บทที่ 13 - สายเลือดพิเศษ เนตรทำลายมายา!

บทที่ 13 - สายเลือดพิเศษ เนตรทำลายมายา!

"อาส่า..."

ฝืนข่มความรู้สึกอึดอัดอย่างรุนแรง กู้หานกัดปลายลิ้นจนเลือดซิบ ยื่นแขนออกไปอย่างสั่นเทา วางลงบนบ่าของอาส่า

"เจ้า... เป็นอันใดไป..."

"นายน้อย"

เมื่อถูกกู้หานสัมผัส

ประกายแสงลี้ลับสองสายในดวงตาของอาส่าก็อันตรธานหายไปในพริบตา

ทว่าแววตาของนางกลับกลายเป็นเหม่อลอยและว่างเปล่าอีกครั้ง ราวกับความมีชีวิตชีวาและซุกซนก่อนหน้านี้ ได้สูญสลายไปพร้อมกับแสงลี้ลับนั้น

"นายน้อย..."

บนใบหน้าของนางปรากฏความเหนื่อยล้าอย่างหนัก ทิ้งตัวลงนอนในอ้อมอกของกู้หานทันที

"อาส่าเหนื่อยเหลือเกินเจ้าค่ะ..."

แย่แล้ว!

เมื่อได้ยินสรรพนามที่นางใช้เรียกขานตนเอง

หัวใจของกู้หานก็จมดิ่งลงในพริบตา

ยังกล่าวไม่ทันจบ

อาส่าก็หลับสนิทไปอีกครั้งเฉกเช่นก่อนหน้า

"ฆ่าข้าเถอะ... ข้าขอร้อง..."

ด้านข้าง

ชายฉกรรจ์ยังคงอ้อนวอนอย่างน่าเวทนา ทว่าน้ำเสียงกลับอ่อนแรงลงเรื่อยๆ

กู้หานเพลิงโทสะลุกโชน

"หากไม่ใช่เพราะพวกเจ้า อาส่าจะกลับกลายเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร!"

"อยากตายอย่างสบายงั้นรึ?"

"ฝันไปเถอะ!"

มันปรายตามองอีกฝ่ายอย่างเย็นเยียบ ก่อนจะอุ้มอาส่าและทะยานร่างจากไปในพริบตา

"โฮก!"

ชั่วครู่ต่อมา

เสียงคำรามก็ดังขึ้นหลายสาย!

กลับเป็นสัตว์อสูรในละแวกนั้นที่ได้กลิ่นคาวเลือด จึงพากันมุ่งหน้ามาที่นี่

จุดจบของมัน

ย่อมเป็นที่รู้กันโดยไม่ต้องเอ่ยคำ

...

"เจ้าว่ากระไรนะ!"

ภายในห้วงจิตสำนึก

เมื่อได้ฟังคำบอกเล่าของกู้หาน เงาดำก็ตื่นเต้นสุดขีด กระเด้งตัวลุกขึ้นยืนพลางถูมือไปมาไม่หยุด

"ดี ดี ดี!"

"คิดไม่ถึงเลยว่าในซอกหลืบเช่นนี้ จะยังได้พบเจอสายเลือดที่ฝืนลิขิตสวรรค์ถึงเพียงนี้!"

"ฮ่าๆๆ! นี่คือวาสนาของข้า วาสนาของข้าผู้นี้แท้ๆ!"

"สายเลือดรึ?"

กู้หานขมวดคิ้วแน่น

"สายเลือดอันใดกัน!"

"ไอ้หนู ไม่เข้าใจล่ะสิ?"

เงาดำยังคงตื่นเต้นไม่หาย

"เจ้าคิดว่าผู้คนบนโลกหล้าจะเหมือนกับเจ้า ที่มีกายามนุษย์อันแสนจะไร้ค่าถึงขีดสุดงั้นรึ?"

