บทที่ 16 ท่านยายและท่านตา

บทที่ 16 ท่านยายและท่านตา

โชคดีที่หลินไป๋ไม่ได้ง่วงนอนจริง ๆ และที่โชคดียิ่งกว่านั้นคือ หวังเชี่ยนและหลินซู่ได้สิ้นสุดการสนทนาแลกเปลี่ยนวิถีเต๋าหลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วยาม

ไม่ใช่ว่าพวกนางได้สนทนาทำความเข้าใจในวิชาการปรุงยาจนหมดสิ้นแล้ว ทว่าถึงเวลาที่จะต้องออกเดินทางไปกราบเยี่ยมเยียนท่านยายแล้วต่างหาก

คนทั้งสามก้าวเดินออกจากหอใจเมตตา ข้ามผ่านถนนหนทางอันพลุกพล่านหลายสาย แล้วจึงเดินทางมาถึงพื้นที่พิเศษแห่งหนึ่งตรงบริเวณชายขอบของตลาด

หลินไป๋เบิกตากว้าง พลางชะงักนิ่งไปชั่วครู่

สิ่งปรากฏอยู่ตรงหน้าของเขาคือแถวรถม้าอันโฉบเฉี่ยวสะท้อนประกายเงางามของเนื้อโลหะซึ่งจอดอยู่อย่างสงบนิ่ง รูปแบบการออกแบบตรงส่วนหน้ารถทำให้เขาหวนนึกถึงภาพเงาอันเลือนรางของรถจักรไอน้ำและเครื่องยนต์สันดาปภายในจากชาติก่อนอยู่แวบหนึ่ง

ทว่าน่าเสียดายที่พวกมันไม่ใช่ เขาได้ยินมาว่าสิ่งเหล่านี้คือรถม้าพลังปราณที่ถูกคิดค้นขึ้นโดยหอหัตถศิลป์สวรรค์ ขับเคลื่อนด้วยศิลาปราณและค่ายกล

การหยิบยืมใช้งานหนึ่งครั้งมีราคาเริ่มต้นที่ประมาณหนึ่งศิลาปราณ และเมื่อระยะทางเกินกว่าที่กำหนดไว้ หากค่าใช้จ่ายน้อยกว่าครึ่งศิลาปราณ ก็จะถูกคำนวณเป็นครึ่งศิลาปราณ

ตามคำโฆษณาชวนเชื่อของหอหัตถศิลป์สวรรค์ สิ่งนี้ทำเพื่อรักษาอู่ข้าวอู่น้ำของเหล่าคนลากรถและคนขับรถม้าเอาไว้ เพราะการตั้งราคาเอาไว้สูงถึงเพียงนี้ย่อมช่วยหลีกเลี่ยงการไปแย่งชิงอาชีพของพวกเขาได้

ทว่าหลินไป๋กลับมีความสงสัยว่าหอหัตถศิลป์สวรรค์เพียงต้องการขูดรีดเงินทองจากพวกคนรวยหน้าโง่เท่านั้น และคำอธิบายนั้นก็เป็นเพียงการเสริมแต่งให้ดูสวยงาม แต่อย่างไรก็ตาม หลินไป๋ก็ยังคงเห็นพ้องกับการกระทำนี้ เพราะวิญญูชนย่อมพิจารณาที่เจตนา หาใช่เพียงการกระทำ

บางคนอาจจะเอ่ยถามว่า ในเมื่อมีราคาแพงถึงเพียงนี้ จะมีผู้ใดมายอมนั่งมันจริง ๆ หรือ

คำตอบคือมี และมีเป็นจำนวนมากทีเดียว

หอหัตถศิลป์สวรรค์มีความเข้าใจแจ้งในเรื่องการตลาดเป็นอย่างดี พวกเขาควบคุมจำนวนรถม้าที่ออกจำหน่ายสู่โลกภายนอกอย่างเข้มงวด ในเมืองอวิ๋นเหมิง มีเพียงเหล่าคนใหญ่คนโตอย่างเป็นทางการและตระกูลใหญ่ทั้งสามตระกูลเท่านั้นที่มีมันไว้ในครอบครองคนละไม่กี่คัน ส่วนตระกูลท้องถิ่นในเมืองอวิ๋นเหมิงส่วนใหญ่ทำได้เพียงเช่าใช้งานในระยะยาว และถึงกระนั้น จำนวนก็ยังคงมีอยู่อย่างจำกัด

