บทที่ 26 - ห่างเหินเกินไปแล้ว เรียกข้าว่าพี่หญิงสิ!

บทที่ 26 - ห่างเหินเกินไปแล้ว เรียกข้าว่าพี่หญิงสิ!

"แย่แล้ว!" เสิ่นเสวียนหน้าถอดสี "ทำไมถึงตามมาเจอเร็วขนาดนี้!"

ตูม! ตูม! ชั่วพริบตาเดียว ผืนดินก็สั่นสะเทือนหนักหน่วงยิ่งขึ้น

"น้องชาย!" เสิ่นเสวียนหน้าซีดเผือด "ข้าต้องรีบไปแล้ว ไว้พวกเราค่อยพบกัน... "

ยังไม่ทันพูดคำว่า 'ใหม่' จบ ร่างของเขาก็หายวับไปแล้ว

"นายน้อย" อาส่าชะโงกหน้าเข้ามา "ทำไมเขาต้องวิ่งหนีด้วยล่ะ พี่สาว... คนนั้น ดูแล้วก็ไม่ใช่คนเลวนี่นา"

"..." กู้หานมีสีหน้าพูดไม่ออก สองคนนี้น่ะ ว่างจัดจนกินอิ่มแล้วไม่มีอะไรทำชัดๆ!

ปัง!

ทันใดนั้นเอง! แรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงกว่าเมื่อครู่ก็ปะทุขึ้น ท่ามกลางความสั่นสะเทือนของแผ่นดิน ถ้ำสัตว์อสูรแห่งนี้คล้ายจะรับน้ำหนักไม่ไหว ถล่มครืนลงมาในพริบตา!

คนบ้าเอ๊ย! กู้หานสบถด่าในใจ ก่อนจะรีบดึงตัวอาส่าวิ่งหนีออกมา

ทันทีที่ออกมาอยู่ด้านนอก เขาก็ต้องยืนอึ้ง

เบื้องหน้าของเขา ภายในหลุมลึกกว้างหลายจั้ง เสิ่นเสวียนนอนหงายเก๋งอยู่ก้นหลุม บนร่างถูกทับด้วยค้อนทองคำม่วง แม้แต่จะขยับเขยื้อนเพียงนิดก็ยังยากลำบากอย่างยิ่ง!

ห่างออกไปไม่ไกล ยอดฝีมือหญิงร่างยักษ์ก้าวยาวๆ อย่างสง่าผ่าเผย เพียงไม่กี่ก้าวก็มายืนอยู่ริมหลุมแล้ว

"หนีสิ!" นางแค่นเสียงเย็น "ทำไมไม่หนีต่อล่ะ"

"มู่หรงเยียน!" เสิ่นเสวียนมีสีหน้าโกรธแค้นและรันทด "เจ้าอย่ามาบีบบังคับข้านะ! ข้าเสิ่นเสวียนก็เป็นคนมีศักดิ์ศรีเหมือนกัน! เรื่องแต่งเข้าตระกูลน่ะ ข้าไม่มีวันยอมตกลงเด็ดขาด!"

มู่หรง... เยียน?

กู้หานมีสีหน้าพิลึกพิลั่น ชื่อที่ดูบอบบางนุ่มนวลปานนี้ พอนำมาจับคู่กับยอดฝีมือหญิงผู้นี้... ช่างเข้ากันเสียนี่กระไร!

"หึหึ" มู่หรงเยียนแค่นหัวเราะ "วันนี้ ไม่เจ้าจะยอมกลับไปกับข้าดีๆ หรือไม่ก็ฝังร่างไว้ที่นี่ตลอดกาลซะ!"

"ต่อให้เจ้าฆ่าข้า ข้าก็ไม่กลับ!"

"เจ้าก็เหมือนกับคนพวกนั้นแหละ รังเกียจที่ข้าหน้าตาอัปลักษณ์ใช่หรือไม่ล่ะ!"

"ไร้สาระน่า เจ้าอย่ามาหาเรื่องพาลพาโลนะ!"

"..."

