ตอนที่ 7 การอพยพถูกโจมตี

ตอนที่ 7 การอพยพถูกโจมตี

วันรุ่งขึ้น เมื่อแสงแรกของวันสาดส่อง หลี่ฉีก็ตื่นขึ้น รีบล้างหน้าล้างตา และเดินออกจากเต็นท์ สิ่งแรกที่เขาเห็นคือควันไฟพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

เมื่อมองไปรอบๆ เขาก็สังเกตเห็นว่าค่ายที่เคยเต็มไปด้วยเต็นท์บัดนี้ว่างเปล่าลงไปถนัดตา เต็นท์หลายหลังถูกรื้อถอนและขนขึ้นไปบนพาหนะ เหลือเพียงไม่กี่หลังที่ยังรอการรื้อถอน

ในเวลานี้

คนทั้งเผ่าฮาเฮอลูกำลังวุ่นวาย ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา ช่วยกันขนย้ายข้าวของต่างๆ ไม่เว้นแม้แต่พวกเด็กๆ

เมื่อเห็นหลี่ฉีออกมาจากเต็นท์ อะ เค่อ ซือ ที่กำลังสั่งการคนในเผ่าอยู่ก็รีบเดินเข้ามาหา

ระหว่างทาง เขาแวะรับอาหารจากคนในเผ่าที่เดินผ่านไปมา

"หลี่ฉี ตื่นแล้วเหรอ กินอะไรสักหน่อยสิ"

อะ เค่อ ซือ ยื่นอาหารให้หลี่ฉี จากนั้นก็ปลดถุงน้ำจากเอวส่งให้ด้วย

หลี่ฉีรับอาหารและถุงน้ำมา จิบน้ำไปอึกหนึ่งแล้วถามว่า "เผ่าของท่านตัดสินใจหรือยังว่าจะไปหลบภัยที่ไหน?"

"ฮ่าๆ" อะ เค่อ ซือ หัวเราะ "พอเหล่าผู้อาวุโสในเผ่าได้ยินว่าท่านจะกลับไปที่ตระกูลรอยซ์ พวกเขาก็ยืนกรานหนักแน่นเลยล่ะว่าจะขอตามท่านไปด้วย"

พูดจบ เขาก็ชี้ไปที่คนในเผ่าที่กำลังยุ่งวุ่นวาย "เห็นไหมล่ะ! พวกเราเริ่มเตรียมตัวอพยพกันตั้งแต่ก่อนรุ่งสางแล้ว อีกเดี๋ยวก็คงออกเดินทางได้"

เป็นอย่างที่อะ เค่อ ซือ พูด หลังจากนั้นไม่นาน เผ่าฮาเฮอลูก็เริ่มเคลื่อนขบวนอพยพ เกวียนน้อยใหญ่ตีวงล้อมฝูงสัตว์เลี้ยงอสูรเอาไว้ ก่อเกิดเป็นขบวนยาวเหยียดหลายไมล์

หลี่ฉีนั่งอยู่บนเกวียนสี่ล้อแบบไม่มีหลังคาที่ลากด้วยสัตว์ขนยาว เกวียนของเขาอยู่ในตำแหน่งกึ่งกลางของขบวนอพยพ เพื่อที่ว่าไม่ว่าสัตว์อสูรจะบุกเข้ามาจากทิศทางไหน เขาก็จะสามารถไปช่วยเหลือได้ทันท่วงที

อะ เค่อ ซือ หัวหน้าเผ่าฮาเฮอลู ก็นั่งอยู่บนเกวียนเล่มนี้ด้วย ตอนนี้เขากำลังโม้เรื่องหอกประจำตระกูลของเขา ซึ่งเป็นหอกที่ส่วนปลายทำมาจากเศษซากอาวุธ

"หอกเล่มนี้ของข้าสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนแล้วล่ะ กว่าจะมาถึงมือข้าก็ปาเข้าไปรุ่นที่เจ็ดแล้ว

"ตำนานเล่าว่าปลายหอกทำมาจากเศษซากอาวุธที่ยอดยุทธ์ระดับดวงดาวเคยใช้ สมัยนั้นนะ กว่าจะได้เศษซากอาวุธชิ้นนี้มา..."

