บทที่ 28 - ทะลวงระดับอีกครา สัตว์อสูรคลุ้มคลั่ง!

บทที่ 28 - ทะลวงระดับอีกครา สัตว์อสูรคลุ้มคลั่ง!

"แหล่งกำเนิดปราณรึ" กู้หานชะงักไป "นั่นคือของสิ่งใด"

"น้องชายไม่รู้ก็เป็นเรื่องปกติ" เฉินผิงอธิบายอย่างใจเย็น

ผู้ฝึกยุทธ์บ่มเพาะพลัง ย่อมใช้ผลึกปราณและโอสถเป็นตัวช่วย ซึ่งจะทำให้ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทว่าผลึกปราณถือกำเนิดขึ้นภายในสายแร่ ตอนที่ก่อตัวขึ้นย่อมปนเปื้อนปราณขุ่นมัวจากเส้นชีพจรปฐพีมาด้วย หากใช้ในปริมาณมากโดยไม่ควบคุม ก็จะต้องเสียเวลาชำระล้างปราณขุ่นมัวในร่างกายทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง มิเช่นนั้นจะเป็นภาระหนักต่อเส้นลมปราณ หากร้ายแรงก็อาจส่งผลกระทบถึงรากฐานการบ่มเพาะได้เลยทีเดียว

ส่วนแหล่งกำเนิดปราณ ก็คือการสกัดเอาไอพลังปราณที่อยู่ภายในผลึกปราณออกมา ขจัดสิ่งเจือปนทิ้งไป หลงเหลือไว้เพียงไอพลังปราณฟ้าดินที่บริสุทธิ์ที่สุด เมื่อนำมาใช้ ย่อมไม่ก่อให้เกิดผลเสียตามมาในภายหลัง

ทว่าของสิ่งนี้ล้ำค่ามาก ผู้ฝึกยุทธ์พเนจรทั่วไปอย่าว่าแต่เคยใช้เลย แม้แต่ชื่อก็ยังไม่เคยได้ยิน

ยกตัวอย่างเช่นเม็ดที่อยู่ในมือกู้หาน แม้จะเป็นเพียงแหล่งกำเนิดปราณระดับต่ำสุด แต่ก็ต้องผลาญผลึกปราณไปกว่าพันก้อนถึงจะหลอมขึ้นมาได้ หากรวมต้นทุนการหลอมเข้าไปด้วย ราคาก็จะพุ่งขึ้นเป็นสองเท่าเลยทีเดียว!

ราคาสองเท่ารึ กู้หานเบ้ปาก แบบนี้ก็ขาดทุนย่อยยับน่ะสิ!

อันที่จริง เส้นลมปราณของเขาผิดแผกจากคนทั่วไป สามารถกลั่นกรองสิ่งเจือปนทุกชนิดได้ตั้งแต่เกิด ของสิ่งนี้สำหรับเขาแล้วจึงถือเป็นของไร้ประโยชน์ ย่อมไม่เห็นอยู่ในสายตา ทว่าสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาทั่วไปอย่างเฉินผิงแล้ว ของสิ่งนี้สามารถช่วยประหยัดเวลาในการบ่มเพาะไปได้มาก จึงถือเป็นทรัพยากรการบ่มเพาะที่ล้ำค่ายิ่งนัก

แน่นอนว่า ด้วยกำลังทรัพย์ของเฉินผิง ในสถานการณ์ปกติเขาย่อมไม่กล้าหยิบมาใช้อย่างสิ้นเปลืองอยู่แล้ว

"แต่ทว่า..." กู้หานปรายตามองอาส่าแวบหนึ่ง "อาส่ากลับใช้ของสิ่งนี้ได้พอดี"

ภายใต้การพร่ำสอนตลอดหลายวันที่ผ่านมาของเขา อาส่าก็สามารถสัมผัสถึงสัมผัสปราณได้สำเร็จ และกำลังจะก้าวเข้าสู่เส้นทางการบ่มเพาะอย่างเป็นทางการ การใช้แหล่งกำเนิดปราณในการฝึกฝน ย่อมทำให้หลีกเลี่ยงผลเสียในภายหลังได้อย่างหมดจด

"น้องชาย" เฉินผิงรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง "ดูจากทิศทางการเดินทางของเจ้าแล้ว คล้ายกับว่าเจ้ากำลังจะไป... เมืองหลวงรึ"

"ใช่แล้ว" กู้หานไม่คิดจะปิดบัง "ข้าจะไปสำนักยุทธ์"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง" เฉินผิงรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย "เป็นข้าที่เลอะเลือนไปเอง ด้วยพรสวรรค์และระดับพลังของน้องชาย เมืองเทียนอู่เล็กๆ แค่นั้น ย่อมต้องจำกัดการเติบโตของเจ้าเป็นแน่! ข้าน้อยเฉินผิง น้องชายมีบุญคุณช่วยชีวิตข้าเอาไว้ หากไปถึงเมืองหลวงแล้ว มีสิ่งใดให้รับใช้ ก็ไปหาข้าที่หอรวมสมบัติได้ทุกเมื่อ!"