ถ้าเช่นนั้น จะไม่มีผู้ใดคิดอ่านจะทำของเลียนแบบขึ้นมาบ้างหรือ

แน่นอนว่าเคยมีคนใจกล้าบ้าบิ่นพยายามทำเช่นนั้น ทว่าทันทีที่มีของเลียนแบบปรากฏขึ้น หวังกองทางการก็จะถูกหอหัตถศิลป์สวรรค์บดขยี้อย่างรวดเร็วภายใต้ข้อหาลักลอบขโมยความลับ และเหล่าเจ้าหน้าที่ทางการก็พากันปิดตาข้างหนึ่ง ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นกับเรื่องนี้โดยสิ้นเชิง

ยิ่งกว่านั้น ผู้ที่เลือกซื้อรถม้าพลังปราณเหล่านี้ล้วนเป็นผู้มีความมั่งคั่ง หากเจ้าเดินทางออกไปข้างนอกด้วยของเลียนแบบแล้วถูกผู้คนตรวจพบ เจ้าย่อมต้องสูญเสียหน้าตาไปจนหมดสิ้น

พวกคนใหญ่คนโตย่อมให้ความสำคัญกับชื่อเสียงเรียงนามของตนเองมากที่สุด ยิ่งมีสถานะสูงส่งเท่าใด หลักการนี้ก็ยิ่งมีความเป็นจริงมากขึ้นเท่านั้น ไม่ว่าสถานะคนใหญ่คนโตนั้นจะเป็นสิ่งที่ตนเองอุปโลกน์ขึ้นมาหรือได้รับการยอมรับจากผู้อื่นอย่างแท้จริงก็ตาม

ในแวดวงบางสังคม หน้าตาซะย่อมมีความสำคัญยิ่งกว่าศิลาปราณ ด้วยเหตุนี้ เหล่าคุณชายและคุณหนูย่อมต้องหยิบยืมใช้งานรถม้าพลังปราณในการเดินทางทุกครั้งที่มีการรวมตัวสังสรรค์ มันถึงขั้นดำเนินไปถึงจุดที่คนบางกลุ่มซึ่งมีทรัพย์สินของตระกูลไม่เพียงพอ ต้องยอมตบหน้าตนเองจนบวมเป่งเพื่อแสร้งทำเป็นคนอ้วน คือการแสร้งทำเป็นมีความมั่งคั่งเกินกว่าความเป็นจริง

นอกจากนี้ ตระกูลที่มีเงินทองเหลือกินเหลือใช้บ้าง เมื่อได้เห็นเหล่าน่าเคารพนับถือพากันนั่งรถม้าพลังปราณ ก็ย่อมปรารถนาจะร่วมนั่งบ้างเป็นครั้งคราวเพื่อสัมผัสประสบการณ์ชีวิตของชนชั้นสูง

ด้วยกระแสเงินทองที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสายนี้ หอหัตถศิลป์สวรรค์จึงสามารถกอบโกยเงินทองได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ

หวังเชี่ยนเลือกรรถม้าพลังปราณคันหนึ่งที่ดูถูกชะตากับสายตาของนางอย่างสบายอารมณ์ และสองพี่น้องก็ก้าวเดินตามหลังไปอย่างกระชั้นชิด

ทุกครั้งที่รถม้าพลังปราณเหล่านี้เสร็จสิ้นการเดินทางหนึ่งรอบ มันจะถูกนำกลับไปยังสถานที่ที่กำหนดไว้เพื่อทำการชะล้างและฆ่าเชื้อโรค เพื่อรับประกันประสบการณ์ที่ดีเยี่ยมสำหรับผู้มีเกียรติคนถัดไป

หากเอ่ยตามความสัตย์จริง หอหัตถศิลป์สวรรค์ทำผลงานในส่วนนี้ได้เป็นอย่างดี ความตระหนักในเรื่องการให้บริการของพวกเขาได้รับการยกระดับจนถึงขั้นสูงสุด เมื่อได้ยินดังนี้ หลินไป๋จึงรู้สึกว่าราคาอันสูงลิ่วนี้เริ่มมีความสมเหตุสมผลขึ้นมาบ้างแล้ว

หลังจากก้าวขึ้นไปบนรถม้าพลังปราณ หวังเชี่ยนก็นำป้ายการค้าใบหนึ่งออกมาแล้วกดมันลงไปบนแผงควบคุมเพื่อเริ่มเปิดการทำงาน

