ตอนที่ 5 มินาโตะคารวะอาจารย์

ตอนที่ 5 มินาโตะคารวะอาจารย์

ในฐานะศิษย์ของโฮคาเงะรุ่นที่สาม การที่ชาวบ้านจะรู้จักพวกเขาก็ไม่ใช่เรื่องแปลก แต่ที่แปลกก็คือ ความคุ้นเคยแบบนี้กลับทำให้โอโรจิมารุเกิดความรู้สึกบางอย่างขึ้นมา

ยิ่งไปกว่านั้น ในร่างของเด็กหนุ่มตรงหน้ายังมีออร่าบางอย่างที่ชวนให้รู้สึกขยะแขยงอยู่ด้วย บวกกับท่าทีที่เหมือนคุ้นเคยกับเขามากของเด็กคนนี้ ทำให้โอโรจิมารุเลือกจะอยู่ต่อ

“เดิมทีฉันว่าจะไปหาคุณย่าให้เสร็จแล้วค่อยไปเล่นพนันสักสองตา แต่ปลาย่างนี่ไม่เลวเลยนี่ เจ้าหนู”

ซึนาเดะเห็นเพื่อนร่วมทีมทั้งสองนั่งลงแล้ว ก็นั่งตามลงไปด้วย พอกัดปลาย่างในมือคำหนึ่ง ดวงตาก็เป็นประกายทันที

“คุณชอบก็ดีแล้วครับ”

โฮคุเก็นใช้ไม้เขี่ยกองไฟให้ลุกแรงขึ้น

หลังจากนั้น ทั้งห้าคนก็ตกอยู่ในความเงียบ นามิคาเสะ มินาโตะแทบไม่กล้าพูดอะไร ได้แต่ก้มหน้ากินปลา

จิไรยะกับซึนาเดะกำลังแทะปลา โอโรจิมารุกำลังจ้องโฮคุเก็น ส่วนโฮคุเก็นก็กำลังเล่นกับกองไฟ

“อา สบายจริงๆ กินแต่เสบียงทหารมาตลอดทาง พอกลับถึงหมู่บ้านก็ได้กินปลาย่างอร่อยขนาดนี้ ไม่เลวเลย”

บรรยากาศน่าอึดอัดถูกทำลายลงพร้อมกับที่จิไรยะกินปลาหมด แม้ว่าความอึดอัดนั้นจะมีแค่นามิคาเสะ มินาโตะคนเดียวที่รู้สึกก็เถอะ

“พวกท่านกลับหมู่บ้านหลังจากไปทำภารกิจมางั้นเหรอครับ?”

มินาโตะที่อยู่ข้างๆ พอเห็นมีคนพูดก็รีบถามทันที

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า แน่อยู่แล้วสิ! ข้าคือจิไรยะผู้ยิ่งใหญ่ ผู้คนรักใคร่ ดอกไม้ยังบานรับ ทั้งเฉลียวฉลาด ทรงพลัง หล่อเหลาและสง่างาม! ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!”

พอได้ยินมินาโตะถาม จิไรยะก็ลุกขึ้นทันที ทำท่าทางเว่อร์วังชุดหนึ่ง ก่อนจะลงเอยด้วยการเท้าเอวมองมินาโตะ

แต่ไม่นาน เขาก็เห็นสายตาสามคู่ที่มองเขาเหมือนมองคนปัญญาอ่อน มีเพียงมินาโตะเท่านั้นที่มีสีหน้าตื่นเต้นดีใจ

“คุณคือศิษย์ของท่านรุ่นที่สามจริงๆ ด้วยเหรอครับ? สุดยอดมาก”

แน่นอนว่ามินาโตะเคยได้ยินชื่อเสียงของจิไรยะมาก่อน จิไรยะกับโอโรจิมารุมีชื่อเสียงในหมู่ชาวบ้านกว้างขวางมาก หลายคนล้วนยกทั้งสองคนนี้เป็นแบบอย่าง

มินาโตะเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

“เฮ้ เฮ้ เฮ้ เจ้าหนู ฉันคือท่านจิไรยะนะ! สายตาแบบนั้นมันอะไรกัน!!”

พอเห็นโฮคุเก็นทำหน้าเหมือนมองคนปัญญาอ่อน จิไรยะก็ไม่สนใจเพื่อนร่วมทีมของตัวเองแล้ว ชี้หน้าโฮคุเก็นพลางตะโกนทันที

“ผมรู้อยู่แล้ว ตอนที่พวกคุณเพิ่งเดินมา ผมก็จำได้แล้ว ก่อนหน้านี้เคยเห็นคุณแอบดูคนอื่นอาบน้ำจากไกลๆ”

โฮคุเก็นไม่สนเสียงโวยวายของจิไรยะ พูดประโยคนี้ออกมาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

ทันทีที่โฮคุเก็นพูดออกมา บรรยากาศในที่นั้นก็เปลี่ยนไปทันที ความตื่นเต้นดีใจบนใบหน้าของมินาโตะแข็งค้าง ส่วนซึนาเดะก็กำหมัดแน่น

ส่วนโอโรจิมารุ บนใบหน้ากลับมีแววครุ่นคิด

สำหรับคนต้นเรื่อง พอเห็นซึนาเดะกำหมัด สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที รีบโบกมือพลางตะโกน

“เจ้าหนูนั่นนายต้องมองผิดแน่ๆ ซึนาเดะ เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน! เธอจะไปเชื่อคำพูดของเด็กนี่ได้ยังไง!”

