ตอนที่ 22 กลับหมู่บ้าน

ตอนที่ 22 กลับหมู่บ้าน

โฮคุเก็นใช้ทุกวิธีในการตรวจสัมผัสที่มีอยู่ แต่สุดท้ายก็ไม่พบอะไรเลย นอกจากจะตรวจเจอวิชาผนึกบนสร้อยคอเส้นนั้นกับพลังชีวิตอันแข็งแกร่งที่อยู่ภายใน

ถึงแม้นี่จะเป็นแค่เรื่องที่ชาวเน็ตลือกันมาตลอด แต่ของสิ่งนี้มันก็แอบน่าขนลุกจริงๆ นอกจากนารูโตะที่อึดพอจะทนมันไหว แถมยังทำสร้อยเส้นนี้แตกละเอียดไปได้

คนอื่นที่สวมสร้อยเส้นนี้และได้รับจูบจากซึนาเดะ ไม่เคยมีใครรอดเลย พอคิดถึงตรงนี้ โฮคุเก็นก็อดเหลือบมองนาวากิไม่ได้

จู่ๆ ก็อยากซัดหมอนี่ขึ้นมาซะงั้น ทำแบบนี้ถือว่าเขารับเคราะห์แทนนาวากิหรือเปล่านะ

นาวากิที่สัมผัสได้ถึงเจตนาร้าย รีบลุกขึ้นมองไปรอบๆ ทันที จากนั้นสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ตัวโฮคุเก็น หรือจะพูดให้ถูกก็คือไปหยุดอยู่ที่สร้อยคอในมือของโฮคุเก็น

“ไอ้โฮคุเก็น นายจีบพี่สาวฉันติดแล้วเหรอ!!!”

นาวากิกระโดดลงจากเตียงทันที ชี้หน้าโฮคุเก็นด้วยสีหน้าตกตะลึง เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

“……”

ตอนนี้นามิคาเสะ มินาโตะกำลังลนมาก เขารู้สึกว่าตัวเองควรแกล้งหลับต่อไป แต่ก็รู้ดีว่าไม่มีทางปิดบังโฮคุเก็นได้อยู่แล้ว งั้นฟังต่อดีกว่า

พอคิดได้แบบนั้น มินาโตะก็ผ่อนคลายลงทันที เงี่ยหูรอฟังคำตอบของโฮคุเก็น

“หุบปากได้ไหม คำว่าจีบติดนี่มันอะไร พูดไม่เป็นก็เอาปากไปบริจาคซะ”

โฮคุเก็นสวมสร้อยคอแล้วเดินลงจากเตียง ก่อนจะปล่อยหมัดใส่หัวนาวากิเต็มแรงทีหนึ่ง ความรู้สึกโล่งอกสดชื่นขึ้นมาทันที

“พี่สาวฉันถึงกับให้สร้อยที่คุณปู่ทิ้งไว้ให้นายเลยนะ ยังจะบอกว่าไม่ได้มีอะไรกับพี่สาวฉันอีก แต่ไม่คิดเลยจริงๆ ว่าพี่สาวฉันจะชอบคนแบบนาย”

นาวากิลูบก้อนโนที่โฮคุเก็นต่อยไว้บนหัว พลางพูดด้วยน้ำเสียงทอดถอนใจเล็กๆ

“ทำหน้าอะไรของนาย? นี่เป็นแค่คำอวยพรจากเธอเท่านั้น วันนี้ฉันขึ้นสนามรบไปเจอเลือดมา เธอเลยให้ของนี่กับฉัน อีกอย่าง...”

พูดไป โฮคุเก็นก็ยกมือแตะหน้าผาก สัมผัสถึงความชื้นตรงนั้น

“ชิ แค่นั้นเองเหรอ งั้นนายต้องพยายามอีกเยอะนะ”

พอนาวากิได้ยินก็ส่งเสียงชิออกมาทันที ก่อนจะกลับไปนอนบนเตียงอีกครั้ง

“ทำไมล่ะ? นายยอมรับให้ฉันเป็นพี่เขยแล้วหรือไง?”