เมื่อจัดแจงเสร็จสิ้น รถม้าพลังปราณก็เริ่มเคลื่อนตัวโดยอัตโนมัติ ขับเคลื่อนไปอย่างราบรื่นมุ่งหน้าสู่ทางทิศใต้ของเมืองอวิ๋นเหมิง ในขณะที่หวังเชี่ยนขยับกายถอยกลับมานั่งร่วมกับสองพี่น้อง

หลินไป๋ชะงักนิ่งไปชั่วครู่พลางเอ่ยถามขึ้น

"ท่านน้า รถม้าพลังปราณคันนี้ไม่จำเป็นต้องมีคนคอยควบคุมทิศทางหรอกหรือขอรับ"

หวังเชี่ยนเอ่ยขึ้นอย่างสบายอารมณ์

"รถม้าเหล่านี้สามารถขับเคลื่อนได้เองโดยอัตโนมัติภายในเมืองอวิ๋นเหมิง และภายในรัศมีห้าร้อยลี้ภายนอกเมือง พวกมันก็สามารถทำงานได้ในระบบกึ่งอัตโนมัติ ยิ่งกว่านั้น รถม้าพลังปราณสาธารณะจะไม่สามารถขับเคลื่อนออกไปเกินกว่ารัศมีห้าร้อยลี้นั้นได้ มีเพียงรถม้าส่วนบุคคลเท่านั้นที่จะทำเช่นนั้นได้หลังจากได้รับการปลดปล่อยขีดจำกัดแล้ว"

หลินไป๋รู้สึกราวกับว่าตนเองเคยได้ยินเรื่องราวของวิธีการเช่นนี้มาจากที่ใดมาก่อน

อพอลโล โก

หลินไป๋ยังคงมีข้อสงสัย

"ถ้าเช่นนั้นท่านน้า ป้ายการค้าที่ท่านเพิ่งใช้งานไปเมื่อครู่นี้คือสิ่งใดหรือขอรับ"

"อ้อ นี่คือป้ายรถม้าพลังปราณที่ออกให้โดยหอหัตถศิลป์สวรรค์ มันสามารถเปิดการทำงานของรถม้าพลังปราณคันใดก็ได้ภายในมณฑลอวิ๋น州ของเรา"

หลินซู่เองก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเบา

"เจ้าจำเป็นต้องเติมเงินเข้าสู่ป้ายการค้าใบนี้เป็นจำนวนหนึ่งร้อยศิลาปราณพร้อมกันในคราวเดียวที่หอหัตถศิลป์สวรรค์ มันจึงจะสามารถใช้งานได้"

เทคโนโลยีเครือข่ายการสื่อสารงั้นหรือ ยามนี้ความรู้สึกคล้ายคลึงกับอดีตในใจของหลินไป๋ยิ่งมีความแจ่มชัดมากขึ้นไปอีก

เพียงแค่สิ่งสองสิ่งนี้ก็สามารถดึงดูดความสนใจของหลินไป๋ได้เป็นอย่างมาก ในชาติก่อนของเขา รถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติเป็นการผสานรวมของปัญญาประดิษฐ์และระบบเทคโนโลยีขั้นสูงสารพัด แล้วในโลกใบนี้มันคือสิ่งใดกัน เล่า ค่ายกลหรือว่าพลังปราณ

หลินไป๋ปรารถนาจะยกฝากระโปรงหน้ารถขึ้นเพื่อสำรวจดูโครงสร้างภายใน ทว่าในเมื่อไม่สามารถทำได้ตามใจปรารถนา เขาจึงหันกลับมาสำรวจตรวจสอบภายในตัวรถม้าแทน

ภายในรถม้ามีความกว้างขวางเป็นอย่างยิ่ง ต่อให้นั่งร่วมกันห้าหรือหกคนก็ย่อมไม่มีความแออัดเลยแม้แต่น้อย การตกแต่งเป็นรูปแบบโบราณกาลอันคลาสสิก และมีกลิ่นหอมสุคนธ์จาง ๆ ลอยล่องอยู่ในอากาศ