หลังจากนั้น ภาพที่เกิดขึ้นก็จินตนาการกันเอาเอง

จิไรยะนั่งอยู่ข้างกองไฟด้วยใบหน้าฟกช้ำ มือก็ถือไม้แท่งหนึ่งเขี่ยไฟอยู่เหมือนกัน ทุกครั้งที่โฮคุเก็นจะเอาไม้ไปเขี่ย เขาก็จะเอาไม้ของตัวเองไปกันไว้

“งั้นแปลว่า ตั้งแต่แรกนายก็จำพวกเราได้แล้วงั้นสิ?”

โอโรจิมารุพูดประโยคที่สองออกมาตั้งแต่พบกันมา ส่วนที่ด่าจิไรยะไม่นับ นั่นเป็นนิสัยปกติของเขา

“ครับ ท่านโอโรจิมารุ แล้วก็ท่านซึนาเดะ”

โฮคุเก็นพยักหน้า

มินาโตะที่อยู่ข้างๆ พอได้ยินก็อุทานออกมาทันที

“พวกคุณคือท่านโอโรจิมารุกับท่านซึนาเดะจริงๆ เหรอครับ? โฮคุเก็น นายไม่ได้อยากเป็นนินจาแพทย์ที่ยอดเยี่ยมหรอกเหรอ? พอดีเลย แบบนี้นายจะได้ถามท่านซึนาเดะได้ ท่านซึนาเดะคือนินจาแพทย์ที่เก่งที่สุดเลยนะ!”

โฮคุเก็นเหลือบมองมินาโตะอย่างหนึ่ง ไม่คิดเลยว่าคำพูดที่เขาพูดตอนเปิดเรียน เจ้าหมอนี่จะยังจำได้อยู่ จึงแอบประหลาดใจนิดหน่อย

แต่การแสดงอันแย่สุดๆ ของมินาโตะก็ทำให้เขาพูดไม่ออกจริงๆ

ตั้งแต่ตอนที่จิไรยะแนะนำตัว มินาโตะก็น่าจะรู้แล้วว่าคนที่เหลือเป็นใคร ที่พูดแบบนี้ก็แค่เพื่อเปิดทางให้โฮคุเก็นได้คุยกับซึนาเดะเท่านั้น สมกับเป็นพระอาทิตย์น้อยจริงๆ

“โอ้? เจ้าหนูอยากเป็นนินจาแพทย์งั้นเหรอ? พวกเด็กผู้ชายอย่างพวกเธอไม่ใช่ว่าล้วนอยากเป็นนินจาเท่ๆ กันหรอกเหรอ ความฝันก็ประมาณอยากเป็นโฮคาเงะอะไรแบบนั้น”

ซึนาเดะค่อนข้างแปลกใจ ไม่คิดว่าเด็กหน้าตาดีคนนี้จะอยากเป็นนินจาแพทย์

ทุกวันนี้เด็กพวกนี้ต่างก็อยากเป็นโฮคาเงะกันทั้งนั้น รวมถึงน้องชายจอมซื่อบื้อของเธอด้วย

“ครับ ถ้าเทียบกับอย่างอื่นแล้ว ผมอยากเป็นนินจาแพทย์มากกว่า”

“เหตุผลล่ะ? คงไม่ใช่พูดไปส่งๆ หรอกนะ?”

“ผมอยากเป็นนินจาแพทย์ที่เก่งมากๆ แล้วเปลี่ยนแปลงนินจาแพทย์ในปัจจุบัน”

คำพูดของโฮคุเก็นทำให้ทุกคนหันมาสนใจทันที

“ลองพูดมาสิ ว่าจะเปลี่ยนยังไง”

ซึนาเดะเริ่มสนใจขึ้นมา เก็บรอยยิ้มบนใบหน้าแล้วพูดอย่างจริงจัง ต้องรู้ไว้ว่าเธอเองก็มีความคิดแบบเดียวกัน เพียงแต่ตอนนี้ยังอยู่ในช่วงจัดระบบความคิดเท่านั้น

“ตอนนี้นินจามักปฏิบัติการกันเป็นหน่วย ถ้าในแต่ละหน่วยมีนินจาแพทย์สอดแทรกอยู่ด้วยหนึ่งคน จะช่วยลดการสูญเสียที่ไม่จำเป็นของแต่ละหน่วยลงได้มากไหม อย่างเช่น...”