"หึหึ จะบอกความจริงให้เอาบุญ อัจฉริยะบนโลกหล้านั้นมีมากมายดั่งฝูงปลาคาร์ปข้ามแม่น้ำ นับไม่ถ้วน ทว่าในบรรดาคนเหล่านั้น จะมีเพียงบางคนที่สามารถปลุกกายาพิเศษหรือสายเลือดขึ้นมาได้ในช่วงวัยเยาว์ และคนประเภทนี้ จะถูกขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะ! ขอเพียงสามารถเติบโตได้อย่างราบรื่น และฝึกฝนกายาหรือสายเลือดจนถึงขั้นสมบูรณ์ อย่างน้อยก็ต้องกลายเป็นเจ้าแห่งดินแดนได้อย่างแน่นอน!"

"ส่วนแม่หนูน้อยคนนั้น..."

น้ำเสียงของมันแฝงไว้ด้วยความอิจฉา

"สิ่งที่นางปลุกขึ้นมาก็คือสายเลือดเนตรทำลายมายา! จุ๊ๆๆ ในบรรดาสายเลือดและกายาที่แข็งแกร่งที่สุดสิบอันดับแรกที่ได้รับการยอมรับ มันสามารถยึดครองที่นั่งไว้ได้อย่างภาคภูมิ! ส่วนที่เจ้าบอกว่านางสามารถมองเห็นว่าสมุนไพรวิเศษเติบโตอยู่ที่ใด นั่นเป็นเพียงประโยชน์พื้นฐานที่สุดเท่านั้น เล่าลือกันว่า หากฝึกฝนเนตรทำลายมายานี้จนถึงขั้นสมบูรณ์ จะสามารถมองทะลุอดีตและอนาคต เมื่อต่อสู้กับผู้คน ย่อมยืนหยัดอยู่ในจุดไร้พ่ายมาแต่กำเนิด!"

"กลับเป็นเจ้าต่างหาก!"

มันมองกู้หาน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูแคลน

"กายามนุษย์ต่ำต้อย กลับรับสาวใช้ที่ครอบครองเนตรทำลายมายามาไว้ข้างกาย จุ๊ๆๆ นี่มันไปเหยียบขี้สุนัขได้โชคมาหรืออย่างไร?"

"แล้วเจ้าเล่า?"

กู้หานจ้องมองมันอย่างเย็นเยียบ

"เจ้ามีกายาหรือสายเลือดอันใด?"

"ข้าผู้นี้ถือกำเนิดมาพร้อมกับกายามารอมตะ แม้จะสู้เนตรทำลายมายาไม่ได้ ทว่าก็จัดอยู่ในห้าสิบอันดับแรก ไอ้หนู เจ้าอิจฉาไปก็เปล่าประโยชน์!"

"งั้นรึ?"

กู้หานแค่นยิ้มหยัน

"แล้วกายามารของเจ้าล่ะ? เหตุใดจึงเหลือเพียงเศษเสี้ยววิญญาณเช่นนี้ได้?"

"..."

เงาดำถึงกับพูดไม่ออก

ไอ้เด็กบัดซบนี่เรื่องอื่นไม่ได้เรื่อง แต่เรื่องแทงใจดำคนนี่ล้ำเลิศนักเชียว!

"แคกๆ..."

มันไม่กล้ายั่วโมโหกู้หานมากเกินไป จึงรีบเปลี่ยนเรื่อง

"ที่เจ้าเคยบอกว่าวิญญาณของนางบกพร่อง สาเหตุก็มาจากตรงนี้นี่แหละ! มหาเต๋ายุติธรรมที่สุด เนตรทำลายมายานี้ฝืนลิขิตสวรรค์ถึงเพียงนั้น หากฝึกจนสมบูรณ์ก็แทบจะไร้เทียมทาน ทว่ากลับมีข้อบกพร่องที่ร้ายแรงถึงชีวิต! นั่นก็คือทุกครั้งที่ใช้งาน จะต้องสูญเสียพลังวิญญาณ! ยิ่งสายเลือดแข็งแกร่งมากเท่าใด การสูญเสียก็ย่อมมากขึ้นเท่านั้น!"

