บทที่ 18 ตลาดมืด

บทที่ 18 ตลาดมืด

ย่อมต้องเอ่ยว่ารสมือในการปรุงอาหารของท่านยายนั้นช่างเลิศรสยิ่งนัก สิ่งนี้ดูเหมือนจะเป็นหลักกฎเกณฑ์อันเป็นสากล

ไม่ว่าอย่างไร หลินไป๋ก็กินอาหารมื้อนี้อย่างเอร็ดอร่อยและเปี่ยมสุข ไม่ทราบว่าเป็นเพราะในช่วงที่ผ่านมาเขาต้องกินอาหารของหอใจเมตตามากเกินไปหรือไม่

มันไม่ใช่ว่าสำรับอาหารของหอใจเมตตาจะย่ำแย่ ทว่าพวกมันกลับมีความจืดชืดเกินไป การกินเพียงครั้งสองครั้งย่อมไม่มีปัญหาอันใด ทว่าหลินไป๋ได้เดินทางมาพำนักอยู่ที่เมืองอวิ๋นเหมิงเป็นเวลาเกือบสิบวันแล้ว การต้องเผชิญหน้ากับอาหารอันไร้รสชาติเหล่านั้นในทุกค่ำคืน ย่อมทำให้ชิวหาของเขาเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นไร้ความรู้สึกไปเสียแล้ว

เขาแอบชำเลืองมองดูพี่สาวของตนเองซึ่งกำลังนั่งกินอาหารอย่างสงบเสงี่ยมอยู่ฝั่งตรงข้าม พลางมีความไม่เข้าใจแจ้งเลยว่าหลินซู่สามารถทนทานกับสิ่งนี้ได้อย่างไร

เขาย่อมทราบดีว่าสองพี่น้องมีความพึงพอใจในรสชาติที่คล้ายคลึงกัน หากเขารู้สึกว่าสิ่งใดอยากแก่การกลืนลงคอ หลินซู่ก็ย่อมต้องไม่ชื่นชอบมันด้วยเช่นกัน

ทว่าสำรับอาหารในค่ำคืนนี้กลับมีความโอ่อ่าหรูหราอย่างแท้จริง คาดไม่ถึงว่าท่านยายจะจัดเตรียมอาหารทะเลเอาไว้ด้วย ซึ่งสิ่งนี้ค่อนข้างพบเจอได้ยากยิ่งในมณฑลอวิ๋น州 ในดินแดนที่อยู่ห่างไกลจากท้องทะเลเช่นนี้ ราคาของมันย่อมพุ่งสูงจนเกือบจะเท่ากับเนื้อสัตว์วิเศษของสัตว์โย่วในขอบเขตผลัดเปลี่ยนปุถุชน มนุษย์สามัญย่อมไม่สามารถซื้อหาได้ต่อให้มีเงินทองมากมาย และจำเป็นต้องพึ่งพาช่องทางพิเศษเท่านั้น

เมื่อได้เห็นหลินไป๋กินอาหารอย่างมีความสุข รอยยิ้มบนใบหน้าของท่านยายก็ยิ่งมีความแจ่มชัดขึ้น นางคอยคัดสรรอาหารเติมให้แก่เด็กทั้งสองอย่างต่อเนื่อง ส่วนหวังเชี่ยนที่นั่งเฝ้ามองดูอยู่ข้างกาย กลับเริ่มเกิดความริษยาขึ้นมาบ้างเล็กน้อย

หลังจากเสร็จสิ้นสำรับอาหารค่ำ คนทั้งหลายก็พากันย้ายมานั่งรับลมเย็นอยู่ที่ลานบ้าน ท้องนภาในยามราตรีมีดวงดาราประดับอยู่ประปราย และมีสายลมพัดผ่านเบา ๆ ท่านยายได้บอกเล่าเรื่องราวอันน่าสนใจที่เคยเกิดขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาให้พวกเขาฟัง

ในขณะที่กำลังบอกเล่า นางก็ดูเหมือนจะหวนระลึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้ นางโบกมือคราหนึ่ง ถุงสิ่งของใบหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้น ก่อนที่นางจะยื่นมันให้แก่หลินไป๋

