ตอนที่ 28 ฮิรุเซ็น นายต้องเสียใจ

ตอนที่ 28 ฮิรุเซ็น นายต้องเสียใจ

พอพูดมาถึงตรงนี้ อารมณ์ของอุซึมากิ มิโตะก็ดูตื่นเต้นขึ้นมาบ้าง ท้ายที่สุด ทั้งที่มีพลังแท้ๆ แต่กลับทำได้แค่มองดูตระกูลของตัวเองล่มสลายไปต่อหน้าต่อตา

โฮคุเก็นเข้าใจมิโตะดี ในฐานะภรรยาของเซ็นจู ฮาชิรามะ ชั่วชีวิตของมิโตะล้วนรักหมู่บ้านที่ฮาชิรามะสร้างขึ้นมา

และการล่มสลายของแคว้นน้ำวน ว่ากันถึงที่สุดแล้วก็เป็นเพราะความเป็นอิสระของพวกเขา และทรัพย์สมบัติที่พวกเขาครอบครอง ในฐานะนินจา ไม่ใช่ชนชั้นสูง แต่กลับตั้งประเทศขึ้นมาเองโดยพลการ

เรื่องแบบนี้ย่อมทำให้ไดเมียวของประเทศอื่นๆไม่พอใจเป็นธรรมดา อีกทั้งสารพัดวิชาผนึกที่หมู่บ้านนินจาน้ำวนมีอยู่ ก็เป็นสิ่งที่หมู่บ้านนินจาใหญ่ต่างเฝ้าหมายตา

ดังนั้นหายนะจึงตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แล้วโคโนฮะไม่รู้หรือ พวกเขารู้แน่นอน แต่ทำไมถึงไม่ส่งกำลังไปช่วยล่ะ อีกทั้งแม้แต่อุซึมากิ มิโตะ ผู้แข็งแกร่งที่สุดของโคโนฮะในตอนนี้ ก็ยังเลือกยืนมองอย่างเย็นชา

เพราะราคาที่ต้องจ่ายในการช่วยแคว้นน้ำวนนั้นสูงเกินไป หากโคโนฮะออกไปช่วย สิ่งที่ต้องเผชิญก็คือการร่วมมือกันของหมู่บ้านนินจาอื่นๆ กับไดเมียวที่อยู่เบื้องหลังพวกมัน แล้วสงครามโลกนินจาครั้งใหม่ก็จะปะทุขึ้นทันที

ยิ่งไปกว่านั้น ไดเมียวแห่งแคว้นแห่งไฟ ผู้สนับสนุนด้านการคลังของโคโนฮะ ก็จะเกิดความบาดหมางกับโคโนฮะเพราะเรื่องการส่งกำลังไปช่วยเช่นกัน

เพื่อหมู่บ้านของฮาชิรามะ และเพื่อสันติชั่วคราวของโลกนินจา มิโตะจึงทำได้เพียงมองบ้านเกิดของตัวเองล่มสลายไปต่อหน้าต่อตา และในเรื่องนี้ โคโนฮะมีส่วนเกี่ยวข้องหรือไม่ก็ยังไม่แน่

ท้ายที่สุด หลังการล่มสลายของแคว้นน้ำวน ผู้ที่ได้ประโยชน์มากที่สุดก็คือโคโนฮะ เด็กของตระกูลอุซึมากิที่มีพรสวรรค์ดีที่สุด และวิชาผนึกต่างๆ ของตระกูลอุซึมากิ

รูปแบบของโลกนินจานั้นบิดเบี้ยวอย่างยิ่ง ระหว่างไดเมียวแต่ละคนต่างก็มีสายสัมพันธ์ทางเครือญาติที่แตกต่างกันไป ขณะที่หมู่บ้านนินจาในสังกัดของพวกเขากลับทำสงครามและปะทะกันไม่หยุด

และการล่มสลายของตระกูลอุซึมากิ ก็ได้วางเค้าลางเอาไว้ตั้งแต่ยุคสงครามรัฐแล้ว หลังจากยุคนั้น ทุกตระกูลนินจาต่างเข้าสู่ระบบหนึ่งประเทศหนึ่งหมู่บ้าน และผสานตัวเองเข้าไปในหมู่บ้านของแต่ละประเทศ

มีเพียงตระกูลอุซึมากิที่ทำตัวแตกต่าง ตั้งประเทศขึ้นมาเองลำพังและสร้างหมู่บ้านของตัวเองขึ้นมา อีกทั้งผืนดินที่ยึดครองยังอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง เป็นพื้นที่ติดกับแคว้นแห่งไฟและอยู่ติดทะเล