"หอรวมสมบัติรึ" กู้หานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ถ้าเป็นพวกแก่นอสูรหรือสมุนไพรวิเศษอะไรทำนองนั้น พวกเจ้าน่าจะรับซื้อใช่ไหม"

"อ๊ะ" เฉินผิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจความหมายได้ในทันที

ผู้ดูแลทั้งห้าคนที่ถูกกู้หานสังหารกลับไปนั้น แต่ละคนล้วนพกพาทรัพยากรจำนวนมหาศาลติดตัวมา เมื่อประเมินจากสถานการณ์ของพวกเขาแล้ว หากนำมารวมกัน คงมีมูลค่าไม่ต่ำกว่าหลายแสนผลึกปราณเป็นแน่! นี่... ถือเป็นขุมทรัพย์ก้อนโตเลยทีเดียว!

"รับซื้อ ย่อมต้องรับซื้ออยู่แล้ว เพียงแต่บนตัวข้าไม่ได้มีผลึกปราณมากขนาดนั้น..."

"ติดหนี้ไว้ไม่ได้หรอกนะ!"

"..." เฉินผิงถูกตอกหน้าหงายอีกครั้ง "ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น"

เขารีบอธิบาย "รอให้ไปถึงเมืองหลวงแล้ว น้องชายค่อยไปหาข้า ข้ายินดีจะรับซื้อในราคาที่สูงกว่าราคาตลาดอีกสองส่วน"

ราคานี้ ไม่เพียงแต่เขาจะไม่ได้กำไร แต่ยังต้องควักเนื้อจ่ายเองอีกด้วย ทว่าเมื่อนึกถึงบุญคุณที่กู้หานช่วยชีวิตไว้ เขาจึงตั้งใจจะตอบแทนก็เท่านั้น

"สองส่วนรึ" กู้หานตาเป็นประกาย แม้แต่สรรพนามที่ใช้เรียกก็ยังเปลี่ยนไป "พี่เฉิน ท่านช่างเป็นคนเปิดเผยตรงไปตรงมาเสียจริง การที่ข้าช่วยชีวิตท่านไว้ นับว่าไม่เสียเปล่าจริงๆ!"

เฉินผิงได้แต่ยิ้มขื่น น้องชายผู้นี้ดีไปเสียทุกอย่าง เสียก็แต่เรื่องเงินทอง... ออกจะเห็นแก่เงินมากไปหน่อย

...

โอสถของหมอเทวดาเซวีย ย่อมมีสรรพคุณไม่ธรรมดา ผ่านไปเพียงครึ่งวัน อาการบาดเจ็บของเฉินผิงก็หายไปกว่าครึ่ง เขาจึงไม่รั้งอยู่อีกต่อไป และเอ่ยลาจากกู้หาน

กู้หานเองก็ไม่ได้รั้งไว้ การที่เฉินผิงคอยตามติด ย่อมสร้างความไม่สะดวกให้แก่เขาอย่างมาก โดยเฉพาะความสามารถของอาส่าที่เตะตาเกินไป ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ ความปลอดภัยของพวกเขาก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

...

เวลาล่วงเลยไป พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกครึ่งเดือน

ในช่วงเวลานี้ นอกจากสัตว์อสูรดุร้ายบางตัวแล้ว กู้หานก็ไม่ได้พบเจอใครอีก และด้วยความสามารถของอาส่า เขาก็หาสมุนไพรวิเศษเจออีกเจ็ดถึงแปดต้น แม้มูลค่าจะเทียบไม่ได้กับเถาวัลย์ผลึกม่วงเลยแม้แต่น้อย ทว่าก็นับว่าเป็นผลเก็บเกี่ยวที่ไม่เลวทีเดียว

ส่วนอาส่า ภายใต้การพร่ำสอนอย่างต่อเนื่องของเขา นางก็ใกล้จะชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย ก้าวเข้าสู่เส้นทางการบ่มเพาะแล้ว

"จำได้ไหม" ภายในถ้ำ กู้หานค่อยๆ วางแหล่งกำเนิดปราณลงบนมือของอาส่าอย่างแผ่วเบา "เส้นทางการโคจรลมปราณที่ข้าบอกไว้น่ะ"

"อืม! จำได้แล้ว!"

