ตอนที่ 10 เจตจำนงแห่งไฟ

ตอนที่ 10 เจตจำนงแห่งไฟ

พอโฮคุเก็นเดินมาถึงตรงหน้าทุกคน ซึนาเดะก็เดินเข้ามาตบหลังเขาฉาดหนึ่งทันที จนร่างของโฮคุเก็นเซไปก้าวหนึ่ง

"ไม่เลวนี่ เจ้าหนู ไม่ทำให้ฉันเสียหน้า"

พอได้ยินแบบนั้น โฮคุเก็นก็ทำหน้าคับข้องใจขึ้นมาทันที แล้วกลอกตาขาวใส่ซึนาเดะ ตั้งแต่รู้จักกับเธอมา เขาก็เสียเปรียบอยู่เรื่อย

"ท่านรุ่นที่สาม" x2

นามิคาเสะ มินาโตะ กับ โฮคุเก็น เอ่ยทักทาย ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

"ฮ่าๆๆ เรียกฉันว่าปู่รุ่นสาม หรือไม่ก็อาจารย์ปู่ก็พอ คำว่าท่านอะไรนั่นมันห่างเหินเกินไป พวกเธอทั้งคู่ทำได้ดีมาก อนาคตของโคโนฮะก็คงต้องพึ่งให้พวกเธอปกป้องแล้วล่ะ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยิ้มเต็มหน้า มองทั้งสองคนอยู่ ส่วนแสงสีทองของโฮคุเก็นนั้น เขาไม่ได้เอ่ยถามอะไร

"คุณปู่รุ่นสาม"

"อาจารย์ปู่"

"ฮ่าๆๆ ดี ดี พวกเธอสนใจเดินเล่นเป็นเพื่อนฉันสักหน่อยไหม? พวกเราไม่ได้เดินเล่นด้วยกันมานานแล้วนะ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กล่าวกับซึนาเดะและคนอื่นๆ ด้วยรอยยิ้ม

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พาทุกคนเดินไปตามถนนของโคโนฮะ ตลอดทางยังเจอชาวบ้านที่นั่งคุยกันหรือออกมารับลมอยู่หน้าบ้านตนเอง

พอเจอซารุโทบิ ฮิรุเซ็นระหว่างทาง ทุกคนก็เข้ามาทักทาย ส่วนโฮคุเก็นและคนอื่นๆ ก็เดินตามไปด้วย ฟังเขาเล่าเรื่องสนุกๆ ตอนที่เคยพาซึนาเดะกับพวกนั้นมาก่อน

ไม่นาน ทุกคนก็มาถึงหน้าตึกโฮคาเงะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เหลือบมองภูผาโฮคาเงะที่อยู่ไกลออกไป ก่อนจะหันมาถามโฮคุเก็นกับมินาโตะ

"พวกเธอคิดว่าโคโนฮะคืออะไร แล้วเจตจำนงแห่งไฟคืออะไร ฉันอยากฟังความเห็นของพวกเธอ โฮคุเก็น เริ่มก่อนเลย"

โฮคุเก็นที่เดาไว้อยู่แล้วว่า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะต้องถามเรื่องนี้ เขาก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น

"โคโนฮะก็เหมือนผืนป่าใหญ่ ทุกคนในโคโนฮะก็คือต้นไม้ต้นหนึ่งในป่า ต้นไม้เก่าแก่แผ่กิ่งก้านคอยบังลมบังฝนให้ต้นกล้าที่เพิ่งเติบโต

เมื่อต้นไม้เก่าโค่นล้มลง มันก็จะกลายเป็นธาตุอาหารในผืนดิน คอยหล่อเลี้ยงแผ่นดิน หล่อเลี้ยงต้นกล้าให้เติบโตเป็นต้นไม้ใหญ่สูงเสียดฟ้า และยังให้กำเนิดต้นไม้รุ่นใหม่ต่อไป

