บทที่ 105 แร่ไวเบรเนียมอยู่ที่ไหน

บทที่ 105 แร่ไวเบรเนียมอยู่ที่ไหน

"ดูเหมือนคาร์ลกำลังเจอปัญหาเข้าแล้วนะ?"

เพพเพอร์กล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

"นั่นสินะ? นี่ต้องเป็นโชว์ที่สนุกแน่ๆ เลย"

โทนีมีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏบนใบหน้าขณะที่เขาโอบแขนไปรอบตัวเพพเพอร์แล้วพากันก้าวขึ้นรถไป

ส่วนรถอีกคันนั้นเห็นได้ชัดว่ามารอรับคาร์ลโดยเฉพาะ

"ผมจะอธิบายทุกอย่างเมื่อเราถึงบ้านนะครับ"

คาร์ลสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์อันไม่พึงประสงค์และทำได้เพียงพยายามทำให้เด็กสาวทั้งสามคนสงบสติอารมณ์ลงก่อน โดยทิ้งทุกอย่างไว้เพื่อรอการสนทนาที่บ้าน

ตลอดทางขากลับ คาร์ลนั่งอยู่ในรถด้วยหัวใจที่หวาดหวั่น ในขณะที่เด็กสาวทั้งสามคนใช้เวลาตลอดการเดินทางจ้องหน้ากันอย่างไม่ลดละ

เมื่อกลับมาถึงสำนักงาน จอร์จและเฮเลนรออยู่ก่อนแล้ว เมื่อเห็นคาร์ล เฮเลนก็ดึงเขาเข้าไปสวมกอดทันที มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่เป็นห่วง เพราะหัวอกคนเป็นแม่คนไหนบ้างจะไม่กังวลเรื่องลูกของตน?

"กลับมาได้อย่างปลอดภัยก็ดีแล้ว กลับมาปลอดภัยก็ดีแล้ว"

เฮเลนกล่าวซ้ำๆ หัวใจของเธอที่เคยแขวนอยู่บนความวิตกกังวลในที่สุดก็สงบลงเสียที

"บอกพวกเรามาซิ ว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ลูกโดนลักพาตัวไปได้อย่างไร?"

ทุกคนในครอบครัวต่างรู้ถึงความสามารถของคาร์ล และไม่เชื่อเลยว่าจะมีใครสามารถลักพาตัวเขาไปได้สำเร็จ

"เรื่องมันยาวครับ จริงๆ แล้วส่วนหนึ่งมันเป็นความผิดของผมเอง..."

คาร์ลเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างละเอียด ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงเรื่องของวันด้าด้วย

หลังจากได้รับรู้ถึงชะตากรรมที่ยากลำบากของวันด้า ทุกคนต่างแสดงความเห็นใจอย่างลึกซึ้งและตกลงที่จะให้เธอพักอยู่ที่สำนักงานแห่งนี้ เกว็นและสกายเองก็ลดท่าทีที่เป็นปฏิปักษ์ต่อเธอลงไปเช่นกัน

เฮเลนพาทั้งสามสาวไปซื้อของโดยเดินคล้องแขนกันไป ทิ้งให้จอร์จและคาร์ลอยู่กันตามลำพังในสำนักงานเพื่อจ้องหน้ากัน

"บอกพ่อมาหน่อยซิ ทำไมลูกถึงไม่มีอะไรเหมือนพ่อเลยสักนิด? ลูกวางแผนไม่เป็นเลยจริงๆ พ่อไม่อยากจะเชื่อเลยว่าลูกจะคิดแผนเน่าๆ อย่างการ ‘ซ้อนกล’ ออกมาได้ ด้วยความสามารถของลูก ลูกจำเป็นต้องเล่นไปตามเกมด้วยอย่างนั้นหรือ? ลูกควรจะบุกทะลวงทุกอย่างไปตรงๆ เลยมากกว่า! ดูสภาพลูกตอนนี้สิ ถูกมนุษย์ธรรมดาไม่กี่คนจัดการด้วยยาสลบ อย่าไปบอกใครเชียวนะว่าเป็นลูกชายของพ่อเวลาออกไปข้างนอก พ่อแบกรับความอับอายขายหน้าแบบนั้นไม่ไหวหรอก!!"

จอร์จตำหนิคาร์ลอย่างรุนแรง ในฐานะผู้อำนวยการผู้ทรงเกียรติแห่งกรมตำรวจนิวยอร์ก เขาวางกลยุทธ์และยุทธวิธีมานับไม่ถ้วนในชีวิต เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมถึงมีลูกชายที่เขลาเช่นนี้ หากสมองไม่เอื้ออำนวยกับงานด้านนี้ แล้วทำไมต้องรั้นจะเล่นแผนการ? ทำไมไม่ใช้พลังที่เหนือกว่าถล่มไปเสียเลย? ช่างเสียของจริงๆ

คาร์ลหดหัวเหมือนนกกระทา นึกอยากจะมุดหัวลงดินให้รู้แล้วรู้รอด เมื่อคิดย้อนกลับไปตอนนี้ สมองของเขาคงจะเกิดอาการช็อตไปชั่วขณะ เขาอยากจะทำอะไรที่มันดูแพรวพราว แต่สุดท้ายกลับถูกสั่งสอนจนเข็ดหลาบ

ผู้ข้ามมิติผู้สง่างามที่มีระบบอยู่ในตัว กลับถูกจัดการด้วยแผนการง่ายๆ ที่แม้แต่เด็กยังมองออกและยาสลบเพียงไม่กี่เข็ม มันเป็นความอับอายต่อกองทัพผู้ข้ามมิติ เป็นความอัปยศที่สมควรถูกตรึงไว้กับเสาและเฆี่ยนตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า!

