บทที่ 25 - ยอดฝีมือร่างบึกบึนผู้นี้... ที่แท้เป็นสตรีรึ!
บทที่ 25 - ยอดฝีมือร่างบึกบึนผู้นี้... ที่แท้เป็นสตรีรึ!
บทที่ 25 - ยอดฝีมือร่างบึกบึนผู้นี้... ที่แท้เป็นสตรีรึ!
"อะไรนะ" กู้หานตั้งตัวไม่ทันเล็กน้อย
ช่วยรึ ช่วยอะไร ด้วยระดับพลังของเจ้า ยังต้องให้ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเบิกชีพจรอย่างข้าช่วยอีกหรือ
"น้องชาย ต้องช่วยข้านะ!" ชายหนุ่มผู้นั้นพูดย้ำอีกครั้ง น้ำเสียงแฝงแวววิงวอนขอร้อง "เดี๋ยวถ้ามีคนมาถาม เจ้าห้ามบอกเด็ดขาดนะว่าเคยเห็นข้า!"
"ห้ามบอกเด็ดขาดเชียวนะ! ความสุขทั้งชีวิตของข้า ฝากไว้ในมือเจ้าแล้ว!"
ฟุ่บ! สิ้นเสียงเขาก็พุ่งทะยานจากไปพร้อมกับสายลม หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย
ความสุข? กู้หานยังคงมึนงง ความสุขบ้าบออะไรกัน
"นายน้อย" อาส่าแอบชะโงกหัวเล็กๆ ออกมา "เขาเป็นใครหรือ เขาไม่เอาสมุนไพรวิเศษของพวกเราแล้วหรือ"
"ช่างเขาก่อนเถอะ!" กู้หานรีบเก็บสมุนไพรวิเศษลงไป "คนผู้นี้คงสติไม่ดีกระมัง!"
"ความสุขไม่ความสุขอะไรกัน เกี่ยวข้องอันใดกับข้าล่ะ!"
แน่นอนว่า แม้ปากจะบ่นไปเช่นนั้น แต่เขาก็ไม่กล้ารั้งอยู่นาน หากคนผู้นั้นย้อนกลับมาอีกครั้ง และสังเกตเห็นสมุนไพรวิเศษในมือเขาเข้า มันคงได้ไม่คุ้มเสียแน่
เขาแบกอาส่าขึ้นหลัง จงใจเลือกเส้นทางที่สวนทางกับชายหนุ่มผู้นั้น แล้ววิ่งตะบึงไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง!
...ราวๆ หนึ่งชั่วยามผ่านไป
"ฟู่..." เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตามมาด้านหลัง กู้หานก็พ่นลมหายใจเบาๆ โชคดีที่ไม่มีใครตามมา!
ก่อนหน้านี้ที่ต้องต่อสู้พัวพันกับเถาวัลย์มารต้นนั้น ก็ผลาญเรี่ยวแรงเขาไปกว่าครึ่งแล้ว ยามนี้ยังต้องรีดเร้นพลังยุทธ์เร่งเดินทางเป็นเวลานาน ต่อให้เขามีพลังปราณลึกล้ำเพียงใด ก็ยังรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง
"นายน้อย" อาส่ารู้สึกปวดใจ นางช่วยเช็ดเหงื่อให้เขา "พวกเรายังต้องวิ่งอีกไหม"
"ไม่วิ่งแล้ว" กู้หานส่ายหน้า "หาที่พักผ่อนสักครู่ แล้วค่อย..."
"โฮก!"
ทันใดนั้น! เสียงคำรามก็ดังกึกก้องขึ้นมา!
สัตว์อสูร! ยิ่งไปกว่านั้น ฟังจากเสียงแล้ว พละกำลังของสัตว์อสูรตัวนี้ ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!
กู้หานใจหายวาบ ปลุกเร้าความตื่นตัวขึ้นมาในพริบตา เขากระชับกระบี่ยาวในมือ เตรียมพร้อมรับมือเต็มที่!
