ตอนที่ 4 พบกับลามาก พนัน พิษเป็นครั้งแรก

ตอนที่ 4 พบกับลามาก พนัน พิษเป็นครั้งแรก

นามิคาเสะ มินาโตะเคยบอกโฮคุเก็นเหมือนกันว่าสามารถใช้ม้วนคัมภีร์พวกนี้ร่วมกันได้ แต่โฮคุเก็นปฏิเสธไปด้วยเหตุผลว่าตัวเองเป็นนินจาสายวิชากระบวนท่า

วิชานินจาที่แข็งแกร่งที่สุดในมือของนามิคาเสะ มินาโตะ ก็เป็นเพียงแค่วิชาระดับ C เท่านั้น แถมยังเป็นวิชาระดับ C ธรรมดามาก ชนิดที่แม้แต่ในเนื้อเรื่องต้นฉบับของนารูโตะก็ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน

และหลังจากที่โฮคุเก็นเรียนรู้วิชานินจาพื้นฐาน และยืนยันได้ว่าจักระพิเศษของตัวเองก็สามารถใช้วิชานินจาได้ เขาก็วางใจลง

ส่วนสาเหตุที่ไม่เรียนวิชานินจาของนามิคาเสะ มินาโตะนั้น ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าแรงพอจะมีประโยชน์หรือไม่ ประเด็นสำคัญคือโฮคุเก็นดูไม่ขึ้นจริงๆ

แค่คาถาแสงทองอย่างเดียวก็เพียงพอให้เขาศึกษาลงลึกแล้ว พอมีคาถาแสงทองอยู่ เขาก็ไม่จำเป็นต้องไปเรียนวิชานินจาระดับต่ำพวกนี้ เพราะไม่ได้ใช้

วิชานินจาระดับต่ำพวกนี้ โฮคุเก็นแค่มองแวบเดียวก็พอเข้าใจได้คร่า ๆแล้ว แต่ถ้าจะเอามาศึกษาวิเคราะห์จริงๆ แค่วิชานินจาระดับต่ำไม่กี่อย่างนี้ก็แทบไม่มีประโยชน์อะไร

วิชานินจาระดับต่ำพวกนี้โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นแค่การใช้จักระขั้นต้นเท่านั้น กระทั่งยังสู้การฝึกเหยียบน้ำปีนต้นไม้ไม่ได้ด้วยซ้ำในแง่ของการพัฒนา แถมตอนนี้สิ่งสำคัญของโฮคุเก็นก็คือการศึกษาคาถาแสงทอง

เพราะงั้นโฮคุเก็นจึงปฏิเสธนามิคาเสะ มินาโตะไปตรงๆ มีเวลาไปฝึกวิชานินจาพวกนี้กับมินาโตะ สู้สกัดปราณบริสุทธิ์ออกมาให้มากขึ้นยังจะดีกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น โฮคุเก็นก็เริ่มจับเค้าลางของการทำให้แสงทองกลายเป็นสภาพรูปธรรมได้บ้างแล้ว เพียงแต่ตอนนี้แสงทองยังไม่แน่นพอ ต่อให้เปลี่ยนสภาพเป็นรูปธรรมได้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร

จนกระทั่งเขาทำให้มันกลายเป็นรูปธรรมได้สำเร็จ โฮคุเก็นถึงได้ตระหนักว่าตัวเองคิดวกอยู่กับที่ เงื่อนไขก่อนจะทำให้แสงทองกลายเป็นรูปธรรมได้ก็คือ แสงทองต้องอัดแน่นจนแข็งแกร่งอย่างถึงที่สุดก่อน

ด้วยสภาพแสงทองในตอนนี้ ต่อให้ทำให้เป็นรูปธรรมได้จริง ความแข็งแกร่งก็ยังไม่อาจใช้รับมือศัตรูที่แข็งแกร่งได้อยู่ดี

หลังจากโฮคุเก็นเอาตาข่ายที่ซื้อมาติดตั้งไว้ในลำธารเล็กข้างๆ แล้ว เขาก็ปีนขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง นอนดูการฝึกของมินาโตะที่อยู่ด้านล่าง