สุดท้ายแล้วทุกคนก็ต้องตาย ต่อให้ฟ้าดินกว้างใหญ่เพียงใด ก็จะไม่จดจำความตายของใคร แต่ต้นไม้รุ่นใหม่จะกลายเป็นหลักฐานว่าต้นไม้เก่าเคยมีชีวิตที่เจิดจ้าเพียงใด

และท่ามกลางการเฝ้ามองสืบต่อกันไม่สิ้นสุดนี้ จึงเกิดเป็นการส่งต่อ และเจตจำนงแห่งไฟก็คือเจตจำนงที่คอยเฝ้ามองและส่งต่อกันอย่างไม่หยุดยั้งนี่เอง"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ตั้งใจฟังคำพูดของโฮคุเก็นอย่างจริงจัง ก่อนจะหัวเราะลั่นออกมา ใช่แล้ว เจตจำนงแห่งไฟก็คือการสืบทอดไม่ใช่หรือ

ไม่ว่าจะเป็นรุ่นที่สองที่รับเอาเจตจำนงของรุ่นที่หนึ่งมา หรือแม้แต่ตัวเขาที่รับเอาเจตจำนงนี้มาจากมือของอาจารย์ รวมถึงเด็กๆ กลุ่มนี้ข้างกายเขาที่รับเอาเจตจำนงของเขาไป

ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ภาพสะท้อนของเจตจำนงแห่งไฟที่ถูกต้องที่สุดหรอกหรือ

"แล้วมินาโตะล่ะ? เจตจำนงแห่งไฟของเธอคืออะไร?"

"คือสายใยครับ เป็นสายใยที่เชื่อมทุกคนในหมู่บ้านให้รวมเป็นหนึ่งเดียว ผมอยากเป็นสายใยเส้นนั้น ที่จะทำให้ทั้งหมู่บ้านเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน!"

มินาโตะเกาหัว พร้อมรอยยิ้มสดใสเต็มใบหน้า

"อย่างนั้นหรือ? ถ้างั้นมินาโตะก็ต้องพยายามให้มากนะ ฉันเองก็อยากเห็นวันนั้นมาถึงเหมือนกัน"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองรอยยิ้มของมินาโตะ เด็กคนนี้... บางทีอาจทำให้ความหวังในการรวมทุกคนเป็นหนึ่งเดียวเกิดขึ้นจริงก็ได้

"เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน ฉันเองก็ต้องกลับบ้านแล้ว บิวาโกะบ่นฉันตลอดเลยว่ากลับบ้านช้า ฮ่าๆๆๆ"

"ตาแก่ ทั้งที่ก็มีผู้ช่วยโฮคาเงะอยู่แล้ว จะเหนื่อยอะไรนักหนา"

"ฮ่าๆๆๆ ถ้าเธอได้เป็นโฮคาเงะเมื่อไร ก็จะรู้เองไม่ใช่หรือ?"

"ชิ ฉันไม่อยากเป็นโฮคาเงะสักหน่อย ความฝันของฉันคือการเป็นเทพพนันต่างหาก!!"

"ฮ่าๆๆๆ เทพพนันที่แพ้ตลอดน่ะเหรอ?"

"ไอ้งั่งจิไรยะ นายอยากโดนอัดอีกใช่ไหม!"

โฮคุเก็นที่มองดูทุกคนมาตลอด เป็นครั้งแรกที่เขาเริ่มเข้าใจเจตจำนงแห่งไฟอย่างแท้จริงอยู่บ้าง ถึงแม้คำพูดพวกนั้นจะเป็นคำที่เขายืมมาพูด แต่ก็มันเหมาะกับคนกลุ่มนี้ตรงหน้าจริงๆ

ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร คนเราจะเปลี่ยนไปแบบไหน แต่อย่างน้อยสำหรับเหล่าศิษย์ของตัวเอง คนตรงหน้านี้ก็ทุ่มเทจริงๆ

