษดี ท่านชอบดูเรื่องสนุกๆ แต่ก็ไม่เคยพูดจาเลื่อนลอย ข่าวลือที่ท่านเล่ามามีความน่าเชื่อถือถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์เลยทีเดียว!

ชายวัยกลางคนเตือนสติ "เพราะงั้น พวกเจ้าก็อย่าได้หยิ่งผยองไปนัก อย่าดูถูกคนที่มาจากทุ่งหญ้าเชียวล่ะ เพราะยังไงท่านบรรพบุรุษของพวกเจ้าก็มาจากทุ่งหญ้าเหมือนกัน"

ทั้งสามคนรับฟังคำสอนด้วยความเคารพ "ครับ ท่านบรรพบุรุษ"

"ริชชี่ รอยซ์ ลูกชายของเดอร์ริค วันนี้น่าจะมีเรื่องตื่นเต้นให้ดูแน่ๆ..."

หลังจากสั่งสอนลูกหลานทั้งสามคนแล้ว ชายวัยกลางคนก็หันไปมองทางหลี่ฉี สัญชาตญาณบอกเขาว่าวันนี้อาจจะมีเรื่องน่าสนุกเกิดขึ้น