บทที่ 206 เทพหลีกเร้น ปะทะ เทพหลีกเร้น

บทที่ 206 เทพหลีกเร้น ปะทะ เทพหลีกเร้น

ณ เกาะร้างแห่งหนึ่งซึ่งไร้ผู้คน อาศัยอยู่ห่างจากหมู่บ้านฟูชาไปหลายสิบไมล์ทะเล

ใจกลางเกาะแห่งนี้ทรุดตัวลงจนเกิดเป็นพื้นที่หาดทรายรูปวงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสองกิโลเมตร มองดูราวกับถูกยักษ์ใช้ช้อนตักออกไปจนแหว่ง รอบนอกเรียงรายไปด้วยพุ่มไม้เตี้ย และมีต้นมะพร้าวขึ้นอยู่อย่างบิดเบี้ยวในระยะไกล

ดอว์นร่อนลงมาจากสรวงสวรรค์ พลันปรากฏกระแสลมปราณสีดำหมุนวนขึ้นบนฝ่ามือ หุ่นยนต์โลหะตัวหนึ่งพลันปรากฏออกมาจากความว่างเปล่าและลงสู่พื้นทรายด้วยเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

"ปล่อยพวกเขาออกมา"

"ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด รับทราบแล้ว มาสเตอร์"

พื้นผิวของเสี่ยวอ้ายเกิดแรงสั่นสะพานระยิบระยับราวกับผิวน้ำ ก่อนที่ร่างสูงสง่าสองร่างจะก้าวเดินออกมาจากภายใน

แฮนค็อกเป็นคนแรกที่ก้าวออกมา เส้นผมสีดำยาวสลวยของนางถูกมัดรวบไว้สูงทางด้านหลัง โดยมีปอยผมบางส่วนตกลงมาปรกหน้าผาก นางยังคงสลับชุดพื้นเมืองของเผ่าคุจาเช่นเดิม เป็นเสื้อทรงกี่เพ้าสีม่วงเข้มที่เน้นส่วนโค้งเว้าของร่างกาย พร้อมชายเสื้อที่ผ่าสูงเผยให้เห็นเรียวขาอันทรงพลังและยาวระหง

สตุสซี่ปรากฏตัวตามออกมาติดๆ ชุดสูทสีขาวและกระโปรงสั้นส่งให้นางดูเป็นหญิงสาวที่เก่งกาจและสง่างาม เส้นผมสั้นสีบลอนด์พริ้วไหวไปตามสายลมทะเลเล็กน้อย

หลังจากที่หญิงสาวทั้งสองปรากฏตัว ดอว์นก็สะบัดมือเพื่อเก็บหุ่นยนต์กลับเข้าสู่มิติอื่น จากนั้นจึงหันไปมองทางท้องทะเล ซึ่งเรือเรดฟอร์ซเพิ่งจะเทียบท่าพอดี

แชงคูสกระโดดลงจากกราบเรือเป็นคนแรก สายตาของเขากวาดมองไปยังหญิงสาวสองคนที่ยืนอยู่ข้างกายดอว์น ประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาครู่หนึ่งก่อนจะเผยรอยยิ้มที่เป็นมิตรและผิวปากออกมา

"นายช่างเป็นบุรุษที่โชคดีจริงๆ นะ ดอว์น"

ดอว์นไม่หลงไปตามคำหยอกล้อและเข้าตรงประเด็นทันที

"นี่คือแฮนค็อก ผู้มีพลังจากผลเมโรเมโร่ที่สามารถสาปให้ผู้คนหรือวัตถุที่นางสัมผัสกลายเป็นหินได้ ส่วนนี่คือสตุสซี่ ผู้มีพลังจากผลคาเกะคาเกะ ใครก็ตามที่ถูกตัดเงาออกไปจะถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านทันทีเมื่อสัมผัสกับแสงแดด"