"ไปกันเถอะ" เมื่อเห็นทั้งสองคนเถียงกันไม่เลิกรา กู้หานก็หมดอารมณ์จะรั้งอยู่ต่อ เตรียมจะพาอาส่าจากไป

"ไอ้หนู!" ทันใดนั้น เสียงของมู่หรงเยียนก็ดังมาจากเบื้องหลัง "เจ้าก็คิดว่าข้าไม่คู่ควรกับเขาเหมือนกันใช่ไหม"

"..." กู้หานหันกลับมาอย่างจนใจ "ไม่เลย"

"ข้าอยากฟังความจริงจากใจเจ้า!" มู่หรงเยียนคล้ายจะฟังคำตอบของกู้หานแล้วไม่สบอารมณ์

กู้หานจ้องมองนางด้วยสายตาเรียบเฉย "นี่แหละความจริงจากใจ"

"..." มู่หรงเยียนเงียบไปอึดใจหนึ่ง นางสัมผัสได้ว่ากู้หานไม่ได้โกหก

"แต่..." ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด เมื่อต้องเผชิญกับคำพูดจากใจจริงเช่นนี้ ความห้าวหาญที่นางเคยมีกลับมลายหายไปจนสิ้น สีหน้าของนางดูไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลย "เจ้าก็เห็นแล้ว ข้า... หน้าตาดูไม่ค่อยได้เลย"

"เจ้าจะหน้าตาเป็นอย่างไร มันเกี่ยวอะไรกับความรู้สึกที่เขามีต่อเจ้า หรือเกี่ยวอะไรกับความเหมาะสมด้วยรึ"

"หืม" มู่หรงเยียนอึ้งไป นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้ยินคำพูดทำนองนี้ นี่... มันไม่เกี่ยวข้องกันจริงๆ รึ

"เจ้าชอบเขา เขาก็ชอบเจ้า เช่นนั้นเจ้าก็ย่อมคู่ควรกับเขา! คนภายนอกจะมองอย่างไร นั่นมันเรื่องของพวกเขา ความคิดเห็นของคนเหล่านั้น ไม่เคยสลักสำคัญอะไรเลยสักนิด!"

"พูดได้... ดีมาก!" คนก้นหลุมอย่างเสิ่นเสวียนอดไม่ได้ที่จะร้องชม คำพูดของกู้หานแทงใจดำเขาเข้าอย่างจัง

มู่หรงเยียนนิ่งเงียบไปอีกครั้ง แม้ภายนอกนางจะดูหยาบกระด้าง ทว่าลึกๆ ในใจย่อมมีความรู้สึกด้อยค่าจากรูปลักษณ์ของตนเอง ที่นางดึงดันตามตื๊อเสิ่นเสวียนให้แต่งเข้าตระกูล ก็เป็นเพียงการยึดเหนี่ยวศักดิ์ศรีเฮือกสุดท้ายในใจ เพื่อพิสูจน์ให้คนนอกเห็นว่า นางไม่ได้ไร้คนรักคนชอบก็เท่านั้น

ทว่าคำพูดของกู้หานกลับทำให้นางกระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที การทำเช่นนี้... อันที่จริงมันไร้สาระสิ้นดี!

"อาส่า" กู้หานคล้ายจะเข้าใจความคิดของนาง จึงหันไปถามอาส่า "ก่อนหน้านี้ เคยมีคนด่าว่าเจ้าโง่ใช่ไหม"

"อืม!" อาส่าพยักหน้า "เยอะแยะเลยล่ะ!"

"แล้วเจ้าสนใจไหมล่ะ"

"ไม่สนใจหรอก!" นางเกาะแขนกู้หานแน่น "เพราะข้ามีนายน้อยอยู่แล้วนี่นา!" ชะงักไปเล็กน้อย นางก็เสริมขึ้นอีกประโยค "แล้วก็มีน่องไก่ด้วย!"

"เห็นไหมล่ะ" กู้หานยิ้ม "อาส่าของข้ายังคิดได้ทะลุปรุโปร่งกว่าเจ้าเสียอีก!"

มู่หรงเยียนย่อมมองออกว่า แววตาของกู้หานนั้นใสกระจ่าง สิ่งที่เขาพูดล้วนกลั่นออกมาจากใจจริง

"เจ้าชื่ออะไร"

"กู้หาน"

"กู้หาน..."