"ถ้าอย่างนั้น ก็เริ่มกันเลย!"

อาส่าหลับตาลงอย่างว่าง่าย นางทำตามที่กู้หานสอน ค่อยๆ ชักนำไอพลังปราณบริสุทธิ์ภายในแหล่งกำเนิดปราณเข้าสู่ร่างกายอย่างช้าๆ

ผ่านไปราวๆ ครึ่งค่อนวัน เปลือกตาของนางก็สั่นระริกเบาๆ บนร่างกายปรากฏแสงประกายปราณชั้นหนึ่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน! นี่คือสัญลักษณ์ของระดับรวมลมปราณขั้นที่หนึ่ง!

"เร็วขนาดนี้เชียว!" กู้หานลอบเดาะลิ้น

ปีนั้น เขาใช้เวลาถึงสามวันเต็มๆ ในการชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายจนทะลวงผ่านระดับรวมลมปราณขั้นที่หนึ่งได้ และด้วยความเร็วระดับนั้น เขาก็ได้รับการขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบหลายสิบปีของเมืองเทียนอู่แล้ว แล้วอาส่าล่ะ จะไม่ใช่อัจฉริยะในรอบร้อยปีเลยรึ ไม่เสียทีที่มีสายเลือดเนตรทำลายมายา!

ท่ามกลางความทอดถอนใจ เมื่อเห็นว่าอาส่าเข้าสู่สภาวะบ่มเพาะแล้ว เขาก็ยิ้มออกมาเงียบๆ ก่อนจะปิดปากถ้ำให้เรียบร้อย และนำทรัพยากรทั้งหมดที่มีบนตัวออกมา

ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งเดือนกว่าสำนักยุทธ์จะเปิดรับศิษย์ ส่วนเขาก็เดินทางมาได้เกินครึ่งทางแล้ว ย่อมไม่ต้องรีบร้อนอันใด ก่อนจะไปถึงเมืองหลวง ต้องยกระดับพลังให้ถึงระดับทะลวงทวารเสียก่อน!

เขาค่อยๆ หลับตาลง ผลึกปราณที่กองเป็นภูเขาอยู่ข้างกายสว่างวาบขึ้นมา ไอพลังปราณผสานเข้าด้วยกัน ก่อนจะทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขาด้วยความบ้าคลั่งอย่างยิ่ง!

ก่อนหน้านี้ เขาได้ทะลวงเส้นลมปราณย่อยทั่วร่างไปแล้วกว่าสามร้อยเส้น ห่างจากระดับเบิกชีพจรขั้นที่เก้าเพียงนิดเดียวเท่านั้น!

ภายในร่างกาย เมื่อได้รับการเติมเต็มด้วยไอพลังปราณอันมหาศาลปานนี้ ของเหลวปราณภายในเส้นลมปราณก็พุ่งทะยานเข้าปะทะกับเส้นลมปราณย่อยที่เหลืออยู่อย่างไม่หยุดหย่อน!

หนึ่งเส้น... สองเส้น... สิบเส้น...

ระดับเบิกชีพจรขั้นที่เก้า!

เมื่อสัมผัสได้ว่าไอพลังปราณภายนอกเริ่มจะอ่อนแรงลง เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย หยิบเอาผลึกปราณจำนวนมหาศาลออกมาอีกครั้ง พร้อมกับคว้าเอาสมุนไพรวิเศษสองต้นยัดเข้าปากไปในคราวเดียวกัน!

ชั่วพริบตาเดียว ไอพลังปราณก็กลับมาบ้าคลั่งอีกครา!

เมื่อเส้นลมปราณย่อยถูกทะลวงไปทีละเส้น เขาก็สามารถรับรู้ได้ถึงกลุ่มหมอกดาราที่ซ่อนอยู่ตรงปลายเส้นลมปราณย่อยเหล่านั้น ทว่าระหว่างกลุ่มหมอกดารากับเส้นลมปราณย่อย คล้ายกับมีแผ่นกั้นบางๆ ขวางกั้นอยู่ ต่อให้เขามีสัมผัสรับรู้ที่เฉียบแหลมปานนี้ ก็ยังไม่อาจสัมผัสถึงสภาพที่แท้จริงของกลุ่มหมอกดารานั้นได้อย่างชัดเจน

เขาเข้าใจดีว่า กลุ่มหมอกดาราเหล่านี้ ก็คือจุดทวารในร่างกายมนุษย์ ซึ่งสอดคล้องกับเส้นลมปราณย่อยแต่ละเส้น มีจำนวนตรงกับสามร้อยหกสิบจุดพอดี!