สีหน้าของแชงคูสเปลี่ยนไปในพริบตา จากที่ดูผ่อนคลายกลายเป็นจริงจังขึ้นมาทันที

เขาเข้าใจถึงความสำคัญทางกลยุทธ์ของพลังทั้งสองนี้ได้ในทันที นั่นคือการเป็นอาวุธสำหรับตอบโต้พวกอมตะโดยเฉพาะ

ไม่ว่าจะเป็นการผนึกถาวรด้วยการทำให้เป็นหิน หรือการพรากเงาที่จะผลักดันให้พวกอมตะต้องตกอยู่ในวงจรแห่งความเป็นและความตาย ทั้งสองอย่างล้วนเป็นวิธีการที่ยอดเยี่ยมในการรับมือกับภาคีอัศวินเทพ

"เข้าใจล่ะ..."

แชงคูสลูบคางพลางกวาดสายตาพิจารณาลูกเรือของตนอย่างครุ่นคิด

"นายเตรียมการไว้ครบถ้วนจริงๆ"

เขาหันไปหาต้นหนเรือของตน

"สเนก ไปประลองกับแม่นางน้อยจากเผ่าคุจาดูหน่อย ระวังลูกเตะและพลังที่ทำให้กลายเป็นหินของนางด้วยล่ะ"

สเนกพยักหน้าและก้าวออกมาจากกลุ่มลูกเรือ เส้นผมสีเทาดำของเขาพริ้วไหวตามแรงลมทะเล แขนเสื้อเชิ้ตสีขาวถูกพับขึ้นไปจนถึงข้อศอก เผยให้เห็นกล้ามเนื้อแขนที่แข็งแกร่ง สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือรอยสักรูปมังกรแดงที่คอด้านขวา ที่เอวของเขามีดาบสองเล่มแขวนอยู่ ฝักดาบนั้นดูเรียบง่ายและไร้การตกแต่ง

"ยาซป นายไปเล่นกับแม่นางผมบลอนด์คนนั้นหน่อย"

แชงคูสจัดการวางตัวต่อไป

"รักษาระยะห่างไว้ล่ะ พลซุ่มยิงไม่ควรปล่อยให้ใครเข้าใกล้ตัวได้"

ยาซปยิ้มกว้างพร้อมยกปืนยาวขึ้นประทับบ่า "รับทราบครับ กัปตัน"

กลุ่มโจรสลัดผมแดงที่เหลือต่างถอยร่นออกไปพร้อมกัน เพื่อเปิดพื้นที่เป็นรูปครึ่งวงกลมสำหรับเฝ้าดูอยู่บริเวณขอบหาดทราย

ลัคกี้ รู หยิบชิ้นส่วนน่องไก่ออกมาจากที่ไหนสักแห่ง เบน แบ็คแมน เอนหลังพิงต้นมะพร้าวพลางสูบบุหรี่ต่อไป ขณะที่ลูกเรือคนอื่นๆ ต่างยืนหรือนั่งล้อมวง บรรยากาศดูเหมือนจะผ่อนคลาย แต่ดวงตาของทุกคนกลับจับจ้องอย่างมีสมาธิและเฉียบคม

จากการตอบสนองของกัปตัน พวกเขาสามารถบอกได้ว่าการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นเป็นเพียงการหยั่งเชิงฉันมิตร ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะเป็นการห้ำหั่นเพื่อเอาชีวิต

สเนกเดินตรงไปหาแฮนค็อก อารมณ์ของเขาถูกซ่อนไว้ภายใต้แว่นกันแดดจนไม่อาจคาดเดาได้

"แม่นางน้อย ระวังตัวด้วย ดาบของข้ามันรวดเร็วมากนะ"

สิ้นคำพูดสุดท้าย ร่างของเขาก็เลือนหายไปจากจุดนั้นทันที ในชั่วพริบตาต่อมา เขาปรากฏตัวขึ้นทางด้านซ้ายของแฮนค็อก ดาบคู่ถูกชักออกจากฝักพุ่งเข้าใส่ดุจลิ้นของอสรพิษร้าย