"ท่านน้าของเจ้าได้มอบของขวัญแรกพบให้แก่เจ้าแล้ว ถ้าเช่นนั้นท่านยายก็ขอมอบเงินทองติดตัวให้แก่เจ้าบ้าง ในนี้มีศิลาปราณอยู่หนึ่งร้อยก้อน"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินไป๋ก็ไม่ได้มีความอิดออดและยื่นมือไปรับมาตามธรรมชาติ อย่างไรเสียเขาก็ได้ยอมรับดาบหนักเบาสารพัดนึกอันมีมูลค่าสูงส่งเล่มนั้นมาแล้ว การจะมาทำเป็นมีมารยาทในยามนี้ย่อมจะดูเป็นการเสแสร้งแกล้งทำเสียมากกว่า

แต่อย่างไรก็ตาม หลินไป๋ก็ยังคงต้องอุทานด้วยความอัศจรรย์ใจอีกครั้งเกี่ยวกับความเหลื่อมล้ำของความมั่งคั่งในโลกของผู้บำเพ็ญเพียรนี้ ในยามที่ยังพำนักอยู่ที่อำเภออันหนิง เขาเคยคิดอ่านว่าครอบครัวของตนเองนับว่ามีความมั่งคั่งมั่งมีแล้ว

ทว่าเมื่อได้มาพบเห็นในวันนี้ สายตาของเขาช่างมีความคับแคบยิ่งนัก เงินทองติดตัวที่ท่านยายมอบให้มาอย่างสบายอารมณ์กลับมีจำนวนถึงหนึ่งร้อยศิลาปราณ

ยิ่งไปกว่านั้น ศิลาปราณหนึ่งร้อยก้อนนี้ยังเข้ามาช่วยแก้ไขความเดือดร้อนอันเร่งด่วนของเขาได้พอดี ทำให้หลินไป๋ไม่ต้องตกอยู่ในสภาพที่ต้องเกาะพี่สาวกิน และสามารถเดินทางมุ่งหน้าไปยังตลาดมืดเพื่อซื้อหาแมลงแสงฟอสฟอรัสได้โดยตรง

ในค่ำคืนนั้น คนทั้งสามได้พำนักอยู่ที่เรือนพักของท่านยาย ทั้งหวังเชี่ยนและหลินซู่ต่างก็มีห้องพักส่วนตัวของพวกนางเอง และสิ่งที่ทำให้หลินไป๋ต้องประหลาดใจก็คือ ตัวเขาเองก็มีห้องพักส่วนตัวด้วยเช่นกัน

เป็นเพราะหวังซิ่วผู้เป็นมารดาได้เคยส่งจดหมายมาหาท่านยายเมื่อไม่กี่วันก่อน ท่านยายจึงได้จัดเตรียมห้องพักเอาไว้ให้แก่เขาล่วงหน้าเรียบร้อยแล้ว

ในยามที่นอนลงบนเตียงอันอ่อนนุ่ม หลินไป๋ก็เริ่มทำกระบวนการสรุปความและวางแผนการตามหลักเกณฑ์ของตนเอง

"ตัวข้าก้าวเข้าสู่ขอบเขตผลัดเปลี่ยนปุถุชนแล้ว และได้ทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรผูกจิตเรียบร้อยแล้ว หลังจากนี้ ข้าเพียงแค่ต้องรอคอยเวลาอีกประมาณครึ่งเดือนก่อนที่จะเดินทางไปยังสำนักยุทธ์เพื่อเล่าเรียนวิชาและทักษะในสายวิถีเกื้อหนุน"

"ช่วงเวลาครึ่งเดือนย่อมมีความเพียงพอเหลือแหล่สำหรับการจัดเตรียมการวิวัฒนาการให้แก่โม่หลิง ข้าจะเดินทางไปยังตลาดมืดเพื่อซื้อหาวัตถุดิบในช่วงไม่กี่วันนี้"

เขาเฝ้าตรวจสอบหาข้อบกพร่องหรือสิ่งตกหล่นอย่างละเอียดถี่ถ้วน เพื่อรับประกันว่าทุกสิ่งทุกอย่างจะมีความพร้อมก่อนที่เขาจะเดินทางไปยังสำนักยุทธ์

ในวันถัดมา คนทั้งสามได้ร่วมโต๊ะสำรับเช้าที่เรือนพักของท่านยาย จากนั้นจึงได้พากันเดินทางกลับคืนสู่หอใจเมตตา

เมื่อกลับมาถึงห้องพักของตน หลินไป๋ก็มีความกระวนกระวายใจอยู่บ้าง ในตอนแรกเขาเคยคิดอ่านที่จะลอบเดินทางไปยังตลาดมืดเพียงลำพังโดยไม่ได้บอกกล่าวแก่หลินซู่ เพื่อไม่ให้นางต้องเกิดความกังวลใจ