ต่อให้ภายหลังจะรู้เรื่องสกปรกที่ โอโรจิมารุ ทำ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ในฐานะโฮคาเงะก็ยังปล่อยน้ำให้ โอโรจิมารุ หนีไปอยู่ดี และ โอโรจิมารุ เองก็ยังหลั่งน้ำตาเพราะการตายของ นาวากิ ก่อนจะไล่ตามเส้นทางอีกสายหนึ่ง

แต่ถ้าจะให้โฮคุเก็นยอมรับเจตจำนงแห่งไฟของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นั่นเป็นไปไม่ได้ ความเข้าใจในเจตจำนงแห่งไฟอย่างแท้จริงเป็นเรื่องหนึ่ง แต่จะทำได้จริงหรือไม่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

และเห็นได้ชัดว่าเหล่าศิษย์ของเซ็นจู โทบิรามะผู้ชั่วร้าย ไม่ได้ทำตามเจตจำนงแห่งไฟเลย กลับกันพวกเขาทำให้เจตจำนงแห่งไฟกลายเป็นเครื่องมือค้ำอำนาจทางการเมืองแทน

"เจ้าหนู คิดอะไรอยู่? จะไปพนันกับฉันสักสองตาไหม?"

ซึนาเดะดึงโฮคุเก็นที่กำลังเหม่อเข้ามา แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

พอได้ยินแบบนั้น โฮคุเก็นก็รู้สึกแย่ไปทั้งตัว ถึงความคิดของเขาจะเป็นผู้ใหญ่ แต่ยังไงร่างกายก็มองยังไงก็เป็นแค่เด็กเจ็ดขวบไม่ใช่หรือ?

"ล้อเล่นน่า สถานที่ศักดิ์สิทธิ์อย่างบ่อนคาสิโน ไม่ใช่ที่ที่เด็กจะเข้าได้ ไปเถอะ พรุ่งนี้อย่าลืมมาที่บ้านฉันให้ตรงเวลา จำไว้ด้วยว่าให้เอาเบนโตะมาด้วย แต่ทำมาเยอะหน่อย ของวันนี้กินไม่พอ"

พูดจบ เธอก็โบกมือแล้วหมุนตัวจากไป

มองแผ่นหลังของซึนาเดะที่เดินจากไป โฮคุเก็นไม่ว่าจะคิดยังไงก็เชื่อมคำว่าบ่อนคาสิโนกับคำว่าศักดิ์สิทธิ์เข้าด้วยกันไม่ได้ เขาถอนหายใจ แล้วไว้อาลัยให้อนาคตของตัวเองอีกห้าวินาที ก่อนจะหันหลังเดินกลับบ้าน

…..

ช่วงเวลาต่อจากนั้น ซึนาเดะก็สอนวิชานินจาแพทย์ให้โฮคุเก็นอย่างต่อเนื่อง พร้อมทั้งสอนพลังหมัดมหาประลัยกับวิชาอัญเชิญให้เขาด้วย

ถึงจะเคยพูดไว้ว่าจะเพียงสอนโฮคุเก็น ไม่รับเขาเป็นศิษย์ แต่เธอก็ยังถ่ายทอดทุกอย่างที่สอนได้ให้เขาอยู่ดี

ส่วนทางด้านวิชานินจา เธอให้โฮคุเก็นเข้าไปในห้องเก็บคัมภีร์ของที่ดินตระกูลเซ็นจู เพื่อค้นอ่านได้ด้วยตนเอง

โฮคุเก็นถึงขั้นไปเจอบันทึกประสบการณ์วิชาธาตุน้ำของเซ็นจู โทบิรามะผู้ชั่วร้าย ในห้องเก็บคัมภีร์ด้วย แต่พวกวิชาอย่างเทพสายฟ้าเหินกลับหาไม่พบ

แต่โฮคุเก็นก็พอเข้าใจได้ ถึงวิชาเหล่านี้จะเป็นวิชาที่เซ็นจู โทบิรามะผู้ชั่วร้ายสร้างขึ้น แต่ในขณะเดียวกันมันก็เป็นวิชาต้องห้ามที่เขาทิ้งไว้ให้หมู่บ้านในฐานะโฮคาเงะ จึงเป็นธรรมดาที่จะไม่มีสำเนาเก็บไว้ในที่ดินของตระกูลเซ็นจู