ขอเพียงทำลายแผ่นกั้นนี้ลง และอัดฉีดพลังปราณเข้าไปได้ ก็จะเข้าสู่ระดับทะลวงทวาร และทุกครั้งที่ทะลวงจุดทวารได้หนึ่งจุด พลังปราณที่กักเก็บไว้ในร่างกายก็จะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน เมื่อก้าวถึงระดับทะลวงทวารขั้นที่เก้า พลังปราณก็จะมีมากกว่าระดับเบิกชีพจรถึงสองเท่าตัวเต็มๆ!

และในจังหวะนั้นเอง เส้นลมปราณย่อยเส้นสุดท้ายในร่างกายเขาก็ถูกทะลวงจนทะลุปรุโปร่ง!

โอกาสนี้แหละ! จิตใจของเขาแน่วแน่ เส้นลมปราณถูกทะลวงอย่างสมบูรณ์แบบ ในจังหวะที่พลังปราณทั่วร่างผสานเป็นหนึ่งเดียว ย่อมก่อให้เกิดแรงกระแทกมหาศาลขึ้นในเสี้ยววินาที และเวลานี้แหละ คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการทะลวงเข้าสู่ระดับทะลวงทวาร!

หากพลาดโอกาสนี้ไป การจะทะลวงระดับในวันข้างหน้า ย่อมต้องยากลำบากขึ้นอีกหลายเท่าตัว

ตูม!

ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เพียงแค่เขาตั้งจิต ชักนำแรงกระแทกขุมนั้นพุ่งชนเข้ากับแผ่นกั้นจุดหนึ่งในทันที!

แกรก!

ภายในร่างกายคล้ายกับมีเสียงแตกหักเบาๆ ดังขึ้น แผ่นกั้นจุดนั้นปริแตกออก พลังปราณอันมหาศาลประดุจมหาสมุทร ก็ทะลักเข้าสู่จุดทวารอย่างรวดเร็ว!

มาถึงขั้นนี้ แม้แรงกระแทกจะอ่อนลงไปบ้าง แต่ก็ยังคงหลงเหลืออยู่!

แกรก! แกรก!...

เขารวบรวมพลังเฮือกเดียว ทำลายแผ่นกั้นไปได้ถึงยี่สิบเจ็ดชั้นติดต่อกัน แรงกระแทกขุมนั้นถึงได้สลายไปอย่างสมบูรณ์ และเนื่องจากพลังปราณถูกอัดฉีดเข้าสู่จุดทวารอย่างต่อเนื่อง พลังปราณที่หลงเหลืออยู่ในเส้นลมปราณจึงเบาบางลงไปมาก หลังจากนี้ หากต้องการจะทำลายแผ่นกั้นอีก ก็ต้องอาศัยความพยายามอย่างค่อยเป็นค่อยไปแล้ว และระดับทะลวงทวาร ก็เป็นระดับที่ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปต้องใช้เวลาค่อนข้างมากเช่นกัน

อันที่จริงแล้ว ตอนที่คนทั่วไปทะลวงระดับ แรงกระแทกขุมนั้นจะสามารถทำลายแผ่นกั้นได้มากที่สุดเพียงเจ็ดหรือแปดชั้น ก็ถือว่าถึงขีดจำกัดแล้ว ทว่ากู้หานบ่มเพาะจนถึงขั้นไร้เทียมทาน พลังปราณแปรเปลี่ยนเป็นของเหลว ย่อมต้องเหนือกว่าคนทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

"ฟู่..." เขาถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ก่อนจะลืมตาขึ้น

การฝึกฝนในขั้นต่อไป ไม่ใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน ยิ่งไปกว่านั้น เวลาที่เหลืออยู่นี้ ก็ไม่เพียงพอให้ทำเช่นนั้นด้วย

อีกด้านหนึ่ง อาส่ากำลังเบิกตากลมโตมองเขาอยู่ แหล่งกำเนิดปราณในมือนางถูกเผาผลาญไปส่วนหนึ่งแล้ว และระดับพลังของนาง ก็ได้ก้าวเข้าสู่ระดับรวมลมปราณขั้นที่สามเรียบร้อยแล้ว

กู้หานรู้สึกปลื้มปีติในใจ ใครจะไปคิดว่า เด็กหญิงที่ดูโง่งมมาตั้งแต่เกิด จะมีพรสวรรค์ในการบ่มเพาะสูงส่งถึงเพียงนี้