ตึง! ตึง!

ทันใดนั้น! มู่หรงเยียนก็ก้าวเท้ายาวๆ เพียงไม่กี่ก้าวก็มาหยุดอยู่ตรงหน้ากู้หาน นางเงื้อมือใหญ่ขึ้นสูง แล้วตบลงบนไหล่ของเขาอย่างแรง

"น้องกู้!"

ซี้ด! กู้หานชาไปครึ่งซีกตัว รู้สึกราวกับถูกหินผายักษ์หล่นทับ!

มู่หรงเยียนที่อยู่ตรงหน้า... ความสูงเพิ่มขึ้นมาอีกช่วงศีรษะหนึ่งเสียแล้ว!

เมื่อก้มหน้ามอง เขาก็พบว่าเท้าทั้งสองข้างของตนจมลึกลงไปในผืนดินเสียแล้ว เขาชักจะสงสัยแล้วสิว่า มู่หรงเยียนกำลังแก้แค้นเขาอยู่!

"ที่เจ้าพูดมามีเหตุผลมาก!" มู่หรงเยียนเหมือนจะไม่รู้ตัว นางตบไหล่กู้หานไปอีกสองที

แม้ปมในใจของนางจะยังไม่ถูกคลายออกทั้งหมดด้วยคำพูดไม่กี่ประโยคของกู้หาน แต่ก็บรรเทาลงไปได้มาก ด้วยความตื่นเต้นดีใจ นางย่อมเผลอลงน้ำหนักมือหนักไปหน่อย

"พี่... พี่หญิง!" อาส่าร้อนใจจนน้ำตาร่วง "อย่าตบอีกเลยนะ! นายน้อย... นายน้อยตัวเตี้ยเท่าข้าแล้ว!"

"อ๊ะ" มู่หรงเยียนเพิ่งจะรู้ตัว นางรีบคว้าไหล่กู้หาน แล้วดึงเขาขึ้นมาจากดินประดุจถอนหัวไชเท้า "ขอโทษทีนะน้องกู้"

"อันที่จริงเมื่อกี้พอได้ฟังเจ้าพูด ข้าก็เริ่มคิดได้ขึ้นมาบ้าง พอตื่นเต้นดีใจ ก็เลย..."

กู้หานหน้าดำคร่ำเครียด หากไม่ใช่เพราะพลังปราณในร่างของเขาหนาแน่น ฝ่ามือสองสามทีนี้ คงตบเขาจนกระดูกแหลกสลายไปแล้ว!

ขณะเดียวกันเขาก็ลอบตระหนกในใจ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น พละกำลังของมู่หรงเยียน เป็นสิ่งที่มีมหาศาลที่สุดเท่าที่เขาเคยพบเห็นมา ไม่มีใครเทียบได้เลย! ไม่แปลกใจเลย ที่นางสามารถใช้ค้อนทุบสัตว์อสูรระดับสี่จนตายคามือได้อย่างง่ายดาย

เขามองค้อนทองคำม่วงที่ทับร่างเสิ่นเสวียนอยู่โดยสัญชาตญาณ ของสิ่งนี้... ต้องเป็นของวิเศษที่ร้ายกาจมากแน่ๆ!

"ศิษย์พี่" จังหวะนั้นเอง มู่หรงเยียนก็กวักมือวูบ เรียกค้อนทองคำม่วงกลับคืนมา "ท่านออกมาเถอะ ข้า... ไม่ให้ท่านแต่งเข้าตระกูลแล้ว ข้ารู้ว่าท่านจริงใจกับข้า เมื่อก่อนข้าใส่ใจสายตาคนนอกมากเกินไป ถึงได้บีบบังคับท่านขนาดนั้น... ต่อไป ข้าจะไม่ทำอีกแล้ว!"

"ศิษย์น้องหญิง" เสิ่นเสวียนปีนขึ้นมาจากหลุมด้วยสภาพมอมแมมคลุกฝุ่น เขาตื่นเต้นจนแทบจะร้องไห้ "ในที่สุดเจ้าก็คิดได้เสียที!"