คาเงะต้องอยู่เหนือกว่าตระกูล นี่คือสิ่งที่โทบิรามะยึดถือมาตลอด

"เจ้าหนู สนใจไปฝึกงานที่โรงพยาบาลกับฉันไหม? ตอนนี้วิชานินจาแพทย์ของเธอก็น่าจะถึงเวลาต้องลองใช้งานจริงแล้ว"

วันหนึ่ง ซึนาเดะมาหาโฮคุเก็นที่กำลังฝึกวิชาฝ่ามือเซียนอยู่ พร้อมรอยยิ้มที่มองยังไงก็ไม่น่าไว้ใจ

หลังจากนั้น โฮคุเก็นก็เริ่มชีวิตอันแสนขมขื่นในการเป็นลูกมือให้ซึนาเดะ ช่วงแรกยังดี แค่ช่วยพันแผลให้ผู้บาดเจ็บ

ต่อมาก็เริ่มใช้วิชานินจาแพทย์รักษาบาดแผลให้คนเจ็บอย่างต่อเนื่อง

และหลังจากโฮคุเก็นเรียนรู้วิชาฝ่ามือเซียนได้แล้ว งานทั้งหมดของซึนาเดะก็ถูกโยนมาให้เขา เหลือเพียงการผ่าตัดใหญ่เท่านั้นที่ถึงจะเป็นคิวของซึนาเดะ

ส่วนซึนาเดะก็อ้างอย่างหน้าตาเฉยว่านี่คือการฝึกโฮคุเก็น และโฮคุเก็นก็ได้รู้ด้วยว่า ในโรงพยาบาลมีนินจาแพทย์ที่เชี่ยวชาญวิชาฝ่ามือเซียนอยู่น้อยมาก

เพราะวิชาฝ่ามือเซียนเป็นวิชานินจาแพทย์ระดับ A ที่ยากจะฝึกได้สำเร็จ

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างสงบ จนกระทั่งวันหนึ่ง หัวหน้าโรงพยาบาลถามขึ้นมาว่าทำไมทุกครั้งถึงเป็นซึนาเดะที่ไปรับเงินเดือนแทนเขา...

ตอนนี้ โฮคุเก็น ที่มีอายุครบแปดปีแล้ว กำลังยืนมองซึนาเดะที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงานด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วนอย่างเงียบๆ บนใบหน้าของเขาไม่มีอารมณ์ใดเลย

"แค่กๆ เด็กจะเอาเงินไปทำอะไรเยอะแยะ ฉันก็แค่ช่วยเก็บไว้ให้ไม่ใช่หรือ? ถ้าเธออยากได้เมื่อไร ฉันก็ให้เองแหละ"

"อ้อ อย่างนั้นเหรอ งั้นตอนนี้ผมเอาเลยนะ พี่สาวซึนาเดะคงไม่คิดจะฮุบเงินของเด็กหรอกใช่ไหม?"

พูดจบ โฮคุเก็นก็ยื่นมือออกไป แล้วมองซึนาเดะอย่างเงียบๆ รอดูการแสดงของเธอ

"โอ๊ย ก็บอกแล้วไงว่าช่วยเก็บไว้ให้ เธอไม่เชื่อฉันเหรอ～～"

ซึนาเดะโน้มตัวมาข้างหน้า เอาคางวางลงบนมือของโฮคุเก็น แล้วพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงหวานเลี่ยนอย่างมาก

"..."

ตึกๆๆ

มองซึนาเดะที่แนบอยู่กับมือของเขา พร้อมกับกะพริบตาปริบๆ ไม่หยุด หัวใจของโฮคุเก็นก็เริ่มเต้นแรงขึ้นมาอีกครั้งอย่างห้ามไม่ได้

(จบตอน)