ทว่าเมื่อมาคิดทบทวนอีกครั้ง ด้วยความสัมพันธ์ของพวกตนและนิสัยใจคอของหลินซู่ หากนางล่วงรู้เรื่องราวในภายหลัง ย่อมต้องมีความไม่พึงพอใจอย่างแน่นอน

ในท้ายที่สุด หลินไป๋จึงเลือกที่จะสารภาพความจริง และรอคอยให้หลินซู่เสร็จสิ้นจากการปรุงยาที่หอใจเมตตากลับมาเสียก่อน จึงค่อยร่วมสนทนาปรึกษาหารือกับนาง

ดังนั้น ในระหว่างที่สองพี่น้องกำลังกินสำรับค่ำร่วมกันในค่ำคืนนั้น หลินไป๋จึงคอยจับจ้องมองดูหลินซู่ด้วยความระมัดระวังอยู่เป็นนิจ ทำให้นางเริ่มเกิดความรู้สึกงุนงงและสงสัยขึ้นมาบ้าง

เมื่อดำเนินมาถึงครึ่งส่วนของสำรับอาหาร หลินไป๋จึงเอ่ยปากขึ้นหลังจากผ่านการตรึกตรองอยู่ครู่หนึ่ง

"ท่านพี่ หลังจากที่ข้าได้ทำพันธสัญญากับโม่หลิงแล้ว ในยามที่นอนหลับข้าดูเหมือนจะรับรู้ถึงเจตจำนงแห่งสวรรค์ได้อีกครั้ง ราวกับมีสิ่งบางประการปรากฏขึ้นมาในความคิดอย่างเลือนรางขอรับ"

ในครานี้ เขายังคงเลือกใช้ เจตจำนงแห่งสวรรค์ มาเป็นข้ออ้างสารพัดประโยชน์ของตนเอง อย่างไรเสียเจตจำนงแห่งสวรรค์ก็มีอยู่จริง สิ่งนี้จึงนับเป็นเหตุผลที่มีความเหมาะสมที่สุด

"เจ้ารับรู้ถึงเจตจำนงแห่งสวรรค์ได้อีกครั้งอย่างนั้นหรือ"

หลินซู่มีความประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง ผู้คนจำนวนมากมายต้องใช้เวลาตลอดทั้งชีวิตทว่ากลับไม่สามารถรับรู้ถึงจิตใจแห่งสวรรค์หรือเจตจำนงแห่งสวรรค์ได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว ทว่าน้องชายของนางกลับสามารถรับรู้มันได้ถึงสองครั้งในช่วงเวลาอันสั้นถึงเพียงนี้

หรือว่าหลินไป๋จะเป็นผู้ที่ได้รับการปกป้องดูแลจากสรวงสวรรค์อย่างแท้จริง

หลินไป๋ล้วงรายการชุดหนึ่งออกมาจากเสื้อผ้าอย่างเงียบเชียบ ซึ่งสิ่งนี้เป็นสิ่งที่เขาวาดขึ้นตามวัตถุดิบและพิดธีกรรมที่จำเป็นต้องใช้ในขั้นถัดไป

หลินซู่รับมันไปตรวจสอบ พลางเกิดความไม่เข้าใจแจ้งอยู่บ้าง

"สิ่งนี้ดูคล้ายกับแผนผังของพิธีกรรมและวัตถุดิบที่จำเป็นต้องใช้ใช่หรือไม่"

"ถูกต้องแล้วขอรับท่านพี่ เจตจำนงแห่งสวรรค์ที่ข้ารับรู้ได้ดูเหมือนจะมอบพิธีกรรมการวิวัฒนาการของโม่หลิงให้แก่ข้าขอรับ"

นางเฝ้ามองดูรายการในมือ สลับกับการมองดูโม่หลิงซึ่งกำลังกินอาหารอยู่ข้างกาย

"สิ่งเหล่านี้สามารถทำให้สายเลือดของโม่หลิงวิวัฒนาการได้จริงหรือ"

หลินซู่ล่วงรู้วัตถุดิบจำนวนมากในรายการนั้น มันไม่ใช่ว่าพวกมันมีราคาแพงจนเกินไป ทว่ากลับมีราคาถูกจนเกินไปต่างหาก สิ่งนี้คือการวิวัฒนาการสายเลือด ซึ่งมีความเทียบเท่ากับปลาหลี่กระโดดข้ามประตูมังกรเลยทีเดียว