เริ่มแรกก็เจอเถาวัลย์มาร จากนั้นก็เจอชายหนุ่มลึกลับผู้นั้น ตอนนี้ยังมาเจอสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งดุร้ายอีก ดูเหมือน... วันนี้จะดวงซวยเป็นพิเศษกระมัง
ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น
"โฮก!" เสียงคำรามดังขึ้นอีกระลอก
พร้อมกับต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้าหลายต้นที่หักโค่นลงมา ร่างของสัตว์อสูรตัวนั้นก็ปรากฏสู่สายตาของเขา
มันมีรูปร่างคล้ายหมูป่า ลำตัวยาวถึงสองจั้ง บนแผ่นหลังมีหนามกระดูกยาวสามฉื่อเรียงรายเป็นแถว ส่องประกายเย็นเยียบวาววับ
สัตว์อสูรตัวนี้... อย่างน้อยต้องเป็นระดับสี่!
กู้หานใจหล่นวูบ ระดับสี่ เทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับรวมปราณ ต่อให้เขาอยู่ในสภาพสมบูรณ์พร้อม ก็ยังไม่แน่ว่าจะเอาชนะได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตอนนี้ที่พลังยุทธ์ถูกผลาญไปมหาศาล โอกาสชนะยิ่งริบหรี่ลงไปอีก
"นายน้อย!" อาส่าจับตัวเขาไว้แน่น "ให้ข้าจัดการเถอะ!"
นางย่อมมองออกถึงความระแวดระวังของกู้หาน และเข้าใจดีว่าสัตว์อสูรตัวนี้มีพลังไม่ธรรมดา ทว่าในใจนางกลับมีความรู้สึกเลือนรางบางอย่าง หากใช้พลังที่อธิบายไม่ถูกนั่น การจัดการกับสัตว์อสูรตัวนี้ ย่อมง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ!
"ไม่ได้!" กู้หานปฏิเสธอย่างเด็ดขาด "ลืมที่ข้าบอกแล้วหรือ เจ้ายืนดูอยู่เงียบๆ ข้าจัดการเอง..."
ฟึ่บ!
ยังพูดไม่ทันจบ สัตว์อสูรตัวนั้นกลับไม่แม้แต่จะปรายตามองพวกเขาทั้งสอง มันเพียงแค่วิ่งหน้าตั้งทะยานผ่านไปอย่างรวดเร็ว
กู้หานยืนอึ้ง
เมื่อครู่นี้ เขาเหมือนจะมองเห็น... ความหวาดกลัวจางๆ แฝงอยู่ในดวงตาของสัตว์อสูรตัวนั้นรึ
ฟิ้ว!
ยังไม่ทันได้คิดให้กระจ่าง เสียงแหวกอากาศก็ดังสนั่น!
ค้อนทองคำม่วงขนาดยักษ์รัศมีกว่าสองฉื่อ ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า กระแทกเข้าใส่ร่างของสัตว์อสูรตัวนั้นอย่างแม่นยำไร้ที่ติ!
ตูม! เสียงกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น!
กู้หานรู้สึกได้เลยว่าผืนปฐพีใต้ฝ่าเท้าสั่นสะเทือนไปถึงสองครั้ง!
เมื่อเพ่งตามองอีกครั้ง ก็พบว่าห่างออกไปไม่ไกล มีหลุมลึกรัศมีหลายจั้งปรากฏขึ้น และภายในหลุมนั้น สัตว์อสูรตัวเมื่อครู่ก็ถูกค้อนทองคำม่วงทุบจนแหลกเหลวกลายเป็นกองเนื้อบดไปแล้ว
"นี่..." รูม่านตาของกู้หานหดเกร็ง
ตูม! ตูม! ...
ยังไม่ทันที่เขาจะตั้งสติได้ ผืนปฐพีก็เริ่มสั่นสะเทือนขึ้นมาอีกครา
ตามมาด้วย... ร่างอันกำยำล่ำสันเกินมนุษย์มนา ปรากฏขึ้นในสายตาของเขาอีกครั้ง!
กู้หานอึ้งไปอีกรอบ แม้แต่อาส่าก็ยังเบิกตาโตมองจนวิญญาณหลุดออกจากร่าง
ตึง! ตึง!
ร่างนั้นกวักมือวูบ ค้อนทองคำม่วงก็บินกลับเข้าสู่มือในพริบตา ก้าวเท้าเพียงไม่กี่ก้าว ก็มายืนตระหง่านอยู่ตรงหน้ากู้หานแล้ว
"ไอ้หนู!" น้ำเสียงทุ้มกังวานดังก้องขึ้น "เจ้าเห็นคนวิ่งผ่านทางนี้บ้างหรือไม่ หมอนั่นวิ่งเร็วมาก!"