"ในยุคโบราณกาล เคยปรากฏผู้ที่มีเนตรทำลายมายาขั้นสมบูรณ์ ไร้คู่ต่อสู้ในใต้หล้า แทบจะทำลายฟ้าดินไปกว่าครึ่ง ทว่าสุดท้ายกลับหายสาบสูญไปอย่างลึกลับ คิดดูแล้วก็คงเป็นเพราะสูญเสียพลังวิญญาณจนหมดสิ้นนั่นแหละ"

กู้หานเข้าใจกระจ่างในทันที

การหลับสนิททั้งสองครั้งของอาส่า

ล้วนเป็นเพราะนางเป็นห่วงมัน จึงเผลอใช้งานเนตรทำลายมายาโดยสัญชาตญาณ ทำให้สูญเสียพลังวิญญาณไป

"ไอ้หนู"

เงาดำร่ายยาวมาเสียยืดเยื้อ ในที่สุดก็เผยจุดประสงค์ของตนออกมา

"เจ้าเห็นเป็นเช่นไร หากข้าผู้นี้จะรับแม่หนูน้อยคนนั้นเป็นศิษย์ เจ้าวางใจเถิด หากได้เป็นศิษย์ของข้า..."

"ไม่ได้!"

กู้หานปฏิเสธโดยไม่ต้องคิด

"เอาเช่นนี้เป็นอย่างไร ข้าจะเอาตราประทับทองคำมาแลกกับเจ้า ดีหรือไม่?"

"ไม่เอา!"

"เจ้าอย่าได้ไม่รู้ดีชั่ว! ตราประทับทองคำนี่คือ... แคกๆ เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ครั้งนี้ข้าขอสาบานต่อมหาเต๋าอย่างแท้จริง ขอเพียงเจ้าปล่อยข้าไป และให้นางมาเป็นศิษย์ของข้า ข้าย่อมต้องทุ่มเทสั่งสอนนางอย่างสุดกำลัง ส่วนปัญหาเรื่องพลังวิญญาณรั่วไหลของนาง ข้าย่อมต้องหาวิธีแก้ไขให้จนได้ เป็นอย่างไรเล่า?"

"ที่แท้คำสาบานที่เจ้าพูดเมื่อคราวก่อนก็เป็นของปลอมรึ?"

สีหน้าของกู้หานเริ่มไม่เป็นมิตร

"เป็นอย่างที่คิด เจ้ามันไม่ใช่ของดีอะไรจริงๆ! คำพูดของเจ้า เชื่อไม่ได้เลยแม้แต่ครึ่งประโยค!"

"...นั่นไม่สำคัญ เจ้าแค่บอกมาว่าจะตกลงหรือไม่ตกลง เจ้ารู้หรือไม่ว่ามีคนตั้งเท่าใดที่ร้องห่มร้องไห้อ้อนวอนขอเป็นศิษย์ของข้าผู้นี้..."

"ลาก่อน!"

กู้หานคร้านจะใส่ใจมัน หมุนตัวเดินจากไปทันที

"ฝากไว้ก่อนเถอะ!"

เมื่อเห็นกู้หานอันตรธานหายไป เงาดำก็โกรธจนสบถด่าไม่หยุด

"ไม่ช้าก็เร็วข้าจะฆ่าเจ้าให้ได้!"

"ศิษย์คนนี้ ข้าจะต้องรับมาให้จงได้!"

...

ณ ถ้ำลับแห่งหนึ่ง

กู้หานค่อยๆ ลืมตาขึ้น ปรายตามองอาส่าที่กินโอสถเข้าไปอีกครั้งและกำลังหลับสนิท มันดึงสติกลับมา ก่อนจะนำสิ่งของที่ยึดมาได้ในครั้งนี้ออกมา

แก่นอสูรจำนวนหนึ่ง

ผลึกปราณกว่าสามร้อยเม็ด

นอกจากนี้ ยังมีโอสถรวมปราณสำหรับยกระดับวรยุทธ์หนึ่งขวด และโอสถบำรุงโลหิตสำหรับรักษาอาการบาดเจ็บอีกหนึ่งขวด

ล้วนเป็นโอสถระดับต่ำต้อยทั้งสิ้น

เพียงแต่

ภายในถุงมิติของชายหน้าบากผู้นั้น

กู้หานกลับพบสมุนไพรวิเศษสองต้น แม้จะด้อยกว่าโสมนิลอยู่ไม่น้อย แต่ก็นับว่าเป็นเรื่องน่ายินดีเหนือความคาดหมาย