คาร์ลได้รับบทเรียนอย่างเต็มที่ในครั้งนี้ คราวหน้าหากมีสถานการณ์เช่นนี้อีก เขาจะใช้พลังถล่มไปโดยตรงและบุกทะลวงทุกสิ่ง กลอุบายหรือเล่ห์เหลี่ยมใดๆ ก็เป็นเพียงแค่เสือกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้าความแข็งแกร่งที่สมบูรณ์แบบ

ในช่วงเย็น ครอบครัวได้รวมตัวกันเพื่อรับประทานอาหารค่ำอย่างมีความสุข อย่างไรก็ตาม จอร์จและเฮเลนยังคงตั้งใจที่จะกลับไปอยู่ที่บ้านของตนเอง เพราะอย่างไรเสียการปล่อยให้บ้านว่างทิ้งไว้ก็ไม่ใช่เรื่องดี และมันยังอยู่ใกล้กับโรงเรียนของน้องชายจอมแสบทั้งสองคนของเขาอีกด้วย

เมื่อไม่สามารถเปลี่ยนใจพ่อแม่ได้ ในที่สุดคาร์ลและเกว็นก็ยอมตกลง แต่มีเงื่อนไขว่าหากเกิดอะไรขึ้น พวกเขาต้องกลับมาที่อพาร์ตเมนต์ทันที เพราะที่นี่เป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด

จอร์จและเฮเลนไม่มีข้อโต้แย้ง อพาร์ตเมนต์ของคาร์ลนั้นปลอดภัยกว่าบ้านของพวกเขาอย่างแน่นอน ด้วยการที่มีคาร์ลประจำการอยู่ที่นั่นพร้อมกับผู้ใช้ความสามารถพิเศษอีกสองคนอย่างสกายและวันด้า ระบบรักษาความปลอดภัยย่อมเหนือกว่าคำว่าไร้ที่ติ

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ คาร์ลได้บอกทุกคนในที่นั้นเกี่ยวกับความสามารถของวันด้า หลังจากได้ยินเรื่องพลังของเธอ ทุกคนต่างตกตะลึง จากคำอธิบายของคาร์ล พวกเขาเข้าใจถึงธรรมชาติที่ฝืนกฎสวรรค์ของเคออสมจิก ซึ่งเป็นความสามารถในการเปลี่ยนแปลงความจริง แม้กระทั่งการลบโลกทั้งใบออกไปก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย

พลังประเภทนี้แข็งแกร่งกว่าคลื่นสั่นสะเทือนของสกายมากนัก เมื่อเทียบกับวันด้าแล้ว พลังของสกายก็เป็นเพียงแค่ละอองน้ำเล็กน้อยที่ไม่คุ้มค่าจะเอ่ยถึงด้วยซ้ำ

เมื่อพูดถึงความสามารถของสกาย คาร์ลก็พลันนึกขึ้นได้ว่าเขายังมีธุระสำคัญที่ต้องจัดการ นั่นคือการหาทางสืบข่าวเรื่องแร่ไวเบรเนียม

เขายุ่งอยู่กับการปะทะคารมกับโทนีจนลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท ตอนนี้เขาต้องติดต่อโทนีเพื่อขอให้ช่วยตรวจสอบเรื่องนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น คาร์ลจึงโทรศัพท์หาโทนีทันที

โทนีอยู่ในห้องทำงานของเขากำลังปรับแต่งชุดเกราะ เขากำลังวิจัยหาวิธีที่จะทำให้ชุดเกราะสามารถพกพาได้สะดวกยิ่งขึ้น เขาไม่สามารถสวมชุดเกราะไปได้ทุกที่ที่เขาไป การมีชุดเกราะที่พกพาได้จะช่วยให้ทำอะไรได้ง่ายขึ้นมาก

โทนีจิบคลอโรฟิลล์เข้มข้นสูงสีเขียวเข้มเข้าไปหนึ่งอึก เขาขมวดคิ้วและทำงานต่อไป

"ไอ้เจ้านี่มันไม่ใช่ของที่มนุษย์ควรจะกินเลยจริงๆ ไม่มีอย่างอื่นมาแทนมันได้แล้วหรือไง?"