กระทั่งฟ้าเริ่มมืด นามิคาเสะ มินาโตะจึงหยุดฝึก แล้วหันไปมองโฮคุเก็นบนต้นไม้ และก็เป็นไปตามคาด เขาหลับไปแล้ว

มินาโตะไม่ได้สนใจโฮคุเก็นที่หลับอยู่ เขาเดินไปยังตาข่ายที่โฮคุเก็นวางไว้แต่แรก แล้วดึงตาข่ายขึ้นมา ปรากฏว่ามีปลาตัวใหญ่สี่ตัวกำลังกระโดดดิ้นอยู่บนนั้นจริงๆ

"โฮคุเก็น ตื่นเร็ว วันนี้ได้ตั้งเยอะ"

พอได้ยินเสียงเรียกของนามิคาเสะ มินาโตะ โฮคุเก็นก็ลืมตา กระโดดลงมาจากต้นไม้ในทีเดียว แล้วเดินมาข้างมินาโตะ

"ทำไมได้เยอะขนาดนี้ ตอนเช้านายมาโปรยเหยื่อปลาเยอะไปหรือเปล่า"

"ไม่นะ ก็ใส่ตามปริมาณที่นายบอก"

นับตั้งแต่โฮคุเก็นกับนามิคาเสะ มินาโตะเป็นเพื่อนกัน และเจอสถานที่แห่งนี้ หลังจากที่โฮคุเก็นแสดงฝีมือย่างปลาให้ดูครั้งหนึ่ง อาหารเย็นทุกวันก็ถูกโฮคุเก็นรับหน้าที่ไว้คนเดียว

แต่โฮคุเก็นก็ไม่ได้ทำฟรี พี่น้องแท้ยังต้องแยกบัญชีให้ชัด มินาโตะต้องใช้สารอาหารในการฝึก ดังนั้นเขาจึงเป็นฝ่ายมอบเงินจำนวนหนึ่งให้โฮคุเก็นทุกเดือนด้วยตัวเอง

"งั้นก็แปลว่าวันนี้โชคดี นายไปจัดการปลาสิ ฉันจะไปก่อไฟ"

ไม่นาน ทั้งสองก็ทำงานในมือของตัวเองเสร็จเรียบร้อย นามิคาเสะ มินาโตะมองโฮคุเก็นที่กำลังย่างปลาอยู่ ใบหน้าที่เดิมก็หวานอยู่แล้ว ภายใต้แสงไฟยิ่งดูอ่อนโยนขึ้นไปอีก

"โฮคุเก็น..."

"อืม"

โฮคุเก็นที่กำลังย่างปลายกหน้าขึ้น ก็เห็นว่าตอนนี้ใบหน้าของมินาโตะเต็มไปด้วยความสับสน

เป็นอะไรไปเนี่ย ดิ่งตอนกลางคืนเหรอ แต่นี่เพิ่งมืดเองไม่ใช่หรือไง

"เป็นอะไรล่ะ วิชานินจาติดคอขวดหรือไง"

ใบหน้าของโฮคุเก็นเต็มไปด้วยความสงสัย ไม่น่าใช่นะ วิชากระจอกไม่กี่อย่างนั่นจะมีคอขวดอะไรได้ ไม่ใช่แค่ฝึกๆ ก็พอแล้วหรือ

"ตอนกลับเมื่อวาน ฉันเจอกองกำลังตำรวจของตระกูลอุจิวะ

แล้วก็ได้เจอกับผู้สืบทอดหัวหน้าตระกูลรุ่นเยาว์ของตระกูลอุจิวะในตอนนี้ เด็กคนนั้นชื่ออุจิวะ ฟุงาคุ อายุของเขามากกว่าฉันแค่ไม่กี่ปีแท้ๆ แต่กลับสามารถปราบจูนิน ที่เมาอยู่คนหนึ่งได้ตามลำพัง

โฮคุเก็น นายว่าตอนนี้ฉันต้องฝึกอย่างเอาเป็นเอาตายกว่าจะได้เป็นที่หนึ่งของห้อง แต่พวกลูกหลานตระกูลเหล่านั้นไม่ต้องแม้แต่ไปเรียน แค่อาศัยดวงตาสีแดงคู่นั้นก็ได้พลังขนาดนี้แล้ว...