ในยามนี้ หลินไป๋จึงได้โอกาสเอ่ยบอกถึงความมุ่งหมายของตนเองออกไป

"ท่านพี่ วัตถุดิบเหล่านี้ย่อมสามารถจัดหาได้ง่าย ทว่าข้ากลับไม่ทราบว่าจะต้องทำอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องของแมลงแสงฟอสฟอรัสนี้ ท่านพอจะมีหนทางบ้างหรือไม่ขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินซู่เองก็ขมวดคิ้วมุ่น นางย่อมไม่มีเส้นสายหรือคนรู้จักอยู่ภายในหอหัตถศิลป์สวรรค์จริง ๆ

"ถ้าเช่นนั้น ให้ข้าลองไปเรียนปรึกษากับท่านอาจารย์ดูดีหรือไม่"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินไป๋ก็รีบเอ่ยขัดความมุ่งหมายสูงสุดของนางในทันที

"ช้าก่อนขอรับท่านพี่ เหตุใดจึงต้องนำเรื่องราวเล็กน้อยถึงเพียงนี้ไปรบกวนท่านอาจารย์จินฮวาด้วยเล่าขอรับ ท่านอาจารย์จะคิดอ่านอย่างไร ข้าได้ยินมาว่ามีตลาดมืดตั้งดำรงอยู่ตรงเขตรอยต่อระหว่างเมืองทิศใต้และเมืองทิศตะวันตก เหตุใดข้าจึงไม่เดินทางไปแก้ไขเรื่องราวที่นั่นเล่าขอรับ"

ตลาดมืดแห่งนี้เป็นสิ่งที่หลินไป๋ได้สืบเสาะหาข้อมูลมาในยามที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา ตลาดมืดก็มีความคล้ายคลึงกับเว็บบางแห่งในชาติก่อนของเขา แม้จะดูเหมือนมีความลึกลับซ่อนเร้น ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็นที่ล่วงรู้ของทุกผู้คน

ตลาดมืดก็ยังคงนับเป็นตลาด ในเมื่อเป็นตลาด ย่อมต้องพึ่งพากระแสผู้คนจำนวนมหาศาลจึงจะสามารถกอบโกยผลประโยชน์ได้ พวกเขาถึงขั้นมีการโฆษณาตนเองเสียด้วยซ้ำ

ดังนั้น ในสถานที่ซึ่งเต็มไปด้วยผู้บำเพ็ญเพียรแห่งนี้ หลินไป๋จึงได้รับที่อยู่มาอย่างง่ายดายเพียงแค่ใช้ศิลาปราณไม่กี่ก้อนไปสอบถามกับผู้อื่น

หลินซู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งพลางรู้สึกว่าสิ่งนี้ไม่ใช่ความคิดที่ย่ำแย่อันใด มันสามารถแก้ไขเรื่องราวได้โดยไม่ต้องไปสร้างความเดือดร้อนให้แก่ท่านอาจารย์ของนาง

แต่อย่างไรก็ตาม นางกลับรู้สึกว่ามีบางสิ่งที่มีความผิดปกติไป ทันใดนั้น หลินซู่ก็จ้องมองตรงมาที่หลินไป๋พลางเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มแฝงเล่ห์นัย

"น้องชาย เจ้าไม่ได้มีความคิดที่จะเดินทางไปยังตลาดมืดอยู่ก่อนแล้ว จากนั้นจึงค่อย ๆ นำพาข้าให้เดินตามแผนการทีละขั้นหรอกใช่หรือไม่"

"เจ้าถึงขั้นสืบเสาะหาที่อยู่มาเรียบร้อยแล้ว ดูท่าเจ้าคงจะมีการจัดเตรียมตัวเอาไว้เนิ่นนานแล้วสินะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินไป๋ก็มีความตกใจจนเหงื่อเย็นไหลผุดขึ้นเต็มหลัง เขาย่อมทราบดีว่าตนเองไม่สามารถปิดบังหลินซู่ได้

เขาคาดไม่ถึงเลยว่าความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยในคำพูดจะทำให้ความมุ่งหมายเดิมของตนเองต้องถูกเปิดเผยออกมา

ทว่าเขาจะยอมรับเรื่องราวเช่นนี้ได้อย่างไร หลินไป๋ปรับเปลี่ยนสีหน้าในทันที พลางทำท่าทางราวกับว่าตนเองต้องประสบกับความอยุติธรรมอันใหญ่หลวง