กู้หานเงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ ไม่เงยก็ไม่ได้ ร่างตรงหน้านี้สูงกว่าคนปกติทั่วไปถึงสามช่วงศีรษะ ไม่เพียงเท่านั้น กล้ามเนื้อบนตัวยังปูดโปนเป็นมัดๆ ต่อให้สวมชุดสีชิงตัวโคร่ง ก็ยังไม่อาจปิดบังเรือนร่างอันบึกบึนกำยำนั้นได้ เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ก็แผ่แรงกดดันมหาศาลถาโถมเข้าใส่ผู้คนแล้ว
เมื่อไล่สายตามองขึ้นไป... กู้หานก็แทบจะสติหลุด!
บนร่างที่บึกบึนเหนือมนุษย์นั้น กลับมีศีรษะของสตรีตั้งอยู่ ดูแล้วไม่ต่างจากหญิงสาวทั่วไปเลยแม้แต่น้อย หนำซ้ำ... ยังดูหมดจดงดงามอยู่บ้างด้วยซ้ำ!
นี่... เป็นผู้หญิงรึ
"มองอะไรนักหนา!" ยอดฝีมือหญิงคล้ายจะรู้สึกขัดเขินปนโมโห "ข้าถามเจ้าอยู่นะ ตกลงเจ้าเคยเห็นคนผู้นั้นหรือไม่!"
"ไม่เคย!" เมื่อนึกถึงคำอ้อนวอนของชายหนุ่มผู้นั้น กู้หานก็ส่ายหน้าปฏิเสธไปอย่างลืมตัว "ไม่เคยเห็นเลย!"
"แล้วเจ้าล่ะ!" หญิงร่างยักษ์หันไปมองอาส่า
"ไม่เห็น ไม่เห็นเจ้าค่ะ!" อาส่าตกใจจนรีบมุดหลบหลังกู้หาน "ข้าก็ไม่เห็นอะไรเลยเหมือนกัน!"
"ฮึ!" หญิงร่างยักษ์ไม่สนใจพวกเขาทั้งสองอีก นางแบกค้อนทองคำม่วงขึ้นพาดบ่า แล้วสบถอย่างดุเดือด "ฝากไว้ก่อนเถอะ! หากข้าหาตัวเจ้าพบเมื่อไหร่ ข้าจะถลกหนังเจ้าออกมาให้ได้!"
ตูม! ตูม! ...
สิ้นเสียง นางก็ก้าวเท้ายาวๆ วิ่งฉิวไปด้วยความเร็วที่ขัดกับสัดส่วนร่างกายอย่างสิ้นเชิง เพียงไม่นานก็ลับสายตาไป
ผ่านไปพักใหญ่ ผืนปฐพีจึงค่อยๆ หยุดสั่นสะเทือน
กู้หานมีสีหน้าพูดไม่ออก การเผชิญหน้าตลอดทั้งวันนี้ จะว่าโชคดีก็ไม่ใช่ จะว่าดวงซวยก็ไม่เชิง
"นายน้อย" อาส่ายังคงหวาดผวาไม่หาย "นาง..."
"ไปกันเถอะ!" กู้หานไหนเลยจะกล้ารั้งอยู่ต่อ หากยังไม่รีบไป เกรงว่าจะต้องเจอกับพวกคนแปลกประหลาดพิลึกพิลั่นอีกเป็นแน่
...ยามดึกสงัด
ภายในถ้ำสัตว์อสูรแห่งหนึ่ง กองไฟสาดแสงสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน ส่วนเจ้าของถ้ำตัวจริง ยามนี้กำลังถูกย่างอยู่บนกองไฟจนน้ำมันหยดส่งเสียงฉ่าๆ
"ฟู่..." กู้หานพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น
ความเหนื่อยล้าบนร่างกายมลายหายไปจนสิ้น ยิ่งไปกว่านั้น ระดับพลังก็ยังก้าวหน้าขึ้นมาอีกเล็กน้อย และข้อแลกเปลี่ยนก็คือ... ผลึกปราณของเขาลดฮวบลงไปอีกแล้ว
อีกด้านหนึ่ง อาส่าจ้องมองเนื้ออสูรตาเป็นมัน น้ำลายย้อยตรงมุมปาก
"หิวแล้วล่ะสิ" กู้หานหัวเราะเบาๆ เตรียมจะหยิบเนื้อย่างออกมา
"หอมจังเลย!"