ทว่าน่าเสียดายที่หลินไป๋ไม่สามารถทำความเข้าใจในเรื่องของกลไกได้เลย

ดังนั้น ความสนใจของเขาจึงถูกดึงดูดไปยังสิ่งอื่น ๆ ในเวลาอันรวดเร็ว

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เดินทางออกมาท่องเที่ยวในเมืองอวิ๋นเหมิงนับตั้งแต่เติบโตขึ้นมา และทุกสิ่งทุกอย่างก็ดูมีความแปลกใหม่ยิ่งนัก ในขณะที่รถม้าเคลื่อนตัวไปตามถนนสายหลัก เรือนพักอาศัยของทั้งสองฝั่งฟากตั้งเรียงรายเป็นระเบียบเรียบร้อย และเสียงกู่ร้องเร่ขายของสารพัดก็ดังแว่วขึ้นสลับซับซ้อนอย่างต่อเนื่อง

เหล่าสตรีที่สวมใส่ชุดกระโปรงอันพริ้วไหวและเบาสบายพากันเดินทอดน่องอยู่บนถนนพลางส่งเสียงหัวเราะเย้าแหย่ และยังมีเหล่าศิษย์กลุ่มหนึ่งที่ดูเหมือนมาจากสำนักศึกษา คาดเดาว่าพวกเขาน่าจะเพิ่งเสร็จสิ้นจากการเรียนและกำลังเดินทางกลับเรือนพัก ดูนั่นสิ ตรงนั้นถึงขั้นมีการแสดงหุ่นเชิดดำรงอยู่ โดยมีกลุ่มผู้ชมนั่งชมอยู่ด้านล่างพลางส่งเสียงโห่ร้องยินดีอย่างสอดประสาน

นี่คือสิ่งที่ไม่เคยพบเห็นในอำเภออันหนิง แม้ว่าอำเภออันหนิงจะไม่ใช่อำเภออันห่างไกลความเจริญที่ตัดขาดจากโลกภายนอก ทว่าผู้คนส่วนใหญ่ที่นั่นต่างต้องง่วนอยู่กับการทำมาหากินเพื่อเอาชีวิตรอด

ย่อมเป็นการยากที่จะได้พบเห็นภาพเหตุการณ์เช่นนี้ในยามกลางวันแสก ๆ หากปรารถนาจะชมความบันเทิงในอำเภออันหนิง ก็คงต้องรอคอยให้เหล่าคนว่างงานพากันมารวมตัวกันที่ใต้ต้นไทรหลังอาหารค่ำ หรือรอชมการแสดงของกลุ่มผู้มีพรสวรรค์อันแปลกแยกในตรอกลึก

นี่คือทัศนียภาพสองรูปแบบที่แตกต่างกัน หลินไป๋ไม่สามารถบอกได้ว่าตนเองมีความชื่นชอบรูปแบบใดมากกว่า ทว่าเนื่องจากเขาไม่เคยพบเห็นรูปแบบหลังมาก่อน ในยามนี้เขาจึงรู้สึกว่ามันมีความแปลกใหม่เป็นอย่างยิ่ง

เนื่องจากหอใจเมตตาตั้งอยู่ในตลาดและตลาดตั้งอยู่ในเมืองทิศเหนือ ในขณะที่สถานที่ซึ่งท่านยายของหลินไป๋พำนักอยู่นั้นตั้งอยู่ในเมืองทิศใต้ พวกเขาจึงจำเป็นต้องเดินทางข้ามผ่านพื้นที่มากกว่าครึ่งหนึ่งของเมืองอวิ๋นเหมิง

หลินไป๋เฝ้าสังเกตดูทัศนียภาพของถนนหนทางที่กำลังแปรเปลี่ยนไปอย่างละเอียด พื้นที่รอบ ๆ ตลาดเต็มไปด้วยร้านค้าเรียงราย และไม่ว่าร้านเหล่านั้นจะจำหน่ายสิ่งของเหนือธรรมชาติหรือไม่ พวกมันก็ล้วนเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ยิ่งเดินทางมุ่งหน้าลงใต้ไปมากเท่าใด กลิ่นอายของการดำเนินชีวิตประจำวันก็ยิ่งมีความเข้มข้นมากขึ้นเท่านั้น และโลกีย์วิสัยก็ดูมีความเป็นจริงเป็นอย่างยิ่ง

หวังเชี่ยนเองก็เริ่มบอกเล่ารายละเอียดบางประการเกี่ยวกับสถานการณ์ของท่านยายให้หลินไป๋ฟัง

ท่านยายถานซู่ของหลินไป๋ก็ไม่ใช่บุคคลธรรมดาสามัญเช่นกัน ในอดีต ยามที่นางเลือกก้าวเข้าเป็นอนุภรรยาของท่านตาของหลินไป๋ หาใช่เป็นเพราะเรื่องของความรัก ทว่าเป็นการแสวงหาหนทางในการทลายขอบเขตไปสู่ขอบเขตเหนือธรรมชาติ