"ไปกันเถอะ" เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน "กะเวลาดูแล้วก็น่าจะใกล้พอดี"

ในระหว่างการบ่มเพาะ เขาย่อมแบ่งสมาธิส่วนหนึ่งมาคำนวณเวลาด้วย ตอนนี้เหลือเวลาอีกสิบวันกว่าสำนักจะเปิดรับศิษย์ ด้วยความเร็วของเขา ย่อมเดินทางไปถึงได้อย่างสบายๆ

ขณะที่กำลังจะยื่นมือออกไป ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป

บนก้อนหินที่ปิดปากถ้ำเอาไว้ จู่ๆ ก็มีฝุ่นผงร่วงหล่นลงมา ไม่ชอบมาพากลแล้ว! ใจเขากระตุกวาบ ตามมาด้วย ฝุ่นผงที่ร่วงหล่นลงมาก็ยิ่งทวีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งก้อนหินก็ยังสั่นไหวตามไปด้วย!

"นายน้อย..." แม้แต่อาส่า ก็ยังสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

"ไป!" กู้หานไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาซัดฝ่ามือผ่าเปิดปากถ้ำ แล้วพาอาส่าพุ่งทะยานออกไปทันที!

วินาทีนี้ ไม่ใช่แค่ถ้ำเท่านั้น แม้แต่ผืนดินใต้ฝ่าเท้า ก็ยังสั่นสะเทือนตามไปด้วย!

"อ๊าก!!"

ทันใดนั้น เสียงคำรามลึกที่ดังแว่วมาอย่างเลือนรางจากส่วนลึกสุดของป่าเถื่อนโบราณ น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและคลุ้มคลั่ง! เสียงนี้... ไม่ใช่เสียงของสัตว์อสูร แต่เป็นเสียงของคน!

"แย่แล้ว!" กู้หานหน้าถอดสี รีบแบกอาส่าขึ้นหลัง แล้วพุ่งตัวหนีไปไกลในพริบตา

แม้เขาจะเดาไม่ออกว่าเจ้าของเสียงนั้นคือใคร ทว่าลึกๆ ในใจกลับสังหรณ์ใจว่า หากยังขืนรั้งอยู่ต่อ... จะต้องพบเจอกับอันตรายใหญ่หลวงอย่างแน่นอน!

"โฮก!" "กรร!" "..."

คล้ายกับเป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของเขา ด้านหลัง เสียงสัตว์อสูรคำรามดังระงมขึ้นนับไม่ถ้วน แฝงไปด้วยความเกรี้ยวกราด กระสับกระส่าย ซ้ำยังเจือปนไปด้วยความ... หวาดกลัว! สัตว์อสูรคลุ้มคลั่ง!

ตูม! ตูม!... แผ่นดินสั่นสะเทือนรุนแรงยิ่งขึ้น กู้หานตระหนกตกใจเมื่อพบว่า สัตว์อสูรเหล่านั้น กำลังวิ่งไล่กวดเขามา!

บัดซบเอ๊ย! เขาสบถด่าในใจ เร่งโคจรพลังปราณอย่างบ้าคลั่ง พุ่งทะยานฝ่าดงป่าทึบไปอย่างรวดเร็ว! ต่อให้ตอนนี้เขาจะมีระดับพลังทะลวงทวารแล้วก็ตาม แต่หากตกลงไปอยู่ท่ามกลางฝูงสัตว์อสูรคลุ้มคลั่ง จุดจบก็คงมีแต่ความตายสถานเดียว!

หางตาเหลือบไปมอง รอบทุกทิศทาง มีเงาร่างของคนพุ่งพรวดออกมาจากป่าทึบอย่างต่อเนื่อง และกำลังวิ่งหนีตายกันอย่างสุดชีวิต คนที่ถูกไล่ล่า ไม่ได้มีแค่เขาเพียงคนเดียว!

"โฮก!" เสียงสัตว์อสูรคำรามดังขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงแฝงความร้อนรนและหวาดกลัวมากกว่าเดิม

กู้หานคล้ายจะเข้าใจอะไรบางอย่าง หรือว่า... สัตว์อสูรพวกนี้ไม่ได้จะไล่กวดเขาสักหน่อย! พวกมันเหมือนจะ... ถูกคนไล่ล่ามาเหมือนกัน ที่พวกมันวิ่งเตลิดมาทางนี้ ก็เพราะต้องการจะหนีออกจากป่าเถื่อนโบราณเหมือนกับเขานั่นเอง!

และคนผู้นั้น! ก็คือตัวการที่ทำให้เกิดเรื่องทั้งหมดนี้ขึ้น!

[จบแล้ว]