อันที่จริง ผู้ฝึกยุทธ์อิสระส่วนใหญ่มักจะยากจน ซ้ำยังต้องเผชิญกับวิกฤตและความขัดแย้งต่างๆ อยู่บ่อยครั้ง เมื่อได้ทรัพยากรมาก็มักจะนำไปใช้ยกระดับวรยุทธ์ในทันที ย่อมไม่มีทรัพย์สมบัติใดๆ ติดตัวมากนัก

มันเทโอสถรวมปราณทั้งขวดเข้าปากโดยตรง

ก่อนจะคว้าผลึกปราณขึ้นมาหลายเม็ด และทุ่มเทดูดซับพลังปราณภายในนั้นอย่างสุดกำลัง

หากมีผู้อื่นมาเห็น

ย่อมต้องหัวเราะเยาะว่ากู้หานรอนหาที่ตาย

ภายในโอสถย่อมมีพิษตกค้าง

ภายในผลึกปราณย่อมมีพลังปนเปื้อน

ดังนั้นผู้คนทั่วไปยามฝึกยุทธ์ จึงล้วนต้องระมัดระวัง ค่อยๆ สกัดกลั่นทีละน้อย หากทำเช่นกู้หาน ที่ดูดซับเข้าไปทั้งหมดโดยไม่สนใจสิ่งใด แม้จะสามารถยกระดับวรยุทธ์ได้ชั่วคราว ทว่าหากทำเช่นนี้ต่อไป รากฐานย่อมถูกพลังปนเปื้อนและพิษโอสถกัดกร่อน จนไม่อาจก้าวหน้าได้อีกเลยแม้แต่น้อย

หลักการข้อนี้

กู้หานย่อมเข้าใจดี

ทว่าตอนที่ดูดซับผลสุริยันแผดเผาเมื่อคราวก่อน มันก็ตระหนักถึงความมหัศจรรย์ของเส้นลมปราณที่เกิดใหม่ของตนแล้ว

พลังปนเปื้อนรึ?

พิษโอสถรึ?

...ไม่ว่าจะเป็นสิ่งใด

เมื่อถูกวังวนขนาดเล็กเหล่านั้นชะล้างทำความสะอาดแล้ว ล้วนถูกขับไล่ออกไปจนหมดสิ้น สุดท้ายสิ่งที่สามารถเข้าสู่เส้นลมปราณของมันได้ มีเพียงพลังปราณที่บริสุทธิ์ที่สุดเท่านั้น!

ภายในเส้นลมปราณ

พลังปราณอันแสนบริสุทธิ์สายแล้วสายเล่าร่วงหล่นลงมาอย่างต่อเนื่อง กลายเป็นส่วนหนึ่งของพลังปราณรูปแบบของเหลว ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณไม่หยุดนิ่ง

สิ่งที่เรียกว่าเบิกชีพจร

ก็คือการทะลวงเส้นลมปราณทั้งหมดในร่างกายให้เปิดออกอย่างสมบูรณ์

ภายในร่างกายมนุษย์มีเส้นลมปราณหลักสิบสองเส้น เส้นลมปราณย่อยสามร้อยหกสิบเส้น สอดคล้องกับตัวเลขแห่งวัฏจักรฟ้าดิน

ดังนั้นแม้ร่างกายมนุษย์จะอ่อนแอ ทว่ากลับได้รับของขวัญจากมหาเต๋ามาแต่กำเนิด เป็นกายาที่ฝึกยุทธ์ได้ง่ายดายที่สุด ไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสูรหรือเผ่าพันธุ์กลายพันธุ์ ไม่ว่าจะสังกัดสายพันธุ์ใด สุดท้ายแล้วส่วนใหญ่มักจะเลือกจำแลงกายเป็นมนุษย์ นี่ก็คือสาเหตุ

เมื่อเส้นลมปราณย่อยถูกทะลวงไปทีละเส้น

ผลึกปราณบนพื้นก็ลดน้อยลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

แปดสิบเก้าเส้น

เก้าสิบเส้น!