โฮคุเก็นค่อนข้างแปลกใจ เพราะตอนที่นาวากิได้ยินเขาละเมอพูดในฝันก่อนหน้านี้ หมอนี่คัดค้านหนักมาก แถมเขายังอายุน้อยกว่านาวากิอีกนิดด้วย

“อย่างน้อยนายก็ดีกว่าจิไรยะกับไอ้ผมฟ้านั่นล่ะนะ เรื่องจิไรยะนายก็รู้ดี เป็นไอ้วิตถารถ้วนๆ ถ้าฉันได้เป็นโฮคาเงะเมื่อไร คนแรกที่ฉันจะจัดการก็คือหมอนั่น ส่วนไอ้ผมฟ้านั่น วันๆ เอาแต่ยิ้มเหมือนผู้หญิง

แค่กๆ โฮคุเก็น ฉันไม่ได้ว่านายนะ ถึงนายจะเด็กไปหน่อยก็เถอะ แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก ในโคโนฮะก็ใช่ว่าจะไม่มีคู่แต่งงานที่อายุต่างกันมาก ยิ่งไปกว่านั้นนายกับพี่สาวฉันก็ไม่ได้ห่างกันเท่าไร

แล้วฉันก็เป็นห่วงนิสัยพี่สาวฉันด้วย กลัวว่าจะไม่มีใครเอาน่ะ เฮ้อ ในฐานะน้องชาย ฉันก็กลุ้มเหมือนกันนะ”

พูดจบ นาวากิก็แสร้งถอนหายใจ ทำท่าทางเหมือนตัวเองเป็นห่วงความสุขในอนาคตของพี่สาวอย่างมาก

“อ๋อ จำไว้แล้ว เดี๋ยวฉันจะไปบอกซึนาเดะเอง”

โฮคุเก็นมองนาวากิที่กำลังวางฟอร์มด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะพูดประโยคหนึ่งออกมาเบาๆ ประโยคที่ทำให้นาวากิหลุดฟอร์มในทันที

“บ้าจริง ไอ้โฮคุเก็น นายทำแบบนี้ไม่ได้นะ! มินาโตะ เลิกแกล้งหลับได้แล้ว รีบลุกขึ้นมาช่วยฉันลงโทษโฮคุเก็นเร็ว ไม่งั้นฉันจะเอาเรื่องที่นายแอบอ่านหนังสือผู้ใหญ่กับฉันไปบอกคุชินะ!”

“……”

พอได้ยินนาวากิตะโกน มินาโตะก็ลุกพรวดขึ้นมาทันที แต่ไม่ใช่เพื่อลงโทษโฮคุเก็นพร้อมนาวากิ กลับกัน เขาคว้าตัวนาวากิไว้แล้วส่งสายตาให้โฮคุเก็นอย่างเงียบๆ

แต่ตอนนี้หน้าของมินาโตะแดงยิ่งกว่าสีผมของคุชินะเสียอีก

โฮคุเก็นมองมินาโตะอย่างประหลาดใจ ไม่คิดเลยว่านายจะเป็นมินาโตะแบบนี้ ถึงกับอ่านของแบบนั้นโดยไม่ชวนฉัน ยังเป็นพี่น้องที่ดีอยู่ไหมเนี่ย

แต่เรื่องพวกนั้นไว้ค่อยว่ากันทีหลัง ตอนนี้ต้องจัดการเรื่องสำคัญก่อน

“อ๊าก! เจ็บๆๆ! ไอ้โฮคุเก็น รอฉันก่อนเถอะ!”

“สบายจริงๆ”

…..

วันต่อมาอีกหลายวัน

โฮคุเก็นยังคงทำงานต่อที่หน่วยแพทย์ ส่วนซึนาเดะก็ขึ้นแนวหน้าไปทำหน้าที่แทนงานที่ก่อนหน้านี้โฮคุเก็นเคยทำ

กระทั่งมีนกเหยี่ยวนินจาตัวหนึ่งบินมาจากโคโนฮะ

โฮคุเก็นเพิ่งผ่าตัดเสร็จ ก็เห็นซึนาเดะเดินเข้ามาทั้งดวงตาแดงก่ำแล้วโผเข้ากอดเขา

เมื่อเห็นดวงตาแดงๆของซึนาเดะ โฮคุเก็นก็เดาได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น มิโตะใกล้จะจากไปแล้ว

“อย่าร้องเลย กลับไปหาคุณย่าด้วยกันเถอะ”

โฮคุเก็นยกมือเช็ดน้ำตาให้ซึนาเดะแล้วพูดเบาๆ

“อืม นายไปเรียกนาวากิ ฉันจะไปหาชิคาริน”

พูดจบ ซึนาเดะก็หันหลังไปหาชิคาริน เพราะการที่ซึนาเดะกับโฮคุเก็นจะออกจากค่ายและกลับโคโนฮะ ย่อมต้องบอกกล่าวชิคารินซึ่งเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของสนามรบก่อน