แต่เดิมท่านยายเป็นเพียงเด็กสาวชาวนาผู้หนึ่งที่บังเอิญได้รับวิชาสืบทอดที่ขาดหาย หลังจากก้าวเข้าสู่ขอบเขตสลัดคราบปุถุชน นางก็ต้องเผชิญหน้ากับความขาดแคลนในเรื่องของทรัพยากรและเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรในขั้นถัดไป ในภายหลังนางจึงเลือกที่จะแต่งงานกับท่านตาของเขา ซึ่งในยามนั้นเป็นเพียงบุตรนอกสมรสของคฤหาสน์ตระกูลหวัง เพื่อแลกเปลี่ยนกับทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียร

เมื่อแปดปีก่อน ท่านยายของหลินไป๋ได้ประสบความสำเร็จในการทลายขอบเขตเข้าสู่ขอบเขตเหนือธรรมชาติอย่างเป็นทางการและได้ย้ายออกจากตระกูลหวัง และเป็นเพราะนางอยู่ในขอบเขตเหนือธรรมชาติ ตระกูลหวังจึงได้มอบความเคารพขั้นพื้นฐานที่สุดให้แก่คฤหาสน์ของนางด้วยเช่นกัน

พวกเขายินยอมปฏิบัติตามคำขอร้องของนาง

ในฐานะที่เป็นผู้สืบทอดสายเลือดของตระกูล หน้าที่ของท่านตาของหลินไป๋คือการละทิ้งสายเลือดและความสัมพันธ์ทางสังคมเอาไว้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ สิ่งอื่น ๆ ล้วนไม่มีความสำคัญ ตามคำบอกเล่าของหวังเชี่ยน นับแต่นั้นมาท่านตาก็ไม่ได้เดินทางมาส่งเสียงรบกวนท่านยายอีกเลย

"เขาเองก็คงไม่มีเวลาลงมือทำเช่นนั้นด้วยกระมัง"

น้ำเสียงของหวังเชี่ยนมีความสงบนิ่ง

"ยามนี้ตาเฒ่าผู้นั้นมีอายุเกินกว่าหนึ่งร้อยปีแล้ว ทว่าข้างกายของเขายังคงมีอนุภรรยาอยู่มากกว่าสิบคน แม้ว่าสถานการณ์ของท่านแม่จะมีความพิเศษ ทว่ามันก็ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน"

ท่านตาผู้นี้ก็นับว่าเป็นผู้มีความเชี่ยวชาญในอาชีพอย่างแท้จริง แม้แต่หลินซู่ซึ่งเดินทางมาพำนักอยู่ที่เมืองอวิ๋นเหมิงเป็นเวลานานแล้ว ก็เคยพบหน้าเขาเพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น และนั่นก็นับหลังจากที่นางได้เข้าเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์จินฮวาแล้ว

เมื่อได้ฟังคำแนะนำจากหวังเชี่ยนผู้เป็นท่านน้า สีหน้าของหลินไป๋ก็ยิ่งมีความแปลกประหลาดมากขึ้นไปอีก

"ทั้งท่านยายและท่านตาต่างไม่ใช่บุคคลธรรมดาสามัญเลยจริง ๆ"

หลินไป๋เอ่ยขึ้นด้วยความซาบซึ้งใจ

ท่านยายของเขา อาศัยโชคชะตาและความเพียรพยายามของตนเอง จนสามารถเปลี่ยนผ่านจากเด็กสาวชาวนาขึ้นมาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตเหนือธรรมชาติ ย่อมไม่ควรดูแคลนนาง ขอบเขตเหนือธรรมชาตินั้นไม่ได้นับว่าต่ำต้อยเลยแม้แต่น้อย

ส่วนเรื่องของท่านตาของหลินไป๋ เขาก็ยิ่งนับว่าเป็นยอดคนผู้หนึ่ง ตาเฒ่าท่านนี้ย่อมต้องมีบุตรธิดาอยู่เป็นจำนวนหลายสิบคน และย่อมไม่ต้องเอ่ยถึงเรื่องของเหล่าหลาน ๆ เลย