ทันใดนั้น

กลิ่นอายบนร่างของกู้หานก็สั่นสะท้าน ก้าวเข้าสู่ระดับเบิกชีพจรขั้นที่สามในพริบตา ส่วนผลึกปราณเหล่านั้นรวมถึงสมุนไพรวิเศษทั้งสองต้น ก็ถูกผลาญจนหมดเกลี้ยง!

"ฟู่..."

มันพ่นลมอุ่นออกจากปาก ก่อนจะหยิบโสมนิลต้นนั้นออกมา ยัดเข้าปากแล้วเคี้ยวส่งๆ ไปสองสามที แล้วกลืนลงท้องโดยไม่เสียเวลาคิด!

ชั่วพริบตานั้น!

พลังปราณที่พลุ่งพล่านยิ่งกว่าก่อนหน้าก็อัดแน่นเต็มเส้นลมปราณ!

พลังปราณที่โสมนิลต้นนี้มอบให้ กลับมีปริมาณมหาศาลเกินกว่าของทั้งหมดก่อนหน้านี้รวมกันเสียอีก!

เนิ่นนานผ่านไป

มันลืมตาขึ้นอีกครั้ง

วรยุทธ์ บรรลุถึงระดับเบิกชีพจรขั้นที่สี่แล้ว!

เพียงแต่

มันกลับไม่มีทีท่ายินดีเลยแม้แต่น้อย

การขยายเส้นลมปราณ และการแปรสภาพพลังปราณให้กลายเป็นของเหลว สิ่งที่ตามมาย่อมเป็นพลังรบที่แข็งแกร่งไร้เทียมทาน ทว่าทรัพยากรที่ต้องสูญเสียไปก็มากกว่าคนทั่วไปถึงสิบกว่าเท่า และยิ่งระดับพลังสูงขึ้นเท่าใด การผลาญทรัพยากรก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น!

"อื้อ..."

ยามนั้นเอง

อาส่าคล้ายจะนอนเต็มอิ่มแล้ว จึงขยี้ตาก่อนจะลุกขึ้นนั่ง

"นายน้อย"

"อาส่า?"

กู้หานมีสีหน้ายินดี ไม่ใส่ใจเรื่องทรัพยากรอีกต่อไป

"เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

"หลับสบายจังเลยเจ้าค่ะ"

แม้ในดวงตาของอาส่าจะกลับมามีความมีชีวิตชีวาอีกครั้ง ทว่านางกลับดูไม่ค่อยร่าเริงนัก

"แต่ข้าฝันอีกแล้วล่ะ"

"ฝันงั้นรึ?"

"อืม"

อาส่าจ้องมองกู้หานเขม็ง

"ข้าฝันว่ามีคนพาตัวข้าไปอีกแล้ว แต่ว่า... ข้าตัดใจทิ้งนายน้อยไม่ได้นี่นา..."

"อาส่า"

เมื่อเห็นนางกลับมาเป็นปกติแล้ว กู้หานก็ไม่ได้คิดสิ่งใดให้มากความ กลับมีสีหน้าจริงจังขึ้นมา

"เจ้าบอกข้ามาสิ ว่าก่อนหน้านี้ตอนที่เจ้าเห็นคนพวกนั้น เจ้ามีความรู้สึกเช่นไร?"

"พวกมันล้วนเป็นคนเลว!"

อาส่ากล่าวอย่างมีน้ำโห

"เหมือนกับผู้บัญชาการกู้ พวกมันล้วนอยากจะฆ่านายน้อย! ข้าไม่มีวรยุทธ์ ไม่มีปัญญาช่วยนายน้อยต่อสู้ ก็เลยทำได้แค่ถลึงตาใส่พวกมันเท่านั้น!"

"นายน้อย!"

เมื่อเอ่ยถึงตรงนี้

นางก็มีท่าทีตื่นเต้นขึ้นมาบ้าง

"ข้าว่ามันก็พอมีประโยชน์อยู่นะ..."

"อาส่า!"

สีหน้าของกู้หานพลันเคร่งเครียดขึ้นมา

"จำไว้ หลังจากนี้ห้ามทำเช่นนั้นอีกเด็ดขาด เข้าใจหรือไม่!"

"เหตุใดกันเจ้าคะ?"