จู่ๆ น้ำเสียงที่โผล่มาไม่มีปี่มีขลุ่ยก็ดังขึ้น ยังไม่ทันที่กู้หานจะตอบสนอง เงาร่างสายหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นภายในถ้ำเสียแล้ว
"ใคร!" กู้หานใจหายวาบ ลุกพรวดขึ้นมาทันที!
"เป็นเจ้าเองรึ" คนที่มา ย่อมเป็นชายหนุ่มที่พบเจอกันเมื่อตอนกลางวันนั่นเอง
"ไม่ต้องเกร็งหรอก" ชายหนุ่มโบกมือปฏิเสธ "ข้าไม่ได้มีเจตนาร้าย แค่ได้กลิ่น... แค่กๆ ข้าตั้งใจมาขอบคุณน้องชายต่างหากล่ะ"
พูดไปเขาก็ไม่เกรงใจ เอื้อมมือไปฉีกน่องเนื้ออสูรออกมา แล้วสวาปามอย่างตะกละตะกลาม "เฮ้อ เนื้ออสูรนี่นานๆ กินที รสชาติก็ไม่เลวเหมือนกันนะ"
อาส่าถลึงตาใส่ด้วยความโกรธ "เจ้า..."
เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่มีทีท่าจะลงมือ กู้หานก็คลายความตึงเครียดลงบ้าง ทว่ายังคงไม่ลดความระแวดระวัง "ทำไมถึงกลับมาอีกแล้วล่ะ"
"หึหึ" ชายหนุ่มหัวเราะเจ้าเล่ห์ "นี่เรียกว่ากลยุทธ์ส่งเสียงบูรพาตีประจิม พวกเจ้าล้วนคิดว่าข้าหนีเข้าไปส่วนลึกของป่าแล้ว แต่ความจริงข้ายังไม่ได้ไปไหนไกลเลยต่างหาก!"
เขาแทะเนื้ออสูรในมือจนเกลี้ยง แล้วยื่นมือออกไปหมายจะหยิบอีก
"นี่ของข้านะ!" ในที่สุดอาส่าก็ทนไม่ไหว กระโดดออกมาปกป้องของกิน
"แค่กๆ..." เขาดึงมือกลับอย่างเก้อเขิน "แม่หนูน้อย จะขี้เหนียวไปทำไมกัน เนื้อตั้งเยอะแยะ เจ้ากินคนเดียวไม่หมดหรอก..."
"น้องชายช่างไม่ธรรมดาเลยนะ" คล้ายกับต้องการกลบเกลื่อนความเขินอาย เขาจึงหันไปมองกู้หานแทน "หมอกพิษของเถาวัลย์ผลึกม่วงนั่น ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับรวมปราณมาเจอ ก็ยังต้องบาดเจ็บหนัก คิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะรอดมาได้โดยไร้รอยขีดข่วน จุ๊ๆ มิน่าล่ะถึงกล้าพาแม่หนูน้อยตะลุยป่าเถื่อนโบราณเพียงลำพัง!"
เถาวัลย์ผลึกม่วงรึ กู้หานใจหล่นวูบ ถูกหมอนี่เห็นเข้าจริงๆ ด้วย!
"ไม่ต้องเกร็งไปหรอก เรื่องต่ำช้าอย่างการฆ่าคนชิงทรัพย์ ข้าเสิ่นเสวียนทำไม่ลงหรอกน่า"
กู้หานเบาใจลงเล็กน้อย "ท่านนั้น... ท่านนั้น..."
เขาอยากจะพูดคำว่าแม่นางเหลือเกิน ทว่าเมื่อนึกถึงกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ เหล่านั้น สองคำนี้ก็จุกอยู่ที่คอพูดไม่ออก "นาง... คือคนที่วิ่งไล่ตามเจ้ารึ"
"ใช่!" เมื่อพูดถึงยอดฝีมือหญิงร่างยักษ์ผู้นั้น สีหน้าของเสิ่นเสวียนก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและรันทด "นางคือศิษย์น้องหญิงของข้าเอง!"
"..." กู้หานพูดไม่ออก
ศิษย์น้องหญิงไล่ล่าศิษย์พี่ชาย แถมยังขู่จะถลกหนังเขาอีก นี่ต้องมีความแค้นฝังลึกขนาดไหนกัน หรือว่าทั้งสองคนนี้สติไม่สมประกอบกันแน่
"นางวิ่งไล่ตามเจ้าทำไมกัน"
"นาง..." เสิ่นเสวียนมองกู้หานด้วยสายตาขมขื่น "นางจะบังคับข้าแต่งงานด้วย!"