แฮนค็อกพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา เรียวขายาวข้างขวาของนางตวัดออกไปโดยมีฮาคิเกราะห่อหุ้มไว้ ในวินาทีที่หน้าแข้งปะทะเข้ากับคมดาบ เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นพร้อมประกายไฟที่สาดกระจายไปทั่วอากาศ

สเนกใช้แรงปะทะนั้นกระโดดถอยหลังกลับไป ตั้งท่าตั้งรับด้วยดาบคู่ไขว้กันขณะลงสู่พื้น

ในอีกด้านหนึ่ง การต่อสู้ระหว่างยาซปและสตุสซี่กลับมีรูปแบบที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ยาซปยืนห่างออกไปหลายสิบเมตร ปากกระบอกปืนของเขาเล็งตรงไปยังสตุสซี่อย่างมั่นคง เขาเหนี่ยวไกส่งกระสุนพุ่งทะยานผ่านอากาศด้วยวงหมุนที่รุนแรง

ทว่าก่อนที่การโจมตีจะถึงตัว ร่างของสตุสซี่ก็กลายเป็นเงาสีดำสนิทและจมลงสู่พื้นดินทันที ทำให้กระสุนระเบิดทรายจนเป็นรูโหว่ขนาดเล็ก

ในพริบตาถัดมา สตุสซี่ก็ผุดขึ้นมาจากเงาทางด้านหลังของยาซป หอกเงาในมือของนางตวัดฟันเข้าที่ลำคอของเขา

โดยไม่ต้องหันกลับไปมอง ยาซปกระแทกพานท้ายปืนไปด้านหลัง บล็อกการโจมตีนั้นได้อย่างแม่นยำ โลหะเข้าปะทะกันจนเกิดประกายไฟกระเด็นไปทั่ว

แชงคูสมองดูเหล่าลูกน้องแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันครู่หนึ่ง จิตต่อสู้ของเขาก็ค่อยๆ ทวีความเข้มข้นขึ้น เขาหันไปหาดอว์น มือวางอยู่บนด้ามดาบกริฟฟอน มุมปากยกยิ้มจนเห็นฟันขาวเรียงราย

"เห็นพวกเขาสู้กันอย่างเต็มที่แบบนั้น มันก็ทำให้ข้าชักจะคันไม้คันมืออยากลองดูบ้างแล้วสิ เรามาประลองกันสักตั้งดีไหม?"

ทันทีที่เขากล่าวจบ ฮาคิราชันอันมหาศาลและไร้ขอบเขตก็ระเบิดออกมาจากร่างของเขา พื้นดินโดยรอบเริ่มแตกร้าว เม็ดทรายถูกยกขึ้นราวกับมีมือที่มองไม่เห็นมาฉุดกระชาก และพุ่มไม้ต่างหักล้มราบออกไปด้านนอก

"เจ้านี่นะ นึกจะเริ่มก็เริ่มเลย ไม่ให้โอกาสข้าได้ปฏิเสธบ้างเลย ช่างมุทะลุเกินไปแล้ว!"

ดอว์นอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา ในขณะที่ฮาคิราชันที่ทรงพลังไม่แพ้กันก็ระเบิดออกจากร่างของเขา กลายเป็นคลื่นกระแทกทางวิญญาณที่เกือบจะสัมผัสได้ด้วยตาเปล่า พุ่งเข้าปะทะกับแรงกดดันที่แชงคูสปล่อยออกมาโดยตรง