แน่นอนว่าบุรุษผู้นี้เป็นผู้สืบทอดสายเลือดตามคำสั่งการ อย่างไรเสีย ผู้คนจำนวนมากที่บำเพ็ญเพียรล้วนเป็นผู้คลั่งไคล้ในวิทยายุทธ์ หรือเมื่อยามที่ระดับการบำเพ็ญเพียรได้รับการยกระดับสูงขึ้น ความสามารถในการสืบทอดทายาทก็จะลดทอนลง ทว่าสายเลือดของตระกูลย่อมต้องได้รับการสืบทอดต่อไปเสมอ

แต่อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากเรื่องของความสัมพันธ์คู่ครองแล้ว ตาเฒ่าท่านนั้นก็ได้จัดแจงสิ่งอื่น ๆ เอาไว้อย่างเหมาะสม การที่ท่านน้าและพี่สาวของเขา สามารถเข้าสู่หอใจเมตตาในเมืองอวิ๋นเหมิงได้นั้น นอกเหนือจากเรื่องของพรสวรรค์ของพวกนางเองแล้ว อิทธิพลของตระกูลหวังที่หนุนหลังท่านตาก็ย่อมต้องมีส่วนเกี่ยวข้องด้วยเช่นกัน

ดังนั้น หวังเชี่ยนจึงไม่ได้มีความโกรธแค้นอันใดในยามที่เอ่ยถึงบิดาของตน ทว่านางกลับมีความเฉยชาเป็นอย่างยิ่ง

"หากผ่านพ้นไปอีกห้าสิบปี เกรงว่าตาเฒ่าผู้นั้นคงสามารถกลายสภาพเป็นราชาแห่งผู้หนุนหลังได้กระมัง"

หลินไป๋คิดอ่านในใจของตนเอง

ในหมู่หลาน ๆ จำนวนมากมายถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีอัจฉริยะถือกำเนิดขึ้นมาอย่างแน่นอน ประกอบกับทรัพยากรของตระกูลหวัง การจะทลายขอบเขตเข้าสู่ขอบเขตเหนือธรรมชาติหรือแม้กระทั่งขอบเขตสลัดคราบธรรมดาก็ย่อมมีความเป็นไปได้สูงยิ่ง

"ท่านยายเป็นยอดคนผู้หนึ่ง และท่านตาก็... เป็นยอดคนผู้หนึ่งเช่นกันขอรับ" ในที่สุดหลินไป๋ก็เอ่ยคำประเมินออกมา

เมื่อได้ยินคำประเมินของหลินไป๋ หวังเชี่ยนก็ส่งรอยยิ้มอันหวานซึ้งออกมา นางเองก็มีความรู้สึกเช่นเดียวกัน

"ปกติแล้วท่านยายของเจ้าค่อนข้างมีความโดดเดี่ยว ท่านลุงใหญ่ของเจ้ามักจะง่วนอยู่กับกิจการของที่ว่าการอำเภอและต้องเดินทางออกไปทำธุระต่างเมืองอยู่เป็นนิจ ส่วนท่านน้ารอง ซึ่งก็คือมารดาของเจ้า ย่อมไม่ต้องเอ่ยถึง นางอาจจะไม่ประสงค์เดินทางกลับมาเลยแม้แต่ครั้งเดียวในรอบปี"

"สำหรับพี่สาวของเจ้าและตัวข้า โดยปกติพวกเราต้องบำเพ็ญเพียรอยู่ในหอใจเมตตา และจะสามารถเดินทางมาเยี่ยมเยียนได้ก็ต่อเมื่อมีเวลาว่างเท่านั้น เจ้าสามารถเดินทางมาหาท่านยายได้บ่อยครั้งขึ้น ในเมื่อเจ้าเดินบนวิถีแห่งนักยุทธศาสตร์ นางย่อมสามารถมอบคำชี้แนะให้แก่เจ้าได้บ้าง"

เมื่อได้ยินคำพูดของหวังเชี่ยน หลินไป๋ก็พยักหน้ารับคำ การเดินทางมาเยี่ยมเยียนผู้ใหญ่ที่โดดเดี่ยวย่อมเป็นสิ่งที่เขา ในฐานะผู้เยาว์ สมควรปฏิบัติตามหลักธรรมเนียม

เมื่อได้เห็นหลินไป๋พยักหน้ารับคำด้วยความยินยอม หวังเชี่ยนเองก็มีความสุขมากขึ้นเป็นอย่างมาก

ในระหว่างการสนทนา รถม้าพลังปราณก็ได้เคลื่อนเข้าสู่เมืองทิศใต้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว และเรือนพักอาศัยของท่านยายก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าของพวกตน

เขตกิ่งหลิว