พูดพลาง สายตาของโฮคุเก็นก็ตกลงบนร่างของทั้งสามคน

“มันไม่สมจริง นินจาแพทย์ส่วนใหญ่มีความสามารถด้านการต่อสู้ต่ำ และนินจาแพทย์ทุกคนก็เป็นทรัพยากรล้ำค่าของหมู่บ้าน นโยบายนี้ฟังดูอุดมคติเกินไป ไม่ใช่ทุกคนจะเป็นซึนาเดะได้”

โอโรจิมารุเป็นฝ่ายพูดขึ้นมาก่อน โดยไม่รอให้ซึนาเดะเอ่ยปาก

“แต่นินจาแพทย์ก็คือนินจา ไม่ใช่เหรอครับ?”

โฮคุเก็นมองไปที่ซึนาเดะ เขาอยากรู้ว่า ซึนาเดะที่ยังไม่เคยผ่านการสูญเสียน้องชายกับคนรัก จะยอมรับนโยบายที่ในอนาคตเธอเป็นคนเสนอเองหรือไม่

“ไม่เลวนี่ นินจาแพทย์ก็คือนินจา เจ้าหนู สนใจมาเรียนกับฉันไหม?”

ซึนาเดะไม่ได้เห็นด้วยกับคำพูดของโฮคุเก็นตรงๆ แต่พูดกลับมาแบบนั้นแทน

“หา? ซึนาเดะจะรับเจ้าหนูนี่เป็นศิษย์เหรอ? เด็กที่เอาแต่พูดใหญ่โตแบบนี้จะมีฝีมืออะไรได้ ยังไงก็ต้องเป็นไอ้อ่อนแอแน่ๆ เจ้าหัวทอง นายว่าใช่ไหม?”

จิไรยะพาดแขนลงบนไหล่ของมินาโตะแล้วพูด

“ไม่ใช่นะครับ โฮคุเก็นเก่งมาก อย่างน้อยจนถึงตอนนี้ ผมก็ยังไม่เคยเห็นพลังที่แท้จริงของเขาเลย”

ในมุมมองของมินาโตะ การได้เรียนกับซึนาเดะถือเป็นเรื่องดีมหาศาลสำหรับโฮคุเก็น แน่นอนว่าเขาไม่มีทางปล่อยให้จิไรยะพูดจาส่งเดชจนกระทบโฮคุเก็น

“ฉันยังไม่ได้บอกว่าจะรับเขาเป็นศิษย์ แค่ให้เขามาเรียนกับฉันเท่านั้น”

ตอนนี้ซึนาเดะเอ่ยขึ้นมา ในโลกนินจา การรับศิษย์เป็นเรื่องใหญ่ เทียบเท่ากับการรับช่วงคนรุ่นหลังที่ต้องถ่ายทอดวิชาต่อให้

พอโฮคุเก็นได้ยินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เพราะความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์กับศิษย์ในโลกนินจานั้น ประเมินยากจริงๆ

“ขอบคุณมากครับ ท่านซึนาเดะ ผมยินดี”

“ชิ เจ้าหัวทอง สนใจมาเรียนกับฉันไหม แต่ต่างกันตรงที่ ฝั่งฉันคือรับเป็นศิษย์โดยตรง”

จิไรยะมองมินาโตะแล้วพูดอย่างจริงจัง ตอนที่เขาเห็นมินาโตะครั้งแรก เขาก็ถูกดึงดูดด้วยรอยยิ้มของเด็กหนุ่มคนนี้ เด็กคนนี้จะเป็นบุตรแห่งโชคชะตาที่มหาเซียนคางคกพูดถึงหรือเปล่านะ?

มินาโตะมองโฮคุเก็นอย่างทำอะไรไม่ถูก ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงตอบตกลงอย่างตื่นเต้นไปแล้ว แต่หลังจากรู้จักกับโฮคุเก็น เขาก็เห็นด้วยกับแนวคิดหลายอย่างของโฮคุเก็น อย่างเช่นเรื่องการให้เกียรติผู้หญิง

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อกี้โฮคุเก็นยังพูดว่าจิไรยะแอบดูคนอื่นอาบน้ำอีก ทำให้ภาพที่มินาโตะเคยวาดไว้เกี่ยวกับจิไรยะแตกกระจายไม่เหลือชิ้นดี

“ตอบตกลงเถอะ มินาโตะ เขาเป็นนินจาที่ยอดเยี่ยมมาก แค่อย่าไปเรียนแบบเขาในเรื่องอื่นก็พอ”

พอเห็นมินาโตะหันมามองตัวเอง โฮคุเก็นก็รู้ว่ามินาโตะกำลังกังวลอะไร จึงเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม แม้ในฐานะคนคนหนึ่งจิไรยะจะไม่ค่อยน่ายกย่องเท่าไร แต่ในด้านการสอนลูกศิษย์ เขาเก่งมากจริงๆ

(จบตอน)