ตอนที่ 9 นายคือโฮคาเงะรุ่นสี่ในอนาคตที่ฉันยอมรับ

ตอนที่ 9 นายคือโฮคาเงะรุ่นสี่ในอนาคตที่ฉันยอมรับ

บนสนามฝึก ทั้งสองยืนประจันหน้ากัน โดยมีจิไรยะทำหน้าที่เป็นกรรมการ

"เริ่มได้"

ทันทีที่จิไรยะสั่งเริ่ม ร่างสองร่างก็พุ่งเข้าปะทะกันทันที

นามิคาเสะ มินาโตะปล่อยหมัดตรงเข้าใส่ตั้งแต่ตอนที่กำลังวิ่งเข้ามา

โฮคุเก็นเอียงตัวหลบ พร้อมคว้าข้อมือของนามิคาเสะ มินาโตะเอาไว้ในทันที จากนั้นก็ใช้ศอกกระแทกเข้าไปที่หน้าท้องของอีกฝ่าย

นามิคาเสะ มินาโตะยกมือซ้ายขึ้นมาป้องกันศอกนั้นไว้ทันที ขณะเดียวกันมือที่ถูกจับอยู่ก็พลิกกลับมากำหมัด ซัดไปทางแผ่นหลังของโฮคุเก็น

โฮคุเก็นย่อตัวลงหลบ แล้วใช้มือข้างเดียวค้ำพื้นเตะเสยขึ้นไปถีบมินาโตะให้ถอยออกไป

มินาโตะที่ยกมือขึ้นรับได้ทันสะบัดมือที่เริ่มชานิดๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ

เขารู้อยู่แล้วว่าโฮคุเก็นไม่มีทางอ่อนแอ แรงปะทะเมื่อครู่นี้มากกว่าตอนฝึกสู้จริงตามปกติหลายเท่า

"เจ้าเด็กนี่เหมาะกับเธอดีนี่นา แรงเยอะใช้ได้"

จิไรยะเห็นว่าการปะทะกันรอบแรกมินาโตะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ จึงหันไปพูดกับซึนาเดะ

"ต่อไป ใช้ให้เต็มกำลัง"

ซึนาเดะไม่ได้สนใจจิไรยะเลย แต่ตะโกนบอกทั้งสองคนในสนามแทน การต่อสู้ด้วยวิชากระบวนท่าล้วนๆ ไม่ใช่สิ่งที่เธออยากเห็น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสองก็เข้าปะทะกันอีกครั้ง แต่คราวนี้การโจมตีของทั้งคู่รุนแรงขึ้นมาก ความเร็วของทั้งสองก็รวดเร็วอย่างยิ่ง

ทุกครั้งที่ทั้งสองปะทะกัน ทำให้สนามฝึกอันเงียบสงบเกิดเสียงอึบหนักดังขึ้นมาเป็นระยะ

"สองคนนั้นเป็นนักเรียนชั้นปีล่างจริงๆเหรอ?"

นาวากิที่ยืนดูอยู่ทนไม่ไหวจนต้องพูดออกมา เขารู้สึกว่าถ้าเป็นพละกำลังของสองคนในสนาม ต่อให้เป็นตัวเองก็อาจจะชนะไม่ได้แน่

แต่ไม่นานเขาก็สลัดความรู้สึกแปลกๆในใจทิ้งไป ตัวเขาเป็นหลานของโฮคาเงะรุ่นแรก เป็นศิษย์ของโอโรจิมารุ แถมยังเป็นนินจาสายวิชานินจา วิชากระบวนท่าสู้ไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ

"โฮคุเก็น"

หลังจากโจมตีปะทะกันครั้งหนึ่งจนทั้งคู่แยกออกจากกัน นามิคาเสะ มินาโตะก็ตะโกนชื่ออีกฝ่ายออกมาด้วยสีหน้าตื่นเต้น ขณะเดียวกันมือก็เริ่มประสานอินไม่หยุด