"น้องกู้ ขอบคุณเจ้ามากนะ!" สำหรับกู้หานแล้ว เขาย่อมรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

เพียงคำพูดไม่กี่คำ กลับสามารถเยียวยาปมในใจของมู่หรงเยียนที่สั่งสมมานานปีได้ นับว่าเป็นเรื่องน่ายินดีเหนือความคาดหมายอย่างแท้จริง! หากไม่ใช่เพราะมีคนอื่นอยู่ด้วย เขาคงแทบจะคุกเข่าโขกศีรษะให้กู้หานไปแล้ว

เสียดายที่พบกันช้าไป! หากกู้หานปรากฏตัวเร็วกว่านี้สักพัก เขาคงไม่ต้องหลบๆ ซ่อนๆ ใช้ชีวิตอย่างหวาดผวาเช่นนี้หรอก!

"ซี้ด..." กู้หานนวดไหล่ที่บวมเป่ง "ทั้งสองท่าน หากไม่มีธุระอะไรแล้ว ข้าก็จะ..."

"น้องกู้ เจ้าพาแม่หนูน้อยคนนี้ จะไปที่ใดหรือ"

"สำนักยุทธ์ต้าฉี" อาส่าตอบด้วยใบหน้าภาคภูมิใจ "นายน้อยของข้า เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของเมืองเทียนอู่เชียวนะ!"

"สำนักยุทธ์รึ" เสิ่นเสวียนอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ดีๆๆ ช่างบังเอิญเสียจริง! ทว่าด้วยความสามารถของน้องกู้ สำนักยุทธ์เล็กๆ แค่นั้น รั้งเจ้าไว้ไม่ได้หรอก ถึงเวลานั้น... หึหึ พวกเราคงได้พบกันอีกแน่!"

กู้หานมองดูไหล่ของตนเอง อื้ม... กระดูกแทบจะหักอยู่แล้ว

พบกันอีกรึ หึหึ ขออภัยด้วย ไม่ต้องพบกันอีกเลยนั่นแหละดีที่สุด! เขาประสานมือคารวะอย่างแกนๆ ก่อนจะลากตัวอาส่าเดินจากไปทันที

"น้องกู้ เดี๋ยวก่อน!" เพิ่งเดินไปได้ไม่ไกลนัก

ตึง! ตึง! ด้านหลัง มู่หรงเยียนก็วิ่งตามมาอีกแล้ว

ซี้ด! มุมปากกู้หานกระตุก รีบเบี่ยงตัวหลบวูบ หากโดนตบอีกรอบ เขาต้องกระดูกแหลกจริงๆ แน่!

"น้องกู้ รับนี่ไว้สิ!" ผิดคาดที่มู่หรงเยียนยื่นแผ่นเหล็กสีดำสนิทขนาดเท่าฝ่ามือมาให้ "พวกผลึกปราณหรือโอสถมันเป็นของดาษดื่น ข้าไม่ให้หรอก เจ้ารับป้ายคำสั่งนี้ไว้ก็พอ!"

"ตอนไปเมืองหลวงต้าฉี ของชิ้นนี้จะมีประโยชน์ต่อเจ้ามาก ขอเพียงเป็นร้านค้าที่ตระกูลมู่หรงของข้าเป็นเจ้าของ หากแสดงป้ายคำสั่งนี้ เจ้าก็จะกลายเป็นแขกคนสำคัญระดับสุดยอดในทันที!"

"..." กู้หานพูดไม่ออก

อันที่จริง จะผลึกปราณหรือโอสถอะไรนั่น มันก็ดีทั้งนั้นแหละ เพียงแต่เขาไม่อยากจะปฏิเสธน้ำใจของอีกฝ่าย จึงจำใจต้องรับมา

"เช่นนั้นก็... ขอบคุณแม่นางมู่หรงมาก"

"เห็นเป็นคนอื่นคนไกลไปได้!" ยิ่งมู่หรงเยียนมองกู้หานก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตา นางแสร้งทำเป็นไม่พอใจ "ห่างเหินเกินไปแล้ว เรียกข้าว่าพี่หญิงสิ!"