ส่วนประเทศอื่นๆ ล้วนเป็นประเทศที่ไม่มีนินจา อย่างเช่นแคว้นแห่งคลื่นและแคว้นแห่งเหล็ก แต่ถึงอย่างนั้น ขุนนางของประเทศเหล่านี้ก็ยังมีความเกี่ยวพันกับไดเมียวของห้าแคว้นใหญ่อย่างลึกซึ้ง รวมถึงประเทศที่มีนินจาก็เช่นกัน

มีเพียงแคว้นน้ำวนเท่านั้นที่ตั้งประเทศขึ้นมาเอง ไม่มีความเกี่ยวข้องกับประเทศอื่นเลย ครอบครองของดีนับไม่ถ้วนกับผืนดินอันอุดมสมบูรณ์อยู่ในประเทศที่ตัวเองสร้างขึ้นอย่างไม่แยแสใคร

ที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาไม่มีพลังมากพอจะปกป้องสิ่งเหล่านั้นเอาไว้ได้ ภัยพิบัติจึงมาเยือนนับแต่นั้น

“ฉันจะจำเอาไว้ วันนั้นคงมาไม่ไกล ตระกูลอุซึมากิจะปรากฏขึ้นอีกครั้งในหมู่บ้านโคโนฮะ และฟื้นคืนความรุ่งเรือง”

ไม่ว่าจะเป็นโฮคุเก็นหรืออุซึมากิ ทั้งคู่ต่างพูดถึงการให้คนในตระกูลอุซึมากิที่กระจัดกระจายกลับมาที่โคโนฮะ ไม่ใช่ไปช่วยอุซึมากิตั้งประเทศใหม่

“ถ้าอย่างนั้น ฉันก็วางใจแล้ว”

ทันทีที่สิ้นคำ ม่านเขตผนึกรอบด้านก็สลายหายไปในพริบตา ความสามารถในการควบคุมวิชาผนึกนี้ช่างถึงขั้นน่าอัศจรรย์จริงๆ สมแล้วที่เป็นภรรยาของฮาชิรามะ เป็นผู้หญิงที่ก้าวผ่านมาจากยุคสงครามรัฐ

“วิชาผนึกของคุณย่านี่สุดยอดจนอดชมไม่ได้จริงๆ”

โฮคุเก็นที่รู้ดีว่าคำดีๆ ต้องพูดให้มากหน่อย มองอุซึมากิ มิโตะแล้วเอ่ยชม

“ฮ่าๆๆๆ เรียนวิชาผนึกมาทั้งชีวิต จะไม่เก่งได้ยังไงล่ะ ฮ่าๆๆ ก็ดึกแล้ว พวกเธอเดินทางกันมาทั้งวัน คงเหนื่อยกันแล้วสินะ ไปพักผ่อนเถอะ ฉันจะอยู่นี่ดูพระจันทร์สักหน่อย แล้วก็รอซึนะจังแวะมาด้วย”

อุซึมากิ มิโตะใช้นิ้วแตะหน้าผากโฮคุเก็นเบาๆ แล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม เธอย่อมเข้าใจว่าโฮคุเก็นแค่อยากทำให้เธอมีความสุขขึ้นอีกหน่อย

“ผมไม่เหนื่อย ผมอยู่เป็นเพื่อนคุณย่าสักพักได้ไหมครับ”

โฮคุเก็นส่ายหน้า บอกเป็นนัยว่าอยากรอซึนาเดะกับมิโตะด้วยกัน

“พอเลยพอเลย อย่ามาติดแจอยู่ตรงนี้ ไปพักเถอะ ฉันตั้งใจจะคุยเรื่องลับๆ กับซึนาเดะน่ะ ทำไม อยากฟังหรือไง”

อุซึมากิ มิโตะมองโฮคุเก็นอย่างล้อเลียน

“แค่กๆ งั้นผมไปพักก่อนนะครับคุณย่า ราตรีสวัสดิ์”

โฮคุเก็นจะไม่เข้าใจได้ยังไงว่าอุซึมากิ มิโตะกำลังไล่เขากลายๆ เขารีบลุกขึ้นแล้วเดินไปทางห้องนอนของตัวเองทันที

“เด็กคนนี้นะ... ทำตัวเหมือนผู้ใหญ่ตัวน้อยเลย”

มองแผ่นหลังของโฮคุเก็นแล้ว อุซึมากิ มิโตะก็ยิ้มด่าเบาๆ จากนั้นจึงเงยหน้ามองดวงจันทร์ต่อ

หลังจากเธอตายไป หากมีคนแบบนี้คอยช่วยดูแลซึนาเดะกับพวกเธอ เธอก็พอใจมากแล้ว และจะได้จากไปหาเจ้าคนทึ่มของเธออย่างสบายใจ

ปล่อยให้ฮาชิรามะอยู่กับเจ้าตาแดงผมยาวน่าชังนั่นมานานขนาดนั้น พอเธอไปถึง จะต้องให้เจ้าท่อนไม้ยักษ์นั่นอยู่เป็นเพื่อนเธอให้ดีเสียหน่อย