หลังจากมองซึนาเดะเดินจากไปแล้ว โฮคุเก็นก็มาที่ห้องเก็บศพ และเห็นนาวากิกับมินาโตะอย่างรวดเร็ว แต่เวลานี้ทั้งสองไม่เหลือท่าทีแบบเดิมเลยแม้แต่น้อย

พวกเขาเพียงแต่นั่งเงียบๆ ถือสมุดทำรายการลงทะเบียนผู้เสียชีวิต

“นาวากิ นายกลับไปเก็บของ แล้วกลับโคโนฮะกับฉันหนึ่งรอบ อืม มินาโตะ นายก็มาด้วย”

โฮคุเก็นไม่ได้ชวนคุยอะไร เพียงบอกให้ทั้งสองไปเก็บของทันที เพราะเรื่องที่จะเกิดขึ้นต่อจากนี้เกี่ยวข้องกับคุชินะ การให้มินาโตะกลับไปด้วยก็ดีเหมือนกัน

“เกิดอะไรขึ้น?”

มินาโตะถามทันที เขารับรู้ได้ว่าอารมณ์ของโฮคุเก็นกำลังตกต่ำมาก

นาวากิเองก็มองโฮคุเก็นด้วยสีหน้าสงสัย

“กลับไปแล้วพวกนายก็จะรู้เอง เร็วเข้า”

พูดจบ โฮคุเก็นก็หันหลังเดินจากไป การจากไปครั้งนี้ ในช่วงเวลาสั้นๆ คงไม่ได้กลับมาแน่นอน เขาเองก็ต้องไปเก็บของของตัวเองเหมือนกัน

พวกเขาเดินทางกลับโดยแทบไม่หยุดพัก ไม่นานก็กลับถึงโคโนฮะ

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในตระกูลเซ็นจู พวกเขาก็เห็นมิโตะที่แก่ชราลงอย่างสมบูรณ์แล้ว และคุชินะที่ยืนอยู่ข้างๆ พร้อมดวงตาแดงก่ำ

ส่วนตราผนึกสีชาดบนหน้าผากของมิโตะ เวลานี้ก็หม่นแสงไร้ประกายไปแล้ว

“คุณย่า!!”

ทั้งสองคนร้องพร้อมกัน

ซึนาเดะกับนาวากิพอเห็นสภาพของมิโตะในตอนนี้ ก็รู้ทันทีว่าอายุขัยของเธอกำลังจะสิ้นสุดลง ทั้งสองเดินเข้าไปกอดมิโตะด้วยน้ำตาคลอ

“กลับมาก็ดีแล้ว กลับมาก็ดีแล้ว”

มิโตะยกมือขึ้นลูบหลังซึนาเดะกับนาวากิเบาๆ พลางพึมพำอย่างอ่อนโยน ราวกับตอนเด็กๆ ที่เธอเคยกล่อมทั้งสองให้นอน

โฮคุเก็นยืนมองอยู่เงียบๆ ตรงประตู จากนั้นก็ลากมินาโตะที่เอาแต่มองคุชินะและอยากเข้าไปปลอบออกมา

ตอนนี้ปล่อยให้ซึนาเดะ นาวากิ และมิโตะได้อยู่ด้วยกันตามลำพังสักพักจะดีกว่า

โฮคุเก็นพามินาโตะมาที่ด้านบนของผาหัวโฮคาเงะ ทั้งสองมองทิวทัศน์ของโคโนฮะอย่างเงียบงัน ไม่มีใครพูดอะไร

“ท่านมิโตะคือ...”

ผ่านไปนาน มินาโตะก็อดถามออกมาไม่ได้

“อือ”

โฮคุเก็นพยักหน้า เขาใช้วิชารับรู้ตรวจพื้นที่รอบด้านทั้งหมดโดยไม่หยุด จากนั้นมองลงไปยังหมู่บ้านโคโนฮะเบื้องล่าง แล้วถามมินาโตะด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“มินาโตะ สำหรับนายแล้ว โคโนฮะคืออะไร? แล้วโคโนฮะในตอนนี้เป็นอย่างไร?”

คำถามนี้เคยมีหลายคนถามมาก่อน ไม่ว่าจะเป็นโฮคุเก็นหรือมินาโตะ ต่างก็เคยตอบมาแล้ว

แต่ตอนนี้ โฮคุเก็นกลับเป็นฝ่ายถามคำถามเดียวกันนี้กับมินาโตะ

(จบตอน)