"ขอรับ!" กู้หานหน้ากระตุกอีกรอบ "พี่... พี่หญิงมู่หรง!" เขาแข็งใจเรียกออกไป ตอนนี้เขาเพียงอยากจะอยู่ให้ห่างจากชายหญิงประหลาดคู่นี้ให้มากที่สุด ว่าแล้วก็พาอาส่ารีบเดินจ้ำอ้าวจากไปทันที

"จุ๊ๆๆ!" เมื่อเห็นกู้หานเดินลับตาไป เสิ่นเสวียนก็ชะโงกหน้าเข้ามา "ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!"

"อะไรไม่ธรรมดาหรือ"

"น้องกู้ผู้นี้แม้อายุยังน้อย แต่จิตใจกลับหนักแน่นมั่นคงกว่าพวกเราเสียอีก แถมยังเอ่ยถ้อยคำลึกซึ้งปานนั้นออกมาได้ หากไม่ใช่ยอดฝีมือกลับชาติมาเกิด ก็ต้องเคยผ่านความยากลำบากที่คนทั่วไปไม่อาจจินตนาการถึงมาอย่างแน่นอน! ไม่ว่าจะเป็นอย่างไหน เขาก็ถือเป็นต้นกล้าชั้นยอดที่หาได้ยากในรอบร้อยปี! "

"นั่นน่ะสิ พวกเศษสวะในสำนักน่ะ จะเอาอะไรไปเทียบกับเขาได้... หืม" มู่หรงเยียนเพิ่งจะนึกอะไรขึ้นได้ "ศิษย์พี่ ท่านคิดจะ..."

"ไม่เห็นต้องรีบร้อน" เสิ่นเสวียนยิ้ม "ให้เขาไปขัดเกลาฝีมือในสำนักยุทธ์ก่อน ถึงเวลาที่สำนักเบื้องบนเปิดรับศิษย์ พวกเราค่อยไปรับเขากลับมาด้วยกันก็ยังไม่สาย!"

"ความคิดนี้ไม่เลวเลย!"

"แต่จะว่าไปแล้ว ศิษย์น้องหญิง เจ้ายกป้ายคำสั่งนั่นให้เขาไปง่ายๆ แบบนี้ หากผู้อาวุโสมู่หรงรู้เข้า คงโกรธจนแทบกระอักเลือดแน่"

"ฮึ!" มู่หรงเยียนถลึงตาใส่เขา "ป้ายคำสั่งอยู่ในมือข้า ข้าอยากให้ใครก็ให้! อีกอย่าง ข้าไว้ใจน้องกู้ผู้นี้!"

"เอาล่ะๆ" เสิ่นเสวียนรู้สึกปวดหัวตงิดๆ "เจ้าอยากให้ใครก็ให้ไปเถอะ ข้าไม่ยุ่งหรอก เพียงแต่..." พูดถึงตรงนี้ เขาก็เริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมา "ศิษย์น้องหญิง เรื่องแต่งเข้าตระกูลนั่น พวกเราเลิกพูดถึงแล้วนะ! แค่กๆ... พอกลับไปแล้ว ข้าจะให้อาจารย์ไปสู่ขอกับผู้อาวุโสมู่หรง ดีหรือไม่ ข้าแม้จะแต่งเข้าบ้านเจ้าไม่ได้ แต่ข้าก็แต่งงานกับเจ้าได้นี่นา อีกอย่าง ผู้เฒ่าสองคนนั้นวันๆ เอาแต่ทะเลาะกันเรื่องของพวกเรา ข้าเห็นแล้วก็รำคาญใจแทน"

"ศิษย์พี่!" ขอบตาของมู่หรงเยียนแดงระเรื่อ "ข้า... ข้าจะไม่ทุบตีท่านอีกแล้ว!" ด้วยความตื้นตันใจ นางจึงโผเข้ากอดเสิ่นเสวียนอย่างแรง

"แค่กๆ..." เสิ่นเสวียนหน้าดำหน้าแดง หายใจไม่ออก "หัก... หักแล้ว! ศิษย์น้องหญิง! กระดูก... กระดูกหักแล้ว! ปล่อยมือเถอะ..."