สิ่งที่นายพูดเหมือนจะมีเหตุผลจริงๆ ถ้าความพยายามมีประโยชน์ แล้วจะต้องมีอัจฉริยะไปทำไม นายว่าฉันจะได้เป็นโฮคาเงะจริงๆ ไหม"

โฮคุเก็นค่อนข้างแปลกใจ เขาแค่พูดไปเรื่อยเพื่อกันไม่ให้มินาโตะมาชวนตัวเองฝึกด้วยเท่านั้น แต่หมอนี่กลับจำทุกคำได้หมด

ถ้าอุจิวะ ฟุงาคุในอนาคตรู้ว่าเขาทำให้โฮคาเงะรุ่นสี่ถึงกับสับสนขึ้นมา จะปีนออกมาจากโลงแล้วมาเต้นสักรอบไหมนะ ก็พวกอุจิวะดูเหมือนจะชอบเต้นกันอยู่แล้วนี่

"มินาโตะ ประโยคที่ฉันพูดกับนาย มันเป็นไปได้ไหมว่าเพราะนายเองก็เป็นอัจฉริยะเหมือนกัน ส่วนที่นายคิดว่าคนอื่นแค่มีตาก็เลยได้พลังมา นั่นก็เป็นแค่สิ่งที่นายเห็นเท่านั้น

ในฐานะเสาหลักของตระกูลในอนาคต เหงื่อที่เขาทุ่มอยู่เบื้องหลังมีโอกาสสูงว่าจะไม่น้อยไปกว่านายเลย นายเองก็เคยได้ยินฮิซาชิพูดไม่ใช่เหรอ ว่าพี่ชายของเขาเหนื่อยทุกวันจนต้องให้เขาช่วยนวด

ลูกหลานตระกูลพวกนี้ ในขณะที่กำลังได้รับเงื่อนไขทางวัตถุที่ครอบครัวมอบให้ อีกด้านหนึ่งพวกเขาก็กำลังพยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อสิ่งนั้นเหมือนกัน

ส่วนเรื่องที่นายจะได้เป็นโฮคาเงะไหม ฉันไม่ได้พูดไปตั้งนานแล้วเหรอ ว่าในใจฉัน นายคือผู้เหมาะสมกับตำแหน่งโฮคาเงะแต่เพียงคนเดียว"

หลังฟังจบ มินาโตะถึงได้รู้ว่าตัวเองคิดมากไปเอง รอยยิ้มเดิมกลับมาประดับบนใบหน้าอีกครั้ง โดยเฉพาะตอนที่ได้ยินประโยคสุดท้ายของโฮคุเก็น มินาโตะรู้สึกดีใจยิ่งกว่าตอนเรียนวิชานินจาที่ยากมา ๆ ได้สำเร็จเสียอีก

ในตอนนั้นเอง เสียงหยาบกร้านเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาจากความมืดด้านข้าง

"พูดได้ดี ฮ่าๆๆๆๆ ไอ้หนูพวกนี้ไม่เลวนี่นา ถึงกับคิดจะเป็นโฮคาเงะกันเลย"

สองคนที่กำลังกินปลาย่างอยู่รีบหันไปทางต้นเสียงทันที ก็เห็นเงาร่างสามคนปรากฏขึ้นภายใต้แสงไฟ

นามิคาเสะ มินาโตะเห็นว่าทั้งสามคนสวมเสื้อกั๊กสีเทา และพอเห็นผ้าคาดหน้าผากก็รู้ในทันทีว่านี่คือนินจาของหมู่บ้าน

ส่วนโฮคุเก็นนั้น แค่เห็นทั้งสามคนก็รู้แล้วว่าเป็นใคร พวกเขาก็คือลามก พนัน พิษ ที่อีกไม่นานจะได้รับฉายาสามนินจากฮันโซ

