Shazam:เริ่มต้นด้วยพลังของเทพทั้งหก ตอนที่82

วันนั้น เดน เดวิด ซีอีโอของ Pioneer Technology นัดพบกับนายพลหลายคนจากกระทรวงกลาโหม

หลังจากการพัฒนาหลายปีที่ผ่านมา Pioneer Technology ไม่ใช่บริษัทหน้าใหม่ที่เคยสร้างชื่อจาก TokTik อีกต่อไป

เมื่อครองส่วนแบ่งการตลาดได้มากพอแล้ว เดนเริ่มดำเนินการซื้อกิจการอย่างบ้าคลั่ง

ในช่วงที่ Pioneer ประสบความยากลำบากที่สุด เดนต้องใช้วิธีการกดดันหุ้นของบริษัทคู่แข่งเพื่อหาเงินมาซื้อกิจการ

แต่ในตอนนี้ เทคโนโลยีหลักของ Pioneer เพียงพอที่จะดึงผลประโยชน์มหาศาลและขยายอาณาจักรธุรกิจของเขา

หนึ่งในสิ่งที่ Pioneer ทำได้ยอดเยี่ยมที่สุดคือ การขายอาวุธ

เมื่อเดนตัดสินใจเข้ามาเกี่ยวข้องกับ คาห์นดัก เขาใช้เวลาคิดอย่างมากและตัดสินใจสนับสนุนกลุ่มกบฏในท้องถิ่น ให้พวกเขาต่อสู้เพื่อ "เสรีภาพ"

การทำสงครามย่อมต้องมีอาวุธและเงินทุน

กลุ่ม International Syndicate ที่อยู่เบื้องหลังเหมือง โลหะนิรันดร์ มีเทคโนโลยีที่แข็งแกร่ง

แต่ถึงแม้พวกเขาจะมีเทคโนโลยีสูง แต่กลับไม่สามารถผลิตอาวุธจำนวนมากได้ จึงมีอุปกรณ์ไฮเทคที่ใช้โลหะนิรันดร์แค่ในหน่วยพิเศษเพียงไม่กี่หน่วย

ส่วนที่เหลือยังคงใช้อาวุธทั่วไปที่พบในตลาด

นี่จึงเปิดโอกาสให้กลุ่มกบฏของคาห์นดักยังคงต่อสู้ต่อไปได้

เดนได้ศึกษาแนวทางการเติบโตของ Stark Industries ในจักรวาลข้างเคียงอย่างละเอียด

และพัฒนาอาวุธใหม่ ๆ ที่มีประสิทธิภาพสูงและใช้งานได้หลากหลาย

อย่างเช่น ขีปนาวุธเจริโค ที่ โทนี สตาร์ก เคยเสนอขายให้กองทัพใน Iron Man 1 เดนก็สามารถผลิตขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

นอกจากนี้ยังมีอาวุธอื่น ๆ อีกมากมาย ซึ่งไม่จำเป็นต้องกล่าวถึงในที่นี้

สรุปคือ เดนสามารถใช้ประโยชน์จากอาวุธเหล่านี้ในการเชื่อมโยงกับกองทัพได้อย่างราบรื่น

และยังใช้ความสัมพันธ์กับกองทัพในการส่งอาวุธเข้าไปยังคาห์นดัก

โดยเขาอ้างว่าเป็น "ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม" เพื่อส่งอาวุธให้กับกลุ่มกบฏ

ในตอนนี้ สงครามระหว่างกลุ่ม International Syndicate และกลุ่มกบฏกำลังดุเดือดจนยากจะหาข้อสรุปในเร็ววัน

แม้เดนต้องการครอบครองคาห์นดัก แต่เขาไม่ได้อยากเป็นประธานาธิบดีหรือกษัตริย์ของที่นั่น

ภารกิจหลักของเขายังคงเป็นการเพิ่มพูนความรู้ด้านเวทมนตร์และเทคโนโลยี พร้อมกับพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเอง

ส่วนการบริหารงาน เดนปล่อยให้ลูกน้องที่ไว้ใจได้จัดการไป

เขาเลือกที่จะเป็น "ผู้อยู่เบื้องหลัง" ที่เก็บเกี่ยวผลประโยชน์และนับเงินอย่างสบายใจอยู่ในเงามืด

เขามองว่า การรอให้ฮีโร่มาช่วยเหลือในปัญหาการเมืองนั้นไร้ประโยชน์

เหมือนใน Black Adam แม้ว่าแบล็กอดัมจะสังหารพวก International Syndicate ไปจนหมด แล้วจะเป็นอย่างไร?