พอได้ยินนามิคาเสะ มินาโตะตะโกนเรียกชื่อตัวเอง โฮคุเก็นก็ล้มเลิกความคิดที่จะตะโกนชื่อมินาโตะกลับในใจเงียบๆ มันท่าทางน่าอายเกินไป แถมยังชวนให้นึกถึง ซาสึเกะ นารูโตะ ขึ้นมาด้วย

"วิชาธาตุลม—หมัดลมเดือด"

เมื่อเห็นมินาโตะพุ่งเข้าหาตัวเอง โฮคุเก็นก็ถอนหายใจ ก่อนที่แสงสีทองสายหนึ่งจะเปล่งประกายในความมืด

ฟ้าดินลี้ลับ คือรากแห่งพลังทั้งปวง

บำเพ็ญผ่านเภทภัยนับหมื่น เพื่อพิสูจน์อิทธิฤทธิ์แห่งตน

ทั่วสามภพและนอกสามภพ มีเพียงวิถีนี้ที่สูงสุด

กายข้ามีแสงทอง ปกคลุมทั่วร่างข้า

ลมรุนแรงพุ่งเข้าปะทะกับแสงทองรอบกายของโฮคุเก็น

"นี่มัน"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่กำลังเฝ้าดูอยู่ในห้องทำงานลุกพรวดขึ้นทันที ใบหน้าทั้งใบแทบแนบชิดลูกแก้วคริสตัล

"เป็นอย่างที่คิดสินะ"

ทางด้านซึนาเดะกลับไม่ได้แปลกใจเลยแม้แต่น้อย มองแสงทองที่หมุนวนอยู่รอบกายโฮคุเก็น แล้วแววตาก็ฉายความกระจ่างชัดวาบหนึ่ง

"นี่คือขีดจำกัดสายเลือดของโฮคุเก็นงั้นเหรอ นี่มันขีดจำกัดสายเลือดอะไรกัน ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย"

จิไรยะเองก็ตกใจอยู่บ้างเหมือนกัน

"นี่คือพลังที่แท้จริงของโฮคุเก็นสินะ"

เมื่อเห็นว่าการโจมตีของตัวเองถูกขวางไว้ มินาโตะก็หยิบคุไนออกมาเล่มหนึ่งกำไว้ในมือ บนคุไนมีจักระธาตุลมอันคมกริบห่อหุ้มอยู่ จากนั้นก็พุ่งเข้าใส่โฮคุเก็นที่ร่างถูกคลุมด้วยแสงทอง

เมื่อเห็นมินาโตะพุ่งเข้ามา โฮคุเก็นก็เพียงยกมือขึ้น แสงทองบนร่างกายรวมตัวกันกลายเป็นกระบองยาว เขากำกระบองไว้แล้วกวาดฟาดไปทางมินาโตะที่กำลังพุ่งเข้ามา

มินาโตะก้มตัวลงแล้วไถลหลบการโจมตีของกระบองได้ แต่เห็นได้ชัดว่าเขาคิดง่ายเกินไป กระบองที่เข้าใกล้ตัวเขาระเบิดออกตรงนั้นทันที แปรเปลี่ยนเป็นตาข่ายผืนใหญ่ ห่อร่างมินาโตะไว้จากด้านหลังทั้งตัว

"มินาโตะ วิชาที่จิไรยะสอนนายล่ะ ถ้าไม่ใช้ นายคงแพ้แล้ว"

โฮคุเก็นยืนอยู่กับที่ มองมินาโตะที่ถือคุไนฟันแสงทองไม่หยุด ก่อนจะเอ่ยขึ้น

ตอนนี้เส้นทางการใช้แสงทองของโฮคุเก็นยังผิดอยู่ ถึงแม้มันจะสามารถแปรสภาพเป็นวัตถุได้ แต่ความแข็งแกร่งกลับยังไม่เพียงพอ คุไนของมินาโตะที่หุ้มจักระธาตุลมสามารถตัดแสงทองเหล่านี้ได้