โทนีดูเหมือนจะพูดกับตัวเอง แต่จริงๆ แล้วเขากำลังพูดกับจาร์วิส

"ผมขออภัยด้วยครับ เจ้านาย แต่ในขณะนี้ คลอโรฟิลล์มีผลในการบรรเทาอาการต่อร่างกายของท่านได้มากที่สุดครับ"

เสียงของจาร์วิสประโยคขึ้น

"ก็ได้ นายถูกเสมอแหละ"

โทนียักไหล่ อาการพิษจากธาตุพัลเลเดียมของเขาเริ่มเห็นชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ โดยมีเส้นสีดำเริ่มกระจายอยู่รอบเตาปฏิกรณ์อาร์คบนหน้าอกของเขาแล้ว

โทนีดูเหมือนจะเพิกเฉยต่ออาการพิษจากพัลเลเดียม แต่ในความเป็นจริง เขาซ่อนความกลัวต่อความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามาไว้ลึกภายในใจ

ตอนนี้เพพเพอร์ได้กลายเป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสตาร์ค อินดัสทรีส์ โทนีมอบความไว้วางใจในสตาร์ค อินดัสทรีส์ทั้งหมดให้แก่เธอ ราวกับเป็นการจัดการมรดกครั้งสุดท้าย แม้ว่าเพพเพอร์จะไม่ได้สังเกตเห็นก็ตาม

ในเวลาเดียวกัน เขายังได้เปลี่ยนข้อมูลการเข้าใช้งานของมาร์ค ทู ให้เป็นของโรดส์ เพื่อนของเขา ซึ่งเป็นการส่งต่อตำแหน่งไอรอนแมนให้แก่เขาโดยนัย

ขณะที่โทนีจมอยู่ในความคิด สายโทรศัพท์จากคาร์ลก็ขัดจังหวะความนึกคิดของเขา

"โทนี นายว่างไหม? มีเรื่องอยากจะถามหน่อย"

โดยที่ไม่มีความตั้งใจจะหยุดมือจากงานที่ทำอยู่ โทนีกล่าวว่า "มีเรื่องอะไรล่ะ? ว่ามาเลย"

"นายรู้เรื่องโล่ของกัปตันอเมริกามากแค่ไหน?"

คำถามของคาร์ลนั้นมาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำให้การเคลื่อนไหวของโทนีชะงักไปโดยไม่รู้ตัว

"อะไรทำให้นายคิดจะถามเรื่องนั้น? บอกตามตรงนะ ฉันก็ไม่รู้อะไรมากหรอก ฉันเคยเห็นมันแค่ในบันทึกของตาแก่นั่น ทำไมล่ะ?"

"ไม่มีอะไร นายรู้จักแร่ไวเบรเนียมไหม?"

คาร์ลถามขึ้นอีกครั้ง

โทนีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งราวกับนึกอะไรบางอย่างออก "เคยได้ยินอยู่นะ แต่ไอ้เจ้านั่นมันหายากเกินไป ขนาดฉันยังหามาไว้ในมือไม่ได้เลย นายจะถามเรื่องไวเบรเนียมไปทำไม? มันมีประโยชน์งั้นหรือ?"

"ใช่ มันมีประโยชน์ นายก็รู้ความสามารถของสกาย เวลาเธอใช้พลังมันส่งผลกระทบต่อตัวเธอเองด้วย ฉันเลยกะว่าจะหาไวเบรเนียมมาทำถุงมือสักคู่เพื่อปกป้องมือของเธอ"

คาร์ลไม่ได้ปิดบังอะไรต่อโทนี

"เดี๋ยวฉันจะช่วยดูให้แล้วกัน แต่อย่าคาดหวังมากนักล่ะ ขนาดฉันยังหาของพรรค์นี้ไม่ได้เลย บางทีพวกที่หน่วยชิลด์อาจจะรู้อะไรบางอย่างก็ได้"

โทนีกล่าวขณะกำลังปรับแต่งภาพโฮโลแกรม

"ตกลง ฉันเข้าใจแล้ว"

เมื่อสิ้นคำ คาร์ลก็วางสายไป

หลังจากวนไปมาเป็นวงกลม สุดท้ายเขาก็ยังต้องขอความช่วยเหลือจากพวกหน่วยชิลด์อยู่ดี คาร์ลไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับพวกนั้นเลยจริงๆ ทุกครั้งที่เขาเผชิญหน้ากับพวกนั้น ไม่เคยมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นเลยสักครั้ง

"พ่อค้าไวเบรเนียมคนนั้นชื่ออะไรนะ?"

คาร์ลเริ่มพยายามนึกทบทวนรายละเอียดเกี่ยวกับไวเบรเนียมจากภาพยนตร์ในชาติปางก่อนอย่างระมัดระวัง แต่จริงๆ แล้วเขาดันเผลอหลับไปตอนที่ดูเรื่องแบล็ค แพนเธอร์ อย่าว่าแต่ชื่อพ่อค้าไวเบรเนียมเลย แม้แต่พล็อตเรื่องของแบล็ค แพนเธอร์ เขาก็ยังจำแทบไม่ได้

"ถ้าฉันรู้แบบนี้ ฉันควรจะฝืนดูให้จบเสียก็ดี ตอนนี้พออยากจะหาไวเบรเนียมขึ้นมา ฉันกลับมืดแปดด้านไปหมดเลย"

คาร์ลส่ายหัวพร้อมกับถอนหายใจ...