"ท่านพี่ ท่านเหตุใดจึงคิดอ่านกับข้าเช่นนั้นเล่าขอรับ ข้าเพียงแค่ได้รับรู้เรื่องราวของที่อยู่นี้มาจากการนั่งสนทนากับผู้อื่นในยามที่รู้สึกเบื่อหน่ายอยู่ที่หอใจเมตตาเมื่อไม่กี่วันก่อนเท่านั้นเองขอรับ"

เมื่อได้เห็นท่าทีของหลินไป๋ หลินซู่ก็ยิ่งมีความมั่นใจว่าเขาต้องมีการจัดเตรียมตัวสำหรับเรื่องนี้เอาไว้แล้วอย่างแน่นอน

หลินซู่ส่งเสียงในลำคอพลางเอ่ยขึ้น

"อย่างน้อยเจ้าก็ยังคงมีคุณธรรมดำรงอยู่บ้าง ที่ไม่ได้ลอบหนีหายไปโดยไม่ได้บอกกล่าวคำใด มิฉะนั้น หากข้าล่วงรู้เรื่องราวในภายหลัง เจ้าจะไม่สามารถปล่อยผ่านมันไปได้ง่ายดายเช่นนี้แน่"

"ในเมื่อเจ้ามีแผนการเช่นนี้ ก็จงไปลงมือกระทำเถิด"

"อา ท่านพี่ ท่านยินยอมตามแผนการของข้าแล้วอย่างนั้นหรือขอรับ"

หลินไป๋เคยจัดเตรียมใจเอาไว้ว่าจะต้องถูกหลินซู่ดุด่าว่ากล่าว ทว่าเขาคาดไม่ถึงเลยว่านางจะปล่อยผ่านเรื่องราวนี้ไปอย่างง่ายดาย และถึงขั้นยินยอมอนุญาตให้เขาเดินทางไปยังตลาดมืดได้

หลินไป๋เปลี่ยนท่าทีในทันทีพลางเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น

"ท่านพี่ พวกเราจะออกเดินทางกันในยามใดหรือขอรับ"

"ครานี้ข้าจะไม่เดินทางไปด้วย เจ้าจงเดินทางไปเพียงลำพังเถิด ยามนี้เจ้าเป็นนักยุทธศาสตร์ในขอบเขตผลัดเปลี่ยนปุถุชนแล้ว ข้าไม่ควรปฏิบัติต่อเจ้าเหมือนดั่งเด็กน้อยอีกต่อไป และควรจะมอบพื้นที่ส่วนตัวให้แก่เจ้าบ้าง"

"อีกประการหนึ่ง ท่านอาจารย์ได้สั่งความไว้ว่านับตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป นางประสงค์จะให้ข้าอยู่ช่วยงานเพื่อหลอมปรุงยาเม็ดวิเศษชุดหนึ่ง ซึ่งย่อมต้องใช้เวลาประมาณสามถึงห้าวัน ข้าจึงไม่มีเวลาที่จะเดินทางไปเป็นเพื่อนเจ้าจริง ๆ"

"โอ้ เป็นเช่นนั้นหรอกหรือขอรับ ท่านพี่โปรดวางใจ ข้าขอให้คำมั่นสัญญาว่าจะสะสางภารกิจนี้ให้เสร็จสิ้นอย่างสมบูรณ์แบบแน่นอนขอรับ"

หลินไป๋เอ่ยคำมั่นสัญญาด้วยความยินดีเป็นล้นพ้นเมื่อได้ยินดังนั้น

เมื่อได้เห็นท่าทางอันปิติยินดีของน้องชาย หลินซู่ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ดูท่าเสี่ยวไป๋คงจะมีความรำคาญใจในตัวข้าผู้เป็นพี่สาวที่คอยจุกจิกจอมบงการมาเนิ่นนานแล้วสินะ"

"ท่านพี่ จะเป็นเช่นนั้นไปได้อย่างไร ข้าไม่ได้มีความคิดเช่นนั้นเลยแม้แต่น้อยขอรับ"

หลินไป๋รีบขยับกายเข้าไปใกล้ พลางเอ่ยคำหวานซาบซึ้งใจพรั่งพรูออกมาประดุจกระแสน้ำหลาก

"ท่านพี่คือยอดเสนาธิการของข้า ในอนาคตหากข้าสามารถบรรลุความสำเร็จอันใดได้ ทั้งหมดก็ล้วนเป็นเพราะการอบรมสั่งสอนของท่าน... ข้าถึงขั้นปรารถนาจะเขียนหนังสือชีวประวัติให้แก่ท่าน เพื่อให้ทุกผู้คนบนโลกใบนี้ได้รับล่วงรู้ว่าข้ามีพี่สาวที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงใดขอรับ"