แต่ตอนนี้ทั้งสามคนยังดูปกติอย่างหาได้ยาก ซึนาเดะที่ยังไม่มีหน้าอกมหึมา จิไรยะที่ผ้าคาดหน้าผากยังเป็นสัญลักษณ์โคโนฮะอยู่ และงูที่ยังเป็นผู้ชาย...ป้า หรือว่าลุงกันแน่

"สวัสดีครับ ท่านนินจาทุกท่าน"

นามิคาเสะ มินาโตะเห็นดังนั้นก็รีบดึงโฮคุเก็นให้ลุกขึ้น แล้วกล่าวทักทายสามนินจาในทันที คนที่ใส่เสื้อกั๊กได้อย่างน้อยก็ต้องเป็นจูนินขึ้นไป และเสื้อกั๊กที่พวกเขาใส่ เขาไม่เคยเห็นมาก่อน มีโอกาสสูงมากว่าจะเป็นโจนิน

"ฮ่าๆ ดึกขนาดนี้แล้วยังมาย่างปลากันอยู่เหรอ ว่าแต่พวกนายจะว่าอะไรไหม ถ้าพวกเราจะขอกินด้วยสักหน่อย"

สายตาของจิไรยะจับจ้องปลาอีกสองตัวที่ยังย่างอยู่ในมือของโฮคุเก็นตลอด

"เจ้างั่ง..."

โอโรจิมารุกับซึนาเดะที่อยู่ข้างๆ รีบยกมือกุมหน้าในทันที พวกเขาตามความคิดของจิไรยะไม่ทันจริงๆ

"หา ได้สิครับ ก็ได้อยู่หรอก แต่ในมือพวกเรามีอยู่แค่สองตัวที่ยังไม่มีใครกิน ถ้าพวกท่านไม่รังเกียจล่ะก็..."

พูดจบ นามิคาเสะ มินาโตะก็หันไปมองโฮคุเก็น เพราะคนที่ย่างปลาคือโฮคุเก็น ตัวเองดันตอบรับไปตรงๆ แบบนี้ ถึงจะสนิทกันมากแค่ไหน มินาโตะก็ยังรู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง

ในใจเขาคิดว่าเดี๋ยวค่อยให้เงินโฮคุเก็นเพิ่มอีกหน่อย ตอนนี้ควรส่งนินจาตรงหน้าไปก่อน นินจาที่อาจเป็นโจนิน ไม่ใช่คนที่ตัวเองกับโฮคุเก็นในตอนนี้จะไปล่วงเกินได้

"งั้นฉันก็ไม่เกรงใจล่ะนะ ไอ้หนู ปลาย่างที่นายย่างหอมจริงๆ ได้กลิ่นมาตั้งแต่ไกลเลย"

พอเห็นนามิคาเสะ มินาโตะตอบตกลง จิไรยะก็รีบยื่นมือมารับปลาย่างในมือโฮคุเก็นทันที แล้วส่งปลาย่างในมือให้ซึนาเดะหนึ่งไม้ ส่วนโอโรจิมารุน่ะเหรอ ขอโทษที ตอนนี้ยังไม่สนิทกัน

"ถ้าคุณต้องการ ข้างๆ มีแม่น้ำ ฉันช่วยย่างให้ได้"

โฮคุเก็นมองโอโรจิมารุแล้วพูดขึ้น เขาสนใจลุงงูในตอนนี้มาก แม้โอโรจิมารุในเวลานี้ยังคงมีบรรยากาศเย็นเยียบอยู่เหมือนเดิม แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตของมนุษย์

ยิ่งกว่านั้น เขาเองก็อยากลองดูเหมือนกันว่าเสน่ห์ทางบุคลิกของลุงงูนั้นเป็นแบบไหนกันแน่

"หึ ไม่ต้องหรอก ให้ฉันผิงไฟสักหน่อยก็พอ"

โอโรจิมารุที่เดิมตั้งใจจะจากไป หลังจากโฮคุเก็นเอ่ยปากกลับเปลี่ยนใจในทันที เด็กคนนี้ตอนเห็นเขาไม่กลัวเขาเลยสักนิด และจากสายตาของโฮคุเก็น โอโรจิมารุดูออกว่าเด็กคนนี้รู้จักเขา

(จบตอน)