ขณะเดียวกัน ภายในห้องทำงานโฮคาเงะ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นสูบบุหรี่หนึ่งคำ มองชิมูระ ดันโซที่ยืนอยู่ตรงหน้า พลางขมวดคิ้วแน่น

“ฮิรุเซ็น นายควรรู้ว่าตอนนี้สงครามจะยิ่งรบกันดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ พอท่านมิโตะย้ายเก้าหางแล้ว ก็ส่งจินชูริกิคนใหม่มาให้ฉัน ฉันจะฝึกเธอให้กลายเป็นอาวุธสงครามที่สมบูรณ์แบบ

ขอแค่พวกเราใช้พลังของเก้าหางในสนามรบได้สำเร็จ ชัยชนะก็อยู่แค่เอื้อม”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นส่ายหน้าปฏิเสธทันทีโดยไม่ลังเล

“เป็นไปไม่ได้ คุชินะคือผู้สืบทอดของท่านมิโตะ อีกอย่างการเติบโตของจินชูริกิห้ามรับด้านมืดเข้าไปเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจะมีแต่พาภัยพิบัติมาสู่โคโนฮะ”

เขารู้จักดันโซดีเกินไป ถ้าส่งจินชูริกิให้ดันโซ ไม่ว่าจะควบคุมเก้าหางสำเร็จหรือไม่ ก็จะสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้โคโนฮะทั้งนั้น

อีกทั้งในใจของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขาย่อมเชื่อคำพูดของท่านมิโตะมากกว่า เพราะท้ายที่สุด เธอต่างหากที่เป็นคนซึ่งเข้าใจเก้าหางมากที่สุดอย่างแท้จริง

“เจ้าลิง จินชูริกิรุ่นใหม่จะต้องได้รับการโอบกอดด้วยความรัก อย่าให้เธอได้เห็นด้านมืดแม้แต่นิดเดียว มิฉะนั้นความมืดเพียงเล็กน้อยก็จะถูกจักระของเก้าหางขยายออกไป จนกระทั่งการคลุ้มคลั่งมาเยือนโคโนฮะ เพราะงั้นต้องดูแลคุชินะให้ดี”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นนึกถึงคำพูดที่อุซึมากิ มิโตะมาหาเขาและพูดไว้เมื่อไม่กี่วันก่อน

“ท่านมิโตะแค่ลำเอียงเข้าข้างคนตระกูลตัวเองเท่านั้น ฮิรุเซ็น นายไม่อยากปิดฉากสงครามโลกนินจาครั้งนี้ด้วยเกียรติแห่งชัยชนะในสมัยที่นายดำรงตำแหน่งหรือไง”

ดันโซมีแววตาหม่นมืด จ้องซารุโทบิ ฮิรุเซ็นอย่างดุดัน เขารู้สึกว่าฮิรุเซ็นเปลี่ยนไปแล้ว อ่อนแอลงแล้ว อุซึมากิ มิโตะก็เป็นแค่เศษตกค้างจากยุคเก่าเท่านั้น จะมาขัดขวางความแข็งแกร่งของโคโนฮะเพราะเธอได้อย่างไร

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่คู่ควรกับตำแหน่งโฮคาเงะเลย ถ้าเป็นเขา ป่านนี้คงพาโคโนฮะคว้าชัยชนะไปแล้ว และตระกูลอุจิวะอันชั่วร้ายก็คงหายไปจากโคโนฮะนานแล้วด้วย

“ดันโซ... เกินไปแล้ว ท่านมิโตะคือภรรยาของโฮคาเงะรุ่นแรก เป็นผู้อาวุโสของพวกเรา! แล้วอีกอย่าง ฉันคือโฮคาเงะ ขอให้นายจำฐานะของตัวเองไว้ แล้วออกไปซะ!”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหรี่ตาลงเล็กน้อย พูดเสียงเย็น

“หึ ฮิรุเซ็น นายต้องเสียใจ”

ปัง!!

แม้จะช้าแต่ก็มา

พร้อมกับเสียงดันโซกระแทกประตูอย่างแรง บทสนทนายามค่ำคืนในตึกโฮคาเงะก็จบลงอย่างไม่ราบรื่น

“ฮิรุเซ็นลืมคำสั่งเสียของอาจารย์ไปแล้ว มีแค่ฉันเท่านั้นที่สืบทอดเจตจำนงของอาจารย์อย่างแท้จริง สงคราม... แคว้นแห่งฝน... ฮันโซ... โฮคาเงะ...”

ดันโซเดินออกจากตึกโฮคาเงะ ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าในความมืด ความคิดในใจปั่นป่วนไม่หยุด

(จบตอน)