...ใต้ต้นไม้โบราณสูงสิบกว่าจั้ง

อาส่าช่วยทายาให้กู้หานอย่างระมัดระวังด้วยสีหน้าปวดใจ ส่วนกู้หานก็ถือแผ่นเหล็กสีดำสนิทที่ค่อนข้างหนักอึ้งนั่น พลิกไปพลิกมาดูไม่หยุด

งานช่างค่อนข้างหยาบกระด้าง ด้านหน้าสลักคำว่า 'มู่' ด้านหลังสลักคำว่า 'หรง'

แค่นี้รึ เขาเบ้ปาก แขกคนสำคัญระดับสุดยอดอะไรกัน สู้เอาผลึกปราณสักหมื่นแปดพันก้อนมาให้ยังจะดูจริงใจกว่าอีก

"นายน้อย" เมื่อทายาเสร็จ อาส่าก็กวาดตามองไปรอบๆ สองสามที "พวกเราไปหาสมุนไพรวิเศษกันต่อเถอะ"

สมุนไพรวิเศษรึ กู้หานชะงักไป

จริงสิ! มัวแต่คิดเรื่องของมู่หรงเยียนจนเกือบลืมเรื่องเถาวัลย์ผลึกม่วงในมือไปเสียสนิท!

ฟังจากน้ำเสียงของเสิ่นเสวียนแล้ว ของสิ่งนี้... ย่อมต้องมีมูลค่าไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

หืม

ทันใดนั้นเอง เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงหันไปมองยังทิศทางหนึ่งในระยะไกล

"นายน้อย เป็นอะไรไปหรือ"

"มีคนมา!" สัมผัสรับรู้ของเขาเฉียบแหลมยิ่งนัก ย่อมได้ยินเสียงฝีเท้าที่ดังแว่วมาแต่ไกล และ... ไม่ได้มีแค่คนเดียวเสียด้วย!

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน กระชับกระบี่ยาวในมือ ดึงตัวอาส่ามาหลบอยู่ด้านหลังอย่างนุ่มนวล

ครู่ต่อมา เสียงสวบสาบของฝีเท้าก็ดังกึกก้องใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

จังหวะนั้นเอง เงาร่างสายหนึ่งก็โซเซโผล่พรวดมาตรงหน้าเขา ดูจากสภาพแล้ว คล้ายกับได้รับบาดเจ็บสาหัสไม่เบา

"เป็นเจ้าเองรึ" เมื่อเห็นคนผู้นั้น กู้หานก็ชะงักไป

คนที่ได้รับบาดเจ็บผู้นี้ กลับกลายเป็นเฉินผิงที่เขาบังเอิญเจอหน้าประตูบ้านหมอเทวดาเซวียในวันนั้น!

"น้อ... น้องชาย?" เฉินผิงเองก็อึ้งไปเช่นกัน

"รีบ เร็วเข้า รีบหนีไปซะ!" คล้ายกับนึกอะไรขึ้นได้ เขารีบเอ่ยเร่งเร้า "พวกมันกำลังจะตามมาทันแล้ว!"

พูดจบ คล้ายกับไม่อยากให้กู้หานต้องมาเดือดร้อนไปด้วย เขาถึงกับเปลี่ยนทิศทาง แล้วพุ่งตัวหลบเข้าไปในป่าทึบแทน

"คนล่ะ หนีไปทางไหนแล้ว"

"ฮึ มันบาดเจ็บสาหัสขนาดนั้น หนีไปได้ไม่ไกลหรอก ค้นหา!"

"ระวังตัวด้วยล่ะ อย่าให้มันจนตรอกแล้วทำลายโอสถของหมอเทวดาเซวียทิ้ง ไม่อย่างนั้นพวกเราคงเหนื่อยเปล่า!"

"..."

พร้อมกับเสียงพูดคุย เงาร่างสี่ห้าสายก็ไล่ตามมาจากระยะไม่ไกลนัก และมาประจันหน้ากับกู้หานเข้าพอดิบพอดี!

[จบแล้ว]