ถ้าเขาถูกผนึกได้ครั้งหนึ่ง ก็มีโอกาสที่จะถูกผนึกได้อีกครั้งที่สอง สาม หรือหลายครั้ง

แล้ว คาห์นดัก จะทำอะไรได้? มองดูอีกกลุ่มหนึ่งเข้ามาครอบครองดินแดนนี้อีกครั้งอย่างนั้นหรือ?

คำตอบเดียวคือ ต้องทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น และอาวุธรวมถึงการสนับสนุนทางเศรษฐกิจจากเดนคือต้นทุนที่จะทำให้พวกเขาแข็งแกร่ง

เดนเปรียบเทียบกับประเทศหนึ่งที่มีธงสีน้ำเงินและดาวหกแฉก ที่ยืนหยัดอยู่ได้ท่ามกลางศัตรูรอบด้าน ด้วยการสนับสนุนจาก "พ่อใหญ่"

เขารู้สึกว่าตัวเองก็สามารถเรียนรู้จากวิธีนี้ได้ มันก็แค่ สงครามตัวแทน เท่านั้นเอง

เขาไม่เชื่อว่า Pioneer Technology จะแข็งแกร่งไม่พอที่จะจัดการกับ International Syndicate

หลังจากรออยู่ในห้องรับรองไม่นาน นายพลหลายคนจากกระทรวงกลาโหมที่ได้รับเชิญก็เดินเข้ามา

"ได้เจอกันอีกแล้วนะ เดน"

ชายคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร ราวกับคุ้นเคยกับเดนดี

ผู้นำกลุ่มเป็นชายวัยกลางคนที่ผมเริ่มแซมสีขาวเล็กน้อย ใบหน้าเข้มแข็งและมีความเป็นทหารเก่า

ชื่อของเขาคือ แซม เลน พ่อของนักข่าวผู้โด่งดัง ลูอิส เลน

"ยินดีต้อนรับนะครับ ท่านนายพลเลน"

ข้าง ๆ แซม เลน มีชายอีกคนหนึ่งที่ดูอยู่ในวัยกำลังแข็งแรง เขาเป็นนายพลผิวสี

แซม เลนแนะนำชายผู้นั้นว่า:

"นี่คือ คาลวิน สวอนวิค นายพลที่มีอนาคตไกลมาก"

"ยินดีที่ได้พบครับ ท่านนายพล"

สวอนวิคดูเหมือนจะเคยเข้าร่วมการเจรจาแบบนี้มาไม่น้อย เขาจับมือกับเดนด้วยท่าทางสุภาพ

"อย่าเรียกผมว่าท่านนายพลเลย เรียกผมว่าเดนก็พอครับ"

เดนยิ้มขณะจับมือ

แต่ทันใดนั้น สวอนวิคกลับเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยความตกตะลึง

เพราะในเสี้ยววินาทีที่มือทั้งสองสัมผัสกัน เสียงหนึ่งดังขึ้นในหัวของเขา:

"สวัสดี เพื่อนจากดาวอังคาร... จอน จอนซ์"

การสื่อสารทางจิต เป็นเวทมนตร์จิตใจที่พบได้บ่อย และเดนก็สามารถใช้มันได้

แม้ปกติเขาจะไม่เลือกใช้งานก็ตาม

การสอดส่องความคิดของผู้อื่นโดยไม่ได้รับอนุญาต นอกจากจะทำให้เกิดความไม่พอใจแล้ว ยังเสี่ยงต่อการเผชิญหน้ากับด้านมืดในจิตใจของคนอื่นอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เวทมนตร์แบบนี้ยังมีวิธีใช้ที่ปลอดภัยกว่า นั่นคือ ไม่ใช่การอ่านความคิดของอีกฝ่าย แต่เป็นการส่งความคิดของตนเองเข้าไปในจิตใจของอีกฝ่าย