"ไม่มีเหตุผลใดทั้งนั้น!"

น้ำเสียงของกู้หานยิ่งดุดันขึ้น

"เชื่อฟังข้า บอกว่าห้ามทำก็คือห้ามทำ! คนพวกนั้นทำร้ายข้าไม่ได้ ยิ่งไม่มีทางฆ่าข้าได้! สิ่งที่เจ้าต้องทำ ก็คือยืนดูอยู่ข้างๆ ว่าข้าจะลงมือสังหารพวกมันกลับอย่างไร เข้าใจหรือไม่!"

"อืม"

เมื่อเห็นกู้หานอารมณ์เสียใส่นางเป็นครั้งแรก อาส่าก็พยักหน้าโดยสัญชาตญาณ

"ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ นายน้อย"

"เจ้าช่วยเหลือข้ามามากแล้ว"

เมื่อเห็นนางรับปาก กู้หานก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก น้ำเสียงกลับมาอ่อนโยนลงอีกครั้ง

"โสมนิลที่เจ้าช่วยข้าหาจนพบ ก็ถือว่าช่วยเหลือข้าได้มากแล้ว หากไม่มีมัน วรยุทธ์ของข้าย่อมไม่ก้าวหน้าได้รวดเร็วปานนี้"

"นายน้อย"

ดวงตาของอาส่าเปล่งประกายขึ้นมาอีกครั้ง

"เช่นนั้นหลังจากนี้ข้ายังคงช่วยท่านหาสมุนไพรวิเศษต่อไปได้หรือไม่เจ้าคะ?"

"เรื่องนี้ย่อมทำได้"

"ดีเหลือเกิน เช่นนั้นไปตอนนี้เลยดีหรือไม่เจ้าคะ?"

"ไปตอนนี้เลย!"

กู้หานค่อยๆ หยัดกายลุกขึ้น แววตาทอประกายเย็นเยียบ

"ถือโอกาส... ไปฆ่าคนด้วย!"

"ฆ่าคนหรือเจ้าคะ?"

"ท่านพ่อบุญธรรมเคยกล่าวไว้ ผู้ที่คิดจะฆ่าผู้อื่น ย่อมถูกผู้อื่นฆ่ากลับ! ยามนี้ภายในป่าเถื่อนโบราณ มีคนมากมายต้องการชีวิตของข้า! ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจ... จะไปเอาชีวิตของพวกมันก่อน!"

...

ณ สถานที่แห่งหนึ่งในป่าเถื่อนโบราณ

คนนับสิบรวมตัวกัน วรยุทธ์สูงต่ำไม่เท่ากัน ต่ำสุดคือระดับเบิกชีพจรขั้นที่หนึ่ง สูงสุดคือขั้นที่หก

พวกมันรวมกลุ่มกันขึ้นมาเองโดยมีเป้าหมายเพื่อล่ารางวัลค่าหัว

"ซวยชะมัด! กระทั่งเงาผียังหาไม่เจอเลย!"

"มันคงไม่ได้รู้ข่าวแล้วหนีไปซ่อนตัวหรอกนะ พื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลปานนี้ พวกเราจะไปหามันพบได้ที่ใด?"

"เฮ้อ! ข้าบอกแล้วว่าผลึกปราณสองพันเม็ดนี่ไม่ได้หามาง่ายๆ!"

"หาไม่เจอก็ต้องหา นี่มันโอกาสทองพันปีมีหนเชียวนะ!"

"..."

พวกมันพูดคุยกันไม่หยุดหย่อน

ทันใดนั้น

เสียงเย็นเยียบดุจน้ำแข็งก็ดังมาจากไม่ไกลนัก

"ได้ยินมาว่า พวกเจ้ากำลังตามหาข้าอยู่งั้นรึ?"

ขาดคำ

เด็กหนุ่มผู้หนึ่ง บนหลังแบกเด็กหญิงตัวน้อยหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูเอาไว้ ในมือถือกระบี่พังๆ เล่มหนึ่ง ค่อยๆ ก้าวเข้ามาปรากฏตัวต่อหน้าพวกมัน

กลับเป็นกู้หานและอาส่านั่นเอง!

[จบแล้ว]