หลี่ฉีไม่ค่อยเชื่อคำคุยโตของอะ เค่อ ซือ นัก เขารู้ดีว่าอาวุธของระดับดวงดาวขั้นสองนั้นล้ำค่าแค่ไหน!

เขาจำได้ว่าในนิยายต้นฉบับเคยกล่าวไว้คร่าวๆ ว่า อาวุธในระดับเดียวกันจะถูกแบ่งออกเป็นระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูง และระดับสูงสุด ซึ่งราคาของระดับต่ำกับระดับสูงสุดนั้นต่างกันหลายสิบถึงหลายร้อยเท่า

แม้แต่อาวุธพลังงานดั้งเดิมสายพลังจิตระดับต่ำขั้นสอง ก็ยังมีราคาแพงกว่าอาวุธพลังงานดั้งเดิมสายพลังจิตระดับสูงสุดขั้นหนึ่งถึงยี่สิบหรือสามสิบเท่า หรืออาจจะมากกว่านั้นด้วยซ้ำ

ไม่ว่าจะเป็นเศษซากอาวุธขั้นสองชิ้นไหน หรืออยู่ในระดับใด ก็ประเมินได้ว่ามีมูลค่าเทียบเท่าหรืออาจจะสูงกว่าอาวุธระดับต่ำขั้นหนึ่งเสียอีก

หลี่ฉีมองดูหอกที่อะ เค่อ ซือ วางไว้ข้างกาย เขาเดาว่ามันน่าจะเป็นแค่เศษซากของอาวุธพลังงานดั้งเดิมหรืออาวุธสายพลังจิตขั้นหนึ่งมากกว่า

ขบวนอพยพออกเดินทางในช่วงสายของวัน และหยุดพักเพื่อกินอาหารกลางวัน ในระหว่างนี้ นอกจากสัตว์อสูรที่หลงฝูงมาตัวสองตัวแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้เจอฝูงสัตว์อสูรเลย

หลังจากกินมื้อเที่ยงเสร็จ พวกเขาก็ให้อาหารและน้ำแก่สัตว์ขนยาวที่ทำหน้าที่ลากเกวียน และหลังจากพักผ่อนได้ระยะหนึ่ง ขบวนก็เริ่มออกเดินทางต่อ

ออกเดินทางไปได้ไม่นานนัก เสียงนกหวีดเตือนภัยก็ดังมาจากท้ายขบวน ตามมาด้วยเสียงตะโกนว่า "ฝูงสัตว์อสูร!"

ฟุ่บ!

หลี่ฉีโยนโล่กระดูกจากด้านหลังขึ้นไปในอากาศ จากนั้นก็กระโดดตามขึ้นไป เหยียบลงบนโล่กระดูกและบินด้วยความเร็วสูงสุดมุ่งหน้าไปยังท้ายขบวน

เมื่อได้ยินเสียง อะ เค่อ ซือ เพิ่งจะลุกขึ้นยืน เขาก็เห็นหลี่ฉีบินพุ่งผ่านหน้าไปดัง "ฟุ่บ" ทิ้งไว้เพียงภาพแผ่นหลังขณะบินอยู่บนโล่

เมื่อเห็นเช่นนั้น เขาก็มองด้วยความอิจฉา "สมแล้วที่เป็นผู้ใช้พลังจิต!"

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...

กรวยกระดูกสิบหกชิ้นพุ่งออกมา ลอยวนอยู่รอบตัวหลี่ฉี

ด้วยเสียงลมที่พัดอื้ออึงอยู่ข้างหู เขามาถึงท้ายขบวนในเวลาเพียงสิบกว่าวินาที

เขาเห็นฝูงสัตว์อสูรลักษณะคล้ายหมาป่าสีเทาดำมีเขาเดี่ยวอยู่ที่ท้ายขบวนอพยพ

สัตว์อสูรหมาป่าเหล่านี้โดยทั่วไปมีความยาวประมาณสี่เมตร ตัวที่ใหญ่หน่อยอาจถึงห้าหรือหกเมตร รวมแล้วมีมากกว่าสี่สิบตัว

ข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์อสูรหมาป่าเขาเดี่ยวผุดขึ้นมาในความทรงจำของหลี่ฉี "หมาป่าเขาเดี่ยว สัตว์อสูรที่อยู่รวมกันเป็นฝูง เมื่อโตเต็มวัยจะอยู่ระดับศิษย์ขั้นห้า"