วิธีนี้แทบไม่มีผลข้างเคียง

สวอนวิค พยายามสงบจิตใจของตัวเองและบังคับให้คิดอย่างมีเหตุผล

ในขณะเดียวกัน เดนก็ถอนมือออกหลังจากที่สื่อสารสิ่งที่เขาต้องการแล้ว

เขาเปลี่ยนไปพูดคุยหัวเราะอย่างสบายใจกับนายพลเลนทันที

ราวกับเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ไม่เคยเกิดขึ้น

จากนั้นเดนก็ทุ่มเทอธิบายถึงผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ ของ Pioneer Technology โดยไม่ใช้พลังพิเศษใด ๆ อีกเลย

จนทำให้สวอนวิคเริ่มสงสัยว่า สิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านั้นอาจเป็นแค่ภาพหลอนของตัวเอง

แต่เมื่อเขาลองใช้พลังจิตใจเพื่อสำรวจความคิดของเดน ก็พบว่า ไม่มีอะไรให้เขาอ่านได้เลย

และยังมีความรู้สึกอันตรายสุดขีดเตือนเขาให้ระมัดระวัง

สวอนวิคจึงเก็บความคิดของตัวเองและไม่พยายามล้วงลึกอีก

เดนตั้งใจอย่างเต็มที่ในการนำเสนอผลงานด้านเทคโนโลยีของ Pioneer Technology ให้กับนายพลเลน

สิ่งที่ควรกล่าวถึงคือ โดรนตระกูล Ferris Sabre ตอนนี้ได้ติดตั้งระบบปฏิบัติการที่ Pioneer พัฒนาร่วมกับกองทัพ

แม้ว่าในการแสดงทดสอบบิน ฮาล จอร์แดน จะใช้วิธีที่บ้าบิ่นและทำลายเครื่องบินรบสองลำ แต่ก็ไม่สามารถบดบังสมรรถนะของโดรนเหล่านี้ได้

ถึงอย่างนั้น ฝ่ายกองทัพอากาศกลับไม่พอใจกับระบบอัจฉริยะและโครงสร้างการควบคุม

จึงได้มอบหมายให้ Pioneer ช่วยพัฒนาระบบอัจฉริยะใหม่ที่มีความสามารถสูงขึ้น

นี่คือ งานในสาย AI!

ในเรื่องนี้ ถ้า Pioneer เป็นที่สอง ไม่มีใครกล้าเรียกตัวเองเป็นที่หนึ่ง

เดนใช้เวลาเพียง 5 นาทีในการเขียนโค้ดต้นแบบ แต่ส่งมอบให้กองทัพตรวจสอบในวันก่อนกำหนดส่งเพียงหนึ่งวัน

เมื่อฝ่ายตรงข้ามได้เห็นโค้ดนั้น ต่างประหลาดใจจนแทบพูดไม่ออก แม้ว่าจะยังเทียบ จาร์วิส ไม่ได้ในบางส่วน

แต่โค้ดนี้ก็เหนือกว่าระบบ AI อื่น ๆ ในตลาดทั้งหมด

"ระบบ AI ที่คุณออกแบบ ฝ่ายกองทัพอากาศพอใจมาก"

"แต่ฉันหวังว่าในด้านกองทัพบก คุณจะให้คำแนะนำเพิ่มเติมได้บ้าง"

นายพลเลนกล่าวหลังจากเดินชมการแสดงอาวุธเสร็จ ก่อนจะพาสวอนวิคออกไป

ขณะสวอนวิคกำลังจะขึ้นรถ เขาหันกลับมามองเดนอีกครั้ง

แต่พบว่าอีกฝ่ายกำลังมองเขาด้วยสายตาที่มีความหมายบางอย่าง

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะก้าวขึ้นรถและจากไป

เดนไม่ได้รีบร้อนอะไร วันนี้เขาอยู่ที่บริษัทจนเลิกงาน และยังทำงานล่วงเวลาอีกเล็กน้อย