ฮาคิราชันอันทรงพลังยิ่งใหญ่ทั้งสองปะทะกันกลางอากาศ ปรากฏเป็นเส้นสายสายฟ้าสีดำและแดงระเบิดออกมาจากความว่างเปล่าตรงจุดที่พวกมันบรรจบกัน พื้นทรายทรุดตัวลงเป็นหลุมลึกโดยมีเขาทั้งสองเป็นศูนย์กลาง กระแสลมอันรุนแรงพัดกระโชกออกไปด้านนอก ทำให้เสื้อคลุมของกลุ่มโจรสลัดผมแดงที่เฝ้าดูอยู่สะบัดพลิ้วเสียงดังพรึ่บพรั่บ

ลัคกี้ รู พึมพำทั้งที่ยังมีเนื้อเต็มปาก

"หัวหน้าเอาจริงแล้วครั้งนี้"

เบน แบ็คแมน จุดบุหรี่ขึ้นสูบและไม่พูดอะไร เพียงแต่มองดูใจกลางสนามรบอย่างเงียบสงบ

ร่างทั้งสองเลือนหายไปพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย ก่อนจะไปปรากฏตัวอีกครั้งที่ปลายเกาะอีกด้านหนึ่ง ความเร็วของพวกเขานั้นรวดเร็วเสียจนทิ้งภาพติดตาเอาไว้เบื้องหลัง

"เจ้ารู้อะไรไหม ดอว์น ข้าถือว่าเจ้าเป็นเพื่อนเสมอมา!"

แชงคูสก้าวเท้าที่สวมรองเท้าแตะไปข้างหน้า ร่างของเขากลายเป็นเงาสีแดงทะยานขึ้นสู่ห้วงเวหา สายฟ้าสีดำแดงไหลเวียนอยู่บนดาบกริฟฟอนในมือ ก่อนที่เขาจะตวัดดาบฟันออกไปอย่างเรียบง่ายไร้การปรุงแต่ง แสงดาบสีดำแดงตัดผ่านอากาศราวกับกำลังฉีกกระชากพื้นที่ให้ขาดออกจากกัน

"เลิกพูดจาเหลวไหลเสียที ข้าไม่ได้สนิทกับเจ้าขนาดนั้น หรือเจ้าจะบอกว่าเจ้าไม่ถือสาจริงๆ ที่จะเป็นเพื่อนกับคนที่ลิขิตมาให้ต้องปลิดชีพพี่ชายและบิดาแท้ๆ ของเจ้ากันแน่!?"

ดอว์นพุ่งตัวออกไปราวกับสายฟ้า ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า สายฟ้าสีดำแดงไหลเวียนอยู่บนดาบคิโคคุในมือเช่นกัน เขาตั้งท่าที่แทบจะเหมือนกับแชงคูสทุกประการก่อนจะเหวี่ยงดาบออกไปด้านหน้า

"เทวะหลีกเร้น"

"เทวะหลีกเร้น"

เสียงของทั้งสองดังขึ้นพร้อมกัน

เปรี้ยง!

ดาบยาวทั้งสองเล่มปะทะกันกลางอากาศโดยเว้นระยะห่างไว้ครึ่งเมตร ไม่มีการสัมผัสกันทางกายภาพ แต่สายฟ้าสีดำแดงก็ได้ระเบิดออกมาแล้ว

สายฟ้าแต่ละเส้นบิดเบี้ยวและแผ่กระจายออกไปราวกับสิ่งมีชีวิต และพื้นที่โดยรอบก็ระเบิดออกด้วยแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงและบิดเบี้ยว

เกาะร้างทั้งเกาะสั่นสะเทือนอย่างหนักหน่วง แรงระเบิดและคลื่นกระแทกแผ่กระจายออกไปเป็นรูปทรงกลม ส่งผลให้ต้นมะพร้าวที่ชายป่าริมเกาะหักโค่นลงเป็นสองท่อน หมู่เมฆบนท้องฟ้าถูกแยกออกจากกันและกระจัดกระจายไปในวินาทีนั้น ราวกับมีเทพเจ้าใช้หัตถ์ยักษ์ที่มองไม่เห็นฉีกพวกมันออกเป็นชิ้นๆ