แม้จะมีเหตุผลที่โฮคุเก็นยังยั้งมืออยู่ด้วยก็ตาม แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่านี่คือข้อเสียของคาถาแสงทองในตอนนี้ เป็นข้อเสียที่เกิดจากความสะเพร่าของเขาเอง

"อือ ก็ได้เวลาแล้วเหมือนกัน"

มินาโตะใช้คุไนผ่าฟันแสงทองตรงหน้าออก ก่อนกัดนิ้วตัวเอง แล้วเริ่มประสานอินด้วยสองมืออย่างต่อเนื่อง

ซึนาเดะที่อยู่นอกสนามพอเห็นอินที่มินาโตะกำลังผนึกอยู่ ก็หันไปถามจิไรยะอย่างแปลกใจ

"ถึงขั้นถ่ายทอดสิ่งนั้นให้เลยเหรอ?"

"ฮ่าๆๆ ในฐานะอาจารย์ แน่นอนว่าต้องมอบของที่ดีที่สุดให้ลูกศิษย์อยู่แล้ว แล้วฉันก็เชื่อว่ามินาโตะจะไม่ทำให้ความคาดหวังของฉันต้องสูญเปล่า"

หลังจากประสานอินเสร็จ มินาโตะก็กดมือลงกับพื้นอย่างแรง วงอักขระวิชาอัญเชิญแผ่ขยายออกไป พอควันจางลง คางคกตัวมหึมาตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ณ ที่เดิม

"ล้อเล่นใช่ไหม เขามีจักระเยอะขนาดนั้นได้ยังไง"

นาวากิที่ยืนดูอยู่รู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมาตรงหน้า ถึงแม้จักระของเขาเองก็มีมากจนใช้แทบไม่หมดเหมือนกัน แต่ที่เป็นแบบนั้นก็เพราะเขาเป็นคนของตระกูลเซ็นจู ส่วนนามิคาเสะ มินาโตะนี่ไม่ใช่นินจาสามัญชนหรอกเหรอ

"วิชาอัญเชิญของภูเขาเมียวโบคุงั้นเหรอ"

โฮคุเก็นเก็บแสงทองที่อยู่รอบตัวมินาโตะกลับมา แล้วหันไปมองซึนาเดะ

แต่เห็นได้ชัดว่าซึนาเดะไม่คิดจะสนใจเขา ไม่มีทางเลือก โฮคุเก็นจึงทำได้แค่หันกลับไปมองมินาโตะต่อ

"ท่านมินาโตะ มีอะไรให้ข้ เอ่อ ให้ฉันรับใช้หรือ?"

คางคกที่ถูกมินาโตะอัญเชิญออกมาเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่กามะบุนตะ แค่จากลวดลายบนตัว โฮคุเก็นก็ดูออกแล้วว่านี่ไม่ใช่คางคกตัวไหนในสามพี่น้องคางคกเลย

"กามะคุสะ ครั้งนี้ที่เรียกนายออกมา ก็เพื่อช่วยฉันเอาชนะโฮคุเก็นฝั่งตรงข้าม"

"อย่างนั้นเอง งั้นฝากไว้ที่ฉันได้เลย"

พูดจบ มันก็กระโดดพรวดเดียวพุ่งเข้าใส่โฮคุเก็น

เมื่อเห็นเช่นนั้น ทั้งร่างของโฮคุเก็นก็ถูกแสงทองปกคลุมทั่วตัว เขาพุ่งเข้าไปปะทะกับกามะคุสะเช่นกัน แต่ระหว่างที่พุ่งเข้าไป แสงทองบนร่างกายก็เริ่มหมุนวนอย่างต่อเนื่อง