เมื่อเงยหน้าขึ้นจากงาน ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงแล้ว

ห้องทำงานของเขา อยู่ที่ชั้นบนสุดของตึก พร้อมหน้าต่างกระจกบานใหญ่ที่มองเห็นวิวของเมืองได้ทั้งเมือง

เขามองลงไปยังผู้คนด้านล่าง และไม่นานจากนั้น เขาก็สังเกตเห็นเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในท้องฟ้าที่ห่างออกไป

ร่างนั้นเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง และในไม่ช้าก็มาหยุดอยู่ตรงกระจกหน้าต่าง

เดนดึงจุกขวดวิสกี้ออก ก่อนจะถามไปว่า:

"เข้ามาดื่มด้วยกันไหม?"

คนด้านนอกปรากฏเป็น สวอนวิค ซึ่งตอนนี้เผยร่างจริงเป็นมาร์เชียน แมนฮันเตอร์ ผิวสีเขียว แต่ใบหน้าก็ยังคงมีเค้าโครงเดิมเล็กน้อย

เขาไม่พูดอะไร แต่ร่างกายกลับทะลุผ่านกระจกเข้าไปในห้องอย่างง่ายดาย ราวกับเป็นเพียงลมที่ไร้รูปร่าง

หลังจากมายืนมั่นบนพื้น เขาเปลี่ยนร่างกลับเป็นมนุษย์อีกครั้ง แต่สีหน้ากลับดูเคร่งเครียด

"นายรู้จักฉันเหรอ?"

"ใช่ จอน จอนซ์ ฉันรู้จักนาย"

"แต่นั่นเป็นไปไม่ได้ มีเพียงเพื่อนคนหนึ่งของฉันที่รู้ และเขาได้เสียชีวิตไปแล้ว"

"ฉันไม่ได้รู้จากการสืบสวนหรอก เพื่อน ฉันรู้ผ่านเวทมนตร์"

"อะไรนะ?" จอนซ์แสดงความประหลาดใจ

มาร์เชียน แมนฮันเตอร์เป็นฮีโร่ที่พลังส่วนใหญ่มาจาก พันธุกรรม และ เทคโนโลยีชีวภาพของดาวอังคาร

แม้ว่าเขาจะอาศัยอยู่บนโลกมาเป็นเวลานาน แต่เขากลับไม่รู้จักพลังเวทมนตร์อย่างลึกซึ้ง

เขารู้เพียงว่าบนโลกมีตำนานเกี่ยวกับเวทมนตร์ แต่เขาไม่เคยเห็นมันด้วยตาตัวเอง

ในฐานะมาร์เชียน เขาแสร้งเป็นมนุษย์ได้แนบเนียนจนไม่มีใครสงสัย

แม้แต่ในภาพยนตร์ของ แซค สไนเดอร์ หลายคนก็คาดไม่ถึงว่าเขาคือ มาร์เชียน แมนฮันเตอร์

สิ่งที่เดนไม่เข้าใจคือ:

"นายบอกว่าถือว่าโลกเป็นบ้านหลังที่สอง แต่ทำไมในเหตุการณ์วิกฤติใหญ่ ๆ หลายครั้ง นายถึงไม่เคยออกมาช่วยเลยล่ะ?"

แม้ว่าจอนซ์จะไม่ได้เพิกเฉยทั้งหมด เขายังมีบทบาทสำคัญในการสั่งการกองทัพต่อสู้กับมนุษย์ต่างดาว

แต่อีกหลายครั้งเขากลับดูเหมือนจะเลือก "อยู่เบื้องหลัง"

ตอนนี้ที่ พาราแล็กซ์ กำลังจะบุกโลก เดนจำเป็นต้องเข้าใจจุดยืนที่แท้จริงของเขา

เพราะความเงียบหรือการเพิกเฉยของมาร์เชียน แมนฮันเตอร์ในสถานการณ์เช่นนี้ อาจส่งผลต่อการต่อสู้ในอนาคตอย่างมาก