ในเวลานี้ นักรบของเผ่าฮาเฮอลูกว่ายี่สิบคน ถือหอกยาว ยืนอยู่บนเกวียนที่ลากด้วยสัตว์ขนยาว แทงหอกเข้าใส่หมาป่าเขาเดี่ยวทุกตัวที่กล้าพุ่งเข้ามาอย่างดุเดือด

เมื่อแทงโดน พวกเขาก็จะปล่อยมือทันที ปล่อยให้หมาป่าเขาเดี่ยวร่วงลงไปพร้อมกับเสียงหอน โดยมีหอกปักคาอยู่

ด้านหลังของพลหอก ยังมีนักรบที่ง้างธนูและเล็งลูกศร ยิงใส่หมาป่าเขาเดี่ยวที่ไล่ตามมาอย่างไม่ลดละจากด้านหลัง

ตรงกลางของขบวนเกวียน ผู้อาวุโสระดับศิษย์ขั้นเก้าคนหนึ่งคอยตะโกนสั่งการทุกคนอย่างต่อเนื่อง "ยิง! ยิง! อย่าปล่อยให้จ่าฝูงมันพุ่งเข้ามาได้!"

ท่ามกลางฝูงหมาป่าเขาเดี่ยวที่อยู่รั้งท้าย มีหมาป่ายักษ์ตัวหนึ่งที่ใหญ่กว่าหมาป่าเขาเดี่ยวทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด ล้อมรอบด้วยหมาป่าเขาเดี่ยวที่ตัวเล็กกว่าเล็กน้อยสามตัว

ฟิ้ว! ฟิ้ว!

ลูกศรหลายดอกหมุนคว้างกลางอากาศ พุ่งตรงไปยังจ่าฝูงหมาป่าเขาเดี่ยว

เมื่อเผชิญกับลูกศรที่พุ่งเข้ามา จ่าฝูงหมาป่าเขาเดี่ยวก็กระโดดหลบไปด้านข้างอย่างแผ่วเบา ขยับตัวไปหลายเมตรได้อย่างสบายๆ

"จ่าฝูงหมาป่าเขาเดี่ยวระดับศิษย์ขั้นเก้า"

หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ฉีก็ประเมินความแข็งแกร่งของจ่าฝูงหมาป่าเขาเดี่ยวได้

สายตาของเขาเย็นเยียบ จิตสังหารพลุ่งพล่านขึ้นในใจ

"ตายซะ!"

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...

กรวยกระดูกทั้งสิบหกชิ้นที่ลอยวนอยู่รอบตัวหลี่ฉีพุ่งออกไปพร้อมกัน มุ่งเป้าไปยังจ่าฝูงหมาป่าเขาเดี่ยว

ระหว่างทาง กรวยกระดูกทั้งสิบหกชิ้นบินสลับไขว้กันไปมา ทำให้วิถีการพุ่งของพวกมันดูสับสนและยากที่จะคาดเดา

จ่าฝูงหมาป่าเขาเดี่ยวตอบสนองอย่างรวดเร็ว มันรีบกระโดดหลบไปด้านข้าง แต่โชคร้ายที่ความพยายามนั้นสูญเปล่า

กรวยกระดูกพุ่งเร็วมาก และภายใต้การควบคุมของหลี่ฉี พวกมันสามารถติดตามศัตรูได้ จึงพุ่งถึงตัวจ่าฝูงหมาป่าเขาเดี่ยวในชั่วพริบตา

ฉึก! ฉึก!

เมื่อลอยอยู่กลางอากาศ จ่าฝูงหมาป่าเขาเดี่ยวก็ไม่สามารถออกแรงได้ มันถูกกรวยกระดูกพุ่งกระแทกเข้าใส่ทีละชิ้น ร่างหมาป่าที่ยาวกว่าหกเมตรของมันถูกกระแทกลอยขึ้นไปในอากาศด้วยแรงอันมหาศาล

เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วกลางอากาศ ชโลมขนของหมาป่าเขาเดี่ยวหลายตัว และย้อมพื้นดินจนแดงฉาน

ขนอันแข็งแกร่งที่จ่าฝูงหมาป่าเขาเดี่ยวภาคภูมิใจ ไม่อาจทนทานต่อการโจมตีของกรวยกระดูกที่ทำมาจากเขี้ยวของสัตว์อสูรระดับดาวเคราะห์ได้เลยแม้แต่น้อย กรวยกระดูกพุ่งทะลุร่างของมันชิ้นแล้วชิ้นเล่า

ตุ้บ!