"นี่คือศิษย์ใหม่ที่พวกเธอสองคนเพิ่งรับมางั้นสินะ อนาคตไปได้ไกลแน่"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นปรากฏตัวข้างกายซึนาเดะกับจิไรยะ ขณะเดียวกันโอโรจิมารุก็ตามมาด้านหลังเขาด้วย

"ตาแก่" ×2

"อาจารย์"

คนที่เรียกตาแก่ย่อมเป็นซึนาเดะกับจิไรยะ ส่วนคนที่เรียกอาจารย์คือนาวากิ แต่เขาเรียกโอโรจิมารุที่ยืนอยู่ด้านหลังโฮคาเงะรุ่นสาม

"ฮ่าๆๆ เป็นยังไงล่ะ ศิษย์ของฉันไม่เลวใช่ไหม"

จิไรยะชี้ไปที่นามิคาเสะ มินาโตะในสนาม แล้วหัวเราะลั่นก่อนพูดกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

"พรสวรรค์ด้านการแพทย์ของโฮคุเก็นสูงมาก สูงกว่าฉัน"

ถึงแม้ว่าซึนาเดะจะไม่ได้รับโฮคุเก็นเป็นศิษย์ แต่เธอก็ไม่ได้อธิบายอะไร แค่พูดประโยคหนึ่งเกี่ยวกับพรสวรรค์ด้านการแพทย์ของโฮคุเก็น ซึ่งพรสวรรค์ด้านนี้ของเขาก็แข็งแกร่งกว่าตอนที่เธอเพิ่งเริ่มสัมผัสจริงๆ

"ล้วนเป็นต้นกล้าที่ดีทั้งนั้น"

สำหรับคำเรียกของทั้งสอง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นชินแล้ว เขาเพียงมองการต่อสู้ของคนทั้งสองในสนามอย่างจริงจัง

โฮคุเก็นที่หดแสงทองให้แนบอยู่บนร่างกายและทำให้มันหมุนวนไม่หยุด กำลังปะทะกับกามะคุสะครั้งแล้วครั้งเล่า ขณะเดียวกันมินาโตะเองก็ไม่ได้ว่าง เขาคอยประสานการโจมตีร่วมกับกามะคุสะจากด้านข้างอย่างต่อเนื่อง

การต่อสู้ของทั้งสองดำเนินต่อไป จนกระทั่งจักระที่มินาโตะใช้ในการอัญเชิญกามะคุสะหมดลง และกามะคุสะกลับไปยังภูเขาเมียวโบคุ การต่อสู้จึงสิ้นสุดลง

มินาโตะที่จักระหมดเกลี้ยงย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของโฮคุเก็น เขาถูกศอกของโฮคุเก็นเล่นงานจนล้มลงกับพื้น

โฮคุเก็นสลายแสงทองบนร่างกาย แล้วพยุงมินาโตะที่ล้มอยู่ขึ้นมา แน่นอนว่าเขาสังเกตเห็นซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่อยู่นอกสนามด้วย แต่ในใจของโฮคุเก็นไม่ได้ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

"สมแล้ว แข็งแกร่งจริงๆ โฮคุเก็น ฉันจะพยายามตามนายให้ทัน"

หลังการต่อสู้ มินาโตะไม่มีสีหน้าหดหู่เพราะความพ่ายแพ้เลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับยิ้มเต็มใบหน้าแล้วพูดกับโฮคุเก็นด้วยรอยยิ้ม

"นายตามทันแน่ เพราะนายคือโฮคาเงะรุ่นสี่ในอนาคตที่ฉันยอมรับ"

โฮคุเก็นพยุงมินาโตะขึ้นมา แล้วใช้วิชารักษาที่เพิ่งเรียนมาใหม่ฟื้นฟูรอยฟกช้ำบนตัวมินาโตะแบบง่ายๆ ส่วนอาการหมดแรงนั้น เป็นเพราะจักระหมดต่างหาก

(จบตอน)