หลังจากตั้งหน้าตั้งตาเอ่ยคำประจบอยู่นาน ในที่สุดหลินไป๋ก็สามารถปลอบประโลมโทสะเล็ก ๆ ของหลินซู่ให้สงบลงได้

อันที่จริง การที่หลินซู่เลือกที่จะไม่เดินทางไปด้วยนั้น มีเหตุผลมาจากความจริงใจสามประการ

ประการแรก นางสังเกตเห็นว่าความปรารถนาในการพึ่งพาตนเองของหลินไป๋เริ่มมีความแข็งแกร่งมากขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับเด็กหนุ่มวัยรุ่นที่ปรารถนาจะพิสูจน์พละกำลังของตนเอง เมื่อได้เห็นดังนี้ หลินซู่จึงปรับเปลี่ยนความคิดของตนเองและมอบความเชื่อใจให้แก่หลินไป๋มากขึ้น

นั่นคือเหตุผลที่หลินไป๋มีความสุขมากเมื่อครู่นี้ มันไม่ใช่เพียงแค่เรื่องของการจะได้เดินทางไปยังตลาดมืด ทว่ามันยังเป็นตัวแทนของการได้รับการยอมรับจากพี่สาวว่าเขาสามารถสะสางเรื่องราวนี้ได้ด้วยตนเอง

ประการที่สอง นางไม่มีเวลาว่างจริง ๆ ในฐานะศิษย์ของยอดปรมาจารย์แห่งการปรุงยา การต้องอยู่ช่วยงานในการปรุงยาเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นอยู่บ่อยครั้ง

ประการที่สาม การที่หลินซู่เดินทางไปยังสถานที่เช่นนั้นย่อมมีแต่จะกลายสภาพเป็นตัวถ่วงให้แก่เขา อย่างไรเสียหลินไป๋ก็มีพรสวรรค์ระดับสุดยอดและเดินบนวิถีแห่งนักยุทธศาสตร์ที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงยิ่ง แม้ว่าหลินไป๋จะยังไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้เลยนับตั้งแต่ได้รับการยกระดับขึ้นมา ทว่าหลินซู่ก็ไม่ได้มีความคลางแคลงใจในพละกำลังในการต่อสู้ของเขาเลยแม้แต่น้อย

หลินซู่ถึงขั้นมีความรู้สึกว่า ต่อให้มีตัวนางถึงสามคน ก็คงไม่อาจเทียบทานกับหลินไป๋เพียงคนเดียวได้ในยามนี้

ด้วยเหตุผลทั้งสามประการนี้ หลินซู่จึงตัดสินใจปล่อยให้หลินไป๋เดินทางไปเพียงลำพัง

ส่วนเหตุใดหลินซู่จึงต้องแสร้งทำเป็นมีโทสะเมื่อครู่นี้นั้น

อืม ความเข้าใจแจ้งก็คือความเข้าใจแจ้ง ทว่าเรื่องของอารมณ์ความรู้สึกก็คือเรื่องของอารมณ์ความรู้สึก

และนางเองก็มีความปรารถนาเล็ก ๆ ที่จะทดสอบดูว่าหลินไป๋มีความรู้สึกว่านางคอยควบคุมจุกจิกมากเกินไปจริงหรือไม่

แต่อย่างไรก็ตาม สองพี่น้องก็กลับคืนสู่สภาวะปกติในเวลาอันรวดเร็วและตั้งหน้าตั้งตากินอาหารต่อไป

ทว่ายามนี้หลินไป๋ไม่ได้มีความกระวนกระวายใจอีกต่อไป เขากินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย พลางคอยแบ่งปันอาหารบางส่วนไปป้อนให้แก่เจ้าเสี่ยวโม่หลิงเป็นครั้งคราว

ช่างมีความแปลกประหลาดยิ่งนัก อาหารของหอใจเมตตาพลันกลับกลายมามีรสชาติอันเลิศรสขึ้นมาในทันที

เมื่อได้เห็นท่าทางอันเซ่อซ่าและมีความสุขของน้องชาย หลินซู่ก็รู้สึกว่าการทดสอบของตนเองเมื่อครู่นี้ช่างเป็นเรื่องที่เกินความจำเป็นโดยสิ้นเชิง