ร่างอันไร้ลมหายใจของจ่าฝูงหมาป่าเขาเดี่ยวร่วงหล่นลงบนทุ่งหญ้าดังตุ้บ เลือดไหลทะลักออกจากบาดแผลที่ถูกแทงทะลุ

เพียงไม่กี่วินาที จ่าฝูงหมาป่าเขาเดี่ยวที่นำฝูงของมันมาโจมตีขบวนอพยพ ก็พบกับจุดจบ!

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...

หลังจากสังหารจ่าฝูงหมาป่าเขาเดี่ยวแล้ว กรวยกระดูกทั้งสิบหกชิ้นก็แยกออกเป็นสามกลุ่ม พุ่งจากกลางอากาศเข้าใส่หมาป่าเขาเดี่ยวตัวใหญ่อีกสามตัว

ฉึก! ฉึก!

ท่ามกลางเสียงกรวยกระดูกเจาะทะลุเนื้อและเลือด หมาป่าเขาเดี่ยวทั้งสามตัวก็ถูกแทงตายคาที่บนทุ่งหญ้า

เมื่อจ่าฝูงและหมาป่าตัวใหญ่ทั้งสามตายลง หมาป่าเขาเดี่ยวตัวอื่นๆ ที่กำลังโจมตีขบวนอพยพก็หยุดชะงัก

หลังจากมองหน้ากันไปมาครู่หนึ่ง เมื่อหมาป่าเขาเดี่ยวตัวหนึ่งวิ่งหนีหางจุกตูด หมาป่าเขาเดี่ยวตัวอื่นๆ ก็วิ่งหนีหางจุกตูดตามไปด้วย

ไม่นานนัก ท้ายขบวนก็เหลือเพียงซากหมาป่าเขาเดี่ยวที่ตายแล้ว และพวกที่บาดเจ็บจนหนีไม่ไหว

"สุดยอดไปเลย!"

"สมแล้วที่เป็นหน่วยลาดตระเวน จัดการจ่าฝูงหมาป่าเขาเดี่ยวได้ง่ายๆ เลย"

"เราเพิ่งจะร้องขอความช่วยเหลือไปเมื่อกี้เองนะ เขาจัดการสลายฝูงสัตว์อสูรได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอ"

นักรบของเผ่าฮาเฮอลูต่างพากันแสดงความชื่นชมจากใจจริง เมื่อเห็นหลี่ฉีจัดการฝูงหมาป่าเขาเดี่ยวที่พวกเขาต้องร้องขอความช่วยเหลือได้อย่างง่ายดาย

"เอาล่ะ! รีบเก็บกวาดสนามรบเร็วเข้า! แล้วตามขบวนให้ทัน!"

ผู้อาวุโสที่คอยสั่งการทุกคนให้รับมือกับฝูงหมาป่าเขาเดี่ยวก็รู้สึกขอบคุณหลี่ฉีมากเช่นกัน แต่เขามีสติมากกว่า จึงสั่งให้ทุกคนเก็บกวาดสนามรบ

หลี่ฉีเรียกกรวยกระดูกกลับมา เขาลอยตัวอยู่กลางอากาศเพื่อคอยคุ้มกันให้คนที่กำลังเก็บกวาดสนามรบอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็บินกลับไปยังเกวียนที่อยู่ตรงกลางขบวนอพยพ

นักรบเผ่าฮาเฮอลูรีบเก็บกวาดสนามรบอย่างรวดเร็ว พวกเขาเก็บหอกและลูกศรกลับมา จากนั้นก็นำซากหมาป่าเขาเดี่ยวขึ้นไปบนเกวียนเพื่อนำไปชำแหละระหว่างเดินทาง

ประมาณหนึ่งชั่วโมงหลังจากขบวนอพยพออกเดินทาง พื้นดินบนทุ่งหญ้าก็เริ่มนูนขึ้นมา เคลื่อนตัวมาจากแดนไกล จนกระทั่งมาหยุดอยู่ข้างจุดที่จ่าฝูงหมาป่าเขาเดี่ยวตาย...