พรืด!
อีกด้านหนึ่ง อาส่าที่กำลังจัดการกับน่องอสูรอย่างสุดกำลัง จู่ๆ ก็กลั้นไม่อยู่ พ่นขำออกมาเสียงดัง
"ขอ... ขอโทษที"
"ข้า... ข้าไม่ได้ตั้งใจ..." นางหน้าแดงก่ำ คล้ายกับรู้ตัวว่าเสียมารยาท
"..." กู้หานเองก็แทบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่ ทว่าพลังสมาธิของเขาล้ำลึกกว่าอาส่ามากนัก จึงฝืนข่มเอาไว้ได้
ฝั่งตรงข้าม เสิ่นเสวียนมีสีหน้าตัดพ้อ
มาถึงตรงนี้ ความเป็นปรปักษ์ที่กู้หานมีต่อเขาก็จางหายไป ซ้ำยังแอบสงสารเขาอยู่ลึกๆ หากลองนึกสภาพว่าเป็นตัวเอง ถ้ามียอดฝีมือหญิงร่างยักษ์ดุดันปานนั้นมาบังคับแต่งงาน เขาคงวิ่งหนีเร็วกว่าเสิ่นเสวียนเป็นสิบเท่าแน่!
"ลำบากเจ้าแล้ว..." เขายังไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาปลอบใจเสิ่นเสวียนดี
"นั่นน่ะสิ" เสิ่นเสวียนมีสีหน้าน้อยเนื้อต่ำใจ "สู้ก็สู้ไม่ชนะ ก็เลยต้องหนีลูกเดียวนี่แหละ เฮ้อ..."
ในขณะที่พูด เขาคล้ายกับอัดอั้นตันใจมานาน จึงระบายความทุกข์ให้กู้หานฟังอย่างยืดยาว "น้องชาย เจ้าช่วยตัดสินหน่อยสิ ต่อให้ข้ากับนางจะเป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็ก และมีใจให้กัน แต่นางก็ไม่มีสิทธิ์มาบังคับแต่งงานกับข้านี่นา ข้าเสิ่นเสวียนเป็นถึงลูกผู้ชายอกสามศอก จะยอม..."
"เดี๋ยวก่อน!" กู้หานรู้สึกมึนงง
เพื่อนเล่นวัยเด็ก มีใจให้กันรึ
"เจ้า... ชอบนางงั้นรึ"
"แน่นอนสิ ข้าชอบนางตั้งแต่แรกเห็นแล้ว! หึหึ ความจริงนางก็คิดเหมือนข้านั่นแหละ!"
"..." กู้หานแทบอยากจะด่าว่าโรคจิต
"ในเมื่อพวกเจ้ามีใจให้กัน นางอยากแต่งงาน เจ้าก็แต่งกับนางเสียก็สิ้นเรื่อง แล้วทำไมต้องหลบหนีด้วยล่ะ"
"น้องชาย" เสิ่นเสวียนถอนหายใจ "เจ้าคงฟังไม่เข้าใจ เป็นนางที่อยากจะแต่งข้าเข้าบ้าน ไม่ใช่ให้ข้าแต่งนางเข้าบ้าน!"
"นาง... จะแต่งเจ้าเข้าบ้านรึ" ในที่สุดกู้หานก็เข้าใจ
"ใช่!" เสิ่นเสวียนมีสีหน้าเคร่งเครียด "ลูกผู้ชายเกิดมาใต้ฟ้าดิน หากจะแต่ง ก็ต้องเป็นข้าที่แต่งนางเข้าตระกูล จะให้ข้าไปเป็นเขยแต่งเข้าตระกูลมู่หรงของนางได้อย่างไร! ต่อให้ฆ่าข้าทิ้ง ข้าก็ไม่มีวันยอม!"
"..." กู้หานมั่นใจแล้ว เสิ่นเสวียนป่วยจริงๆ แถมยังป่วยหนักเสียด้วย
ตูม! ตูม! ...
ทันใดนั้นเอง! ผืนปฐพีก็เกิดการสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น!
"เสิ่นเสวียน!" น้ำเสียงทุ้มกังวานดังก้องขึ้นอีกครั้ง "ไอ้ชาติหมา!"
"บังอาจหลอกให้ข้าวิ่งอ้อมตั้งไกล ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้นะ!"
[จบแล้ว]